| 1.1 | Ben era stata la novella amara |
| 1.2 | al vicimperador de l'occidente |
| 1.3 | d'aver perduto un sì mirabil porto: |
| 1.4 | perché traea molto soccorso quindi |
| 1.5 | contra l'acerba ed importuna fame |
| 1.6 | che si spargea per la città di Roma |
| 1.7 | ed era omai troppo crudele ed aspra. |
| 1.8 | Or mentre che si stava in quei disagi, |
| 1.9 | l'angel Gradivo giù dal ciel discese; |
| 1.10 | e, desïoso d'aiutare i Gotti, |
| 1.11 | prese la simiglianza di Gildone |
| 1.12 | ch'era fratel cugin di Baldimarca |
| 1.13 | madre di Turrismondo, onde allevollo |
| 1.14 | per far piacere a lei con molta cura, |
| 1.15 | ed insegnolli l'arte de la guerra. |
| 1.16 | Gradivo adunque, presa la sembianza |
| 1.17 | di lui, sen venne a Turrismondo e disse: |
| 1.18 | Parmi, signor, che sia molta vergogna |
| 1.19 | de l'onorato essercito de' Gotti |
| 1.20 | che non si truovi alcun di noi ch'ardisca |
| 1.21 | disfidare a battaglia un uom Romano. |
| 1.22 | Adunque voi, poi che la gloria e 'l fiore |
| 1.23 | siete de i nostri principi e baroni, |
| 1.24 | ite a pregare il re che si contenti |
| 1.25 | che possiate mandare un nostro araldo |
| 1.26 | con un cartello a la città di Roma |
| 1.27 | e disfidare ognun sia qual si voglia |
| 1.28 | de gli onorati principi romani |
| 1.29 | a combatter con voi da corpo a corpo, |
| 1.30 | e mantener a lor come fan male |
| 1.31 | a farci guerra, e torci le cittadi |
| 1.32 | che possedute avem molti e molt'anni. |
| 1.33 | Così gli disse quel celeste messo, |
| 1.34 | e Turrismondo molto rallegrosssi |
| 1.35 | dentra 'l suo petto di sì bel ricordo: |
| 1.36 | poi se n'andò subitamente a corte |
| 1.37 | e disse al suo signor ciò che avea detto |
| 1.38 | di punto in punto il messaggier del cielo; |
| 1.39 | e gli chiese licenza di mandare |
| 1.40 | a disfidare un principe romano |
| 1.41 | sia qual si voglia, pur ch'egli abbia ardire |
| 1.42 | di combatter con lui come gli paia. |
| 1.43 | Come fu nota al re quella proposta |
| 1.44 | di Turrismondo, allegro gli rispose: |
| 1.45 | Veramente, fratel, molto mi piace |
| 1.46 | il tuo parlar, perciò che ben diffende |
| 1.47 | il nostro onore e la virtù de i Gotti; |
| 1.48 | né me lo scorderò mentre ch'io viva, |
| 1.49 | ché ingrato è quel che beneficio scorda. |
| 1.50 | Fa dunque a tuo piacer questa disfida: |
| 1.51 | ed ancor cerca di portarti in modo |
| 1.52 | ch'abbiam l'onor da te che noi speriamo. |
| 1.53 | Ma vuo' che primamente andiamo a mensa |
| 1.54 | per dar qualche ristauro a i nostri corpi: |
| 1.55 | che 'l vino, oltra che acqueta ogni dolore, |
| 1.56 | suol svegliar anco l'animo e le forze, |
| 1.57 | e è rimedio eletto a le fatiche. |
| 1.58 | Così diss'egli, e tutti se n'andaro |
| 1.59 | verso gli alberghi loro a prender cibo, |
| 1.60 | e solamente Turrismondo altiero |
| 1.61 | e Marzio e Teio e Totila ed Argalto |
| 1.62 | restòn col re quella mattina a pranzo. |
| 1.63 | Ma come ebber mangiato, e coronato |
| 1.64 | spesso le tazze di spumoso vino, |
| 1.65 | fu dettato il cartello, e poi mandato |
| 1.66 | per Trasiremo araldo del signore |
| 1.67 | subitamente a la città di Roma. |
| 1.68 | L'araldo, aggiunto a Belisario avanti, |
| 1.69 | lo salutò con un sembiante altero |
| 1.70 | e mostrolli il cartello, e poi lo lesse |
| 1.71 | in presenza d'ognuno, il qual dicea: |
| 1.72 | Io Turrismondo, duca d'Acquileia, |
| 1.73 | de la famiglia nobile de i Balti, |
| 1.74 | disfido ognun de i principi romani |
| 1.75 | ch'abbia ardimento di combatter meco: |
| 1.76 | ch'io gli vuo' mantener come fan male |
| 1.77 | a farci guerra, e torci le cittadi |
| 1.78 | possedute da noi molti e molti anni. |
| 1.79 | Eleggia adunque l'arme, ch'io gli mando |
| 1.80 | per campo franco il prato di San Piero, |
| 1.81 | e 'l nostro re prometteralli in modo |
| 1.82 | che tema non aran d'alcuno oltraggio. |
| 1.83 | Com'ebbe letto quel cartello acerbo, |
| 1.84 | lo diede al capitanio de le genti: |
| 1.85 | onde i baroni e i cavalieri e i duchi |
| 1.86 | ch'erano intorno a lui steron suspesi |
| 1.87 | e muti, e non dicean parola alcuna. |
| 1.88 | il che vedendo il capitanio eletto |
| 1.89 | rispose al messo con parole tali: |
| 1.90 | Araldo torna indietro al tuo signore |
| 1.91 | e digli che 'l cartel ch'a noi ci manda |
| 1.92 | s'accetta allegramente, e manderemo |
| 1.93 | un nostro messo che diragli l'arme |
| 1.94 | e 'l cavalier che piglierà l'assunto |
| 1.95 | di sustener per noi questa querela. |
| 1.96 | Così diss'egli, e lasciò gir l'araldo |
| 1.97 | acciò ch'andato lui qualcun parlasse |
| 1.98 | e s'offerisse pronto a la battaglia. |
| 1.99 | Ma dopo questo ancor ciascun si tacque, |
| 1.100 | perch'avean tema d'accettar l'invito |
| 1.101 | e gli parea vergogna il rifiutarlo. |
| 1.102 | Alor levossi il capitanio eccelso |
| 1.103 | e disse con disdegno e con dolore: |
| 1.104 | O cavalieri arditi a le minaccie |
| 1.105 | e pegri e lenti ad essequire i fatti, |
| 1.106 | veramente Romane e non Romani: |
| 1.107 | questa vi sarà pur vergogna eterna, |
| 1.108 | a non risponder nulla ad un guerriero |
| 1.109 | che solo ardisca a disfidarci tutti. |
| 1.110 | Non sarà questo no, non sarà questo: |
| 1.111 | datemi l'arme, ch'io vuo' gire al campo |
| 1.112 | e combatter con lui senza dimora; |
| 1.113 | sia la vittoria poi dove al ciel piaccia. |
| 1.114 | Così diss'egli, e 'l venerando Paulo |
| 1.115 | si levò ritto, e con parlar soave |
| 1.116 | rivolto verso il capitanio disse: |
| 1.117 | Signor, non tocca a voi questa battaglia: |
| 1.118 | perché tra i sommi capitani sempre |
| 1.119 | l'audace ha manco laude che 'l sicuro. |
| 1.120 | S'a questa vi sfidasse il re de' Gotti, |
| 1.121 | forse non vi direi che non v'andassi: |
| 1.122 | quantunque il capitanio che governa |
| 1.123 | non deggia mai combatter, se non quando |
| 1.124 | forza è salvare o inanimar le genti. |
| 1.125 | Da poi mi volgo a voi, frate' miei cari, |
| 1.126 | perché non so pensar d'onde sia nata |
| 1.127 | la tepidezza che v'ingombra il cuore. |
| 1.128 | Pensate un poco dentro i vostri petti |
| 1.129 | che quando intenda il correttor del mondo |
| 1.130 | questa vil codardia, questo timore |
| 1.131 | che tutti abbiamo d'un baron de' Gotti, |
| 1.132 | quanto dolore arà, quanta vergogna |
| 1.133 | d'aver nel campo suo gente sì vile. |
| 1.134 | O summo Re de le sustanze eterne, |
| 1.135 | foss'io di quella età com'era quando |
| 1.136 | noi combatemmo là press'al Ticino |
| 1.137 | col forte re de gli Eruli Odoacro: |
| 1.138 | ché forse non s'aria tanto bisogno |
| 1.139 | di trovar scontro a quel guerriero acerbo. |
| 1.140 | Io mi trovavo alor col buon Oreste, |
| 1.141 | padre e rettor de l'infelice Augusto; |
| 1.142 | quivi era tra i nimici un Baiamonte, |
| 1.143 | cugin del re, che disfidava ognuno |
| 1.144 | con molto ardire e minacciava a tutti: |
| 1.145 | onde nessun ardìa d'andarli contra, |
| 1.146 | perché temean la sua terribil forza; |
| 1.147 | ed io solo v'andai, che 'l cuor mi spinse |
| 1.148 | e la mia gioventù, ch'era sul fiore: |
| 1.149 | e combattendo lo distesi al piano |
| 1.150 | e morto lo lasciai sopra 'l terreno, |
| 1.151 | come 'l ciel volse e la bontà divina, |
| 1.152 | quantunque ei fosse di fortezza immensa |
| 1.153 | e di grandezza orribile e tremenda. |
| 1.154 | O s'io mi fosse ancor di quella etade |
| 1.155 | con le mie forze ed integre e robuste |
| 1.156 | certo quel Turrismondo aria trovato |
| 1.157 | chi accetteria l'acerbo suo cartelo. |
| 1.158 | Ma voi che siete e giovani e gagliardi |
| 1.159 | non dovreste da lui schiffarvi punto, |
| 1.160 | ma diffender l'Italia e 'l vostr'onore. |
| 1.161 | Tal fu il parlar del venerando Paulo: |
| 1.162 | onde levònsi dodeci guerrieri |
| 1.163 | disposti e pronti ad accettar l'impresa. |
| 1.164 | Il primo fu Acquilin, che avanti gli altri |
| 1.165 | si levò in piedi, ed accettò il cartello; |
| 1.166 | e dopo lui levossi il fier Mundello |
| 1.167 | e 'l fier Costanzo, e poi Tarmuto e Magno |
| 1.168 | e Traiano e Teogene et Olando |
| 1.169 | e Catullo e Bessan, Longino e Bocco |
| 1.170 | tutti si levòn ritti, ed accettaro |
| 1.171 | di far con Turrismondo aspra battaglia: |
| 1.172 | onde 'l gran capitanio de le genti, |
| 1.173 | per non parer di dispregiarne alcuno, |
| 1.174 | si preparava ponerli a la sorte, |
| 1.175 | quando gli disse il buon conte d'Isaura: |
| 1.176 | Io penso certo, capitanio eccelso, |
| 1.177 | che sia bisogno a quest'aspra battaglia |
| 1.178 | usar più tosto elezzïon che sorte. |
| 1.179 | Pigliamo adunque il ben che 'l ciel ne mostra |
| 1.180 | il primo fu Acquilin, che avanti gli altri, |
| 1.181 | mosso dal Re de la celeste corte, |
| 1.182 | ci disse d'accettar quest'alta impresa: |
| 1.183 | diamola adunque a lui, ch'egli è il devere |
| 1.184 | ch'ella sia data a quel che fu il primiero, |
| 1.185 | sendo forse il miglior ch'abbiamo in Roma; |
| 1.186 | poi serberemo gli altri ad altro tempo. |
| 1.187 | Così disse il buon vecchio, onde ciascuno |
| 1.188 | di quei baron che si trovaron ivi |
| 1.189 | laudaro e confirmaro il suo consiglio. |
| 1.190 | Alora il capitanio de le genti |
| 1.191 | chiamò Carterio suo fedele araldo |
| 1.192 | e disse a lui queste parole tali: |
| 1.193 | Or va, Carterio, e nunzia al re de' Gotti |
| 1.194 | come Acquilin verrà con l'arme indosso |
| 1.195 | a far con Turrismondo aspra battaglia: |
| 1.196 | per sustenerli che con gran ragione |
| 1.197 | gli facciam guerra, e tolte abbiàn le terre |
| 1.198 | più giustamente che non ci han rubbate; |
| 1.199 | ed ancor ne torrem, cer fin ch'abbiamo |
| 1.200 | posta l'antica Esperia in libertade. |
| 1.201 | e l'arme poi saran la lancia e 'l scudo |
| 1.202 | e la spada e 'l pugnale, ed arà in dosso |
| 1.203 | la corazza, i spallazzi e i braccialetti |
| 1.204 | e la falda e i fiancali e 'l gorzarino: |
| 1.205 | arà le arnise e le schiniere in gamba |
| 1.206 | e i guanti in mano e la celata in testa. |
| 1.207 | Io verrò poi fuor de l'Aurelia Porta |
| 1.208 | con cinquecento cavalieri armati |
| 1.209 | per compagnare il mio guerriero al campo; |
| 1.210 | ed ei potrà venir con altretanti, |
| 1.211 | e menar Turrismondo a la campagna |
| 1.212 | con le medesime arme ch'io t'ho detto. |
| 1.213 | Quivi combatteran quanto a lor paia, |
| 1.214 | quivi prometteran di non lasciare |
| 1.215 | che fate sian superchiarie né fraudi |
| 1.216 | dal canto lor contra la nostra gente, |
| 1.217 | ch'anch'io prometterò questo medesmo. |
| 1.218 | Carterio se n'andò senza dimora |
| 1.219 | a far quell'ambasciata al re de' Gotti, |
| 1.220 | che l'accettò con orgogliosa fronte. |
| 1.221 | Dapoi s'armaro e l'una e l'altra parte, |
| 1.222 | e quei per Prati e questi fuor del ponte |
| 1.223 | giunsero in su la piazza di San Piero, |
| 1.224 | e 'l re sen venne, et Aldibaldo insieme, |
| 1.225 | nel spazio ch'era tra i Romani e i Gotti. |
| 1.226 | Da l'altra parte Belisario il grande |
| 1.227 | venne ver lui col buon Traiano accanto; |
| 1.228 | quivi giuraron ambedue le parti |
| 1.229 | d'osservar quel che detto avean gli araldi |
| 1.230 | e di lasciar combatter quei guerrieri |
| 1.231 | fin che la morte o che la notte i parta. |
| 1.232 | Poi dopo questo ognun di lor si trasse |
| 1.233 | verso i suoi cavalier, ch'eran fermati |
| 1.234 | da l'uno e l'altro canto de la piazza; |
| 1.235 | e sol Traiano e 'l principe Aldibaldo |
| 1.236 | restaro in essa, e dismontaro a piedi: |
| 1.237 | e quivi primamante misuraro |
| 1.238 | un spazio grande, e 'l dissegnar co i pali |
| 1.239 | in forma d'uovo o di famoso circo, |
| 1.240 | ove interdetto fu che non v'entrasse |
| 1.241 | persona alcuna in pena de la vita, |
| 1.242 | salvo i patrini e i doi fedeli araldi. |
| 1.243 | Poscia fu steso da ciascun de i capi |
| 1.244 | del gran steccato un padiglione adorno; |
| 1.245 | e fatto questo, fu cavato a sorte |
| 1.246 | in qual ciascun di lor doveva armarsi, |
| 1.247 | e toccò ad Acquilin da la man destra |
| 1.248 | verso levante, e Turrismondo a l'altra, |
| 1.249 | ove subitamente se n'entraro. |
| 1.250 | Poi l'arme di ciascun furon reviste |
| 1.251 | da Aldibaldo e Traian, ch'eran patrini; |
| 1.252 | e ritrovate esser fedeli e iuste, |
| 1.253 | subitamente le fur poste intorno. |
| 1.254 | Or mentre che s'armavano i baroni, |
| 1.255 | i buon Romani con pensier divoti |
| 1.256 | pregavan Dio per la vittoria loro, |
| 1.257 | ond'alcun disse risguardando al cielo: |
| 1.258 | O Padre eterno che governi il mondo, |
| 1.259 | concedi la vittoria ad Acquilino; |
| 1.260 | e se pur anco Turrismondo hai caro, |
| 1.261 | fa che di pari ognun di lor si parta |
| 1.262 | senza aver danno ne le membra loro, |
| 1.263 | e ciascun torni salvo a le sue genti. |
| 1.264 | Così dicea la turba, e i dui baroni |
| 1.265 | usciron fuor de i padiglioni armati, |
| 1.266 | sì ben disposti, e sì leggieri e destri, |
| 1.267 | che verso lor mirò tutta la gente. |
| 1.268 | Ed Acquilin con passi grandi e saldi, |
| 1.269 | con faccia allegra e con orribil vista |
| 1.270 | s'appresentò, che parea proprio Marte |
| 1.271 | ch'andasse contra i popoli de i Sciti: |
| 1.272 | di che si rallegror tutti e' Romani, |
| 1.273 | e gran timor nacque a la gente gotta; |
| 1.274 | onde nel petto a Turrismondo istesso |
| 1.275 | batteva il cuore, e non sapea che farsi, |
| 1.276 | ché fuggir non potea l'empia battaglia |
| 1.277 | né si potea ritrar ne le sue squadre, |
| 1.278 | essendo quel ch'avea fatto l'invito. |
| 1.279 | Acquilin poi si fece a lui vicino |
| 1.280 | col scudo in braccio, che parea una torre: |
| 1.281 | quel forte scudo prima era contesto |
| 1.282 | di legname di fico, e poi con colla |
| 1.283 | e nervi di buon cuoio era coperto, |
| 1.284 | e sopra il cuoio era brunito acciale |
| 1.285 | fregiato d'oro, e in mezzo avea dipinto |
| 1.286 | il suo monton ch'avea le corna rosse; |
| 1.287 | con questo in braccio a lui si fé vicino |
| 1.288 | e disse minacciando este parole: |
| 1.289 | Turrismondo or saprai da solo a solo |
| 1.290 | come son fatti i principi romani, |
| 1.291 | se ben non c'è il feroce Corsamonte; |
| 1.292 | perciò che senza lui molti ci sono |
| 1.293 | che potran contraporsi a la tua forza. |
| 1.294 | A cui rispose Turrismondo altero: |
| 1.295 | Valoroso Acquilin, mastro di guerra, |
| 1.296 | non mi tentar come fanciullo o come |
| 1.297 | femina d'arme e di milizia ignara, |
| 1.298 | ch'esperto son anch'io ne le battaglie |
| 1.299 | e so ferire e uccidere i nimici |
| 1.300 | e so ben maneggiar la lancia e 'l scudo |
| 1.301 | con la sinistra mano e con la destra, |
| 1.302 | e so combattere a cavallo e a piedi. |
| 1.303 | Guàrdati adunque, ch'io non vuo' ferirti |
| 1.304 | nascosamente, e schiva questo colpo. |
| 1.305 | E così detto, lasciò gire un'asta |
| 1.306 | possente e grossa e lunga undeci palmi |
| 1.307 | col ferro in cima, ch'era acuto in punta |
| 1.308 | come una spada, e quattro palmi lungo: |
| 1.309 | poi quattro dita e più verso la frangia |
| 1.310 | s'andava dilatando a poco a poco |
| 1.311 | fin al caston che riceveva il legno, |
| 1.312 | ov'eran fitte quelle orecchie lunghe |
| 1.313 | che facean star fermissima la lama; |
| 1.314 | con questa dié nel scudo ad Acquilino |
| 1.315 | presso al monton che in esso era dipinto, |
| 1.316 | e passò il ferro e poscia il cuoio e 'l legno |
| 1.317 | e ne la imbracciatura si ritenne, |
| 1.318 | ché trovò un chiodo, e penetrar nol poté. |
| 1.319 | Acquilin lasciò gir da l'altra parte |
| 1.320 | la sua grand'asta, e colse Turrismondo |
| 1.321 | col furïoso e dispietato acciale, |
| 1.322 | e 'l scudo gli passò di banda in banda |
| 1.323 | e giunse a la corazza, e quella fesse |
| 1.324 | vicino al fianco, onde 'l baron si torse |
| 1.325 | ed a quel modo si salvò la vita. |
| 1.326 | Poi prestamente ricovraron l'aste |
| 1.327 | i dui franchi guerrieri, e prestamente |
| 1.328 | come cingiali over leoni orrendi |
| 1.329 | s'andaron contra con maggior furore; |
| 1.330 | e Turrismondo un'altra volta colse |
| 1.331 | con l'asta in mezzo il scudo d'Aquilino, |
| 1.332 | ma non lo trapassò perché si torse |
| 1.333 | l'acuto acciale, e ruppe in ver la punta: |
| 1.334 | ben la puntura di quell'altra lancia |
| 1.335 | che colse Turrismondo in sommo al scudo |
| 1.336 | se n'andò dentro, e lo passò nel collo |
| 1.337 | con picciol piaga, e félli uscire il sangue. |
| 1.338 | Ma non per questo Turrismondo altero |
| 1.339 | abandonò l'incominciata pugna, |
| 1.340 | se ben era ferito, e se ben l'asta |
| 1.341 | sua ch'avea in mano era spuntata e rotta: |
| 1.342 | ma pose quella ne la man sinistra, |
| 1.343 | poi si ritrasse alquanto, e prese un sasso |
| 1.344 | rotondo e grosso che giacea sul piano |
| 1.345 | e lo gettò nel scudo ad Acquilino, |
| 1.346 | che fece ribombar tutta la piastra |
| 1.347 | del finissimo accial che lo copria. |
| 1.348 | Acquilino ancor ei ne prese un altro |
| 1.349 | molto maggiore, e con furore immenso |
| 1.350 | lo spinse verso Turrismondo altero: |
| 1.351 | onde 'l scudo di lui non lo sofferse, |
| 1.352 | ma si spezzò, tal che i genocchi ancora |
| 1.353 | fur vinti sì che fu disteso al piano; |
| 1.354 | poi prestamente si levò da terra, |
| 1.355 | perché Gradivo l'aiutò a rizzarsi. |
| 1.356 | E dopo questo con le spade in mano |
| 1.357 | arian fornita quella orribil zuffa, |
| 1.358 | se Rubicone e se Carterio araldi |
| 1.359 | non gettavan tra quelli in terra il scettro, |
| 1.360 | ch'era signal di dipartir la pugna, |
| 1.361 | e s'anco Rubicon non gli dicea, |
| 1.362 | rivolto a tutti dui, queste parole: |
| 1.363 | Non combattete più, signori eccelsi, |
| 1.364 | ché la notte ch'è giunta vi diparte: |
| 1.365 | onde è bene ubidirla e por giù l'arme, |
| 1.366 | che 'l sommo Re de la celeste corte |
| 1.367 | ama ciascun di voi, per ciò che siete |
| 1.368 | guerrieri eletti e di supprema forza, |
| 1.369 | com'ora è noto a l'uno e l'altro stuolo. |
| 1.370 | A cui rispose il buon duca Acquilino: |
| 1.371 | Fa, Rubicon, che Turrismondo dica |
| 1.372 | queste parole anch'ei, perch'egli è quello |
| 1.373 | che ha disfidati i principi romani: |
| 1.374 | ed io non sarò duro a compiacerli. |
| 1.375 | Onde poi disse Turrismondo a lui: |
| 1.376 | Valoroso Acquilin, mastro di guerra, |
| 1.377 | poi che 'l Re de le stelle esser t'ha fatto |
| 1.378 | il miglior cavalier ch'alberghi in Roma, |
| 1.379 | lasciam per oggi la battaglia fiera |
| 1.380 | poi che la notte è giunta, che c'ingombra |
| 1.381 | la vista e ci conforta a riposarci. |
| 1.382 | Diman combatterem fin ch'al ciel piaccia |
| 1.383 | di giudicarci, e far che l'un di noi |
| 1.384 | abbia de l'altro la vittoria e 'l vanto. |
| 1.385 | Tu tornerai ne la città di Roma |
| 1.386 | e farai lieti i cari tuoi compagni |
| 1.387 | de la presenza tua, ch'ognun la brama; |
| 1.388 | ed io ritornerò dentr'al mio vallo |
| 1.389 | per far lieta di me la mia famiglia |
| 1.390 | che sta suspesa, e priega il ciel ch'io vinca. |
| 1.391 | Io vuo' ch'ancora si doniàn l'un l'altro |
| 1.392 | qualche bel dono, acciò che alcun de i nostri |
| 1.393 | dica: Costor che combattero insieme |
| 1.394 | tant'aspramente, son partiti amici. |
| 1.395 | E detto questo, subito si scinse |
| 1.396 | la ricca spada, e con la cinta e 'l fodro |
| 1.397 | carghi di perle ad Acquilin donolli; |
| 1.398 | ed Acquilino anch'ei volse donarli |
| 1.399 | il pugnaletto suo, ch'avea per pomo |
| 1.400 | un ametisto, e 'l manico d'acate, |
| 1.401 | e tutto il fodro di purissim'oro. |
| 1.402 | E così avendo l'uno a l'altro dati |
| 1.403 | quei doni eletti, quindi si partiro, |
| 1.404 | e l'un coi Gotti e l'altro co i Romani |
| 1.405 | feccion ritorno a i lor fedeli alberghi. |
| 1.406 | I Gotti erano allegri, avendo visto |
| 1.407 | che Turrismondo, fuor d'ogni speranza, |
| 1.408 | vivo e con poco mal se n'era uscito |
| 1.409 | da le man del fortissimo Acquilino; |
| 1.410 | il capitanio ancor con gran diletto |
| 1.411 | vide Acquilin, del suo vantaggio allegro, |
| 1.412 | e tutti lieti ritornaro in Roma. |
| 1.413 | Quivi egli tenne assai baroni a cena, |
| 1.414 | onorando Acquilin con vini eletti, |
| 1.415 | co i miglior cibi e le miglior vivande |
| 1.416 | che si poteano avere in quei disagi. |
| 1.417 | Poi che la sete e l'importuna fame |
| 1.418 | fur rintuzzate, il buon conte d'Isaura |
| 1.419 | incominciò parlare in questo modo: |
| 1.420 | Veramente signor, la fame orrenda |
| 1.421 | molto molesta il gran popol di Roma: |
| 1.422 | onde fia forza o dar la terra a i Gotti |
| 1.423 | over andarne disperati a morte. |
| 1.424 | Più non c'è grano, e sono i cani e i gatti |
| 1.425 | e i sorzi quasi omai tutti consonti; |
| 1.426 | e dietro quelli ancor molti cavalli |
| 1.427 | si son mangiati; e se vorrem tenersi, |
| 1.428 | si converremo al fin mangiar l'un l'altro: |
| 1.429 | però bisogna che troviam rimedio |
| 1.430 | al suo crudele e impetüoso assalto. |
| 1.431 | Mandiam dunque a trovare il buon Narsete |
| 1.432 | in mare, e diànli fretta, acciò ch'egli entri |
| 1.433 | nel Tebro, e venga a liberar la terra |
| 1.434 | con quelle vittüarie ch'egli ha seco. |
| 1.435 | Mandiamo anco Procopio inver Gaeta |
| 1.436 | su la riva del mare, onde raccolga |
| 1.437 | tutti i formenti e vittüarie e strami |
| 1.438 | ch'ivi può avere, e ce li mandi a Roma, |
| 1.439 | perché possiamo sustener l'assedio |
| 1.440 | fin che giunga soccorso da Bisanzo. |
| 1.441 | Così disse il buon vecchio, e fu lodato |
| 1.442 | da tutti ed accettato il suo consiglio; |
| 1.443 | poi prestamente fu mandato a Ripa |
| 1.444 | Peranio, ed ei salì sopra un legnetto |
| 1.445 | leggiero e svelto, e con la vela e i remi |
| 1.446 | andò per incontrare il buon Narsete; |
| 1.447 | e ritrovollo quando entrar volea |
| 1.448 | nel porto d'Ostia con le navi carghe: |
| 1.449 | poi parimente quella istessa notte |
| 1.450 | Procopio se n'andò verso Gaeta. |
| 1.451 | L'altra gente del stuol parte a la guardia |
| 1.452 | de le mura si diede e parte al sonno; |
| 1.453 | ma come venne la vermiglia aurora |
| 1.454 | a rimenar il dì sopra la terra, |
| 1.455 | il capitanio si levò del letto |
| 1.456 | e si vestì di panni e poscia d'arme: |
| 1.457 | e mentre andava a riveder le Porte, |
| 1.458 | venne una schiera d'uomini correndo |
| 1.459 | e gli narrò la giunta di Narsete |
| 1.460 | con tanta vittüaria e tante navi |
| 1.461 | che tutto quanto il Tebro era coperto |
| 1.462 | di legni carchi e di raccolte vele. |
| 1.463 | A quella voce il capitanio eletto |
| 1.464 | s'allegrò molto, e rivoltò il destriero |
| 1.465 | e se n'andò per incontrarlo a Ripa. |
| 1.466 | Come fu quivi, ritrovollo appunto |
| 1.467 | ch'alora se n'uscìa fuor de la nave: |
| 1.468 | onde abbraziollo con diletto e festa |
| 1.469 | e disse a lui: Signor, tant'opportuna |
| 1.470 | è la vostra venuta a questa impresa, |
| 1.471 | quant'altra cosa che potesse aversi; |
| 1.472 | onde ringrazio Dio che v'ha mandato |
| 1.473 | al maggior uopo de la nostra gente, |
| 1.474 | che quasi per la fame era consunta |
| 1.475 | aspettando e bramando il vostro aiuto. |
| 1.476 | A cui rispose il buon figliuol d'Araspo: |
| 1.477 | Veramente, signor, mi son sforzato |
| 1.478 | di venirvi a trovar quanto più tosto |
| 1.479 | m'han conceduto la marina e i venti: |
| 1.480 | a la cui volontà convien che stia |
| 1.481 | tutta la gente che cavalca il mare. |
| 1.482 | Peranio sa che quando mi fé noto |
| 1.483 | su la foce del Tebro l'empia fame |
| 1.484 | ch'offendea tanto la città di Roma, |
| 1.485 | che senza alcuno indugio me ne venni: |
| 1.486 | e fei pigliar tutti i giumenti e i buoi |
| 1.487 | ch'erano in Ostia per tirar le navi |
| 1.488 | e venir tosto, perché avea temenza |
| 1.489 | ch'io non tardasse troppo, ché 'l soccorso |
| 1.490 | non suol molto giovar, quand'egli è lento; |
| 1.491 | or io mi truovo qui per ubidirvi. |
| 1.492 | Così diss'egli, e Belisario il grande |
| 1.493 | lo fece poi salir sopra un corsiero |
| 1.494 | ch'avea fatto condur da le sue stalle |
| 1.495 | e seco ne 'l menò dentr'al palazzo: |
| 1.496 | quivi lo tenne a pranso, e non lasciollo |
| 1.497 | partir fin che l'albergo fu racconcio |
| 1.498 | ch'a lui fu scelto sopra il Quirinale: |
| 1.499 | il che si fece in manco di quattr'ore. |
| 1.500 | In questo mezzo il gran popol di Roma |
| 1.501 | era concorso a discargar le navi, |
| 1.502 | che tanta vittüaria avean condotta |
| 1.503 | che le strade di Roma eran coperte |
| 1.504 | d'uomini carghi e di somari e muli. |
| 1.505 | Come al toccar de le sorelle d'Andro |
| 1.506 | divenìa biada e vin ciò ch'era tocco, |
| 1.507 | onde con quelle donne il grande Atride |
| 1.508 | pensò nutrire i Greci intorno Troia, |
| 1.509 | ma non poteo, ch'elle fuggiro, e quando |
| 1.510 | la fuga non valea contra la forza |
| 1.511 | si dileguaro in forma di colombe; |
| 1.512 | così venne a l'entrar di quelle navi |
| 1.513 | per tutta Roma un'abbondanza tale |
| 1.514 | ch'ogni cosa parea formento e vino. |
| 1.515 | Or mentre che si stava in quei negozi |
| 1.516 | e s'attendeva a dispensar le biade |
| 1.517 | per liberare il popol da la fame, |
| 1.518 | s'attese ancora ad alloggiar la gente |
| 1.519 | ch'avea condotta il callido Narsete; |
| 1.520 | ed alloggiata fu presso a i lor capi |
| 1.521 | quanto si poté: e l'un fu Valerano |
| 1.522 | duca di Libia, e Marzïan fu l'altro |
| 1.523 | duca di Messia, uom di valore immenso: |
| 1.524 | il terzo poi fu il principe Canonte |
| 1.525 | che la Dacia Ripense avea sott'esso, |
| 1.526 | Vitellio il quarto, duca d'Elesponto; |
| 1.527 | il quinto era Zenon, ch'avea il governo |
| 1.528 | de la Siria Eufratense, e dopo questo |
| 1.529 | v'eran molti altri principi e baroni |
| 1.530 | che sarìa lungo nominare ognuno: |
| 1.531 | ma di lor si dirà quando fia tempo. |
| 1.532 | Standosi adunque il capitanio intento |
| 1.533 | in questi alti negozi de la guerra, |
| 1.534 | sen venne avanti lui Salvidio Gotto: |
| 1.535 | questo Salvidio era fedele eunuco |
| 1.536 | de la bella Cillenia, che fu scelta |
| 1.537 | quando fu preso Napoli per forza |
| 1.538 | e data in parte a Belisario il grande |
| 1.539 | sì come cosa di bellezza estrema; |
| 1.540 | ed ei la diede in guardia al fier Costanzo |
| 1.541 | e gli commise a custodirla come |
| 1.542 | s'ella fosse Antonina sua consorte; |
| 1.543 | Salvidio adunque al capitanio avanti |
| 1.544 | s'ingenocchiò, parlando in questa forma: |
| 1.545 | Illustre capitanio de le genti, |
| 1.546 | Cillenia mia signora e vostra serva, |
| 1.547 | la qual fu data in guardia al fier Costanzo, |
| 1.548 | e fu comesso a lui di custodirla |
| 1.549 | con diligenza, e farli onore e pregio: |
| 1.550 | or egli acceso di lascivo amore |
| 1.551 | la tentò molto di volerla indurre |
| 1.552 | a compiacerli, e divenirli amica; |
| 1.553 | ed ella sempre con parole oneste |
| 1.554 | glie l'ha negato, e dettoli che mai |
| 1.555 | non romperà la fede al suo consorte |
| 1.556 | fin che viva sarà sopra la terra: |
| 1.557 | ond'ei vedendo che non può con doni |
| 1.558 | né con parole al suo voler tirarla, |
| 1.559 | gli ha detto chiaro ch'userà la forza; |
| 1.560 | e però, mossa da timor sì grave, |
| 1.561 | mi manda a pregar voi con prieghi ardenti |
| 1.562 | che per pietà vogliate liberarla |
| 1.563 | da la violenza e forza di Costanzo, |
| 1.564 | e sia più tosto a lei per le man vostre |
| 1.565 | tolta la vita e 'l sangue che l'onore: |
| 1.566 | ché senza dubbio, se la donna il perde, |
| 1.567 | non le resta vivendo altro di buono. |
| 1.568 | A lui rispose Belisario il grande: |
| 1.569 | Salvidio, va, rispondi a la tua donna |
| 1.570 | che stia sicura sopra la mia fede |
| 1.571 | ch'io non comporterò ch'a lei sia fatta |
| 1.572 | violenza e forza da persona viva. |
| 1.573 | E detto questo, lasciò gir l'eunuco; |
| 1.574 | poi sorridendo disse al buon Traiano: |
| 1.575 | Ecco 'l baron ch'avea tanta possanza |
| 1.576 | contra i colpi d'amor, che no 'l temeva |
| 1.577 | né dubitava esser da lui constretto |
| 1.578 | a far cosa giamai contra 'l devere; |
| 1.579 | or s'apparecchia a fare ingiurie e forze, |
| 1.580 | che son pur cose inver contra 'l devere. |
| 1.581 | Andate adunque a dirli che non faccia |
| 1.582 | violenza alcuna a quella bella donna |
| 1.583 | ch'a me fu scelta, ed io la diedi a lui |
| 1.584 | per custodirla, e non per farli oltraggio: |
| 1.585 | perch'io spero da lei qualche buon frutto |
| 1.586 | conservandola intatta al suo consorte. |
| 1.587 | Com'ebbe udito questo il bon Traiano |
| 1.588 | se n'andò ratto a ritrovar Costanzo; |
| 1.589 | ed oltre a quel che Belisario disse |
| 1.590 | soggiunse ancor da sé queste parole: |
| 1.591 | Non avete vergogna, almo barone, |
| 1.592 | a voler far violenza a quella donna |
| 1.593 | che fu dipositata in vostra mano? |
| 1.594 | Ché 'l fraudare il deposito è un errore |
| 1.595 | molto maggiore assai che non può dirsi; |
| 1.596 | perciò chi rompe la promessa fede |
| 1.597 | inganna l'amicizia, ed anco insieme |
| 1.598 | la caritate e la giustizia offende: |
| 1.599 | onde con morte si dovria punire |
| 1.600 | qualunque si ritruova in questo fallo. |
| 1.601 | E voi più ch'altro meritate pena, |
| 1.602 | poi che lussuria simplice vi muove |
| 1.603 | a far sì grave e scelerato ecceso. |
| 1.604 | Dopo queste parole, il fier Costanzo |
| 1.605 | cominciò lagrimar come un fanciullo, |
| 1.606 | e seco stesso a disperar perdono; |
| 1.607 | e da sì vil pensier nacque un peggiore, |
| 1.608 | perché deliberò di tuor la vita, |
| 1.609 | come potesse, a Belisario il grande, |
| 1.610 | sperando poi d'aver la bella donna |
| 1.611 | senza contrasto di persona umana: |
| 1.612 | onde poco dapoi se n'andò a corte |
| 1.613 | per dissegnar quel scelerato effetto. |
| 1.614 | E come giunse in mezzo de la sala |
| 1.615 | Belisario ordinò che si chiamasse |
| 1.616 | la guardia sua, che si trovava a basso, |
| 1.617 | ch'eran dugento alabardieri armati: |
| 1.618 | e questo fece, che volea mandarla |
| 1.619 | a sedare un rumor ch'era nasciuto |
| 1.620 | giù ne la piazza al dispensar del pane. |
| 1.621 | Costanzo, come udì chiamar la guardia, |
| 1.622 | subito si pensò che si chiamasse |
| 1.623 | per sostenerlo e tòrre a lui la vita; |
| 1.624 | però disposto avanti che morisse |
| 1.625 | di dare effetto al suo crudel pensiero |
| 1.626 | s'accostò ratto a Belisario il grande, |
| 1.627 | e col pugnale in man, per amazzarlo, |
| 1.628 | gli tirò d'una punta verso 'l ventre. |
| 1.629 | Alor saresti, capitanio eccelso, |
| 1.630 | giunto a l'estremo dì de la tua vita, |
| 1.631 | se 'l buon angel Palladio, ch'a la cura |
| 1.632 | di te fu posto dal voler del Cielo, |
| 1.633 | non s'opponeva a quel spietato colpo |
| 1.634 | sotto la vera forma di Bessano, |
| 1.635 | ond'ei fu 'l scudo de la tua persona: |
| 1.636 | poi tutti gli altri principi romani |
| 1.637 | furo intorno a Costanzo, ed Aldigieri |
| 1.638 | subito il prese per lo braccio destro |
| 1.639 | e Valerano ancor per lo sinistro, |
| 1.640 | e gli impediro il furïoso assalto |
| 1.641 | e salvaron la vita a quel signore. |
| 1.642 | In questo tempo ancor venne la guardia, |
| 1.643 | che prestamente prese il fier Costanzo |
| 1.644 | e tolseli il pugnal ch'aveva in mano; |
| 1.645 | poi senza indugio lo menaro a basso |
| 1.646 | e lo serraro in uno oscuro luoco, |
| 1.647 | ove per lo decreto de i soldati |
| 1.648 | la notte istessa gli taglior la testa. |
| 1.649 | Questa fu la cagion de la tua morte, |
| 1.650 | superbo e ferocissimo Costanzo, |
| 1.651 | e non la resistenza de i pugnali |
| 1.652 | che tollesti a Presidio entr'a Spoleti, |
| 1.653 | come da qualche istorico si scrive, |
| 1.654 | che forse non sapea tutte le cose |
| 1.655 | come han saputo le celesti Muse. |
| 1.656 | Quando Cillenia intese il gran disconzo |
| 1.657 | ch'aveva avuto il capitanio eccelso, |
| 1.658 | dentr'a la mente sua molto si dolse: |
| 1.659 | e poi mandò Salvidio a ritrovarlo, |
| 1.660 | che disse a lui queste parole tali: |
| 1.661 | Illustre capitanio de le genti, |
| 1.662 | Cillenia mia signora a voi mi manda |
| 1.663 | perché si dòle assai del gran periglio |
| 1.664 | che sia per lei venuto a vostr'altezza: |
| 1.665 | ma si consola poi, vedendo il male |
| 1.666 | ne l'empio malfattor tutto rivolto; |
| 1.667 | ed ancor m'ha commesso ch'io vi dica |
| 1.668 | che se le concedete ch'ella mandi |
| 1.669 | a far venire Agrippa suo consorte, |
| 1.670 | che ha molta gente sotto il suo governo, |
| 1.671 | pensa che arete un uom che fia migliore |
| 1.672 | e più fedele assai di quel ch'è morto: |
| 1.673 | e spera ch'ei verrà senza tardare, |
| 1.674 | perciò che 'l nuovo re non l'ama molto, |
| 1.675 | sendo di sangue assai congiunto a l'altro |
| 1.676 | che fu fatto da lui condurre a morte; |
| 1.677 | onde cercò da poi di separarlo |
| 1.678 | da la mogliera sua, la qual non volse |
| 1.679 | lasciarlo mai, né tòrre altro marito: |
| 1.680 | però, da queste tali ingiurie mosso, |
| 1.681 | spera che volentier verrà a trovarvi |
| 1.682 | per militar sotto l'imperio vostro. |
| 1.683 | Così diss'egli, e Belisario il grande |
| 1.684 | gli assentì che mandasse a dimandarlo; |
| 1.685 | ed affirmolli ancor che s'ei veniva |
| 1.686 | l'arebbe caro, e gli farebbe onore. |
| 1.687 | Come Cillenia udì quella licenza, |
| 1.688 | mandò Salvidio, che parea fuggito |
| 1.689 | de la prigione e ceppi de i nimici, |
| 1.690 | a ritrovare il suo diletto Agrippa, |
| 1.691 | ch'aveva i cavalier nel sesto vallo |
| 1.692 | che custodìa la Prenestina Porta |
| 1.693 | sotto 'l governo del feroce Argalto. |
| 1.694 | Questi come lo vide a sé venire |
| 1.695 | con quell'abito tristo, ebbe temenza |
| 1.696 | che non recasse a lui novelle amare |
| 1.697 | de la sua donna, onde gli disse : Dimmi, |
| 1.698 | che fa Cillenia mia? Truovasi viva? |
| 1.699 | Ed egli: E' viva e sana, e vi saluta; |
| 1.700 | di che allegrossi tutto ne la fronte. |
| 1.701 | Quindi rittratti in più secreto luoco |
| 1.702 | gli dimostrò la carta ch'ella scrisse |
| 1.703 | e cusita gli dié tra suola e suola |
| 1.704 | sotto le scarpe sue ch'avava in piede |
| 1.705 | perché non fusse ritrovata e letta |
| 1.706 | e disturbasse poi tutto 'l negozio. |
| 1.707 | Agrippa lesse quell'amata carta |
| 1.708 | de la bella Cillenia, e la rilesse |
| 1.709 | cupidamente e con piacere estremo: |
| 1.710 | ch'altro non gli scrivea, se non com'era |
| 1.711 | sana, e pregava lui che desse fede |
| 1.712 | al buon Salvidio suo come a se stessa. |
| 1.713 | Alor Salvidio gli narrò gli onori |
| 1.714 | ch'a lei faceva il capitanio eccelso, |
| 1.715 | e poi gli disse il caso di Costanzo |
| 1.716 | e 'l desiderio ancor de la sua donna: |
| 1.717 | la quale ardentemente lo pregava |
| 1.718 | d'esser contento di venirsi a Roma |
| 1.719 | a star con esso lei, ch'arebbe quivi |
| 1.720 | cortesie grandi ed onorevol grado. |
| 1.721 | Agrippa lacrimò per la dolcezza |
| 1.722 | de i benefici e de i cortesi onori |
| 1.723 | che si faceano a la sua cara moglie, |
| 1.724 | e poi disse a l'eunuco: Io son contento |
| 1.725 | di star sotto quest'uom prudente e giusto |
| 1.726 | e che ogni altro uomo di valore avanza; |
| 1.727 | ritorna a dirli che piacendo a Dio |
| 1.728 | domattina verrò presso a la Porta |
| 1.729 | Latina, appunto nel spuntar de l'alba, |
| 1.730 | con più di mille cavalieri eletti |
| 1.731 | de la mia buona e valorosa gente: |
| 1.732 | e quivi ordineran che siamo aperti |
| 1.733 | e tolti tutti dentro da le mura: |
| 1.734 | Così diss'egli, e quel fedele eunuco |
| 1.735 | subitamente ritornossi in dietro |
| 1.736 | e spose la grattissima risposta |
| 1.737 | a quella donna, e riferilla ancora |
| 1.738 | al vicimperador de l'occidente, |
| 1.739 | che molto dimostrò d'averla cara. |
| 1.740 | La mattina dapoi quando l'aurora |
| 1.741 | apparve in orïente inanzi al sole, |
| 1.742 | Agrippa si trovò presso a la Porta |
| 1.743 | con più di mille cavalieri armati: |
| 1.744 | onde Sindosio, ch'ivi era a la guardia, |
| 1.745 | lo tolse dentro come gli avea detto |
| 1.746 | la sera avanti il capitanio eccelso; |
| 1.747 | a cui fé poi saper ch'era venuto |
| 1.748 | Agrippa con la sua fiorita gente, |
| 1.749 | ed ei gli disse: Dilli pur che vada |
| 1.750 | a visitar Cillenia sua consorte |
| 1.751 | primieramente, e poscia si ritorni, |
| 1.752 | ch'a più bel agio parleremo insieme. |
| 1.753 | Così fu riferito al buon Agrippa: |
| 1.754 | ond'egli andovvi, e giunto ne l'albergo |
| 1.755 | ove abitar soleva il fier Costanzo, |
| 1.756 | quivi discese del destriero in terra |
| 1.757 | subitamente, e nel salir le scale |
| 1.758 | la bella donna sua gli venne incontro. |
| 1.759 | Quivi abbracciolla con piacere immenso, |
| 1.760 | ed ella abbracciò lui senza dir nulla: |
| 1.761 | ma gli occhi avean di lacrime coperti, |
| 1.762 | che se n'usciron fuor per la dolcezza |
| 1.763 | di così cara e non sperata vista. |
| 1.764 | Pur disse lagrimando il buon Agrippa: |
| 1.765 | O Re del cielo, e voi sustanze eterne, |
| 1.766 | quanto vi son tenuto in questo giorno! |
| 1.767 | Voi rendete la vita a le mie membra, |
| 1.768 | il cuore al corpo e la sua luce a gli occhi, |
| 1.769 | ch'i' avea perdute già, ch'erano in questa |
| 1.770 | mia bella e dilettissima consorte: |
| 1.771 | or con lei tutte quante le racquisto. |
| 1.772 | Ma che potrò far io, dolce mia vita, |
| 1.773 | in render grazie a quest'almo signore |
| 1.774 | per la vostra persona e per la mia? |
| 1.775 | Egli con cortesie, con molto onore |
| 1.776 | trattato v'ha non come donna presa, |
| 1.777 | ma come onorattissima sorella; |
| 1.778 | poi con tal gentilezza a voi mi rende, |
| 1.779 | ch'è beneficio inusitato e grande |
| 1.780 | da non mi scordar mai mentre ch'io viva. |
| 1.781 | Rispose alor quell'onorata donna: |
| 1.782 | Signor de la mia vita, se mia vita |
| 1.783 | si può dir questa che da voi dipende |
| 1.784 | e che 'n voi solo si riposa e vive; |
| 1.785 | poi che i santi costumi e i pensier casti |
| 1.786 | di quel signor mi v'ha servata e serva, |
| 1.787 | qual maggior grazia a lui render potete |
| 1.788 | che di sforzarvi sempre d'esser tale |
| 1.789 | verso la sua persona e i suoi negozi |
| 1.790 | quale egli è stato a la persona vostra |
| 1.791 | ed a le cose vostre a voi più care? |
| 1.792 | Dopo quelle accoglienze oneste e liete |
| 1.793 | e molt'altre dolcissime parole, |
| 1.794 | il generoso Agrippa indi partissi |
| 1.795 | e se ne venne a Belisario il grande, |
| 1.796 | a cui basciò la mano, e poi gli disse: |
| 1.797 | Invitto capitanio de le genti, |
| 1.798 | non so pensar ch'a i benefici vostri |
| 1.799 | per me si possa dar cosa maggiore |
| 1.800 | di me medesmo: adunque a voi mi dono |
| 1.801 | per servo o per amico o per compagno |
| 1.802 | od altro ministerio che v'aggradi; |
| 1.803 | e sempre sforzerommi, ovunque lo possa, |
| 1.804 | d'essequir tutto il vostr'alto volere |
| 1.805 | senza mai rispiarmar sangue né vita. |
| 1.806 | Belisario a lui: Così v'accetto |
| 1.807 | per amico e compagno e per fratello. |
| 1.808 | Andate adunque a star per questo giorno |
| 1.809 | con la diletta vostra moglie, e poi |
| 1.810 | ritornerete a dimorar con meco |
| 1.811 | e con quest'altri nostri e vostri amici. |
| 1.812 | Così gli disse Belisario il grande; |
| 1.813 | poi quando il terzo dì fu ricoperta |
| 1.814 | de la luce del sol tutta la terra, |
| 1.815 | i buon Romani allegri, essendo sciolta |
| 1.816 | l'orribil fame che i teneva oppressi |
| 1.817 | e fatti acerbi ed animosi e fieri |
| 1.818 | per le passate prospere battaglie, |
| 1.819 | bramavan tutti andar contra i nimici |
| 1.820 | e fare un fatto d'arme aspro e cruento |
| 1.821 | per liberarsi da l'assedio amaro: |
| 1.822 | onde ridotti insieme andaro a corte, |
| 1.823 | per dimandare al capitanio eccelso |
| 1.824 | che dovesse condurli a la battaglia; |
| 1.825 | e molti di color ch'eran più ardenti, |
| 1.826 | e non dovean campar fin a la notte |
| 1.827 | del dì seguente, spinti dal destino |
| 1.828 | de la lor vita con parole acerbe |
| 1.829 | dannavan murmurando il capitano |
| 1.830 | e la tardezza e i lenti suoi dissegni, |
| 1.831 | nomandol troppo riservato e pegro |
| 1.832 | e troppo timoroso de i nimici. |
| 1.833 | Altri di lor dicean ch'egli era vago |
| 1.834 | de l'alta dignitate e del governo |
| 1.835 | che gli avea dato il correttor del mondo, |
| 1.836 | onde, per star più tempo in quello onore, |
| 1.837 | cercava di menar la guerra in lungo. |
| 1.838 | Così tra lor parlando e murmurando, |
| 1.839 | vennero in piaccia, e giunti nel cortile |
| 1.840 | del bel palagio con diverse voci |
| 1.841 | faceano andare il lor cridore al cielo. |
| 1.842 | Belisario sentì quel gran tumulto, |
| 1.843 | e tutto si turbò dentr'al suo petto: |
| 1.844 | poi se n'uscì di camera veloce |
| 1.845 | e se n'andò dov'era quella gente; |
| 1.846 | a la cui giunta si chetò ciascuno, |
| 1.847 | mostrando solamente il gran disio |
| 1.848 | ch'ogni soldato avea de la giornata: |
| 1.849 | Onde guardolli Belisario in fronte |
| 1.850 | primieramente, e poi così gli disse: |
| 1.851 | Non vuo' negarvi, acerrimi guerrieri, |
| 1.852 | ch'a me non piaccia la prontezza vostra: |
| 1.853 | ché sempre l'ardimento de i soldati |
| 1.854 | suole esser grato a i capitani esperti. |
| 1.855 | Ma dovete pensar che 'l mio consiglio |
| 1.856 | di stare in Roma, e non uscire a un tratto |
| 1.857 | con tutto quanto 'l stuolo a la campagna, |
| 1.858 | si fa con arte e con ragion di guerra, |
| 1.859 | la qual non vuo' che sia palese a tutti |
| 1.860 | che i miei disegni alcuna volta ascondo |
| 1.861 | fin a la vesta mia ch'io porto in dosso. |
| 1.862 | Dunque gli taccio, e solamente dico |
| 1.863 | che l'ubidire al capitanio vostro, |
| 1.864 | che intende meglio il ben d'ognun di voi |
| 1.865 | che voi medesmi, vi sarà giocondo |
| 1.866 | e non vi reccherà se non salute. |
| 1.867 | Così diss'egli, onde ciascun rimase |
| 1.868 | tacito, e non dicea parola alcuna; |
| 1.869 | infin che Cecio, senator di Roma, |
| 1.870 | ch'era col popol quivi, e fu figliuolo |
| 1.871 | de la gentile Ardentia e di Pitone, |
| 1.872 | uomo non buon, ma d'eloquenzia rara, |
| 1.873 | incominciò parlare in questa forma: |
| 1.874 | Illustre capitanio de le genti |
| 1.875 | mandato qui dal correttor del mondo |
| 1.876 | per tòr l'Italia da le man de' Gotti, |
| 1.877 | vedete quanti principi e signori |
| 1.878 | e quanti eletti cavalieri e fanti |
| 1.879 | hanno disio di far questa giornata, |
| 1.880 | e chiedonla con gli occhi e con la lingua; |
| 1.881 | però, caro signor, non la negate, |
| 1.882 | non ci tenete in questo assedio amaro |
| 1.883 | più lungamente, che di ciò vi priega |
| 1.884 | l'afflitta Roma e tutta Italia ancora |
| 1.885 | che brama uscir di servitù sì grave. |
| 1.886 | priegavi la Fortuna che vogliate |
| 1.887 | di lei fidarvi e del suo buon favore |
| 1.888 | ch'ella v'ha dato in più di mille imprese. |
| 1.889 | Non vi dispiaccia oimé lasciar che i Gotti |
| 1.890 | da le nostr'arme sian cacciati e vinti; |
| 1.891 | dateci pur sicuramente il segno, |
| 1.892 | che ci vedrete far notabil pruove. |
| 1.893 | Abbiate fede nel favor del Cielo, |
| 1.894 | che v'accompagnerà come già fece |
| 1.895 | quando voi combatteste a Ponte Molle |
| 1.896 | e quando gli cacciaste da le mura |
| 1.897 | de la nostra città dentr'a i lor valli, |
| 1.898 | con tanta uccisïon, che la campagna |
| 1.899 | correa del sangue lor bagnata e tinta: |
| 1.900 | e tanto più dovete aver speranza, |
| 1.901 | quanto che arete vosco il buon Narsete, |
| 1.902 | con altretanti cavalieri e fanti |
| 1.903 | più di quei che menaste in l'altre imprese; |
| 1.904 | e che non arem tema de la fame |
| 1.905 | ch'offendea troppo il gran popol di Roma, |
| 1.906 | il quale è fatto ancora esperto e dotto |
| 1.907 | ne l'ordinanze ed arti de la guerra. |
| 1.908 | Sperate appresso nel voler divino, |
| 1.909 | che vi sarà propizio, perch'ha in odio |
| 1.910 | l'estrema crudeltà di quel tiranno: |
| 1.911 | il qual, come fu ratto appresso i muri, |
| 1.912 | spinto da l'ira, e dal disio di sangue |
| 1.913 | mandò a Ravenna, e fece dar la morte |
| 1.914 | a i senator ch'avea condotti seco |
| 1.915 | da Roma per ostaggi in quella terra. |
| 1.916 | A che privar più adunque il nostro ferro |
| 1.917 | di così ingiusto e scelerato sangue? |
| 1.918 | Date a le squadre il desïato segno |
| 1.919 | de la battaglia, acciò che per se stessi |
| 1.920 | non escan fuori, e vincano i nimici: |
| 1.921 | onde qualcun poi sorridendo dica: |
| 1.922 | Belisario ha pur vinto al suo dispetto. |
| 1.923 | Dietro al parlar di Cecio, molti cridi |
| 1.924 | s'udiro in quelle ragunate squadre, |
| 1.925 | che dimandavan tutti la giornata; |
| 1.926 | onde 'l gran capitanio de le genti |
| 1.927 | conobbe chiaro che 'l voler del cielo |
| 1.928 | gli apparecchiava qualche aspro disturbo: |
| 1.929 | ma poi temendo di non far minore |
| 1.930 | l'autoritade e 'l credito ch'avea |
| 1.931 | con le genti del campo e co i Romani, |
| 1.932 | mutò proposto e disse este parole: |
| 1.933 | Se così piace a tutto quanto 'l stuolo, |
| 1.934 | e se volete usarmi per soldato |
| 1.935 | e non per capitanio, io non contendo, |
| 1.936 | e non voglio indugiar l'empia battaglia. |
| 1.937 | Ma sìammi testimoni i sette colli |
| 1.938 | de la città di Roma ch'io diffendo |
| 1.939 | come piglio da voi questa giornata, |
| 1.940 | con più disvantaggio e più periglio |
| 1.941 | che non sarebbe stato il mio dissegno: |
| 1.942 | il qual volea con l'aspettar del tempo |
| 1.943 | e con poche ferite e poco sangue |
| 1.944 | spingere i Gotti via da questo assedio, |
| 1.945 | e poscia liberar l'Italia afflitta. |
| 1.946 | Ma voi temete il vincer senza morti, |
| 1.947 | e volete più tosto che combatta |
| 1.948 | il capitanio vostro che ch'ei vinca. |
| 1.949 | Certo la tema de i futuri mali |
| 1.950 | spesso ce induce ne i perigli estremi: |
| 1.951 | e quel può dirsi veramente forte |
| 1.952 | ch'è pronto a tolerar le cose orrende |
| 1.953 | e vuol più tosto morte che vergogna, |
| 1.954 | alor che l'una e l'altra gli è vicina; |
| 1.955 | ma quel che con onor porìa schivarla |
| 1.956 | e la ricerca, al mio parer più tosto |
| 1.957 | si devria folle nominar che forte. |
| 1.958 | Or poi che voi volete a la ventura |
| 1.959 | commetter tutte le fatiche nostre |
| 1.960 | e la prosperità che 'l ciel n'ha data, |
| 1.961 | e dar l'arbitrio a i colpi de le spade |
| 1.962 | del porre in libertà l'Italia oppressa; |
| 1.963 | io son contento e nel spuntar del sole |
| 1.964 | doman vi guiderò fuor de le mura |
| 1.965 | e ponerovvi a fronte co i nimici. |
| 1.966 | In questo mezzo ognun riveggia l'arme, |
| 1.967 | ognun governi bene i suoi destrieri |
| 1.968 | e s'apparecchi a la battaglia orrenda. |
| 1.969 | Parlato ch'ebbe il capitanio eccelso, |
| 1.970 | tutti i soldati uscir fuor del cortile |
| 1.971 | e se n'andaro a casa a prepararsi: |
| 1.972 | quivi a pruovo ciascun si messe in punto, |
| 1.973 | né si fidòr del taglio de le spade, |
| 1.974 | che gli acconciaro un'altra volta il filo; |
| 1.975 | ed arrotaro ancor le acute lance, |
| 1.976 | ed altri empieron le faretre loro |
| 1.977 | di fermi acuti e ben pungenti strali |
| 1.978 | et addattaron nuove corde a gli archi. |
| 1.979 | Non altrimente quando i fier giganti |
| 1.980 | voleano a Flegra superare il Cielo, |
| 1.981 | Marte e Nettuno e Pallade ed Apollo |
| 1.982 | facean rifarsi le saette e l'arme: |
| 1.983 | onde i Ciclopi ne la gran fucina |
| 1.984 | intorno al suo Vulcan sudavan tutti |
| 1.985 | e con le ignude braccia i gran martelli |
| 1.986 | calando a tempo su la salda incude |
| 1.987 | facean saette fulminanti a Giove; |
| 1.988 | tali parean quel giorno i buon Romani |
| 1.989 | nel prepararsi a quella empia battaglia. |
| 1.990 | e fuvvi alcun che per aver favore |
| 1.991 | da l'antica virtù che vinse il mondo |
| 1.992 | tentò d'aprire in quella istessa notte |
| 1.993 | le due porte di ferro ch'eran chiuse |
| 1.994 | nel picciol tempio del bifronte Iano: |
| 1.995 | che così solean star quand'era pace, |
| 1.996 | ma ne la guerra poi soleano aprirsi |
| 1.997 | da l'onorato consule di Roma |
| 1.998 | acciò che fuor del tempio suo d'acciale |
| 1.999 | il nume di quel Dio dovesse uscire |
| 1.1000 | e ritrovarsi al campo in loro aiuto. |
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