| 1.1 | Come fu nota a l'empio re de' Gotti |
| 1.2 | l'onorata risposta de' Romani, |
| 1.3 | depose la primiera sua speranza |
| 1.4 | che dovessen fuggir verso Durazzo: |
| 1.5 | onde ordinò di dar crudel battaglia |
| 1.6 | in molte parti a le romane mura |
| 1.7 | credendole pigliar per forza d'arme; |
| 1.8 | e fece preparar sei millia scalle |
| 1.9 | e torri e vigne e musculi ed arieti |
| 1.10 | e baliste e testugini ed onagri: |
| 1.11 | e preparate ben tutte le cose |
| 1.12 | che fan bisogno a dar battaglia a i muri, |
| 1.13 | con copia innumerabil di sarmenti |
| 1.14 | per poter poi con essi empier le fosse |
| 1.15 | - il che si fece in venti giorni a punto, |
| 1.16 | dal dì che combettero a Ponte Molle -, |
| 1.17 | come poi venne la ventuna aurora |
| 1.18 | con la fronte di rose e co i piè d'oro, |
| 1.19 | il re de' Gotti si levò dal letto |
| 1.20 | e si vestì de le sue lucid'arme; |
| 1.21 | poi fece che i tamburi e che le trombe |
| 1.22 | sonaro a un tempo in tutti sette i valli, |
| 1.23 | onde s'armò quella feroce gente |
| 1.24 | e ratto se n'andò verso 'l vesillo |
| 1.25 | del re, co i duci e i capitani avanti. |
| 1.26 | E 'l re, come gli vide a lui venire, |
| 1.27 | salì sopra Distico suo cavallo |
| 1.28 | d'aspetto acerbo e di colore oscuro, |
| 1.29 | e disse verso Turrismondo altero: |
| 1.30 | Andiamo, cavaliere, a prender Roma, |
| 1.31 | che forse que' che vi son posti a guardia |
| 1.32 | non faran contra noi molta difesa. |
| 1.33 | E Turrismondo a lui: Signor mio caro, |
| 1.34 | faccian difesa pur quanta che sanno, |
| 1.35 | ch'io spero di pigliarla in questo giorno |
| 1.36 | et al dispetto loro arderla tutta. |
| 1.37 | Così diss'egli, e 'l re con molto ardire |
| 1.38 | e con Argalto e Totila e Bisandro |
| 1.39 | e Teio ed Aldibaldo ed Unigasto |
| 1.40 | se n'andò verso la Salaria Porta, |
| 1.41 | con tanta gente che copria 'l terreno. |
| 1.42 | E come schiera di palustri cigni |
| 1.43 | o d'oche o gru, che stan lungo il Caistro |
| 1.44 | e volan quinci e quindi, e poi cridando |
| 1.45 | s'assidon sopra quello erboso prato |
| 1.46 | che da le voci lor tutto rimbomba; |
| 1.47 | così la gente gotta uscendo fuori |
| 1.48 | de i sette valli andava inverso Roma |
| 1.49 | cridando, che facea tremar la terra: |
| 1.50 | né primavera ha tanti fiori e frondi |
| 1.51 | né 'l tempo che vuol ir verso l'estate, |
| 1.52 | né tanta moltitudine di mosche |
| 1.53 | trovossi insieme mai dentr'a le mandre |
| 1.54 | di numerosi armenti, alor che i vasi |
| 1.55 | sono conspersi di copïoso latte, |
| 1.56 | quant'era quell'essercito de i Gotti. |
| 1.57 | Da l'altra parte il popolo di Roma |
| 1.58 | s'apparecchiava cauto a le diffese |
| 1.59 | e stava proveduto in su le mura, |
| 1.60 | vedendo contra sé tanta possanza: |
| 1.61 | e come quando un nuvolo si mostra, |
| 1.62 | d'aspetto orrendo e di colore oscuro, |
| 1.63 | che fa per l'aere paventoso bombo, |
| 1.64 | tal che le genti fan sonar le squille |
| 1.65 | e 'l pastorel, che di tal vista teme, |
| 1.66 | se ne va intorno i paschi, e poi conduce |
| 1.67 | in qualche speco il suo lanoso armento |
| 1.68 | per fuggir quell'asperrima tempesta; |
| 1.69 | così facea quel capitanio eccelso |
| 1.70 | andando intorno intorno a la cittade |
| 1.71 | e ponendo i soldati entr'a le torri, |
| 1.72 | donde potessen far maggior difesa: |
| 1.73 | ed oltra questo ancor tra merlo e merlo |
| 1.74 | fece andar gente e saettami e fuochi |
| 1.75 | per meglio propulsar tanto periglio; |
| 1.76 | ed ei con l'arco e le saette al fianco |
| 1.77 | si stava ritto in piè sopra una torre |
| 1.78 | che quasi tocca la Salaria Porta; |
| 1.79 | e parea proprio il figlio di Latona |
| 1.80 | alor che spense la tantalea prole, |
| 1.81 | di che nel monte Sipilo ancor piagne |
| 1.82 | l'afflitta madre lor conversa in pietra. |
| 1.83 | I fieri Gotti poi con torri armate |
| 1.84 | ed altre molte machine murali |
| 1.85 | tratte da validissimi giuvenchi |
| 1.86 | s'avvicinaro a le profonde fosse: |
| 1.87 | e tre buon cavalieri aveano avanti, |
| 1.88 | Belambro, Folderico e 'l gran Rimaspo, |
| 1.89 | ch'ha cuor di drago e membra di gigante, |
| 1.90 | il qual parea che minacciasse al cielo; |
| 1.91 | questi facean gettar sarmenti e legni |
| 1.92 | ne l'ampio fosso con prestezza immensa |
| 1.93 | per agguagliar quel cavamento al piano. |
| 1.94 | Alora il capitanio de le genti |
| 1.95 | sorrise, e risguardando i suoi Romani |
| 1.96 | disse con fronte allegra este parole: |
| 1.97 | Nessun di voi non spenda una saetta |
| 1.98 | né getti un'asta o faccia alcuna offesa |
| 1.99 | a i nostri acerbi e perfidi nimici, |
| 1.100 | ma stiasi ad aspettar ciò ch'io comandi. |
| 1.101 | Poi, come leverò quel gran vessillo |
| 1.102 | di raso cremesin fregiato d'oro |
| 1.103 | ch'ho qui da canto, e soneran le trombe, |
| 1.104 | ciascun si sforzi di ferirli a prova. |
| 1.105 | Questo diss'egli, e 'l populazzo ignaro |
| 1.106 | de l'alta sua virtù si dolea molto |
| 1.107 | ch'ei non lasciasse offendere i nimici. |
| 1.108 | Ma Belisario al suo fortissim'arco |
| 1.109 | impose una acutissima saetta, |
| 1.110 | e tirò forte la robusta corda |
| 1.111 | con la possente man fin a l'orecchia: |
| 1.112 | poi la fece calar verso Belambro, |
| 1.113 | e colsel drittamente ne la gola |
| 1.114 | in quel meato che conduce i spirti, |
| 1.115 | onde caddeo subitamente morto. |
| 1.116 | Quando 'l popol roman vide il bel colpo |
| 1.117 | del vicimperador de l'occidente |
| 1.118 | ben si pensò d'aver vinta la guerra, |
| 1.119 | onde cridò con paventosa voce: |
| 1.120 | O gente gotta, di leggier consiglio, |
| 1.121 | di poca forza e d'animo di cervo, |
| 1.122 | mai non arete la città di Roma, |
| 1.123 | come sperate voi, per forza d'arme: |
| 1.124 | ma resterete morti sopra il piano |
| 1.125 | come fatt'ha quel capitanio vostro |
| 1.126 | che ruppe i nostri amplissimi acqueduti; |
| 1.127 | di che l'appaga la sentenza eterna. |
| 1.128 | Dietro a quel lieto augurio de i Romani, |
| 1.129 | il capitanio ancor pose su l'arco |
| 1.130 | un'altra validissima saetta: |
| 1.131 | e colse parimente ne la gola |
| 1.132 | il gran Rimaspo, e fello andare a morte; |
| 1.133 | e parve nel cadere un'alta pioppa |
| 1.134 | frondosa e verde e di grossezza immensa |
| 1.135 | che fu nutrita su la riva d'Arno, |
| 1.136 | e poi sforzata dal furor de' venti |
| 1.137 | si sbarba e cade in acqua, e fa salirla |
| 1.138 | in alto, e ribombar le rive intorno: |
| 1.139 | tal parve nel cadere il gran Rimaspo; |
| 1.140 | onde 'l popol roman tant'altamente |
| 1.141 | cridò, ch'una colomba che volava |
| 1.142 | per l'aria sopra le romane mura |
| 1.143 | venne per quella voce a terra morta. |
| 1.144 | E Folderico, quando avanti i piedi |
| 1.145 | giacer si vide quel gigante altero, |
| 1.146 | tutto smarrito volsesi a fuggire; |
| 1.147 | ma Belisario prestamente il colse |
| 1.148 | con un'altra saetta ne la nuca, |
| 1.149 | che gli passò tutto 'l robusto collo |
| 1.150 | e gli uscì fuor davanti in sommo al petto: |
| 1.151 | ond'anch'ei giacque morto appresso gli altri. |
| 1.152 | Alora il capitano alzò il vessillo |
| 1.153 | di raso cremesino, e sonar fece |
| 1.154 | il suon crüento de l'orribil trombe, |
| 1.155 | che suol con esso spaventar le genti. |
| 1.156 | Come Nicandra, giovinetta eccelsa, |
| 1.157 | vide il vessillo e l'oricalco udìo, |
| 1.158 | tirò il grand'arco verso quelle torri |
| 1.159 | di legno tratte da gli armenti gotti; |
| 1.160 | e colse in mezzo 'l petto il fier Caloro, |
| 1.161 | che fu figliuol di Ragnaro bastardo |
| 1.162 | e di Leonora: questa era donzella |
| 1.163 | d'Alvergola sua madre, e questa giacque |
| 1.164 | con lui secretamente, e parturigli |
| 1.165 | il bel Caloro poi press'al Ticino: |
| 1.166 | il qual venne col padre a questa guerra, |
| 1.167 | e se ne stava sopra una gran torre |
| 1.168 | cridando morte e minacciando a Roma |
| 1.169 | d'arderla prima, e poi spianarla tutta; |
| 1.170 | ma quel colpo crudel mancar gli fece |
| 1.171 | le parole e 'l bravare, e cadde in terra: |
| 1.172 | come fa un corbo che sopra un grand'olmo |
| 1.173 | cracchia, s'un buon arcier gli passa il petto |
| 1.174 | subito cade con ruïna a basso, |
| 1.175 | così caddeo quel Gotto a terra morto: |
| 1.176 | onde l'ardita giovinetta disse: |
| 1.177 | Spiana or, se puoi, che sei ridotto al piano, |
| 1.178 | l'onorata regina de le terre; |
| 1.179 | e non contenta di quel colpo solo |
| 1.180 | uccise Balaustro e Parpignano, |
| 1.181 | tal che fece allegrar tutti i soldati: |
| 1.182 | a cui l'eccelso capitanio disse: |
| 1.183 | Vergine bella e di supremo ardire, |
| 1.184 | questi son colpi generosi e degni |
| 1.185 | d'ogni gran laude e d'ogni estremo onore. |
| 1.186 | Seguite pur così, che arem vittoria, |
| 1.187 | che quasi sempre vien dietro al valore. |
| 1.188 | Ma voi, diletto mio popol di Roma, |
| 1.189 | ferite i buoi con quelli altri giumenti |
| 1.190 | che son posti a tirar machine e torri |
| 1.191 | d'altezza equali a queste nostre mura: |
| 1.192 | perciò che senza buoi staranno immote |
| 1.193 | né qui potranno approssimarsi al muro; |
| 1.194 | né da lunge son atte a farci offesa. |
| 1.195 | Com'ebbe detto questo, il popol tutto |
| 1.196 | posen su gli archi lor molte saette |
| 1.197 | e le lasciaro andar verso gli armenti: |
| 1.198 | e come quando un vento a terra spinge |
| 1.199 | grossa gragnuola e valida tempesta |
| 1.200 | che rompe e guasta le mature biade |
| 1.201 | e spoglia de le frondi arbori e piante; |
| 1.202 | così pareano alor quelle saette |
| 1.203 | ch'uscian di man de gli ottimi Romani, |
| 1.204 | ch'a terra ne mandor tutti i giumenti |
| 1.205 | che conducean le machine murali. |
| 1.206 | Il che vedendo Vitige, percosse |
| 1.207 | con la man destra la sua destra coscia, |
| 1.208 | e poi dolente e sospirando disse: |
| 1.209 | Perché, Padre del ciel, così m'inganni? |
| 1.210 | e perché fai che le fatiche nostre |
| 1.211 | in far sì belle machine e sì grandi |
| 1.212 | sian state vane e via gettate al vento? |
| 1.213 | Certo pensai con esse prender Roma, |
| 1.214 | or muover non si ponno: e quei Romani |
| 1.215 | stan su le mura come vespe ed api |
| 1.216 | che fremen circa le spumose stanze |
| 1.217 | e fan di chi le offende aspra vendetta. |
| 1.218 | Ma pur voglio tentare un'altra via: |
| 1.219 | perché, quando una cosa non succiede |
| 1.220 | per una strada, è ben cercarne un'altra. |
| 1.221 | E detto questo poi chiamò Bisandro, |
| 1.222 | Argalto ed Aldibaldo, e disse loro: |
| 1.223 | Voi starete, signori, in questo luoco |
| 1.224 | con tutta questa gente ch'io vi lasso; |
| 1.225 | né vuo' che voi facciate dare assalto |
| 1.226 | da questo canto a le romane mura: |
| 1.227 | ma ben sempre farete esser saette |
| 1.228 | su gli archi, e saettar verso la torre |
| 1.229 | ove dimora Belisario il grande, |
| 1.230 | perch'ei non abbia mai riposo alcuno. |
| 1.231 | E così detto, quindi si partìo; |
| 1.232 | e ratto se n'andò con molta gente |
| 1.233 | verso Porta Esquilina, ov'era un luoco |
| 1.234 | ch'alora lo chiamavano il Vivaro, |
| 1.235 | ma a questi tempi si potria dir barco: |
| 1.236 | ch'ivi soleano star leoni ed orsi, |
| 1.237 | cingiali e pardi ed altre orribil fiere |
| 1.238 | ch'eran serbate per teatri e feste. |
| 1.239 | Quivi mandato avea nel far del giorno |
| 1.240 | Vitige alcune machine da guerra; |
| 1.241 | e subito che giunse in quella parte |
| 1.242 | dispose darli una battaglia orrenda |
| 1.243 | con la sua forte e numerosa gente: |
| 1.244 | onde sonaron le terribil trombe |
| 1.245 | e cominciaro andar cridori al cielo. |
| 1.246 | I Gotti poi, tutti raccolti insieme |
| 1.247 | sotto la lor testudine de i scudi, |
| 1.248 | chi di lor s'affrettava empier le fosse, |
| 1.249 | e chi con scale superare il muro |
| 1.250 | da quella parte ov'era men difeso. |
| 1.251 | Da l'altro canto gli ottimi Romani |
| 1.252 | con aste ferme e con veruti e pili |
| 1.253 | stavan molto animosi a la difesa; |
| 1.254 | ma quelli acerbi e furibondi Gotti |
| 1.255 | eran per far gran danno in quella parte, |
| 1.256 | se i buon Romani con destrezza e forza, |
| 1.257 | raccolti insieme, non volgeano un sasso |
| 1.258 | di peso estremo e di grossezza immensa, |
| 1.259 | che cadde ov'era più la gente folta |
| 1.260 | e franse i scudi, e fece andare a terra |
| 1.261 | molte persone sanguinose e morte: |
| 1.262 | il che vedendo l'altra gente gotta |
| 1.263 | giudicò ch'era meglio il star lontana |
| 1.264 | e quindi saettar saette e dardi. |
| 1.265 | Quando comprese Magno in quella parte |
| 1.266 | esser venuti tutti quanti e' Gotti |
| 1.267 | per pigliar quindi la città di Roma, |
| 1.268 | chiamò Peranio e disse este parole: |
| 1.269 | Ite, Peranio, al capitanio eccelso, |
| 1.270 | narrateli il periglio in che noi semo; |
| 1.271 | e pregatelo assai per mie parole |
| 1.272 | che voglia venir tosto a darci aiuto, |
| 1.273 | ché qui si truova il pondo de la guerra |
| 1.274 | e 'l muro è molto basso e mal sicuro, |
| 1.275 | e noi siam pochi: ond'è periglio estremo |
| 1.276 | che non ci mandin tutti quanti a morte |
| 1.277 | e quindi piglien poi questa cittade. |
| 1.278 | Peranio, come udì quell'ambasciata, |
| 1.279 | partissi, e non fu lento a riferirla |
| 1.280 | subitamente al capitanio eletto; |
| 1.281 | ed anco il capitan, come la intese, |
| 1.282 | non stette quivi a far molta dimora. |
| 1.283 | Ma chiamati Acquilino e 'l buon Traiano, |
| 1.284 | che la Porta Pinciana in guardia avea |
| 1.285 | come Acquilin quella di Santa Agnesa, |
| 1.286 | ch'era a man destra, e l'altra a la sinistra, |
| 1.287 | gli disse con pochissime parole: |
| 1.288 | Baroni eccelsi, io vuo' lasciarvi il cargo |
| 1.289 | di fare in vece mia questa difesa, |
| 1.290 | che la farete con ardire e senno; |
| 1.291 | ch'io voglio andare a l'onorato Magno |
| 1.292 | che con istanzia grande mi dimanda. |
| 1.293 | Così diss'egli, e quindi si partìo |
| 1.294 | con molta gente valorosa dietro, |
| 1.295 | allegro e ne l'andar pronto e leggiero. |
| 1.296 | Come il caval ch'è stato entr'a la stalla |
| 1.297 | con abondanza di quïete e d'orzo |
| 1.298 | poi che frange il capestro indi si parte, |
| 1.299 | e con la testa alzata e con le chiome |
| 1.300 | sopra gli umeri suoi diffuse al vento |
| 1.301 | nitrisse e crida, e corre verso 'l fiume |
| 1.302 | ov'egli è avezzo di lavarsi e bere, |
| 1.303 | e vago e lieto de la sua bellezza |
| 1.304 | sì leggiermente le genocchia inalza |
| 1.305 | per entro 'l piano e per gli usati paschi |
| 1.306 | ch'appena tocca con le piante il suolo; |
| 1.307 | così venia quel capitanio eccelso. |
| 1.308 | E come giunse a la battaglia orrenda |
| 1.309 | se n'andò a Magno e disse este parole: |
| 1.310 | Eccomi qui, signor, non vi smarrite |
| 1.311 | per questo grave e periglioso assalto; |
| 1.312 | siate animoso pur, che non si vince |
| 1.313 | alcun periglio mai senza periglio. |
| 1.314 | Poi ratto se n'andò per tutti i luochi, |
| 1.315 | ed essortava ognuno a far difesa |
| 1.316 | o con dolci parole o con amare: |
| 1.317 | amare, quando alcun vedea ritrarsi |
| 1.318 | in dietro da i perigli de la guerra, |
| 1.319 | e dolci quando poi diceva a gli altri: |
| 1.320 | Cari Romani miei, venuto è il tempo |
| 1.321 | che gli animosi e i timidi e i mezzani |
| 1.322 | tutti han da fare, e certo importa a tutti |
| 1.323 | che non si perda la città di Roma, |
| 1.324 | che saria la total nostra ruina. |
| 1.325 | Dunque nessun non si rivolga in dietro |
| 1.326 | verso 'l palazzo, anzi si faccia avanti |
| 1.327 | essortando l'un l'altro a la battaglia; |
| 1.328 | ché quell'eterno Dio che 'l ciel governa |
| 1.329 | ci darà forse la vittoria, quando |
| 1.330 | ci veda pronti ad aiutar noi stessi. |
| 1.331 | Così cridava il capitanio eccelso, |
| 1.332 | ed essortava i figli de i Romani. |
| 1.333 | Da l'altra parte Turrismondo altero |
| 1.334 | con gli occhi che parean di fiamma ardente |
| 1.335 | andava intorno, ed essortava i Gotti |
| 1.336 | a ricordarsi de le usate forze |
| 1.337 | e fare ogni opra di pigliar le mura, |
| 1.338 | che vinta gli darian tutta la guerra. |
| 1.339 | Ma come fioccan giù continue falde |
| 1.340 | di bianca neve quando 'l sole alberga |
| 1.341 | con la Capra del cielo, e rende il giorno |
| 1.342 | assai minor del cerchio de la notte, |
| 1.343 | e l'onorato figlio di Saturno |
| 1.344 | aqueta i venti e fa calarla in terra |
| 1.345 | senza riposo alcun, tal che le cime |
| 1.346 | de gli alti monti e poi le rive e i colli |
| 1.347 | cuopre di neve, e la campane, e i tetti; |
| 1.348 | così spess'eran le saette e i sassi |
| 1.349 | ne l'aria che venian da i Gotti al muro |
| 1.350 | e che fioccavan da le mura a i Gotti: |
| 1.351 | onde sentiansi rimbombar le torri |
| 1.352 | ch'eran percosse da possenti pietre, |
| 1.353 | e risuonavan le celade e i scudi |
| 1.354 | tocchi da i sassi acerbi e da le lanze. |
| 1.355 | Or mentre che si stava in quel conflitto |
| 1.356 | di qua dal Tebro, ancor da l'altro lato |
| 1.357 | il fiero Marzio duca di Vicenza |
| 1.358 | non stava indarno; anzi col campo uscito |
| 1.359 | de i prati di Neron di là dal fiume |
| 1.360 | s'avvicinava al tempio di San Pietro. |
| 1.361 | Quivi chiamati a sé tutti i prefetti |
| 1.362 | disse queste parole invèr Fabalto: |
| 1.363 | Fabalto, andate con la vostra gente |
| 1.364 | che dal montoso Bergamo discese, |
| 1.365 | passate il fiume ed assalite 'l muro |
| 1.366 | ch'è tra l'Aurelia e la Flaminia Porta, |
| 1.367 | ove i Romani fan poca difesa: |
| 1.368 | ché per lo fiume che gli corre accanto |
| 1.369 | tengono quella parte esser sicura. |
| 1.370 | Se voi l'assalirete a l'improviso |
| 1.371 | forse la prenderete: il che seguendo, |
| 1.372 | parturirete a noi vittoria grande |
| 1.373 | e voi guadagnerete eterno onore. |
| 1.374 | Da poi si volse, e disse ad Ulïeno: |
| 1.375 | Ite sotto 'l Ianiculo, e tentate |
| 1.376 | s'aver poteste la Pancratia Porta; |
| 1.377 | ed io tenterò poi per ogni via |
| 1.378 | di pigliar l'onorato e gran sepulcro |
| 1.379 | del successore e figlio di Traiano, |
| 1.380 | che sarà un cavalier molto opportuno |
| 1.381 | sopra l'Aurelia Porta di San Pietro: |
| 1.382 | e così questi perfidi Romani |
| 1.383 | assaliti da noi da tante parti |
| 1.384 | poriano abbandonar gli usati schermi. |
| 1.385 | Com'ebbe detto questo, andò Fabalto |
| 1.386 | subitamente a l'ordinato luoco; |
| 1.387 | poi natò il fiume con gli suoi soldati |
| 1.388 | e s'accostò sotto 'l famoso muro, |
| 1.389 | credendosi pigliarlo a l'improviso: |
| 1.390 | e forse fatto aria qualche profitto, |
| 1.391 | se non era Teogene in quel luoco |
| 1.392 | duca d'Arabia, il qual come lo vide |
| 1.393 | se gli fé contra, e ben che fosse solo |
| 1.394 | senz'altra compagnia che dui famigli, |
| 1.395 | non volse abandonar quella difesa. |
| 1.396 | Dapoi disse a Lameco suo sergente: |
| 1.397 | Corri, Lameco, e narra al fier Costanzo |
| 1.398 | come i nimici han trappassato il fiume |
| 1.399 | e son vicini a queste nostre mura; |
| 1.400 | digli che venga, over che mandi gente |
| 1.401 | che possa ben difender questa parte, |
| 1.402 | acciò che non patiam vergogna e danno. |
| 1.403 | Come Lameco udì quelle parole, |
| 1.404 | correndo se n'andò su per le mura |
| 1.405 | fin a l'Aurelia Porta, e trovò quivi |
| 1.406 | il fier Costanzo e spose l'ambasciata. |
| 1.407 | Questi vedendo sopra la gran meta |
| 1.408 | esser Teodato e Cosmo ed Olimonte |
| 1.409 | con molti buoni cavallieri e fanti, |
| 1.410 | disse a Longino che gli stava appresso: |
| 1.411 | Fate saper, signore, a quei baroni |
| 1.412 | che si ritruovan sopra il gran sepulcro |
| 1.413 | che difendano ben quell'alto luoco |
| 1.414 | se venissero i Gotti a darli assalto: |
| 1.415 | ch'io voglio ire a Teogene, che è solo, |
| 1.416 | acciò che non patisca alcun disconcio; |
| 1.417 | e voi farete guardia a questa porta |
| 1.418 | con diligente ardir fin ch'io ritorni. |
| 1.419 | E detto questo quindi si partìo, |
| 1.420 | et andò per le mura in quella parte |
| 1.421 | ch'avea comincio ad oppugnar Fabalto: |
| 1.422 | perciò che avean tirate alcune scale |
| 1.423 | con certe funi lor di qua dal fiume |
| 1.424 | e le aveano accostate a l'alte mura, |
| 1.425 | e già la gente vi saliva sopra; |
| 1.426 | ed era avanti a gli altri Balandetto |
| 1.427 | figliuol di Cortavita e di Grappaldo: |
| 1.428 | ma come il buon Teogene lo vide |
| 1.429 | con la celata superare i merli |
| 1.430 | et udì dire a la sua fiera bocca: |
| 1.431 | Io son pur sopra 'l muro, e prenderassi |
| 1.432 | al dispetto del ciel questa cittade, |
| 1.433 | tirò una punta con l'acuta spada |
| 1.434 | e colsel drittamente in mezzo i denti |
| 1.435 | ch'erano aperti, e gli fendeo la lingua |
| 1.436 | quasi in due parti equali, e trappassando |
| 1.437 | la spada gli uscì fuor sotto la nuca, |
| 1.438 | onde cadette ruïnando a basso; |
| 1.439 | e, Rauco suo compagno, ch'era anch'egli |
| 1.440 | su quella scala, fu da lui percosso |
| 1.441 | ne l'andar giù, tal che ciascun di loro |
| 1.442 | se n'andò a terra; e con dolore amaro |
| 1.443 | e a lor mal grado avvicinorsi al fiume. |
| 1.444 | Sopragiunse a quel colpo il fier Costanzo, |
| 1.445 | e rallegrossi, e sorridendo disse: |
| 1.446 | Frate, se gli darai simil bocconi |
| 1.447 | so che gli fian più che l'assenzo amari. |
| 1.448 | E così detto lasciò gire un'asta |
| 1.449 | possente e grossa e con orribil ferro; |
| 1.450 | e colse Falaguasta in una tempia, |
| 1.451 | Falaguasta figliuol di Radegunda, |
| 1.452 | sorella d'Altovito, e di Rimaspo: |
| 1.453 | e passò la celada, onde gli uscìte |
| 1.454 | da l'altra orecchia il furïoso acciale, |
| 1.455 | tal che lo stese morto in su l'arena. |
| 1.456 | I Gotti, come videro quei colpi, |
| 1.457 | furon più lenti nel salire a i merli: |
| 1.458 | ma i buon Romani con saette e lance |
| 1.459 | e grossissimi sassi da le mura |
| 1.460 | gli tempestavan le celate in testa. |
| 1.461 | Alor Fabricio, giovane eccellente |
| 1.462 | fratel del buon Fidelio, il qual seguìo |
| 1.463 | Costanzo quando venne in quella parte, |
| 1.464 | pose su l'arco una saetta acuta; |
| 1.465 | e trasse quella verso il gran Fabalto |
| 1.466 | che stava in mezzo a la smarrita gente |
| 1.467 | col brazzo nudo e con un'asta in mano |
| 1.468 | per animarla a la battaglia orrenda. |
| 1.469 | Quella saetta asperrima lo colse |
| 1.470 | appunto sotto 'l cubito, e passolli |
| 1.471 | la nuda carne e si ficcò ne l'osso, |
| 1.472 | onde cader gli fé l'asta di mano. |
| 1.473 | Quando Fabalto si sentì ferito |
| 1.474 | s'attristò molto, e con la man sinistra |
| 1.475 | volse trar fuor quella saetta amara; |
| 1.476 | ma tirò il legno, e vi rimase il ferro |
| 1.477 | fitto ne l'osso; onde un dolor l'assalse |
| 1.478 | tal che non gli lasciava aver riposo. |
| 1.479 | Alor deliberò tornarsi al vallo: |
| 1.480 | poi senza indugio alcun si pose a l'acqua |
| 1.481 | e natò il fiume e ritornò al steccato. |
| 1.482 | Quando la gente sua partir lo vide |
| 1.483 | si sbigottì sì fieramente, ch'ella |
| 1.484 | saltò nel Tebro, che parean ranocchi |
| 1.485 | quando usciti per caso a la pastura |
| 1.486 | dimoran cheti su l'erbose rive: |
| 1.487 | ma come veden uomini od armenti |
| 1.488 | si gettan tutti prestamente a l'acqua |
| 1.489 | per la paura che gl'ingombra il cuore; |
| 1.490 | così parean quegl'impauriti Gotti: |
| 1.491 | onde i Romani accompagnaron poi |
| 1.492 | quella lor fuga con saette e sassi, |
| 1.493 | tal che per lo timore e per lo peso |
| 1.494 | de l'arme e per le acerrime percosse |
| 1.495 | pochi di lor passaro a l'altra ripa, |
| 1.496 | ma quasi tutti s'annegor ne l'onde. |
| 1.497 | Mentre poi che Fabalto appresso 'l Tebro |
| 1.498 | dava l'assalto a le romane mura, |
| 1.499 | Marzio nascosamente a la gran mole |
| 1.500 | sen venne, ed appoggiò le scale ad essa |
| 1.501 | credendosi pigliarla al primo assalto: |
| 1.502 | ma i buon Romani ch'erano in quel luoco |
| 1.503 | faceano gagliardissima difesa. |
| 1.504 | Questo meraviglioso e bel sepulcro |
| 1.505 | fece Adrïano imperador del mondo, |
| 1.506 | tutto massizzo e di perfetti marmi, |
| 1.507 | quadro nel basso, e poi surgea ritondo |
| 1.508 | ed avea intorno altissime colonne |
| 1.509 | di varie pietre prezïose e rare |
| 1.510 | con molte statue d'uomini e cavalli |
| 1.511 | fatte con tanto magisterio ed arte |
| 1.512 | che 'l mondo non avea cosa più bella. |
| 1.513 | I Gotti adunque venner di nascoso, |
| 1.514 | e s'accostaron tanto a l'alta mole |
| 1.515 | che quei Romani con balestre ed archi |
| 1.516 | o con onagri e machine murali |
| 1.517 | non gli poteano far noia né danno; |
| 1.518 | e mal poteano stare a le difese, |
| 1.519 | ché i Gotti sì gran copia di saette |
| 1.520 | tiravan fieramente in quella parte |
| 1.521 | che non poteanvi comparer persone |
| 1.522 | che non fossen da lor ferite o morte: |
| 1.523 | onde i feroci figli de i Romani |
| 1.524 | avean quasi perduta ogni speranza |
| 1.525 | di poter conservar quell'alta mole; |
| 1.526 | e vedeano anco, se l'avessen persa, |
| 1.527 | che insieme si perdea l'Aurelia Porta |
| 1.528 | e quindi tutta la città di Roma: |
| 1.529 | di che si stavan sconsolati e mesti. |
| 1.530 | Ma Cosmo rivolgendo al ciel le luci |
| 1.531 | disse con le man giunte este parole: |
| 1.532 | O Re del cielo, e voi, sustanze eterne, |
| 1.533 | donate aiuto a la città di Roma, |
| 1.534 | che per sé non può far lunga difesa: |
| 1.535 | né la virtù de gli ottimi Romani |
| 1.536 | potrà salvarla senza 'l vostro aiuto; |
| 1.537 | perché, se la virtù talor fa pruova |
| 1.538 | senza 'l favor del ciel, non dura molto. |
| 1.539 | Ma fa come colui ch'a forza spinge |
| 1.540 | col remo una barchetta contra 'l fiume: |
| 1.541 | che, se rallenta poi le braccia alquanto, |
| 1.542 | l'onda precipitosa e 'l corso ratto |
| 1.543 | per viva forza la ritorna in dietro. |
| 1.544 | Però, Signore eterno de le stelle, |
| 1.545 | fa che possiam diffender questa mole: |
| 1.546 | ché se per caso ella ci fosse tolta, |
| 1.547 | Roma fia presa e fia distrutta ed arsa, |
| 1.548 | e mandate le genti a fil di spada |
| 1.549 | con grande obbrobrio e irreparabil danno. |
| 1.550 | A quel parlare il Re de l'universo |
| 1.551 | porse le orecchie, ed a Latonio disse: |
| 1.552 | Or va, Latonio, a la città di Roma, |
| 1.553 | truova qualche consiglio e qualche ingegno |
| 1.554 | che salvar possa l'onorata mole |
| 1.555 | e liberarla da le man de' Gotti. |
| 1.556 | L'angel di Dio, dopo il divin precetto, |
| 1.557 | se n'andò quivi; e prese la sembianza |
| 1.558 | del prudente Longin conte d'Egitto |
| 1.559 | e poscia disse a i principi romani: |
| 1.560 | Non vi smarrite, valorosi duchi, |
| 1.561 | in questo grave e periglioso assalto: |
| 1.562 | sperate il bene, che 'l sperar gagliardo |
| 1.563 | è buona compagnia ne i gran perigli; |
| 1.564 | e se vi mancan saettami o lance |
| 1.565 | da gettar giuso e offendere i nimici, |
| 1.566 | ponete mano a quei politi marmi, |
| 1.567 | a quelle statue d'uomini e cavalli |
| 1.568 | de i gran signor che qui sepulti foro: |
| 1.569 | ché sì come essi con le proprie vite, |
| 1.570 | col proprio sangue han sempre questo impero |
| 1.571 | da la scevizia barbara difeso, |
| 1.572 | così l'imagin lor difenderanlo |
| 1.573 | da l'imminente asperrima ruina. |
| 1.574 | Questo consiglio del celeste messo |
| 1.575 | fu grato a tutti i cavalier romani, |
| 1.576 | salvo che a Cosmo che l'avea richiesto: |
| 1.577 | perciò che gli increscea che fosser guaste |
| 1.578 | sì belle statue e sì gentil lavori, |
| 1.579 | che desïava avere altro soccorso. |
| 1.580 | Teodetto poi fu il primo, ed Olimonte, |
| 1.581 | che preser la gran statua di Severo: |
| 1.582 | e tra la folta nube di saette |
| 1.583 | che saettava ognor la gente gotta |
| 1.584 | la mandor giù da l'orlo de la mole. |
| 1.585 | Questa, cadendo con furore a basso, |
| 1.586 | ruppe le scale, e quei ch'eran sovr'esse |
| 1.587 | andor per terra, e le celate e i scudi |
| 1.588 | lor gli fiaccaron, che parean di vetro: |
| 1.589 | tal che acquetossi quel furore acerbo. |
| 1.590 | Come la fanticella, quando bolle |
| 1.591 | la pentola sul fuoco, e spande fuori |
| 1.592 | l'onda gonfiata e la bollente schiuma, |
| 1.593 | corre a la secchia, e prende gelid'acqua |
| 1.594 | con la caccia di rame, e porta quella |
| 1.595 | per l'aspro fummo e ponla entr'al paiuolo, |
| 1.596 | onde s'acqueta il suo bollir feroce; |
| 1.597 | così que' dui baron, quando portaro |
| 1.598 | per l'empia nube di saette gotte |
| 1.599 | la grave statua, e la gettaro a basso, |
| 1.600 | s'acquetò il gran furor di quella gente, |
| 1.601 | ma dopo questa fur gettate ancora |
| 1.602 | la statua d'Antonino, il Caracalla, |
| 1.603 | quelle di Claudio, Aurelïano e Probo |
| 1.604 | con molte teste d'uomini eccellenti: |
| 1.605 | che fer che i Gotti si tiror da largo |
| 1.606 | per non toccar quelle percosse amare; |
| 1.607 | e mentre preparavano i Romani |
| 1.608 | ferirli con onagri e con baliste, |
| 1.609 | Costanzo, ch'era ritornato a dietro |
| 1.610 | poi che fugò la gente di Fabalto |
| 1.611 | per aver cura de l'Aurelia Porta, |
| 1.612 | spronato fu da l'angelo in tal modo: |
| 1.613 | Costanzo, io vedo che la turba gotta |
| 1.614 | si tira indietro, e par tutta confusa |
| 1.615 | per le percosse de la nostra gente |
| 1.616 | ch'hanno difeso ben quell'ampia mole: |
| 1.617 | diamoli addosso, ché pigliar si deve |
| 1.618 | sempre l'occasïon quand'ella appare. |
| 1.619 | Così disse, e spirolli animo e forza; |
| 1.620 | onde Costanzo fece aprir la Porta |
| 1.621 | ed uscì fuor con tutta la sua gente |
| 1.622 | cridando: Sangue sangue, amazza amazza. |
| 1.623 | Il duca di Vicenza, il qual credea |
| 1.624 | con quell'assalto aver l'antica meta, |
| 1.625 | come vide l'audacia de i Romani |
| 1.626 | ch'erano usciti fuor con tal furore |
| 1.627 | subitamente si rivolse in fuga |
| 1.628 | e fuggì verso il consüeto vallo. |
| 1.629 | Costanzo lo seguia con molto ardire, |
| 1.630 | sempre mandando gli ultimi a la morte; |
| 1.631 | e spesso intrava nel nimico stuolo |
| 1.632 | con ardente disio di ricoprirli |
| 1.633 | tutti di giaccio e di perpetua notte: |
| 1.634 | e tanti ne ferio, tanti n'uccise, |
| 1.635 | che l'erba tutta gocciolava sangue; |
| 1.636 | ma come i vide scompigliati in fuga |
| 1.637 | correr chi qua chi là verso quei colli, |
| 1.638 | sonò raccolta, e fece che i soldati |
| 1.639 | tornaron seco a l'ordinata guardia. |
| 1.640 | Marzio se ne fuggì dentr'al suo vallo |
| 1.641 | ov'era ito Fabalto; e poco stando |
| 1.642 | venne Ulïeno, ch'era stato indarno |
| 1.643 | per dare assalto a la Pancratia Porta: |
| 1.644 | e nel venir intese per la strada |
| 1.645 | il disconcio di Marzio, onde gli disse: |
| 1.646 | Signore, io vengo senza dar battaglia |
| 1.647 | a quella porta dove mi mandaste, |
| 1.648 | perch'ella è in luogo dirrupato ed alto; |
| 1.649 | e poi la ritrovai con sì gran cura |
| 1.650 | dal vecchio Paulo ben munita e chiusa, |
| 1.651 | che non mi parve disciparci il tempo, |
| 1.652 | non ci essendo speranza di profitto: |
| 1.653 | però tornai con le mie genti al vallo. |
| 1.654 | E s'oggi avemo la fortuna contra, |
| 1.655 | non si devem né perder né lagnarsi: |
| 1.656 | perché si vive in questa umana vita |
| 1.657 | come si puote, e non come si vuole; |
| 1.658 | né mai si dee riprender quella cosa |
| 1.659 | che per consiglio uman non può mutarsi, |
| 1.660 | ma si dee tolerar senza dolore. |
| 1.661 | Un'altra volta il ciel sarà per noi, |
| 1.662 | che questo giorno è stato de i Romani. |
| 1.663 | Così disse Ulïeno, a cui rispose |
| 1.664 | l'accorto duca con parole tali: |
| 1.665 | Ognun è savio in dar consiglio ad altri, |
| 1.666 | ma poi si perde in consigliar se stesso |
| 1.667 | quando si vede la fortuna adversa. |
| 1.668 | Pur vuo' patir questa percossa acerba |
| 1.669 | al me' ch'io so, perché l'umana vita |
| 1.670 | non si può trappassar senza disconci. |
| 1.671 | Andiamo pur a ritrovar Fabalto |
| 1.672 | per farlo medicar de la sua piaga, |
| 1.673 | ché poi si penserem qualche rimedio. |
| 1.674 | E detto questo, quindi si partiro. |
| 1.675 | Da l'altro lato poi, verso 'l Vivaro |
| 1.676 | si combattea con incredibil forza: |
| 1.677 | ché 'l re di fuori e 'l capitanio dentro |
| 1.678 | con la presenza e con le lor parole |
| 1.679 | facean crescer l'ardire a i lor soldati. |
| 1.680 | Alora il fiero Totila si mosse |
| 1.681 | vago di gloria e d'acquistarsi onore: |
| 1.682 | questi avea in testa una celata fina, |
| 1.683 | col cimier tondo di purpuree penne |
| 1.684 | tutte di struzzo, che trangugia il ferro; |
| 1.685 | e 'l scudo in braccio di brunito acciale |
| 1.686 | era cerchiato d'oro intorno intorno |
| 1.687 | ed avea in mezzo la caribde orrenda |
| 1.688 | di color perso, co i feroci scogli |
| 1.689 | che soleano ingiottir tutte le navi: |
| 1.690 | così venia quel Totila quassando |
| 1.691 | con la man destra una terribile asta |
| 1.692 | inanzi a gli altri, che parea un leone |
| 1.693 | che spinto da la fame e dal disio |
| 1.694 | di carne assalta le serrate mandre: |
| 1.695 | né perché vi ritruovi esser pastori |
| 1.696 | con arme e cani a guardia de gli armenti |
| 1.697 | resta di non tentarle, anzi vi salta |
| 1.698 | dentro con gran furore, onde over prende |
| 1.699 | qualche iuvenca over riman ferito |
| 1.700 | da colpo acerbo di possente mano; |
| 1.701 | così quel fiero Totila pensossi |
| 1.702 | d'assalir la muraglia del Vivaro |
| 1.703 | e porla in terra, e quindi entrare in Roma, |
| 1.704 | over patire asperrime ferite: |
| 1.705 | onde parlò con Teio in questa forma: |
| 1.706 | Teio, tu sai di che supremo onore |
| 1.707 | siamo onorati ne le terre nostre, |
| 1.708 | che ci aman con timor come un lor dio. |
| 1.709 | Ma non è giusto che i primieri luoghi |
| 1.710 | abbiamo e ne le piazze e ne i convitti |
| 1.711 | se ne le guerre ancor non semo i primi. |
| 1.712 | Adunque combattiamo avanti gli altri: |
| 1.713 | perché i nostri soldati, che vedranci |
| 1.714 | avanti a loro entrar ne le battaglie, |
| 1.715 | diran: 'Meritamente i nostri duchi |
| 1.716 | sono onorati di supremi onori, |
| 1.717 | poi che è supremo in loro ardire e forza. |
| 1.718 | Vedete come vanno inanzi a tutti |
| 1.719 | ne l'empie zuffe, e fan come leoni'. |
| 1.720 | Veramente, fratel, se noi fuggendo |
| 1.721 | questi combattimenti e questa guerra |
| 1.722 | dovessemo esser poi senza vecchiezza |
| 1.723 | e senza morte, io direi ben che questa |
| 1.724 | fusse giusta cagïon di star da canto, |
| 1.725 | e non combatter mai contra i nimici: |
| 1.726 | ma tante cose son che ci dan morte, |
| 1.727 | e 'n tante guise, che non può fuggirla |
| 1.728 | alcun che nato sia sopra la terra. |
| 1.729 | Andiamo adunque ad acquistarsi onore: |
| 1.730 | che poi che dee finir questa fral vita |
| 1.731 | facciamo eterna almen la nostra fama. |
| 1.732 | Così diss'egli, e quel feroce duca |
| 1.733 | che regge il bel paese ov'è Milano |
| 1.734 | si pose a gir con lui verso 'l Vivaro, |
| 1.735 | con molta gente valorosa dietro. |
| 1.736 | Il che vedendo l'onorato Magno, |
| 1.737 | ch'avea lasciata l'Esquilina Porta |
| 1.738 | al buon Peranio ed al gigante Olimpo, |
| 1.739 | e s'era posto sopra una gran torre |
| 1.740 | con la sua gente a custodire il Barco: |
| 1.741 | vedendo adunque sì feroce assalto |
| 1.742 | guardossi intorno, per saper s'alcuno |
| 1.743 | fosse ivi appresso de i famosi duchi |
| 1.744 | da cui potesse aver qualche soccorso, |
| 1.745 | e vide dopo sé Gualtero e Grinto |
| 1.746 | parlare insieme e 'l giovane Fileno, |
| 1.747 | onde si volse a loro, e così disse: |
| 1.748 | Illustri duchi e di supremo ardire, |
| 1.749 | molto bisogno avem del vostro aiuto, |
| 1.750 | ché 'l fiero Teio e Totila superbo |
| 1.751 | vengon con molta gente in questa parte, |
| 1.752 | perché ha i ripari suoi deboli e bassi; |
| 1.753 | onde ci potrian far vergogna e danno. |
| 1.754 | Però non vi sia grave esser con noi |
| 1.755 | a la difesa de la patria nostra. |
| 1.756 | Così diss'egli, e quei baroni eletti |
| 1.757 | senza far scusa e senz'altra tardanza |
| 1.758 | salir sopra la torre ov'era Magno; |
| 1.759 | e si disteser poi lungo a i ripari |
| 1.760 | ov'uopo gli parea del loro aiuto. |
| 1.761 | Da l'altra parte Totila superbo |
| 1.762 | e 'l fiero Teio s'accostaro al barco |
| 1.763 | con la lor gente valorosa dietro |
| 1.764 | come se fosser due procelle orrende, |
| 1.765 | e già se ne salian sopra i ripari. |
| 1.766 | Alor Gualtiero uccise Callimarte |
| 1.767 | da Marignan, grattissimo compagno |
| 1.768 | di Teio, e questo fu con un gran sasso |
| 1.769 | pesante ed aspro ch'era appresso il muro: |
| 1.770 | ed era tal che un uom de l'età nostra |
| 1.771 | appena lo potria levar da terra |
| 1.772 | con ambe due le man, ed ei levollo |
| 1.773 | con una sola agevolmente in alto |
| 1.774 | e poi lo trasse contra Callimarte, |
| 1.775 | onde gli franse la celata e gli ossi |
| 1.776 | e mandol giù del muro in terra morto. |
| 1.777 | Da l'altro lato il giovane Fileno |
| 1.778 | ferì d'una saetta ne la coscia |
| 1.779 | il fiero Teio, ed ei nascosamente |
| 1.780 | scese del muro e abbandonò l'assalto, |
| 1.781 | acciò che alcun de i figli de i Romani, |
| 1.782 | vedendo uscir da le sue carni il sangue, |
| 1.783 | non l'incargasse con parole amare. |
| 1.784 | La partenza di Teio assai dispiacque |
| 1.785 | a Totila crudel, ma non per questo |
| 1.786 | abbandonò l'assalto del Vivaro: |
| 1.787 | anzi ferìte il valoroso Lindo |
| 1.788 | nel petto, e lo passò di banda in banda |
| 1.789 | con la forte asta, e nel tirarla fuori |
| 1.790 | fu cagion che caddeo fuor de le mura |
| 1.791 | col corpo in giuso, e insanguinò il terreno. |
| 1.792 | Totila poi con le possenti mani |
| 1.793 | prese dui merli, e gli mandò per terra, |
| 1.794 | e seco venner giù legnami e sassi: |
| 1.795 | e 'l muro si nudò de le difese, |
| 1.796 | che fece a quei di fuor più larga via. |
| 1.797 | Alor vedendo quell'aspra ruina |
| 1.798 | Fileno e Magno andaro dargli aiuto: |
| 1.799 | Fileno spinse una saetta acuta |
| 1.800 | fuor del buon arco suo nervoso e forte, |
| 1.801 | che passò il scudo a Totila, e fermossi |
| 1.802 | ne la corazza, e non toccò la carne, |
| 1.803 | che così piacque a la divina Altezza; |
| 1.804 | Magno l'accolse anch'ei con l'asta fiera: |
| 1.805 | e s'e' non si traeva alquanto in dietro |
| 1.806 | lo facea gire anzi il suo tempo a morte. |
| 1.807 | Così allargossi un poco da i ripari |
| 1.808 | quell'empio duca, e poi si volse intorno; |
| 1.809 | e desïoso d'acquistarsi onore |
| 1.810 | disse a la gente sua queste parole: |
| 1.811 | O valorosi ed ottimi soldati, |
| 1.812 | che state ad aspettar? Che non ponete |
| 1.813 | meco le vostre forze a tanta impresa? |
| 1.814 | Io solo non potrò farvi la via |
| 1.815 | da prender questa amplissima cittade, |
| 1.816 | se ben fornito son d'ardire e forza. |
| 1.817 | Andiamo adunque tutti quanti insieme, |
| 1.818 | ché tutti insieme e d'una istessa voglia |
| 1.819 | farem più salda e più lodevol opra. |
| 1.820 | Così diss'egli, e quella turba tutta, |
| 1.821 | mossa da l'essortar del suo signore, |
| 1.822 | andò con gran furor presso a i ripari. |
| 1.823 | Da l'altra parte gli ottimi Romani |
| 1.824 | dentr'a le mura con valore immenso |
| 1.825 | duplicavan le genti a la difesa: |
| 1.826 | onde vedeasi una mirabil cosa; |
| 1.827 | che i Gotti avendo conquassato il muro |
| 1.828 | e tolte le difese e fatto strada |
| 1.829 | non poteano passar dentr'al Vivaro; |
| 1.830 | né potean anco gli ottimi Romani |
| 1.831 | cacciar i Gotti via da quei ripari: |
| 1.832 | ma quivi si facea crudel battaglia |
| 1.833 | co i scudi in braccio e con le spade in mano, |
| 1.834 | e dava l'uno a l'altro aspre ferite, |
| 1.835 | tal che i ripari e le quassate mura |
| 1.836 | eran consperse, anzi piovean di sangue. |
| 1.837 | E sarian stati ancor più tempo in questa |
| 1.838 | notabil parità de la battaglia |
| 1.839 | se 'l summo Re de la celeste corte |
| 1.840 | non rivolgea gli occhi sereni a Roma: |
| 1.841 | onde gli spiacquer le fatiche e i danni |
| 1.842 | ch'ella pativa, e da pietà commosso |
| 1.843 | mandò l'angel Palladio a darle aiuto; |
| 1.844 | e quel messo di Dio disceso in terra |
| 1.845 | prese l'effigie del canuto Paulo, |
| 1.846 | ed andò ratto al capitanio eccelso |
| 1.847 | e disse a lui queste parole tali: |
| 1.848 | Invitto capitan, mastro di guerra, |
| 1.849 | sì come quando la fortuna arride |
| 1.850 | sempre si dee temer che non si volga, |
| 1.851 | così quand'ella ci molesta e prieme |
| 1.852 | sempre si dee sperar che torni al bene. |
| 1.853 | Speriamo adunque che si volga e muti |
| 1.854 | ogni fortuna adversa che ci offende, |
| 1.855 | e che finisca in ben questa battaglia. |
| 1.856 | Onde per dare a tal speranza aiuto |
| 1.857 | mandiamo un nostro cavalier che dica |
| 1.858 | al feroce Acquilino e al buon Traiano |
| 1.859 | che saltin fuor de la Salaria Porta |
| 1.860 | con la lor gente ad assalire i Gotti |
| 1.861 | che se ne stan sicuri in quella parte |
| 1.862 | né credon che possiam mostrar la fronte: |
| 1.863 | ma faciangli veder contrario effetto, |
| 1.864 | ché spesso il mal che giunge a l'improviso |
| 1.865 | impedisce il discorso e l'ardimento. |
| 1.866 | Noi potremo anco in un medesmo tempo |
| 1.867 | spingersi fuor da la Esquillina Porta, |
| 1.868 | e mandare a la Porta di Preneste |
| 1.869 | a dire al fier Mundello ed a Bessano |
| 1.870 | ch'aiutin Magno e facciano il medesmo: |
| 1.871 | onde saltando fuor da tanti lati |
| 1.872 | potriano aver da noi molto disconcio; |
| 1.873 | ché spesse volte l'animoso ardire |
| 1.874 | accompagnato da sagace ingegno |
| 1.875 | è favorito dal Signor del cielo, |
| 1.876 | a cui diletta più l'ingegni e l'arti |
| 1.877 | ch'abbian le forze deboli ed inferme |
| 1.878 | che le gran forze con gli ingegni ottusi. |
| 1.879 | Il ragionar di quel celeste messo |
| 1.880 | non spiacque al capitanio de le genti; |
| 1.881 | onde tosto mandò Carterio araldo |
| 1.882 | a far quell'ambasciata a i dui baroni |
| 1.883 | ch'avea lasciati a la Salaria Porta: |
| 1.884 | ed a la Prenestina mandò poi |
| 1.885 | Lucillo, e gli ordinò ch'andar facesse |
| 1.886 | il feroce Bessano e 'l fier Mundello |
| 1.887 | con la sua gente a dar soccorso a Magno |
| 1.888 | ch'avea molto da far dentr'al Vivaro. |
| 1.889 | Come quei cavalier furon partiti, |
| 1.890 | il grande Olimpo alteramente aperse |
| 1.891 | la sua Porta Esquilina, e si pose ivi |
| 1.892 | col scudo in braccio e con la spada in mano |
| 1.893 | per non lasciarvi entrar la gente gotta; |
| 1.894 | e poi da l'altro lato de la Porta |
| 1.895 | si pose Pindo, uom di grandezza equale |
| 1.896 | al fiero Olimpo e di virtute e forza. |
| 1.897 | Come due quercie sopra un alto colle, |
| 1.898 | ch'han le radici lor profonde e grosse |
| 1.899 | e quivi se ne stan senz'aver tema |
| 1.900 | d'acqua o di gelo o di furor di venti; |
| 1.901 | così si stavan quei giganti acerbi |
| 1.902 | avanti a l'Esquilina, ch'era aperta, |
| 1.903 | senz'aver tema del furor de' Gotti. |
| 1.904 | Alora il capitan, ch'era a cavallo |
| 1.905 | sul buon Vallarco, che gli fu menato |
| 1.906 | tutto coperto di brunita maglia |
| 1.907 | mentre che stava a diffensar le mura, |
| 1.908 | se n'uscì fuor de la dischiusa Porta |
| 1.909 | con molti duchi e cavalieri appresso, |
| 1.910 | tutti cridando con orribil voce |
| 1.911 | che facea spaventar la gente gotta; |
| 1.912 | poi senza indugio si scontrar con essa |
| 1.913 | con l'aste in resta e con gli scudi al petto. |
| 1.914 | Alor s'incominciaro a sentir colpi |
| 1.915 | di dure lance ed urti di cavalli: |
| 1.916 | e rimbombavan le celate e i scudi |
| 1.917 | ch'eran percosse da' pungenti acciali; |
| 1.918 | e si sentiano gemiti e suspiri |
| 1.919 | di gente che passava a l'altra vita |
| 1.920 | e 'l terren si coprìa di sangue umano. |
| 1.921 | Sindosio uccise prima Rodamonte, |
| 1.922 | ch'era soldato eletto; questi avea |
| 1.923 | sopra la ripa d'Adige l'albergo, |
| 1.924 | posto fra Bussolengo e la Corbara. |
| 1.925 | A questo entrò la lancia in mezz'al naso, |
| 1.926 | che ratto penetrò fin al cervello, |
| 1.927 | onde cader convenne a terra morto. |
| 1.928 | Bessano uccise Daulo, e Ciprïano |
| 1.929 | diede la morte al giovane Lipoldo; |
| 1.930 | ma sopra tutti il capitanio eccelso |
| 1.931 | facea molto fracasso in quelle genti. |
| 1.932 | Aiutatemi Muse a dir chi foro |
| 1.933 | i primi ch'egli uccise e chi i postremi. |
| 1.934 | Il primo fu l'ardito Pinadoro, |
| 1.935 | ch'era figliuol di Vitige bastardo |
| 1.936 | e di Cleandra vergine eccellente, |
| 1.937 | che la madre di lei glie la concesse |
| 1.938 | per premio, e la fanciulla a suo mal grado |
| 1.939 | si guadagnò vituperosa dote: |
| 1.940 | di costei nacque Pinadoro adorno |
| 1.941 | su la ripa de l'Astigo a Montecchio; |
| 1.942 | il qual passato fu per mezzo 'l petto |
| 1.943 | dal vicimperator de l'occidente |
| 1.944 | al primo incontro de l'orribil asta. |
| 1.945 | Uccise ancor Cassandro e Tamberlano |
| 1.946 | e Girotto e Grumalto e Bellapecca, |
| 1.947 | tutti con l'asta sua nutrita al vento; |
| 1.948 | poi messe mano a la tagliente spada, |
| 1.949 | e ferìte di punta il bel Varano |
| 1.950 | e 'l possente Laverchio e Ruminaldo, |
| 1.951 | e tutti gli mandò distesi al prato. |
| 1.952 | Poscia diede a Zamolso un aspro colpo |
| 1.953 | che gli partì la testa fin al petto: |
| 1.954 | il che vedendo Vitige si dolse |
| 1.955 | molto, perch'era suo fratel cugino; |
| 1.956 | e senz'altro aspettar volse la briglia |
| 1.957 | e si pose a fuggir verso le tende. |
| 1.958 | Ma quando i Gotti viddero il signore |
| 1.959 | correr fuggendo per l'erboso piano, |
| 1.960 | volsero prima le lor teste intorno |
| 1.961 | e poi si diero a disonesta fuga: |
| 1.962 | fuggiano tutti, e Turrismondo ancora |
| 1.963 | non stette saldo, anzi fuggia tra gli altri |
| 1.964 | con passi lenti, che parea un leone |
| 1.965 | che cacciato da' cani e da' pastori |
| 1.966 | si parte via da le sperate mandre; |
| 1.967 | e gli par grave pur voltar le spalle, |
| 1.968 | ma non ardisce contraporsi a tanti. |
| 1.969 | I buon Romani poi gli tenean dietro, |
| 1.970 | con tanta occisïon, tante ferite, |
| 1.971 | che insanguinavan tutta la campagna: |
| 1.972 | né si vedev'altro che gente morta, |
| 1.973 | arme spezzate ed uomini e cavalli |
| 1.974 | feriti e carghi di spumoso sangue. |
| 1.975 | Il feroce Acquilino e 'l buon Traiano |
| 1.976 | subitamente ch'ebbero il precetto |
| 1.977 | del vicimperator de l'occidente |
| 1.978 | se n'uscir fuor per la Salaria Porta |
| 1.979 | con la lor gente valorosa dietro: |
| 1.980 | quivi per aventura Ottario gotto, |
| 1.981 | che stava a saettar sopra un grand'olmo |
| 1.982 | e facea molto danno a i buon Romani, |
| 1.983 | fu da una fiera machina percosso |
| 1.984 | ch'era sul muro, e gli passò la gola |
| 1.985 | con un gran dardo che parea una lancia, |
| 1.986 | ed attaccollo a un ramo di quel olmo; |
| 1.987 | da cui pendea come se fosse un tordo |
| 1.988 | che prenda il villanello appresso a l'uva |
| 1.989 | nel laccio ch'avea posto fra le frondi. |
| 1.990 | Questo fu quel Ottario il quale uccise |
| 1.991 | sì crudelmente il suo signor Teodato: |
| 1.992 | onde 'l ciel gli sortì tant'empia morte. |
| 1.993 | Usciti adunque i dui baroni eccelsi |
| 1.994 | con gran furore ad assalire i Gotti |
| 1.995 | già stupefatti da quel segno orrendo |
| 1.996 | de la morte crudel ch'Ottario fece, |
| 1.997 | senza molto addoprar lance né spade, |
| 1.998 | gli poser tutti prestamente in fuga: |
| 1.999 | e poi gli seguitor fin a i lor valli |
| 1.1000 | continuamente con ferite acerbe |
| 1.1001 | tal ch'era stanca e l'una e l'altra parte, |
| 1.1002 | questa in donar, quella in ricever morte. |
| 1.1003 | E parimente ancor dentr'al Vivaro |
| 1.1004 | Bessano e 'l fier Mundello e le lor genti, |
| 1.1005 | secondo l'ambasciata di Lucillo, |
| 1.1006 | dieron soccorso a l'onorato Magno: |
| 1.1007 | che fu di tanto peso e tal valore |
| 1.1008 | che 'l dispietato Totila si trasse |
| 1.1009 | indietro alquanto da i ripari aperti; |
| 1.1010 | sopra li quali eran Gualtiero e Grinto |
| 1.1011 | che salton fuori, e poi Lucillo e Magno |
| 1.1012 | e Bessano e Fileno e 'l fier Mundello |
| 1.1013 | con molta buona e valorosa gente: |
| 1.1014 | onde non parve a Totila di starsi |
| 1.1015 | quivi al contrasto di quei gran baroni |
| 1.1016 | che gli portavan manifesta morte; |
| 1.1017 | Però montò sopra 'l suo buon destriero |
| 1.1018 | e correndo fuggì verso le tende: |
| 1.1019 | e lasciò tutta la sua gente in preda |
| 1.1020 | di quei famosi principi romani |
| 1.1021 | che poscia la mandaro a fil di spada; |
| 1.1022 | perciò che pochi ne salvaro i piedi, |
| 1.1023 | che bisognava ben ch'avesser ali |
| 1.1024 | a fuggir da le man di quei soldati. |
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