| 1.1 | – Essendo già per coniettura chiari |
| 1.2 | che quell'era 'l fanciul qual fu portato |
| 1.3 | dal crudo vecchio per quei falsi mari, |
| 1.4 | e da la cerva esser potea educato, |
| 1.5 | sì come quel ch'a la romana gente, |
| 1.6 | nutrito da una lupa, el nome ha dato, |
| 1.7 | ragionar gl'insegnaro e facilmente, |
| 1.8 | chi aveva istinto e ingegno peregrino, |
| 1.9 | sì che 'l concetto espresso de sua mente |
| 1.10 | narrò: sì come essendo fantulino, |
| 1.11 | da la piatosa cerva fu nutrito |
| 1.12 | come figliol su quel lito marino; |
| 1.13 | come de puerizia essendo uscito, |
| 1.14 | cominciò intrare in gran contemplazione |
| 1.15 | per esser sol, né alcun mai visto o audito, |
| 1.16 | e facilmente gl'insegnò ragione |
| 1.17 | ch'era d'un'altra spezie d'animale, |
| 1.18 | vedendose con gli altri al paragone: |
| 1.19 | a questo il pelo, a quel le piume e l'ale |
| 1.20 | mirando, e a chi gli artigli o rostro o corno |
| 1.21 | per difensarse, ei nudo, inerme e frale. |
| 1.22 | E così imaginando notte e giorno, |
| 1.23 | per non restare ai bruti inferïore, |
| 1.24 | cercò coprirse e far suo corpo adorno: |
| 1.25 | de vaghe foglie d'ogni bel colore |
| 1.26 | el novo sarto una veste compose, |
| 1.27 | la qual secca devenne infra poch'ore. |
| 1.28 | Provato al suo vestir molt'altre cose, |
| 1.29 | veste d'alberi al fin per meglior tolse |
| 1.30 | e 'l nudo corpo sotto quelle ascose; |
| 1.31 | con tal misura intorno a sé le avolse |
| 1.32 | che non pareano a caso poste in opra. |
| 1.33 | Aver ragion in sé demostrar vòlse, |
| 1.34 | sì come ogni animal suo istinto adopra: |
| 1.35 | abiti dove vòl, sì al fin conviene |
| 1.36 | suo ingegno ognun secondo sé poi scopra, |
| 1.37 | ch'a ciascun per usanza questo avene |
| 1.38 | chi vive solitario, sempre pensa, |
| 1.39 | secondo sua natura, o male o bene. |
| 1.40 | Vedendo egli talor la selva densa |
| 1.41 | de verde frondi e poi tanti odor grati |
| 1.42 | nei vari frutti e la dolcezza immensa, |
| 1.43 | tanti bei fiori sopra' verdi prati, |
| 1.44 | tanti maturi semi infra l'erbette |
| 1.45 | in sua stagione ciascun d'essi nati, |
| 1.46 | maraviglioso longo tempo stette |
| 1.47 | che fusse la cagion de tali effetti, |
| 1.48 | chi tante varie forme a questi dette. |
| 1.49 | E perché spesse volte da gli obietti |
| 1.50 | de gli occhi nascon dentro agli uman cori |
| 1.51 | nove contemplazion, discorsi eletti, |
| 1.52 | vedendo i giorni deventar magiori |
| 1.53 | e in quel tempo germogliar le piante, |
| 1.54 | perder le fronde poi nei dì minori, |
| 1.55 | la cagion de quest'opre varie e tante |
| 1.56 | al fin conobbe che quella luce era |
| 1.57 | che 'l mondo aviva e s'alza da levante. |
| 1.58 | Tanti vaghi color d'ogni maniera, |
| 1.59 | tanta diversità comprese chiaro |
| 1.60 | nata in terra da quella vital spera, |
| 1.61 | vedendo misurarne il tempo caro |
| 1.62 | e far la notte con la sua partita |
| 1.63 | e col ritorno a noi il giorno chiaro, |
| 1.64 | e recrear col caldo suo ogni vita, |
| 1.65 | e la sua incomparabile potenza |
| 1.66 | esser la giudicò quasi infinita; |
| 1.67 | compresa donque in lui tanta eccellenza, |
| 1.68 | tutte le luci a la sua chiara luce |
| 1.69 | quai minori e magior far riverenza. |
| 1.70 | Così come un pensier l'altro produce, |
| 1.71 | tanto in se stesso imaginando venne |
| 1.72 | la gran virtù de quel celeste duce |
| 1.73 | che longo tempo per suo dio lo tenne |
| 1.74 | e adorol d'adorazione làtria, |
| 1.75 | fin che la nave a l'isola pervenne. |
| 1.76 | Ben ch'alcuno chiamass'idololàtria |
| 1.77 | la sua contemplazion, questo pensiero |
| 1.78 | lo adrizzò pure a la celeste patria. |
| 1.79 | Mira ch'avendo l'animo sincero, |
| 1.80 | ebbe il suo contemplare un tanto effetto |
| 1.81 | che li fece vedere in parte il vero; |
| 1.82 | non essendo de vizi alora infetto, |
| 1.83 | li suoi puri pensier drizzò per via |
| 1.84 | la qual trovar non può vizioso petto. |
| 1.85 | E nella morte de la cerva pia |
| 1.86 | quel che fece da poi, l'intenderai |
| 1.87 | e l'eccellenza de sua fantasia; |
| 1.88 | e certo son che tu confesserai |
| 1.89 | che la virtù sol sparge le radici |
| 1.90 | in animi quïeti, e che dirai |
| 1.91 | che noi mortali sola fa felici –. |
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