| 1.1 | Vergini sacre al cui governo è posto |
| 1.2 | Parnaso ed Elicona ed Aganippe, |
| 1.3 | e co i lor fiori e le lor liquide acque |
| 1.4 | ornate il mondo di memorie eterne; |
| 1.5 | or ch'io son giunto a l'ultima fatica |
| 1.6 | del faticoso e lungo mio poema |
| 1.7 | co 'l vostro aiuto e co 'l divino Omero, |
| 1.8 | ch'è stato il mio maestro e la mia stella: |
| 1.9 | piacciavi darmi ancor tanto soccorso |
| 1.10 | che giunger possa al disïato fine |
| 1.11 | ch'è presso omai; né mi rest'altro a dire |
| 1.12 | che quella acerba ed orrida battaglia |
| 1.13 | che fu tra dieci e dieci alti guerrieri: |
| 1.14 | ove il gran capitanio de le genti |
| 1.15 | prese con le sue mani il re de Gotti |
| 1.16 | e pose in libertà l'Italia afflitta. |
| 1.17 | Non mi negate adunque il vostro aiuto, |
| 1.18 | dilettissime nimfe, a l'ultim'uopo. |
| 1.19 | Poi ch'ebbe sciolta Belisario il grande |
| 1.20 | co 'l stratagema suo l'orribil fame |
| 1.21 | da Rimino e dei fidi soi soldati, |
| 1.22 | Quivi si riposò per quella notte: |
| 1.23 | poi la mattina nel spuntar de l'alba |
| 1.24 | si pose in via con tutte le sue genti, |
| 1.25 | ch'andar voleva ad espugnar Ravenna; |
| 1.26 | onde passando il Rubicon famoso |
| 1.27 | appresso al Cesenatico, e dapoi |
| 1.28 | il Savio impetüoso e 'l Candiano, |
| 1.29 | in dui giorni arrivò vicino al Ronco, |
| 1.30 | che bagna le muraglie de la terra. |
| 1.31 | E quivi posto il suo munito vallo, |
| 1.32 | co 'l gran pretorio in mezzo e co i dui fori, |
| 1.33 | l'uno a man destra e l'altro a man sinistra, |
| 1.34 | e con la piazza de i tribuni avanti |
| 1.35 | e con le cinque viech'ivan per lungo, |
| 1.36 | poi la quintana sola iva a traverso, |
| 1.37 | e collocate ben le quattro porte: |
| 1.38 | deliberò di por l'assedio intorno |
| 1.39 | a quelle altere ed onorate mura; |
| 1.40 | perché vedea che non ardiano i Gotti |
| 1.41 | uscir co 'l campo fuori a la campagna, |
| 1.42 | ch'avean paura di non esser morti |
| 1.43 | od esser presi da i nimici loro: |
| 1.44 | però stavano armati appresso i merli |
| 1.45 | con l'aste basse e co i lor scudi al petto, |
| 1.46 | sempre chinati e pronti a la difesa; |
| 1.47 | il che vedendo il capitanio eccelso |
| 1.48 | fece chiamar i principi del campo |
| 1.49 | dentr'al su' albergo, e poi così gli disse: |
| 1.50 | Signori illustri, le cui gran virtuti |
| 1.51 | mosser l'invitto imperador del mondo |
| 1.52 | a mandarvi con meco a questa guerra |
| 1.53 | per trar di servitù l'Italia afflitta; |
| 1.54 | or che rinchiusa s'è la gente gotta |
| 1.55 | in questa lor città munita e forte |
| 1.56 | è ben che non lasciamo uscirla quindi, |
| 1.57 | ma che cerchiamo d'esserne patroni |
| 1.58 | per forza di battaglia o per assedio, |
| 1.59 | e non vi risparmiam fatica alcuna: |
| 1.60 | ché chi si lascia il suo nimico uscire |
| 1.61 | di man quando, l'ha preso o può pigliarlo, |
| 1.62 | si pente indarno, e in van desia d'averlo. |
| 1.63 | Pensando poi che 'l dar battaglia acerba |
| 1.64 | a quelle mura sì munite e forti, |
| 1.65 | e ch'hanno tanta gente a lor difesa, |
| 1.66 | sarebbe un spender le fatiche indarno |
| 1.67 | e sparger sangue assai senza profitto: |
| 1.68 | però fia meglio il porli assedio intorno |
| 1.69 | e non lasciar che possano indi uscire; |
| 1.70 | ché essendovisi chiusi a l'improviso |
| 1.71 | non ponno averci vittüaria molta. |
| 1.72 | Così parlò quel capitanio eccelso; |
| 1.73 | onde levossi il vecchio Paulo e disse: |
| 1.74 | Illustre capitan, luce del mondo, |
| 1.75 | senz'alcun dubbio è più sicuro e certo |
| 1.76 | l'assedio, a chi 'l può far che la battaglia, |
| 1.77 | perché ll'uccider genti e 'l sparger sangue |
| 1.78 | si dee serbare a gli ultimi bisogni: |
| 1.79 | ma ben devemo avere estrema cura |
| 1.80 | ch'ivi non entri vittüaria alcuna, |
| 1.81 | cosa che non è agevole da farsi; |
| 1.82 | perciò che 'l Po, ch'è re de gli altri fiumi, |
| 1.83 | vien per paesi nobili e fecondi |
| 1.84 | tutti possessi da la gente gotta: |
| 1.85 | che agevolmente indi potranno avere |
| 1.86 | copia di grani e di molt'altre cose |
| 1.87 | gioconde e grate e necessarie al vitto. |
| 1.88 | Però fia ben mandar sopra quel fiume |
| 1.89 | le nostre genti, e chiuder ivi il passo |
| 1.90 | sì fattamente che non possano indi |
| 1.91 | venir con burchi e vittüarie e strami: |
| 1.92 | e fatto quello, ancor ci resta il mare, |
| 1.93 | che molto importa a chiuder quella via; |
| 1.94 | perciò che ne le venete paludi |
| 1.95 | tra Ravenna ed Altin sono isolette |
| 1.96 | abitate da i popoli raccolti |
| 1.97 | del fior d'Italia ch'Atila percosse: |
| 1.98 | e con certe barchette e certi legni |
| 1.99 | snelletti e svelti van solcando il mare |
| 1.100 | come se fosser figli di Nettuno. |
| 1.101 | Questi a mal grado de le nostre navi |
| 1.102 | che ha qui condotte il principe Aldigieri |
| 1.103 | porrian portarli vittüaria molta: |
| 1.104 | perché con esse andrìan per entro 'l fuoco |
| 1.105 | senza che fosser da le fiamme offesi; |
| 1.106 | ma son di libertà sì grandi amici, |
| 1.107 | essendo nati ed allevati in essa, |
| 1.108 | che come lor fia noto che l'impresa |
| 1.109 | si fa per por l'Ausonia in libertade, |
| 1.110 | non solamente a lor non darian nulla, |
| 1.111 | ma gli torrìan quel che venisse altronde, |
| 1.112 | e ci darriano a quest'assedio aiuto. |
| 1.113 | Così rispose il buon conte d'Isaura, |
| 1.114 | e 'l capitanio disse ad Aldigieri: |
| 1.115 | Ite dunque, signor, con quelle navi |
| 1.116 | che conduceste vosco fuor d'Ancona, |
| 1.117 | e statevi con esse appresso 'l porto, |
| 1.118 | acciò ch'ivi non entri alcun naviglio |
| 1.119 | che portar possa vittüaria a i Gotti; |
| 1.120 | dapoi mandate a l'isole ch'ei dice |
| 1.121 | con una fusta un personaggio accorto, |
| 1.122 | a farli noto il desiderio nostro: |
| 1.123 | che essendo giusti e grazïosi e buoni |
| 1.124 | mai non ci mancheran d'onesto aiuto. |
| 1.125 | E così a i Gotti chiuderemo il mare, |
| 1.126 | né aver potranno alcun soccorso quindi. |
| 1.127 | Udito questo, il principe di Rodi |
| 1.128 | si dipartì da lui senza dimora, |
| 1.129 | ed essequì gli accorti suoi mandati; |
| 1.130 | poi Belisario si rivolse a Magno |
| 1.131 | ed a Vitellio, e disse este parole: |
| 1.132 | Signori adorni di virtute immensa |
| 1.133 | e d'ingegno profondo e di fortezza; |
| 1.134 | or che siam giunti a l'ultimo sigillo |
| 1.135 | di questa nostra glorïosa impresa, |
| 1.136 | né ben si può improntar senza la cera |
| 1.137 | de le vostre accortissime fatiche: |
| 1.138 | non vi sia grave andar con due coorti |
| 1.139 | su 'l Po per impedirli ogni soccorso; |
| 1.140 | e Vitellio starà sopra la ripa |
| 1.141 | di qua dal fiume, a far divieto a i burchi |
| 1.142 | che venisser per esso a portar grano |
| 1.143 | e altre vittüarie entr'a Ravenna; |
| 1.144 | e Magno andrà co i suoi d'intorno a quello, |
| 1.145 | facendo parimente esto divieto. |
| 1.146 | Così diss'egli, e quei baroni andaro |
| 1.147 | ad essequire il lor commesso officio; |
| 1.148 | e poscia il capitano de le genti |
| 1.149 | attendea solamente al grande assedio. |
| 1.150 | E così stando i campi a quelle mura, |
| 1.151 | l'uno a difesa lor, l'altro ad offesa, |
| 1.152 | l'angel Palladio, che bramava sempre |
| 1.153 | dar la vittoria a gli ottimi Romani |
| 1.154 | per essequire il gran voler del Cielo, |
| 1.155 | prese la effigie de la bella Amata, |
| 1.156 | ch'era moglie di Vitige, ed andossi |
| 1.157 | a ritrovarlo nel diletto albergo, |
| 1.158 | ed in tal modo a lui parlando disse: |
| 1.159 | Eccelso mio signor, ch'avete in mano |
| 1.160 | il gran governo de la gente gotta, |
| 1.161 | ove son le minaccie aspre e superbe |
| 1.162 | che facevate quando andaste a Roma |
| 1.163 | e dicevate avere in una rete |
| 1.164 | il capitanio e i principi romani? |
| 1.165 | Or siete ritornato entr'a Ravenna |
| 1.166 | sconfitto e rotto, e con sì poco onore |
| 1.167 | quanto s'avesse mai d'alcuna impresa; |
| 1.168 | e Belisario è qui presso a le mura, |
| 1.169 | e non è alcun di voi che ardisca uscire |
| 1.170 | fuor de le porte a dimostarli il volto: |
| 1.171 | ma ve ne state chiusi entr'a i ripari |
| 1.172 | come fan pecorelle entr'a le mandre |
| 1.173 | per la paura de i voraci lupi. |
| 1.174 | Non vi pensate che sedendo appresso |
| 1.175 | a le vostre mogliere e i vostri figli |
| 1.176 | possiate conservar questa cittade, |
| 1.177 | né che dal Ciel vi venga alcuno aiuto: |
| 1.178 | ché con la diligenza e col consiglio |
| 1.179 | e co 'l rispiarmar fatiche e sangue |
| 1.180 | il soccorso divin sempre s'acquista, |
| 1.181 | ch'ha in odio i pigri e neghitosi e lenti. |
| 1.182 | Così disse quell'angelo, e spirolli |
| 1.183 | nel cuore afflitto ed animo e vergogna; |
| 1.184 | ond'ei rispose con parole tali: |
| 1.185 | Né vil pensier né timida paura |
| 1.186 | mi ritien, donna mia, dentr'a Ravenna, |
| 1.187 | ma buon consiglio ed ottima prudenza, |
| 1.188 | cose che recan sicurezza a l'uomo. |
| 1.189 | Io non ho pria voluto uscire al campo |
| 1.190 | perch'i' aspettava aiuto da i Francesi, |
| 1.191 | co 'l quale avea speranza di pigliare |
| 1.192 | e Belisario e i principi romani; |
| 1.193 | ma poi ch'io vedo che ritardan troppo, |
| 1.194 | forse per brama de la mia ruina, |
| 1.195 | cercherò di pigliare altro partito: |
| 1.196 | e mi consiglierò co i miei baroni, |
| 1.197 | che sono accorti e d'ottimo intelletto; |
| 1.198 | ché 'l consiglio de i savi è sempre buono. |
| 1.199 | Così diss'egli, e fece che gli araldi |
| 1.200 | chiamaro al suo palazzo ogni barone; |
| 1.201 | e quell'angel di Dio se n'andò seco, |
| 1.202 | senz'esser conosciuto da le genti, |
| 1.203 | per risvegliare ardire entr'a i lor cuori |
| 1.204 | e far che fosser pronti a la battaglia |
| 1.205 | Quando poi tutti ragunati foro, |
| 1.206 | Vitige gli parlò con tai parole: |
| 1.207 | Voi vedete, signori, il nostro stato |
| 1.208 | e le miserie in cui ci ha posto il Cielo, |
| 1.209 | ch'è volto a favorir troppo i Romani, |
| 1.210 | tal che non so talor dov'io mi volga; |
| 1.211 | né so s'io debbia uscire a la campagna |
| 1.212 | con tutto il stuolo, ove con una parte |
| 1.213 | disfidar Belisario a la battaglia: |
| 1.214 | o se pur meglio è stare entr'a le mura |
| 1.215 | ed aspettar che 'l Ciel ne mandi aiuto, |
| 1.216 | ch'al mio giudizio fia fallace e lento; |
| 1.217 | però dica ciascuno il suo parere, |
| 1.218 | acciò ch'io possa far quel che sia 'l meglio. |
| 1.219 | In questo tempo il Re de l'universo, |
| 1.220 | per dar a l'opra di Palladio aiuto, |
| 1.221 | chiamò l'angel Saturnio, e così disse: |
| 1.222 | Diletto messo mio che 'l sesto cielo |
| 1.223 | governi, e l'aere più sublime ed alto |
| 1.224 | che s'avicini al cerchio de la luna: |
| 1.225 | vedendo i Gotti star dubbiosi alquanto |
| 1.226 | a le parole che Palladio ha dette |
| 1.227 | sotto la forma de la bella Amata, |
| 1.228 | vorrei spronarli a prendere il consiglio |
| 1.229 | che tosto gli darà, com'io gli ho imposto; |
| 1.230 | ma perché l'uom, quando gli abbonda il pane, |
| 1.231 | non prende volentier fatica alcuna, |
| 1.232 | fia ben trovare un modo che gli tolga |
| 1.233 | il grano e la speranza di nutrirsi, |
| 1.234 | acciò ch'escano fuor di quelle mura |
| 1.235 | e cerchin di affrontarsi co i Romani, |
| 1.236 | da cui vinti saran senz'altro dubbio. |
| 1.237 | E però piglia un fulgure, di quelli |
| 1.238 | tuoi più possenti e di peggior natura, |
| 1.239 | e spingilo aspramente inver Ravenna, |
| 1.240 | tal che i granari publici percuota |
| 1.241 | in guisa che i lor gran consumi ed arda. |
| 1.242 | L'angel di Dio dopo 'l divin precetto |
| 1.243 | se n'andò a l'aere più leggiero e caldo; |
| 1.244 | e tolse da l'incude de i ciclopi |
| 1.245 | un paventoso fulgure et orrendo |
| 1.246 | ed alzò il braccio, e ritirossi alquanto |
| 1.247 | con la persona indietro, e poi lo spinse |
| 1.248 | con gran furore e con baleni e troni; |
| 1.249 | e fecelo ir ne i publici granari |
| 1.250 | e gli arse tutti e consumò i lor grani, |
| 1.251 | che fu cosa incredibile e stupenda. |
| 1.252 | Il che vedendo il generoso Orgasto, |
| 1.253 | ch'era un baron preposto dal signore |
| 1.254 | a i grani e vittüarie di Ravenna, |
| 1.255 | subito se n'andò dentr'al consiglio |
| 1.256 | del re, ch'avea fornito il suo parlare, |
| 1.257 | e quivi giunto suspirando disse: |
| 1.258 | Serenissimo re d'alta possanza |
| 1.259 | ma di poco favor de la fortuna, |
| 1.260 | buon è che voi sappiate ogni sciagura |
| 1.261 | che v'apparecchia la virtù divina, |
| 1.262 | perché possiate prender quel consiglio |
| 1.263 | che fia migliore a la salute nostra. |
| 1.264 | Ora è caduto un fulgure dal cielo |
| 1.265 | con gran furore e con sulfurea fiamma |
| 1.266 | ne i chiusi luoghi ove si serva il grano, |
| 1.267 | ed arso ha il tetto e fraccassati e' muri |
| 1.268 | e consumato il gran che v'era dentro: |
| 1.269 | né lasciato ve n'ha pur una parte |
| 1.270 | che non sia tutta discipata ed arsa. |
| 1.271 | Fate dunque, signor, quel ch'a voi pare |
| 1.272 | miglior rimedio in questo caso adverso |
| 1.273 | per farlo esser leggier; ben ch'io non credo |
| 1.274 | che vaglia contra 'l Ciel difesa umana. |
| 1.275 | Questo gli disse Orgasto, onde 'l signore |
| 1.276 | rimase stupefatto entr'al suo petto; |
| 1.277 | ma il buon angel Palladio, ch'era quivi |
| 1.278 | e che volea condurli a la battaglia, |
| 1.279 | prese la effigie di Boardo, e disse: |
| 1.280 | Signore eccelso d'animo e di forze, |
| 1.281 | parmi che 'l Ciel con tale augurio mostri |
| 1.282 | quel che noi debbiam fare in questa impresa. |
| 1.283 | Il grano è tutto consumato ed arso, |
| 1.284 | che ci dimostra che debbiamo uscire |
| 1.285 | fuor de le mura, e gire a la campagna |
| 1.286 | per acquistar da viver con la spada: |
| 1.287 | perciò che 'l star serrati ne la terra |
| 1.288 | senz'aver vittüaria dal paese |
| 1.289 | ci farebbe morir tutti di fame. |
| 1.290 | Il fulgure dapoi mostra vittoria, |
| 1.291 | sì come fece al fortunato Augusto |
| 1.292 | quand'egli entrò ne la città di Roma: |
| 1.293 | usciamo adunque armati a la campagna, |
| 1.294 | mandianci avanti un'ottima speranza |
| 1.295 | di liberarsi da l'assedio amaro, |
| 1.296 | e dapoi supportiam ciò ch'al Ciel piaccia |
| 1.297 | con mente invitta, generosa ed alta. |
| 1.298 | Io già non uscirei con tutto il campo |
| 1.299 | a fare un fatto d'arme co i nimici, |
| 1.300 | chè i nostri fanti son tanto invìliti |
| 1.301 | che non aspetterian colpo di spada, |
| 1.302 | e fuggiriansi tutti inanzi a loro |
| 1.303 | come timìde lepre inanzi a i cani; |
| 1.304 | ma bene io manderei fuori un araldo |
| 1.305 | che disfidasse Belisario il grande, |
| 1.306 | con dieci cavalier de la sua corte, |
| 1.307 | a combatter con voi dentr'a un steccato, |
| 1.308 | che con dieci altri validi baroni |
| 1.309 | l'andrete a ritrovar fuor de le mura. |
| 1.310 | Quivi combatterassi infin che 'l Cielo |
| 1.311 | dia la vittoria ad una de le parti; |
| 1.312 | e quella parte che sarà perdente |
| 1.313 | darà la signoria d'Italia a l'altra. |
| 1.314 | Ma devete sperar vittoria certa, |
| 1.315 | essendo giunto Corsamonte al fine |
| 1.316 | e 'l superbo Aquilin, ch'erano il fiore |
| 1.317 | di tutti quanti i cavalier romani. |
| 1.318 | Così disse quell'angelo, spirando. |
| 1.319 | Nel cuor de' Gotti un tal disio di guerra |
| 1.320 | che persüase gli animi leggieri |
| 1.321 | di quei baroni a far quella disfida: |
| 1.322 | onde l'incauto re senza pensarvi |
| 1.323 | più lungamente o disputarvi sopra |
| 1.324 | dimandar fece Rubicone araldo |
| 1.325 | e gli commesse tutta la imbasciata |
| 1.326 | che dovea fare, e poi gli diede in scritto |
| 1.327 | ancor quei patti che dovean firmarsi |
| 1.328 | co 'l giuramento di ciascuna parte, |
| 1.329 | e lo mandò nel campo de i Romani. |
| 1.330 | Ma pria ch'ivi giungesse quell'araldo, |
| 1.331 | l'angel Palladio in forma di Prudenzo, |
| 1.332 | che fu fratel bastardo di Camillo, |
| 1.333 | padre del capitanio, andò nel vallo |
| 1.334 | ch'era fuor di Ravenna a ritrovarlo. |
| 1.335 | Questo Prudenzo fu famoso in arme |
| 1.336 | ne la sua gioventù ma fatto vecchio |
| 1.337 | divenne maggiordomo de la casa |
| 1.338 | di Belisario e de la sua famiglia; |
| 1.339 | l'angelo adunque in forma di Prudenzo |
| 1.340 | ritrovò Belisario, e così disse: |
| 1.341 | Illustre capitanio de l'impresa, |
| 1.342 | il re de Gotti manderavvi or ora |
| 1.343 | a disfidar per Rubicone araldo, |
| 1.344 | come ho veduto questa notte in sogno, |
| 1.345 | ché 'l divinar de l'anima non mente; |
| 1.346 | questo disfido fia che in un steccato |
| 1.347 | combatter vuol con voi da dieci a dieci, |
| 1.348 | e quella parte che sarà perdente |
| 1.349 | darà la signoria d'Italia a l'altra. |
| 1.350 | A cui rispose il capitanio eccelso: |
| 1.351 | Non saria bene a pormi in tal periglio, |
| 1.352 | avendo quasi la vittoria in mano: |
| 1.353 | ché 'l vincere il nimico senza sangue |
| 1.354 | è più sicura e più lodevol opra |
| 1.355 | che superarlo con battaglie e morti. |
| 1.356 | Alor soggiunse quel celeste messo: |
| 1.357 | Come potrete, capitanio illustre, |
| 1.358 | rifiutar con onor quella disfida? |
| 1.359 | Ma poniamo da canto la vergogna, |
| 1.360 | e che non fosse biasmo il rifiutarla, |
| 1.361 | come certo saria, perché ne i vostri |
| 1.362 | sveglieria tema e ne i nimici ardire: |
| 1.363 | ditemi il modo che tener pensate |
| 1.364 | per vincere il nimico senza sangue; |
| 1.365 | che certamente se vorranno uscire |
| 1.366 | e combatter con voi, sarete astretto |
| 1.367 | non risparmiar né sangue né ferite; |
| 1.368 | se poi pensate che si stiano dentro |
| 1.369 | da l'alte mura, e stretti da la fame |
| 1.370 | vi diano ne le man la lor cittade, |
| 1.371 | voi v'ingannate di dannoso errore: |
| 1.372 | perché aver denno e vittüarie e strami |
| 1.373 | da sustentar le genti che v'han entro, |
| 1.374 | onde potranno agevolmente starsi |
| 1.375 | a la difesa senza alcun disagio. |
| 1.376 | Sapete ancor che in quelle istesse mura |
| 1.377 | l'acerbo re de gli Eruli Odoacro |
| 1.378 | l'assedio supportò fin al terz'anno |
| 1.379 | che Teodorico gli avea posto intorno, |
| 1.380 | il quale avea dugento millia in arme, |
| 1.381 | né l'ebbe mai per fame operbattaglia, |
| 1.382 | ma nel terz'anno s'accordaro insieme |
| 1.383 | di tener per metà quel grand'impero: |
| 1.384 | pensate adunque che se voi deveste |
| 1.385 | penar tant'anni intorno a quelle mura, |
| 1.386 | quanta spesa v'andria, quanto disturbo; |
| 1.387 | e che potria venire a darli aiuto |
| 1.388 | con tanta gente il forte re di Francia |
| 1.389 | che di man vi torria questa vittoria. |
| 1.390 | Però mi par ch'abbiate a render grazie |
| 1.391 | al sommo Re de la celeste corte, |
| 1.392 | ch'ha posto in cuore a Vitige di farvi |
| 1.393 | questa disfida, e di voler con l'arme |
| 1.394 | terminar l'empia guerra che l'offende: |
| 1.395 | cosa ch'a voi darà molto vantaggio, |
| 1.396 | perché arete i guerrieri assai migliori |
| 1.397 | de i suoi ne l'armi, e più animosi e forti. |
| 1.398 | Mandate adunque inanzi la speranza, |
| 1.399 | ed accettate l'alta sua disfida; |
| 1.400 | né vi lasciate uscir fuor dele mani |
| 1.401 | questa ventura che vi mostra il Cielo, |
| 1.402 | per far ch'abbiate la vittoria a pieno. |
| 1.403 | Così disse quell'angelo, e mostrossi |
| 1.404 | al capitanio ne la propria forma, |
| 1.405 | tanto meravigliosa e tanto bella |
| 1.406 | che non potea firmar la vista in esso; |
| 1.407 | e poi se n'andò al ciel come un vapore |
| 1.408 | che ascenda appresso il cerchio de la luna. |
| 1.409 | Alora il capitanio de le genti |
| 1.410 | alzò la vista e le man giunte al cielo |
| 1.411 | e disse: O divinissima sustanza, |
| 1.412 | noi seguiremo i santi tuoi precetti, |
| 1.413 | poi che l'occhio mortal non può seguirti. |
| 1.414 | Così dicendo, Rubicone araldo |
| 1.415 | aggiunse al vallo, e fu condotto avanti |
| 1.416 | al capitanio e disse este parole: |
| 1.417 | Illustre capitanio de i Romani, |
| 1.418 | l'eccelso re de i bellicosi Gotti |
| 1.419 | vi manda a disfidare in tal maniera, |
| 1.420 | che venirà con nove suoi baroni |
| 1.421 | a combatter con voi dentr'a un steccato, |
| 1.422 | ch'avrete vosco nove altri guerrieri, |
| 1.423 | onde sarete alor dieci per parte; |
| 1.424 | quivi combatterassi infin che 'l Cielo |
| 1.425 | dia la vittoria chiara ad un di voi: |
| 1.426 | e quella parte che sarà perdente |
| 1.427 | darà la signoria d'Italia a l'altra, |
| 1.428 | e i capitani resteran prigioni. |
| 1.429 | Ma gli altri andar potranno ove a lor piaccia. |
| 1.430 | Questi poi sono i patti ch'io vi porto: |
| 1.431 | onde vi piacerà di vostra mano |
| 1.432 | sottoscriverli prima, e poi giurarli; |
| 1.433 | che farà quell'istesso il mio signore |
| 1.434 | ne la presenza de i messaggi vostri. |
| 1.435 | Così disse l'araldo, e 'l capitano |
| 1.436 | da l'apparir de l'angelo commosso |
| 1.437 | risguardò alquanto i suoi baroni in fronte, |
| 1.438 | che allegramente udir quella proposta; |
| 1.439 | ed a l'araldo poi così rispose: |
| 1.440 | Riporta al tuo signor, fedele araldo, |
| 1.441 | che 'l vicimperador de l'occidente |
| 1.442 | accetta volentier la sua disfida: |
| 1.443 | e domattina come spunti l'alba |
| 1.444 | se ne verrà co i suoi guerrieri al campo, |
| 1.445 | e quivi giurerà questi suoi patti |
| 1.446 | ch'or sottoscrivo di mia propria mano, |
| 1.447 | e farolli giurare a tutto 'l stuolo, |
| 1.448 | e parimente anch'ei farà giurarli |
| 1.449 | a quei che resteran ne la cittade. |
| 1.450 | E detto questo lasciò gir l'araldo, |
| 1.451 | che ritornò co i sottoscritti patti |
| 1.452 | indietro al suo signor, che l'aspettava. |
| 1.453 | Poi come apparve fuor la bella aurora |
| 1.454 | con le palme di rose e co i piè d'oro, |
| 1.455 | i nove cavalier che furo eletti |
| 1.456 | dal capitanio eccelso de le genti |
| 1.457 | per combatter co i Gotti si levaro |
| 1.458 | da i lor stramazzi, e si vestiron d'arme |
| 1.459 | lucenti e fine e se n'andaro a corte; |
| 1.460 | questi erano Traiano e 'l forte Achille |
| 1.461 | e Mundello e Bessano, Arasso e Magno |
| 1.462 | e Ciro ed Aldigieri e 'l bel Lucillo, |
| 1.463 | tutti de l'alta Compagnia del Sole: |
| 1.464 | ma come insieme ragunati foro |
| 1.465 | il capitanio riguardolli in faccia, |
| 1.466 | che spiravan per gli occhi ardire e forza, |
| 1.467 | e poi la bocca in tai parole aperse: |
| 1.468 | O fortunata Compagnia del Sole |
| 1.469 | domatrice de i Gotti, anzi del mondo, |
| 1.470 | or è venuto il dì da poner fine |
| 1.471 | con le man vostre a questa orribil guerra: |
| 1.472 | il dì ch'avete disïato tanto, |
| 1.473 | il dì che renderà gli amati alberghi |
| 1.474 | a le nostre mogliere e a i vostri figli |
| 1.475 | e vi parturirà divini onori, |
| 1.476 | se voi sarete simili a voi stessi. |
| 1.477 | L'altre battaglie assai ch'avete fatte |
| 1.478 | ne l'Africa, ne l'Asia e ne l'Europa |
| 1.479 | son state grandi, e v'han recato fama |
| 1.480 | che dureravvi ancor dopo la morte: |
| 1.481 | ma nessuna fu mai simile a questa |
| 1.482 | di gloria, di grandezza e di virtute, |
| 1.483 | con beneficio eterno de le genti. |
| 1.484 | Voi combattete per la patria vostra |
| 1.485 | e per la libertà d'Italia tutta |
| 1.486 | contra quei ladri che ve l'han rubbata |
| 1.487 | e contra quei che fur più volte vinti |
| 1.488 | da le vostr'arme, e fur cacciati in fuga |
| 1.489 | vituperosa fin dentr'a i lor valli; |
| 1.490 | ed or che senza aiuto di soldati |
| 1.491 | gli troverete, non saran più forti |
| 1.492 | di quel che stati sian ne l'altre imprese. |
| 1.493 | Andiamo adunque arditi ad affrontarli, |
| 1.494 | ché la vittoria è ne le nostre mani. |
| 1.495 | Così parlò quel capitanio eccelso, |
| 1.496 | e mosse dentr'al cuor de i suoi compagni |
| 1.497 | un sì fervente e smisurato ardore |
| 1.498 | di ritrovarsi a fronte co i nimici |
| 1.499 | che non potean star fermi co i destrieri |
| 1.500 | ed aspettare il segno al dipartirsi. |
| 1.501 | Ma Belisario poi lasciando in guarda |
| 1.502 | Teogene ed Olando entr'al suo vallo |
| 1.503 | per ogni caso ch'avenir potesse, |
| 1.504 | s'appresentò co i nove suoi compagni |
| 1.505 | al luoco deputato a la battaglia. |
| 1.506 | Da l'altra parte venne il re de' Gotti |
| 1.507 | co i nove suoi baron coperti d'arme: |
| 1.508 | che fur Bisandro e Teio ed Aldibaldo |
| 1.509 | e Rodorico e Totila e Unigasto |
| 1.510 | e Tuncasso ed Almondo ed Agrilupo. |
| 1.511 | In questo tempo il provido Boardo |
| 1.512 | e 'l vecchio Paulo co i compagni loro |
| 1.513 | aveano misurata una gran piazza, |
| 1.514 | nel mezzo apunto tra le mura e 'l vallo, |
| 1.515 | e tutta l'avean cinta di legnami: |
| 1.516 | quivi da man sinistra entraro i Gotti, |
| 1.517 | ch'era la parte volta verso i muri, |
| 1.518 | e da man destra i principi romani |
| 1.519 | entraro, ch'era volta verso il vallo. |
| 1.520 | Poi, come furon dentro andor nel mezzo, |
| 1.521 | e Belisario risguardando in alto |
| 1.522 | con le man giunte disse este parole: |
| 1.523 | O Re del cielo, e voi sustanze eterne |
| 1.524 | ch'avete cura de le cose umane, |
| 1.525 | e voi terra e fontane e fiumi e piante, |
| 1.526 | sarete testimoni a questi patti |
| 1.527 | ch'ora si fan ne la presenza vostra. |
| 1.528 | Noi qui combatterem co 'l re de' Gotti |
| 1.529 | e i nove suoi baroni infin che 'l Cielo |
| 1.530 | dia la vittoria ad una de le parti: |
| 1.531 | e quella parte che sarà perdente |
| 1.532 | darà la signoria d'Italia a l'altra, |
| 1.533 | e i capitani resteran prigioni |
| 1.534 | con le mogli e co i figli e co i tesori; |
| 1.535 | ma gli altri capi in libertà saranno |
| 1.536 | d'andar sicuramente ove a lor piaccia |
| 1.537 | con tutte le loro armi e le lor genti. |
| 1.538 | Così disse, e giurò sopra una carta |
| 1.539 | d'osservar pienamente questi patti, |
| 1.540 | e giurar fece a gli altri suoi compagni; |
| 1.541 | poi giurò parimente il re de' Gotti |
| 1.542 | e tutti quei baron ch'eran con lui. |
| 1.543 | D'indi mandaron Rubicone araldo |
| 1.544 | co 'l vecchio Paulo, i quai sopra 'l messale |
| 1.545 | dierono 'l giuramento entr'al gran vallo |
| 1.546 | a tutto l'altro essercito di Roma; |
| 1.547 | e 'n quel medesmo tempo andò Boardo |
| 1.548 | entr'a Ravenna, ed Oribasio araldo, |
| 1.549 | a far giurare i Gotti ch'eran ivi: |
| 1.550 | e come tutte quante ebber giurato |
| 1.551 | le persone del campo e de la terra, |
| 1.552 | quei gran guerrieri s'assettor ne l'arme |
| 1.553 | e dietro al suon de le canore trombe |
| 1.554 | s'andaron a incontrar con l'aste basse. |
| 1.555 | Il primo Ciro fu, ch'era nel corno |
| 1.556 | sinistro: questi Totila percosse, |
| 1.557 | ch'era il primiero anch'ei del destro corno; |
| 1.558 | e la sua lancia gli attaccò ne l'elmo |
| 1.559 | che fece andar le sue faville al cielo. |
| 1.560 | Totila ruppe anch'ei la forte lancia |
| 1.561 | ne la cima de l'elmo al conte Ciro; |
| 1.562 | d'indi, gettati i lor tronconi a terra, |
| 1.563 | posero mano a gli affilati brandi |
| 1.564 | arditamente, e volsero i cavalli |
| 1.565 | l'un contra l'altro per mandarsi a morte. |
| 1.566 | Traiano s'incontrò con Aldibaldo, |
| 1.567 | ed ambedui s'accolsero ne i scudi |
| 1.568 | con le lor lance, che n'andaro in pezzi, |
| 1.569 | ma non si mosser punto de le selle. |
| 1.570 | Teio dapoi col giovane Lucillo |
| 1.571 | si rincontraro in mezzo del camino, |
| 1.572 | e si colpiro con le valide aste: |
| 1.573 | Lucillo prima lo toccò nel scudo, |
| 1.574 | e tutto lo passò di banda in banda, |
| 1.575 | tal che se Teio no 'l gettava in terra |
| 1.576 | forse gli aria passato anco la carne; |
| 1.577 | ma Teio accolse lui nel forte elmetto |
| 1.578 | d'un colpo tal che lo mandò per terra: |
| 1.579 | e come poi lo vide andare al piano |
| 1.580 | disse con voce allegra e con rampogne: |
| 1.581 | Tu sei pur ito, cavalier feroce, |
| 1.582 | a mal tuo grado a riposar ne l'erba, |
| 1.583 | e così spero che faran molt'altri. |
| 1.584 | Il che sentendo l'onorato Magno |
| 1.585 | empì 'l suo petto di vergogna e d'ira, |
| 1.586 | e spronò il suo caval contra Unigasto; |
| 1.587 | e lo ferì d'un sì feroce colpo |
| 1.588 | in sommo al scudo, appresso a la baviera, |
| 1.589 | che lo mandò disteso in su l'arena: |
| 1.590 | poi disse: Io mando il provido Unigasto |
| 1.591 | a riposar su 'l prato con Lucillo, |
| 1.592 | acciò che non gli incresca a starvi solo. |
| 1.593 | Il forte Achille poi con Rodorico |
| 1.594 | fece il su' arringo, e con la valid'asta |
| 1.595 | l'accolse con fermezza in somm'a l'elmo |
| 1.596 | e lo mandò co i piedi inverso 'l cielo |
| 1.597 | tutto stordito e poi si volse e disse: |
| 1.598 | Teio, noi la facciam da buoni amici, |
| 1.599 | che due misure vi rendiam per una; |
| 1.600 | ma vorrò poi con voi finire il piato, |
| 1.601 | essendo ambi dua noi rimasi in sella. |
| 1.602 | Arasso poi giostrò col fiero Almondo; |
| 1.603 | e s'incontror con sì terribil colpi |
| 1.604 | che tutto il prato gli tremava intorno, |
| 1.605 | e nessun non uscì fuor de gli arcioni: |
| 1.606 | ma ben si rupper le possenti lance |
| 1.607 | d'ambedua loro infin presso a le schibbe. |
| 1.608 | Corse Aldigieri ancor col fier Tuncasso, |
| 1.609 | e fu da lui disteso in su l'arena; |
| 1.610 | ma Bessano e Bisandro si colpiro |
| 1.611 | con le lor aste valide e nodose, |
| 1.612 | e tutti dui con incredibil forza |
| 1.613 | s'uratro, e i colpi fur tanto possenti |
| 1.614 | che se ben non usciron de gli arcioni |
| 1.615 | pur se n'andòr co i lor cavalli a terra. |
| 1.616 | Dapoi Mundello diede ad Agrilupo, |
| 1.617 | figliuol di Aristo duca di Vercelli, |
| 1.618 | in mezzo al petto, e trapassolli il cuore |
| 1.619 | e lo mandò disteso in su l'arena, |
| 1.620 | talché mai più non si levò da terra. |
| 1.621 | Ma come il buon Mundel si volse, e vide |
| 1.622 | che quel crudel dava de i calzi a l'erba, |
| 1.623 | gli disse: Tu sei qui, rabbioso cane, |
| 1.624 | e torni a mal tuo grado a le tue terre, |
| 1.625 | Crepalcuore e Mortara, u' potrai dire |
| 1.626 | che trovat'hai ne' principi romani |
| 1.627 | condegna medicina a la tua rabbia: |
| 1.628 | la qual spregiava Iddio, spregiava i santi |
| 1.629 | e distruggea le statue de gli altari, |
| 1.630 | né mai voleva orazïoni o messe |
| 1.631 | né digiuni o quaresime o battesmo |
| 1.632 | né eucarestia né penitenza od altro |
| 1.633 | divoto sacramento de la chiesa; |
| 1.634 | e non contento del spregiar di Dio |
| 1.635 | hai dispregiato il padre, ed hai cercato |
| 1.636 | privarlo de la robba e de la vita: |
| 1.637 | ma Dio per la mia mano ha posto fine |
| 1.638 | a gli empi e scelerati tuoi dissegni, |
| 1.639 | ché non può viver lungo tempo in terra |
| 1.640 | quel che dispregia il padre e che dispregia |
| 1.641 | ciò che comandan le divine leggi; |
| 1.642 | e penso ancor che con più orribil pene |
| 1.643 | punirà l'alma tua giù ne l'inferno. |
| 1.644 | Così diss'ei sopra quel Gotto estinto; |
| 1.645 | ma Belisario ancora e 'l re de' Gotti |
| 1.646 | restavano a espedir l'ultimo aringo: |
| 1.647 | ché Belisario era nel destro corno, |
| 1.648 | e Vitige a l'incontro nel sinistro; |
| 1.649 | ché, se ben tutti si movero a un tempo, |
| 1.650 | pur s'incontrar ne l'ordine ch'io dissi. |
| 1.651 | Il re vedendo sì feroce incontro |
| 1.652 | turbossi tutto, e gli tremava il cuore; |
| 1.653 | ma pur volgendo al cielo ambe le luci |
| 1.654 | pregò l'angel Gradivo in questa forma: |
| 1.655 | Dammi tanto favor, sustanza eterna |
| 1.656 | che muovi e che governi il quinto giro |
| 1.657 | e solo hai cura de la gente gotta, |
| 1.658 | che mandar possa il mio nimico a terra |
| 1.659 | con ingegno o con forza o con inganni, |
| 1.660 | e poi lo meni preso entr'a Ravenna |
| 1.661 | e ritorni l'Italia al nostro giogo; |
| 1.662 | ch'io non mi curo, pur ch'i' abbia vittoria, |
| 1.663 | d'acquistarla con fraudi o con virtute. |
| 1.664 | Così parlò quel re co 'l cuor tremante: |
| 1.665 | onde l'angel Gradivo gli concesse |
| 1.666 | mandar con fraude Belisario a terra, |
| 1.667 | ma non menarlo preso entr'a Ravenna |
| 1.668 | né l'Italia tornar sotto 'l suo giogo, |
| 1.669 | per non opporsi al gran voler del Cielo |
| 1.670 | che destinato avea contrari effetti. |
| 1.671 | Dopo questo pregar, con gran furore |
| 1.672 | si mosse ognun di lor con l'asta bassa |
| 1.673 | e s'incontraro a mezzo del camino: |
| 1.674 | Vitige con l'aiuto di Gradivo |
| 1.675 | fermò la lancia sua dentr'a la fronte |
| 1.676 | del buon Vallarco, e gli passò il cervello |
| 1.677 | e mandò quel corsiero in terra morto. |
| 1.678 | Quando si vide Belisario il grande |
| 1.679 | da quel colpo vilan cadersi sotto |
| 1.680 | il suo diletto ed ottimo corsiero, |
| 1.681 | risaltò in piedi, e con la spada in mano |
| 1.682 | si preparava a far difesa immensa: |
| 1.683 | e dicea nel suo cuor: Non ti smarrire, |
| 1.684 | sta pur senza timor, perché l'inganno |
| 1.685 | sopra l'ingannator spesso ritorna. |
| 1.686 | Ma tu, suppremo Re che 'l ciel governi, |
| 1.687 | volgi la vista tua benigna e pia |
| 1.688 | a la più bella parte de l'Europa; |
| 1.689 | e non lasciar che questi iniqui Gotti |
| 1.690 | la ritengan più tempo in servitute: |
| 1.691 | e se non si può far senza ch'io muoia, |
| 1.692 | sarò contento spendervi la vita, |
| 1.693 | pur che la gente nostra abbia vittoria: |
| 1.694 | ché 'l beneficio che fa l'uomo a gli altri |
| 1.695 | sempre suol esser più lodato e degno |
| 1.696 | quando colui che 'l fa nulla ne gode. |
| 1.697 | Così pregava il capitanio eccelso |
| 1.698 | dentr'al suo cuore, e 'l gran Motor del cielo |
| 1.699 | gli assentì lieto, e fé tremare il mondo: |
| 1.700 | poi tolse in man le sue bilance d'oro, |
| 1.701 | che fanno avanti a sé crescer le notti, |
| 1.702 | e pose sopra l'una de le parti |
| 1.703 | l'alta ruina de la gente gotta |
| 1.704 | e sopra l'altra quella de i Romani; |
| 1.705 | e poi prendeo la trutina nel mezzo |
| 1.706 | dove è la lingua, e sollevolla in alto: |
| 1.707 | e i Gotti se n'andòr verso l'abbisso |
| 1.708 | e verso 'l cielo alzaronsi i Romani. |
| 1.709 | Il che vedendo gli angeli divini, |
| 1.710 | conobber chiara la sentenzia eterna |
| 1.711 | e totalmente abbandonaro i Gotti: |
| 1.712 | che perché fossero iti in su 'l sabbione |
| 1.713 | quattro de li lor principi eccellenti |
| 1.714 | ve n'eran iti ancor quattro Romani, |
| 1.715 | tal che le cose pareano ir di pari; |
| 1.716 | ma dopo questo quella orribil pugna |
| 1.717 | si volse tutta in gloria de i Romani. |
| 1.718 | Quando poi vide l'onorato Achille |
| 1.719 | Vallarco morto, e 'l capitanio a piedi, |
| 1.720 | corse vicino a lui co 'l buon Ircano |
| 1.721 | e scese in terra, e disse este parole: |
| 1.722 | Signor, salite sopra 'l mio corsiero, |
| 1.723 | che non è manco buon di quel ch'è morto; |
| 1.724 | e volentier ve l'offerisco e dono. |
| 1.725 | Acciò che voi possiate far battaglia |
| 1.726 | con quei guerrier che son rimasi in sella. |
| 1.727 | A cui rispose Belisario il grande: |
| 1.728 | Accetto il buon corsier, cortese Achille, |
| 1.729 | che voi mi date, ed userollo alora |
| 1.730 | ch'io me ne pensi aver maggior bisogno. |
| 1.731 | Tornate pur a risalir sovr'esso, |
| 1.732 | ch'io son disposto con la spada in mano |
| 1.733 | guadagnare il caval di quel vigliaco |
| 1.734 | che ha fatto al mio sì vergognosa offesa: |
| 1.735 | spronatel voi verso quegli altri gotti, |
| 1.736 | che di quest'empio re non ho paura, |
| 1.737 | bench'io sia a piedi ed ei sopra 'l corsiero. |
| 1.738 | Udito questo, l'onorato Achille |
| 1.739 | volse il cavallo suo verso Traiano, |
| 1.740 | volendo insieme con Mundello e Magno |
| 1.741 | combatter contra quei ch'erano in sella: |
| 1.742 | perché i compagni suoi, che già caddero, |
| 1.743 | eran saliti in piedi, e con le spade |
| 1.744 | combattean con color che fur gettati |
| 1.745 | da cavallo ancor essi da i Romani. |
| 1.746 | Lucillo combattea con Rodorico, |
| 1.747 | Bessano con Bisandro ed Aldigieri |
| 1.748 | era a le man col provido Unigasto: |
| 1.749 | e tutti e' lor cavalli e selle vòte |
| 1.750 | andavan trascorrendo per lo prato, |
| 1.751 | che non aveano tempo per pigliarli, |
| 1.752 | tant'eran tutti a la battaglia intenti. |
| 1.753 | Teio poscia e Turcasso et Aldibaldo |
| 1.754 | e Totila crudele e 'l fiero Almondo |
| 1.755 | sopra i lor ferocissimi cavalli |
| 1.756 | stavan dubbiosi se dovessen ire |
| 1.757 | contra quei cavalier ch'erano in sella |
| 1.758 | o contra quei che combatteano a piedi; |
| 1.759 | al fin parve lor meglio andarsen tutti |
| 1.760 | intorno al capitanio de le genti, |
| 1.761 | che si trovava esser ridotto al piano |
| 1.762 | ed aver morto il suo cavallo acanto: |
| 1.763 | per la qual cosa avean ferma speranza |
| 1.764 | di farlo andare in brieve tempo a morte, |
| 1.765 | che saria la salute de la impresa |
| 1.766 | e la vittoria de la gente gotta. |
| 1.767 | E così tutti quanti l'assaliro |
| 1.768 | con le lor spade che teneano in mano, |
| 1.769 | e gli menaron colpi aspri et orrendi: |
| 1.770 | et e' si difendea con tanto ardire |
| 1.771 | che non si vide mai simil valore. |
| 1.772 | Ei pareva una rocca in mezzo a un piano |
| 1.773 | che ha molte genti per pigliarla intorno |
| 1.774 | con scale e fuochi e machine murali; |
| 1.775 | ma quei che vi son dentro a la difesa |
| 1.776 | gettando sassi e saettami e lance |
| 1.777 | fanno che ognun sta volentier discosto: |
| 1.778 | e pur s'alcun vuol appressarsi ad essa |
| 1.779 | resta da lor percosso, e non fa nulla; |
| 1.780 | così parean quei furïosi Gotti |
| 1.781 | intorno al capitanio de le genti: |
| 1.782 | e quei de la città, che 'n su le mura, |
| 1.783 | e quei del campo, che sopra i ripari |
| 1.784 | stavano a rimirar l'empia battaglia, |
| 1.785 | tutti tutti stupian di quello assalto |
| 1.786 | e del valor del capitanio eccelso; |
| 1.787 | al fin gli corse addosso il fiero Almondo |
| 1.788 | con la sua spada, e minacciando disse: |
| 1.789 | Acerbo capitan, voi non avete |
| 1.790 | le vostre armate legïoni a canto |
| 1.791 | che vi difendan da l'orribil morte |
| 1.792 | che or ora vi daran le nostre mani. |
| 1.793 | E detto questo poi menolli un colpo |
| 1.794 | con ambedue le man sopra la testa, |
| 1.795 | che mandò a terra il bel cimier del Sole; |
| 1.796 | e se non era il suo fortissimo elmo |
| 1.797 | tanto perfetto, gli partiva il capo |
| 1.798 | fin a le spalle, e forse fin al ventre. |
| 1.799 | Il capitan per quell'empia percossa |
| 1.800 | non si smarrì, ma fece come un serpe |
| 1.801 | che contra il percussor tutto s'avventa |
| 1.802 | e non lo lascia mai, se non l'afferra |
| 1.803 | co 'l venenoso dente entr'a la carne, |
| 1.804 | e quella gli empie di veleno amaro |
| 1.805 | e fa de la sua ingiuria aspra vendetta; |
| 1.806 | così il percosso capitanio andossi |
| 1.807 | con la sua spada acuta verso Almondo |
| 1.808 | e nel fianco di lui tutta l'ascose, |
| 1.809 | e morto lo mandò disteso in terra: |
| 1.810 | poi disse: Or narra, furïoso Almondo, |
| 1.811 | al padre tuo che ne l'inferno è posto |
| 1.812 | che senza legïon mi son difeso |
| 1.813 | da la tua spada e da le tue minaccie. |
| 1.814 | Quando udì questo il perfido Tuncasso, |
| 1.815 | ch'era fratel cugin di Filacuto, |
| 1.816 | che la madre d'Almondo ebbe per moglie, |
| 1.817 | sentì gran doglia; e mentre alzava il braccio, |
| 1.818 | che volea dar co 'l brando in su la testa |
| 1.819 | al capitanio, il capitanio audace |
| 1.820 | senza paura se gli fece sotto; |
| 1.821 | e poi lo prese per la gamba destra |
| 1.822 | e ratto lo tirò fuor de la sella, |
| 1.823 | onde Tuncasso in terra si distese, |
| 1.824 | e fuor di mano gli caddeo la spada. |
| 1.825 | Alora il capitanio de le genti |
| 1.826 | lasciò la gamba e presegli il cimiero, |
| 1.827 | ch'era una man ch'avea una spada rossa, |
| 1.828 | e di tal colpo gli percosse il collo |
| 1.829 | che via dal busto gli spiccò la testa: |
| 1.830 | e poscia verso Vitige la trasse |
| 1.831 | con gran furore, e gli percosse il scudo |
| 1.832 | con essa, e tutto lo macchiò di sangue; |
| 1.833 | ma non restor per questo gli altri quattro |
| 1.834 | d'esser intorno al capitanio eccelso, |
| 1.835 | urtandol co i cavalli e con le spade: |
| 1.836 | tal che l'arian condotto a mal partito, |
| 1.837 | ché un solo, ancor che forte, essendo a piedi |
| 1.838 | non può mai lungamente far difesa |
| 1.839 | contra quattr'altri cavalieri armati |
| 1.840 | sopra i lor validissimi corsieri; |
| 1.841 | onde 'l cortese Achil vedendo questo |
| 1.842 | disse a Mundello ed a Traiano e a Magno: |
| 1.843 | Che stiamo a fare, altissimi guerrieri? |
| 1.844 | Ché non andiamo tutti a dar soccorso |
| 1.845 | al capitanio, che si truova a piedi |
| 1.846 | cinto da tanti cavalieri armati |
| 1.847 | che agevolmente gli porian dar morte? |
| 1.848 | Questo diss'egli, e poi tutti in un groppo |
| 1.849 | se n'andaron correndo a darli aiuto: |
| 1.850 | il forte Achille pria percosse Teio |
| 1.851 | d'un colpo sì feroce ne la testa |
| 1.852 | che lo mandò stordito fuor di sella, |
| 1.853 | e poco vi mancò che non morisse; |
| 1.854 | Traian percosse Totila nel fianco |
| 1.855 | con una punta che non fu mortale |
| 1.856 | perché Gradivo fece andarla torta, |
| 1.857 | ma pur così mandòl disteso al piano: |
| 1.858 | e, 'l fier Mundello con l'acuto brando |
| 1.859 | menò sì gran percossa ad Aldibaldo, |
| 1.860 | e correndo l'urtò con tal furore, |
| 1.861 | che lo mandò co 'l suo cavallo a terra. |
| 1.862 | Il che vedendo Vitige rivolse |
| 1.863 | il suo corsiero, e sen volea fuggire; |
| 1.864 | ma Belisario il prese per la briglia |
| 1.865 | e lo ritenne, e poi saltolli in groppa |
| 1.866 | con un salto leggier che parve un pardo; |
| 1.867 | e lo prese a traverso, e con le braccia |
| 1.868 | lo trasse fuor per forza de l'arcione: |
| 1.869 | ma come in terra fu, tolse il pugnale |
| 1.870 | e lo volea percuoter ne la gola. |
| 1.871 | Non altrimente un sparavier maestro |
| 1.872 | che s'attacchi a la coda d'un fasano, |
| 1.873 | poi che lo tira a suo mal grado in terra, |
| 1.874 | lo prende per lo collo e per la testa, |
| 1.875 | e quel grande ucellaccio non si muove |
| 1.876 | né si diffende, ma s'afflige e crida: |
| 1.877 | così facea quel re, quando si vide |
| 1.878 | venire il ferro prossimo a la gola, |
| 1.879 | che cridava: Signore, a voi mi rendo; |
| 1.880 | pigliatemi prigion, ch'a voi mi dono |
| 1.881 | con la moglie e co 'l stato e co i tesori: |
| 1.882 | non m'uccidete, che darovvi in mano |
| 1.883 | tutta la Italia in manco di tre giorni, |
| 1.884 | e venirò con voi dentr'a Bisanzo |
| 1.885 | o dove paia al correttor del mondo. |
| 1.886 | Così diss'egli, e 'l capitanio a lui: |
| 1.887 | Non dubitate, no, ch'io vi dia morte, |
| 1.888 | poi che ne le mie man vi siete reso, |
| 1.889 | ché sempre a chi si rende io son cortese. |
| 1.890 | Venite meco dentr'al nostro vallo |
| 1.891 | co i vostri cavalier che son rimasi |
| 1.892 | in vita, e quivi essequiransi i patti |
| 1.893 | che fur tra noi conclusi e sottoscritti; |
| 1.894 | né se 'n preterirà pur una iota. |
| 1.895 | E detto questo l'accettò prigione. |
| 1.896 | Come fu reso il re, quelli altri tutti |
| 1.897 | suoi cavalier ne fur molto contenti, |
| 1.898 | ch'alcuni eran ridotti a mal partito |
| 1.899 | né si credeano più d'uscirne vivi. |
| 1.900 | Bisandro era abbracciato con Bessano |
| 1.901 | e caduto di sotto, ed aspettava |
| 1.902 | d'esser condotto a vergognosa morte; |
| 1.903 | Lucillo avea ferito Roderico |
| 1.904 | in una coscia, e 'l provido Unigasto |
| 1.905 | da un colpo di Aldigieri era per terra: |
| 1.906 | però ciascuno udì con gran diletto |
| 1.907 | che 'l re fosse accettato per prigione |
| 1.908 | co 'l dar l'Italia a gli ottimi Romani. |
| 1.909 | E poscia tutti andòr con lui nel vallo, |
| 1.910 | benché alcuni di lor vi fur portati, |
| 1.911 | che non potean per le ferite andarvi; |
| 1.912 | e fur veduti con diletto immenso |
| 1.913 | da gli onorati principi romani, |
| 1.914 | e medicati ancor con molta cura. |
| 1.915 | Poi mentre che si stava entr'a quel vallo |
| 1.916 | a contemplare il re ch'era prigione |
| 1.917 | e che si medicavano i feriti, |
| 1.918 | i famigli d'Almondo e di Tuncasso |
| 1.919 | e quelli di Agrilupo usciro al campo |
| 1.920 | per portare in Ravenna i lor signori, |
| 1.921 | ch'erano stati uccisi in quel duello: |
| 1.922 | e così preso avean sopra le spalle |
| 1.923 | il duca d'Asti e 'l duca di Pavia, |
| 1.924 | e gli portavan lacrimosi dentro; |
| 1.925 | poi mentre che volean levar da terra |
| 1.926 | quelli altri servi il corpo d'Agrilupo, |
| 1.927 | venne una voce altissima dal cielo |
| 1.928 | con un rimbombo orribile e tremendo |
| 1.929 | che disse: Lascia star questo ribaldo |
| 1.930 | inimico del cielo e de la terra, |
| 1.931 | che Dio non vuol ch'egli abbia alcun sepulcro, |
| 1.932 | ma vuol che le sue membra inique ed empie |
| 1.933 | sian divorate da rabbiosi cani, |
| 1.934 | sì come avea anch'egli immensa rabbia |
| 1.935 | contra Dio, contra 'l padre e contra i santi; |
| 1.936 | e l'alma poi da gli angeli nocivi |
| 1.937 | fia tormentata ne le pene eterne. |
| 1.938 | Al fin de le parole udissi un trono, |
| 1.939 | ed appariron quivi molti cani |
| 1.940 | rabbiosi e grandi ed affamati e neri, |
| 1.941 | onde fuggiro i timidi famigli |
| 1.942 | subitamente, e abbandonaro il corpo; |
| 1.943 | e quei cagnazzi con orribil urli |
| 1.944 | lo laceraro in più di mille parti |
| 1.945 | e tutto quanto poscia lo mangiaro, |
| 1.946 | condegno fine a quel rabbioso lupo. |
| 1.947 | Il vicimperador de l'occidente |
| 1.948 | poi per non dare indugio a la vittoria |
| 1.949 | fece chiamare a sé Traiano e Paulo |
| 1.950 | e disse lor queste parole tali: |
| 1.951 | Andate, prudentissimi baroni, |
| 1.952 | a prendere il possesso di Ravenna, |
| 1.953 | che forse lo daran senza contrasto, |
| 1.954 | per osservare i patti che giuraro. |
| 1.955 | Ma voi, come l'arete, abbiate cura |
| 1.956 | de la regina Amata e de i tesori, |
| 1.957 | perché possiam condurli entr'a Bisanzo |
| 1.958 | e darli in mano al correttor del mondo. |
| 1.959 | Andate adunque senza alcuno indugio: |
| 1.960 | menate vosco Rubicone araldo, |
| 1.961 | che per nome del re faravvi aprire |
| 1.962 | le porte, e introduravvi a la regina; |
| 1.963 | e menate anco due coorte intiere |
| 1.964 | da porle per custodia de le porte. |
| 1.965 | Così diss'egli e quei baroni andaro |
| 1.966 | senza dir altro verso quelle mura: |
| 1.967 | e come giunti furo entr'a Ravenna |
| 1.968 | lasciarono a la porta il forte Olando |
| 1.969 | con la sua validissima coorte, |
| 1.970 | e s'avviaron poi verso 'l palazzo. |
| 1.971 | Quivi trovaron la regina Amata |
| 1.972 | che si sedea con molte donne intorno, |
| 1.973 | e lacrimavan la fortuna avversa |
| 1.974 | e la ruina de l'imperio gotto; |
| 1.975 | a questa s'accostò l'antiquo Paulo |
| 1.976 | e poi le disse con parlar soave: |
| 1.977 | Gentil regina io penso che sappiate |
| 1.978 | quel che conchiuse il vostro almo consorte |
| 1.979 | col vicimperador de l'occidente, |
| 1.980 | e come gli promise, se perdea, |
| 1.981 | poner la signoria d'Italia tutta |
| 1.982 | e la moglie e se stesso in le sue mani; |
| 1.983 | or ha perduto, ed è nel nostro vallo: |
| 1.984 | onde mi manda a prendere il possesso |
| 1.985 | di quest'alma cittade, e tòrre ancora |
| 1.986 | tutti li vostri amplissimi tesori |
| 1.987 | ed anco insieme la persona vostra, |
| 1.988 | perché vi vuol condur dentr'a Bisanzo |
| 1.989 | e darvi in mano al correttor del mondo. |
| 1.990 | Piacciavi adunque far senza contrasto |
| 1.991 | ciò ch'al ciel piace, e quel che vi commette |
| 1.992 | umanamente quel signor che ha vinto. |
| 1.993 | Così disse il buon vecchio, a cui rispose |
| 1.994 | quella regina con sospiri e pianti: |
| 1.995 | Signore, io so che s'affatica indarno |
| 1.996 | quel che vuol contrastare al suo destino: |
| 1.997 | perché il voler del Ciel sempre è più forte |
| 1.998 | d'ogni consiglio de le genti umane. |
| 1.999 | Fate adunque di noi ciò che v'aggrada, |
| 1.1000 | poi che siam giunte ne l'arbitrio vostro. |
| 1.1001 | Ben spier che l'alto domator del mondo |
| 1.1002 | arà pietà de l'empia mia fortuna, |
| 1.1003 | e mi farà trattar come regina |
| 1.1004 | che sia mandata presa in le sue mani. |
| 1.1005 | Questo diss'ella, e consignò i tesori |
| 1.1006 | e la terra e se stessa a quei baroni. |
| 1.1007 | Poi fatto questo il buon conte d'Isaura |
| 1.1008 | disse a Sindosio: Ritornate al vallo, |
| 1.1009 | Sindosio, e dite al capitanio eccelso |
| 1.1010 | come tutte le cose che ci ha imposte |
| 1.1011 | sono essequite, e che potrà venirsi |
| 1.1012 | ad ogni suo piacer dentr'a Ravenna. |
| 1.1013 | Sindosio riferì quella ambasciata |
| 1.1014 | al vicimperador de l'occidente, |
| 1.1015 | il qual poscia v'andò senza dimora. |
| 1.1016 | Quivi si stette nove giorni interi |
| 1.1017 | per assettare ed ordinar le cose |
| 1.1018 | che si doveano fare in quei paesi |
| 1.1019 | perché l'avuta libertà durasse. |
| 1.1020 | Poi quando 'l giorno decimo sen venne, |
| 1.1021 | ascese sopra le veloci navi |
| 1.1022 | col re prigione e con le spoglie opime, |
| 1.1023 | e lieto s'avviò verso Bisanzo |
| 1.1024 | avendo posto Italia in libertade: |
| 1.1025 | la qual vi stette poi quant'a Dio piacque, |
| 1.1026 | perché le cose che si fanno in terra |
| 1.1027 | tutte dipendon dal voler divino. |
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