| 1.1 | La bella principessa di Tarento, |
| 1.2 | ch'er'ita in compagnia del buon Terpandro |
| 1.3 | ne l'ampia sua città per starsi quivi |
| 1.4 | e per quivi aspettar l'estrema scelta |
| 1.5 | di chi dovea pigliar per suo marito; |
| 1.6 | com'ella da Brandizio si divise |
| 1.7 | incominciò pensar circa il gran stuolo |
| 1.8 | ch'avea veduto in quel munito vallo, |
| 1.9 | che certo le parea cosa miranda: |
| 1.10 | ma sopra tutti il capitanio eccelso |
| 1.11 | lodava seco, e 'l suo parlar divino. |
| 1.12 | poi discorrendo gli ottimi guerrieri |
| 1.13 | de l'onorata Compagnia del Sole |
| 1.14 | che eletti fur da Belisario il grande |
| 1.15 | al matrimonio suo, per scegliern'uno, |
| 1.16 | mirabilmente il forte Corsamonte |
| 1.17 | gli era piacciuto, e gli avea mosso il cuore; |
| 1.18 | onde pensando intorno a quel barone |
| 1.19 | pregava spesso Iddio che lo facesse |
| 1.20 | far qualche pruova, perché avesse causa |
| 1.21 | giusta di elegger lui per suo consorte. |
| 1.22 | E mentre stava in questi almi pensieri, |
| 1.23 | quasi indivina de la sua ventura |
| 1.24 | fece una sopravesta di sua mano |
| 1.25 | tutta coperta di ricami eletti, |
| 1.26 | ov'era Corsamonte che ferìa |
| 1.27 | il fier Tebaldo e lo mandava a morte. |
| 1.28 | Or sendo tutta a quel lavoro intenta, |
| 1.29 | che generava in lei maggiore amore, |
| 1.30 | venne fuor di Partenope un barone |
| 1.31 | ch'avea nome Falerno, ed era stato |
| 1.32 | gran tempo ne la corte di suo padre, |
| 1.33 | onde caro l'avea come fratello; |
| 1.34 | costui le raccontò tutto 'l successo |
| 1.35 | di Napoli, e com'era andato a sacco, |
| 1.36 | e come l'onorato Corsamonte |
| 1.37 | saltò giù de le mura entr'a la terra |
| 1.38 | e sol s'oppose a tutti quanti e' Gotti: |
| 1.39 | che pareva un leon ch'in una mandra |
| 1.40 | entra di notte, e fa tremar gli armenti. |
| 1.41 | Poi le narrò com'egli al primo colpo |
| 1.42 | fece cadere il fier Tebaldo in terra |
| 1.43 | e morto lo lasciò disteso al piano; |
| 1.44 | e disse come prese il gran castello |
| 1.45 | ov'era la ricchezza di Tebaldo |
| 1.46 | e l'onesta Cillenia sua figliuola, |
| 1.47 | che è il più bel viso che si truovi al mondo. |
| 1.48 | Mentre la giovinetta udia le belle |
| 1.49 | pruove narrar del suo novello amante, |
| 1.50 | si cangiò molte volte di colore |
| 1.51 | e trasse fuor del petto alti suspiri |
| 1.52 | che da lei solamente erano intesi; |
| 1.53 | poi talor dimandava al buon Falerno |
| 1.54 | del divin Belisario e di Aquilino, |
| 1.55 | del buon Traiano e del cortese Achille; |
| 1.56 | ma pur tornava spesso a Corsamonte, |
| 1.57 | interrogandol ben di parte in parte |
| 1.58 | de l'armi, del cavallo e del cimiero |
| 1.59 | ch'avea quel dì nel periglioso assalto; |
| 1.60 | e dimandava ancor con molto affetto |
| 1.61 | di che ferita egli amazzò Tebaldo |
| 1.62 | ed a che modo entrò ne la gran rocca |
| 1.63 | e come si portò con quelle donne, |
| 1.64 | e se Cillenia gli toccò per sorte: |
| 1.65 | né d'altro che di lui curava udire |
| 1.66 | a cui supplì Falerno ovunque seppe: |
| 1.67 | ma com'ei poscia fu partito quindi, |
| 1.68 | ella tornò soletta al suo lavoro |
| 1.69 | ch'era condotto omai vicino al fine; |
| 1.70 | e dopo certi suspiretti ardenti |
| 1.71 | si rallegrò fra sé del suo pensiero, |
| 1.72 | che divinato avea sì caro effetto |
| 1.73 | di Corsamonte, che Tebaldo uccise: |
| 1.74 | onde poi ragunò dentr'al suo cuore |
| 1.75 | con se medesma, e suspirando disse: |
| 1.76 | Elpidia, sarà ben che 'l tuo ricamo |
| 1.77 | si doni a quel signor per cui s'è fatto, |
| 1.78 | egli è pur stato quel che di sua mano |
| 1.79 | fece la gran vendetta di tuo padre, |
| 1.80 | che tu bramavi e disïavi tanto. |
| 1.81 | Appresso ancor fia ben che tu procuri |
| 1.82 | d'aver questo signor per tuo marito, |
| 1.83 | che è il più bello, il più forte e 'l più valente |
| 1.84 | che si trovasse mai sopra la terra; |
| 1.85 | e tu non puoi di questo esser ripresa, |
| 1.86 | ché nessun sa ch'amor ti spinga a farlo, |
| 1.87 | ma crederà ciascun che tu sii mossa |
| 1.88 | da mente grata e da pietà paterna: |
| 1.89 | chiedilo adunque a Belisario il grande, |
| 1.90 | che non tel negherà per tuo consorte. |
| 1.91 | Così la bella Elpidia fra se stessa |
| 1.92 | parlava, e discorrea dentr'al suo cuore; |
| 1.93 | onde com'ebbe poi fornita l'opra |
| 1.94 | chiamò Favenzo, il qual Favenzo er'uno |
| 1.95 | de i quattro cavalier che andor con essa |
| 1.96 | a trovar Belisario entr'al gran vallo. |
| 1.97 | Questi era il primo gentiluom che avesse |
| 1.98 | Tarento, e fu cognato di Galeso, |
| 1.99 | ch'avea per moglie Ardelia sua sorella, |
| 1.100 | d'anni maturo e di prudenzia pieno: |
| 1.101 | tal che l'amava e l'onorava molto, |
| 1.102 | e riposava assai sopra il suo senno. |
| 1.103 | Costui fu quel che già le diè il consiglio |
| 1.104 | d'andare a Belisario, e di riporre |
| 1.105 | se stessa e tutto 'l stato in man di quello. |
| 1.106 | Come adunque Favenzo a lei fu giunto |
| 1.107 | seder lo fece, e poi così gli disse: |
| 1.108 | Io penso, cavalier prudente e saggio, |
| 1.109 | ch'aver debbiate intieramente udita èla meritevol morte di Tebaldo |
| 1.110 | per man de l'onorato Corsamonte, |
| 1.111 | di che non ebbi mai miglior novella |
| 1.112 | né che tanto aggradisse a la mia mente; |
| 1.113 | e però non vorei parere ingrata, |
| 1.114 | perché si dee la ricevuta grazia |
| 1.115 | chiuder nel cuore, e dimostrar ne l'opre. |
| 1.116 | Onde per mandar fuor qualche signale |
| 1.117 | de l'obligo ch'io tengo a quel barone |
| 1.118 | vorrei donarli un vestimento d'oro |
| 1.119 | che tutto è carco di ricami eletti, |
| 1.120 | con grosse perle e prezïose gemme |
| 1.121 | che di mia propria man furon distinte; |
| 1.122 | e manderolli a far questo mio dono, |
| 1.123 | ed offerirli appresso ogni altra cosa |
| 1.124 | che noi tenemo in quest'almo paese. |
| 1.125 | Così parlò la giovinetta onesta, |
| 1.126 | ed egli a lei rispose in tal maniera: |
| 1.127 | Signora mia gentil, che per l'etade |
| 1.128 | e per l'immenso amor vi vuo' dir figlia, |
| 1.129 | io lodo molto il bel vostro pensiero: |
| 1.130 | perché la mente grata de le genti |
| 1.131 | suol esser causa de i gentili effetti |
| 1.132 | che fanno spesso i generosi spirti, |
| 1.133 | ch'ella è stimulo e spron de la virtute. |
| 1.134 | Mandate adunque l'onorato dono |
| 1.135 | senz'alcuna tardanza a quel signore, |
| 1.136 | che sarà segno d'animo cortese |
| 1.137 | e ch'ami la memoria di suo padre: |
| 1.138 | ma, se faceste ancora il mio consiglio, |
| 1.139 | di cui non sarà mai cosa migliore, |
| 1.140 | voi mandareste a Belisario il grande |
| 1.141 | e gli fareste dimandar di grazia |
| 1.142 | d'elegger quel signor per vostro sposo, |
| 1.143 | che non credo giamai che ve lo nieghi. |
| 1.144 | E penso ancor che 'l Re del cielo incline |
| 1.145 | a questo onesto matrimonio santo, |
| 1.146 | avendo posto inanzi a quel barone |
| 1.147 | il scelerato corpo di Tebaldo; |
| 1.148 | onde l'uccise, e fece la vendetta |
| 1.149 | del vostro caro e sventurato padre, |
| 1.150 | quanto degna sarà questa cittade, |
| 1.151 | figliuola mia, quanto lodata ancora |
| 1.152 | sarete voi da tutto quanto 'l mondo |
| 1.153 | se seguiran queste mirabil nozze: |
| 1.154 | ch'ognun vi stimerà d'animo grande |
| 1.155 | e d'intelletto e di giudizio eccelso. |
| 1.156 | Voi poi vi troverete esser consorte |
| 1.157 | del miglior cavalier che sia nel mondo, |
| 1.158 | e che di nobiltà, bellezza e grado |
| 1.159 | trapassa ogni baron di quella corte: |
| 1.160 | e tanto più devete esser disposta |
| 1.161 | a far sì degne e glorïose nozze, |
| 1.162 | quanto ch'ei dimostrò quel dì nel campo |
| 1.163 | d'amarvi e quasi d'adorarvi in terra. |
| 1.164 | Dunque essequite il bel nostro consiglio, |
| 1.165 | e pregate il Signor de l'universo |
| 1.166 | che gli voglia largir cortese effetto: |
| 1.167 | ch'io m'offerisco esser colui che porti |
| 1.168 | la sopravesta d'oro a Corsamonte, |
| 1.169 | e che faccia per voi quella richiesta |
| 1.170 | al vicimperator de l'occidente. |
| 1.171 | La bella donna con piacere immenso |
| 1.172 | udì il parlar del cavallier saputo, |
| 1.173 | onde piangeva e sospirava insieme |
| 1.174 | per la dolcezza di sì bel consiglio, |
| 1.175 | ch'era concorde a quel de la sua mente |
| 1.176 | che per vergogna gli teneva occulto; |
| 1.177 | però le labbra in tai parole aperse: |
| 1.178 | Diletto padre mio, che per mio padre |
| 1.179 | vi tengo e vi terrò mentre ch'io viva; |
| 1.180 | io son contenta far quel che voi dite, |
| 1.181 | perché il parlar de gli uomini prudenti |
| 1.182 | deve esser legge a i giovenili affetti. |
| 1.183 | Andate adunque a far ciò che vi pare, |
| 1.184 | ché d'ogni appuntamento che farete |
| 1.185 | non solamente resterò contenta, |
| 1.186 | ma loderollo, e lo terrò per buono. |
| 1.187 | Udito questo, il cavaliero accorto |
| 1.188 | prese da lei la sopravesta d'oro; |
| 1.189 | poi la mattina nel spuntar de l'alba |
| 1.190 | si pose in via con dieci suoi famigli, |
| 1.191 | e prima s'avviò verso Canosa, |
| 1.192 | d'indi poi cavalcando otto giornate |
| 1.193 | si fé vicino a la città di Roma, |
| 1.194 | ed intrò in essa nel fuggir del giorno. |
| 1.195 | Quivi alloggiò la sera ad uno albergo |
| 1.196 | ch'era poco lontan da la Ritonda; |
| 1.197 | e la mattina, come il sole apparve, |
| 1.198 | si levò su da l'ozïoso letto |
| 1.199 | et andò prima al gran duca di Scitia, |
| 1.200 | e lo trovò nel suo ducale albergo |
| 1.201 | tutto vestito per andare a corte: |
| 1.202 | ma come vide il cavalier pregiato, |
| 1.203 | quasi presago di sì rara nuova, |
| 1.204 | con volto allegro se gli fece incontra; |
| 1.205 | onde Favenzo a lui così propose: |
| 1.206 | Valososo, leggiadro, alto signore |
| 1.207 | gloria ed onor de i cavalier del mondo, |
| 1.208 | la bella principessa di Tarento |
| 1.209 | mi manda a visitarvi, e m'ha commesso |
| 1.210 | ch'io vi basci le mani, e ch'io vi dica |
| 1.211 | che avendo inteso che di vostra mano |
| 1.212 | in Napoli occideste il fier Tebaldo |
| 1.213 | e feste la vendetta di suo padre, |
| 1.214 | di che non ebbe mai cosa più grata, |
| 1.215 | vuol di tal cosa avervi obligo eterno; |
| 1.216 | e per signal de i suoi pensier divoti |
| 1.217 | vi manda questa sopravesta d'oro |
| 1.218 | ch'è tutta carca di ricami eletti |
| 1.219 | che di sua propria man furon distinti: |
| 1.220 | e priega che vi piaccia di portarla |
| 1.221 | per amor suo ne l'onorate imprese; |
| 1.222 | e se 'l gran Belisario le conciede |
| 1.223 | grazia, d'elegger voi per suo marito, |
| 1.224 | il che vogl'ire a dimandarli or ora, |
| 1.225 | faravvi anco un presente di se stessa: |
| 1.226 | perché colei che se medesma dona |
| 1.227 | non può cosa donar ch'abbia più cara. |
| 1.228 | Come udì questo, Corsamonte ardito |
| 1.229 | divenne in volto di color di fiamma, |
| 1.230 | e tal diletto gli ingombrava il cuore |
| 1.231 | che non potea formar parola alcuna; |
| 1.232 | ma pur disse a la fin: L'eterno Iddio |
| 1.233 | pienamente per me grazie le renda |
| 1.234 | di così degno e prezïoso dono: |
| 1.235 | ché nol posso far io, né tutte insieme |
| 1.236 | le Scitie che si stan circa l'Imavo. |
| 1.237 | Ben quella divinissima proferta |
| 1.238 | di eleggermi, se può, per suo consorte |
| 1.239 | voglio accettar, ch'Amor mi stringe a farlo; |
| 1.240 | e parimente a lei mi dono anch'io, |
| 1.241 | se ben non sono a sua grandezza equale. |
| 1.242 | Poi porterò la sopravesta d'oro |
| 1.243 | e l'alta insegna sua ch'ella mi manda |
| 1.244 | senza cangiarla mai mentre ch'io viva; |
| 1.245 | andate adunque a Belisario il grande |
| 1.246 | a dimandar la grazia che voi dite, |
| 1.247 | che non posso pensar che ve la nieghi: |
| 1.248 | et io di ciò sarò tanto contento, |
| 1.249 | quanto s'io fosse imperador del mondo. |
| 1.250 | Da poi ritornerete al nostro albergo, |
| 1.251 | ch'io voglio al tutto che alloggiate meco |
| 1.252 | fin che vi piaccia dimorarvi in Roma. |
| 1.253 | Com'ebbe detto questo, prese in mano |
| 1.254 | la ricca sopravesta, e la distese |
| 1.255 | sopra una bella e spazïosa mensa; |
| 1.256 | e risguardolla ben di parte in parte |
| 1.257 | lodando or questa ben nutrita perla, |
| 1.258 | or quel grosso rubino, or quel diamante: |
| 1.259 | ma più lodava l'artificio e 'l senno |
| 1.260 | de la divina man che le distinse. |
| 1.261 | Dipoi veggendo se dipinto quivi |
| 1.262 | ch'uccideva con l'asta il fier Tebaldo, |
| 1.263 | avea dentr'al suo cuor piacere immenso, |
| 1.264 | tanto che d'indi non sapea partirsi. |
| 1.265 | In questo tempo giunse il buon Favenzo |
| 1.266 | avanti a Belisario, che si stava |
| 1.267 | nel gran palazzo co i baroni intorno |
| 1.268 | e disponea le guardie de la terra: |
| 1.269 | venuto adunque a lui, con gesto umile |
| 1.270 | gli fece riverenza, e poi gli disse: |
| 1.271 | Illustre capitan luce del mondo, |
| 1.272 | la giovinetta Elpidia, che mandaste |
| 1.273 | con la famiglia sua dentr'a Tarento |
| 1.274 | per starsi quivi ad aspettar la scelta |
| 1.275 | di chi devea pigliar per suo marito, |
| 1.276 | mi manda a riverir la vostra altezza, |
| 1.277 | e dire a quella ancor che avendo inteso |
| 1.278 | che Corsamonte uccise il fier Tebaldo |
| 1.279 | e fece la vendetta di suo padre, |
| 1.280 | di che non ebbe mai cosa più cara, |
| 1.281 | elegger lo vorria per suo consorte |
| 1.282 | e dimostrarsi a lui cortese e grata, |
| 1.283 | ché tutto 'l popol suo di ciò la priega |
| 1.284 | e gli amici la essortano e i propinqui. |
| 1.285 | Onde m'ha spinto ananti i vostri piedi |
| 1.286 | a dimandarvi questa grazia onesta, |
| 1.287 | sperando che le debbia esser concessa, |
| 1.288 | essendo egli un de gli onorati duci |
| 1.289 | che son ne l'alta Compagnia del Sole |
| 1.290 | eletta già da voi per questo effetto: |
| 1.291 | ed ha poi fatta in Napoli tal pruova, |
| 1.292 | come ognun sa, contra i feroci Gotti, |
| 1.293 | che non si potrà dir che non la merti; |
| 1.294 | e tanto più che la città di Roma, |
| 1.295 | che fu prefisso tempo al dichiarirlo, |
| 1.296 | si truova or presa ne le vostre mani. |
| 1.297 | Però, caro signor, non le negate |
| 1.298 | questa onesta dimanda, e giusti prieghi. |
| 1.299 | Così diss'egli, e Belisario il grande |
| 1.300 | già li assentia con gli occhi e con la fronte, |
| 1.301 | quando il fiero Acquilin, che se n'accorse, |
| 1.302 | incominciò parlare in questa forma: |
| 1.303 | Eccelso capitan pien di valore |
| 1.304 | che siete un forte di giustizia e fede, |
| 1.305 | s'io pongo mente a le parole prime |
| 1.306 | che fur dette da voi dentr'al gran vallo |
| 1.307 | circa il trovar marito a questa donna, |
| 1.308 | non veggio come possano aver luogo |
| 1.309 | se la concederete a Corsamonte |
| 1.310 | prima che i Gotti sian venuti a Roma. |
| 1.311 | Voi pur scelgeste fuor di tutto 'l campo |
| 1.312 | la nostra bella Compagnia del Sole: |
| 1.313 | a cui diceste apertamente alora |
| 1.314 | che qual poscia di noi maggior prodezze |
| 1.315 | dimostrerà contra i feroci Gotti |
| 1.316 | eletto fia da lei per suo consorte. |
| 1.317 | Ma come si potrà mostrar valore |
| 1.318 | contra questa tal gente, s'ella ancora |
| 1.319 | non verrà contra noi con l'arme in mano? |
| 1.320 | Però ponete indugio a l'alta eletta |
| 1.321 | fin che i nemici vengano a trovarci, |
| 1.322 | che sono in strada, ed han passate l'Alpe: |
| 1.323 | Alor ciascun dimostrerà il su' ardire |
| 1.324 | e la sua forza, e con le mani ardenti |
| 1.325 | spargerà tanto sangue in su l'arena, |
| 1.326 | che sarà noto a tutto quanto 'l stuolo |
| 1.327 | chi fia più degno di sì nobil donna. |
| 1.328 | Ma se dicesse alcun che Corsamonte |
| 1.329 | fece gran prove in Napoli, e che uccise |
| 1.330 | con le sue proprie mani il fier Tebaldo |
| 1.331 | facendo la vendetta di Galeso, |
| 1.332 | e che per questo è da preporlo a tutti; |
| 1.333 | rispondo lui che è ver che quel barone |
| 1.334 | non è privo di ardire e di fortezza, |
| 1.335 | ma non però mi sopravanza tanto |
| 1.336 | che mi facesse ritirare un passo. |
| 1.337 | Ei non ha più di me le man di fuoco |
| 1.338 | né il cuor di ferro, anzi noi siamo equali |
| 1.339 | di nobiltà, di grado e di fortezza: |
| 1.340 | né differenti siam molto di etade, |
| 1.341 | ch'egli ha venticinqu'anni, ed io n'ho trenta; |
| 1.342 | e però sempre il correttor del mondo |
| 1.343 | fece la nostra Compagnia del Sole |
| 1.344 | sedere ad una tavola ritonda, |
| 1.345 | ove ciascuno è l'ultimo e 'l primiero, |
| 1.346 | sol per mostrar la equalità di tutti. |
| 1.347 | Poi nel pigliar di Napoli non credo |
| 1.348 | d'aver fatto di lui prova minore: |
| 1.349 | che 'l primo fui ch'entrai dentr'a la terra |
| 1.350 | per l'oscuro silenzio de la notte |
| 1.351 | e passai l'acquedutto, e quindi uscito |
| 1.352 | in mezzo la città, con le mie mani |
| 1.353 | uccisi Arnesto e molti altri compagni |
| 1.354 | che stavano a la guardia de le mura; |
| 1.355 | ed io fui quel che fei sonar la tromba |
| 1.356 | e diedi il primo segno a quei di fuori |
| 1.357 | onde ciascun da poi sen venne dentro |
| 1.358 | chi con le scale e chi per quella porta |
| 1.359 | che fu da noi primieramente aperta. |
| 1.360 | E se gli è alcun che Corsamonte ammiri |
| 1.361 | perché saltò dal muro entr'a la terra, |
| 1.362 | pensi ancor fra se stesso che quel salto |
| 1.363 | lo fé parer di me forse più folle, |
| 1.364 | ma non più ardito, e che s'io non apriva |
| 1.365 | la porta con prestezza a l'altra gente |
| 1.366 | che Corsamonte era condotto a morte: |
| 1.367 | ond'io fui quel che gli salvò la vita, |
| 1.368 | che fu più che la morte di Tebaldo, |
| 1.369 | la qual per caso gli è caduta in mano, |
| 1.370 | e non per far vendetta di Galeso; |
| 1.371 | bench'io son stato la cagion primiera |
| 1.372 | di quella, perché intrai ne l'acquedutto |
| 1.373 | e presi la città facendo in essa |
| 1.374 | segno ch'io v'era, onde vo' dir ch'io feci |
| 1.375 | che Corsamonte in Napoli saltasse, |
| 1.376 | che occidesse Tebaldo e che prendesse |
| 1.377 | per viva forza l'onorata rocca: |
| 1.378 | perché la prima causa de i negozi |
| 1.379 | fa maggior opra che non fan l'estreme, |
| 1.380 | che senza quella non v'arebbon luoco. |
| 1.381 | Ma meglio è lasciar ir quel che s'è fatto, |
| 1.382 | essendo poco a par di quel che resta; |
| 1.383 | e come i Gotti sian venuti a Roma |
| 1.384 | provar contra costor le nostre forze, |
| 1.385 | é mai cessar fin che non sian sconfitti |
| 1.386 | over constretti a ritornarsi a dietro: |
| 1.387 | e quel che mostrerà maggior valore |
| 1.388 | eletto fia da lei per suo marito. |
| 1.389 | Mentre Acquilin parlava, e che i compagni |
| 1.390 | de l'alta Compagnia che porta il sole |
| 1.391 | fremendo confirmavano il suo dire, |
| 1.392 | vi sopragiunse Corsamonte altiero, |
| 1.393 | e con poca pazienza e gran disdegno |
| 1.394 | stette ad udir la renga di Acquilino; |
| 1.395 | ma come primamente ebbe fornito |
| 1.396 | il suo parlare, a lui rispose e disse: |
| 1.397 | O Re del ciel, poi ch'Acquilin s'oppone |
| 1.398 | sfacciatamente a tutti i miei desiri, |
| 1.399 | dammi ti priego tanta alta ventura |
| 1.400 | ch'io mi ritruovi un dì con l'armi in dosso |
| 1.401 | a patir queste diferenze seco: |
| 1.402 | ché si vedrà chi sia di noi più forte. |
| 1.403 | Ma per non lasciar lui senza risposta |
| 1.404 | dirò queste pochissime ragioni. |
| 1.405 | Se l'onorata Elpidia aver volesse |
| 1.406 | il superbo Acquilin per suo marito, |
| 1.407 | l'arebbe chiesto a Belisario il grande, |
| 1.408 | e non aria mandato a Corsamonte |
| 1.409 | quel cavalier col suo mirabil dono; |
| 1.410 | ma perch'ella è d'altissimo consiglio |
| 1.411 | e sa ch'ella può tòr chi più gli aggrada |
| 1.412 | per sposo, eletto m'ha per suo marito, |
| 1.413 | e mi dimanda al capitanio eccelso |
| 1.414 | per la sua cortesia, non che bisogni: |
| 1.415 | ché 'l matrimonio libero esser deve, |
| 1.416 | e bastali il consenso de le parti. |
| 1.417 | Quanto al dir poi che con ragione eletto |
| 1.418 | m'abbia, non vuo' commemorarlo adesso, |
| 1.419 | per ch'io nol poria far senza lodarmi: |
| 1.420 | ed io sempre cercai che le mie lodi |
| 1.421 | volassen per la bocca de le genti |
| 1.422 | e ne la lingua mia fossen sepolte; |
| 1.423 | ma dirò ben che questo nostro amico |
| 1.424 | non conosce se stesso, poi che spera |
| 1.425 | d'aver per moglie sua sì bella dama. |
| 1.426 | Pur si devria pensar che pare un corbo |
| 1.427 | nel suo colore, un cerbero ne gli occhi, |
| 1.428 | una furia infernal dentr'al suo petto: |
| 1.429 | tal che una donna non potrebbe amarlo. |
| 1.430 | Non vuo' poi replicar quel che alor feci |
| 1.431 | quando fu preso Napoli per forza, |
| 1.432 | perch'egli è noto a tutto quanto il stuolo; |
| 1.433 | ben io m'admiro ch'egli ardisca a dire |
| 1.434 | ch'ei fu cagion che 'l fier Tebaldo uccisi, |
| 1.435 | send'ei nascoso alor dentr'a quel bucco; |
| 1.436 | d'onde non uscia mai se 'l buon Traiano |
| 1.437 | nol trascinava fuor con una fune; |
| 1.438 | e poi costui s'attribuisce il tutto |
| 1.439 | sendo de i mille l'un di quei guerrieri |
| 1.440 | che Paucaro guidò ne l'ampio foro. |
| 1.441 | Io ben fui sol contra la gente Gotta |
| 1.442 | e mandai solo il gran Tebaldo a terra |
| 1.443 | e solo uccisi il scelerato Erode: |
| 1.444 | onde per questo son chiamato folle |
| 1.445 | dal mio saggio baron, ch'ha il cuor di cervo. |
| 1.446 | Ma lasciamo ora il ragionar da parte, |
| 1.447 | perché le cose d'importanza grande |
| 1.448 | si dén chiarir con arme, e non con ciance; |
| 1.449 | vestasi l'arme e monti sul destriero, |
| 1.450 | ch'i' andarò fuori ad aspettarlo al prato, |
| 1.451 | al prato di Neron vicino al Tebro: |
| 1.452 | quivi l'aspetterò fin a la notte, |
| 1.453 | quivi combatterem, fin che un di noi |
| 1.454 | rimarrà morto sopra l'erba, e l'altro |
| 1.455 | ritornerà vittorïoso in Roma. |
| 1.456 | Così parlò il baron, sì forte acceso |
| 1.457 | d'ira, che gli occhi suoi parean di fuoco. |
| 1.458 | Il feroce Acquilin da l'altra parte |
| 1.459 | tutt'era fiamma, e seco il fier Massenzo |
| 1.460 | e Mundello ed Olando e 'l bel Lucillo |
| 1.461 | eran parati per venire a l'arme; |
| 1.462 | quando il buon Paulo disse in questa forma: |
| 1.463 | Cari figliuoli miei, che cosa veggio? |
| 1.464 | Qual furia è intrata dentro a i vostri petti? |
| 1.465 | Che qui presente Belisario il grande |
| 1.466 | v'apparecchiate a por le mani a l'arme |
| 1.467 | senza aspettar la giusta sua sentenza? |
| 1.468 | Olando gli rispose: Almo barone |
| 1.469 | d'anni, di senno e di prudenzia carco, |
| 1.470 | la nostra Compagnia molto si lagna |
| 1.471 | d'esser privata del sperato onore |
| 1.472 | prima che mostri il suo valor tra i Gotti; |
| 1.473 | onde vi accerto che per nostra voglia |
| 1.474 | Elpidia non darassi a Corsamonte |
| 1.475 | fin che non siano i Gotti intorno a Roma. |
| 1.476 | Così diceva il generoso Olando: |
| 1.477 | ma Belisario, che vedea l'acerba |
| 1.478 | contesa de i baron de la sua corte, |
| 1.479 | stava molto suspeso entr'al suo petto, |
| 1.480 | perciò che gli spiacea vedere adversa |
| 1.481 | la Compagnia del Sole a Corsamonte, |
| 1.482 | onde volea cercar di satisfarla: |
| 1.483 | ché disiava assai che ogni barone |
| 1.484 | s'affaticasse in quella orribil guerra |
| 1.485 | per la speranza di sì bella moglie; |
| 1.486 | Da l'altra parte disïava ancora |
| 1.487 | che Corsamonte non restasse offeso; |
| 1.488 | ma non può l'omo in un medesmo tempo |
| 1.489 | mai satisfare a due contrarie parti. |
| 1.490 | Pur discorrendo intorno a questa cosa |
| 1.491 | al fin, li parve esser miglior partito |
| 1.492 | soprastare, e dare una sentenza |
| 1.493 | che pasca di speranza ogni guerriero, |
| 1.494 | onde le labbra in tai parole aperse: |
| 1.495 | Io veggio ben diletti miei fratelli, |
| 1.496 | che 'l forte Corsamonte ha tanti merti, |
| 1.497 | che se gli poria dar questa donzella, |
| 1.498 | massimamente poi ch'ella il dimanda. |
| 1.499 | Ma perché gli altri ancor potrebbon fare |
| 1.500 | prove condegne di sì nobil preda, |
| 1.501 | mi par di soprastare a la sentenza |
| 1.502 | per non levare alcun fuor di speranza; |
| 1.503 | e tu, gentil mio Corsamonte caro, |
| 1.504 | arai pazienza fin che i fieri Gotti |
| 1.505 | staranno a campo a la città di Roma; |
| 1.506 | che come noi gli abbiam cacciati quindi |
| 1.507 | terminerò chi fia colui che debbia |
| 1.508 | aver la bella Elpidia per consorte, |
| 1.509 | ch'alor fia 'l tempo commodo a tal cosa: |
| 1.510 | perciò che in mezzo de l'orribil guerre |
| 1.511 | non è ben fatto il far convitti e nozze. |
| 1.512 | Così parlò quel capitanio eccelso; |
| 1.513 | ma ben firmato avea dentr'al suo cuore |
| 1.514 | di dir secretamente a Corsamonte |
| 1.515 | che a lui si dava l'onorata sposa, |
| 1.516 | e poi pregarlo di tener celata |
| 1.517 | questa promessa sua, per non privare |
| 1.518 | gli altri baroni ancor di quella speme; |
| 1.519 | e così volea dire anco a Favenzo: |
| 1.520 | ma la fortuna al suo pensier s'oppose, |
| 1.521 | che spesso sturba ogni dissegno umano; |
| 1.522 | perciò che Corsamonte, avendo udite |
| 1.523 | quelle parole, disse entr'al suo cuore: |
| 1.524 | Il capitan vuol pur ch'i' abbia pazienza, |
| 1.525 | ma non la voglio aver, perch'ella è cibo |
| 1.526 | d'animi vili e di persone inerti; |
| 1.527 | e prima vuo' morir che mai lasciare |
| 1.528 | ad Acquilin quest'onorata donna. |
| 1.529 | E così detto dentr'a la sua mente, |
| 1.530 | avolse la sua vesta al braccio manco |
| 1.531 | e pose mano a l'affilato brando, |
| 1.532 | e ratto s'aventò verso Acquilino, |
| 1.533 | il quale anch'ei prese la spada in mano; |
| 1.534 | presela Bocco e presela Massenzo |
| 1.535 | e Mundello e Catullo e 'l bel Lucillo, |
| 1.536 | e tutti foro intorno a Corsamonte. |
| 1.537 | Ei nulla teme, ed or tira una punta |
| 1.538 | or un man dritto mena, or un riverso, |
| 1.539 | ora un fendente, e fa mirabil prova: |
| 1.540 | onde conviene ognun tirarsi a dietro; |
| 1.541 | e qual selvagio toro in su l'arena |
| 1.542 | circondato da i cani e da i bifolci, |
| 1.543 | ch'or questo or quel con le terribil corna |
| 1.544 | spaventa, e tosto in cerco si fa largo, |
| 1.545 | né si può ritener ch'ei non persegua |
| 1.546 | quel ch'a lui fé primieramente offesa; |
| 1.547 | tal parea Corsamonte in quel conflitto, |
| 1.548 | cargando sempre adosso ad Acquilino, |
| 1.549 | il qual si diffendea con molto ardire. |
| 1.550 | Or eccoti menare al fier Massenzo |
| 1.551 | un colpo basso verso Corsamonte |
| 1.552 | che certamente gli aria fatto oltraggio, |
| 1.553 | se non lo riparava il buono Achille |
| 1.554 | che dava solo a quel barone aiuto, |
| 1.555 | ond'era la sua vita e 'l suo soccorso: |
| 1.556 | perché l'amico è simile a la vita, |
| 1.557 | come simiglia l'invido a la morte. |
| 1.558 | Già s'ingrossava la spietata briga, |
| 1.559 | e già Costanzo con Traiano e Paulo |
| 1.560 | eran corsi nel mezzo a separarli, |
| 1.561 | e quasi tutto il stuol prendeva l'arme; |
| 1.562 | né mai possibil fu che quei baroni |
| 1.563 | frenar potessen Corsamonte il fiero, |
| 1.564 | fin che non vide il sangue d'Acquilino |
| 1.565 | cader a terra, e rosseggiar l'arena, |
| 1.566 | perché passato avea la coscia manca. |
| 1.567 | Questo vedendo Belisario il grande |
| 1.568 | s'accese tutto di disdegno e d'ira; |
| 1.569 | poi cacciò mano a la possente spada |
| 1.570 | e venne appresso a Corsamonte e disse: |
| 1.571 | Corsamonte crudel, tràtti da banda, |
| 1.572 | se non ch'io ti farò lasciar la vita. |
| 1.573 | Poi chiamò con gran voce la sua guarda, |
| 1.574 | ch'eran dugento alabardieri eletti. |
| 1.575 | Alora il duca si ritrasse in dietro, |
| 1.576 | più per la riverenza del signore |
| 1.577 | che perché avesse in sé timore alcuno; |
| 1.578 | e quegli altri baron dentr'ai lor fuodri |
| 1.579 | poser le gravi e rilucenti spade. |
| 1.580 | Il feroce Acquilin da l'altra parte, |
| 1.581 | che con fatica si reggeva in piedi |
| 1.582 | pel molto sangue che gli uscitte fuori, |
| 1.583 | condutto fu da molti suoi compagni |
| 1.584 | verso la casa sua per medicarsi. |
| 1.585 | Come quando è cessata una tempesta |
| 1.586 | ognun si pone a ricercar del danno |
| 1.587 | che fatto sia ne i culti suoi terreni, |
| 1.588 | e se lo truova esser leggiero e poco |
| 1.589 | s'allegra, e da sé caccia ogni paura |
| 1.590 | che avesse avuta in quello orribil tempo; |
| 1.591 | così, cessata la terribil zuffa, |
| 1.592 | essendo sani tutti quei guerrieri |
| 1.593 | fuor che Acquilino, ognun prese conforto: |
| 1.594 | ma Belisario con feroce aspetto |
| 1.595 | si volse inverso Corsamonte e disse: |
| 1.596 | Baron, superbo e senz'alcun rispetto, |
| 1.597 | non ti vuo' dar la pena che tu merti |
| 1.598 | per questo error, da cui non è mancato |
| 1.599 | di por tutto l'essercito in scompiglio, |
| 1.600 | che ben è noto a tutto quanto il stuolo |
| 1.601 | ch'esser devrebbe l'ultimo supplizio: |
| 1.602 | ma sol ti vuo' punir con questa nota, |
| 1.603 | ch'io ti trarrò del numero di quelli |
| 1.604 | che deggian prender l'onorata moglie |
| 1.605 | ch'ha in dote il principato di Tarento. |
| 1.606 | E doppo questo disse anco a Favenzo: |
| 1.607 | Prudente cavallier, quando farete |
| 1.608 | ritorno al vostro grazïoso albergo, |
| 1.609 | raguaglierete la signora vostra |
| 1.610 | del caso che mi muove a non poterle |
| 1.611 | concieder Corsamonte per marito; |
| 1.612 | e le direte ancor che scelga un altro |
| 1.613 | di questi eccellentissimi baroni, |
| 1.614 | qual ella vuol, che le sarà concesso. |
| 1.615 | Quando il gran duca udì queste parole, |
| 1.616 | restò tutto confuso entr'al suo petto; |
| 1.617 | e poi si dipartì tacito e mesto |
| 1.618 | col cuor pensoso e gli occhi a terra fissi, |
| 1.619 | e 'n compagnia del suo fedele Achille |
| 1.620 | con passi lenti andò verso l'albergo: |
| 1.621 | e quivi giunto non si pose a mensa, |
| 1.622 | ma si ritrasse solo entr'al bel orto |
| 1.623 | del suo palagio, che è vicino al Tebro. |
| 1.624 | Quivi piangendo e sospirando forte |
| 1.625 | disse fra se medesmo este parole: |
| 1.626 | Il mio destino e la fortuna e l'ira |
| 1.627 | m'han pur condotto a perder quella donna |
| 1.628 | che m'è più cara assai che la mia vita; |
| 1.629 | ma non la perderò, se non si muta |
| 1.630 | dal buon voler che mi narrò Favenzo: |
| 1.631 | ben ch'io dubito assai, perché le donne |
| 1.632 | son di natura mobili e leggiere, |
| 1.633 | né duran molto i loro ardenti amori. |
| 1.634 | Ma sia ciò che si voglia: io son disposto |
| 1.635 | non esser d'altra mai mentre ch'io viva; |
| 1.636 | che l'empio capitan può ben vietarmi |
| 1.637 | che sposa non mi sia, ma non può tormi |
| 1.638 | ch'io non l'osservi sempre, e sempre adori. |
| 1.639 | Ben fu tropo crudel la sua sentenza |
| 1.640 | e troppo ingiusta, a non voler ch'ell'abbia |
| 1.641 | per suo consorte un uom che le talenti, |
| 1.642 | e voler che Acquilin governi 'l tutto. |
| 1.643 | Deh non star Corsamonte in questo campo |
| 1.644 | ove non si dà premio a la virtute, |
| 1.645 | ma proccàcciati pur d'altra ventura! |
| 1.646 | Perciò che quel baron che cerca onore |
| 1.647 | non dee mai dimorar sotto 'l governo |
| 1.648 | d'un capitan volubile ed ingiusto. |
| 1.649 | E detto questo, uscì del bel giardino, |
| 1.650 | e se n'entrò ne l'onorata sala: |
| 1.651 | quivi chiamò Cratidio e Feracuto, |
| 1.652 | suoi cari e fedelissimi ministri, |
| 1.653 | e si fece recar le lucide arme, |
| 1.654 | ch'eran di fino accial fregiate d'oro; |
| 1.655 | e recate che fur, con gran prestezza |
| 1.656 | il buon Cratidio glie le messe intorno. |
| 1.657 | In questo mezzo fece por la sella |
| 1.658 | al suo destrier, ch'era nomato Ircano: |
| 1.659 | questo era baglio con le gambe nere |
| 1.660 | e la coda e le chiome, ed avev'anco |
| 1.661 | ne l'ampia schena in mezzo de le croppe |
| 1.662 | una correggia di colore oscuro. |
| 1.663 | Questo non lasciò mai sopra il suo dorso |
| 1.664 | sedere alcun, né mai sostenne in sella |
| 1.665 | se non l'ardito Corsamonte solo, |
| 1.666 | a cui donato fu, ch'era polledro, |
| 1.667 | dal re de Ircania nominato Oronte. |
| 1.668 | Onde 'l feroce giovane domollo, |
| 1.669 | e solo il pote cavalcare al mondo |
| 1.670 | mentre che vivo fu sopra la terra. |
| 1.671 | Questo leggiadro suo corsiero avea |
| 1.672 | la testa magra, picciola ed allegra, |
| 1.673 | il petto largo, il collo alto e leggiero, |
| 1.674 | la schena curta e rilevato il fianco, |
| 1.675 | le gambe asciutte: e sì le alzava svelte |
| 1.676 | che 'l piè levato gli toccava il ventre; |
| 1.677 | poscia nel correr suo pareva un vento, |
| 1.678 | e fu sì presto, sì animoso e forte, |
| 1.679 | sì destro al volteggiar, pronto a la mano, |
| 1.680 | che divinava l'animo del duca; |
| 1.681 | ma, per recar molte parole in una, |
| 1.682 | era il miglior caval che fosse in terra. |
| 1.683 | Or mentre che volea salir sovr'esso |
| 1.684 | quell'ardito guerriero, e dipartirsi, |
| 1.685 | vi sopragiunse l'onorato Achille, |
| 1.686 | e disse a lui parlando este parole: |
| 1.687 | Diletto mio fratel, che cosa è questa? |
| 1.688 | Io veggio apparecchiati al dipartire |
| 1.689 | senza far motto al tuo fedele Achille |
| 1.690 | che t'ama e caro t'ha più che se stesso? |
| 1.691 | Parla, non mel celar; fa ch'ancor io |
| 1.692 | conosca la cagion del tuo vïaggio; |
| 1.693 | che come non sta ben dar fede a tutti, |
| 1.694 | così sta mal non si fidar di alcuno. |
| 1.695 | Questo diss'egli; e Corsamonte a lui: |
| 1.696 | A che debbio ridir quel che m'offende |
| 1.697 | s'e' t'è palese, e se vedesti il tutto? |
| 1.698 | Ma se ti cal di me, come son certo, |
| 1.699 | monta a cavallo, e dipartianci insieme |
| 1.700 | da questa gente perfida ed ingrata, |
| 1.701 | che arà bisogno ancor del nostro aiuto |
| 1.702 | quando da i Gotti fia cacciata e vinta: |
| 1.703 | alor mi cercheran ne i lor sermoni, |
| 1.704 | dannando seco la vergogna e l'onta |
| 1.705 | che mi fan ora, e chiamerammi indarno. |
| 1.706 | Così parlaro, e s'accordaron tosto |
| 1.707 | quei dui summi baroni al dipartirsi: |
| 1.708 | onde il cortese Achil si vestì d'arme |
| 1.709 | e venir fece il suo destrier Leando; |
| 1.710 | e poscia, come fur montati in sella, |
| 1.711 | subitamente s'allaccior gli elmetti, |
| 1.712 | ch'avean sovr'essi il bel cimier del sole: |
| 1.713 | ché non vollen cangiar l'antica insegna, |
| 1.714 | se ben la Compagnia gli aveva offesi. |
| 1.715 | D'indi addattaro i scudi al braccio manco, |
| 1.716 | e col guanto d'accial ch'aveano in mano |
| 1.717 | poser le lanze d'oro in su la coscia, |
| 1.718 | e ratto s'avvior verso la porta, |
| 1.719 | avendo seco dui famegli soli; |
| 1.720 | perciò che gli altri lor lasciaro in Roma. |
| 1.721 | Mentre che cavalcavan quei guerrieri, |
| 1.722 | come se fusser dui cengiali irsuti |
| 1.723 | che cercan la pastura per le selve, |
| 1.724 | tornò Favenzo a ritrovare il duca, |
| 1.725 | ma nol trovò, ch'era partito quindi: |
| 1.726 | onde ancor egli con la sua brigata |
| 1.727 | partissi, e s'avviò verso Tarento. |
| 1.728 | Poi come piacque a la Divina Altezza |
| 1.729 | tutti arrivaron la seconda sera |
| 1.730 | ad una gran badia sotto Priverno: |
| 1.731 | Quivi i baron, vedendo il buon Favenzo, |
| 1.732 | gli fecer festa ed accoglienze grandi; |
| 1.733 | poi disarmati se n'andaro insieme |
| 1.734 | a visitare il reverendo abbatte. |
| 1.735 | Questi seguia la regola divota |
| 1.736 | del gran Basilio, ed era un vecchio allegro |
| 1.737 | ch'avea costumi generosi e gravi: |
| 1.738 | però gli accolse umanamente tutti; |
| 1.739 | poi dimandando i nomi di ciascuno, |
| 1.740 | ed a che fine eran venuti quivi, |
| 1.741 | intese la cagion del lor vïaggio, |
| 1.742 | onde si volse a Corsamonte, e disse: |
| 1.743 | Signore illustre e di regale aspetto, |
| 1.744 | non vuo', né si può dir, che la dimanda |
| 1.745 | per voi richiesta al capitanio eccelso |
| 1.746 | non fusse giusta, debita ed onesta: |
| 1.747 | ma la vostr'ira ha ben passato il segno, |
| 1.748 | e tanto v'ha d'oscura nebbia ingombro, |
| 1.749 | che v'ha fatto partir da l'ampio stuolo, |
| 1.750 | e sperar d'acquistar con altro modo |
| 1.751 | la bella principessa di Tarento; |
| 1.752 | il qual modo non so come fia buono |
| 1.753 | e come luogo arà contra la voglia |
| 1.754 | di Belisario e del signor del mondo. |
| 1.755 | Meglio era certo a supportare alquanto |
| 1.756 | e non vi dipartir, perché si vince |
| 1.757 | col tolerare ogni fortuna adversa; |
| 1.758 | poi quel che ha molta gente al suo governo |
| 1.759 | convien che retto sia da molta gente, |
| 1.760 | onde gli è forza usar diversi modi |
| 1.761 | che son talora contra 'l suo disio. |
| 1.762 | Pur, se vorrete fare il mio consiglio, |
| 1.763 | v'insegnerò di guadagnar la donna |
| 1.764 | e la perduta grazia de i signori, |
| 1.765 | benché sia cosa lubrica ed inferma |
| 1.766 | l'avere apo costoro i primi luochi. |
| 1.767 | Qui presso è la peninsula di Circe, |
| 1.768 | ch'ha sopra il monte un'odorata selva |
| 1.769 | di cedri e di verdissimi cipressi: |
| 1.770 | ove è una fada di valore immenso, |
| 1.771 | nominata Plutina, che nel volto |
| 1.772 | par giovinetta, ed è matura d'anni |
| 1.773 | tal che di età non ciede a la sibilla. |
| 1.774 | Gran tempo fa ch'ella divenne cieca: |
| 1.775 | ma se potesse racquistar la vista |
| 1.776 | faria veder di sé cose mirande. |
| 1.777 | Poi su quel monte una spelunca giace, |
| 1.778 | circondata dal mar verso ponente, |
| 1.779 | ove si truova un venenoso drago |
| 1.780 | possente e grosso, e di sì dura pelle |
| 1.781 | che nessun ferro uman non può signarla; |
| 1.782 | ed una ninfa sola di quel luoco |
| 1.783 | lo pasce, e sa com'ei si manda a morte: |
| 1.784 | ma nol vuole insegnar, perch'ella è certa |
| 1.785 | che come fosse estinta quella fiera |
| 1.786 | la vita sua non dureria molt'anni. |
| 1.787 | Or, chi prendesse il fèl di questo vermo |
| 1.788 | e bene ungesse gli occhi a quella fada, |
| 1.789 | le renderebbe la perduta luce; |
| 1.790 | e però cavalier, che 'n vista siete |
| 1.791 | d'animo invitto e di fortezza immensa, |
| 1.792 | se voi volete andare a quella impresa |
| 1.793 | e tentar quest'altissima ventura, |
| 1.794 | darovvi il modo d'acquistarne onore: |
| 1.795 | e poi la vista di sì bella donna |
| 1.796 | vi darà tutto 'l ben che mai saprete |
| 1.797 | desiderare in questa umana vita. |
| 1.798 | Stat'era Corsamonte a quel sermone |
| 1.799 | intento molto, ed era tanto acceso |
| 1.800 | dal desiderio di sanar la fada, |
| 1.801 | che un'ora gli pareva esser mill'anni |
| 1.802 | di ritrovarsi là con quel serpente; |
| 1.803 | però si volse la vecchio abbate e disse: |
| 1.804 | Divoto padre mio, poi ch'a voi pare |
| 1.805 | ch'io vada a liberar quella donzella, |
| 1.806 | anch'io son pronto e cupido d'andarvi; |
| 1.807 | insegnatemi adunque com'io possa |
| 1.808 | acquistar questa altissima ventura, |
| 1.809 | ché ponerommi subito in camino. |
| 1.810 | Alora il vecchio andò ne la sua cella, |
| 1.811 | e ritornò con un libretto in mano, |
| 1.812 | e disse: Figliuol mio, questo libretto |
| 1.813 | ha in sé descritto tutto quello incanto, |
| 1.814 | con certi versi sacri e certi modi, |
| 1.815 | che se saranno ben servati e detti |
| 1.816 | farassi andare il gran bissone a morte; |
| 1.817 | e come voi lo vederete estinto |
| 1.818 | subitamente gli trarrete il fèle |
| 1.819 | ed ungerete gli occhi a quella maga, |
| 1.820 | che le farete ritornar la vista: |
| 1.821 | di che poi vi farà sì cari doni, |
| 1.822 | ch'adempierete i bei vostri disiri. |
| 1.823 | E detto questo gli donò il libretto |
| 1.824 | ch'avea recato, e Corsamonte il prese |
| 1.825 | allegramente, e se lo pose in seno; |
| 1.826 | poscia i baron si dipartiron quindi, |
| 1.827 | e accompagnati dal divoto abbate |
| 1.828 | infino a l'uscio de le stanzie loro |
| 1.829 | rimaser quivi, e poi sedero a mensa |
| 1.830 | per satisfare al natural bisogno. |
| 1.831 | Ma come ebber mangiato, si levaro |
| 1.832 | tosto, e venuti ov'erano i destrieri |
| 1.833 | gli vider governati, e l'orzo inanzi: |
| 1.834 | onde tornaro a i preparati letti, |
| 1.835 | in cui disteser le feroci membra |
| 1.836 | per riposarle fino a la mattina; |
| 1.837 | ma Corsamonte mai non chiuse gli occhi, |
| 1.838 | né ricevete in lor l'amato sonno. |
| 1.839 | Poi quando apparve in ciel la bella aurora |
| 1.840 | subitamente abbandonor le piume |
| 1.841 | e si vestir di panni, e poscia d'arme; |
| 1.842 | e venuti che furo i lor cavalli |
| 1.843 | il duca si rivolse al buon Favenzo, |
| 1.844 | e disse: Almo signor, voi ve n'andrete |
| 1.845 | verso Tarento a la signora nostra, |
| 1.846 | a cui vi piacerà di dir ch'io sono |
| 1.847 | suo servo, e pronto sempre di ubidirla; |
| 1.848 | e poi le nerrerete il grande oltraggio |
| 1.849 | di Belisario, e le direte apresso |
| 1.850 | che s'egli mi facesse ancor più offese |
| 1.851 | non sarò d'altra mai vivo né morto. |
| 1.852 | E detto questo lagrimando tacque: |
| 1.853 | dapoi montò sopra il feroce Ircano, |
| 1.854 | e in compagnia de l'onorato Achille |
| 1.855 | prese il vïaggio suo verso 'l ponente. |
| 1.856 | Ma come ebbe passata la palude |
| 1.857 | Pontina, e giunto fu su 'l mar Tirreno |
| 1.858 | volgendo gli occhi verso Terracina |
| 1.859 | lungo 'l litto del mar vide una fossa |
| 1.860 | profonda e larga, onde passava l'acqua |
| 1.861 | salsa che dividea tutto quel istmo, |
| 1.862 | con un bel ponte ed una porta sopra |
| 1.863 | che andava a la peninsula di Circe. |
| 1.864 | Subitamente Corsamonte ardito |
| 1.865 | la riconobbe perch'era dipinta |
| 1.866 | nel primo foglio del divin libretto; |
| 1.867 | onde volse il destriero a quella parte |
| 1.868 | e disse verso l'onorato Achille: |
| 1.869 | Frate, noi siamo omai condotti al luoco |
| 1.870 | ove convienci aver molte fatiche, |
| 1.871 | se volem far quel glorïoso acquisto |
| 1.872 | che tanto ci lodò l'onesto abbate. |
| 1.873 | Così parlando, giunsero sul ponte |
| 1.874 | e poscia entrar ne la famosa porta |
| 1.875 | che per grazia del ciel trovaro aperta; |
| 1.876 | Come fur entro, vennero in un prato |
| 1.877 | ove era un coro di leggiadre ninfe, |
| 1.878 | le quai vedendo quei baroni eccelsi èlasciaro il ballo, e se gli fero incontra: |
| 1.879 | e parimente ancor da l'altra parte |
| 1.880 | i dui signori dismontaro a piedi |
| 1.881 | e riverenti se n'andaro ad esse, |
| 1.882 | che molto allegramente gli accettaro. |
| 1.883 | Ma sopra tutte l'altre con diletto |
| 1.884 | e con gran tenerezza gli abbracciaro |
| 1.885 | Basilia e Stratigea, che aveano il primo |
| 1.886 | grado che dar si soglia in quella corte. |
| 1.887 | Eran con esse Eulalia e Dorotea, |
| 1.888 | e dopo lor venian da lunge alquanto |
| 1.889 | Arpagia con Calumnia, e Colachia |
| 1.890 | e Demetria e Geopona e Liea, |
| 1.891 | Pimenia, Emporia con Trapezia vile; |
| 1.892 | ed altre donne pallide e deformi |
| 1.893 | che mai non s'accostaro a quei signori. |
| 1.894 | Le quattro prime giovani ch'io dissi |
| 1.895 | dopo le lor dolcissime accoglienze |
| 1.896 | parlaro a i gran baroni in tal maniera: |
| 1.897 | Signori eccelsi, onor di questa etade |
| 1.898 | tanto amati da noi quanto noi stesse, |
| 1.899 | poi che 'l ciel v'ha condotti in queste parti |
| 1.900 | vi guideremo a la regina nostra, |
| 1.901 | ch'ha il maggior regno che si truovi in terra; |
| 1.902 | la qual di voi farà quella gran stima |
| 1.903 | che si dee far de gli uomini eccellenti: |
| 1.904 | e vi farebbe ancor maggior onore |
| 1.905 | se si trovasse aver l'antico lume. |
| 1.906 | Così disse Basilia, e per la mano |
| 1.907 | gli prese, e gli menò dentr'al cortile |
| 1.908 | d'un gran palagio, di richezza immensa: |
| 1.909 | tutte le mura eran d'argento e d'oro, |
| 1.910 | e d'oro i pavimenti e d'oro i palchi, |
| 1.911 | e di sì belle gemme eran dipinti |
| 1.912 | che non fu visto mai cosa più ricca; |
| 1.913 | poi le sedie e le mense e gli altri tutti |
| 1.914 | vasi ed arnese di quel gran pallagio |
| 1.915 | pareano tocchi da l'antico Mida |
| 1.916 | prima ch'entrasse le pattoliche onde. |
| 1.917 | Come le belle donne ebber condotti |
| 1.918 | quei gran baroni sotto l'ampia loggia, |
| 1.919 | e d'indi in un bellissimo sallotto |
| 1.920 | e poscia in una camera regale, |
| 1.921 | preser licenza, e quivi gli lasciaro, |
| 1.922 | acciò che senza impedimento alcuno |
| 1.923 | potesser disarmarsi a lor bell'agio; |
| 1.924 | ma quando poscia disarmati foro, |
| 1.925 | ecco venir due damigelle elette |
| 1.926 | d'alti costumi e di beltà suprema |
| 1.927 | con dui robboni di damasco d'oro |
| 1.928 | e due berette di velluto in mano |
| 1.929 | con le più belle e le più ricche imprese |
| 1.930 | che mai vedesser occhi de' mortali; |
| 1.931 | e giunte avanti lor s'ingenocchiaro |
| 1.932 | e cominciaro a dirli in tal maniera: |
| 1.933 | Signori illustri e di virtù miranda, |
| 1.934 | le quattro belle giovani che v'hanno |
| 1.935 | guidati in queste fortunate stanze |
| 1.936 | vi mandan dui robboni e due berette |
| 1.937 | perché con esse loro andar possiate |
| 1.938 | ov'è la nostra altissima regina. |
| 1.939 | E detto questo, gli addataro intorno |
| 1.940 | i bei robboni, e le berette in testa; |
| 1.941 | onde 'l gran Corsamonte le rispose: |
| 1.942 | Tant'è la cortesia di queste dame, |
| 1.943 | che ci han legato d'obligo immortale; |
| 1.944 | ma se potremo far quel che speriamo |
| 1.945 | ancor diran che non saremo ingrati. |
| 1.946 | Dopo questo parlar, quelle donzelle |
| 1.947 | preser commiato, e quindi si partiro; |
| 1.948 | poi fur portati prezïosi vini |
| 1.949 | e rari frutti ed ottimi confetti |
| 1.950 | per altre leggiadrissime fanciulle |
| 1.951 | che parean messaggier del paradiso, |
| 1.952 | onde i baron si rinfrescaro alquanto. |
| 1.953 | Ma poco stando poi venner le donne |
| 1.954 | che gli avean prima accompagnati in casa, |
| 1.955 | tanto leggiadre e grazïose in vista, |
| 1.956 | che tutti gli infiammar del loro amore; |
| 1.957 | e parimente se infiammaro anch'elle, |
| 1.958 | perciò ch'eran dui giovani eccellenti |
| 1.959 | che non aveano pari in tutta Europa |
| 1.960 | di forza, di bellezza e di costumi: |
| 1.961 | Corsamonte era più grandetto alquanto |
| 1.962 | di Achille, e pur Achille era ancor grande; |
| 1.963 | nel resto aveano una bellezza equale, |
| 1.964 | tutti dui biondi e di regale aspetto, |
| 1.965 | le barbe d'oro e di pel biondo miste |
| 1.966 | che non avean provato anco il rasoio; |
| 1.967 | e gli occhi lor parean due stelle ardenti. |
| 1.968 | Avean le spalle larghe, ma ne i fianchi |
| 1.969 | erano asciutti qual leoni o pardi; |
| 1.970 | il petto er'alto, la persona dritta, |
| 1.971 | le coscie grosse, e l'altre membra ancora |
| 1.972 | tanto ben poste ed agili e leggiere, |
| 1.973 | quanto si possan disiare in uomo: |
| 1.974 | Ma Corsamonte avea più curvo il naso |
| 1.975 | e 'l piè più fermo che il cortese Achille, |
| 1.976 | ed ancor era più veloce al corso. |
| 1.977 | Come adunque le ninfe intraro in sala, |
| 1.978 | quei leggiadri baron gli andaro incontra |
| 1.979 | con tanta cortesia, tanta vaghezza, |
| 1.980 | quant'aver possa una persona umana; |
| 1.981 | e quivi furon parimente accolti |
| 1.982 | da tutte lor con gentilezza immensa, |
| 1.983 | e poscia Stratigea così gli disse: |
| 1.984 | Signori illustri e di beltà divina, |
| 1.985 | non è per mio parer da perder tempo, |
| 1.986 | ma sarebbe da andare a l'alta grotta |
| 1.987 | ove dimora la regina nostra, |
| 1.988 | che tutte noi ve introdurremo a lei; |
| 1.989 | perché col mezzo di sì gran signora |
| 1.990 | possiate aver ciò che 'l cuor vostro agogna. |
| 1.991 | Così diss'ella, e quei baroni allegri |
| 1.992 | le consentiro, e s'avviaro insieme |
| 1.993 | verso l'albergo de l'antiqua fada; |
| 1.994 | ma quando furo al piè de l'alto monte, |
| 1.995 | ch'era coperto di odorata selva, |
| 1.996 | videro in essa più di mille buche |
| 1.997 | ch'andavan tutte in giù verso la terra: |
| 1.998 | e poi vedeano intrar persone in esse, |
| 1.999 | altre sedervi appresso ed altre uscirne, |
| 1.1000 | femine tutte, e di diversi aspetti. |
| 1.1001 | Come talora in solitario scoglio |
| 1.1002 | che sia da l'acqua circondato intorno |
| 1.1003 | si veggion pullular molti conigli: |
| 1.1004 | chi di lor esce de l'amato buco, |
| 1.1005 | chi v'entra dentro e chi si lieva rito, |
| 1.1006 | chi pasce l'erba e chi la terra batte |
| 1.1007 | co i piè di dietro e chi scherzando corre; |
| 1.1008 | tal facean quelle ninfe entr'a la selva: |
| 1.1009 | però la bella Eulalia, che conobbe |
| 1.1010 | la meraviglia de i baroni eletti, |
| 1.1011 | sorrise, e poi gli disse in questa forma: |
| 1.1012 | Tutti quei buchi sono entrate e porte |
| 1.1013 | da gire a la spelonca di Plutina; |
| 1.1014 | e quelle donne ch'escono e van entro |
| 1.1015 | sono le guardie e portenarie d'essi. |
| 1.1016 | Ma voi gran duchi converrete entrare |
| 1.1017 | per questa porta altissima di mezzo |
| 1.1018 | ch'ha in guardia Stratigea, che vi conduce; |
| 1.1019 | e la feroce Arpagia tien le chiavi |
| 1.1020 | che da lei quasi mai non si diparte. |
| 1.1021 | E detto questo, poscia entraro in essa |
| 1.1022 | le quattro ninfe co i baroni a canto; |
| 1.1023 | e caminando per l'oscura cava |
| 1.1024 | sassosa e bassa e puzzolente e ratta, |
| 1.1025 | giunsero al fine ov'era la regina, |
| 1.1026 | pallida in faccia e di vedere oscuro, |
| 1.1027 | con veste intorno sordide ed inculte; |
| 1.1028 | e però non credero esserli appresso, |
| 1.1029 | se ben Arpagia la mostrava loro; |
| 1.1030 | fin che non disse Corsamonte a lei: |
| 1.1031 | Siete voi quell'altissima Plutina |
| 1.1032 | che tanto è disïata da le genti? |
| 1.1033 | E Plutina rispose: Io son pur essa. |
| 1.1034 | A cui soggiunse l'onorato Achille: |
| 1.1035 | Siete Plutina voi? Si, son diss'ella. |
| 1.1036 | Poi Corsamonte con parole dolci |
| 1.1037 | le cominciò parlare in questo modo: |
| 1.1038 | Deh se l'eterno Dio v'adorni ed empia |
| 1.1039 | gli occhi di luce acuta più che lince, |
| 1.1040 | ditemi la cagion del vostro male, |
| 1.1041 | che forse vi darò qualche rimedio. |
| 1.1042 | Ed ella a lui rispose: Alto signore, |
| 1.1043 | non vuo' disdire a la dimanda vostra: |
| 1.1044 | non perch'io speri aver da voi soccorso, |
| 1.1045 | ma per mostrarmi facile e cortese |
| 1.1046 | al tempo ch'i' era giovinetta, e vaga |
| 1.1047 | di ritrovarmi dilettosi amanti, |
| 1.1048 | ebbi ardir d'affirmar senza rispetto |
| 1.1049 | ch'io non voleva amar se non i buoni |
| 1.1050 | e i savi e i giusti, e dimorar con loro, |
| 1.1051 | e fuggir tutti i perfidi e gl'ingrati; |
| 1.1052 | onde 'l Motor de le superne ruote |
| 1.1053 | subitamente mi privò di luce, |
| 1.1054 | perch'io non conoscesse alcun di questi. |
| 1.1055 | Così diss'ella, e Corsamonte a lei: |
| 1.1056 | O gran disaventura de' mortali! |
| 1.1057 | Pur il Signore altissimo del cielo |
| 1.1058 | è solamente da le genti buone |
| 1.1059 | amato ed onorato, e non da l'altre; |
| 1.1060 | e poi non vuol che sian da voi vedute |
| 1.1061 | né conosciute mai, se non per caso. |
| 1.1062 | Ma ditemi, signora, s'a i vostr'occhi |
| 1.1063 | si ritornasse la perduta vista, |
| 1.1064 | sareste ancor di quel pensier primiero |
| 1.1065 | d'amare i giusti e d'abitar con essi, |
| 1.1066 | e di fuggire i perfidi e gl'ingrati? |
| 1.1067 | Si sarei, rispos'ella, che è gran tempo |
| 1.1068 | che veduto non ho persona giusta. |
| 1.1069 | Ed ei rispose sorridendo, e disse: |
| 1.1070 | Meraviglia non è se voi che siete |
| 1.1071 | priva di vista non vedete i giusti, |
| 1.1072 | che noi che gli occhi avem non ne vedemo. |
| 1.1073 | Ma datevi pur pace, alta regina, |
| 1.1074 | ch'io spero in brieve con le mie fatiche |
| 1.1075 | di farvi racquistar l'amata luce. |
| 1.1076 | Ed ella: Molto mi sarebbe caro, |
| 1.1077 | ché non è ben alcun, sopra la terra |
| 1.1078 | che sia sì grato a l'uom quant'è 'l vedere. |
| 1.1079 | Ma temo, lassa, che 'l voler divino |
| 1.1080 | sarà contrario molto a questa impresa; |
| 1.1081 | ond'egli poi per l'arroganza vostra |
| 1.1082 | potria mandarmi qualche altra ruina. |
| 1.1083 | E Corsamonte: O timida che siete, |
| 1.1084 | voi non sapete, no, le vostre forze. |
| 1.1085 | Certo, se voi racquisterete il lume, |
| 1.1086 | non sarà su nel ciel valor sì grande |
| 1.1087 | ch'agguagliar possa la possanza vostra: |
| 1.1088 | ciò che si truova grazïoso al mondo |
| 1.1089 | e che risplende fra la gente umana |
| 1.1090 | per voi sola si fa, per voi s'adorna |
| 1.1091 | l'acqua e la terra di bellezze immense, |
| 1.1092 | perché ogni cosa a voi s'inchina e cede. |
| 1.1093 | Dunque se voi racquisterete il lume |
| 1.1094 | sen verrà giù dal ciel la bella Astrea: |
| 1.1095 | onde governerete il mondo insieme, |
| 1.1096 | e gli ritornerete il secol d'oro. |
| 1.1097 | Così parlò l'ardito Corsamonte, |
| 1.1098 | a cui rispose l'onorata maga: |
| 1.1099 | Signor, se 'l fate, io vi sarò tenuta |
| 1.1100 | sempre, e non uscirò del vostro albergo |
| 1.1101 | fin che starete in questa umana vita. |
| 1.1102 | Così detto e risposto, i gran signori |
| 1.1103 | si dipartiro, e con le quattro ninfe |
| 1.1104 | se ne tornaro a la divina stanza. |
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