| 1.1 | Nel mezzo del cammin di nostra vita |
| 1.2 | mi ritrovai per una selva oscura, |
| 1.3 | ché la diritta via era smarrita. |
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| 2.1 | Ahi quanto a dir qual era è cosa dura |
| 2.2 | esta selva selvaggia e aspra e forte |
| 2.3 | che nel pensier rinova la paura! |
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| 3.1 | Tant'è amara che poco è più morte; |
| 3.2 | ma per trattar del ben ch'i' vi trovai, |
| 3.3 | dirò de l'altre cose ch'i' v'ho scorte. |
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| 4.1 | Io non so ben ridir com'i' v'intrai, |
| 4.2 | tant'era pien di sonno a quel punto |
| 4.3 | che la verace via abbandonai. |
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| 5.1 | Ma poi ch'i' fui al piè d'un colle giunto, |
| 5.2 | là dove terminava quella valle |
| 5.3 | che m'avea di paura il cor compunto, |
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| 6.1 | guardai in alto, e vidi le sue spalle |
| 6.2 | vestite già de' raggi del pianeta |
| 6.3 | che mena dritto altrui per ogne calle. |
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| 7.1 | Allor fu la paura un poco queta, |
| 7.2 | che nel lago del cor m'era durata |
| 7.3 | la notte ch'i' passai con tanta pieta. |
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| 8.1 | E come quei che con lena affannata, |
| 8.2 | uscito fuor del pelago a la riva, |
| 8.3 | si volge a l'acqua perigliosa e guata, |
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| 9.1 | così l'animo mio, ch'ancor fuggiva, |
| 9.2 | si volse a retro a rimirar lo passo |
| 9.3 | che non lasciò già mai persona viva. |
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| 10.1 | Poi ch'èi posato un poco il corpo lasso, |
| 10.2 | ripresi via per la piaggia diserta, |
| 10.3 | sì che 'l piè fermo sempre era 'l più basso. |
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| 11.1 | Ed ecco, quasi al cominciar de l'erta, |
| 11.2 | una lonza leggera e presta molto, |
| 11.3 | che di pel macolato era coverta; |
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| 12.1 | e non mi si partia dinanzi al volto, |
| 12.2 | anzi 'mpediva tanto il mio cammino, |
| 12.3 | ch'i' fui per ritornar più volte vòlto. |
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| 13.1 | Temp'era dal principio del mattino, |
| 13.2 | e 'l sol montava 'n sù con quelle stelle |
| 13.3 | ch'eran con lui quando l'amor divino |
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| 14.1 | mosse di prima quelle cose belle; |
| 14.2 | sì ch'a bene sperar m'era cagione |
| 14.3 | di quella fiera a la gaetta pelle |
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| 15.1 | l'ora del tempo e la dolce stagione; |
| 15.2 | ma non sì che paura non mi desse |
| 15.3 | la vista che m'apparve d'un leone. |
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| 16.1 | Questi parea che contra me venisse |
| 16.2 | con la test'alta e con rabbiosa fame, |
| 16.3 | sì che parea che l'aere ne tremesse. |
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| 17.1 | Ed una lupa, che di tutte brame |
| 17.2 | sembiava carca ne la sua magrezza, |
| 17.3 | e molte genti fé già viver grame, |
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| 18.1 | questa mi porse tanto di gravezza |
| 18.2 | con la paura ch'uscia di sua vista, |
| 18.3 | ch'io perdei la speranza de l'altezza. |
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| 19.1 | E qual è quei che volontieri acquista, |
| 19.2 | e giugne 'l tempo che perder lo face, |
| 19.3 | che 'n tutti suoi pensier piange e s'attrista; |
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| 20.1 | tal mi fece la bestia sanza pace, |
| 20.2 | che, venendomi 'ncontro, a poco a poco |
| 20.3 | mi ripigneva là dove 'l sol tace. |
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| 21.1 | Mentre ch'i' rovinava in basso loco, |
| 21.2 | dinanzi a li occhi mi si fu offerto |
| 21.3 | chi per lungo silenzio parea fioco. |
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| 22.1 | Quando vidi costui nel gran diserto, |
| 22.2 | "miserere di me", gridai a lui, |
| 22.3 | "qual che tu sii, od ombra od omo certo!". |
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| 23.1 | Rispuosemi: "Non omo, omo già fui, |
| 23.2 | e li parenti miei furon lombardi, |
| 23.3 | mantoani per patrïa ambedui. |
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| 24.1 | Nacqui sub Iulio, ancor che fosse tardi, |
| 24.2 | e vissi a Roma sotto 'l buono Augusto |
| 24.3 | nel tempo de li dèi falsi e bugiardi. |
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| 25.1 | Poeta fui, e cantai di quel giusto |
| 25.2 | figliuol d'Anchise che venne di Troia, |
| 25.3 | poi che 'l superbo Ilïón fu combusto. |
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| 26.1 | Ma tu perché ritorni a tanta noia? |
| 26.2 | perché non sali il dilettoso monte |
| 26.3 | ch'è principio e cagion di tutta gioia?". |
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| 27.1 | "Or se' tu quel Virgilio e quella fonte |
| 27.2 | che spandi di parlar sì largo fiume?", |
| 27.3 | rispuos'io lui con vergognosa fronte. |
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| 28.1 | "O de li altri poeti onore e lume, |
| 28.2 | vagliami 'l lungo studio e 'l grande amore |
| 28.3 | che m'ha fatto cercar lo tuo volume. |
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| 29.1 | Tu se' lo mio maestro e 'l mio autore, |
| 29.2 | tu se' solo colui da cu' io tolsi |
| 29.3 | lo bello stilo che m'ha fatto onore. |
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| 30.1 | Vedi la bestia per cu' io mi volsi; |
| 30.2 | aiutami da lei, famoso saggio, |
| 30.3 | ch'ella mi fa tremar le vene e i polsi". |
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| 31.1 | "A te convien tenere altro vïaggio", |
| 31.2 | rispuose, poi che lagrimar mi vide, |
| 31.3 | "se vuo' campar d'esto loco selvaggio; |
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| 32.1 | ché questa bestia, per la qual tu gride, |
| 32.2 | non lascia altrui passar per la sua via, |
| 32.3 | ma tanto lo 'mpedisce che l'uccide; |
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| 33.1 | e ha natura sì malvagia e ria, |
| 33.2 | che mai non empie la bramosa voglia, |
| 33.3 | e dopo 'l pasto ha più fame che pria. |
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| 34.1 | Molti son li animali a cui s'ammoglia, |
| 34.2 | e più saranno ancora, infin che 'l veltro |
| 34.3 | verrà, che la farà morir con doglia. |
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| 35.1 | Questi non ciberà terra né peltro, |
| 35.2 | ma sapïenza, amore e virtute, |
| 35.3 | e sua nazion sarà tra feltro e feltro. |
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| 36.1 | Di quella umile Italia fia salute |
| 36.2 | per cui morì la vergine Cammilla, |
| 36.3 | Eurialo e Turno e Niso di ferute. |
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| 37.1 | Questi la caccerà per ogne villa, |
| 37.2 | fin che l'avrà rimessa ne lo 'nferno, |
| 37.3 | là onde 'nvidia prima dipartilla. |
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| 38.1 | Ond'io per lo tuo me' penso e discerno |
| 38.2 | che tu mi segui, e io sarò tua guida, |
| 38.3 | e trarrotti di qui per loco etterno; |
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| 39.1 | ove udirai le disperate strida, |
| 39.2 | vedrai li antichi spiriti dolenti, |
| 39.3 | ch'a la seconda morte ciascun grida; |
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| 40.1 | e vederai color che son contenti |
| 40.2 | nel foco, perché speran di venire |
| 40.3 | quando che sia a le beate genti. |
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| 41.1 | A le quai poi se tu vorrai salire, |
| 41.2 | anima fia a ciò più di me degna: |
| 41.3 | con lei ti lascerò nel mio partire; |
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| 42.1 | ché quello imperador che là sù regna, |
| 42.2 | perch'i' fu' ribellante a la sua legge, |
| 42.3 | non vuol che 'n sua città per me si vegna. |
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| 43.1 | In tutte parti impera e quivi regge; |
| 43.2 | quivi è la sua città e l'alto seggio: |
| 43.3 | oh felice colui cu' ivi elegge!". |
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| 44.1 | E io a lui: "Poeta, io ti richeggio |
| 44.2 | per quello Dio che tu non conoscesti, |
| 44.3 | acciò ch'io fugga questo male e peggio, |
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| 45.1 | che tu mi meni là dov'or dicesti, |
| 45.2 | sì ch'io veggia la porta di san Pietro |
| 45.3 | e color cui tu fai cotanto mesti". |
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| 46.1 | Allor si mosse, e io li tenni dietro. |
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