| 1.1 | Poi che 'l gran capitanio de le genti |
| 1.2 | si ritirò ne la città di Roma, |
| 1.3 | attese prima a riveder le mura |
| 1.4 | ed assettare in lor tutte le guarde; |
| 1.5 | né perché avesse combattuto sempre |
| 1.6 | dal cominciar del dì fin a la notte |
| 1.7 | avea 'l cuor lasso o la persona stanca, |
| 1.8 | ché la virtù ne le famose imprese |
| 1.9 | accresce forza a i generosi ingegni. |
| 1.10 | Ma poi che si cavò l'arme di dosso, |
| 1.11 | fece chiamare a corte ogni barone, |
| 1.12 | i quai si ragunor senza dimora: |
| 1.13 | che avean le menti sconsolate e meste |
| 1.14 | per la venuta di quell'empia gente. |
| 1.15 | E come quando Zefiro e Lebecchio |
| 1.16 | giungono d'improviso al mar Tirreno |
| 1.17 | commuoven l'acque, onde s'inalza l'onda |
| 1.18 | marina, e manda fuor molta e molt'alga; |
| 1.19 | così l'assalto de i feroci Gotti |
| 1.20 | ch'erano aggiunti appresso l'alte mura |
| 1.21 | avea commosso il cuor di quei Romani, |
| 1.22 | e mandavano fuor molti suspiri. |
| 1.23 | Alor levossi Belisario in piedi, |
| 1.24 | e sciolse la sua lingua in tai parole: |
| 1.25 | Prudenti, valorosi, almi signori |
| 1.26 | mandati qui dal correttor del mondo |
| 1.27 | a por l'antica Esperia in libertade, |
| 1.28 | non vi smarrite, perché voi veggiate |
| 1.29 | esser tanta gentaglia intorno a Roma: |
| 1.30 | ché quanti più saran, tante più teste |
| 1.31 | aran del vostro ardir paura e tema. |
| 1.32 | Ben spero darvi la vittoria certa, |
| 1.33 | se l'alto Re del ciel non ci abbandona: |
| 1.34 | ch'io gli ho provati con la spada in mano |
| 1.35 | da l'apparir del sol fino a la sera |
| 1.36 | ed olli avuti tutti quanti addosso, |
| 1.37 | tal ch'io conosco bene il lor valore; |
| 1.38 | che è tanto e tale ch'io non ne pavento, |
| 1.39 | anzi spero mandarli a fil di spada |
| 1.40 | più col consiglio ancor che con la forza. |
| 1.41 | Ma perché ne la vita de' mortali |
| 1.42 | cosa non è che sia tanto sicura |
| 1.43 | quant'è un prudente ed ottimo consiglio, |
| 1.44 | però consigli ognun ciò ch'a lui pare |
| 1.45 | che far si deggia in questa grave impresa, |
| 1.46 | che poscia elegerem ciò che fia meglio. |
| 1.47 | E voi, prudente mio conte d'Isaura, |
| 1.48 | cominciate a parlar, perciòò che sempre |
| 1.49 | saggio consiglio vien da l'uom ch'è saggio. |
| 1.50 | Così disse il barone, a cui rispose |
| 1.51 | l'accorto vecchio poi con tai parole: |
| 1.52 | Illustre capitan, luce del mondo, |
| 1.53 | io dirò il parer mio senza rispetto, |
| 1.54 | poscia ch'ei m'è da voi prima richiesto: |
| 1.55 | ché se ben sempre la vecchiezza solve |
| 1.56 | la forza e 'l sangue de l'umane membra, |
| 1.57 | non però solve la prudenza e 'l senno, |
| 1.58 | anzi s'avvivan col girar de gli anni. |
| 1.59 | Come voi questa mane usciste fuori |
| 1.60 | con mille cavalier contra i nimici |
| 1.61 | e mi lasciaste a guardia de le terra, |
| 1.62 | intesi alor ch'un numero di Gotti |
| 1.63 | quasi infinito ci veniva addosso, |
| 1.64 | tal che star non poriasi a la campagna: |
| 1.65 | onde ci converria patir l'assedio. |
| 1.66 | Poi vidi poca vittüaria dentro |
| 1.67 | e poco modo di reccarven'anco: |
| 1.68 | ché l'immature biade del paese |
| 1.69 | saranno in man de gli adversari nostri. |
| 1.70 | Però, volendo esaminare il tutto, |
| 1.71 | che far per noi si deve in questo caso |
| 1.72 | dirolvi con pochissime parole: |
| 1.73 | prima è da porre a guardia de le mura |
| 1.74 | fidata gente e capitani eletti |
| 1.75 | ch'abbian la cura ognun de le lor parte; |
| 1.76 | e quelle porte che ci paion troppe |
| 1.77 | murianle, e restin solamente aperte |
| 1.78 | le più sicure e di maggior bisogno: |
| 1.79 | e poniam molti giovani veloci |
| 1.80 | fuora di queste tra la fossa e 'l muro |
| 1.81 | che quivi si staran tutta la notte |
| 1.82 | a far le sentinelle, e cambieransi |
| 1.83 | di quattr'ore in quattr'ore, e fien revisti |
| 1.84 | da i cavalieri che anderanno attorno, |
| 1.85 | e faran darsi l'ordinato nome. |
| 1.86 | Da poi mandiamo in Africa per grano, |
| 1.87 | ché quel che commetteste ad Aldigieri |
| 1.88 | al parer mio sarà condotto tardo, |
| 1.89 | poi ch'egli è gito a trasportar le genti |
| 1.90 | che vuol mandarci il correttor del mondo. |
| 1.91 | Così propose il buon conte d'Isaura, |
| 1.92 | e fu molto lodato il suo consiglio: |
| 1.93 | onde il governator de l'occidente |
| 1.94 | fece ben chiuder la Flaminia Porta |
| 1.95 | e dentro la munì con molte pietre, |
| 1.96 | ch'aprir non si potea senza gran tempo; |
| 1.97 | poi la diede in custodia al fier Costanzo, |
| 1.98 | al quale insieme ancor con Orsicino |
| 1.99 | raccomandò la porta di San Piero |
| 1.100 | vicina al ponte, e sotto il bel sepulcro |
| 1.101 | che poi fu trasmutato in un castello |
| 1.102 | rotondo ed alto e di fortezza immensa. |
| 1.103 | E diè la Collatina al buon Traiano, |
| 1.104 | la quale ancor si nomina Pinciana, |
| 1.105 | che seco aveva Pigripio e Fanitio; |
| 1.106 | e per sé proprio tenne la Collina, |
| 1.107 | già Quirinale e poi Salaria detta. |
| 1.108 | La Viminale, over di Santa Agnesa, |
| 1.109 | ebbe Acquilino e 'l generoso Olando; |
| 1.110 | e la Esquilina, over di San Lorenzo, |
| 1.111 | fu data in guardia a l'onorato Magno |
| 1.112 | col buon Peranio e col gigante Olimpo. |
| 1.113 | La Nevia o Labicana over Maggiore, |
| 1.114 | ch'alora Prenestina era nomata, |
| 1.115 | ebbe il forte Bessano e 'l fier Mundello; |
| 1.116 | e tu, Tarmuto, l'Asinaria avesti, |
| 1.117 | che poi si dimandò di San Giovanni, |
| 1.118 | con Ennio e Ciprïan, che t'eran cari; |
| 1.119 | e Sindosio fu posto a la Latina, |
| 1.120 | Catullo a la Capena, e l'Ostïense |
| 1.121 | o di San Paulo ebbe il possente Arasso; |
| 1.122 | la Portüense ebbe Sertorio e Ciro, |
| 1.123 | ed anco la Pancrazia al vecchio Paulo |
| 1.124 | fu consignata, e la Settimia a Bocco. |
| 1.125 | Poi fece che s'armor' tutti i più destri |
| 1.126 | e i più veloci giovani del campo: |
| 1.127 | l'un fu Lucillo figlio di Antonina |
| 1.128 | e l'altro Emilio del prudente Paulo |
| 1.129 | ed Antifilo il terzo, il quarto Augusto |
| 1.130 | con Cesare e Pomponio suoi fratelli |
| 1.131 | e Filippo e Fonteio ed Alessandro, |
| 1.132 | tre bei nipoti del feroce Olando |
| 1.133 | e figliuoli di Armenio suo fratello; |
| 1.134 | e Rutilio e Marsilio e Camerino |
| 1.135 | fratel di Magno, e gli altri dui di Arasso. |
| 1.136 | Questi dodici duci aveano seco |
| 1.137 | cento e ventotto giovani per uno, |
| 1.138 | ed ognun d'essi andò fuor de la porta |
| 1.139 | che gli era stata deputata, e quivi |
| 1.140 | facean le guardie tra la fossa e 'l muro. |
| 1.141 | Come forniti fur questi negozi, |
| 1.142 | il vecchio Paulo ancor levossi e disse: |
| 1.143 | Illustre capitan, luce del mondo, |
| 1.144 | io voglio in voi finir le mie parole, |
| 1.145 | perciò ch'ancor da voi s'incominciaro |
| 1.146 | come da quel ch'ha il cargo de la guerra: |
| 1.147 | a cui sta bene umanamente udire |
| 1.148 | ciò che ognun parla ad util de l'impresa, |
| 1.149 | e poscia eleger quel ch'è più salubre. |
| 1.150 | Dunqu'io non tacerò ciò ch'a me pare |
| 1.151 | che sia da far per la vittoria nostra: |
| 1.152 | voi sapete, signor, come privaste |
| 1.153 | l'ardito Corsamonte de la moglie, |
| 1.154 | ch'è 'l miglior uom ch'avesse il nostro campo. |
| 1.155 | Elpidia il dimandava per marito, |
| 1.156 | e di ragion non si devea negarle |
| 1.157 | quando v'era il consenso de le parti; |
| 1.158 | ma voi primieramente gliel negaste, |
| 1.159 | da poi, cedendo a la magnanim'ira |
| 1.160 | nata dal suo fallir, che senza dubbio |
| 1.161 | fu molto grave, lo privaste ancora |
| 1.162 | de la speranza di poter più averla. |
| 1.163 | Voi sapete, signor, come l'amore |
| 1.164 | constringe più le menti de i mortali, |
| 1.165 | e più le gira, che l'argento e l'oro; |
| 1.166 | ond'ei, d'amor sospinto e dal disdegno, |
| 1.167 | subitamente s'è partito quinci |
| 1.168 | e ci ha lasciati, e cerca altra ventura: |
| 1.169 | ché se fosse con noi questo guerriero |
| 1.170 | ogni giorno usciria fuor de la terra |
| 1.171 | e faria star quel Turrismondo a segno, |
| 1.172 | e 'n brieve tempo manderialo a morte, |
| 1.173 | onde ci acquisteria vittoria certa. |
| 1.174 | Adunque il mio consiglio è di placarlo |
| 1.175 | con doni eletti e con parole dolci, |
| 1.176 | e mandar dui de i nostri almi baroni |
| 1.177 | ch'a lui sian grati, e siano accorti e saggi |
| 1.178 | ed eloquenti; e portinli quei doni |
| 1.179 | e lo dispongano a tornarsi a Roma. |
| 1.180 | A cui rispose Belisario il grande: |
| 1.181 | Veramente, signor, senza menzogna |
| 1.182 | avete raccontato il nostro errore: |
| 1.183 | ch'alor certo fallai, né vuo' negarlo, |
| 1.184 | quando non diedi Elpidia a Corsamonte. |
| 1.185 | Ben la dovea promettere a Favenzo |
| 1.186 | e non gli dar materia di fallire, |
| 1.187 | ch'amor può troppo ne le nostre menti; |
| 1.188 | or poscia ch'ei fallì, cedendo a l'ira, |
| 1.189 | voglio non solamente perdonarli, |
| 1.190 | ma gli vuo' dare Elpidia per consorte, |
| 1.191 | poi che l'ama e disia; ché 'l prender moglie |
| 1.192 | è un mal che suol desiderar la gente: |
| 1.193 | e quel che si dispone a tòr mogliera |
| 1.194 | camina per la strada del pentirsi, |
| 1.195 | per ciò che l'uom ch'ha donna è sempre servo. |
| 1.196 | Darolli appresso dodici corsieri |
| 1.197 | veloci e buoni, e sette belle ancelle |
| 1.198 | modeste e che san far tele e ricami; |
| 1.199 | e donerolli venti pezze ancora |
| 1.200 | di drappo d'oro e venti di velluto, |
| 1.201 | venti di rasi e venti di damaschi, |
| 1.202 | di tabì venti e venti d'ormesino; |
| 1.203 | ed una bella tavola d'argenti |
| 1.204 | doppia di vasi, ed altretanti d'oro, |
| 1.205 | che saran sopradote de la moglie. |
| 1.206 | Questo darolli acciò che 'l sdegno e l'ira |
| 1.207 | diponga, e torni a la città di Roma: |
| 1.208 | perciò che un uomo ingenïoso e forte |
| 1.209 | suol valer più che un popolo a la guerra. |
| 1.210 | Alor soggiunse il buon conte d'Isaura: |
| 1.211 | Veramente, signor, questi son doni |
| 1.212 | da far voltare ogni ostinata mente; |
| 1.213 | e tanto più gli denno esser giocondi, |
| 1.214 | che 'l primo foste che reccò da i Persi |
| 1.215 | il far drappi di seta in queste parti, |
| 1.216 | e qui portaste il seme di quei vermi |
| 1.217 | che, pasciuti di gelsi, mandan fuori |
| 1.218 | seta dal ventre, de la qual si fanno |
| 1.219 | in brieve tempo intorno un labirinto |
| 1.220 | donde non ponno uscir se non con l'ale; |
| 1.221 | però, donando a lui drappi sì belli |
| 1.222 | accompagnati con cavalli e dame, |
| 1.223 | lo potran muover facilmente, e farlo |
| 1.224 | venir senza dimora a darci aiuto. |
| 1.225 | Mandiamo adunque nel spuntar de l'alba |
| 1.226 | Ermodoro e Carin verso Tarento |
| 1.227 | a far che Elpidia se ne venga a Roma, |
| 1.228 | acciò che quando Corsamonte torni |
| 1.229 | qui la ritruovi, e prendala per moglie; |
| 1.230 | poi darem cura al buon Traiano e a Ciro, |
| 1.231 | che l'ama tanto e gli è frattel cugino, |
| 1.232 | che gli vadano a far questa ambasciata |
| 1.233 | ed a cercar di rimenarlo a Roma. |
| 1.234 | Come ebbe detto questo, si rivolse |
| 1.235 | a Filodemo: E voi gentil barone |
| 1.236 | disse farete co i sagaci incanti |
| 1.237 | che noi sappiamo anzi l'aprir del giorno |
| 1.238 | il luoco ove dimora Corsamonte |
| 1.239 | perché possiam mandare a ritrovarlo. |
| 1.240 | Così detto e conchiuso, ognun partissi |
| 1.241 | fuor del consiglio; e chi di loro andossi |
| 1.242 | nel suo diletto albergo a prender cibo, |
| 1.243 | chi si ridusse a l'ordinate guardie |
| 1.244 | portando seco la parata cena. |
| 1.245 | Sol Belisario da pensieri involto |
| 1.246 | non dava luogo a l'importuna fame, |
| 1.247 | anzi montò sopra un caval morello |
| 1.248 | e volse riveder tutte le guardie |
| 1.249 | prima che a gli occhi suoi rendesse il sonno. |
| 1.250 | D'indi partito, e ritornato a casa, |
| 1.251 | non avea cura ancor di prender cibo, |
| 1.252 | tant'era intento a quelli alti negozi; |
| 1.253 | onde Antonina sua fedel consorte |
| 1.254 | se n'andò a ritrovarlo, e poi gli disse: |
| 1.255 | Caro marito mio, non vi soviene |
| 1.256 | di voi medesmo e de la vostra vita? |
| 1.257 | Ché dal nascer del dì fin a le stelle |
| 1.258 | avete combattuto co i nimici; |
| 1.259 | e ne l'ultimo terzo de la notte |
| 1.260 | v'affaticate e travagliate ancora |
| 1.261 | senza pigliarvi nutrimento alcuno. |
| 1.262 | Già viver non si può senza nutrirsi; |
| 1.263 | cercate adunque di serbar la vita, |
| 1.264 | perché da la vostr'anima dipende |
| 1.265 | il viver di noi tutti e questa impresa. |
| 1.266 | Così diss'ella, e fece porli avanti |
| 1.267 | diversi cibi e dilicati vini, |
| 1.268 | ed ei nulla ne prese; al fin constretto |
| 1.269 | da i prieghi ardenti di sì cara donna |
| 1.270 | gustò un poco di pane, e non volse altro. |
| 1.271 | Ma Filodemo, ch'era andato a casa, |
| 1.272 | per ubidire il buon conte d'Isaura |
| 1.273 | prima si chiuse in un secreto luoco, |
| 1.274 | e poscia fece un cerchio sul terreno |
| 1.275 | e v'entrò dentro col libretto in mano; |
| 1.276 | poi messevi una pentola nel mezzo |
| 1.277 | con certe ossa di morto e certi segni |
| 1.278 | di sangue umano e di civette e guffi; |
| 1.279 | e mentre che leggea sopra 'l quaderno |
| 1.280 | l'apparve un spiritel lungo una spanna |
| 1.281 | su l'orlo de la pentola a sedere: |
| 1.282 | poi crebbe in forma paventosa e fiera |
| 1.283 | e disse: Che comanda il mio signore? |
| 1.284 | A cui rispose il negromante ardito: |
| 1.285 | O Rimfagor, che sai tutte le cose |
| 1.286 | che furon fatte e che si fanno al mondo, |
| 1.287 | dimmi in che luogo è Corsamonte il fiero, |
| 1.288 | che se n'uscite fuor de la cittade |
| 1.289 | e non si sa di lui novella alcuna. |
| 1.290 | Così diss'egli; e quel demonio orrendo |
| 1.291 | rispose irato e con parole corte: |
| 1.292 | Il gran duca di Scitia e quel d'Atene |
| 1.293 | sono sul monte ove abitò già Circe. |
| 1.294 | E Filodemo a lui:Che fanno quivi? |
| 1.295 | Ed egli: Cercan di sanar Plutina, |
| 1.296 | superbissima fada, de la vista. |
| 1.297 | Come faremo adunque a ritrovarli?, |
| 1.298 | soggiunse il negromante; ed ei rispose: |
| 1.299 | Mandate là, che troverete aperta |
| 1.300 | l'ascosa porta di quell'ampio luoco |
| 1.301 | che per noi spesse volte si disserra. |
| 1.302 | Adunque, disse il negromante, aiuta |
| 1.303 | questi baroni eletti che mandiamo |
| 1.304 | per ritrovarli e rimenarli a casa: |
| 1.305 | ch'altro da l'opra tua non ci bisogna. |
| 1.306 | Ed egli a lui: Signor, questo farassi. |
| 1.307 | Ma s'altro poi da me non vi bisogna, |
| 1.308 | solvete il duro e formidabil nodo |
| 1.309 | che mi ritien qua su contra mia voglia, |
| 1.310 | e lasciatemi andare al mio tormento. |
| 1.311 | Rimfagor così disse, ed ei lo sciolse, |
| 1.312 | onde tornò nel fondo de l'inferno; |
| 1.313 | ma nel partir lasciò sì grave odore |
| 1.314 | di sterco, d'assafetida e di solfo, |
| 1.315 | che putia intorno tutta la contrada. |
| 1.316 | Poi Filodemo nel spuntar de l'alba |
| 1.317 | venne a l'albergo del canuto Paulo; |
| 1.318 | e quivi ritrovò Traiano e Ciro |
| 1.319 | ch'erano in punto per voler partirsi, |
| 1.320 | a cui fé noto ciò che aveano a fare: |
| 1.321 | onde il buon vecchio fece tòr del vino |
| 1.322 | soave e dolce in una tazza d'oro, |
| 1.323 | e tutti allegramente ne gustaro; |
| 1.324 | Dapoi montaro sopra i lor destrieri |
| 1.325 | con tre famigli ed Oribasio araldo |
| 1.326 | e presero il camin verso Marino. |
| 1.327 | Vitige poi, che si venia col stuolo |
| 1.328 | dritto per gire a la Salaria Porta, |
| 1.329 | quando i suoi cavalier fur posti in fuga |
| 1.330 | e che si mescolor con l'altre genti |
| 1.331 | taciti, che parean tornarsi in dietro |
| 1.332 | come impediti da scurissim'ombra, |
| 1.333 | quivi fermò l'essercito e gli disse: |
| 1.334 | Udite il mio parlar, signori e duchi |
| 1.335 | e voi disposti cavalieri e fanti: |
| 1.336 | se non venia dal ciel con tal prestezza |
| 1.337 | l'oscura notte ad aiutar quei cani, |
| 1.338 | giunto era il fin de i lor rabbiosi insulti; |
| 1.339 | ben mi credea dover trattarli in modo |
| 1.340 | che non tornassen più verso Durazzo. |
| 1.341 | Or poi che gli salvò quella grand'ombra, |
| 1.342 | buon è che noi mandiam qualcun de i nostri |
| 1.343 | a Roma per veder quel che si fanno: |
| 1.344 | se pongon guardie intorno la cittade |
| 1.345 | o se smarriti da le nostre forze |
| 1.346 | fanno tra lor consiglio di fuggirsi |
| 1.347 | e lasciar vòta la città di Roma. |
| 1.348 | Io poscia a quel ch'averà cuor d'andarvi |
| 1.349 | darò il più bel corsier ch'io tenga in stalla |
| 1.350 | con molti doni prezïosi appresso; |
| 1.351 | e se per caso non potesse intrare |
| 1.352 | dentr'a le mura e le serrate porte, |
| 1.353 | cerchi di far spavento a quelle genti |
| 1.354 | che saran poste a guardia de la terra |
| 1.355 | con parole superbe e con minaccie: |
| 1.356 | Così propose l'alto re de' Gotti, |
| 1.357 | onde ognun stava tacito e suspeso; |
| 1.358 | quando un baron ch'avea nome Frodino, |
| 1.359 | brutto di faccia ma veloce al corso, |
| 1.360 | figliuol del ricco Eroldo e di Giufreda, |
| 1.361 | ch'avea il governo del montoso Urbino, |
| 1.362 | si fece avanti, e disse este parole: |
| 1.363 | Signore, il cuor mi dà d'andare a Roma |
| 1.364 | e di far tutto quel che voi dicete, |
| 1.365 | se mi giurate sopra il vostro petto |
| 1.366 | di darmi il bel corsier ch'aveva sotto |
| 1.367 | ne la battaglia Belisario il grande; |
| 1.368 | e darmi ancora l'armatura fina, |
| 1.369 | dal capo a i piè, che si trovava intorno. |
| 1.370 | Così diss'egli e 'l re levò la mano |
| 1.371 | col scettro d'oro, e poi toccossi il petto; |
| 1.372 | e disse: O summo Re che 'l ciel governi, |
| 1.373 | tu sarai testimon ch'io gli prometto |
| 1.374 | che nessun altro de la gente Gotta |
| 1.375 | non arà il bel corsier che ci dimanda; |
| 1.376 | ma sol si goderà tutti quei doni, |
| 1.377 | come essequito arà ciò che promette. |
| 1.378 | Giurato ch'ebbe Vitige, il barone |
| 1.379 | pien di speranza dipartissi quindi; |
| 1.380 | e poscia giunto a la città di Roma |
| 1.381 | ritrovò chiusa la Flaminia porta, |
| 1.382 | e parimente la Pinciana, ed anco |
| 1.383 | la terza che Salaria si dimanda; |
| 1.384 | onde si messe a gire intorno al muro, |
| 1.385 | che pensò tutte l'altre esser serrate; |
| 1.386 | ma sentendo che in esso eran persone |
| 1.387 | alzò la voce, e minacciando disse: |
| 1.388 | O scelerati e perfidi Romani |
| 1.389 | ch'avete fatto fallimento a i Gotti |
| 1.390 | e tradita la patria e vo' medesmi |
| 1.391 | per darla a gente che non può tenerla: |
| 1.392 | se forse vi pensate esser difesi |
| 1.393 | da quei che son fuggiti al primo assalto |
| 1.394 | dinanzi a i colpi de le nostre spade, |
| 1.395 | voi v'ingannate di dannoso errore. |
| 1.396 | Deh tornate meschini al giogo antico, |
| 1.397 | se non volete esser distrutti ed arsi. |
| 1.398 | Questo diss'egli, e non rispose alcuno |
| 1.399 | di quel popol roman ch'era sul muro |
| 1.400 | a le arroganti sue parole inette; |
| 1.401 | il che sentendo il giovane Lucillo |
| 1.402 | ch'era a la guardia fuor di quella porta |
| 1.403 | si volse, e disse al suo cugin Tibullo: |
| 1.404 | Che ti par, frate mio, di quello altero |
| 1.405 | parlar che fa costui? Certo pur troppo |
| 1.406 | morde arrogantemente il nostro onore: |
| 1.407 | non è da supportarlo; andiamo adunque |
| 1.408 | a dar risposta a quel superbo Gotto |
| 1.409 | ed al suo minacciar con le nostr'arme. |
| 1.410 | Rispose alor Tibullo: Io n'ho più voglia |
| 1.411 | di te; ma temo che non sia molesto |
| 1.412 | a Belisario che lasciam l'officio |
| 1.413 | che n'ha commesso per novella impresa, |
| 1.414 | senza saputa sua, senza licenza. |
| 1.415 | Disse Lucillo a lui: Non abbiam tempo |
| 1.416 | da dirli alcuna cosa: andiam pur oltra |
| 1.417 | tosto, che non perdiam sì buona preda; |
| 1.418 | poi se lo prenderem, come ho speranza, |
| 1.419 | saprem qualche dissegno de i nimici |
| 1.420 | che fia giocondo al capitanio nostro: |
| 1.421 | perché i pensier de l'aversario spesso |
| 1.422 | apportan la vittoria de le guerre. |
| 1.423 | Né temer che la guardia abbia a patire, |
| 1.424 | ché vi resta Gualtier, nostro compagno, |
| 1.425 | ch'arà in governo la centuria tutta. |
| 1.426 | E così detto, subito n'andaro |
| 1.427 | a dire il lor disegno al buon Gualtiero, |
| 1.428 | ch'assai lodollo e comendollo; ond'essi |
| 1.429 | allegri s'avvior dietro a quel Gotto |
| 1.430 | tacitamente, e preseno la volta |
| 1.431 | larga, tal ch'ei restò tra 'l fosso e loro. |
| 1.432 | Poi fatto questo, s'appressaro a lui; |
| 1.433 | ed ei, come sentì venirsi dietro |
| 1.434 | i dui baroni, subito pensossi |
| 1.435 | che fusser messi del signor de i Gotti |
| 1.436 | per rivocarlo o dirli altre parole; |
| 1.437 | ond'e' si volse, e riconobbe tosto |
| 1.438 | ch'eran nimici, e posesi a fuggire; |
| 1.439 | ma quei veloci giovani correndo èlo seguitavan, che parean dui veltri |
| 1.440 | che corran dietro a caprïola o lepre, |
| 1.441 | ed insten molto con gli acuti denti |
| 1.442 | per imboccarla, ed ella per le selve |
| 1.443 | gli va fuggendo timorosa avanti: |
| 1.444 | tali pareano alor que' dui baroni, |
| 1.445 | che correan dietro al misero Frodino |
| 1.446 | e sempre lo volgean verso la terra, |
| 1.447 | né lo lasciavan declinarsi al campo. |
| 1.448 | Ma quando giunti fur presso a la scolta |
| 1.449 | che custodìa la Nomentana porta, |
| 1.450 | dubitando ch'alcun di quelle guarde |
| 1.451 | no i prevenisse e non gli desse morte |
| 1.452 | e lor togliesse il già sperato onore, |
| 1.453 | gridò Lucillo a lui: Se non ti fermi, |
| 1.454 | Gotto crudel, ti giungerò con l'asta: |
| 1.455 | né vivo fuggirai da le mie mani. |
| 1.456 | E detto questo, lasciò gir la lancia |
| 1.457 | de industria, che gli andò sopra la spalla, |
| 1.458 | e 'l ferro avanti a lui ficcossi in terra: |
| 1.459 | ond'ei restò tremando, e per paura |
| 1.460 | era già verde, e gli crollava il mento; |
| 1.461 | tal che i baroni ansando lo pigliaro |
| 1.462 | con le lor mani, ed ei piangendo disse: |
| 1.463 | Valorosi signor, non m'uccidete, |
| 1.464 | ma fatemi prigion, ch'io vi prometto |
| 1.465 | di riscattarmi con assai tesoro. |
| 1.466 | Mio padre è ricco, ed è senz'altro erede; |
| 1.467 | e se saprà ch'io sia ne le man vostre |
| 1.468 | vivo, daravvi molto argento ed oro |
| 1.469 | per liberarmi e rimenarmi a casa. |
| 1.470 | A cui rispose il provido Lucillo: |
| 1.471 | Piglia ardimento, e non pensar di morte; |
| 1.472 | ma dimmi prima qual cagion ti mosse |
| 1.473 | a venirci a trovar con tanto ardire |
| 1.474 | per l'oscuro silenzio de la notte |
| 1.475 | quando la gente si riposa e dorme, |
| 1.476 | e dir quell'aspre ingiurie al popol nostro. |
| 1.477 | Fu parola del re che te 'l comise |
| 1.478 | o pur è nato fuor de la tua testa? |
| 1.479 | Frodino alor con tremebunda voce |
| 1.480 | rispose:Il re con sue promesse larghe |
| 1.481 | m'indusse a venir qui senza pensarvi: |
| 1.482 | egli m'offerse di voler donarmi |
| 1.483 | quel bel corsier che Belisario il grande |
| 1.484 | avea sott'esso il dì de la battaglia, |
| 1.485 | e l'armatura ancor ch'aveva intorno; |
| 1.486 | e mi comise ch'io venisse a Roma |
| 1.487 | e ch'io sapesse poi ridirli chiaro |
| 1.488 | se si poneva intorno a la cittade |
| 1.489 | guardie, o smarriti da le nostre forze |
| 1.490 | si consultava di voler fuggire |
| 1.491 | e lasciar vuota la città di Roma: |
| 1.492 | e se per caso io non potesse intrare |
| 1.493 | dentr'a le mura e le serrate porte, |
| 1.494 | mi comandò che con parole acerbe |
| 1.495 | tentassi far spavento a quella gente |
| 1.496 | che fusse posta a guardia de la terra; |
| 1.497 | il che fec'io, sì come avete udito. |
| 1.498 | Sorrise alora il giovane Lucillo, |
| 1.499 | e disse verso il misero Frodino: |
| 1.500 | So che tu disïavi immensi doni, |
| 1.501 | ché quel destrier non truova pare al mondo |
| 1.502 | se non il buon Ircan di Corsamonte: |
| 1.503 | né vuol tenere altro barone in sella |
| 1.504 | che 'l vicimperator de l'occidente. |
| 1.505 | Ma dimmi prima: quando ti partisti |
| 1.506 | ov'era 'l campo de la gente Gotta? |
| 1.507 | Frodin rispose: Il campo era propinquo |
| 1.508 | al fiume ch'entra nel famoso Tebro; |
| 1.509 | e Vitige era in mezzo a l'ampio stuolo |
| 1.510 | con tutti e' consiglier de la sua corte. |
| 1.511 | Avanti gli altri Turrismondo altero |
| 1.512 | ha posto il suo superbo alloggiamento |
| 1.513 | da la parte che guarda inverso Roma; |
| 1.514 | ma da quell'altra che risguarda il Tebro |
| 1.515 | v'han posto albergo Totila e Aldibaldo; |
| 1.516 | ed ove il fiume vien giù dal suo fonte |
| 1.517 | è il padiglion di Teio e quel di Argalto, |
| 1.518 | questi fan guardia a tutto quanto il stuolo |
| 1.519 | come più forti e di maggiore ardire. |
| 1.520 | Disse Lucillo: E poi gli altri baroni |
| 1.521 | come sono alloggiati, ed in qual parte? |
| 1.522 | A cui Frodin rispose: E' saria lungo |
| 1.523 | a nominarli tutti ad uno ad uno |
| 1.524 | e dirvi ove ciascun tiene il su' albergo. |
| 1.525 | Ma se volete penetrar fra i Gotti |
| 1.526 | come a me par che sia 'l vostro desire, |
| 1.527 | ogni altra via che tenterete, certo |
| 1.528 | sarà periculosa e senza frutto |
| 1.529 | se non quest'una sola ch'io v'insegno: |
| 1.530 | quivi a man destra, un poco fuor di strada, |
| 1.531 | son certi Gotti ch'arrivaro iersera |
| 1.532 | d'Abruzzo, nel fornir de la battaglia; |
| 1.533 | e 'l capitanio lor, ch'ha nome Urtado, |
| 1.534 | menato ha seco i dui più bei corsieri |
| 1.535 | che mai vedesse alcun mortale in terra, |
| 1.536 | veloci e presti e più che neve bianchi; |
| 1.537 | e i fornimenti lor son tutti carchi |
| 1.538 | d'argento e d'oro e prezïose gemme, |
| 1.539 | che paiono a veder cosa miranda. |
| 1.540 | Ma legatemi qui fin che tornate, |
| 1.541 | e poi vedrette s'io v'ho detto il vero. |
| 1.542 | Disse Lucillo a lui: Certo, Frodino, |
| 1.543 | le villane parole, aspre e superbe, |
| 1.544 | ch'hai dette or ora de la gente nostra |
| 1.545 | meriterian che senza alcun rispetto |
| 1.546 | subitamente io ti mandassi a morte; |
| 1.547 | ma per l'avviso tuo, che pur mi piace, |
| 1.548 | voglio menarti dentr'a la cittade |
| 1.549 | e darti al capitanio de le genti, |
| 1.550 | che poi farà di te quel che gli piaccia. |
| 1.551 | E così detto fece darsi l'arco |
| 1.552 | e la spada e 'l pugnale, e lo menaro |
| 1.553 | indietro, e consignaro al buon Gualtiero, |
| 1.554 | dicendo: Frate mio, quest'è la preda |
| 1.555 | ch'abbiamo fatto; serbala, che noi |
| 1.556 | volem far pruova d'acquistarne un'altra. |
| 1.557 | E detto questo, subito dier volta |
| 1.558 | e se n'andaron là dove avea detto |
| 1.559 | Frodin che stava il capitanio Urtado; |
| 1.560 | e quivi lo trovor con la sua gente, |
| 1.561 | che per lo caminare e per la cena |
| 1.562 | dormiva, oppresso da profondo sonno; |
| 1.563 | ed ei nel mezzo sotto una gran tenda |
| 1.564 | giacea prostrato e sonnacchioso in terra: |
| 1.565 | ma non avea le sue bell'arme appresso, |
| 1.566 | che stavan sopra il carro, a cui legati |
| 1.567 | avea i cavai, che masticavan orzo; |
| 1.568 | onde Lucil, che gli conobbe prima, |
| 1.569 | disse con voce bassa al buon Tibullo: |
| 1.570 | Veramente, fratel, questo è 'l signore |
| 1.571 | che ci disse Frodino, e i suoi corsieri. |
| 1.572 | Or qui lasciar convienci ogni paura, |
| 1.573 | né bisogna dormir con l'arme in mano. |
| 1.574 | Slega i destrieri e ponvi su le selle, |
| 1.575 | over uccidi ognun che ne la strada |
| 1.576 | dorme, ch'i' arò la cura de i cavalli. |
| 1.577 | Così diss'egli, e tosto il fier Tibullo |
| 1.578 | si volse, ed amazzò l'ardito Aleso |
| 1.579 | e Fiordelino e 'l suo fratel Leandro |
| 1.580 | l'un dopo l'altro con diversi colpi; |
| 1.581 | ché Leandro nel petto e Fiordelino |
| 1.582 | ferì nel fianco e ne la gola Aleso. |
| 1.583 | Alor s'udiron gemiti e suspiri |
| 1.584 | di quella gente ch'ei mandava a morte, |
| 1.585 | e si vedeva insanguinar la terra: |
| 1.586 | e come acerbo lupo entr'a le mandre |
| 1.587 | di pecorelle senza il lor pastore, |
| 1.588 | sazia sovr'esse le affamate brame; |
| 1.589 | così facea Tibullo in quei d'Abruzzo, |
| 1.590 | fin che n'uccise ventiquattro; e quando |
| 1.591 | n'avea percosso alcuno, il buon Lucillo |
| 1.592 | subito lo prendea per un de i piedi |
| 1.593 | e ratto lo traea fuor de la starda, |
| 1.594 | perché i cavalli, che non eran usi |
| 1.595 | tra corpi morti e tra ferite e sangue, |
| 1.596 | potessen trappassar senza temerli. |
| 1.597 | Ma quando aggiunse al capitanio Urtado, |
| 1.598 | che in un profundo sonno era sepolto, |
| 1.599 | il fier Tibullo gli tagliò la gola: |
| 1.600 | ché ben fu sogno dispietato e duro |
| 1.601 | che 'l fé venticinquesimo tra i morti. |
| 1.602 | In questo mezzo il figlio d'Antonina |
| 1.603 | slegò i cavalli e pose lor le selle |
| 1.604 | co i fornimenti suoi d'oro e di gemme, |
| 1.605 | e sopra vi salir con gran destrezza: |
| 1.606 | ma non avendo sproni, usor l'acute |
| 1.607 | saette che a Frodino aveano tolte, |
| 1.608 | che fecenglir volando inverso Roma. |
| 1.609 | In questo tempo il capitanio eccelso |
| 1.610 | con Paulo e con Costanzo e con Bessano |
| 1.611 | eran venuti a riveder le guardie: |
| 1.612 | le quai trovaron vigilanti, e volte |
| 1.613 | con gli occhi e con la fronte inverso il piano |
| 1.614 | dove era il campo de la gente Gotta: |
| 1.615 | che perean cani intrepidi che stansi |
| 1.616 | circa le mandre a custodir gli armenti |
| 1.617 | perch'hanno udito per la selva folta |
| 1.618 | esser lupi o leoni, e che i pastori |
| 1.619 | gli fanno intorno strepito e tumulto; |
| 1.620 | così pareano i giovani Romani, |
| 1.621 | onde il buon Paulo allegramente disse: |
| 1.622 | Custodite, figliuoli, a questo modo |
| 1.623 | la nostra libertà senza dormire. |
| 1.624 | Ma non so se sia vero o s'io m'inganno, |
| 1.625 | che parmi udir calpesto di cavalli. |
| 1.626 | Rispose alor Gualtieri: Esser potrebbe |
| 1.627 | che 'l bel Lucillo e 'l suo cugin Tibullo |
| 1.628 | fosser venuti con qualche altra preda. |
| 1.629 | Appena avean queste parole dette |
| 1.630 | che Lucillo apparì sopra un corsiero |
| 1.631 | e sopra l'altro il giovane Tibullo, |
| 1.632 | che fu cosa gioconda a riguardarli; |
| 1.633 | onde gli disse il venerando Paulo: |
| 1.634 | Ditemi, dilettisimi figliuoli, |
| 1.635 | che buona sorte o che favor del cielo |
| 1.636 | v'ha fatto aver questi sì bei corsieri |
| 1.637 | che fan stupire ognun di meraviglia. |
| 1.638 | A cui rispose il giovane Lucillo: |
| 1.639 | Vero favor del ciel ne gli ha concessi, |
| 1.640 | di che ne rendo a Dio grazie ed onore. |
| 1.641 | Noi preso avemo un scelerato Gotto |
| 1.642 | che minacciava al buon popol di Roma |
| 1.643 | con parole superbe, aspre e villane; |
| 1.644 | costui ci disse che venia d'Abruzzo |
| 1.645 | un cavalier ch'era nomato Urtado |
| 1.646 | che gli avea seco, e c'insegnò la stanza; |
| 1.647 | onde v'andammo, e 'l mio cugin Tibullo |
| 1.648 | uccise lui con altri molti appresso, |
| 1.649 | ed io tolsi i cavai, ch'eran legati |
| 1.650 | appress'un carro, e masticavan orzo; |
| 1.651 | e condotti gli avem come vedete. |
| 1.652 | Così diss'egli, e fé venir Frodino |
| 1.653 | legato con fortissimi legami |
| 1.654 | et diello in mano al capitanio eccelso, |
| 1.655 | dicendo: Almo signor, s'i' avesse errato |
| 1.656 | a prender questa spia senza licenza, |
| 1.657 | vi dimando perdon; che 'l fei per bene |
| 1.658 | e per onore ed util de la impresa: |
| 1.659 | né per questo la guardia ebbe a patire, |
| 1.660 | ché vi restò Gualtier nostro campagno |
| 1.661 | ch'ebbe in governo la centuria tutta. |
| 1.662 | A cui rispose Belisario il grande: |
| 1.663 | Figliuol, per questa volta io ti perdono: |
| 1.664 | ché s'hai ben fatto ed utile e gioconda |
| 1.665 | cosa a la nostra glorïosa impresa, |
| 1.666 | pur non è bene abbandonar la scolta |
| 1.667 | per alcun uopo che ci appaia avanti: |
| 1.668 | ché incontrar ti potea qualche vergogna. |
| 1.669 | E così detto, quei baroni allegri |
| 1.670 | subitamente ritornaro in Roma |
| 1.671 | menando seco il misero Frodino. |
| 1.672 | Quando poi venne fuor la bella Aurora |
| 1.673 | coronata di rose in vesta d'oro, |
| 1.674 | Vitige udì com'era morto Urtado |
| 1.675 | e toltoli i cavai ch'egli menava, |
| 1.676 | percioché molti de la gente Gotta |
| 1.677 | eran iti a mirar quel empio fatto: |
| 1.678 | ond'ei ne prese meraviglia e sdegno; |
| 1.679 | da poi vols'ire a rivedere il luoco |
| 1.680 | ove stat'era la battaglia orrenda, |
| 1.681 | e videl tutto quanto esser coperto |
| 1.682 | d'uomini morti e di cavalli e sangue, |
| 1.683 | e come nel principio di Vallarsa |
| 1.684 | intra Campo Silvano e Campo Grosso |
| 1.685 | talor si vede un numero di faggi |
| 1.686 | grande, tagliati da diverse mani |
| 1.687 | per farne borre e poi condurle al fiume: |
| 1.688 | tal che le rive e le colline o i poggi |
| 1.689 | e le strade e le valli intorno al Lemmo |
| 1.690 | son tutte ingombre di atterrate piante; |
| 1.691 | così le piagge e i campi intorno al Tebro |
| 1.692 | erano ingombre di persone estinte: |
| 1.693 | ond'ebbe gran dolore il re de' Gotti; |
| 1.694 | dapoi s'udì per tutto quanto il stuolo |
| 1.695 | lagrime e strida e meraviglia grande. |
| 1.696 | Quivi si stette fino a mezzo giorno |
| 1.697 | ad aspettar s'uscivano i Romani; |
| 1.698 | ma come non ne vide uscire alcuno |
| 1.699 | si volse verso la sua gente, e disse: |
| 1.700 | Ecco il valor de i principi di Roma, |
| 1.701 | che si stan chiusi dentr'a le muraglie |
| 1.702 | e non ardiscon di mostrar la fronte. |
| 1.703 | Io vuo' che gli poniam l'assedio intorno, |
| 1.704 | e che proviamo di cavarli quindi |
| 1.705 | o per forza di picche o per la fame. |
| 1.706 | Adunque dividianci in sette parti |
| 1.707 | e facciam sette esserciti, e ponianli |
| 1.708 | intorno a quest'amplissima cittade |
| 1.709 | con sette capitani e sette valli, |
| 1.710 | ch'ognuno arà la cura de le porte |
| 1.711 | che saran più propinque a i lor steccati: |
| 1.712 | tal che non vi potranno entrar gli uccelli |
| 1.713 | senza far conto con le genti loro; |
| 1.714 | e quivi alloggerem divisi in modo |
| 1.715 | che si potremo anco aiutar l'un l'altro |
| 1.716 | e tutti unirsi ne i maggior bisogni. |
| 1.717 | Poi gli faremo ancora un altro danno |
| 1.718 | che esser farà l'assedio assai più grave. |
| 1.719 | In Roma son quattordici acquedutti, |
| 1.720 | sì grandi, ch'un arcier sopra 'l cavallo |
| 1.721 | agevolmente vi può gir per entro: |
| 1.722 | questi conducon l'acque a la cittade, |
| 1.723 | di cui si serven poi molini e bagni; |
| 1.724 | rompianli tutti, ché darem disagi |
| 1.725 | a i corpi loro, ed indurrem la fame |
| 1.726 | ne la leggiera e mal provista plebe. |
| 1.727 | Così propose Vitige, e lodato |
| 1.728 | fu da ciascun quel empio suo consiglio: |
| 1.729 | onde si diè la cura al fier Bellambro |
| 1.730 | ch'andasse a por quelli edifici in terra |
| 1.731 | con tutte l'altre belle cose antique |
| 1.732 | che ritrovar potesse in quei contorni, |
| 1.733 | opra maligna veramente e cruda. |
| 1.734 | Dapoi divise i Gotti in sette parti: |
| 1.735 | l'una tenne per sé, fermando il vallo |
| 1.736 | con essa fuor de la Salaria porta, |
| 1.737 | e l'altra diede a Turrismondo altiero, |
| 1.738 | che pose sopra la Pinciana il campo. |
| 1.739 | La terza ebbe Aldibaldo, che guardava |
| 1.740 | la Flumentana over Flaminia porta; |
| 1.741 | la quarta fu la Nomentana, ch'ebe |
| 1.742 | Totila, che fu poi tanto crudele. |
| 1.743 | Ma con la quinta il duca di Milano |
| 1.744 | custodìa l'Esquilina, e poi la sesta, |
| 1.745 | la qual fu data al valoroso Argalto, |
| 1.746 | andò a la Prenestina over Maggiore; |
| 1.747 | la settima mandò de là dal fiume |
| 1.748 | col fiero Marzio, duca di Vicenza, |
| 1.749 | ch'era venuto pochi giorni avanti |
| 1.750 | fuor di Tolosa, ed accampossi alora |
| 1.751 | ne' prati di Neron vicini al Tebro, |
| 1.752 | ov'è l'Aurelia porta di San Piero |
| 1.753 | e quella, che in Transtevere ci guida. |
| 1.754 | Così divise il re tutti e' suoi Gotti; |
| 1.755 | e poi ciascun di lor muniro i valli |
| 1.756 | con pali acuti e con profonde fosse, |
| 1.757 | tirando dentro gli argini e facendo |
| 1.758 | sovr'essi torri e validi ripari |
| 1.759 | e disponendo ancor le porte e i ponti |
| 1.760 | a guisa di fortissimi castelli. |
| 1.761 | Come fu fatto questo, un'altra volta |
| 1.762 | fece chiamare il re tutti e' baroni, |
| 1.763 | e cominciò parlarli in tal maniera: |
| 1.764 | Signori e duchi, e' sarà ben ch'abbiamo |
| 1.765 | pensiero ancor de le persone estinte |
| 1.766 | che non schifaro abbandonar la vita |
| 1.767 | per la difesa de la gente Gotta; |
| 1.768 | di noi per gratitudine devemo |
| 1.769 | parimente cercar che non sian prive |
| 1.770 | di sepultura e de i supremi onori. |
| 1.771 | Dunque truovi ciascun tutti e' suoi morti, |
| 1.772 | acciò che tutti insieme sian sepulti |
| 1.773 | con degne essequie e lamentevol pianti. |
| 1.774 | Poi, fatto questo, gettensi i Romani |
| 1.775 | tutti nel fiume, tal che i corpi loro |
| 1.776 | vadan per entro le dilette mura |
| 1.777 | superbi e tumeffatti a la marina. |
| 1.778 | Dietro al parlar del re, tutta la gente |
| 1.779 | se n'andò lacrimosa a la campagna; |
| 1.780 | e rivolgendo i miseri defonti |
| 1.781 | chi cercava il fratello e chi il figliuolo |
| 1.782 | e chi il nipote od altro a lui propinquo |
| 1.783 | di parentado o di fraterno amore. |
| 1.784 | E come vanno i timidi colombi |
| 1.785 | ne i grassi campi seminati d'orzo |
| 1.786 | o di formento o di qualche altra biada |
| 1.787 | cercando il gran che poca terra asconde |
| 1.788 | per riportarlo a i suoi diletti nidi; |
| 1.789 | così faceano alor tutti quei Gotti, |
| 1.790 | che ricercavan le persone estinte |
| 1.791 | per apportarle ne i muniti alberghi: |
| 1.792 | onde Bisandro, che giacea tra loro |
| 1.793 | e che spirava ancora, aperse gli occhi; |
| 1.794 | di che s'avvide Rodorico, e disse: |
| 1.795 | Bisandro; ed ei rispose; O fratel caro, |
| 1.796 | porgime un poco d'acqua anzi ch'io muora. |
| 1.797 | E Rodorico andò correndo al fiume; |
| 1.798 | poi la celata si cavò di testa |
| 1.799 | e l'empì d'acqua liquida, e portolla |
| 1.800 | a quel maschino, e glie ne diede a bere: |
| 1.801 | onde per essa ristorossi tanto |
| 1.802 | che ritornolli l'intelletto e i sensi. |
| 1.803 | Dapoi lo fece sollevar da terra |
| 1.804 | commodamente a quattro suoi famigli |
| 1.805 | e portarlo con lui dentr'a l'albergo: |
| 1.806 | ove fu medicato con gran cura |
| 1.807 | di tredeci ferite ch'egli avea, |
| 1.808 | le quali in brieve tempo si sanaro; |
| 1.809 | ma non gli tornò mai tutto 'l colore, |
| 1.810 | ché pallido restò mentre che visse. |
| 1.811 | Così quel cavaliere ebbe la vita, |
| 1.812 | ch'era giaciuto tra le genti morte |
| 1.813 | tre giorni intieri, e poi non fu cortese |
| 1.814 | a Rodorico di sì gran servigio: |
| 1.815 | che quel che è liberato da la morte |
| 1.816 | per l'altrui mani, è di natura ingrato. |
| 1.817 | I Gotti poi, come ebbeno condotti |
| 1.818 | i morti lor dentr'a i muniti valli, |
| 1.819 | gli fecer degne ed onorate essequie. |
| 1.820 | Or mentre che di fuor da l'ampie mura |
| 1.821 | si facea questo per la gente Gotta, |
| 1.822 | l'angel Palladio giù dal ciel discese |
| 1.823 | per dare aiuto a belisario il grande; |
| 1.824 | e sotto forma del canuto Paulo |
| 1.825 | incominciò parlarli in tal maniera: |
| 1.826 | Illustre capitan, luce del mondo, |
| 1.827 | so che sapete omai come i nimici |
| 1.828 | han guasti gli quattordeci acquedutti |
| 1.829 | che portan acqua dentro a queste mura: |
| 1.830 | onde i Romani aran molti disagi, |
| 1.831 | massimamante perché assai molini |
| 1.832 | da veloci canali eran girati |
| 1.833 | che derivavan tutti da quell'acque; |
| 1.834 | sì che non si potrà macinar grano, |
| 1.835 | che darà gran disturbo a tanta gente |
| 1.836 | quant'ora è in questa amplissima cittade: |
| 1.837 | ed anco i cittadin, ch'erano avezzi |
| 1.838 | a bagni ed a delitie di giardini |
| 1.839 | come son rivi, pelaghetti e fonti, |
| 1.840 | mancando quelle, aran molto dolore |
| 1.841 | e cercheran sottrarsi al vostro impero |
| 1.842 | e dar la terra ne le man de' Gotti, |
| 1.843 | che saria la total vostra ruina. |
| 1.844 | A la qual cosa ancor porìa spronarli |
| 1.845 | il guasto che danno ora a le lor biade, |
| 1.846 | a le lor vigne ed a i lor bei palagi: |
| 1.847 | dunque cercate provedere a questi |
| 1.848 | disconci de la terra, poi che a quelli |
| 1.849 | de le campagne non può darsi aiuto. |
| 1.850 | Al parlar del buon angelo rispose |
| 1.851 | l'accorto diffensor de le cittadi: |
| 1.852 | Non m'è nuovo, signor, questo periglio, |
| 1.853 | perché ho pensato intorno a simil cosa |
| 1.854 | non una volta pur, ma molte e molte; |
| 1.855 | e truovo ancor che quelli antiqui eroi |
| 1.856 | che fondòr questo popolo eccellente |
| 1.857 | ch'avesse a dominar tutta la terra, |
| 1.858 | ebber cura e compenso a tal periglio: |
| 1.859 | e per far che le mole ch'eran poste |
| 1.860 | nel Tebro tra Ianiculo e Aventino, |
| 1.861 | che quivi ha il corso più veloce e stretto, |
| 1.862 | fosser sicure da i nimici loro, |
| 1.863 | cinsero quel terren di là dal fiume |
| 1.864 | di mura, e poscia dentro l'abitaro, |
| 1.865 | - il quale ancor Transtevere si chiama - |
| 1.866 | e l'aggiunser'a Roma con un ponte |
| 1.867 | sicuro e grande, e di struttura eterno. |
| 1.868 | Or poi che quelle mole fur distrutte |
| 1.869 | dal tempo che consuma ogni opra umana |
| 1.870 | e dal condurvi altre più commode acque, |
| 1.871 | fia ben che noi tentiam di restaurarle: |
| 1.872 | ché mal si staria qui senza potere |
| 1.873 | commodamente macinarsi il grano. |
| 1.874 | L'altre delizie poi, come son bagni, |
| 1.875 | zampilli, vivi pelaghi e fontane, |
| 1.876 | che si fan per diletto entr'a i giardini, |
| 1.877 | possiàn lasciarle, perché ogni uom virile |
| 1.878 | agevolmente potrà star senz'esse: |
| 1.879 | anzi devrebbe ognun sempre schifarle, |
| 1.880 | ch'elle ci fanno effeminati e molli |
| 1.881 | e danci in preda de i nimici nostri. |
| 1.882 | Così detto e risposto, fu chiamato |
| 1.883 | Callidio, eccellentissimo architetto, |
| 1.884 | a cui l'angel di Dio così propose: |
| 1.885 | Callidio, onor de gli architetti umani, |
| 1.886 | poi che 'l gran capitanio de le genti |
| 1.887 | vuol ritornar quelle molina ancora |
| 1.888 | ch'eran sul Tebro presso a l'Aventino, |
| 1.889 | fia ben che noi facciam sessanta navi |
| 1.890 | e le poniam nel fiume a düe a düe |
| 1.891 | legate con fortissime catene |
| 1.892 | a l'uno e a l'altro lato de le ripe; |
| 1.893 | e tra ciascuna coppia de le barche |
| 1.894 | si ponerà una ruota in mezzo 'l fiume, |
| 1.895 | che da l'un capo volgerà coi denti |
| 1.896 | di legno un altro rotolo di legno |
| 1.897 | che girerà la pietra in su la mola, |
| 1.898 | posta sovr'uno di que' dua sandoni. |
| 1.899 | Così ciascuna di coteste coppie |
| 1.900 | avrà sovr'essa un ottimo molino, |
| 1.901 | che potrà macinar tanto formento |
| 1.902 | quanto bisogni a la cittade ossessa. |
| 1.903 | Callidio, come udì questo disegno |
| 1.904 | e vide l'assentir del capitano, |
| 1.905 | si pose ad essequirlo, onde sparìo |
| 1.906 | subitamente il messaggier del cielo. |
| 1.907 | Or mentre si fornian queste molina, |
| 1.908 | Burgenzo, che volea che 'l re de' Gotti |
| 1.909 | l'avesse caro e gli facesse onore, |
| 1.910 | s'imaginò di voler far tal opra |
| 1.911 | con tradimenti e con trattati occulti |
| 1.912 | che guadagnar potesse il suo favore; |
| 1.913 | onde gli fece intender ch'arìa caro |
| 1.914 | parlar con lui di alcuni suoi pensieri |
| 1.915 | che farebbon profitto a quella impresa: |
| 1.916 | e Vitige se 'l fé condurre avanti, |
| 1.917 | a cui Burgenzo disse in questo modo: |
| 1.918 | Signore invitto, e di maggior valore |
| 1.919 | d'altro signor che si ritruovi al mondo; |
| 1.920 | se ben avete qui sì buona gente |
| 1.921 | che porìa vincer tutto l'universo, |
| 1.922 | pur ci bisogna ancor qualche consiglio, |
| 1.923 | perciò che avengon spesse volte a l'uomo, |
| 1.924 | per non si consigliar, molti disconci. |
| 1.925 | Poi non è alcun che sia tanto prudente |
| 1.926 | che non li giovi ancor gli altrui ricordi; |
| 1.927 | ché, come dice quel proverbio antico, |
| 1.928 | la man lava la mano, e 'l dito il dito. |
| 1.929 | Io son, signor, dal dì ch'a voi mi resi |
| 1.930 | fatto buon servo de la vostra altezza: |
| 1.931 | però voglio aver cura al vostro bene; |
| 1.932 | ma perché il capitan che non intende |
| 1.933 | e l'opere e i consigli del nimico |
| 1.934 | va come cieco al prender de i partiti: |
| 1.935 | però, signor, spero di fare in modo |
| 1.936 | che voi saprette ognor ciò che farassi |
| 1.937 | in Roma, e tutti quanti i lor disegni; |
| 1.938 | onde potrete prender quelle strade |
| 1.939 | che parranvi più corte e più sicure |
| 1.940 | da pervenire al desiderio vostro. |
| 1.941 | Così disse Burgenzo, e 'l re de' Gotti |
| 1.942 | prese del suo parlar diletto e gioia, |
| 1.943 | e poscia gli rispose in questa forma: |
| 1.944 | Burgenzo, se farai con veri effetti |
| 1.945 | quel che tu spargi fuor con le parole, |
| 1.946 | io te n'arò grand'obligo, e farotti |
| 1.947 | che resterai di me molto contento. |
| 1.948 | Ma come posso dar pienaria fede |
| 1.949 | a questo tuo parlar, che non m'inganni? |
| 1.950 | A cui Burgenzo disse: Alto signore, |
| 1.951 | io resterò con la persona vosco, |
| 1.952 | e manderò Sulmonio mio sergente |
| 1.953 | in Roma ad essequir questo negozio: |
| 1.954 | e se voi troverete alcuna fraude |
| 1.955 | in lui farete poi quella vendetta |
| 1.956 | che più v'aggradi ne la mia persona. |
| 1.957 | Così diss'egli, e Vitige soggiunse: |
| 1.958 | Questo modo ch'hai detto non mi spiace: |
| 1.959 | va dunque ad essequir ciò che ti pare. |
| 1.960 | Come fu il traditor partito quindi, |
| 1.961 | chiamò Sulmonio e prima ben lo instrusse; |
| 1.962 | poi lo mandò ne la città di Roma |
| 1.963 | sotto finto color d'esser fuggito |
| 1.964 | fuora del campo da le man de' Gotti. |
| 1.965 | Questo Sulmonio nel spuntar de l'alba |
| 1.966 | giunse a la porta Prenestina, e molto |
| 1.967 | ansando e timoroso ne l'aspetto |
| 1.968 | chiese a quel portinar d'esser aperto: |
| 1.969 | ed ei con la licenza di Bessano |
| 1.970 | lo tolse dentro, e poi senza dimora |
| 1.971 | condur lo fece a Belisario avanti, |
| 1.972 | a cui Sulmonio lagrimando disse: |
| 1.973 | Signore eccelso e di virtù supprema, |
| 1.974 | io son fuggito fuor de l'ampio vallo |
| 1.975 | de' Gotti, che m'avean tenuto in ceppi |
| 1.976 | insieme con Burgenzo mio signore |
| 1.977 | da che ci preser sopra Ponte Molle; |
| 1.978 | e mentre che i nimici erano intenti |
| 1.979 | circa le triste essequie de i defonti, |
| 1.980 | che sono stati un numero infinito, |
| 1.981 | Burgenzo m'aiutò levarmi i ferri |
| 1.982 | da i piedi, onde passai quell'alta fossa |
| 1.983 | del vallo, e son venuto a vostra altezza |
| 1.984 | per vivere e morir tra la mia gente. |
| 1.985 | Il parlar di Sulmonio al capitano |
| 1.986 | non spiacque punto, e per saper novelle |
| 1.987 | del campo a lui così parlando disse: |
| 1.988 | Sulmonio, assai mi piace il tuo venire; |
| 1.989 | così fuggito fosse anco Burgenzo. |
| 1.990 | Ma dimmi, se lo sai, se 'l re de' Gotti |
| 1.991 | vuol dar battaglia a la città di Roma |
| 1.992 | o pur vuol saccheggiar tutto 'l paese; |
| 1.993 | e s'egli è pervenuto a le tu' orecchi... |
| 1.994 | qualch'altro suo pensier; fa ch'io l'intenda |
| 1.995 | perch'io possa da lor meglio guardarmi. |
| 1.996 | Rispose poi Sulmonio: Almo signore, |
| 1.997 | io fui prigion del furibondo Argalto |
| 1.998 | duca di Padoa, il qual con Unigasto |
| 1.999 | discorrea spesso i fatti de la guerra; |
| 1.1000 | ed io talor, fingendo non gli udire, |
| 1.1001 | scrivea dentr'al mio cuor le lor parole. |
| 1.1002 | Eri diceano come avean saputo |
| 1.1003 | d'un vostro fabricar di assai molini |
| 1.1004 | in mezzo a l'alveo del corrente fiume; |
| 1.1005 | onde voleano giù mandar per l'acqua |
| 1.1006 | arbori e corpi morti per guastarli; |
| 1.1007 | poi volean seguitare ad arder tutte |
| 1.1008 | le case, e dare il guasto a le campagne; |
| 1.1009 | e dopo questo, una battaglia orrenda |
| 1.1010 | voleano dare a le romane mura |
| 1.1011 | con ferro e fuoco e machine murali, |
| 1.1012 | e voglionvi assalir da tanti lati, |
| 1.1013 | con tanta gente in un medesmo tempo, |
| 1.1014 | che non porete far da lor diffesa. |
| 1.1015 | Appena avea queste parole dette |
| 1.1016 | Sulmonio avanti Belisario il grande, |
| 1.1017 | che cominciòr venir giù per lo fiume |
| 1.1018 | legnami e corpi d'uomini, che morti |
| 1.1019 | fur ne la guerra presso a Ponte Molle: |
| 1.1020 | onde acquistò da tutti estrema fede, |
| 1.1021 | che fu di gran momento a i suoi dissegni. |
| 1.1022 | Il vicimperator de l'occidente |
| 1.1023 | com'ebbe intesa la materia molta |
| 1.1024 | che per lo Tebro turbido e veloce |
| 1.1025 | venia per atterrare i suoi molini; |
| 1.1026 | fece poner catene appresso 'l ponte |
| 1.1027 | a traverso del fiume, onde ritenne |
| 1.1028 | ciò che venia per esso a farli danno: |
| 1.1029 | poi fece con uncini cavar fuori |
| 1.1030 | tutto quel che venia per entr'a l'onde; |
| 1.1031 | e prima e' corpi morti de i soldati |
| 1.1032 | fé porre insieme appresso a Scola Greca, |
| 1.1033 | ov'era Adardo e 'l principe Massenzo: |
| 1.1034 | e ragunati poi tutti in un luoco |
| 1.1035 | chierici e scole e sacerdoti e frati, |
| 1.1036 | con lumi accesi a con solenne pompa |
| 1.1037 | furon portati fin a San Giovanni, |
| 1.1038 | accompagnati da persone molte |
| 1.1039 | e da soldati e principi e baroni. |
| 1.1040 | Quivi fur posti in dui sepulcri eletti |
| 1.1041 | il re de gli Azumiti e 'l gran Massenzo |
| 1.1042 | con le lor armi e i lor stendardi intorno; |
| 1.1043 | poi gli altri corpi in una tomba grande |
| 1.1044 | posero, e vi sculpir queste parole: |
| 1.1045 | Qui son sepulti gli ottimi Romani; |
| 1.1046 | che combattendo appresso a Ponte Molle |
| 1.1047 | co' Gotti vi lasciar la propria vita |
| 1.1048 | per porre in libertà l'Italia oppressa. |
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