| 1.1 | Dell'oscura stagion la bianca aurora |
| 1.2 | con le rosate man squarciava il velo, |
| 1.3 | quando il gran re Britanno uscito fuora |
| 1.4 | fa di trombe al romor tremare il cielo: |
| 1.5 | ond'ogni cavaliero all'istess'ora, |
| 1.6 | ogni ardito guerrier con chiaro zelo |
| 1.7 | truova l'arme e 'l destriero, ogni buon duce |
| 1.8 | all'ordine primiero i suoi conduce; |
|
| 2.1 | e tal del suo furor l'alma ripiena |
| 2.2 | il sanguinoso Marte ha di ciascuno, |
| 2.3 | ch'ogni fosco pensier si rasserena, |
| 2.4 | né che tema il morir si vede alcuno. |
| 2.5 | Speran tutti in dolzor volger la pena |
| 2.6 | e 'n bel candido giorno il tempo bruno: |
| 2.7 | chi a vendetta, chi a gloria e chi a guadagno |
| 2.8 | sé medesmo conforta e 'l suo compagno. |
|
| 3.1 | Senz'ordine ciascun di vino e d'esca |
| 3.2 | empie le voglie sue restando in piede |
| 3.3 | perché 'l vigor rinforze e 'l desio cresca, |
| 3.4 | ch'al soverchio digiun sovente cede. |
| 3.5 | Or il troppo aspettar par che rincresca |
| 3.6 | a chi già il sol nell'oriente vede: |
| 3.7 | e ben mostrava il ciel com'egli adopra |
| 3.8 | quando un suo disegnar vuol porre in opra. |
|
| 4.1 | Già per l'arme vestir domanda Arturo |
| 4.2 | il suo sommo scudier, ch'era Agraveno, |
| 4.3 | che col fabbro eccellente Caliburo |
| 4.4 | quanto facea mestiero apporta a pieno. |
| 4.5 | Le solerette pria del più sicuro |
| 4.6 | acciar che porti il Norico terreno |
| 4.7 | gli arma di sotto i piedi, indi lo sprone |
| 4.8 | ricco di gemme e d'or sopra gli pone. |
|
| 5.1 | Il pesante schinier, che tutto abbraccia |
| 5.2 | quanto l'osso primiero in alto ascende, |
| 5.3 | di ben sicuri chiodi intorno allaccia, |
| 5.4 | congiunto al ferro che 'l ginocchio prende, |
| 5.5 | ritondo, curvo e tal che non impaccia |
| 5.6 | quando indietro l'accoglie o innanzi stende, |
| 5.7 | ch'anco piglia il coscial, che sopra stringe |
| 5.8 | e con serici nodi alto si cinge. |
|
| 6.1 | Poscia alla regia gola ha in guardia messo |
| 6.2 | il saldo acciar, che non le noccia offesa; |
| 6.3 | l'uno e l'altro braccial gli loca appresso |
| 6.4 | ove pria di lunette avea difesa, |
| 6.5 | conserto sì, ch'ei non si senta oppresso |
| 6.6 | se la lancia o la spada ha in guerra presa, |
| 6.7 | ma che quelle crollar possa e lo scudo |
| 6.8 | qual di tela coperto o tutto ignudo. |
|
| 7.1 | La possente corazza e fida al petto, |
| 7.2 | che pare unque non ebbe, asiede intorno: |
| 7.3 | in cui scolpio l'artefice perfetto |
| 7.4 | d'argentato colore e scuro adorno |
| 7.5 | tre lune tai quali al fraterno aspetto |
| 7.6 | nel quarto del cammin fesser ritorno, |
| 7.7 | intricate tra loro e cinte insieme |
| 7.8 | sì che mostrin di fuor le corna estreme. |
|
| 8.1 | Di questa arme onorata gli feo dono |
| 8.2 | l'indovina Morgana sua sorella, |
| 8.3 | a cui fu mostro dal celeste trono |
| 8.4 | come all'antica etade e la novella |
| 8.5 | sopra quante altre insegne furo e sono |
| 8.6 | tutto il favor devevan d'ogni stella |
| 8.7 | l'alme tre lune aver dal sommo Giove, |
| 8.8 | e nel gallo terren vie più ch'altrove. |
|
| 9.1 | Stavan queste nel mezzo, e 'n giro poi |
| 9.2 | nell'estremo di tutto facean fregio |
| 9.3 | gli archi stessi, gli strali e i dardi suoi, |
| 9.4 | ch'alla vaga Diana erano in pregio: |
| 9.5 | né le reti selvaggie né i lacciuoi |
| 9.6 | il oblio pose il dotto fabbro egregio, |
| 9.7 | ch'ivi tutte apparian con sì bell'arte |
| 9.8 | ch'a Natura togliean la miglior parte. |
|
| 10.1 | E nel giorno medesmo che gli diede |
| 10.2 | l'alta fata reale il ricco arnese, |
| 10.3 | gli dicea che con quello avesse fede |
| 10.4 | di largo soggiogare ogni paese; |
| 10.5 | del qual doppo lunghi anni essere erede |
| 10.6 | uno Enrico devea ch'ad ali stese |
| 10.7 | manderia 'l nome suo dall'Era al Gange |
| 10.8 | e per quanto ocean tra i poli frange. |
|
| 11.1 | Gli spallacci sovrani al loco pone, |
| 11.2 | che 'n tra quella e 'l braccial l'omero accoglie; |
| 11.3 | cingeli il brando poi che Pandragone |
| 11.4 | fé più volte carcar di opime spoglie |
| 11.5 | del popolo inimico Anglo, Sassone |
| 11.6 | che del suo bel terren varcò le soglie; |
| 11.7 | e gli dié sovra ogni altro cavaliero |
| 11.8 | del marziale onor lo scettro altero. |
|
| 12.1 | Questo, morendo al fine, in man ripose |
| 12.2 | il valoroso re del figlio Arturo |
| 12.3 | dicendo: “L'opre sue sempre famose |
| 12.4 | fecer che 'l regno a voi lascio sicuro. |
| 12.5 | Aggiate lui sovra l'umane cose |
| 12.6 | in riverenza somma, e al tempo duro |
| 12.7 | che vi apparecchie mai l'aspra fortuna |
| 12.8 | questa spada cingete sola ed una”. |
|
| 13.1 | I quai detti ubbidìo, ch'a i gran perigli |
| 13.2 | non si mise unque poi senza aver lei, |
| 13.3 | con la qual sempre mai rendeo vermigli |
| 13.4 | di sangue i campi tra i nemici rei; |
| 13.5 | né d'altro brando i micidiali artigli |
| 13.6 | di morte furo a gli infernali dei |
| 13.7 | larghi de' suoi trofei quanto di questo, |
| 13.8 | che feo più d'un figliuol del padre mesto. |
|
| 14.1 | Di preziose gemme chiare e dure |
| 14.2 | era il fodero intorno rilucente, |
| 14.3 | ch'avanzavan del sol le luci pure |
| 14.4 | quando più bel si mostra all'oriente: |
| 14.5 | conteste in oro tal, che stan sicure |
| 14.6 | al percuoter di colpo aspro e possente. |
| 14.7 | Simil le guardie ha in alto, e 'l pone in cima, |
| 14.8 | che di prezzo infinito il mondo stima. |
|
| 15.1 | Con questo, e del medesimo lavoro, |
| 15.2 | la cintura ricchissima pendea, |
| 15.3 | ch'alla parte minore apparia l'oro, |
| 15.4 | che di vaghi color l'altro splendea |
| 15.5 | d'adamanti e rubin posti fra loro |
| 15.6 | di rose in guisa care a Citerea, |
| 15.7 | e di vaghi zaffir, non già smeraldi |
| 15.8 | che dell'arme al ferir non restan saldi. |
|
| 16.1 | Poi per più sicurtà greve piastrone |
| 16.2 | il suo caro Agraven di sopra mette, |
| 16.3 | sì ch'aggia di temer nulla cagione |
| 16.4 | d'aste colpir, di spade o di saette, |
| 16.5 | qual già nella sua patria regione |
| 16.6 | al furor de i giganti in prova stette. |
| 16.7 | la buffa locò solo al destro lata, |
| 16.8 | perché sia dallo scudo il manco armato. |
|
| 17.1 | Sovra l'arme lucenti ultima cinge |
| 17.2 | la ricca imperatoria sopravesta, |
| 17.3 | che con gemmato nodo alta si stringe |
| 17.4 | all'omer manco, ove non sia molesta, |
| 17.5 | e sotto al destro braccio alato spinge |
| 17.6 | il lembo adorno, che scherzando resta: |
| 17.7 | ove in campo celeste seminate |
| 17.8 | son le corone sue reali aurate. |
|
| 18.1 | Il feroce corsiero indi gli adduce |
| 18.2 | ch'ei suol sempre menar nell'alte imprese, |
| 18.3 | sopra cui, qual l'aurora, rendea luce |
| 18.4 | il tutto di fin or fregiato arnese. |
| 18.5 | Il frontale argentato in alto luce, |
| 18.6 | in cima al qual leggiadramente stese |
| 18.7 | sottilissime piume bianche e nere |
| 18.8 | all'aure ventilar si pon vedere. |
|
| 19.1 | Il crin come la fronte era coperto |
| 19.2 | del più sicuro ferro e del men greve, |
| 19.3 | né in tra l'arme nemiche giva aperto |
| 19.4 | quel che i colpi maggior primo riceve: |
| 19.5 | che ove al falcato collo viene inserto |
| 19.6 | cinto il bel petto avea spazioso e leve |
| 19.7 | di doppie pelli, che indurate al foco |
| 19.8 | piaga d'asta o di stral curavan poco; |
|
| 20.1 | ma per averlo al gir più snello molto |
| 20.2 | e perch'ivi il ferir non vien mortale, |
| 20.3 | vuol ch'all'ampie sue groppe sia disciolto, |
| 20.4 | contra il comune usar, di peso tale. |
| 20.5 | Ora al primo arrivar, dall'arme avvolto |
| 20.6 | senza la staffa oprar sopra vi sale: |
| 20.7 | il manco lato allor, restato nudo, |
| 20.8 | il famoso Agraven gli armò di scudo, |
|
| 21.1 | lo qual cinge sicuro, e l'ha commesso |
| 21.2 | con ben ferrati nodi al collo intorno. |
| 21.3 | Ha del cielo il colore, e in mezzo d'esso |
| 21.4 | sta il capo di Gorgon di serpi adorno, |
| 21.5 | ch'ha nel guardo crudel lo sdegno impresso |
| 21.6 | e d'uccider desio, che innalza il corno, |
| 21.7 | e da ciascun de i lati spira intento |
| 21.8 | il Timore, il Sospetto e lo Spavento. |
|
| 22.1 | Sono intorno di lor di saldo acciaro |
| 22.2 | dieci cerchi fortissimi ravvolti |
| 22.3 | che del porfiro duro stanno al paro, |
| 22.4 | e di chiodi profondi al legno accolti. |
| 22.5 | Di ferro dentro e fuor d'argento chiaro |
| 22.6 | color vanno ombreggiando i tristi volti: |
| 22.7 | venti sono in ciascuno, e posti tale, |
| 22.8 | che di svellergli quindi arte non vale. |
|
| 23.1 | Di color negro a i primi si comprende |
| 23.2 | altr'ordine a fortezza ed ornamento. |
| 23.3 | Il sostegno onde al collo si sospende |
| 23.4 | di falde fabbricato era d'argento, |
| 23.5 | ove un fosco dragon s'avvolge e stende |
| 23.6 | né d'una fronte sola appar contento, |
| 23.7 | ma con tre fere teste e d'ira pieno |
| 23.8 | par minaccie a ciascun foco e veleno. |
|
| 24.1 | Del più gran re che d'Argo e di Micene |
| 24.2 | e d'altre alme città lo scettro tenne |
| 24.3 | fu questo scudo, allor che d'armi piene |
| 24.4 | con mille altere navi a Troia venne |
| 24.5 | per darle al suo furar dovute pene; |
| 24.6 | e di dieci anni al termine pervenne |
| 24.7 | col lungo assedio, e poi di chiara frode |
| 24.8 | trionfante partìo, se 'l ver se n'ode. |
|
| 25.1 | Ivi mentre era inteso al grande acquisto, |
| 25.2 | che più volte cangiò fortuna e volto, |
| 25.3 | ovunque il ciel gli fosse o lieto o tristo |
| 25.4 | sempre si ritrovò di questo avvolto. |
| 25.5 | Ma nel rio letto dal crudele Egisto |
| 25.6 | e dalla sposa sua di vita sciolto, |
| 25.7 | fu tra molti tesor da i servi suoi |
| 25.8 | al fratel Menelao condotto poi; |
|
| 26.1 | ch'allor divoto nell'antica Sparte, |
| 26.2 | come il merto chiedea, con vero amore |
| 26.3 | di Minerva al gran tempio in degna parte |
| 26.4 | fece appender in alto: al cui valore |
| 26.5 | che fu poi steso in sì divine carte, |
| 26.6 | non volle il pio german far altro onore. |
| 26.7 | Scrisse sol d'Agamennone, il qual nome |
| 26.8 | seco avea d'ogni lode eterne some. |
|
| 27.1 | Quando poi fu squarciato il fosco velo |
| 27.2 | al veder nostro misero mortale |
| 27.3 | e l'alta grazia ne portò dal cielo |
| 27.4 | il gran figliuol del Padre universale, |
| 27.5 | e dell'uom si converse il vero zelo |
| 27.6 | a quell'alto Fattor dal sen mortale |
| 27.7 | che negli antichi templi intorno tutte |
| 27.8 | fur le fallaci immagini distrutte, |
|
| 28.1 | nel famoso Bisanzo a Costantino |
| 28.2 | fu lo scudo possente allor mandato, |
| 28.3 | ove il tenne in onor quasi divino |
| 28.4 | col chiaro ricordar del tempo andato. |
| 28.5 | Poscia di prole in prole al gran Iustino, |
| 28.6 | allora imperador, fu riservato, |
| 28.7 | il qual, come di lui più d'altrui degno, |
| 28.8 | ad Arturo il donò d'amore in segno. |
|
| 29.1 | Questo adunque era quel ch'al collo intorno |
| 29.2 | del suo gran re sovran pende Agraveno, |
| 29.3 | né in altra guisa il volle fare adorno |
| 29.4 | che della riverenza ond'egli è pieno. |
| 29.5 | Solo in azzurro aurate d'ogni intorno |
| 29.6 | di tredici corone ha colmo il seno, |
| 29.7 | ch'ei non si possa dir ch'ascosa tegna |
| 29.8 | l'antica e famosissima sua insegna. |
|
| 30.1 | Il grand'elmo alla fin, che doppia tiene |
| 30.2 | del real viso in guardia la baviera, |
| 30.3 | ove l'alto cimier montando viene |
| 30.4 | che 'nseno ave del ciel l'ultima spera |
| 30.5 | che sol le luci stabili contiene |
| 30.6 | e sempre dal mattin gira alla sera |
| 30.7 | senza mai traviare e l'altre cinge, |
| 30.8 | che dietro al corso suo di gir costringe; |
|
| 31.1 | così questo Agraven d'intorno allaccia |
| 31.2 | ove più la corazza monte in alto |
| 31.3 | verso la gola, e sì che non l'impaccia |
| 31.4 | al rivolger il volto ad ogni assalto, |
| 31.5 | né col soverchio peso assiso giaccia |
| 31.6 | sopra la fronte l'incantato smalto: |
| 31.7 | e dir si potea tal, che di tempra era |
| 31.8 | non men che l'adamante invitta e vera. |
|
| 32.1 | Poi di piastra d'acciar fino e sovrano, |
| 32.2 | sol che ben rivoltare e stringer vaglia, |
| 32.3 | difesa aggiunge all'una e l'altra mano |
| 32.4 | non men dolce a piegar che lenta maglia, |
| 32.5 | e larga ove il braccial vien prossimano, |
| 32.6 | ch'al nodo estremo suo sovr'esso saglia; |
| 32.7 | e poi che dritto è in sella e fermo ha il piede |
| 32.8 | la lancia impugna, ch'Agraven gli diede. |
|
| 33.1 | Indi con bel drappel di cavalieri |
| 33.2 | che già intorno gli son s'addrizza al vallo, |
| 33.3 | ove schiere infinite di guerrieri |
| 33.4 | truova attender pedestri ed a cavallo, |
| 33.5 | e i maggior duci lor, servando interi |
| 33.6 | gli ordini, ch'al dever non faccian fallo; |
| 33.7 | poi, che stan comandando su le porte, |
| 33.8 | vede il franco Tristano e 'l pio Boorte, |
|
| 34.1 | e de i levi destrier prime le torme |
| 34.2 | da i lor capi condotte han tratte fuori; |
| 34.3 | doppo questi gli arcieri stampan l'orme, |
| 34.4 | con gli altri più spediti e frombatori: |
| 34.5 | vengon poi quei che di più altere forme |
| 34.6 | veston l'arme pesanti e le migliori. |
| 34.7 | Così tutti passati, ogni uomo attende |
| 34.8 | quel che di comandargli Arturo intende; |
|
| 35.1 | il qual tra i maggior duci e i primi eroi |
| 35.2 | consigliando il futuro, avea varcato |
| 35.3 | dopp'essi il fosso, e va scorrendo poi |
| 35.4 | col buon re Lago e con Gaveno a lato, |
| 35.5 | che nessun altro vuol di tutti i suoi |
| 35.6 | per non mostrar di re l'altero stato: |
| 35.7 | e l'armate sue schiere guarda intorno, |
| 35.8 | che più che forse mai fur belle il giorno; |
|
| 36.1 | e chiamando di molti il proprio nome, |
| 36.2 | che di parte maggior non gli era ascoso, |
| 36.3 | dicea: “Cari figliuoi, dimostriam come |
| 36.4 | non è il nostro valor da tema roso, |
| 36.5 | e che per poco incarco non son dome |
| 36.6 | le forze invitte al popol glorioso |
| 36.7 | che della gran Brettagna ha sparso il grido |
| 36.8 | sotto ambe i poli, e dell'aurora al nido”. |
|
| 37.1 | Indi, ove i Franchi son, rivolge il passo, |
| 37.2 | e dice: “Alti signor di chiaro onore, |
| 37.3 | non si spoglie oggi in voi contr'a Clodasso |
| 37.4 | del famoso operar l'invitto amore |
| 37.5 | che non giacque ancor mai vinto né lasso |
| 37.6 | da sorte avversa o marziale orrore; |
| 37.7 | e vi sovvegna che gli aurati gigli |
| 37.8 | in guardia avete, e i quattro regii figli”. |
|
| 38.1 | Vien poscia ove attendea Florio il Toscano, |
| 38.2 | che i più fidi Tirreni avea d'intorno, |
| 38.3 | e dice: “Amici miei, la vostra mano |
| 38.4 | largo oggi appaghi l'ostrogoto scorno, |
| 38.5 | e gli mostrate ben che del romano |
| 38.6 | sangue scendeste d'ogni gloria adorno, |
| 38.7 | e che di Florio in core ampia si chiude |
| 38.8 | della sua prisca Etruria la virtude; |
|
| 39.1 | e che di libertà dolce desio |
| 39.2 | con gli ardenti suoi rai vi scalda il seno: |
| 39.3 | perché spegnendo or noi quel seme rio, |
| 39.4 | con voi ne vengo di speranza pieno |
| 39.5 | ch'al fiorito terren vostro natio |
| 39.6 | col favor di lassù sciogliamo il freno, |
| 39.7 | e facciam che dal Tebro il nobl Arno |
| 39.8 | non fia dolce fretel chiamato indarno”. |
|
| 40.1 | Segue oltra, ove Tristano ordine dona |
| 40.2 | all'armoriche sue famose squadre, |
| 40.3 | e dice: “A tai guerrier non sia persona |
| 40.4 | che giunga spron nell'opere leggiadre, |
| 40.5 | né rammente il romor ch'al mondo suona |
| 40.6 | de' fatti illustri dell'altero padre: |
| 40.7 | perch'ei medesmo a sé ricorda ognora |
| 40.8 | che sol l'alma gentil la gloria onora”. |
|
| 41.1 | Indi scorge Boorte e Maligante, |
| 41.2 | il chiaro Lionello e Pelinoro, |
| 41.3 | questi ch'erano appresso e quelli avante, |
| 41.4 | addrizzando ciascun le genti loro, |
| 41.5 | e parla: “Or oggi alle vittorie tante |
| 41.6 | largo s'aggiugnerà novello alloro: |
| 41.7 | tal promette di voi la lieta vista, |
| 41.8 | che 'ntrepida speranza a i vostri acquista. |
|
| 42.1 | Or col voler di Dio movete innanzi, |
| 42.2 | e noi vi seguirem con fermo passo, |
| 42.3 | sì che d'ardir non mostri che n'avanzi |
| 42.4 | l'effeminato popol di Clodasso; |
| 42.5 | e vedrà il mondo, s'io non m'inganno, anzi |
| 42.6 | che scenda il sol dell'oceàno in basso, |
| 42.7 | che s'ebbe sopra noi vittoria alcuna |
| 42.8 | fu per torto favor della Fortuna”. |
|
| 43.1 | Né d'altra parte il nobil Segurano, |
| 43.2 | che già il tutto sentia, dimora in pace, |
| 43.3 | ma con parlare alteramente umano |
| 43.4 | sveglia il valore ove indormito giace, |
| 43.5 | e dice: “Ora il Britanno e 'l Gallicano, |
| 43.6 | allo spuntar del dì l'aurata face, |
| 43.7 | oppresso è di timor, però ch'e' suole |
| 43.8 | sempre perder con noi lucendo il sole; |
|
| 44.1 | perché in guisa d'augei notturni e vili |
| 44.2 | tralle tenebre sol si fanno arditi, |
| 44.3 | e quai timidi lupi, che gli ovili |
| 44.4 | dall'ombre ricoperti hanno assaliti, |
| 44.5 | ch'al giorno poscia in valli le più umìli |
| 44.6 | ascosi stan tra gli spinosi liti; |
| 44.7 | o s'ei si mostran pur, qual Lucifuga |
| 44.8 | ad ogni altrui gridar prendon la fuga. |
|
| 45.1 | E de' nostri desir fortuna amica |
| 45.2 | oltr'ogni mio sperar, ve li conduce |
| 45.3 | fuor del lor nido, che 'l fossato intrica |
| 45.4 | e gli fa non temer del dì la luce, |
| 45.5 | a fin che men periglio e men fatica |
| 45.6 | aggia del vostro campo ogni buon duce, |
| 45.7 | e che 'l loro sperar non venga in fallo, |
| 45.8 | contendendone al gir l'argine e 'l vallo. |
|
| 46.1 | Moviam dunque, signor, con lieto core |
| 46.2 | il passo, io non vo' dirvi alla battaglia, |
| 46.3 | ma per mieter sicuro e largo onore |
| 46.4 | da chi di cera frale ha piastra e maglia, |
| 46.5 | e di cui corse invan l'alto romore |
| 46.6 | contr'all'abbietto stuol di Cornovaglia |
| 46.7 | fra gl'incantati scudi e spade e lance |
| 46.8 | di favolose prove e d'altre ciance; |
|
| 47.1 | che i fanciulleschi cor temon talora, |
| 47.2 | non quei simili a voi di sommo ardire, |
| 47.3 | che per prova intendeste, e innanzi ch'ora, |
| 47.4 | quanto sia dall'oprar lontano il dire, |
| 47.5 | e che dall'apparir già dell'aurora, |
| 47.6 | fin che Febo si scorse a notte gire |
| 47.7 | féste de i corpi lor sì fatto strazio |
| 47.8 | ier, che 'l nemico Avarco ne fu sazio”. |
|
| 48.1 | Mentre parla così, già sopraggiunto |
| 48.2 | era co' suoi l'ardito Palamede, |
| 48.3 | ch'ha 'l core invitto di desir compunto |
| 48.4 | d'aspra vendetta delle gote prede; |
| 48.5 | e Brunoro e Clodin vien seco aggiunto, |
| 48.6 | né Dinadano a lor lontan si vede |
| 48.7 | né Rossano il selvaggio o Brunadasso |
| 48.8 | né alcun duce onorato di Clodasso. |
|
| 49.1 | E poi ch'han ragionato e fermo insieme, |
| 49.2 | muovon co i lor primi ordini le schiere |
| 49.3 | verso ove Maligante a destra preme |
| 49.4 | e Boorte a sinistra il fianco fere: |
| 49.5 | con quel romor che 'l mar quando più freme, |
| 49.6 | mandando in fino al ciel le spume altere |
| 49.7 | che dal nebuloso Austro spinte a terra |
| 49.8 | fanno a' liti pietrosi orrida guerra. |
|
| 50.1 | Ma il fero Segurano a questo intoppo, |
| 50.2 | lassando indietro i suoi, muove il destriero, |
| 50.3 | ch'oltra stendendo il marzial galoppo |
| 50.4 | molti Britanni già versa al sentiero. |
| 50.5 | Quel caval resta morto e questo zoppo, |
| 50.6 | ch'agramente oppressato ha il cavaliero, |
| 50.7 | l'altro si scerne andar nel campo errando, |
| 50.8 | ché del miser rettor si trova in bando. |
|
| 51.1 | Or aperto apparisce il grande Iberno, |
| 51.2 | or tra i molti guerrier si vede ascoso, |
| 51.3 | qual la luna talor nel freddo verno |
| 51.4 | quando il ciel levemente è nubiloso: |
| 51.5 | ch'or si mostra, or si copre a danno e scherno |
| 51.6 | del lasso viator, ch'ebbe il riposo |
| 51.7 | più tardo al disegnare e più lontano, |
| 51.8 | e la pigrizia sua condanna in vano. |
|
| 52.1 | Tal egli or tra gli estremi, or tra i primieri |
| 52.2 | doppo alquanto guardar surto riesce |
| 52.3 | quai rapaci delfin vaghi e leggieri |
| 52.4 | caccian sott'acqua e sopra il minor pesce. |
| 52.5 | Ma il saggio Maligante a i suoi guerrieri |
| 52.6 | le minaccie e i conforti andando mesce: |
| 52.7 | “Ricordatevi pur che 'l fuggir nostro |
| 52.8 | ier di noi insanguinò dell'Euro il chiostro; |
|
| 53.1 | ma se vorrete ancor, come altre volte, |
| 53.2 | oggi, fermando il piede, oprar la mano, |
| 53.3 | vedrete di timor le menti avvolte |
| 53.4 | al rio popol d'Avarco e Segurano; |
| 53.5 | e le lor glorie vane in danno volte |
| 53.6 | e ricercar le mura a mano a mano: |
| 53.7 | e se in noi fien d'onor le voglie accese |
| 53.8 | poco spazio del dì saran difese. |
|
| 54.1 | Or seguitemi dunque, e non v'inganni |
| 54.2 | lo sperar di fuggir, ch'oggi è fallace, |
| 54.3 | ma ben di ricovrar gli avuti danni |
| 54.4 | e riportar da i buon lode verace: |
| 54.5 | non siam cervi però di giovin anni, |
| 54.6 | e non è Seguran tigra rapace. |
| 54.7 | Noi siamo uomini pure, ed egli è uomo, |
| 54.8 | dall'arme e dal sudor tal volta domo”. |
|
| 55.1 | Con tai detti il buon duce innanzi sprona |
| 55.2 | in drappel de' miglior ristretto in uno, |
| 55.3 | e vien dove il gridar più in alto suona |
| 55.4 | dell'urtare e ferir del crudo Bruno; |
| 55.5 | all'apparir del quale ogni persona |
| 55.6 | ben che vil si fa audace, onde ciascuno |
| 55.7 | seguendo Maligante addrizza il corso |
| 55.8 | inverso Seguran quai cani all'orso: |
|
| 56.1 | che de i buon cacciator mossi a i conforti, |
| 56.2 | posto in bando il timor, gli vanno intorno, |
| 56.3 | e cercando cammini ascosi e storti |
| 56.4 | cingon latrando il chiuso suo soggiorno; |
| 56.5 | ma poi che molti n'ha impiagati e morti |
| 56.6 | rifuggon gli altri con dannoso scorno, |
| 56.7 | e tal di lui gli assal nuova temenza |
| 56.8 | ch'all'altrui più invitar non dan credenza. |
|
| 57.1 | Simil fanno i guerrier di quel di Gorre |
| 57.2 | che rivolser la fronte a Segurano, |
| 57.3 | che da poi che più d'un per terra porre |
| 57.4 | videro, e 'l lor poter contr'esso vano, |
| 57.5 | alcun non è che più si voglia opporre |
| 57.6 | con sì gran rischio alla feroce mano: |
| 57.7 | e come l'arme lor fosser di vetro |
| 57.8 | spaventati di lui fuggono indietro. |
|
| 58.1 | Et egli in voce allora alta e superba |
| 58.2 | diceva: “Or dove son quei cavalieri |
| 58.3 | ch'al tenebroso ciel di così acerba |
| 58.4 | voglia si dimostraro e così feri |
| 58.5 | in riversar vilmente sopra l'erba |
| 58.6 | il sangue addormentato de i guerrieri? |
| 58.7 | Or contro a gli svegliati e al chiaro sole |
| 58.8 | temon, non che l'oprar, l'altrui parole”. |
|
| 59.1 | E con questo parlare uccide Alfeo, |
| 59.2 | che volea per fuggir volger le spalle; |
| 59.3 | ma troppo tardi per suo scampo il feo, |
| 59.4 | che soverchio ha con lui ristretto il calle: |
| 59.5 | tal ch'ove è la memoria il colpo reo |
| 59.6 | disceso, il pose all'arenosa valle, |
| 59.7 | e l'esser nato in Vetta non gli valse, |
| 59.8 | né il sì largo imperar quell'onde salse. |
|
| 60.1 | Indi uccise Girfolco a lui vicino |
| 60.2 | e nel loco medesmo con lui nato, |
| 60.3 | ma di sangue minor, che 'l padre Antino |
| 60.4 | fu in Vetta rapacissimo pirato: |
| 60.5 | e i furati tesor d'altrui confino |
| 60.6 | non poter del figliuol cangiare il fato. |
| 60.7 | Ché tra 'l primo del collo e 'l second'osso |
| 60.8 | fu dal brando crudel di capo scosso. |
|
| 61.1 | Truova oltra andando Astaraco ed Echio |
| 61.2 | che del re Maligante eran parenti, |
| 61.3 | figliuoi d'Ivante, e l'uno e l'altro gìo |
| 61.4 | di quei compagno che la morte ha spenti: |
| 61.5 | perch'al primier la testa dipartìo |
| 61.6 | infin nel cerchio che contiene i denti; |
| 61.7 | passa all'altro la milza d'una punta, |
| 61.8 | ove al dorso allegata è più congiunta. |
|
| 62.1 | Il buon duce di Gorre, che ciò vede, |
| 62.2 | e che 'l suo confortar niente vale, |
| 62.3 | a vergogna si tien volgere il piede |
| 62.4 | e lo innanzi seguir sente mortale; |
| 62.5 | manda a Boorte, e con prestezza chiede |
| 62.6 | saldo rimedio al disperato male. |
| 62.7 | Corre Abondano, e 'l truova al destro lato |
| 62.8 | tra i nemici guerrier forte intricato; |
|
| 63.1 | che co' levi cavai di Palamoro, |
| 63.2 | che temea di Boorte, era venuto |
| 63.3 | con più gravi corsieri il re Brunoro, |
| 63.4 | il qual fu per allor soverchio aiuto: |
| 63.5 | però che in sì grand'urto entra fra loro |
| 63.6 | che 'l numero miglior resta abbattuto, |
| 63.7 | e chi dimorò in piè l'istesso pave, |
| 63.8 | fuor solamente il buon guerrier di Gave; |
|
| 64.1 | il qual l'altrui spavento risostiene, |
| 64.2 | e che non fugga alcun minaccia e prega. |
| 64.3 | Indi contr'a Brunoro ardito viene |
| 64.4 | ove i compagni suoi più batte e piega. |
| 64.5 | Il leon truova ch'al suo scudo tiene, |
| 64.6 | che in argentata sede ardito spiega |
| 64.7 | la divorante bocca e 'l crudo artiglio, |
| 64.8 | vestito di color fosco e vermiglio; |
|
| 65.1 | e di lui fa cader la maggior parte, |
| 65.2 | e gli fa grave duol nel destro braccio, |
| 65.3 | ché 'l ferro che 'l copria tutto diparte |
| 65.4 | come se fosse stato vetro o ghiaccio: |
| 65.5 | tal che di breve sangue stille ha sparte, |
| 65.6 | che al peso sostener dan tanto impaccio, |
| 65.7 | oltra la gente ch'ivi arriva stretta, |
| 65.8 | che gli chiude il cammin della vendetta. |
|
| 66.1 | Pur non resta però, che con la spada, |
| 66.2 | che già in alto tenea no 'l fera in fronte; |
| 66.3 | ma con poco vigor convien che vada, |
| 66.4 | ché male accompagnò le voglie pronte: |
| 66.5 | e 'l destrier paventando cangia strada |
| 66.6 | né vuol più col nemico esser a fronte, |
| 66.7 | e di fuggir fra' suoi dietro lo sforza, |
| 66.8 | ch'a chi governa il fren manca la forza. |
|
| 67.1 | Così fu trasportato il gran Germano |
| 67.2 | fuor, con suo grave duol della battaglia; |
| 67.3 | e 'l gran Boorte con l'invitta mano |
| 67.4 | vie più d'una lorica rompe e smaglia. |
| 67.5 | In questa a gran furor giunge Abondano |
| 67.6 | e 'l prega umilemente che gli caglia |
| 67.7 | d'aiutar Maligante al manco corno, |
| 67.8 | a cui fa Seguran dannaggio e scorno, |
|
| 68.1 | et ei mosso a pietà, vedendo ancora |
| 68.2 | lassare a' suoi guerrier securo stato, |
| 68.3 | Nestor di Gave appella ch'a d'ognora |
| 68.4 | col suo cugin Baven si trova a lato |
| 68.5 | e dice ad ambedue: “Bene in brev'ora |
| 68.6 | da Maligante a voi sarò tornato. |
| 68.7 | Prendete in questo mezzo cura tale |
| 68.8 | che non venga tra voi piaga mortale”. |
|
| 69.1 | Poi, quanto può spronando, in fuga truova |
| 69.2 | senza fren ritener quasi ogni gente, |
| 69.3 | che 'l dir di Maligante a nessun giova, |
| 69.4 | che 'l fero Seguran presso si sente: |
| 69.5 | al qual corre Boorte, e mette in pruova, |
| 69.6 | com'altra volta, il braccio suo possente; |
| 69.7 | ma vien la spada alla sinistra spalla, |
| 69.8 | ch'alla fronte addrizzato il colpo falla. |
|
| 70.1 | Pur fu cotal che se men duro alquanto |
| 70.2 | il suo fosco dragon lo scudo avea, |
| 70.3 | fora di Seguran quel giorno il vanto |
| 70.4 | forse in pregio minor che non solea. |
| 70.5 | salvollo adunque, ma squarciosse quanto |
| 70.6 | ne prese il brando, onde sua sorte rea |
| 70.7 | biasmando disse: “O re famoso Iberno, |
| 70.8 | troppo avete in favore il Regno eterno; |
|
| 71.1 | e lui più solo e 'l troppo duro scudo |
| 71.2 | devete ringraziar, non l'opra vostra, |
| 71.3 | che son cagion ch'io m'affatico e sudo |
| 71.4 | indarno, e nulla val la forza nostra”. |
| 71.5 | Ma l'aspro Segurano irato e crudo |
| 71.6 | risponde: “Se fia ver che la man mostra, |
| 71.7 | e non la lingua, il gran valore altrui, |
| 71.8 | tosto il farò veder, Boorte, a vui”. |
|
| 72.1 | E 'n tai parole con più forza il fere |
| 72.2 | che facesse pastor già mai mastino |
| 72.3 | che 'l vaso pien di latte feo cadere |
| 72.4 | quando mungea le gregge nel mattino: |
| 72.5 | ma nello scudo sol venne a cadere, |
| 72.6 | che della testa allor cuopre il confino, |
| 72.7 | e non men di dolerse ebber cagione |
| 72.8 | i candidi ermellini che 'l dragone. |
|
| 73.1 | Era aspra la quistion, se in quell'or anco, |
| 73.2 | come fra lor più volte era avvenuto, |
| 73.3 | non la sturbava d'uno e d'altro fianco |
| 73.4 | il popol già vicin sopravenuto. |
| 73.5 | Spartonsi dunque, e dove rotto o stanco |
| 73.6 | più vede il corno suo, lì porge aiuto |
| 73.7 | ciascun de i cavalier, nel core acceso, |
| 73.8 | che gli par dal nemico esser offeso. |
|
| 74.1 | Truova Boorte il caro Maligante |
| 74.2 | in micidial battaglia con Rossano, |
| 74.3 | l'uno e l'altro di lor guerriero errante, |
| 74.4 | d'ardir, di forza e di valor sovrano. |
| 74.5 | L'uno e l'altro di lor d'aspro e pesante |
| 74.6 | colpo ha impiagata la sinistra mano, |
| 74.7 | ch'ambo han rotti gli scudi e stesi a terra, |
| 74.8 | ma con le destre sol fanno aspra guerra. |
|
| 75.1 | Ebbe di ciò veder soverchia doglia, |
| 75.2 | né sa ben che si fare in tale stato. |
| 75.3 | Di vendicar l'amico avria gran voglia, |
| 75.4 | poi gli par di guerrier grave peccato |
| 75.5 | se d'un ferito e sol cercasse spoglia |
| 75.6 | di due spade concordi accompagnato; |
| 75.7 | onde grida lontan sì che quel solo |
| 75.8 | fuggendo ritrovò l'amico stuolo. |
|
| 76.1 | Guarda Boorte allora, e lasso vede |
| 76.2 | punto d'alto dolore il re di Gorre, |
| 76.3 | e che 'l sangue stillando infino al piede |
| 76.4 | dall'impiagata man sì largo corre |
| 76.5 | che 'l mancante vogor fugace cede: |
| 76.6 | tal che convenne al fin dietro a lui porre |
| 76.7 | Megete il suo scudier, che 'l sostenesse |
| 76.8 | in fin che 'l padiglion trovato avesse; |
|
| 77.1 | e fu ben perigliosa, che venìa |
| 77.2 | la piaga ove la man la palma stende |
| 77.3 | tra 'l terzo osso e 'l secondo che s'invia |
| 77.4 | ove il dito più grosso il valor prende, |
| 77.5 | e che spesso al perire apre la via, |
| 77.6 | contraendosi i nervi ch'ivi offende; |
| 77.7 | ma il subito rimedio e la pia sorte |
| 77.8 | e l'arte di Serbino il tolse a morte. |
|
| 78.1 | Or Rossano il Selvaggio, che riposto |
| 78.2 | tra' suoi nel loco istesso era ferito, |
| 78.3 | grida altamente ch'a Boorte opposto |
| 78.4 | sia qualche buon guerrier non meno ardito: |
| 78.5 | se non che Palamor si vedrà tosto |
| 78.6 | con gli Aquitani suoi sgombrare il lito. |
| 78.7 | Come ciò sente il forte Palamede |
| 78.8 | saglie a caval, ché si trovava a piede, |
|
| 79.1 | e lassa il valoroso Bustarino |
| 79.2 | ch'ivi in vece di lui meni le schiere |
| 79.3 | e segua Seguran, ch'era vicino |
| 79.4 | tra' suoi tornato, e già sospinge e fere |
| 79.5 | contra il prode Tristan ch'al suo cammino |
| 79.6 | quanto può dritto andar si può vedere. |
| 79.7 | Or giunto il re dell'Ebridi, Boorte |
| 79.8 | truova che spinge gli Aquitani a morte; |
|
| 80.1 | ma perché ha in man la lancia, e 'l pungev'onta |
| 80.2 | sopra tal cavaliero usar vantaggio, |
| 80.3 | del popolo infelice abbatte e smonta |
| 80.4 | quanti altri incontra col nodoso faggio. |
| 80.5 | sopra il nono è fiaccato, e si raffronta |
| 80.6 | allor col brando al nobile paraggio, |
| 80.7 | e chiamamdo altamente il re di Gave |
| 80.8 | il vede a lui venir, ché nulla pave; |
|
| 81.1 | e chi sia gliel discuopre il nero e bianco |
| 81.2 | scudo ch'ei porta, e le gemelle spade |
| 81.3 | che sol d'ogni guerrier si cinge al fianco |
| 81.4 | mostrando ch'a più d'un guerra gli aggrade |
| 81.5 | e vergogna gli fora il venir manco |
| 81.6 | a qual coppia miglior che 'ncontra vade. |
| 81.7 | Fassi lieto Boorte, e 'n cor si gode |
| 81.8 | di provar cavalier di tanta lode. |
|
| 82.1 | Quanto può questo e quel contra sì sprona |
| 82.2 | quasi un veloce stral che l'altro assaglia: |
| 82.3 | né 'l caldo Mongibel sì forte tuona |
| 82.4 | come il percuoter loro alla battaglia. |
| 82.5 | Sotto, sopra, da i lati e 'ntorno suona |
| 82.6 | ogni scudo in un tempo et ogni maglia, |
| 82.7 | e chi i colpi ch'ei fan contar volesse |
| 82.8 | potrebbe anco contar le stelle istesse. |
|
| 83.1 | Perch'assai meno spessa dal ciel cade |
| 83.2 | neve al gelato dì, grandin l'estate, |
| 83.3 | che si scernon di lor le gravi spade |
| 83.4 | or in basso cadute, or rilevate: |
| 83.5 | e nessuna ivi appar che 'ndarno vade, |
| 83.6 | tante arme intorno già sono squarciate. |
| 83.7 | E perché l'uno e l'altro cavaliero |
| 83.8 | fu più d'altro ancor mai snello e leggiero, |
|
| 84.1 | pare ogni brando lor la lingua acuta |
| 84.2 | di serpe annosa che sen forba al sole, |
| 84.3 | che 'n tal prestezza la rivolge e muta |
| 84.4 | che sembrar triforcata al guardo suole. |
| 84.5 | Tal s'ingannò di molti la veduta |
| 84.6 | all'assalto mortal, che creder vuole, |
| 84.7 | scernendole alte e basse all'istess'ora, |
| 84.8 | che tre spade ciascuno oprasse allora. |
|
| 85.1 | Ma come a Segurano, a Palamede |
| 85.2 | pur il medesmo, e per la calca, avvenne, |
| 85.3 | ch'alla lite ciascun forzato cede |
| 85.4 | al gran seguace stuol che sovra venne. |
| 85.5 | E così questo e quel rivolge il piede |
| 85.6 | sopra il misero vulgo, e cammin tenne |
| 85.7 | sì diverso in tra sé, che non poteo |
| 85.8 | il desir disfogar che 'n core aveo. |
|
| 86.1 | Intanto Maligante, a cui la mano, |
| 86.2 | raffreddata la piaga, il duolo accresce, |
| 86.3 | fu dal pio Arturo scorto di lontano, |
| 86.4 | e per lui ritrovar della schiera esce. |
| 86.5 | E 'nteso il caso, al dotto Pellicano |
| 86.6 | et a Serbin promesse e preghi mesce, |
| 86.7 | raccomandando molto alla lor arte |
| 86.8 | perché in esso è di lui la miglior parte. |
|
| 87.1 | Poi pensando in suo cor che 'l destro corno |
| 87.2 | de' suoi levi cavai sia senza duce |
| 87.3 | perché Boorte far devea ritorno |
| 87.4 | ove il periglio manco il riconduce, |
| 87.5 | gire al soccorso lor con quelli intorno |
| 87.6 | ch'a regi e cavalier l'animo induce, |
| 87.7 | e col romor che fa l'arme di Giove |
| 87.8 | in ver la dritta parte il corso muove, |
|
| 88.1 | e col furor medesimo percuote |
| 88.2 | nel loco ove lontano è Palamede. |
| 88.3 | A ciascun di timor l'alma si scuote |
| 88.4 | quando in un punto istesso e sente e vede |
| 88.5 | l'invitta schiera, e s'empie il ciel di note |
| 88.6 | d'aspro dolor di quei cui primi fiede |
| 88.7 | di mille gravi lance il duro intoppo, |
| 88.8 | ch'al più profondo scoglio saria troppo. |
|
| 89.1 | Il Britannico re, che innanzi arriva, |
| 89.2 | Ascalaso Aquitano incontra il primo |
| 89.3 | e dall'alto caval di quella riva |
| 89.4 | trapassato nel core il pose all'imo. |
| 89.5 | Col colpo istesso della vita priva, |
| 89.6 | che dietro a lui venìa, l'ispano Edimo; |
| 89.7 | doppo lui 'l terzo e 'l quarto non ferito, |
| 89.8 | ma sotto i lor cavai prostese al lito, |
|
| 90.1 | che l'uno Edippo fu, l'altro Calisto, |
| 90.2 | ambedue nati già sopra la Sorga, |
| 90.3 | pria che 'l suo corso al Rodano commisto |
| 90.4 | il ventoso Avignon vicino scorga. |
| 90.5 | Indi col brando in man doglioso e tristo |
| 90.6 | fa qualunque guerrier suo destin porga |
| 90.7 | di spronar contr'a lui, che dove stampa |
| 90.8 | il dispietato ferro un sol non scampa. |
|
| 91.1 | Uccise ancora il misero Foreno, |
| 91.2 | che nacque all'Allobrogica Lisera, |
| 91.3 | e gli mandò la testa su 'l terreno |
| 91.4 | come grandine i fior di primavera. |
| 91.5 | Dopp'esso Cresio, del medesmo seno, |
| 91.6 | ma in basso alquanto, ove più torre altera, |
| 91.7 | che le tempie ambedue traverse passa; |
| 91.8 | e Palarcon con lui morto anco lassa. |
|
| 92.1 | Poscia il compagno suo segue, Balerto, |
| 92.2 | che 'n dietro quanto può ratto fuggìa, |
| 92.3 | il qual, per gli altrui danni del suo certo, |
| 92.4 | mal ritruova al suo scampo aperta via: |
| 92.5 | che 'l valoroso Arturo dove inserto |
| 92.6 | par che 'l collo co i nervi al capo stia |
| 92.7 | con un riverso in tal maniera il coglie, |
| 92.8 | che tosto quel da questi si discioglie. |
|
| 93.1 | Truova Promaco appresso, che signore |
| 93.2 | fu grande all'Aquitanica Roccella, |
| 93.3 | ch'avanzò di ricchezza e di splendore |
| 93.4 | quanti allor Visigoti erano in ella, |
| 93.5 | e 'ntorno avea di sangue e di valore |
| 93.6 | schiera di cavalier fiorita e bella |
| 93.7 | che viene a ricercar col cor sicuro |
| 93.8 | ove tanti uccidea l'invitto Arturo; |
|
| 94.1 | e perché innanzi a gli altri alquanto sprona, |
| 94.2 | lui rincontra il Britanno tutto solo, |
| 94.3 | cui sì gran colpo sopra l'elmo dona |
| 94.4 | che 'l fa cader senza sentirne duolo. |
| 94.5 | degli altri, ch'eran seco, l'abbandona |
| 94.6 | tutto in un punto il fuggitivo stuolo, |
| 94.7 | e l'orme ivi ciascun più ascose segna, |
| 94.8 | temendo che 'l medesmo a lui n'avvegna. |
|
| 95.1 | Qual la misera cerva che si vede |
| 95.2 | presso al fero leone il picciol figlio, |
| 95.3 | che si strugge di duol, ma non provvede, |
| 95.4 | che gliel vieta il timor del crudo artiglio, |
| 95.5 | e mentre in dubbio tien la mente e 'l piede |
| 95.6 | il crudo predator fatto vermiglio |
| 95.7 | scerne del sangue pio, perch'ella al fine |
| 95.8 | s'appiatta e fugge alle più ascose spine; |
|
| 96.1 | tale avvien di costor, ma d'essi parte |
| 96.2 | non pòn di lui schivar l'invitta spada. |
| 96.3 | Questo ucciso rovina, e quello sparte |
| 96.4 | vede le membra sue sopra la strada: |
| 96.5 | non val contro al gran re l'ingegno o l'arte |
| 96.6 | né il sentier ritrovar che cieco vada, |
| 96.7 | che 'l feroce corsier sì ratto vola |
| 96.8 | che la speranza e 'l tempo a tutti invola. |
|
| 97.1 | Ma non molto indugiò, che 'l gran romore |
| 97.2 | l'orecchie a Palamede ripercuote: |
| 97.3 | che poi che di Boorte ave il furore |
| 97.4 | quetato in parte, gìo per vie remote |
| 97.5 | come il portò il bisogno e l'aspro core |
| 97.6 | ove altro duce contrastar non puote; |
| 97.7 | e lì facea con nuova meraviglia |
| 97.8 | d'infiniti guerrier l'erba vermiglia. |
|
| 98.1 | Or cangiando sentier tosto s'invia |
| 98.2 | ove sente il romor del gran Britanno, |
| 98.3 | ed a quanti altri sien ch'ei truove in via |
| 98.4 | dona perpetua notte o lungo affanno; |
| 98.5 | tra' quai Finasso il Bianco, che venìa |
| 98.6 | facendo a' suoi nemici estremo danno: |
| 98.7 | e gli dà colpo tal sopra la testa |
| 98.8 | che senza senso aver qual morto resta, |
|
| 99.1 | ma, da' suoi ricevuto, si sostiene |
| 99.2 | sopra la sella pur tanto, che uscito |
| 99.3 | fuor della stretta calca in luogo viene |
| 99.4 | ove letto sicuro ha il basso lito. |
| 99.5 | Truova Agraven, che vendicar le pene |
| 99.6 | dell'amico fedel cerca ferito, |
| 99.7 | ma non può a sì gran forza contraddire |
| 99.8 | ch'al destinato fin gli tocca il gire. |
|
| 100.1 | Poi di Landone il destro e d'Uriano, |
| 100.2 | e del Brun senza gioia e di Malchino |
| 100.3 | l'intoppo incontra, che porgean la mano |
| 100.4 | per romper l'onorato suo cammino, |
| 100.5 | pensando in lor che poi sarebbe vano |
| 100.6 | l'aiutar il gran re da tal vicino, |
| 100.7 | e tanto più se in aspettato vegna |
| 100.8 | mentre altrove occupato il brando tegna. |
|
| 101.1 | Ma il fero re dell'Ebridi, qual suole |
| 101.2 | tigre che molti dì fame sostenne, |
| 101.3 | che doppo un lungo andare all'ombra e al sole |
| 101.4 | bramato armento ritrovar s'avvenne, |
| 101.5 | che morso o piaga non l'affligge o duole |
| 101.6 | di cane o di pastor ch'ivi convenne, |
| 101.7 | e mal grado di quei sbrama la voglia |
| 101.8 | sopra il toro primier ch'al pasco accoglia; |
|
| 102.1 | tal ei, senza curar dell'altrui brando, |
| 102.2 | con la fronte abbassata cerca Arturo: |
| 102.3 | il qual d'ogni timor viveva in bando, |
| 102.4 | che gli parea da' fianchi esser sicuro, |
| 102.5 | allor ch'ei sente pure alto chiamando: |
| 102.6 | “Eccovi, o sacro re quel giorno oscuro |
| 102.7 | che in man di Palamede vi ripone, |
| 102.8 | con gran lode di lui, morto o prigione”. |
|
| 103.1 | Rivolgesi il gran re, che questo ascolta |
| 103.2 | e gli è noto di lui l'alto valore, |
| 103.3 | lassando di seguir la schiera folta, |
| 103.4 | ma intrepida la mano e fermo il core; |
| 103.5 | e gli dice: “Speranza frale e stolta |
| 103.6 | avrà ciascun che risvegliar timore |
| 103.7 | in questa alma vorrà, che sola cede |
| 103.8 | a chi ritiene in ciel l'eterna sede”. |
|
| 104.1 | E per mostrargli ben che poco il cura |
| 104.2 | fu il primiero, e 'l ferì sopra la testa: |
| 104.3 | ma così ferma in essa è l'arme e dura |
| 104.4 | che in aria il colpo e senza danno resta: |
| 104.5 | ed ei, ch'era possente oltra misura |
| 104.6 | e se mai in altra guarra or brama in questa |
| 104.7 | spiegar quanta ha virtù, di pietà nudo |
| 104.8 | scarca il brando mortal sopra lo scudo; |
|
| 105.1 | e dalle aurate tredici corone |
| 105.2 | ond'egli è tutto intorno inghirlandato |
| 105.3 | quattro, che 'n cima son, rotte ne pone |
| 105.4 | lontan dall'altre all'arenoso prato. |
| 105.5 | Ma in mille parti adoppia la quistione, |
| 105.6 | che 'l desir va crescendo in ogni lato |
| 105.7 | di provveder per lui ratto soccorso, |
| 105.8 | ond'ogni buon guerriero ivi era accorso. |
|
| 106.1 | Tra' primi fa al venir Florio il Toscano; |
| 106.2 | seco avea Gargantino e Talamoro, |
| 106.3 | il cavalier Norgallo et Abondano |
| 106.4 | con Meliasso il bello e 'l buon Mandoro, |
| 106.5 | il famoso Bralleno et Amillano, |
| 106.6 | Alibel, quel di Logre et Arganoro: |
| 106.7 | ma il pio re Caradosso innanzi viene, |
| 106.8 | che la candida insegna in alto tiene, |
|
| 107.1 | e con forza cotal ciascuno spinge |
| 107.2 | il feroce corsier, che Palamede |
| 107.3 | non può più innanzi andar, ma si ristringe |
| 107.4 | co' suoi, che accinti al gran bisogno vede, |
| 107.5 | ch'ogni buon cavalier già si dipinge |
| 107.6 | la palma in cor di mille ornate prede, |
| 107.7 | da poi che scorgon sol l'alto Britanno |
| 107.8 | da' suoi duci miglior che lunge stanno. |
|
| 108.1 | Ivi è già il Fortunato e Bronadasso, |
| 108.2 | Safaro, Dinadano e Bustarino, |
| 108.3 | il possente Argillone e Matanasso, |
| 108.4 | che fu già di Durenza aspro vicino. |
| 108.5 | Or poi ch'ha con costor raggiunto il passo |
| 108.6 | il fero re dell'Ebridi, il cammino |
| 108.7 | riprende contra Arturo e 'l nuovo corno |
| 108.8 | che gli ha fatta muraglia e vallo intorno; |
|
| 109.1 | di toro in guisa che nel pasco erboso |
| 109.2 | d'amor sospinto col rivale è in guerra, |
| 109.3 | che 'ndietro torna a render più spazioso |
| 109.4 | campo allo scontro, e 'l corso poi disserra |
| 109.5 | sì ratto e fermo, che vittorioso |
| 109.6 | sé vede, e l'avversario essere a terra, |
| 109.7 | che giovinetto ancora o manco saggio |
| 109.8 | non prese al suo ferir pari il vantaggio. |
|
| 110.1 | Urta il forte drappel con tanta forza |
| 110.2 | che 'l poteo sostener quell'altro a pena. |
| 110.3 | Pur la chiara virtù, che 'l corpo sforza, |
| 110.4 | prestò in quel punto lor vigore e lena; |
| 110.5 | ma il caval di Brallen, la pioggia e l'orza |
| 110.6 | alternando più volte, in su l'arena |
| 110.7 | cadde su 'l ventre al fine, e 'l suo signore |
| 110.8 | tosto del fascio rio si mise fuore. |
|
| 111.1 | Fé il medesmo Abondan, che 'l suo destriero |
| 111.2 | all'apparir di quei si leva in alto |
| 111.3 | per oprar morso e piè, tal che leggiero |
| 111.4 | fu a Dinadan di porlo su lo smalto. |
| 111.5 | drizzosse anch'ei, ma più sicuro e fero |
| 111.6 | che libico leone in quell'assalto |
| 111.7 | fu il re, poi ch'al ferir di Palamede |
| 111.8 | con disvantaggio tal cinto si vede. |
|
| 112.1 | Ma potea mal durar, ché stretti insieme |
| 112.2 | son lassando tutti altri a lui d'intorno, |
| 112.3 | ripensando fra lor che 'l frutto e 'l seme |
| 112.4 | di tutto il guerreggiare avea quel giorno |
| 112.5 | chi d'un tal re, cui tutto il mondo teme, |
| 112.6 | andar potea della vittoria adorno; |
| 112.7 | e Safar, Bustarino e 'l Fortunato |
| 112.8 | l'han col lor Palamede circondato. |
|
| 113.1 | Florio e Bralleno e 'l cavalier Norgallo |
| 113.2 | stan, quai ferme colonne, alla difesa: |
| 113.3 | quello sprona al traverso il suo cavallo, |
| 113.4 | ove più pensa a quei far grave offesa, |
| 113.5 | quest'altro al dritto, e nessun fere in fallo, |
| 113.6 | che quanto venga d'alto e quanto pesa |
| 113.7 | la spada di ciascun posson sentire, |
| 113.8 | ma disposto hanno in cor tutto soffrire. |
|
| 114.1 | Non altrimenti fan ch'affamato orso |
| 114.2 | che 'l soave tesor dell'api trove, |
| 114.3 | ch'indi a farlo ritrar non val soccorso |
| 114.4 | di robusto villan che l'asta muove |
| 114.5 | né dell'ago di lor l'aguto morso, |
| 114.6 | né di crudo mastin ferite nuove: |
| 114.7 | ma schernendo ogni offesa, e d'ogni parte, |
| 114.8 | mentre che dura il mèle indi non parte. |
|
| 115.1 | Simil fan questi quattro, ch'all'estremo |
| 115.2 | quasi han condotto il misero Britanno, |
| 115.3 | ch'era di spirto omai sì frale e scemo, |
| 115.4 | che poco era lontan l'ultimo affanno. |
| 115.5 | Ma il famoso Boorte a vela e remo, |
| 115.6 | ch'avea sentito il gran pubblico danno, |
| 115.7 | all'ultimo bisogno apparito era, |
| 115.8 | quando il giorno miglior giungeva a sera. |
|
| 116.1 | Quale al miser nocchier, ch'a notte oscura, |
| 116.2 | poi che rotte ha dal mar sarte e governo |
| 116.3 | e l'antenna spezzata o mal sicura |
| 116.4 | sopr' arbor frale al tempestoso verno, |
| 116.5 | ch'ovunque ei guarda omai, di morte dura |
| 116.6 | vede l'imago e del tartareo inferno, |
| 116.7 | ch'ogni dolce in un punto gli riduce |
| 116.8 | il pio splendor di Castore e Polluce; |
|
| 117.1 | tal fu al misero Arturo, che si scorge |
| 117.2 | fra tanti e tai guerrier con poca spene, |
| 117.3 | com'ei sente il romor che in alto sorge |
| 117.4 | del pio Boorte ch'al soccorso viene. |
| 117.5 | Ogni perduta forza in lui risorge, |
| 117.6 | e s'apparecchia a dar dovute pene |
| 117.7 | a chi 'l tratta sì male, e 'n questa sente |
| 117.8 | già Boorte arrivar tra quella gente; |
|
| 118.1 | che, quai levi cervier ch'aggian trovato |
| 118.2 | da boschereccio arcier ferita dama, |
| 118.3 | che l'han raggiunta, e l'uno all'altro lato |
| 118.4 | il passato digiun sovr'essa sbrama, |
| 118.5 | ch'ivi il fero leon sovra arrivato |
| 118.6 | veggion vicin, come la voglia il chiama, |
| 118.7 | ch'a lui lassan la preda, e si rimbosca |
| 118.8 | ciascuno ov'è la via più ascosa e fosca; |
|
| 119.1 | così fer questi: e trova Bustarino |
| 119.2 | e 'n fronte il fere tal, che non più vale |
| 119.3 | a sostenerse in piè, che su 'l cammino |
| 119.4 | andò volando a troncon rotto eguale. |
| 119.5 | Safaro e 'l Fortunato a lui vicino |
| 119.6 | col medesmo furore appresso assale: |
| 119.7 | non abbatte già quei, ma concia in modo |
| 119.8 | ch'al famoso suo re squarciato ha il nodo. |
|
| 120.1 | E 'l truova che la spada gli è caduta, |
| 120.2 | ma sospesa la tien la sua catena: |
| 120.3 | nel destro braccio avea breve feruta |
| 120.4 | tra 'l gomito e la man presso alla vena |
| 120.5 | che dal capo s'appella, al quale aiuta, |
| 120.6 | e può nuocere ancor soverchio piena. |
| 120.7 | L'elmo avea bene intero, ma la testa |
| 120.8 | intonata de' colpi e debil resta. |
|
| 121.1 | Ponselo al tergo, e 'ncontra s'apparecchia |
| 121.2 | al fero Palamede che l'attende; |
| 121.3 | e gli dà un colpo alla sinistra orecchia |
| 121.4 | sì che lunga stagion l'udire offende: |
| 121.5 | e rinovar con lui la lite vecchia |
| 121.6 | il pensier giovinil dolcezza prende, |
| 121.7 | ma ben poco durò, che al proprio punto |
| 121.8 | nuovo d'altri guerrier drappello è giunto, |
|
| 122.1 | che di molosso in guisa, che sentito |
| 122.2 | di cani e cacciatori aggia al romore |
| 122.3 | che scoperto è il cinghiale in qualche lito |
| 122.4 | onde mal grado suo si trove fuore, |
| 122.5 | che per sentier più breve e manco trito, |
| 122.6 | non curando di spine aspro rigore |
| 122.7 | che gli offenda l'orecchie, gli occhi e 'l dorso, |
| 122.8 | ove 'l pensa trovare addrizza il corso, |
|
| 123.1 | subito appar l'altero Segurano, |
| 123.2 | che lassando ogni impresa ivi s'avventa |
| 123.3 | a fin che di Britannia il re sovrano |
| 123.4 | senza lui morte o carcere non senta: |
| 123.5 | invido fatto in sé che alcuna mano |
| 123.6 | se non la sua di farlo s'argomenta; |
| 123.7 | e giunse in tempo che lo avea Boorte |
| 123.8 | tratto già di periglio e d'aspra sorte, |
|
| 124.1 | che mentre in guerra sta con Palamede, |
| 124.2 | il cavalier Norgallo e Florio insieme |
| 124.3 | han posto Arturo in più secura sede |
| 124.4 | fuor della schiera avversa che gli preme, |
| 124.5 | e verso il padiglion volgono il piede: |
| 124.6 | che già il misero re sospira e geme |
| 124.7 | del dolor della piaga ch'ave al braccio |
| 124.8 | e ch'a difesa far gli dona impaccio. |
|
| 125.1 | Ma l'Iberno crudel come saetta |
| 125.2 | senza sospetto lor già sovra giunge. |
| 125.3 | Molti bassi guerrieri a terra getta, |
| 125.4 | e 'l cavalier Norgallo al fianco punge: |
| 125.5 | ma non fu il colpo suo senza vendetta; |
| 125.6 | perché Florio al soccorso si congiunge |
| 125.7 | del dolce amico, e 'l capo a lui percote |
| 125.8 | sì che tremar gli ha fatte ambe le gote. |
|
| 126.1 | Ma di questo né d'altro non gli cale, |
| 126.2 | ché tien solo al gran re l'animo inteso, |
| 126.3 | e col valor ch'avea quasi immortale |
| 126.4 | il possente suo brando ha in lui disteso: |
| 126.5 | e bene era al cader più che mortale, |
| 126.6 | ma dal chiaro Toscan sì ben difeso |
| 126.7 | fu col suo scudo del purpureo giglio |
| 126.8 | che scampare il poteo d'ogni periglio. |
|
| 127.1 | Venne intanto Alibello ed Arganoro, |
| 127.2 | Amillano e Taulasso al maggior' uopo, |
| 127.3 | e fan nuova muraglia al re di loro: |
| 127.4 | chi davanti, chi a i fianchi e chi gli è dopo; |
| 127.5 | e 'l fero Iberno entrato fra costoro |
| 127.6 | d'ira avea gli occhi in guisa di piropo, |
| 127.7 | e batte questo e quel, ma indarno adopra, |
| 127.8 | che pur troppo era solo a sì grand'opra. |
|
| 128.1 | Ma la fortuna avversa del Britanno |
| 128.2 | conduce a Seguran novella aita, |
| 128.3 | che 'nsieme congiurata al nuovo danno |
| 128.4 | gli vien de' suoi miglior gente gradita: |
| 128.5 | con Arvino il fellon congiunti vanno |
| 128.6 | Grifon, Brumen, Farano, il forte Archita, |
| 128.7 | il Ner Perduto, il perfido Agrogero, |
| 128.8 | Ferrandone, Esclaborre e Sinondero; |
|
| 129.1 | e qual grandine folta, ch'al pastore |
| 129.2 | che 'ncontro a levi piogge avea di fronde |
| 129.3 | fatto un debile albergo, che in poch'ore |
| 129.4 | tutto il sostegno van batte e confonde; |
| 129.5 | tale aggiunti costoro al gran furore |
| 129.6 | ch'estremo in Segurano il cielo infonde |
| 129.7 | quanto riparo avea nell'aspra guerra |
| 129.8 | Arturo intorno a sé, pongono a terra. |
|
| 130.1 | Il cavalier Norgallo e Florio in piede |
| 130.2 | di quanti altri vi son restano a pena: |
| 130.3 | gli altri han del suo destrier cangiata sede |
| 130.4 | e sotto il peso lor calcan l'arena. |
| 130.5 | Il buon re quasi alla sua sorte cede, |
| 130.6 | e di vivo restar si muor di pena: |
| 130.7 | che 'l fero Seguran già ardito piglia |
| 130.8 | del suo regio corsier l'aurata briglia. |
|
| 131.1 | Ma il famoso Tristan, che in altra parte |
| 131.2 | ha del suo re maggior la piaga intesa, |
| 131.3 | qual leve stral da cocca si diparte |
| 131.4 | o saetta dal ciel per l'aria accesa, |
| 131.5 | con più furor che 'l bellicoso Marte |
| 131.6 | non feo mai de' giganti all'alta impresa; |
| 131.7 | e giunge appunto in quel che Segurano |
| 131.8 | all'onorato fren ponea la mano. |
|
| 132.1 | Nè batté mai sì forte in Mongibello |
| 132.2 | Ciclopo incude, quando irato è Giove |
| 132.3 | che Tristan fé in quel punto sopra quello |
| 132.4 | che vuole il suo signor menare altrove. |
| 132.5 | Colselo nel cimiero, e cader fello |
| 132.6 | come piuma sottil, che l'aura muove; |
| 132.7 | e gl'intuona il cervel sì che la testa |
| 132.8 | quasi sopra l'arcion dormendo resta. |
|
| 133.1 | Vassene oltra spronando, e trova Archita |
| 133.2 | che vien del suo signore alla vendetta, |
| 133.3 | e senza fronte avere e senza vita |
| 133.4 | in due tronchi diviso a terra il getta. |
| 133.5 | Esclaborre e Grifon, che in nuova aita |
| 133.6 | tengono ad ambe man la spada stretta, |
| 133.7 | quel nella spalla destra e questo al fianco |
| 133.8 | percoteva aspramente il lato manco. |
|
| 134.1 | Non cadder già, ma d'ogni forza privi |
| 134.2 | e senza più impedirlo dimoraro. |
| 134.3 | Il cavalier Norgallo e Florio, ch'ivi |
| 134.4 | scorgono a i lor disegni alto riparo, |
| 134.5 | il grande Arturo, che sanguigni rivi |
| 134.6 | versa dal braccio con dolore amaro, |
| 134.7 | riconducon securo al padiglione, |
| 134.8 | ove angoscioso al letto si ripone. |
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