| 1.1 | Mentre che stavan gli onorati duchi |
| 1.2 | nel ricco aloggiamento di Plutina, |
| 1.3 | il re de i Gotti con furore immenso, |
| 1.4 | passato avendo l'appennino e 'l Tebro, |
| 1.5 | si avvicinava a la città di Roma: |
| 1.6 | e non curò di prender per la strada |
| 1.7 | Spoleti e Narni per non perder tempo; |
| 1.8 | che duditava assai che non fuggisse |
| 1.9 | fuor de le mura Belisario il grande |
| 1.10 | avanti ch'ei giungesse a quelle porte, |
| 1.11 | onde poi non potesse averlo in mano: |
| 1.12 | perché certo credea, se vel trovava, |
| 1.13 | menarselo prigion dentr'a Ravenna; |
| 1.14 | Ma quel sperar ch'è dal disio sospinto |
| 1.15 | più che da la ragion, spesso c'inganna. |
| 1.16 | Egli adunque venia col suo gran stuolo, |
| 1.17 | et era già vicino a Ponte Molle, |
| 1.18 | ch'è sol due miglia lunge da le mura. |
| 1.19 | Burgenzo alora, ch'era posto in guardia |
| 1.20 | de la gran rocca che di là dal ponte |
| 1.21 | avea munita il capitanio eccelso, |
| 1.22 | e v'avea messi cavalieri e fanti |
| 1.23 | tutti a l'ubidienza di Burgenzo; |
| 1.24 | Burgenzo, adunque, visti i piani e i colli |
| 1.25 | tutti coperti di cavalli e d'arme, |
| 1.26 | reputò quella impresa esser perduta |
| 1.27 | per Belisario, e non aver riparo: |
| 1.28 | però, sospinto da la sua natura |
| 1.29 | e da l'odio crudel ch'a Corsamonte |
| 1.30 | portava, e a molti principi romani, |
| 1.31 | deliberò con qualche alto negozio |
| 1.32 | farsi benigno il nuovo re de' Gotti; |
| 1.33 | ma celando nel cuor questo pensiero |
| 1.34 | chiamò i soldati astutamente, e disse: |
| 1.35 | Voi vedete, fratei, quanta ruina |
| 1.36 | ci giunge addosso, e che 'l Signor del cielo |
| 1.37 | ha volto omai tutta la mente a i Gotti; |
| 1.38 | i quai venuti son con tanta gente |
| 1.39 | che uccideranci e 'ngoieranci prima |
| 1.40 | che noi possiamo por le mani a l'armi. |
| 1.41 | Poi Belisario con occulti inganni |
| 1.42 | ci ha posti in questo mal munito ponte |
| 1.43 | per farci andare indegnamente a morte |
| 1.44 | e per coprire i folli suoi dissegni, |
| 1.45 | con la iattura de le nostre vite; |
| 1.46 | però fia buon che noi cerchiam salvarci |
| 1.47 | a qualche modo, e mantenerci vivi: |
| 1.48 | ché le nostre mogliere, i nostri figli |
| 1.49 | aran speranza in noi quando arem vita, |
| 1.50 | che non si può sperar ne l'uom ch'è morto. |
| 1.51 | Così disse Burgenzo; e quei soldati |
| 1.52 | non furon di parer punto diverso, |
| 1.53 | ma s'accordaron di salvarsi tutti. |
| 1.54 | Poi, come venne in ciel l'oscura notte, |
| 1.55 | i fanti primamente usciron fuori |
| 1.56 | de la gran torre, e trappassaro il ponte; |
| 1.57 | e, non arditi di tornarsi in Roma, |
| 1.58 | presero il lor camin verso Gaeta. |
| 1.59 | Ma i cavalieri, come il giorno apparve, |
| 1.60 | montaro in sella, e con Burgenzo in mezzo |
| 1.61 | (ché di sua volontà l'avean legato) |
| 1.62 | andaron verso 'l campo de' nimici; |
| 1.63 | e giunti appresso al padiglion regale |
| 1.64 | dimandor di parlare al gran signore: |
| 1.65 | il qual, poi che sentì ch'eran romani, |
| 1.66 | fece introdurli ne la sua presenza. |
| 1.67 | Alor Frodetto, un de i decurii loro, |
| 1.68 | si fece inanzi umilemente e disse: |
| 1.69 | Signore invitto e di possanza estrema, |
| 1.70 | noi siam quei cavalier ch'avemo in guarda |
| 1.71 | la bella rocca che di qua dal ponte |
| 1.72 | avea munita Belisario il grande; |
| 1.73 | la quale appresentiamo a vostra altezza, |
| 1.74 | e vi rechemo l'onorate chiavi: |
| 1.75 | e seco ancora il capitanio nostro |
| 1.76 | legato e preso sopra il suo destriero, |
| 1.77 | il qual speriamo che vi fia giocondo |
| 1.78 | e di molto profitto a questa impresa; |
| 1.79 | ben vi preghiamo di trattarlo bene, |
| 1.80 | perché noi seguirem le vostre insegne |
| 1.81 | ovunque la fortuna e 'l ciel le volga. |
| 1.82 | Così disse Frodetto, a cui rispose |
| 1.83 | il re di quella numerosa gente: |
| 1.84 | Sagaci cavalier, ben foste accorti |
| 1.85 | e saggi a non provar le nostre forze: |
| 1.86 | perché in poch'ore arei la rocca presa, |
| 1.87 | e tutti vi mandava a fil di spada. |
| 1.88 | Ma poi che siete resi, io son contento |
| 1.89 | tenervi al nostro glorïoso soldo, |
| 1.90 | e trattar bene ancora il vostro capo, |
| 1.91 | il qual terrò prigion per fin ch'io uccida |
| 1.92 | con le mie mani Belisario il grande: |
| 1.93 | Poi lascierollo, e con partito onesto |
| 1.94 | lo farò militar fra le mie genti |
| 1.95 | quand'io volga il camin verso levante. |
| 1.96 | Mentre che 'l re spargea queste parole, |
| 1.97 | Burgenzo tenea gli occhi a terra fissi, |
| 1.98 | e non guardava alcun di loro in faccia; |
| 1.99 | ma dicea nel suo cuor: S'io giungo a tanto |
| 1.100 | ch'io ragioni con voi da solo a solo, |
| 1.101 | vi dirò cose per le quali io spero |
| 1.102 | che m'amerete e mi farete onore. |
| 1.103 | Come ebbe posto fine al suo parlare |
| 1.104 | quell'iracondo re, levossi in piedi |
| 1.105 | e sonar fece le canore trombe |
| 1.106 | e dare il segno di levarsi il campo; |
| 1.107 | onde si mosse quella altera gente, |
| 1.108 | e cominciaro a trappassare il ponte. |
| 1.109 | Ma come fan le pecorelle, uscite |
| 1.110 | fuor de le riche stalle d'un pastore |
| 1.111 | che n'abbia molti numerosi greggi, |
| 1.112 | che sempre van gridando verso i paschi |
| 1.113 | e dan risposta a i lor diletti agnelli |
| 1.114 | che vengon dietro, o son dentr'a le mandre; |
| 1.115 | così quei Gotti al trappassar del ponte |
| 1.116 | givan gridando, e con diverse voci |
| 1.117 | davan risposta a gli altri lor compagni |
| 1.118 | ch'erano a dietro o sopra l'altra ripa. |
| 1.119 | In questo tempo il capitanio eccelso, |
| 1.120 | ch'inteso avea l'approssimar de i Gotti |
| 1.121 | e credea che Burgenzo ancor tenesse |
| 1.122 | quella fortezza che guardava il passo, |
| 1.123 | deliberò d'uscir fuor de la terra |
| 1.124 | e star con la sua gente a la campagna; |
| 1.125 | ma pria volendo scelgere un buon sito |
| 1.126 | da por le genti, e ben munire il vallo, |
| 1.127 | si pose intorno le sue lucid'armi |
| 1.128 | e montò sopra il suo destrier Vallarco. |
| 1.129 | Questi era sauro, con la fronte bianca |
| 1.130 | e le narre e le labbra, e molto destro |
| 1.131 | de la persona, e di statura tale |
| 1.132 | che vincea di grandezza ogni corsiero: |
| 1.133 | però lo amava e cavalcava sempre |
| 1.134 | ne le sue gravi e perigliose imprese. |
| 1.135 | Poi seco tolse mille altri guerrieri |
| 1.136 | de i miglior cavalier che avesse il campo, |
| 1.137 | ed uscì fuor per la Flaminia porta; |
| 1.138 | e tutti s'inviaro inverso il Tebro |
| 1.139 | taciti e cheti come fusser muti: |
| 1.140 | ma il cuore aveano intrepido, e la mente |
| 1.141 | pronta ed intenta ad ubidire il capo. |
| 1.142 | Or, così andando, s'incontrar ne' Gotti |
| 1.143 | ch'avean passato il ponte, e con furore |
| 1.144 | venian gridando e minacciando a Roma; |
| 1.145 | onde quei cavalier ch'erano inanzi, |
| 1.146 | come si vider giunti fra i nimici, |
| 1.147 | abbassor l'aste e punseno i ronzoni: |
| 1.148 | e Lucillo investì l'ardito Adrasto, |
| 1.149 | ch'era figliuol del perfido Agolante, |
| 1.150 | e tutto lo passò di banda in banda; |
| 1.151 | tal che quel giovinetto andò per terra |
| 1.152 | come un olmo novel che 'l vento sbarbi. |
| 1.153 | Sindosio poscia e 'l giovane Corillo |
| 1.154 | si riscontror con le robuste lance; |
| 1.155 | e pria Corillo il colse in mezz'al scudo, |
| 1.156 | e fece andar la sua dur'asta in pezzi, |
| 1.157 | né però mosse quel baron di sella; |
| 1.158 | ma l'asta di Sindosio non si ruppe, |
| 1.159 | e mandò il cavalier disteso a l'erba, |
| 1.160 | che poi rizzossi con fatica in piedi. |
| 1.161 | Quando Argolante intese che 'l figliuolo |
| 1.162 | stat'era il primo morto da i romani, |
| 1.163 | fremea co i denti e si traea la barba, |
| 1.164 | poi facea con le man le fiche al cielo |
| 1.165 | dicendo: Togli, Iddio, che puoi più farmi. |
| 1.166 | Ma pur, disposto a vendicar tal onta |
| 1.167 | sopra i romani, andò con l'asta bassa |
| 1.168 | ov'esser vide più la gente folta; |
| 1.169 | e 'l primo che trovò fu Disticheo |
| 1.170 | signor di Lesbo, giovinetto adorno |
| 1.171 | che fu figliuol d'Arisba e di Macisto: |
| 1.172 | questi era volto verso il buon Massenzo |
| 1.173 | e lo chiamava che venisse inanzi, |
| 1.174 | onde Agolante lo passò nel fianco |
| 1.175 | e lo mandò da l'altra banda al piano. |
| 1.176 | Massenzo, che lo vide andare a terra |
| 1.177 | da quel colpo villan, tutto s'accese |
| 1.178 | di sdegno, e pose la sua lancia in resta; |
| 1.179 | e corse verso il perfido Agolante |
| 1.180 | e lo passò d'un colpo ne la gola |
| 1.181 | che morto lo mandò sopra 'l terreno: |
| 1.182 | e fece nel cader tanto rimbombo |
| 1.183 | quanto farebbe una percossa torre |
| 1.184 | da machina mural ch'a terra caschi; |
| 1.185 | e poi Massenzo disse ad alta voce: |
| 1.186 | Vattene pur, o scelerato cane, |
| 1.187 | al tuo Pluton, che la vendetta è fatta |
| 1.188 | del giovinetto a tradimento ucciso. |
| 1.189 | Il feroce Danastro ebbe gran doglia |
| 1.190 | quando vide Agolante in terra morto, |
| 1.191 | perciò ch'egli era suo fratel cugino, |
| 1.192 | e molto più fu la vergogna ch'ebbe |
| 1.193 | de le parole acerbe di Massenzo: |
| 1.194 | onde arrestò la sua possente lancia |
| 1.195 | per gir contra costui, ma non vi giunse; |
| 1.196 | perché gli venne avanti il bel Ligustro, |
| 1.197 | Ligustro Ambraciotta, ch'era figlio |
| 1.198 | del furibondo Aratto e di Meandra, |
| 1.199 | onde convenne pria giostrar con esso: |
| 1.200 | e lo colpì nel mezzo de la panza, |
| 1.201 | d'un fiero colpo, e poi tirando l'asta |
| 1.202 | gli venner le budella in su l'arcione, |
| 1.203 | tal che Ligustro abandonò la sella |
| 1.204 | e trabbuccò dal lato in su l'arena, |
| 1.205 | e cadde assai propinquo al buon Traiano; |
| 1.206 | il qual s'empìo di sdegno e di vergogna, |
| 1.207 | perché Ligustro l'osservava molto |
| 1.208 | ed egli amava lui come figliuolo: |
| 1.209 | onde impugnò la sua robusta lancia |
| 1.210 | e si volse ad andar verso Dannastro. |
| 1.211 | E 'l fier Danastro non schiffò l'invito, |
| 1.212 | ma venne verso lui con l'asta bassa |
| 1.213 | che di recente sangue era dipinta; |
| 1.214 | e colse il buon Traiano in mezzo 'l scudo |
| 1.215 | ov'era posta la bilancia d'oro, |
| 1.216 | e nol passò, ché quella ardita lancia |
| 1.217 | si ruppe, e i tronchi andor volando al cielo. |
| 1.218 | Ma l'asta di Traian colse Dannastro |
| 1.219 | nel fino elmetto, e nella parte appunto èov'ei fa strada a la rinchiusa vista; |
| 1.220 | né però quel buon elmo ebbe possanza |
| 1.221 | di diffender la faccia al suo signore, |
| 1.222 | perché 'l ferro crudel se n'andò dentro |
| 1.223 | per l'occhio manco e per la nuca uscio, |
| 1.224 | ond'egli andò subitamente a morte |
| 1.225 | e cadde giù del suo cavallo in terra: |
| 1.226 | come una quercia ch'è sopra un bel colle |
| 1.227 | che 'l villanel con la secure acerba |
| 1.228 | la taglia, ond'ella si ruïna al piano |
| 1.229 | e fa d'intorno rimbombar le valli; |
| 1.230 | tal fu il cader di quel superbo Gotto |
| 1.231 | e 'l rimbombar de le sue lucid'armi. |
| 1.232 | Alor s'incominciò l'orribil zuffa: |
| 1.233 | ché Turrismondo, Totila e Sitalco |
| 1.234 | con altri molti principi de i Gotti |
| 1.235 | si mosser contra i cavalier romani; |
| 1.236 | e Turismondo al primo colpo uccise |
| 1.237 | il buon Adardo re de gli Azumiti, |
| 1.238 | che 'l petto gli passò con la sua lancia |
| 1.239 | e lo distese morto in su l'arena. |
| 1.240 | Totila s'incontrò con Filodemo, |
| 1.241 | e così fieramente la percosse |
| 1.242 | con la dura asta sua nutrita al vento |
| 1.243 | che gli fu forza abbandonar la sella, |
| 1.244 | né gli giovaro i consüeti incanti: |
| 1.245 | ben che levossi arditamente in piedi |
| 1.246 | col stocco in mano, e fece aspra difesa, |
| 1.247 | tal che poi rimontò sopra il destriero. |
| 1.248 | Sitalco uccise Margentino acerbo, |
| 1.249 | ch'era compagno del feroce Olando; |
| 1.250 | e fatto questo, quei baroni alteri |
| 1.251 | posero mano a le taglienti spade |
| 1.252 | e si caccior tra la romana turba; |
| 1.253 | e gli arian fatto assai vergogna e danno |
| 1.254 | se non intrava Belisario anch'egli, |
| 1.255 | come un fulgure ardente, fra i nimici, |
| 1.256 | che si fa larga strada ovunque arriva. |
| 1.257 | Ma voi, figliuole de l'eterno Giove, |
| 1.258 | vergini Muse, or mi donate aiuto: |
| 1.259 | ditemi chi fu il primo e chi 'l secondo |
| 1.260 | che venner contra Belisario armati. |
| 1.261 | Asfalto, di Tachimoro figliuolo |
| 1.262 | e nipote di Vitige, che nacque |
| 1.263 | su la ripa del Ren presso a Pontecchio: |
| 1.264 | quivi egli avea gran numero d'armenti |
| 1.265 | grassi, e gran copia di feraci campi; |
| 1.266 | ma per vedere il zio venne a Ravenna, |
| 1.267 | ch'era creato nuovo re de i Gotti, |
| 1.268 | e di sua compagnia partissi quindi |
| 1.269 | et andò seco a por l'assedio a Roma: |
| 1.270 | questi avea 'l suo destrier coperto tutto |
| 1.271 | d'una maglia bellissima d'acciale |
| 1.272 | dorata a liste, et avea l'arme ancora |
| 1.273 | fregiate intorno di lamette d'oro, |
| 1.274 | poscia una sopravesta avea sovr'esse |
| 1.275 | ricamata di perle e d'altre gioie |
| 1.276 | che Tamora sua madre e due sorelle |
| 1.277 | sue da marito ch'e' teneva in casa |
| 1.278 | gli avean di propria man fatti e' ricami |
| 1.279 | quando 'l mandaro a Vitige a Ravenna; |
| 1.280 | or questi spinse con superbia molta |
| 1.281 | incontra Belisario il suo destriero, |
| 1.282 | movendo il scudo ch'e' teneva in braccio |
| 1.283 | ed abbassando la richissim'asta, |
| 1.284 | che 'l folle si credea metterlo in fuga |
| 1.285 | col bel splendor de le sue lucid'arme: |
| 1.286 | ma Belisario gli voltò la punta |
| 1.287 | de l'asta fiera, e gli traffisse il petto, |
| 1.288 | ond'ei lasciò la briglia, e gli occhi adorni |
| 1.289 | furon d'oscure tenebre coperti, |
| 1.290 | ch'a le sue membra delicate e molli |
| 1.291 | recaro un lungo e dispietato sonno. |
| 1.292 | Il capitanio poi si volse a dietro, |
| 1.293 | e fece a i cavalier de la sua corte |
| 1.294 | prender le belle ed onorate spoglie; |
| 1.295 | ed egli oltra passò con l'asta bassa |
| 1.296 | già fatta in parte di color sanguigno, |
| 1.297 | e si scontrò col generoso Asdingo |
| 1.298 | fratel di Valdemiro e di Tuncasso |
| 1.299 | ch'aveano il stato lor presso al Ticino: |
| 1.300 | e gli attaccò la punta in mezzo 'l scudo |
| 1.301 | bianco, dov'era la vermiglia spada, |
| 1.302 | e tutto il fesse; e la corazza ancora |
| 1.303 | passando, entrò sotto la poppa manca, |
| 1.304 | onde cader convenne a terra morto. |
| 1.305 | Il capitanio trasse fuor la lancia; |
| 1.306 | poi la ripose un'altra volta in resta |
| 1.307 | e colse ne la gola Sagimbano, |
| 1.308 | ch'era figliuol del principe Sitalco |
| 1.309 | che Bressa fertilissima governa: |
| 1.310 | il colpo passò dentro, ond'ei piegossi |
| 1.311 | verso le croppe, e la spietata punta |
| 1.312 | giunse a la bocca e poi d'indi al cervello, |
| 1.313 | tal che l'asta il portò giù del destriero; |
| 1.314 | e ne l'aria pendea come una lepre |
| 1.315 | che tolga il villanel denanzi a i cani |
| 1.316 | e se la rechi allegramente a casa |
| 1.317 | in cima il spontoncel che porta in spalla; |
| 1.318 | tal parve il cavalier, ma tosto il peso |
| 1.319 | ruppe la lancia, ed ei cadette a terra |
| 1.320 | e fece nel cader molto rimbombo. |
| 1.321 | E come un sasso che talor si spicca |
| 1.322 | per qualche caso giù da una montagna |
| 1.323 | e cade a basso con sì gran rumore |
| 1.324 | che fa tremarsi le campagne intorno, |
| 1.325 | onde fugge il pastor dentr'a le grotte, |
| 1.326 | perch'ha timor di qualche altra ruina; |
| 1.327 | così si ritirò la gente gotta |
| 1.328 | per la paura di quel colpo orrendo. |
| 1.329 | Ed i Romani con cridore immenso |
| 1.330 | da l'altra parte si faceano avanti |
| 1.331 | col viceimperator de l'occidente, |
| 1.332 | ch'avea già in mano la pungente spada |
| 1.333 | e s'era volto ov'eran più feroci |
| 1.334 | e più superbe le nimiche schiere; |
| 1.335 | quando l'angel Gradivo, che dal cielo |
| 1.336 | scese per aiutar la gente gotta, |
| 1.337 | disse sdegnoso con orribil voce: |
| 1.338 | O genti gotte nobili ed eccelse, |
| 1.339 | non vi smarrite e non cedete un palmo |
| 1.340 | di terra a gli empi cavalier romani: |
| 1.341 | già non han più di voi di ferro il petto, |
| 1.342 | né la carne di sasso, che non senta |
| 1.343 | i vostri colpi e le ferrate lance. |
| 1.344 | Quello è il gran Belisario che vi caccia: |
| 1.345 | però cercate di ferir lui solo, |
| 1.346 | ché s'e' fia morto in questo primo ingresso |
| 1.347 | sarà vinta per voi tutta la guerra. |
| 1.348 | Così cridava l'angelo feroce |
| 1.349 | da l'alta rocca che guardava il ponte; |
| 1.350 | ond'alor tutti i principi de i Gotti |
| 1.351 | con trenta millia cavallieri armati |
| 1.352 | furono intorno a Belisario il grande, |
| 1.353 | cercando a pruova ognun di darli morte: |
| 1.354 | né si sentia cridar per entro 'l stuolo |
| 1.355 | altro che Al sauro, ognun percuota il sauro, |
| 1.356 | disegnando il caval ch'egli avea sotto, |
| 1.357 | di color sauro con la faccia bianca; |
| 1.358 | tanto ciascuno avea volto il pensiero |
| 1.359 | solamente a ferir quel gran barone. |
| 1.360 | E come quando fulmina il marito |
| 1.361 | de la bella Giunone, onde discende |
| 1.362 | molta pioggia dal ciel, molta tempesta, |
| 1.363 | o quando i vapor freddi in spesse falde |
| 1.364 | fioccan di neve, e fan la terra bianca; |
| 1.365 | così frequenti ognor saette e lance |
| 1.366 | pioveano intorno al capitanio eccelso. |
| 1.367 | Ma Dio non si scordò del tuo periglio, |
| 1.368 | Belisario gentil, né quello eterno |
| 1.369 | angel Palladio: anzi ei ti stava a canto, |
| 1.370 | e facea gir molte saette al vento |
| 1.371 | e molte lance rivoltava, e molte |
| 1.372 | facea lente arrivar dentr'al tuo scudo; |
| 1.373 | né la tua bella Compagnia del Sole |
| 1.374 | fu pigra ad aiutarti: anzi ognun d'essi |
| 1.375 | poneanti i scudi e le persone avanti, |
| 1.376 | e riceveano in sé molte percosse |
| 1.377 | che venute sarian contra il tuo petto. |
| 1.378 | Né tu medesmo ti mancasti mai |
| 1.379 | d'animo invitto e di destrezza e forza, |
| 1.380 | che te ne stavi col tuo scudo in braccio |
| 1.381 | e con la spada sanguinosa in mano. |
| 1.382 | Come un leon che sia dentr'a le mandre |
| 1.383 | di grassi armenti, e che ha d'intorno cani |
| 1.384 | e valorosi giovani con aste |
| 1.385 | che cercan di ferirlo e darli morte: |
| 1.386 | e' nulla teme, ed or con l'ungia atterra |
| 1.387 | un cane, ed ora un giovane col dente, |
| 1.388 | né si vuol dipartir fin che non sazia |
| 1.389 | di quelli armenti la bramosa fame; |
| 1.390 | così facea quel capitanio eccelso, |
| 1.391 | ferendo ed occidendo assai persone |
| 1.392 | ch'erano intorno a lui per darli morte; |
| 1.393 | e già si incominciava a far davanti |
| 1.394 | quasi un riparo di persone estinte, |
| 1.395 | e molti eccellentissimi corsieri |
| 1.396 | givano a torno con le selle vote, |
| 1.397 | che i lor signori eran caduti a terra |
| 1.398 | da le percosse di quel gran guerriero. |
| 1.399 | Da l'altra parte Vitige e Bisandro |
| 1.400 | e Teio e Berimondo e Filacuto |
| 1.401 | ed altri molti principi de i Gotti |
| 1.402 | si mosser contra Belisario il grande |
| 1.403 | con l'aste basse per mandarlo al piano: |
| 1.404 | e certamente gli arian fatto oltraggio, |
| 1.405 | se 'l fier Massenzo, che di ciò s'avvide, |
| 1.406 | non si voltava verso il buon Traiano |
| 1.407 | ch'era col ferocissimo Acquilino |
| 1.408 | e combattean contra i superbi Gotti, |
| 1.409 | e se non gli dicea queste parole: |
| 1.410 | Che vi par, frati miei, di quei mastini |
| 1.411 | che con tanto vantaggio e tanta rabbia |
| 1.412 | s'aventan contra il capitanio eccelso? |
| 1.413 | Pigliam le lancie, andiamo ad incontrarli; |
| 1.414 | mostrianli ch'anco il ferro nostro punge, |
| 1.415 | e sapem come lor portar la lancia. |
| 1.416 | Così diss'egli; e quei baroni ardenti |
| 1.417 | tolser l'aste di mano a i lor ministri |
| 1.418 | e ratto se n'andor contra quei Gotti. |
| 1.419 | Vitige si scontrò co 'l buon Traiano, |
| 1.420 | Bisandro con Massenzo, e Berimondo |
| 1.421 | con Acquilino, e tutti si colpiro. |
| 1.422 | Il re colse Traiano in mezzo il scudo |
| 1.423 | con l'asta fiera, che se n'andò in pezzi, |
| 1.424 | e quella di Traian fece altretanto: |
| 1.425 | ben lo toccò di sì spietato colpo |
| 1.426 | ne la visiera, ove s'aggiunge a l'elmo, |
| 1.427 | ch'apena apena si ritenne in sella; |
| 1.428 | e se non era il provido Unigasto |
| 1.429 | che corse ad aiutarlo, andava al prato, |
| 1.430 | perciò ch'avea perdute ambe le staffe |
| 1.431 | e lasciata di man la fida briglia: |
| 1.432 | onde Unigasto intrepido e fedele, |
| 1.433 | che vide il suo signore in quel periglio, |
| 1.434 | con una man ritenne il gran destriero |
| 1.435 | e lo rizzò con l'altra in su l'arzone, |
| 1.436 | tal ch'ei tornò nel suo primiero stato. |
| 1.437 | Acquilin, che giostrò con Berimondo, |
| 1.438 | con Berimondo che reggea Vicenza, |
| 1.439 | il colse a punto in cima de la testa |
| 1.440 | ove avea la ghirlanda per insegna |
| 1.441 | di maiorana, senz'altro cimiero; |
| 1.442 | e l'elmo gli passò come una pasta |
| 1.443 | e l'empì tutto di cervella e sangue, |
| 1.444 | ond'ei se ne cadette a terra morto, |
| 1.445 | e le belle arme gli sonaro intorno. |
| 1.446 | Ma Bisandro a Massenzo si colpiro |
| 1.447 | di fermissimi colpi in cima i scudi, |
| 1.448 | e con le dure lance gli passaro: |
| 1.449 | passaro anco i spallazzi e le corazze |
| 1.450 | e i fiancaletti, e penetraro al vivo |
| 1.451 | gli acuti ferri, onde uscì fuori il sangue; |
| 1.452 | ma le ferite lor furon leggiere |
| 1.453 | perché si rupper le fortissime aste, |
| 1.454 | né però mosser quei baron di sella, |
| 1.455 | come se fusser quivi entro murati; |
| 1.456 | dapoi si rivoltor co i stocchi in mano, |
| 1.457 | e si tiravan colpi aspri ed orrendi |
| 1.458 | che facean sfavillar le lucid'arme. |
| 1.459 | Quando poi Teio duca di Milano |
| 1.460 | vide disteso Berimondo al prato |
| 1.461 | ebbe gran doglia, perch'era figliuolo |
| 1.462 | de l'empia Scardemisia sua sorella: |
| 1.463 | onde spronò il corsier con l'asta bassa |
| 1.464 | ed andò contra il fervido Acquilino, |
| 1.465 | ed Acquilino contra lui si volse |
| 1.466 | con la lancia crudel ch'era ancor tinta |
| 1.467 | de le cervella e sangue del nipote; |
| 1.468 | ed ambidui si colser ne la testa, |
| 1.469 | né per quei colpi se n'andaro a terra, |
| 1.470 | quantunque l'aste lor fosser possenti, |
| 1.471 | ma stetter saldi come fan dui scogli |
| 1.472 | che sian percossi da terribil onde; |
| 1.473 | poi messer mano a le pungenti spade |
| 1.474 | e s'urtar come asperrimi leoni. |
| 1.475 | Filacuto da poi con l'asta in resta |
| 1.476 | passò la folta gente ch'era intorno |
| 1.477 | a Belisario, e gli percosse il fianco |
| 1.478 | di sbrisso, e col cavallo oltra passando |
| 1.479 | l'urtò: ma non si mosse il buon Vallarco |
| 1.480 | né 'l forte cavalier che gli era sopra; |
| 1.481 | ben diede a Filacuto ne la gola |
| 1.482 | con l'empia punta de l'acuto brando |
| 1.483 | e trappassolla, ond'ei cadette morto |
| 1.484 | giù del cavallo e si distese al piano, |
| 1.485 | e co i denti mordea l'erba sanguigna. |
| 1.486 | Da poi Vallarco rivoltò le croppe |
| 1.487 | a quel corsier che sen volea fuggire, |
| 1.488 | e gli diè dui tal calci ne la spalla |
| 1.489 | destra, ch'ei cadde a lato a suo patrone. |
| 1.490 | Mentre che 'l fer Bisandro e 'l fier Massenzo |
| 1.491 | si davan colpi orribili e tremendi, |
| 1.492 | e che Massanzo avea molt'avantaggio, |
| 1.493 | per aver più destrezza e maggior forza, |
| 1.494 | l'angel Gradivo, il qual volea ch'al tutto |
| 1.495 | Massenzo andasse in quel conflitto a morte |
| 1.496 | per satisfare a la celeste Donna, |
| 1.497 | prese la forma d'Aldibaldo, e volto |
| 1.498 | a Totila, a Sitalco, a Valdemiro |
| 1.499 | ch'erano insieme in quell'aspra battaglia, |
| 1.500 | gli disse: Valorosi almi baroni, |
| 1.501 | potrete tolerar tanta vergogna |
| 1.502 | che 'l fier Massenzo inanzi a gli occhi vostri |
| 1.503 | con le sue proprie man scanni Bisandro, |
| 1.504 | che è il più forte uom ch'abbia la gente Gotta? |
| 1.505 | Non abbiate vergogna a girli contra |
| 1.506 | voi tutti tre, perciò che tra i nimici |
| 1.507 | non si risguarda né a virtù né a fraude. |
| 1.508 | Così diss'egli, e dielli ardire e forza: |
| 1.509 | poi tutti tre poser le lance in resta, |
| 1.510 | e spronaro i cavai verso 'l barone, |
| 1.511 | pigliando ognun di lor diversa strada. |
| 1.512 | Alor le dure Parche incominciaro |
| 1.513 | raccorre il stame al principe Massenzo |
| 1.514 | de la sua vita, che volean troncarlo: |
| 1.515 | Totila lo toccò nel destro fianco |
| 1.516 | con l'asta, e lo passò da l'altra parte; |
| 1.517 | Valdemiro l'accolse ne le rene, |
| 1.518 | e 'l ferro se n'andò fin a la pancia; |
| 1.519 | e poi Sitalco nel sinistro braccio |
| 1.520 | colpillo, e penetrò la carne e l'osso |
| 1.521 | con gran furore, e gli passò due coste: |
| 1.522 | così quel gran guerriero andò sul prato |
| 1.523 | da quei tre colpi orribili e villani. |
| 1.524 | Al cader di Massenzo, i fieri Gotti |
| 1.525 | mandarono un cridor fino a le stelle: |
| 1.526 | e l'onorata Compagnia del Sole |
| 1.527 | tutta s'accese di vergogna e d'ira, |
| 1.528 | e intorno al capitanio si ristrinse; |
| 1.529 | il qual, se ben si ritrovava chiuso |
| 1.530 | da corpi morti e da infinita gente |
| 1.531 | viva ed intenta nel ferir lui solo, |
| 1.532 | spinse il caval su le persone estinte |
| 1.533 | e tra le vive, con furore immenso, |
| 1.534 | et andò là dov'era il gran Massenzo |
| 1.535 | disteso in terra, che finia la vita. |
| 1.536 | Il primo che scontrò fu Valdemiro: |
| 1.537 | e 'l stocco gli piantò ne l'occhio destro, |
| 1.538 | ch'andò fin a la nuca; ond'ei cadette |
| 1.539 | giù del cavallo, e si distese in terra |
| 1.540 | come si stende una succisa pianta. |
| 1.541 | Dapoi vedendo il principe Sitalco |
| 1.542 | ch'alzava il braccio per ferir Catullo, |
| 1.543 | gli tirò d'una punta sotto l'ala |
| 1.544 | destra ch'andò fin a la poppa manca, |
| 1.545 | onde lo stese palpitando a l'erba; |
| 1.546 | e fatto questo andò verso Bisandro, |
| 1.547 | che si difese con la spada in mano: |
| 1.548 | ma non però così ch'ei non gli desse |
| 1.549 | una ferita in mezzo de la faccia |
| 1.550 | vicina la naso, che se n'andò dentro |
| 1.551 | verso la bocca, e non toccò il palato; |
| 1.552 | e dopo questa il capitanio eccelso |
| 1.553 | gli tirò un'altra punta ne la coscia |
| 1.554 | destra, che lo passò fin a la sella: |
| 1.555 | onde Bisandro per lo sangue sparso |
| 1.556 | s'endebolì, tal che cadette in terra |
| 1.557 | tra i morti anch'ei come persona morta. |
| 1.558 | Totila, a cui toccava il quarto assalto, |
| 1.559 | non lo volse assaggiar, ma ritirossi |
| 1.560 | tra le sue genti, e si salvò la vita; |
| 1.561 | e Belisario con la spada ignuda |
| 1.562 | entrò fra i Gotti, come fosse un vento |
| 1.563 | ch'entra nel mare, e che commuove l'onde; |
| 1.564 | e facea come un fulgure dal cielo, |
| 1.565 | che si fa larga strada ovunque arriva: |
| 1.566 | poi tutta l'altra Compagnia del Sole |
| 1.567 | co i stocchi insanguinati il seguitava, |
| 1.568 | onde fu messa quella gente in fuga; |
| 1.569 | e i buon Romani n'occidevan tanti, |
| 1.570 | che di sangue correa tutto 'l terreno. |
| 1.571 | Vitige sen fuggì dal buon Traiano |
| 1.572 | e se n'entrò ne le più folte schiere |
| 1.573 | perché da tutto 'l stuol fosse diffeso; |
| 1.574 | fuggiva Teio inanzi ad Acquilino, |
| 1.575 | e Totila fuggiva, e Turrismondo |
| 1.576 | era constretto anch'ei tirarsi in dietro |
| 1.577 | con tutti gli altri principi de i Gotti: |
| 1.578 | ma Belisario ognor gli era a le spalle, |
| 1.579 | mandando sempre gli ultimi a la morte. |
| 1.580 | E come il villanel ch'a giunte insieme |
| 1.581 | le sue cavalle, e fa trebbiare il grano |
| 1.582 | ne la grand'ara solida e pulita, |
| 1.583 | vede sotto i lor piè saltar le spighe |
| 1.584 | calcate, e 'l gran nudato da le ariste; |
| 1.585 | così da i gravi piè del buon Vallarco |
| 1.586 | eran calcate le persone estinte: |
| 1.587 | e 'l sangue uman saltava in ver la panza |
| 1.588 | di quel destriero, e insanguinava i sproni |
| 1.589 | e le schiniere al capitanio eccelso. |
| 1.590 | Nel tempo che così fuggiano i Gotti |
| 1.591 | cacciati da i Romani, i servi fidi |
| 1.592 | del fier Massenzo e del gentile Adardo |
| 1.593 | trovaro i lor signor ch'erano estinti; |
| 1.594 | e gli portaron dentr'a la cittade |
| 1.595 | con grave pianto e lamentevol grido: |
| 1.596 | e pur i duchi e principi romani |
| 1.597 | seguiano i Gotti ch'eran posti in fuga, |
| 1.598 | e tanti n'uccidean, tanti da gli urti |
| 1.599 | di lor medesmi abandonar le selle, |
| 1.600 | ch'era coperto tutto quanto il suolo |
| 1.601 | di scudi e lance e d'uomini e di sangue. |
| 1.602 | E certo saria giunto il giorno estremo |
| 1.603 | di quella gente orribile e superba, |
| 1.604 | se 'l Re del ciel non risguardava in terra |
| 1.605 | e non avea pietà di tante morti: |
| 1.606 | onde chiamò l'angelo Iridio e disse: |
| 1.607 | Vattene, Irridio mio, senza dimora |
| 1.608 | dentr'al gran vallo de la gente Gotta; |
| 1.609 | e fa che s'armin tutti quanti i fanti |
| 1.610 | e diano aiuto a i cavalieri afflitti |
| 1.611 | che sono in fuga, e corren verso il fiume: |
| 1.612 | in cui poriano tutti esser summersi, |
| 1.613 | se da la fanteria non han soccorso; |
| 1.614 | e dì a Palladio che si torni al cielo |
| 1.615 | e lasci la tutela de i Romani: |
| 1.616 | poi fa sapere a l'angelo Gradivo |
| 1.617 | ch'aiute i Gotti, e che si porti in modo |
| 1.618 | che Belisario con li suoi guerrieri |
| 1.619 | torni a mal grado suo dentr'a le mura. |
| 1.620 | L'angel di Dio dopo il divin precetto |
| 1.621 | subito scese giù da l'alte nubi |
| 1.622 | di molti varii e bei colori adorno; |
| 1.623 | e pigliando l'effigie d'Aldibaldo |
| 1.624 | entrò nel vallo, e fece dare a l'arme: |
| 1.625 | e fatto ch'ebbe armar tutti quei fanti |
| 1.626 | trovò l'angel Gradivo, che si stava |
| 1.627 | di qua dal ponte con la spada in mano |
| 1.628 | e 'l scudo in braccio per fermar la gente |
| 1.629 | Gotta, che sen fuggìa verso la torre, |
| 1.630 | e disse a lui queste parole tali: |
| 1.631 | Gradivo, il Re del ciel t'impone e dice |
| 1.632 | che tu soccorri i cavalier de i Gotti |
| 1.633 | che sono in rotta, e che ti porti in modo |
| 1.634 | che Belisario torni entr'a le mura. |
| 1.635 | Come ebbe detto questo al fier Gradivo, |
| 1.636 | partissi, e se n'andò dove si stava |
| 1.637 | l'angel Palladio, che col scudo in braccio |
| 1.638 | dava favore a Belisario il grande; |
| 1.639 | onde accostato a la sua destra orecchia |
| 1.640 | disse: Palladio, il Re dell'universo |
| 1.641 | ti fa saper che tu ritorni al cielo |
| 1.642 | e lasci la tutela de i Romani. |
| 1.643 | Angel Palladio, ancor ch'a mal suo grado |
| 1.644 | lasciasse 'l capitan, sentendo il messo |
| 1.645 | celeste, l'ubidì senza dimora; |
| 1.646 | ma levò prima a Belisario il velo |
| 1.647 | che la carne mortale avanti gli occhi |
| 1.648 | gli avea disteso, ond'impediti alquanto |
| 1.649 | non conosceano i messaggier celesti: |
| 1.650 | e questo gli levò perché potesse |
| 1.651 | vederli meglio, e non opporsi a loro. |
| 1.652 | l'angel Gradivo poi, com'ebbe inteso |
| 1.653 | ciò che piaceva a la divina Altezza, |
| 1.654 | presa la forma del gentile Agrippa |
| 1.655 | principe di Calabria, che nel scudo |
| 1.656 | avea la tortorella per insegna, |
| 1.657 | ché si dolea de la compagna estinta, |
| 1.658 | cridò con voce paventosa ed alta |
| 1.659 | tanto quanto farian se fosser cento |
| 1.660 | persone insieme che cridasser tutte; |
| 1.661 | e poi dicea con quella voce orrenda: |
| 1.662 | Non avete vergogna, illustri Gotti |
| 1.663 | belli di forma e di persona grandi, |
| 1.664 | fuggire inanzi a così poca gente? |
| 1.665 | mentr'era armato in sella il gran Bisandro |
| 1.666 | sustenia solo il pondo de la guerra; |
| 1.667 | or ch'egli è in terra, ognun di voi si fugge. |
| 1.668 | Pur è qui il fiume, che è senz'alcun varco: |
| 1.669 | non vi sperate di passarlo a guado, |
| 1.670 | fermate il passo e rivolgete il volto, |
| 1.671 | ché qui saranno or or tutti i pedoni |
| 1.672 | ch'aiuteranvi, e vi faranno spalle. |
| 1.673 | Così cridò quell'angelo feroce, |
| 1.674 | ponendo in tutti loro ardire e forza: |
| 1.675 | onde si rivoltò tutta la gente |
| 1.676 | che fuggìa inanzi a i cavalier romani; |
| 1.677 | ben non fu alcun che si voltasse prima |
| 1.678 | di Turrismondo, il qual senza dimora |
| 1.679 | si fece dare una possente lancia |
| 1.680 | e ratto s'avviò contra i nimici. |
| 1.681 | Dietro a costui seguir tutte le schiere; |
| 1.682 | e 'l fier Gradivo ora gli andava inanzi |
| 1.683 | ora a tergo or a lato, avendo in braccio |
| 1.684 | il scudo eterno, e con orribil voce |
| 1.685 | crolando l'asta minacciava tanto |
| 1.686 | che facea paventar tutti e' Romani. |
| 1.687 | L'eccelso capitan, che lo conobbe, |
| 1.688 | restò molto confuso entr'al suo petto; |
| 1.689 | e come il villanel ch'è posto in via, |
| 1.690 | quando ritruova per camino un fiume |
| 1.691 | che murmurando turbido e veloce |
| 1.692 | conduce l'acque sue schiumose al mare, |
| 1.693 | tutto smarrito si ritorna in dietro |
| 1.694 | verso l'albergo, e lascia il suo vïaggio; |
| 1.695 | così fermossi Belisario il grande |
| 1.696 | e si rivolse a la sua gente, e disse: |
| 1.697 | Non combattiam contra il voler del cielo, |
| 1.698 | ma ritirianci a poco a poco, sempre |
| 1.699 | volgendo il viso al viso de i nimici; |
| 1.700 | poi fermerenci alquanto in su quel colle |
| 1.701 | quivi a man destra, poco a noi lontano, |
| 1.702 | vederem ciò che faran costoro; |
| 1.703 | e poscia d'indi se n'andremo a Roma. |
| 1.704 | Così diss'egli, e i rivoltati Gotti |
| 1.705 | eran già presso a le romane squadre: |
| 1.706 | poi Turrismondo con la lancia in resta |
| 1.707 | uccise Miso, giovane eccellente |
| 1.708 | ch'era figliuol bastardo di Bessano; |
| 1.709 | e lo toccò ne la sinistra tempia, |
| 1.710 | tal che morto caddeo giù del destriero. |
| 1.711 | Dapoi diede a Pannonio nel costato |
| 1.712 | e morto lo mandò sopra 'l terreno; |
| 1.713 | questo Pannonio fu fratel bastardo |
| 1.714 | di Mondo, che morì presso a Salona |
| 1.715 | insieme con Mauritio suo figliuolo |
| 1.716 | nel tempo quando l'Affrica fu presa |
| 1.717 | da Belisario, onde per quelle morti |
| 1.718 | si fece chiaro il dir de la Sibilla. |
| 1.719 | Acquilin che ciò vidde ebbe pietate |
| 1.720 | di quei meschini ed impugnò la lancia; |
| 1.721 | e colse Melanton ne la cintura, |
| 1.722 | la qual si ruppe, e fé cader la spada |
| 1.723 | ch'al fianco avea quell'infelice Gotto: |
| 1.724 | ma il ferro impetüoso andò sì avanti |
| 1.725 | che gli passò il bilico e le budella, |
| 1.726 | ed uscì fuor per le fiaccate rene, |
| 1.727 | tal che lo fece andare a terra morto; |
| 1.728 | e nel cader con le sue membra estinte |
| 1.729 | tolse al vivo Acquilin l'asta di mano: |
| 1.730 | onde poi molti de la gente Gotta |
| 1.731 | con gran furor se gli cacciaro addosso, |
| 1.732 | e ben ch'ei fosse valoroso e forte |
| 1.733 | e più superbo d'uom che fosse in campo, |
| 1.734 | pur convenne per forza anch'ei ritrarsi. |
| 1.735 | Gli altri Romani poi, ch'eran sforzati |
| 1.736 | dal fiero Turrismondo e da Gradivo, |
| 1.737 | non si diero a fuggir verso la terra, |
| 1.738 | e non ardian però di contraporsi |
| 1.739 | arditamente a l'impeto de i Gotti; |
| 1.740 | ma a poco a poco si tiraro in dietro |
| 1.741 | fin che fur giunti al disegnato colle. |
| 1.742 | Quivi firmossi il capitanio eccelso, |
| 1.743 | e fé che tutti i cavalier romani |
| 1.744 | subitamente s'ordinaro a rombo; |
| 1.745 | ed ei si pose ne la prima punta |
| 1.746 | avanti a tutti gli altri, e ne la destra |
| 1.747 | pose Acquilino, e pose in la sinistra |
| 1.748 | Costanzo e poi ne l'ultima Traiano, |
| 1.749 | che risguardava la città di Roma. |
| 1.750 | I Gotti, che vedean quella ordinanza, |
| 1.751 | tenner le briglie in mano; onde Gradivo, |
| 1.752 | ch'avea l'effigie d'Aldibaldo presa, |
| 1.753 | disse in tal modo al principe Fabalto: |
| 1.754 | Fabalto, andate a Vitige, che viene |
| 1.755 | qui dietro e mena tutti quanti i fanti; |
| 1.756 | dittei che faccia due falangi d'essi |
| 1.757 | che volgan contra sé tutte le fronti, |
| 1.758 | e 'l spazio che sarà tra l'una e l'altra |
| 1.759 | sia largo nel principio e stretto al fine |
| 1.760 | in guisa d'una forfice da sarto: |
| 1.761 | acciò che noi possiamo uccider tutti |
| 1.762 | quei cavalier che son ridotti in rombo. |
| 1.763 | Così disse Gradivo; e 'l buon Fabalto |
| 1.764 | non udì già quelle parole indarno, |
| 1.765 | ma se n'andò correndo verso il stuolo |
| 1.766 | ch'alora alora avea passato il ponte |
| 1.767 | ed espose al suo re quell'ambasciata: |
| 1.768 | il qual, come l'udì, chiamò Seresto |
| 1.769 | e Rubicone e Vallio suoi sergenti |
| 1.770 | e fidi araldi, e dissegli che tosto |
| 1.771 | ponessero le genti in ordenanza |
| 1.772 | secondo ch'avea detto il buon Fabalto; |
| 1.773 | ma non lo sepper far, che sapean male |
| 1.774 | e l'ordinanze e l'arte de la guerra: |
| 1.775 | onde Gradivo, che di ciò s'avide, |
| 1.776 | se n'andò prestamente in quella parte |
| 1.777 | e quivi separò tutte le squadre |
| 1.778 | et ordinolle poscia in giughi e versi |
| 1.779 | ed in falange antistoma duplare; |
| 1.780 | ma non sapeano gl'inesperti fanti |
| 1.781 | poi caminar ne l'ordine di quella, |
| 1.782 | onde l'un l'altro con diverse voci |
| 1.783 | si daven leggi, e con parole acerbe |
| 1.784 | voleva ogni ignorante esser maestro: |
| 1.785 | tal che mandavan fuor certi cridori |
| 1.786 | che parean ocche over anitre o cigni, |
| 1.787 | quando vanno volando intorno al Mincio |
| 1.788 | e poi cridando posansi in sul prato |
| 1.789 | che da le voci lor le suona intorno; |
| 1.790 | così cridavan tutte quelle genti: |
| 1.791 | onde ordinolle quel celeste messo |
| 1.792 | me' che poteva, e le condusse avanti. |
| 1.793 | Quando 'l gran Belisario ebbe veduto |
| 1.794 | quell'ampio stuolo avicinarsi al colle |
| 1.795 | con la falange antistoma duplare, |
| 1.796 | e che vedea che l'angelo Gradivo |
| 1.797 | la governava e gl'insegnava l'arte, |
| 1.798 | ben si conobbe giunto a mal partito; |
| 1.799 | onde le parve, per salvar le genti, |
| 1.800 | di ritirarsi prestamente in Roma: |
| 1.801 | e l'aria fatto alor, se non vedea |
| 1.802 | con l'arco in mano il giovane Fileno, |
| 1.803 | fratel carnal del principe Acquilino, |
| 1.804 | ferire i Gotti; e come l'avea colto |
| 1.805 | qualcuno, e che l'avea mandato al piano, |
| 1.806 | si ritirava al scudo del fratello |
| 1.807 | come fa il fanciullin dietro a la mamma; |
| 1.808 | ed Acquilin spingeva in fuori il braccio |
| 1.809 | e lo copria col suo pesante scudo. |
| 1.810 | Ma chi fu, Muse, il primo e chi 'l secondo |
| 1.811 | ch'alor Fileno saettando uccise? |
| 1.812 | Grimasco fu il primiero, e poi Pacciro |
| 1.813 | Ermisio, Gerro, Crobizzo e Turigo, |
| 1.814 | Ordisio, Geberico, Atanagildo |
| 1.815 | tutti morti mandò sopra 'l terreno; |
| 1.816 | il che vedendo Belisario il grande |
| 1.817 | s'allegrò dentr'al cuore, e poi gli disse: |
| 1.818 | Fileno mio gentil, va pur facendo |
| 1.819 | questi tai colpi glorïosi e magni, |
| 1.820 | ché tu recherai gloria al tuo paese |
| 1.821 | e gran piacere al tuo diletto padre |
| 1.822 | che ti mandò sì giovane a la guerra |
| 1.823 | acciò che tu acquistassi onore e fama |
| 1.824 | che ti seguisse ancor dopo la morte. |
| 1.825 | Io voglio dirti questo, e poi farollo: |
| 1.826 | se 'l Re del ciel mi darà grazia ch'io |
| 1.827 | liberi Italia da la gente Gotta, |
| 1.828 | subitamente a te con le mie mani |
| 1.829 | scelgerò un dono di cavalli o d'arme |
| 1.830 | o d'una bella giovane discreta, |
| 1.831 | e tel darò come a guerriero eletto. |
| 1.832 | A cui rispose il giovinetto ardito: |
| 1.833 | Eccelso capitanio de le genti, |
| 1.834 | non bisogna eccitar colui ch'è pronto: |
| 1.835 | ch'altro disio non ho dentra 'l mio petto |
| 1.836 | che di far guerra e d'acquistarmi onore; |
| 1.837 | e giù nel pian, quando incontrammo i Gotti, |
| 1.838 | molti n'ho posti con quest'arco in terra; |
| 1.839 | e da poi ch'io son giunto in questo colle |
| 1.840 | nove saette ho saettato, e tutte |
| 1.841 | l'ho fitte ne le membra de i nimici. |
| 1.842 | Ma non so colger quel rabbioso cane |
| 1.843 | che fa tal scempio de la gente nostra. |
| 1.844 | E detto questo tolse una saetta |
| 1.845 | fuor del turcasso, e posela su l'arco |
| 1.846 | per ferir Turrismondo, e non l'accolse, |
| 1.847 | perché Gradivo fece andarla in fallo: |
| 1.848 | pur si cacciò nel petto a Dorpaneo |
| 1.849 | ch'era figliuol di Vitige, e che nacque |
| 1.850 | di Malaverga in su la riva d'Agno |
| 1.851 | quand'el governo avea di quella valle |
| 1.852 | che poi fu Val de Trissino chiamata; |
| 1.853 | ma come un bel papavero ne l'orto |
| 1.854 | grave da la semenza e da la pioggia |
| 1.855 | piega la testa sua da l'altra parte, |
| 1.856 | così piegò quel giovinnetto ancora |
| 1.857 | il capo onusto del suo lucid'elmo. |
| 1.858 | Poi che 'l gran Turrismondo ebbe veduto |
| 1.859 | quel empio colpo, e 'l giovane defonto, |
| 1.860 | fece darsi a Bellino una ginetta, |
| 1.861 | e ratto la lanciò verso l'arciero |
| 1.862 | ch'avea posto uno strale ancor su l'arco |
| 1.863 | per ferir Turrismondo; onde 'l prevenne |
| 1.864 | con la ginetta, e gli passò la spalla |
| 1.865 | dal lato manco d'un orribil colpo, |
| 1.866 | tal che 'l grand'arco gli cascò di mano: |
| 1.867 | ed egli ancor saria caduto in terra, |
| 1.868 | se non era aiutato dal fratello |
| 1.869 | che col scudo il coperse, e fece trarli |
| 1.870 | fuor la ginetta e poi condurlo a Roma |
| 1.871 | da Florïano e Rosio suoi ministri. |
| 1.872 | Alora il Re de la celeste corte |
| 1.873 | empìo d'ardire e di furore i Gotti, |
| 1.874 | tal che per forza spinsero i Romani |
| 1.875 | verso le mura a la Salaria Porta; |
| 1.876 | e Turrismondo con la spada ignuda |
| 1.877 | gli seguitava, e gli facea gran danno. |
| 1.878 | E come il can che seguita il leone èo 'l selvatico porco entr'a la selva, |
| 1.879 | che si confida ne i veloci piedi |
| 1.880 | e gli va dietro picicando l'anche, |
| 1.881 | e poi che morse l'ha, si volge e guarda |
| 1.882 | la fiera, acciò ch'ei non riceva oltraggio; |
| 1.883 | così facea quel Turrismondo altero |
| 1.884 | nel seguitare i cavalier romani: |
| 1.885 | i quai fuggendo giunsero a le mura |
| 1.886 | ch'era già quasi il tramontar del sole. |
| 1.887 | Quivi poi ritrovar la porta chiusa, |
| 1.888 | e dimandaron che gli fosse aperta: |
| 1.889 | ma quei ch'avean la guardia di quel luoco |
| 1.890 | non la volsero aprir, ch'avean temenza |
| 1.891 | che i Gotti mescolati co i Romani |
| 1.892 | non se n'entrasser dentr'a la cittade |
| 1.893 | e gli mandasser tutti a fil di spada; |
| 1.894 | il che vedendo il capitanio eccelso |
| 1.895 | cridò con voce disdegnosa ed alta: |
| 1.896 | Ché non ci aprite, cavalieri ignavi, |
| 1.897 | pria che ci venga tutto 'l campo adosso? |
| 1.898 | Aprite adunque, et ubidite al capo: |
| 1.899 | non vogliate saper più che 'l signore, |
| 1.900 | che vi farà pentir del vostro fallo. |
| 1.901 | Così cridava Belisario il grande; |
| 1.902 | e quei che stavan sopra l'alte torri |
| 1.903 | non voleano ascoltar le sue parole, |
| 1.904 | ché non lo conoscean, perciò che l'elmo |
| 1.905 | e 'l scudo carghi avea di polve e sangue; |
| 1.906 | e poi color che riportaro in Roma |
| 1.907 | il gran Massenzo con dolore e pianto |
| 1.908 | per la Flaminia Porta fur cagione, |
| 1.909 | che nascesse un rumor entr'a la terra |
| 1.910 | che Belisario il grande in quella zuffa |
| 1.911 | stat'era anch'egli combattendo ucciso. |
| 1.912 | Al fin vedendo il capitanio eletto |
| 1.913 | che non aprian quella servata porta |
| 1.914 | si ritirò tra la gran fossa e 'l muro: |
| 1.915 | e Turrismondo con furore immenso |
| 1.916 | stava da l'altra ripa in sul destriero |
| 1.917 | scorrendo il fosso, e ricercando il varco |
| 1.918 | con gli occhi che parean di fiamma ardente. |
| 1.919 | Il capitanio alor levando in alto |
| 1.920 | gli occhi e le palme sospirando disse: |
| 1.921 | Padre del cielo, i gravi miei peccati |
| 1.922 | nascosi, e ch'io non so, forse son quelli |
| 1.923 | che m'han condotto a questa infamia eterna. |
| 1.924 | Perdonami Signor, se mai t'offesi; |
| 1.925 | e se non vuoi che per le mie fatiche |
| 1.926 | torni l'Esperia afflitta in libertade, |
| 1.927 | lasciala star così; ma non volere |
| 1.928 | che questo buon essercito romano |
| 1.929 | sia tutto ucciso da la gente Gotta. |
| 1.930 | Così diceva lacrimando sempre: |
| 1.931 | onde mosse a pietà l'eterno Sire, |
| 1.932 | tal che gli concedeo che fosser salvi; |
| 1.933 | e gli mostrò ne l'aere una gran fiamma |
| 1.934 | che diè conforto a le affannate menti. |
| 1.935 | I buon Roman dopo il celeste segno |
| 1.936 | fecero un cuneo, ed assaltaro i Gotti |
| 1.937 | con tal furor, che fur conversi in fuga. |
| 1.938 | Belisario era 'l primo avanti gli altri; |
| 1.939 | poi seguiva Acquilino e 'l buon Traiano, |
| 1.940 | e dietro a lor Bessan, Costanzo e Magno; |
| 1.941 | e poscia gli altri principi romani |
| 1.942 | seguian costor con ordine mirando, |
| 1.943 | ché crescea sempre un cavalier per iugo, |
| 1.944 | ed era raro e non continuo il verso. |
| 1.945 | Belisario passò di banda in banda |
| 1.946 | con la sua lancia Pinamonte acerbo, |
| 1.947 | ch'era figliuol del principe Aldibaldo |
| 1.948 | e de la leggiadrissima Orestilla, |
| 1.949 | che parturillo appreso il bel Benaco |
| 1.950 | in Bardolin, che è tra Lagise e Garda; |
| 1.951 | costui cadette morto al primo incontro. |
| 1.952 | Aquilin poscia uccise il fiero Ermoldo |
| 1.953 | che per impresa sua portava un drago; |
| 1.954 | Traian mandò per terra Rondinello, |
| 1.955 | Bessano Arrigo, e poi Costanzo Anfeo |
| 1.956 | e Magno uccise il sventurato Ottingo. |
| 1.957 | I Gotti, visti quelli orribil colpi, |
| 1.958 | fugiron tutti, e mai non voltaro |
| 1.959 | fin che non si trovar vicini al campo |
| 1.960 | che conduceva il re verso la porta; |
| 1.961 | quivi fermossi ognun, che per la notte |
| 1.962 | non si potea veder s'erano in fuga: |
| 1.963 | onde si mescolar con l'altre genti |
| 1.964 | come impediti da scurissim'ombra. |
| 1.965 | Ma Belisario non gli seguì molto, |
| 1.966 | che sopragiunto da la notte oscura |
| 1.967 | se ne tornò ne la città di Roma; |
| 1.968 | e fugli aperta la serrata porta, |
| 1.969 | ché quei di dentro avean pigliato ardire |
| 1.970 | quando s'accorsen del fuggir de i Gotti. |
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