| 1.1 | Molte parole fur molti bisbigli |
| 1.2 | tra gli onorati principi romani |
| 1.3 | sopra il disfido del feroce Argalto |
| 1.4 | e la risposta del cortese Achille: |
| 1.5 | a chi parea che fosse cosa giusta |
| 1.6 | che tutte l'arme lor fussero equali, |
| 1.7 | chi giudicava molto esser dispare |
| 1.8 | il premio ancor de la vittoria loro, |
| 1.9 | a porre una città per una donna; |
| 1.10 | ed altri poi volean farsi una cosa |
| 1.11 | in quel duello, altri voleano un'altra. |
| 1.12 | Ben comendaron tutti la risposta |
| 1.13 | de 'l forte Achille, e molti volean darli |
| 1.14 | arme sicure, ed insegnarli colpi |
| 1.15 | da riportarne la vittoria certa. |
| 1.16 | Al fin gli disse il buon conte d'Isaura: |
| 1.17 | Figliuolo, io vi ricordo che cerchiate |
| 1.18 | d'avere ogni avantaggio in quel duello, |
| 1.19 | e non lasciarli a l'aversario vostro: |
| 1.20 | che chi lascia avantaggi al suo nimico |
| 1.21 | non guarda con dritt'occhio a la vittoria. |
| 1.22 | Così disse il buon vecchio al forte Achille; |
| 1.23 | ma sapend'ei la sua destrezza e forza, |
| 1.24 | e conoscendo ancor come avea l'arte |
| 1.25 | perfetta del schermire e de la lotta, |
| 1.26 | s'avea tra sé firmato in mezz'al cuore |
| 1.27 | un alto e superbissimo dissegno, |
| 1.28 | di combatter con lui senz'alcun'arme: |
| 1.29 | ma non ardiva a dir di ciò parola, |
| 1.30 | perché nol disturbassero i baroni; |
| 1.31 | e stava in mezzo a lor come una quercia |
| 1.32 | ch'ha le radici altissime e profonde, |
| 1.33 | che, perché sia percossa e quinci e quindi |
| 1.34 | da fieri venti, inchina ben le foglie, |
| 1.35 | ma non piega però l'annoso tronco; |
| 1.36 | tale avea Achille il suo pensier nel petto, |
| 1.37 | e se parea con le parole alquanto |
| 1.38 | d'assentire al voler di quei signori, |
| 1.39 | non movea punto l'alto suo dissegno. |
| 1.40 | E dopo questo, il capitanio eccelso |
| 1.41 | sciolse il consiglio, e tutti quei baroni |
| 1.42 | se ne tornaro a i lor diletti alberghi: |
| 1.43 | ben restar fece Corsamonte a pranso |
| 1.44 | e 'l vecchio Paulo, con Achille e Magno |
| 1.45 | e Bessano e Mundel, Traiano e Ciro. |
| 1.46 | Ma come ebber mangiato, e coronate |
| 1.47 | spesso le tazze di spumoso vino, |
| 1.48 | si dipartiro anch'essi, e se n'andaro |
| 1.49 | chi qua chi là ne i loro altri negozi. |
| 1.50 | Poi quando sparse il figlio di Latona |
| 1.51 | l'altra luce del dì sopra la terra, |
| 1.52 | s'udiron risonar tamburi e trombe |
| 1.53 | per quelle strade, e poi cavalli e fanti |
| 1.54 | si vedean ire a ritrovare i capi |
| 1.55 | per adunarsi prima in Campo Marzo, |
| 1.56 | e poscia andare insieme a la campagna: |
| 1.57 | ma come giunse il capitanio eccelso |
| 1.58 | con molti suoi baroni in quelle schiere |
| 1.59 | tolsero Achille in mezzo, e se n'andaro |
| 1.60 | con la falange instrutta al gran duello. |
| 1.61 | Da l'altra parte venne il re de' Gotti |
| 1.62 | con Turrismondo e con Argalto a lato, |
| 1.63 | ed avea dietro Totila e Bisandro |
| 1.64 | con tutta l'altra sua fiorita gente. |
| 1.65 | E quando fur tra lor tanto vicini |
| 1.66 | quanto che un sasso si trarrìa con mano, |
| 1.67 | il capitan mandò Traiano e Paulo |
| 1.68 | a confirmar col re tutti quei patti |
| 1.69 | ch'avea proposti Rubicone in Roma, |
| 1.70 | e che fur scritti in quello almo consesso. |
| 1.71 | Alora il re, sendo presente ognuno, |
| 1.72 | gli lesse e poi giurò di mantenerli |
| 1.73 | sopra la carta che gli diero avanti; |
| 1.74 | e parimente il capitanio eccelso |
| 1.75 | giurò da l'altra parte di servarli |
| 1.76 | ad Unigasto, che mandaro i Gotti. |
| 1.77 | Giuraro ancora Argalto e 'l forte Achille |
| 1.78 | e tutti gli altri principi e baroni: |
| 1.79 | e dopo questo se n'andaro insieme |
| 1.80 | Traiano e Turrismondo a misurarli |
| 1.81 | un steccato nel mezzo in forma d'uovo; |
| 1.82 | e da ciascun de i capi vi piantaro |
| 1.83 | un padiglione, e poi tiror le sorti, |
| 1.84 | in qual ciascun di lor dovesse armarsi: |
| 1.85 | ad Achille toccò la banda destra |
| 1.86 | ed al feroce Argalto la sinistra, |
| 1.87 | ove subitamente se n'antraro |
| 1.88 | soli, che Achil non volse alcun patrino |
| 1.89 | perché non gli sturbasse il suo dissegno; |
| 1.90 | anzi vi fé portar la lancia e 'l scudo |
| 1.91 | e la celada e le sue solite armi |
| 1.92 | per dar pasto a la gente ch'era intorno. |
| 1.93 | Argalto prima uscì del padiglione |
| 1.94 | cinto di ferro da la testa a i piedi, |
| 1.95 | col scudo in braccio e con la picca in mano |
| 1.96 | e con la spada e col pugnale al fianco. |
| 1.97 | L'audace Achille poi se n'uscì nudo |
| 1.98 | da l'altra parte, e solamente avea |
| 1.99 | un nodoso baston ne la man destra: |
| 1.100 | il che vedendo Corsamonte ardito |
| 1.101 | si mutò tutto quanto di colore, |
| 1.102 | e disse pien di colera e di sdegno |
| 1.103 | verso 'l gran capitanio de le genti: |
| 1.104 | Se non fusse, signor, la nostra fede |
| 1.105 | e 'l nostro giuramento, io me n'andrei |
| 1.106 | sdegnoso a disturbar questo duello, |
| 1.107 | per non lasciar morir sì caro amico: |
| 1.108 | ché certo, per amar la gloria troppo, |
| 1.109 | col troppo suo valor cerca la morte; |
| 1.110 | ma non so che mi fare in questo caso, |
| 1.111 | se non apparecchiarmi a la vendetta: |
| 1.112 | ché mai non vuo' mancare a la mia fede |
| 1.113 | ben ch'io mi roda a perdere in un punto |
| 1.114 | sì caro amico e sì diletta donna. |
| 1.115 | Così diss'egli, e 'l capitanio a lui: |
| 1.116 | Barone illustre e di supprema forza, |
| 1.117 | poi che detto non v'ha l'audace Achille |
| 1.118 | di volersi condur senz'arme e nudo |
| 1.119 | contra un de i primi de la gente gotta, |
| 1.120 | ch'è da le piante in su coperto d'arme, |
| 1.121 | certo si dee sentir d'aver con seco |
| 1.122 | qualche grazia del Ciel che lo governi. |
| 1.123 | O s'ella fosse tal che gli facesse |
| 1.124 | aver vittoria contra il suo nimico |
| 1.125 | - come , non può capermi entr'a la mente - |
| 1.126 | quanta gloria s'aria, quanto diletto! |
| 1.127 | Poi, se fa questo per voler morire, |
| 1.128 | lasciate fare a lui, che non si puote |
| 1.129 | vietare altrui la volontaria morte: |
| 1.130 | noi non starem di racquistar per questo |
| 1.131 | con altro modo la città di Porto |
| 1.132 | e trar di servitù la donna vostra. |
| 1.133 | Mentre così dicean quei dui signori, |
| 1.134 | gli altri romani, che vedeano il molto |
| 1.135 | ardir d'Achille, e le sue belle membra |
| 1.136 | che parean latte e rose entr'a un bel vaso, |
| 1.137 | pregavan Dio per lui con tai parole: |
| 1.138 | O Re del ciel, muovi il tuo santo aiuto: |
| 1.139 | non lasciar ir questo barone a morte, |
| 1.140 | ché troppo a tutti noi molesta il cuore |
| 1.141 | vederlo ignudo andar con tanto ardire |
| 1.142 | contra quel can di rabbia armato e d'arme; |
| 1.143 | salvalo, almo Rettor de l'universo, |
| 1.144 | ché pòi far ciò che vuoi con la tua forza. |
| 1.145 | Così pregaro Iddio quei buon Romani, |
| 1.146 | ma i Gotti poi dicean da l'altra parte: |
| 1.147 | Il nostro Argalto arà poca fatica |
| 1.148 | a superar un uom senz'arme e nudo |
| 1.149 | che forse ha perso il ben de l'intelletto. |
| 1.150 | Or mentre si dicean queste parole |
| 1.151 | da l'una e l'altra parte, i dui baroni |
| 1.152 | s'avvicinaro con ardire immenso; |
| 1.153 | onde gli disse il furibondo Argalto: |
| 1.154 | Qual tuo peccato o qual sciocchezza estrema |
| 1.155 | ti mena disarmato a la battaglia? |
| 1.156 | Torna indietro, meschin, ch'io mi vergogno |
| 1.157 | combatter teco, ch'hai perduto il senno: |
| 1.158 | né si può guadagnare onor co i pazzi. |
| 1.159 | A cui rispose poi l'ardito Achille: |
| 1.160 | Non ti pensare, Argalto, di smarrirmi |
| 1.161 | con le minaccie tue come s'io fosse |
| 1.162 | un fanciullin che non conosce l'arme: |
| 1.163 | anch'io so minacciar, ma non vuo' farlo, |
| 1.164 | ch'è differenza da parole a fatti. |
| 1.165 | E vuo' che sappi ancor ch'io ti conosco |
| 1.166 | tu fosti figlio del feroce Alberto |
| 1.167 | e de la bella Crobizza, e governi |
| 1.168 | la città populosa e 'l bel paese |
| 1.169 | che siede fra l'Ereteno e la Brenta; |
| 1.170 | ed io fui il figlio del cortese Alcasto |
| 1.171 | e de la gentilissima Ericina, |
| 1.172 | e 'l padre mio discese da Trizeno |
| 1.173 | padre d'Eufemo, il cui figliuol Cleante |
| 1.174 | venne da Troia col figliuol d'Anchise |
| 1.175 | e fu de i conditor che fecen Alba: |
| 1.176 | e quivi stette poi la stirpe nostra |
| 1.177 | infino a l'avol mio, che fu nomato |
| 1.178 | Sabellio; e questi poscia uscì di Roma |
| 1.179 | per l'estrema sevizia d'Odoacro |
| 1.180 | e se ne venne ad abitare in Argo |
| 1.181 | appresso una città ch'era nomata |
| 1.182 | dal primo suo progenitor ch'io dissi. |
| 1.183 | Poscia il figlio di lui, chiamato Alcasto, |
| 1.184 | che fu mio padre, per la sua bellezza |
| 1.185 | ebbe Ericina bella per mogliera, |
| 1.186 | figlia di Timoteo duca d'Atene: |
| 1.187 | di costor son nat'io; però non stimo |
| 1.188 | le tue parole e 'l tuo parlare inetto, |
| 1.189 | ch'anch'io saprei risponder per le rime; |
| 1.190 | ché chi dice mal d'altri, a suo mal grado |
| 1.191 | conviene udire il mal ch'a lui sia detto. |
| 1.192 | Non stiamo adunque a dir parole e ciance |
| 1.193 | come fanno le donne in su la strada |
| 1.194 | che sospinte da l'ira e dal disdegno |
| 1.195 | si dicon molte ingiurie e vere e false |
| 1.196 | senza rispetto aver di chi le ascolta; |
| 1.197 | pruova ciò che sai far con l'arme in mano, |
| 1.198 | ch'a tormi giù de l'alto mio proposto |
| 1.199 | ti bisogna usar forza e non parole. |
| 1.200 | Come udì questo, il furibondo Argalto |
| 1.201 | gli tirò un colpo de l'orribil asta, |
| 1.202 | che lo credeo passar da un canto a l'altro; |
| 1.203 | ma l'onorato Achille, avendo pronti |
| 1.204 | l'occhio e la mano, e pien d'ardire il petto, |
| 1.205 | dié con la mazza sua ne la gran picca |
| 1.206 | e la mandò da parte, e poi cacciossi |
| 1.207 | con tal prestezza adosso al fiero Argalto, |
| 1.208 | ch'ei convenne lasciar la lancia e 'l scudo; |
| 1.209 | ma come Achille l'abbracciò a traverso |
| 1.210 | e con la gamba aviticchiò le gambe |
| 1.211 | d'Argalto, il fece trabbocare in terra: |
| 1.212 | ed ei sopra gli fu, come un leone |
| 1.213 | ch'ha trovato un gran cervo entr'a una selva |
| 1.214 | e l'ha con l'ungie sue mandato al piano, |
| 1.215 | poi gli sta sopra, e con gli acuti denti |
| 1.216 | gli prende il collo e tosto il manda a morte, |
| 1.217 | ch'aiutar non si può con le sue corna |
| 1.218 | ramose e lunghe e senza alcuna forza; |
| 1.219 | tale era Achille, onde 'l feroce Argalto |
| 1.220 | non si potea valer punto de l'arme. |
| 1.221 | Il che vedendo gli ottimi Romani |
| 1.222 | mandaron fuori un smisurato crido, |
| 1.223 | e i Gotti spinser gemiti e suspiri: |
| 1.224 | ma non sì tosto Argalto in terra cadde, |
| 1.225 | che 'l fiero Achille a lui tolse 'l pugnale |
| 1.226 | ed alzò il braccio e cridò: Corsamonte, |
| 1.227 | mostrandoli il pugnal ch'aveva in mano; |
| 1.228 | poi tutto lo cacciò dentr'a la gola |
| 1.229 | d'Argalto, e lo scannò come uno agnello. |
| 1.230 | Gran doglia nacque ne la gente gotta |
| 1.231 | per la morte d'Argalto, e gran diletto |
| 1.232 | ne gli onorati principi romani |
| 1.233 | per la vittoria del cortese Achille: |
| 1.234 | e tutti quanti poscia l'abbracciaro, |
| 1.235 | ed egli abbracciò loro avendo in mano |
| 1.236 | quel papagorge ancor cargo di sangue |
| 1.237 | alora disse Belisario il grande |
| 1.238 | verso la gente gotta este parole: |
| 1.239 | Signori, poi che la vittoria è nostra, |
| 1.240 | come ogni uom vede, datice la donna |
| 1.241 | perché possiamo ritornare in Roma |
| 1.242 | col premio che ci fu da voi promesso. |
| 1.243 | E mentre si dicean queste parole, |
| 1.244 | l'angel Nemesio, in forma d'Unigasto |
| 1.245 | per disturbar la gloria de i Romani |
| 1.246 | ritrovò Ablavio, ch'era ivi da canto |
| 1.247 | per la morte di Argalto afflitto e mesto, |
| 1.248 | e disse verso lui queste parole: |
| 1.249 | Barone illustre e di sagace ingegno, |
| 1.250 | non vi darebbe il cuor di trarre un starle |
| 1.251 | nel bel corpo d'Achille,e darli morte? |
| 1.252 | Cosa che fia gioconda al re de' Gotti |
| 1.253 | e grata molto a tutto quanto il stuolo, |
| 1.254 | onde n'acquisterete eterna gloria; |
| 1.255 | e farete con questa ancor vendetta |
| 1.256 | di Argalto, ch'era a voi fratel cugino. |
| 1.257 | Oprate adunque arditamente l'arco: |
| 1.258 | pregate il Re del ciel che lo governi, |
| 1.259 | che non vi mancherà d'onesto aiuto. |
| 1.260 | Così parlò Nemesio, onde commosse |
| 1.261 | la mente ignara a quel barone incauto; |
| 1.262 | tal che addattò un buon strale in sul grand'arco |
| 1.263 | e fece starsi i suoi soldati avanti, |
| 1.264 | poi pregò il Re del ciel con tai parole: |
| 1.265 | Eterno Re, ch'a l'opre de' mortali |
| 1.266 | dài sempre quando vuoi felice effetto, |
| 1.267 | drizza la mia saetta entr'a la carne |
| 1.268 | del fiero Achille, e fa ch'io gli dia morte |
| 1.269 | per far vendetta del feroce Argalto, |
| 1.270 | ch'era di sangue a me tanto congiunto; |
| 1.271 | ché com'io torni in Padoa faccio voto |
| 1.272 | di farti fare un sacrificio grande |
| 1.273 | dentr'a Santa Sofia vicin al fiume. |
| 1.274 | E detto questo poi tirò la corda |
| 1.275 | de l'arco suo fino a la destra orecchia |
| 1.276 | e spinse il stral verso 'l barone ignudo. |
| 1.277 | Ma Dio, che sol volea concieder parte |
| 1.278 | del dimandar d'Ablavio, e far ch'entrasse |
| 1.279 | ne la carne d'Achille sua saetta, |
| 1.280 | ma non per questo lo mandasse a morte, |
| 1.281 | fé che Nemesio governolla in modo |
| 1.282 | tal che lenta arrivò dentr'al suo fianco |
| 1.283 | e lenta se n'andò tra carne e pelle |
| 1.284 | vicina a l'ombilico, ove fermossi, |
| 1.285 | e non se n'uscì fuor da l'altra parte. |
| 1.286 | Turbossi Achille, come entr'al suo fianco |
| 1.287 | sentì venir quella saetta amara; |
| 1.288 | né men turbossi Corsamonte, quando |
| 1.289 | vide l'amico suo ferito a morte: |
| 1.290 | poi lo prese per mano, e così disse: |
| 1.291 | Fratel mio caro, i giuramenti e i patti |
| 1.292 | ch'han rotto i Gotti, e la promessa fede, |
| 1.293 | son stati la cagion de la tua morte: |
| 1.294 | ch'avendo tu con smisurato ardire |
| 1.295 | ucciso Argalto armato, essendo ignudo, |
| 1.296 | ed avendo acquistato tanta gloria |
| 1.297 | quanta mai s'acquistasse in un duello, |
| 1.298 | essi poi t'hanno a tradimento ucciso. |
| 1.299 | Ma l'alto Re del ciel farà vendetta |
| 1.300 | di tai pergiuri, e se non sarà presta |
| 1.301 | tanto più grave fia quanto più lenta: |
| 1.302 | ed io ti giuro parimente farla, |
| 1.303 | e tagliar quella man che spinse il strale |
| 1.304 | a tradimento contra le tue membra, |
| 1.305 | se la terra non s'apre e non m'ingoia. |
| 1.306 | Così diss'egli, e l'onorato Achille |
| 1.307 | per consolarlo gli rispose, e disse: |
| 1.308 | Non dubitar di me, fratel mio caro, |
| 1.309 | ché la ferita mia non è mortale: |
| 1.310 | la divina bontà l'ha fatta andare |
| 1.311 | tra carne e pelle fin press'al bilico, |
| 1.312 | com'io la sento, e palpola con mano. |
| 1.313 | Alora disse il capitanio eccelso: |
| 1.314 | Dio voglia, Achille mio, che questo sia; |
| 1.315 | né tu lo pòi sapere, essendo caldo, |
| 1.316 | ma ben saprallo un medico eccellente. |
| 1.317 | E così detto, subito si volse |
| 1.318 | verso Carterio araldo, e disse a lui: |
| 1.319 | Carterio, va correndo al buon Teodetto, |
| 1.320 | e fa che venga tosto a ritrovarci: |
| 1.321 | ch'io bramo di saper da la sua lingua |
| 1.322 | se la ferita del cortese Achille |
| 1.323 | sarà pericolosa de la morte |
| 1.324 | over se agevolmente può sanarsi. |
| 1.325 | L'araldo al comandar del suo signore |
| 1.326 | obedì tosto, e se n'andò correndo |
| 1.327 | a ricercarlo per le folte schiere; |
| 1.328 | e lo trovò che 'n mezzo a i suoi soldati |
| 1.329 | si stava in ordinanza, onde si fece |
| 1.330 | a lui vicino e poi così gli disse: |
| 1.331 | Teodetto, il capitanio de le genti |
| 1.332 | vi manda a dimandar che a lui vegniate, |
| 1.333 | che saper brama da la vostra lingua |
| 1.334 | se la ferita del cortese Achille |
| 1.335 | sarà pericolosa de la morte |
| 1.336 | over se agevolmente può sanarsi. |
| 1.337 | Com'udì questo, il medico eccellente |
| 1.338 | se n'andò per la turba de i soldati |
| 1.339 | a ritrovare il capitanio eccelso: |
| 1.340 | quivi era Achille e molti altri baroni, |
| 1.341 | che tutti si dolean di quello inganno. |
| 1.342 | Ma come giunse il medico palpolli |
| 1.343 | il loco tutto ov'era intrato il strale, |
| 1.344 | e vide che la punta era vicina |
| 1.345 | al ombilico, e quivi gli dolea; |
| 1.346 | onde disse a i baroni: Il male è poco, |
| 1.347 | e lo risaneremo in brieve tempo. |
| 1.348 | Poi, tratta quindi la saetta amara, |
| 1.349 | feceli prima uscir premendo il sangue, |
| 1.350 | dapoi condutto dentro a la cittade |
| 1.351 | lo medicò con prezïosi unguenti. |
| 1.352 | Or mentre che si stava in quel negozio, |
| 1.353 | Vitige re fece ordinar le schiere: |
| 1.354 | il che vedendo, Belisario il grande |
| 1.355 | non stette a risguardar né a far dimora, |
| 1.356 | ma tosto rassettò tutto 'l suo stuolo |
| 1.357 | ponendo al destro ed al sinistro corno |
| 1.358 | gli aiuti, e poi le legïoni in mezzo. |
| 1.359 | Alor si vide affaticarsi molto |
| 1.360 | l'angel Contenzïoso fra quei stuoli: |
| 1.361 | ed ora ne i Romani, ora ne i Gotti |
| 1.362 | si travagliava, e gli donava ardire, |
| 1.363 | per far al tutto disturbar gli accordi. |
| 1.364 | Avanti gli altri Corsamonte il fiero |
| 1.365 | si stava armato sul feroce Ircano, |
| 1.366 | e desïava di veder tra i Gotti |
| 1.367 | l'altero Turrismondo, e far vendetta |
| 1.368 | de l'onta ch'avea fatta a la sua donna: |
| 1.369 | or mentre lo cercava con la vista, |
| 1.370 | l'angel Gradivo in forma di Unigasto |
| 1.371 | si fece appresso Totila, e gli disse: |
| 1.372 | Totila, u' son le tue parole altere |
| 1.373 | e l'avantar ch'hai fatto entr'a i conviti |
| 1.374 | di volerti condur con Corsamonte, |
| 1.375 | e combatter con lui senza paura? |
| 1.376 | Or ei t'aspetta sopra il suo destriero. |
| 1.377 | A cui rispose Totila superbo: |
| 1.378 | Signor, voi non sapete la gran forza |
| 1.379 | di Corsamonte e l'alto suo valore, |
| 1.380 | né il gran favor del Ciel che l'accompagna; |
| 1.381 | ma se 'l favor del Ciel pur fosse equale, |
| 1.382 | combatterei con lui, né sarei vinto: |
| 1.383 | ancor che 'l corpo suo fosse di ferro. |
| 1.384 | A cui rispose quel celeste messo: |
| 1.385 | Barone illustre, non aver timore, |
| 1.386 | ché tu sei come lui di carne e d'ossa, |
| 1.387 | né di men forte e men famosa gente: |
| 1.388 | priega pur l'alto Re de l'universo, |
| 1.389 | che non ti mancherà d'onesto aiuto; |
| 1.390 | e sprona il tuo corsier contra costui |
| 1.391 | senza punto stimar minaccie e ciance. |
| 1.392 | Così disse, e spirolli ardire e forza; |
| 1.393 | ed e' pregando Iddio con le man giunte |
| 1.394 | disse: Signor del ciel, donami tanto |
| 1.395 | del tuo favore, e fammi tanta grazia, |
| 1.396 | che quella orribil fiera non m'uccida |
| 1.397 | or ch'io mi muovo per combatter seco. |
| 1.398 | Questo diss'egli, e poi spronò il cavallo |
| 1.399 | e ratto se n'andò dinanzi a tutti; |
| 1.400 | ma non posero ancor le lance in resta |
| 1.401 | quei dui generosissimi baroni, |
| 1.402 | se ben inanzi a gli altri si trovaro. |
| 1.403 | Alor vedeasi la pianura piena |
| 1.404 | tutta di fanti e cavalieri armati |
| 1.405 | de l'uno e l'altro glorïoso stuolo, |
| 1.406 | che risplendean come lucenti fiamme. |
| 1.407 | E quivi prima Totila si mosse |
| 1.408 | col scudo avanti 'l petto e l'elmo in testa |
| 1.409 | e con la lancia sua sopra la coscia, |
| 1.410 | con tanto ardir che minacciava al mondo; |
| 1.411 | da l'altra parte Corsamonte il fiero |
| 1.412 | se n'andò verso lui come un leone |
| 1.413 | che vede un toro che gli viene incontra; |
| 1.414 | ma quando l'uno a l'altro fur vicini, |
| 1.415 | il duca mandò fuor queste parole: |
| 1.416 | Totila, io veggio che ti spingi avanti |
| 1.417 | desideroso di combatter meco, |
| 1.418 | perché tu speri forse aver l'impero |
| 1.419 | sopra la gente tua, se tu m'uccidi: |
| 1.420 | o forse speri aver terreni ed oro |
| 1.421 | ch'a te fien dati da le genti gotte, |
| 1.422 | se tu mi mandi in questo giorno a morte. |
| 1.423 | Ma gran difficultà faratti a farlo, |
| 1.424 | perché ho forza maggior, che tu non pensi. |
| 1.425 | Deh, torna in dietro a le tue fide schiere |
| 1.426 | prima che abbi da me vergogna e danno; |
| 1.427 | e non tardare il gran desir ch'io tengo |
| 1.428 | di trovarmi a le man con Turrismondo. |
| 1.429 | Così diss'egli, e Totila rispose: |
| 1.430 | Non creder farmi aver timore alcuno |
| 1.431 | con le parole tue, superbo duca, |
| 1.432 | ché mai non s'annidò dentr'al mio petto |
| 1.433 | stilla di tema: prendi pur del campo, |
| 1.434 | che proverem chi arà più forte lancia. |
| 1.435 | E così detto, rivoltò il cavallo |
| 1.436 | e Corsamonte anch'ei fece il medesmo, |
| 1.437 | e s'allongor quasi una buona arcata; |
| 1.438 | poi con tanto furor ciascun si mosse, |
| 1.439 | che tutto 'l pian tremava sotto i piedi |
| 1.440 | de li lor velocissimi corsieri: |
| 1.441 | e s'incontraro in mezzo del camino |
| 1.442 | come se fossen due procelle orrende |
| 1.443 | o dui fulguri ardenti che fan darsi |
| 1.444 | luogo a le torri, a gli arbori ed a i monti. |
| 1.445 | Totila prima accolse in mezz'al scudo |
| 1.446 | con la sua lancia il gran duca de i Sciti, |
| 1.447 | e quella se n'andò volando in pezzi; |
| 1.448 | ma Corsamonte lui toccò ne l'elmo, |
| 1.449 | ch'era d'accial finissimo e fadato: |
| 1.450 | onde non lo passò, ma fece andarlo |
| 1.451 | col capo su le croppe del cavallo, |
| 1.452 | il qual convenne ingenocchiarsi anch'esso |
| 1.453 | per la gran lena del feroce Ircano; |
| 1.454 | pur si rifece, e 'l cavalier di sella |
| 1.455 | non si moveo, benché stordito fosse. |
| 1.456 | Poi Corsamonte trasse fuori il brando, |
| 1.457 | e senza dubbio lo mandava a morte |
| 1.458 | se l'angel santo non gli dava aiuto: |
| 1.459 | questi mandato fu dal Cielo in Roma, |
| 1.460 | per non lasciarla saccheggiare a i Gotti, |
| 1.461 | ma poi mosso a pietà di quel signore |
| 1.462 | soccorse lui nel suo periglio estremo; |
| 1.463 | né poteo ritenerlo il buon Palladio, |
| 1.464 | ben che dicesse a lui queste parole: |
| 1.465 | Deh, non donare, Adrastio, alcun soccorso |
| 1.466 | a quel crudel, lascia ch'e' vada a morte: |
| 1.467 | che 'l Re del ciel t'ha pur mandato in terra |
| 1.468 | per salvar Roma da le man de' Gotti, |
| 1.469 | e non per aiutarli da la morte. |
| 1.470 | A cui rispose Adrastio: Io vuo' che sappi |
| 1.471 | ch'io non m'oppongo al comandar divino, |
| 1.472 | che vuol salvar costui per la ruina |
| 1.473 | d'Italia e per la gloria di Narsete: |
| 1.474 | onde non dee morir vicino al Tebro, |
| 1.475 | ma fuggendo morrà presso al Metauro |
| 1.476 | ed io gli sarò adverso in quel conflitto. |
| 1.477 | E detto questo, stese avanti gli occhi |
| 1.478 | di Corsamonte una gran nebbia folta: |
| 1.479 | poi levò in alto Totila, e lo spinse |
| 1.480 | molto leggier sopra i cavalli e i fanti |
| 1.481 | ne l'ampia retroguardia del suo stuolo, |
| 1.482 | e fatto a lui vicin così gli disse: |
| 1.483 | Totila mio, quel messaggier del Cielo |
| 1.484 | fu troppo ardito e senza buon discorso, |
| 1.485 | a farti andare a quell'aspra battaglia |
| 1.486 | con Corsamonte, ch'è 'l miglior guerriero |
| 1.487 | che porti lancia in campo de i Romani. |
| 1.488 | Non t'affrontar mai più con quel barone, |
| 1.489 | che contra il tuo destin ti darìa morte; |
| 1.490 | ma com'ei sarà fuor di queste parti |
| 1.491 | combatti arditamente con ognuno, |
| 1.492 | ch'arai vittorie inopinate e grandi. |
| 1.493 | Così gli disse, e sciolse poi la nebbia |
| 1.494 | che Corsamonte avea davanti a gli occhi; |
| 1.495 | onde ammirossi, e diss'este parole: |
| 1.496 | Qual meraviglia è questa, ch'io non veggio |
| 1.497 | Totila, e veggio la sua lancia in pezzi |
| 1.498 | là dove la gettò sopra il terreno? |
| 1.499 | Certo egli è caro al gran Motor del cielo, |
| 1.500 | a cui dee fare orazïoni e voti, |
| 1.501 | poi che salvato l'ha da le mie mani. |
| 1.502 | Or vadasi in malora, bench'io stimo |
| 1.503 | che non arà mai più sì folle ardire |
| 1.504 | di disfidarmi e di combatter meco, |
| 1.505 | essendo uscito con la vita appena |
| 1.506 | fuor del periglio ove s'aveva involto. |
| 1.507 | Così prima parlò fra se madesmo, |
| 1.508 | poi si rivolse a l'altra gente e disse: |
| 1.509 | O valorosi cavalieri e fanti, |
| 1.510 | non stati scevri da la gente gotta, |
| 1.511 | ma ciascun vada contra il suo nimico: |
| 1.512 | ciascun per sé combatta, perch'io solo |
| 1.513 | non posso a un tempo seguitarli tutti |
| 1.514 | né combatter con tutti in tutti i luoghi; |
| 1.515 | ma ciò che potran far le mani e i piedi |
| 1.516 | e l'animo, e la forza, io vi prometto |
| 1.517 | de non gli dar già mai riposo alcuno, |
| 1.518 | ma sempre essercitarli fra costoro: |
| 1.519 | e non s'allegrerà nessun de i Gotti |
| 1.520 | di ritrovarsi appresso a la mia lancia. |
| 1.521 | Così esortava il duca le sue genti; |
| 1.522 | ma Turrismondo poi da l'altra parte |
| 1.523 | dicea cridando: O generosi Gotti, |
| 1.524 | non abbiate timor di Corsamonte |
| 1.525 | né de l'acerbo suo bravar che face, |
| 1.526 | ch'anch'io combatterei con le parole |
| 1.527 | contra i demoni orrendi de l'inferno, |
| 1.528 | ma non mi daria 'l cuor d'averne onore. |
| 1.529 | Sappiate ancor che Corsamonte acerbo |
| 1.530 | non fornirà con le parole il tutto, |
| 1.531 | ma lascierà da far la maggior parte. |
| 1.532 | Io son disposto poi d'andarli contra |
| 1.533 | e di provar s'egli è di me più forte, |
| 1.534 | e se 'l mio stocco e la mia lancia punge. |
| 1.535 | Quel superbo signor pien di valore, |
| 1.536 | così diceva ed essortava i Gotti; |
| 1.537 | e i Gotti se n'andor con l'aste basse |
| 1.538 | contra i Romani, e mescolaro insieme |
| 1.539 | le forze e l'arme con orribil cridi. |
| 1.540 | L'angel Latonio alor si fece appresso |
| 1.541 | al forte Turrismondo, e così disse: |
| 1.542 | Non combatter baron, con Corsamonte, |
| 1.543 | ma sta fra gli altri tuoi fuor del tumulto: |
| 1.544 | perché oggi ha tanta forza, e tanto è caro |
| 1.545 | al gran Motor de le celesti rote, |
| 1.546 | che agevolmente manderiati a morte. |
| 1.547 | Così gli disse, e Turrismondo poi |
| 1.548 | che ben conobbe il messaggier del cielo |
| 1.549 | si ritirò nel mezzo de le squadre; |
| 1.550 | ma Corsamonte con la lancia in resta |
| 1.551 | spronò 'l suo corridor contra Fabalto, |
| 1.552 | che dentr'al scudo suo portava il foco; |
| 1.553 | e lo ferì con l'asta ne la testa |
| 1.554 | e tutta la passò di banda in banda: |
| 1.555 | né lo diffese l'elmo, come fosse |
| 1.556 | stato di cera tenera o di piombo, |
| 1.557 | onde tosto caddèo disteso in terra |
| 1.558 | a mal suo grado, e morsicò l'arena. |
| 1.559 | Poi Corsamonte alteramente disse: |
| 1.560 | Tu sei pur morto, asperrimo Fabalto, |
| 1.561 | e non hai posta la città di Roma, |
| 1.562 | come tu t'avantasti, a fuoco e fiamma: |
| 1.563 | e per memoria del tuo mal pensiero |
| 1.564 | portavi il fuoco acceso per insegna |
| 1.565 | intorno a le muraglie d'una terra; |
| 1.566 | or te ne resterai vicino al Tebro |
| 1.567 | con le tue membra e le tue fiamme estinte, |
| 1.568 | né più ritornerai là dove alberga |
| 1.569 | l'afflitta madre tua tra l'Oglio e 'l Brembo. |
| 1.570 | Questo gli disse Corsamonte il fiero; |
| 1.571 | néd ei rispose a lui, ché tosto gli occhi |
| 1.572 | gli fur d'oscure tenebre coperti: |
| 1.573 | poi calpestato fu da i duri piedi |
| 1.574 | de i corridor de i Gotti e de i Romani. |
| 1.575 | Uccise ancor Rifosco e Sabinaco, |
| 1.576 | giovani eletti: questi eran figliuoli |
| 1.577 | di Muzzolone altero e di Carnienta, |
| 1.578 | che parturilli in su la ripa d'Agno |
| 1.579 | prima che 'l Chiampo a lui dimostri l'acque; |
| 1.580 | il duca dié la morte a Sabinaco, |
| 1.581 | ché con l'asta lo punse entr'a una tempia |
| 1.582 | e ruppe l'osso prima, e poi la tinse |
| 1.583 | de le cervelle sua ch'eran quiv'entro, |
| 1.584 | onde si stese palpitando in terra. |
| 1.585 | Il che vedendo il giovane Rifosco |
| 1.586 | volse il cavallo per voler fuggire; |
| 1.587 | ma Corsamonte gli cacciò la lancia |
| 1.588 | dentr'a la schena in mezzo de le spalle, |
| 1.589 | ed ella se n'andò fino a le mamme: |
| 1.590 | onde l'alma uscì fuor soffiando molto, |
| 1.591 | come fa un toro acerrimo ferito |
| 1.592 | da l'empio macellaro entr'al macello, |
| 1.593 | che sparge con romor soffiando il sangue, |
| 1.594 | e l'anima dolente l'accompagna. |
| 1.595 | D'indi si volse il duca al bel Merano |
| 1.596 | figliuol di Baldimarca e di Alarico |
| 1.597 | ed unico fratel di Turrismondo, |
| 1.598 | ch'era venuto pochi giorni avanti |
| 1.599 | da Aquileia a Ravenna e d'indi a Roma. |
| 1.600 | ché Baldimarca non lasciò ch'andasse |
| 1.601 | con Turrismondo a la feroce guerra, |
| 1.602 | ch'era ancor giovinetto e molto bello, |
| 1.603 | e nel correr vincea tutti i furlani; |
| 1.604 | ma poscia vinta da le sue preghiere |
| 1.605 | mandolvi. e giunse al tempo de la tregua: |
| 1.606 | e quel fu il primo dì che si vestisse |
| 1.607 | d'arme e di piastre per andare in guerra; |
| 1.608 | e la sua sorte indusse quello incauto |
| 1.609 | a gir primieramente a la battaglia |
| 1.610 | contr'al miglior guerrier che fosse al mondo. |
| 1.611 | Questi spronò il cavallo adosso al duca, |
| 1.612 | e ruppegli la lancia entr'al gran scudo, |
| 1.613 | ma nol passò, né pur signollo alquanto: |
| 1.614 | poi Corsamonte con la spada in mano |
| 1.615 | se gli fé appresso, e dielli una stoccata |
| 1.616 | sotto 'l bilico, e gli passò il diafragma; |
| 1.617 | tal che 'l meschino andò piangendo in terra, |
| 1.618 | e prese con le man le sue budella |
| 1.619 | che per la piaga usciro, onde una nebbia |
| 1.620 | spietata e dura gli coperse gli occhi. |
| 1.621 | L'acerbo Turrismondo, quando vide |
| 1.622 | disteso in terra il suo fratel Merano |
| 1.623 | con le budella in man, privo di luce, |
| 1.624 | non poteo più durar né star da parte |
| 1.625 | come l'angel di Dio gli avea commesso. |
| 1.626 | Ma se ne venne contra Corsamonte |
| 1.627 | con la sua spada impetüosa in mano; |
| 1.628 | e Corsamonte rallegrossi, e disse: |
| 1.629 | Io veggio pur colui ch'ha tanto offeso |
| 1.630 | la mente mia col tòrli il suo diporto |
| 1.631 | onde ho speranza di non star più a bada |
| 1.632 | né di cercarlo in mezzo de le squadre, |
| 1.633 | ch'or s'avicinerem con l'arme nude. |
| 1.634 | Così diss'egli, e poi con gli occhi torti |
| 1.635 | risguardò prima Turrismondo, e disse: |
| 1.636 | Fatti vicino a me perché tu possi |
| 1.637 | giunger più tosto al fin de la tua vita. |
| 1.638 | E Turrismondo a lui senza paura: |
| 1.639 | Non sperar, Corsamonte, di vedermi |
| 1.640 | aver nel petto alcun signal di tema; |
| 1.641 | ché se ben so che sei tenuto in Roma |
| 1.642 | il miglior cavalier che porti lancia, |
| 1.643 | non ti temo però né mi sgomento, |
| 1.644 | ché Dio suol dar vittoria a chi gli piace. |
| 1.645 | Pur la mia spada ha la sua punta acuta |
| 1.646 | come la tua, né men feroce ha il taglio: |
| 1.647 | onde penso poter ferirti anch'io |
| 1.648 | e poterti mandare a l'altra vita, |
| 1.649 | perché la carne tua non è d'acciale. |
| 1.650 | Così diss'egli, e poi tirò una punta |
| 1.651 | verso la gola del possente duca, |
| 1.652 | ch'agevolmente gli aria fatto oltraggio: |
| 1.653 | se 'l buon Palladio non spingeva indietro |
| 1.654 | il braccio a Turrismondo, onde convenne |
| 1.655 | lentamente arrivar dentr'al camaglio, |
| 1.656 | tal che non poté farli alcuna offesa. |
| 1.657 | Ma Corsamonte con orribil crido |
| 1.658 | mosse la spada sua per darli morte; |
| 1.659 | e certamente non saria campato, |
| 1.660 | se quell'altr'angel ch'era in suo favore |
| 1.661 | no 'l ricopria con una nebbia oscura |
| 1.662 | che lo diffese in quel periglio estremo: |
| 1.663 | ma ben tre volte Corsamonte il fiero |
| 1.664 | gli menò de la spada, e ben tre volte |
| 1.665 | percosse l'aria e quella nebbia densa; |
| 1.666 | ma quando poi la quarta volta adosso |
| 1.667 | gli andò come un demonio, e non lo colse, |
| 1.668 | superbamente minacciando disse: |
| 1.669 | Tu l'hai fuggita pur, rabbioso cane, |
| 1.670 | perché l'angel di Dio t'ha dato aiuto |
| 1.671 | per qualche voto che sta mane hai fatto: |
| 1.672 | ma ben non fuggirai, com'io ti giunga |
| 1.673 | un'altra volta sopra questi piani, |
| 1.674 | se 'l favor di là su non mi fia adverso. |
| 1.675 | Or voglio andar contra quest'altri Gotti |
| 1.676 | per provar anco lor come son forti. |
| 1.677 | E detto questo prese una gran lancia |
| 1.678 | che Filopisto gli portava dietro; |
| 1.679 | e passò ne la gola il bel Tebolo |
| 1.680 | che fu figliuol di Ruvolone e Venda, |
| 1.681 | e morto lo lasciò disteso in terra. |
| 1.682 | Uccise poi Vargonte e Verulato |
| 1.683 | l'un dopo l'altro, e Dardano e Biante, |
| 1.684 | tutti con l'empia e dispietata lancia, |
| 1.685 | la qual si ruppe a l'ultime percosse; |
| 1.686 | onde poi trasse fuor l'orribil spada, |
| 1.687 | e diede a Monlïon sotto la poppa |
| 1.688 | destra, che dentr'al fegato cacciolla |
| 1.689 | e di sangue gli empio le gonne e l'arme: |
| 1.690 | il che vedendo il giovane Materno, |
| 1.691 | ch'era figliuol di Tarsia e Filacuto, |
| 1.692 | scese giù del cavallo, ed al gran duca |
| 1.693 | basciò la staffa ed abbracciolli il piede; |
| 1.694 | poi disse: Alto signor, non m'uccidete, |
| 1.695 | ma mandatemi vivo al vostro albergo, |
| 1.696 | ch'eternamente vi sarò fedele. |
| 1.697 | Deh, movavi a pietà la verde etade |
| 1.698 | in ch'io mi truovo, e la mia afflitta madre |
| 1.699 | che nove mesi mi portò nel ventre |
| 1.700 | e priva del marito in questa guerra |
| 1.701 | ha collocata in me la sua speranza: |
| 1.702 | perché di sette figli ch'ella avea |
| 1.703 | sei ne son morti, ed io le resto solo; |
| 1.704 | e se vorrete mai ch'io torni a casa |
| 1.705 | vi donerà per me molto tesoro, |
| 1.706 | per esser donna di richezza immensa. |
| 1.707 | Così parlò Materno, e Corsamonte, |
| 1.708 | quantunque fosse pien di sdegno e d'ira, |
| 1.709 | s'intenerì nel cuore e non l'uccise; |
| 1.710 | anzi gli disse: Or va dove ti piace, |
| 1.711 | ma non ci venir più con l'arme contra: |
| 1.712 | ché se vorrai combatter co i Romani |
| 1.713 | la mia pietà sarà da l'ira vinta. |
| 1.714 | Così diss'egli, e poi volgendo gli occhi |
| 1.715 | verso i nimici vide il re de' Gotti |
| 1.716 | con l'asta in mano star davanti a gli altri, |
| 1.717 | onde si volse a Filopisto e disse: |
| 1.718 | Porgime, Filopisto, quella lancia |
| 1.719 | che tu mi porti dietro, perch'io voglio |
| 1.720 | tentar s'uccider posso questo drago: |
| 1.721 | per la cui morte arei ferma speranza |
| 1.722 | di porre in libertà l'Italia aflitta |
| 1.723 | e racquistar la mia perduta donna. |
| 1.724 | Ben ti ricordo che s'io 'l mando a terra, |
| 1.725 | che tu abbi l'occhio sempre al suo cavallo, |
| 1.726 | e cerca destramente di pigliarlo |
| 1.727 | e menal poi subitamente a Roma, |
| 1.728 | cosa che ti sarà d'eterna gloria, |
| 1.729 | perch'è il miglior caval ch'Italia pasca. |
| 1.730 | Com'ebbe detto questo, prese in mano |
| 1.731 | quella robusta lancia, ed avviossi |
| 1.732 | verso il superbo re per darli morte; |
| 1.733 | il che vedendo l'angelo Gradivo |
| 1.734 | senza dimora a Vitige accostossi |
| 1.735 | sotto la forma d'Unigasto, e disse: |
| 1.736 | Non dubitate, sir, di Corsamonte: |
| 1.737 | giostrate pur con lui senza paura, |
| 1.738 | che certamente non sarete ucciso; |
| 1.739 | per ciò che è destinato il vostro fine |
| 1.740 | sopra le piume in più lontana parte. |
| 1.741 | Così disse, e spirolli animo e forza; |
| 1.742 | onde pose quel re la lancia in resta |
| 1.743 | e spronò il suo caval contra 'l gran duca |
| 1.744 | cridando: Acerbo e dispietato cane, |
| 1.745 | or è venuto il dì ch'ha il ciel mandato |
| 1.746 | da poner fine a la tua immensa rabbia. |
| 1.747 | E Corsamonte contra lui si mosse |
| 1.748 | con l'asta bassa e col suo scudo al petto, |
| 1.749 | e rincontrollo in mezzo del camino; |
| 1.750 | ed ambi si colpiro entr'a i lor scudi |
| 1.751 | con tanta forza e con sì gran romore |
| 1.752 | che tutto 'l prato rimbombava intorno. |
| 1.753 | Ma l'empia lancia del superbo Gotto |
| 1.754 | non stette salda, anzi n'andò in pezzi; |
| 1.755 | e quella poi di Corsamonte acerbo |
| 1.756 | non si ruppe o piegò, ma fece andare |
| 1.757 | l'ardito re disteso in su 'l terreno, |
| 1.758 | perché l'arcion de la ferrata sella |
| 1.759 | di lui si ruppe, onde cadder convenne: |
| 1.760 | e parve una gran rocca sopra un colle |
| 1.761 | minata con cunìculli ripieni |
| 1.762 | di nitro pesto e di carbone e solfo, |
| 1.763 | che quando dentro poi v'è posto il foco |
| 1.764 | da i buon soldati ch'a l'assedio stanvi |
| 1.765 | cade per terra con ruina immensa |
| 1.766 | e fa tremarsi le campagne intorno; |
| 1.767 | così al cader di Vitige tremaro |
| 1.768 | tutte le menti de la gente gotta, |
| 1.769 | e fuor mandaron gemiti e sospiri: |
| 1.770 | sì come da parte de i Romani |
| 1.771 | s'udian per tutto glorïosi cridi. |
| 1.772 | Il buon caval del re, ch'a sella vota |
| 1.773 | rimase, scorse lentamente avanti, |
| 1.774 | onde l'accorto Filopisto il prese |
| 1.775 | e ratto lo menò dentr'a le mura. |
| 1.776 | Quando l'ardito Corsamonte vide |
| 1.777 | ch'avea gettato il suo nimico in terra, |
| 1.778 | scese giù del caval per darli morte |
| 1.779 | o per menarlo suo prigione in Roma: |
| 1.780 | ma quando gli fu appresso, e non lo vide, |
| 1.781 | perché 'l Gradivo alor l'avea coperto |
| 1.782 | di nebbia e fattol quetamente andarsi |
| 1.783 | fuor de la zuffa e chiudersi nel vallo, |
| 1.784 | tutto di meraviglia e di duol pieno |
| 1.785 | disse dentr'al suo cuor queste parole: |
| 1.786 | Che cosa esser può questa, ch'io non vedo |
| 1.787 | quel ch'i' ho con l'asta mia mandato al piano, |
| 1.788 | né so pensar come si sia fuggito |
| 1.789 | né come a gli occhi miei si sia nascosto? |
| 1.790 | E così detto rimontò a cavallo; |
| 1.791 | e poi l'angel Palladio andogli appresso, |
| 1.792 | che parea proprio il duca de i Fenici, |
| 1.793 | e gli disse pian pian queste parole: |
| 1.794 | Illustre cavalier, quel ch'ha quell'arco |
| 1.795 | è il falso Ablavio ch'ha ferito Achille, |
| 1.796 | ond'or potrete far la sua vendetta. |
| 1.797 | Come udì questo l'animoso duca |
| 1.798 | gli corse contra con la spada in mano; |
| 1.799 | ed e', ch'avea 'l caval molto veloce, |
| 1.800 | vedendo il duca posesi a fuggire: |
| 1.801 | e 'l duca lo seguìa, sperando sempre |
| 1.802 | per l'estrema bontà del suo destriero |
| 1.803 | prenderlo e darli la promessa pena; |
| 1.804 | ma quello astuto poi così fuggendo |
| 1.805 | pose su l'arco una saetta acuta |
| 1.806 | e tuttavia correndo si rivolse |
| 1.807 | con l'arco in dietro, e lasciò gire un strale |
| 1.808 | verso 'l duca di Scitia che 'l seguia: |
| 1.809 | e 'l duca ratto si coprì col scudo, |
| 1.810 | onde l'aspra saetta in terra cadde, |
| 1.811 | che non poteo passar quel fino acciale; |
| 1.812 | e parve una gragnuola che sia spinta |
| 1.813 | dal vento, e che percuota un duro marmo |
| 1.814 | con gran furore, e senza farli danno |
| 1.815 | ritorna in dietro e volgesi per terra. |
| 1.816 | Poi mentre si volgea per trarne un'altra |
| 1.817 | Corsamonte l'aggiunse con la spada, |
| 1.818 | tal che la mano e l'arco e la saetta |
| 1.819 | subitamente fé caderli al prato, |
| 1.820 | e Corsamonte poi così gli disse: |
| 1.821 | Acerbissimo Gotto, io t'ho pur colto, |
| 1.822 | e govate non t'han l'usate fraudi. |
| 1.823 | E detto questo trapassolli avanti, |
| 1.824 | e tirolli una punta ne la faccia |
| 1.825 | che da l'angel Palladio fu driciata |
| 1.826 | ne la bocca di lui, ch'aveva aperta |
| 1.827 | e dimandava lagrimando aiuto: |
| 1.828 | onde tirolli quella orribil spada |
| 1.829 | fin ne la strozza la periura lingua; |
| 1.830 | e tanto penetrò l'acerbo colpo |
| 1.831 | che la punta uscì fuor da l'altra parte |
| 1.832 | del collo, e lo mandò disteso al piano: |
| 1.833 | ma nel cader che fece il fiero duca |
| 1.834 | gli tirò un altro colpo a la man destra, |
| 1.835 | che tutta netta la spiccò dal braccio, |
| 1.836 | e poscia disse: Achille, io te la dono, |
| 1.837 | che per me non gli arei fatto altra offesa. |
| 1.838 | Poi fatto questo con furore immenso |
| 1.839 | si volse contra l'altra gente gotta, |
| 1.840 | ed ovunque arrivava ognun fuggìa. |
| 1.841 | Non altrimente in una selva folta |
| 1.842 | l'acceso foco dal furor de' venti |
| 1.843 | ratto si sparge in questa parte e in quella, |
| 1.844 | ed ove arriva fa cader le piante; |
| 1.845 | così vedeasi Corsamonte acerbo |
| 1.846 | per tutto il stuolo con l'orribil spada |
| 1.847 | mandare a terra gli omini e i cavalli, |
| 1.848 | che tutta la fecean correr di sangue; |
| 1.849 | ed egli ancor col suo feroce Ircano |
| 1.850 | calcava e corpi morti e lance e scudi |
| 1.851 | che per terra giacean, tal che le goccie |
| 1.852 | del sangue risalian verso la pancia |
| 1.853 | di quel corsiero, onde pioveanli tutte |
| 1.854 | di sangue umano le schiniere e i sproni. |
| 1.855 | E come quando il fumo ascende al cielo |
| 1.856 | d'una accesa cittade in cui da l'ira |
| 1.857 | del Signor di là su s'apprenda il fuoco, |
| 1.858 | si vede in essa ognun pigliar fatica |
| 1.859 | chi in portar acqua e chi in salvar le robbe, |
| 1.860 | e tutti insieme aver dolori e danni; |
| 1.861 | così vedeansi da l'orribil duca |
| 1.862 | tutti quei Gotti aver fatiche e doglie: |
| 1.863 | onde vedendo il provido Unigasto, |
| 1.864 | che fu lasciato a guardia de i ripari, |
| 1.865 | come ciascuno era già posto in fuga, |
| 1.866 | disse a color che stavano al governo |
| 1.867 | de le porte del vallo este parole: |
| 1.868 | Aprite ben tutte le chiuse intrate |
| 1.869 | de i gran steccati, e giù callate i ponti |
| 1.870 | perché si salvi il popolo che fugge; |
| 1.871 | ma come poi ciascun sia tolto dentro |
| 1.872 | le chiuderemo, e leveremo i ponti, |
| 1.873 | perché il crudel non ci tollesse i valli. |
| 1.874 | Così diss'egli, e fur le porte aperte |
| 1.875 | subitamente, e messi i ponti a basso. |
| 1.876 | L'angel Latonio alor dal ciel discese |
| 1.877 | per dar soccorso a quella gente afflitta, |
| 1.878 | che sitibunda e polverosa e stanca |
| 1.879 | se ne fuggìa verso i muniti valli: |
| 1.880 | e non poteavi intrar tutta in un tempo, |
| 1.881 | che Corsamonte pien di rabbia e d'ira |
| 1.882 | e di disir di gloria e di vendetta |
| 1.883 | non la lasciava aver riposo alcuno; |
| 1.884 | e forse preso aria quegli ampi valli |
| 1.885 | con gran ruina de la gente gotta, |
| 1.886 | contra 'l destin che 'l Ciel gli avea prefisso, |
| 1.887 | se 'l buon Latonio non facea voltarsi |
| 1.888 | Bisandro duca d'Istria, e non gli dava |
| 1.889 | tanto ardimento che firmasse i piedi: |
| 1.890 | perché sotto la forma d'Agrilupo |
| 1.891 | se gli fé appresso, e disse este parole: |
| 1.892 | A che devemo avere, illustre duca, |
| 1.893 | tanta paura de gli orribil colpi |
| 1.894 | di questi acerbi cavalier Romani? |
| 1.895 | Noi siamo armati da finissime arme, |
| 1.896 | che si diffenderem da ogni periglio: |
| 1.897 | con le quai forse pria ch'andiamo a morte |
| 1.898 | offenderem chi vorrà farci offesa, |
| 1.899 | e forse salverem la nostra gente. |
| 1.900 | Così diss'egli, e poi Bisandro volse |
| 1.901 | la faccia u' prima avea volte le spalle; |
| 1.902 | ma come poscia vide Corsamonte |
| 1.903 | che venia verso lui di buon galoppo, |
| 1.904 | fece dentr'al suo cuor molti pensieri: |
| 1.905 | l'un era di fuggir con gli altri insieme |
| 1.906 | verso 'l gran vallo, e poi tra sé temea |
| 1.907 | che Corsamonte acerbo non pigliasse |
| 1.908 | e nol scannasse con le proprie mani; |
| 1.909 | l'altr'era di voltarsi verso il Tebro |
| 1.910 | e passarlo notando, e gir ne' monti |
| 1.911 | e quindi ritornar verso Romagna: |
| 1.912 | ma dubitava ancor che nol seguisse |
| 1.913 | l'ardito duca sul feroce Ircano |
| 1.914 | e nol mandasse a vergognosa morte. |
| 1.915 | Al fin gli parve il meglio di aspettarlo |
| 1.916 | e combatter con lui senza fuggirlo, |
| 1.917 | dicendo entr'al suo cuore: Egli è pur omo |
| 1.918 | mortal come son io di carne e d'ossa, |
| 1.919 | se ben il Re del ciel gli dà più forza. |
| 1.920 | E così discorrendo stette saldo, |
| 1.921 | ed aspettò l'acerbo Corsamonte |
| 1.922 | disposto e pronto a far con lui battaglia. |
| 1.923 | E come il pardo uscito de la selva |
| 1.924 | aspetta il cacciator, né si spaventa |
| 1.925 | perch'oda il crido e l'abbagliar de i cani, |
| 1.926 | ma si sta saldo, e non ritorna in dietro |
| 1.927 | se con lui primamente non combatte; |
| 1.928 | così Bisandro alor fuggir non volse |
| 1.929 | se non giostrava pria con Corsamonte: |
| 1.930 | e però pose la sua lancia in resta |
| 1.931 | e disse a lui cridando este parole: |
| 1.932 | Tu credi, Corsamonte, in questo giorno |
| 1.933 | pigliare i valli de la gente gotta |
| 1.934 | e Roma liberar dal grande assedio: |
| 1.935 | sciocco, che prenderai molte fatiche |
| 1.936 | e molte doglie pria che i nostri valli, |
| 1.937 | perché vi siam molt'omini robusti |
| 1.938 | che gli difenderem da tutto 'l mondo; |
| 1.939 | e non si partirem da questo assedio |
| 1.940 | che vedrem tutta Roma ardere in fiamme. |
| 1.941 | Così diss'egli, e poi spronò il destriero, |
| 1.942 | e ruppe la sua lancia entr'al gran scudo |
| 1.943 | di Corsamonte, e non passò la lama |
| 1.944 | che 'l copria tutto quanto, ma il leone |
| 1.945 | ch'avea nel mezzo di finissim'oro |
| 1.946 | fu trappassato da l'ardita punta |
| 1.947 | che si ritenne poi nel forte acciale |
| 1.948 | e Corsamonte, ch'era senza lancia, |
| 1.949 | nel trappassar, che fé Bisandro avanti |
| 1.950 | gli tenne dietro con la spada in mano: |
| 1.951 | e 'n poco tempo lo mandava a morte, |
| 1.952 | se l'angel santo nol coprìa sì tosto |
| 1.953 | di nebbia oscura, e nol portava tosto |
| 1.954 | fuor de le schiere e del conflitto amaro; |
| 1.955 | e perché quel buon angelo era vago |
| 1.956 | di liberar quel dì la gente gotta |
| 1.957 | da le feroci man di Corsamonte |
| 1.958 | e di ridurla salva entr'a i steccati, |
| 1.959 | prese la propria forma di Bisandro |
| 1.960 | ed andò contra 'l duca con la spada: |
| 1.961 | ma quando il duca poi volea ferirlo |
| 1.962 | tosto quell'angel si traeva in dietro |
| 1.963 | e lentamente gli fuggiva inanzi |
| 1.964 | per farsi seguitar da quel barone, |
| 1.965 | e sempre lo volgea verso le mura; |
| 1.966 | onde sperando Corsamonte sempre |
| 1.967 | di giungerlo con l'arme, e darli morte, |
| 1.968 | lo seguitava, e s'allungò dal vallo |
| 1.969 | tal che la gente gotta poté intrarvi |
| 1.970 | che fuggia inanzi a i principi romani: |
| 1.971 | e non fu ardito alcun di star di fuori |
| 1.972 | né d'aspettar l'un l'altro per sapere |
| 1.973 | chi sia fuggito da gli orribil colpi |
| 1.974 | o rimaso difunto in su l'arena; |
| 1.975 | ma tutti con disio v'entraron'entro |
| 1.976 | secondo che da i piedi eran portati |
| 1.977 | o dal veloce corso de i cavalli: |
| 1.978 | onde tosto se impìo tutto 'l steccato |
| 1.979 | di fuggitivi cavallieri e fanti. |
| 1.980 | Da poi, chiuse le porte e alzati i ponti, |
| 1.981 | tutti i soldati senza dar ristauro |
| 1.982 | al lor sudor e a l'importuna sete |
| 1.983 | andòr co i scudi sopra i gran ripari |
| 1.984 | per custodirli ben da i lor nimici. |
| 1.985 | L'angel Latonio poi ch'avea rimosso |
| 1.986 | con la vera sembianza di Bisandro |
| 1.987 | l'acerbo duca dal seguir i Gotti, |
| 1.988 | i quali eran salvati entr'al steccato, |
| 1.989 | si volse, e disse con parole acerbe: |
| 1.990 | Non mi seguir, baron, con tanta furia, |
| 1.991 | ch'io son messo di Dio, né son mortale: |
| 1.992 | conoscime or; ch'io ti son stato ascoso |
| 1.993 | per separarti da la gente gotta |
| 1.994 | e farla andar dentr'a i muniti valli. |
| 1.995 | Tòrnati adunque a la città di Roma, |
| 1.996 | ché 'l sole è per corcarsi entr'a l'Ibero: |
| 1.997 | e non tentar mai più con lucid'arme |
| 1.998 | di far offesa a i messaggier del cielo. |
| 1.999 | Così disse, e sparì come un baleno: |
| 1.1000 | onde rimase Corsamonte alora |
| 1.1001 | pien di gran meraviglia e di stupore; |
| 1.1002 | poi ritornossi lentamente in Roma, |
| 1.1003 | quando 'l voler di Dio si vide adverso. |
| 1.1004 | Da poi s'ascose il dì ne l'onde salse |
| 1.1005 | e cominciaro ad apparir le stelle. |
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