| 1.1 | Il vicimperador de l'occidente |
| 1.2 | avea cangiato sette volte il vallo |
| 1.3 | e sette volte ancor l'avea munito |
| 1.4 | con minor fossi e con minor ripari; |
| 1.5 | e poi lasciando Taranto, Altamura, |
| 1.6 | Canosa, Ascoli forte e la Tripalda, |
| 1.7 | che non aveano alcun presidio dentro, |
| 1.8 | l'ottavo giorno a Napoli pervenne: |
| 1.9 | e quivi s'alloggiò da quella parte |
| 1.10 | ond'il Sebeto va correndo al mare, |
| 1.11 | e munì il vallo suo con maggior cura |
| 1.12 | che fatto non avea quei giorni avanti. |
| 1.13 | Il che come fu noto a quei signori |
| 1.14 | che stavano al governo de la terra, |
| 1.15 | ebber gran doglia, e di comun parere |
| 1.16 | mandaron fuori Stefano Catoldo, |
| 1.17 | uom di gran senno e di valore immenso: |
| 1.18 | il qual sen venne avanti al capitano, |
| 1.19 | e la sua bocca in tai parole aperse: |
| 1.20 | Illustre capitan che sì gran stuolo |
| 1.21 | condotto avete intorno a queste mura |
| 1.22 | per oppugnarle e tuorci la cittade; |
| 1.23 | veramente ci par che abbiate torto |
| 1.24 | a farci danno alcun, perciò che mai |
| 1.25 | da noi non riceveste alcuna offesa. |
| 1.26 | Poi dentro avemo il gran pressidio Gotto, |
| 1.27 | ch'ha il fren in mano e la custodia insieme |
| 1.28 | de la cittade: onde non ci è permesso |
| 1.29 | dar questa terra a voi contra lor voglia. |
| 1.30 | Eglino ancor, quando sen venner quivi |
| 1.31 | per custodirla, dietro a sè lasciaro |
| 1.32 | ne le man del suo re le care mogli, |
| 1.33 | la robba, i figli: onde non posson darvi |
| 1.34 | questa città senza tradir se stessi. |
| 1.35 | Ma s'a dir lice apertamente il vero, |
| 1.36 | i' vi dirò, signor, quel ch'a me pare. |
| 1.37 | Il venir contra noi con tanta gente |
| 1.38 | non fu salubre ed ottimo consiglio: |
| 1.39 | ché devevate andar di lungo a Roma, |
| 1.40 | e presa quella, areste avuta ancora |
| 1.41 | la terra nostra senza alcun divieto; |
| 1.42 | ma se repulsi voi sarete quindi, |
| 1.43 | non vi crediate Napoli esser vostro, |
| 1.44 | che con gran forza fia da noi difeso. |
| 1.45 | E però il poner qui l'assedio intorno |
| 1.46 | altro non è che un discipare il tempo. |
| 1.47 | Così diss'egli, e Belisario il grande |
| 1.48 | con dolce aspetto a lui così rispose: |
| 1.49 | Se 'l venir qui con tanta gente a campo |
| 1.50 | è stato buono o pessimo consiglio, |
| 1.51 | non vuo' riporlo nel giudizio vostro: |
| 1.52 | ché l'util mio co i miei pensier misuro, |
| 1.53 | e non con quei de gli adversari nostri. |
| 1.54 | Ma voi devete ciò che noi volemo |
| 1.55 | ben ruminare, e prender quella parte |
| 1.56 | che fia salubre al vostr'almo paese: |
| 1.57 | perché noi siam venuti a liberarlo |
| 1.58 | da la superba servitù de' Gotti, |
| 1.59 | e tor l'Italia fuor de le lor mani. |
| 1.60 | Ma se voi bramerete il vostro male, |
| 1.61 | e per far strada a la ruina vostra |
| 1.62 | ci vorrete venir con l'arme contra, |
| 1.63 | ne sarà forza di trattarvi tutti |
| 1.64 | senza rispetto da mortai nimici. |
| 1.65 | Color che son da servitute oppressi |
| 1.66 | ed a combatter van per liberarsi |
| 1.67 | dal duro giogo che gli è posto al collo, |
| 1.68 | non possono aver poi se non diletto: |
| 1.69 | perché vincendo liberati sono |
| 1.70 | da la lor servitute, e se son vinti |
| 1.71 | hanno questo contento, ch'han seguito |
| 1.72 | contra lor voglia la peggior fortuna. |
| 1.73 | Ma quei che posson tòr la libertade |
| 1.74 | ed a combatter van per far più fermi |
| 1.75 | i duri nodi che gli sono intorno, |
| 1.76 | non possono acquistar se non dolore: |
| 1.77 | perché vincendo restano ancor servi, |
| 1.78 | ch'è il maggior mal ch'abbia il comercio umano; |
| 1.79 | e poi perdendo si ritruovan carchi |
| 1.80 | de le calamità che acquista il vinto. |
| 1.81 | Sì che pensate ciò che far volete; |
| 1.82 | e se vi piace darci la cittade, |
| 1.83 | io v'offerisco quell'istesso accordo |
| 1.84 | e quella libertà che fu donata |
| 1.85 | a la Sicilia, onde s'allegra tanto: |
| 1.86 | ed anco a i Gotti m'offerisco dare |
| 1.87 | perpetuo soldo, e se non voglion questo |
| 1.88 | mandarli salvi ne le lor cittadi. |
| 1.89 | Così gli disse Belisario il grande; |
| 1.90 | onde con tal risposta il buon Catoldo |
| 1.91 | tosto si ritornò dentr'a le mura, |
| 1.92 | e fece quella manifesta a tutti: |
| 1.93 | e tutti finalmente l'accettaro. |
| 1.94 | Dapoi fu posta prestamente in carte |
| 1.95 | quell'ampia libertà, quei patti onesti |
| 1.96 | che disïava Napoli gentile |
| 1.97 | di conseguir dal correttor del mondo; |
| 1.98 | e furon dati a Stefano Catoldo |
| 1.99 | per farli sottoscriver di sua mano |
| 1.100 | al vicimperador de l'occidente: |
| 1.101 | ond'ei si dipartì senza dimora, |
| 1.102 | e menò seco il vescovo Ricardo |
| 1.103 | col piuviale in dosso e con la mitra |
| 1.104 | gemmata in testa e col messale in mano, |
| 1.105 | per far giurar sovr'esso ogni promessa. |
| 1.106 | Ma giunti ne la piazza de i tribuni |
| 1.107 | smontaro in terra giù de i lor destrieri, |
| 1.108 | e Belisario se gli fece incontro, |
| 1.109 | avendo seco il buon conte d'Isaura, |
| 1.110 | e molto allegramente gli raccolse; |
| 1.111 | onde Catoldo a lui parlando disse: |
| 1.112 | Signore, ho detta la dimanda vostra |
| 1.113 | a la nostra città, ch'allegramente |
| 1.114 | l'accetta, e vi torrà dentr'a le mura; |
| 1.115 | ma prima ha scritto sopra questa carta |
| 1.116 | tutta la libertà, tutti quei patti |
| 1.117 | ch'aver disia dal correttor del mondo: |
| 1.118 | ed arà caro che di vostra mano |
| 1.119 | vi piaccia sottoscriverli e giurarli. |
| 1.120 | Così disse Catoldo, e poscia diede |
| 1.121 | la carta in mano al capitanio eccelso; |
| 1.122 | ed ei la lesse, e tolse poi la penna |
| 1.123 | e di sua propria man la sottoscrisse. |
| 1.124 | E dopo questo fé portar del vino |
| 1.125 | söave e dolce in una tazza d'oro, |
| 1.126 | e libò prima quel con le sue labbra, |
| 1.127 | e poi la diede a Stefano ed a gli altri; |
| 1.128 | d'indi pose la man sopra il messale |
| 1.129 | che gli avea porto il vescovo davante |
| 1.130 | e disse verso 'l ciel queste parole: |
| 1.131 | O suprema Cagion d'ogni cagione, |
| 1.132 | e tu che 'l tutto vedi e 'l tutto ascolti, |
| 1.133 | occhio del cielo, e voi fontane e fiumi, |
| 1.134 | sarete testimoni a questi patti: |
| 1.135 | che la città di Napoli promette |
| 1.136 | darsi a l'imperadore e a' suoi ministri, |
| 1.137 | ed io prometto lor da l'altra parte |
| 1.138 | franchigia e libertà, né volemo altro |
| 1.139 | che aver le porte e la famosa rocca. |
| 1.140 | Giurato ch'ebbe il capitanio eletto |
| 1.141 | da l'una parte, poi da l'altra ancora |
| 1.142 | Catoldo e quei di Napoli giuraro; |
| 1.143 | ond'alcun di color ch'eran presenti |
| 1.144 | disse: O Motore eterno de le stelle, |
| 1.145 | deh fa che quei che romperanno prima |
| 1.146 | queste promesse sian distrutti e morti, |
| 1.147 | e giacciano insepulti su la terra; |
| 1.148 | e le lor case e lor famiglie e donne |
| 1.149 | sian date in preda tutte a i lor nimici. |
| 1.150 | Così diceano; e 'l capitanio poi |
| 1.151 | chiamò Costanzo e 'l buon conte d'Isaura, |
| 1.152 | e disse lor queste parole tali: |
| 1.153 | Signori, e' sarà ben che andiate insieme |
| 1.154 | con questi ambasciadori entr'a la terra |
| 1.155 | a prendere il possesso de la rocca, |
| 1.156 | e far giurar la fedeltade a tutti. |
| 1.157 | Andate tosto, e non perdete tempo, |
| 1.158 | ché sempremai ne l'opre de la guerra |
| 1.159 | più la prestezza val che la virtute. |
| 1.160 | Così diss'egli, e quei signori allegri |
| 1.161 | s'apparecchiaron tosto ad ubidirlo. |
| 1.162 | Ma mentre si facean questi negozi, |
| 1.163 | il Re del ciel, che nel sublime Olimpo |
| 1.164 | se ne sedea tra le sustanze eterne, |
| 1.165 | tentar volendo il buon Sofronio, disse: |
| 1.166 | Sofronio, che ti par di questi patti? |
| 1.167 | Napoli sarà pur, come tu vedi, |
| 1.168 | libera e franca, e senza alcun oltraggio. |
| 1.169 | A cui rispose l'angelo in tal modo: |
| 1.170 | O Padre eterno, adunque voi volete |
| 1.171 | che la città di Napoli si resti |
| 1.172 | ne le delizie sue tutta summersa? |
| 1.173 | Saria pur buon che gli angeli nocivi |
| 1.174 | inducessero in lei qualche ruina |
| 1.175 | che di tante delizie la disgombre: |
| 1.176 | perciò che sempre le delizie sono |
| 1.177 | il seme e la cagion d'assai delitti. |
| 1.178 | Non fate, Signor mio, che le fatiche |
| 1.179 | tante ch'i' ho prese per sanar quei spirti |
| 1.180 | sian state vane, over gettate al vento. |
| 1.181 | Onde soggiunse il gran Motor del cielo: |
| 1.182 | Io son disposto far ciò che ti piace, |
| 1.183 | ché molto mi son cari i tuoi costumi. |
| 1.184 | Dapoi chiamò l'angel Latonio, e disse: |
| 1.185 | Or va, Latonio, a la città superba |
| 1.186 | che siede sopra il mar presso al Vesevo, |
| 1.187 | e fa ch'ella sia prima a fare oltraggio |
| 1.188 | a i buon romani, e non servar la fede, |
| 1.189 | acciò che tutto 'l ciel le sia nimico, |
| 1.190 | e del pregiurio suo riporti pena. |
| 1.191 | Questo diss'egli, e l'angelo discese |
| 1.192 | in quell'alta città come un baleno |
| 1.193 | che 'l bello aere seren fende e le nubi; |
| 1.194 | e presa poi l'effigie di Sincero, |
| 1.195 | uom di gran senno e di costumi eletti, |
| 1.196 | se n'andò ratto a ritrovar Pastore. |
| 1.197 | Questo Pastore era uom molto eloquente |
| 1.198 | ed atto a persuader ciò ch'e' voleva, |
| 1.199 | e molto favorìa la gente Gotta; |
| 1.200 | onde Latonio a lui parlando disse: |
| 1.201 | Gentil dottore, onor de l'età nostra, |
| 1.202 | come puoi tu patir che questa terra |
| 1.203 | sia tolta a i Gotti, e prenda altro signore? |
| 1.204 | Il che tosto sarà, se non si sturba |
| 1.205 | l'incominciato accordo. Adunque ratto |
| 1.206 | entra nel mezzo a l'adunata plebe |
| 1.207 | ch'attende la tornata di Catoldo; |
| 1.208 | e con la dotta ed eloquente lingua |
| 1.209 | dille quelle ragion che 'l ciel ti porge, |
| 1.210 | che la farai seguire il tuo volere: |
| 1.211 | e tanto acquisterai l'amor de i Gotti |
| 1.212 | e la grazia del popolo, che sempre |
| 1.213 | Partenope t'arà come signore. |
| 1.214 | Così disse Latonio, e quel leggiero |
| 1.215 | gli porse orecchie e fece il suo consiglio; |
| 1.216 | ed entrò in mezzo l'adunata gente |
| 1.217 | avendo il fido Asclepiodoro acanto, |
| 1.218 | e la sua bocca in tai parole aperse: |
| 1.219 | Io vedo, generosi miei fratelli, |
| 1.220 | che voi vi preparate a dar la terra |
| 1.221 | a Belisario, ed ingannar voi stessi: |
| 1.222 | e ciò v'induce a far ch'ei v'ha promesso |
| 1.223 | di mantenervi sempre in libertade. |
| 1.224 | Ma se prometter vi potesse ancora |
| 1.225 | d'aver vittoria certa contra i Gotti, |
| 1.226 | io già non vi direi che nol faccessi, |
| 1.227 | che 'l non far cosa grata a quei che sono |
| 1.228 | per dominarci è una sciocchezza espressa. |
| 1.229 | Ma se 'l fin de le guerre è sempre incerto |
| 1.230 | e non si truova alcun sopra la terra |
| 1.231 | che conosca il voler de la fortuna, |
| 1.232 | considerate a che periglio estremo |
| 1.233 | questo tal mutamento vi conduce: |
| 1.234 | ché se saranno vincitori i Gotti |
| 1.235 | vi tratteranno poi come nimici, |
| 1.236 | perché senza vedere un'arma ignuda |
| 1.237 | di propria volontà vi siete resi; |
| 1.238 | e se per caso Belisario vince |
| 1.239 | sempre vi guarderà come suspetti: |
| 1.240 | ché 'l tradimento al vincitor diletta, |
| 1.241 | ma poscia il traditor non gli è giocondo, |
| 1.242 | né s'assicura mai de la sua fede. |
| 1.243 | Ma se la terra serberemo a i Gotti |
| 1.244 | tolerando per essi ogni periglio, |
| 1.245 | quando aran vinto i lor nimici in guerra |
| 1.246 | ci faran molto bene, e ci aran cari, |
| 1.247 | come divoti sudditi e fedeli; |
| 1.248 | e se pur Belisario ancor vincesse |
| 1.249 | agevolmente ci darà perdono, |
| 1.250 | ché l'amor che si porta al suo signore |
| 1.251 | non si dee mai punir da quel che vince. |
| 1.252 | Oltre di questo, a che paura tanta |
| 1.253 | avete d'aspettar l'assedio intorno? |
| 1.254 | La terra è forte, e vettovaglia ha dentro; |
| 1.255 | e voi possete star ne' vostri alberghi |
| 1.256 | e lasciar gire i Gotti in su le mura, |
| 1.257 | che diffenderan con molto ardire. |
| 1.258 | Pensate ancor, se Belisario avesse |
| 1.259 | speme d'aver questa città per forza, |
| 1.260 | che fatto non v'aria sì larghi patti; |
| 1.261 | e se sperasse vincere in battaglia |
| 1.262 | il re de' Gotti, andrebbe a ritrovarlo |
| 1.263 | a la campagna, e non starebbe intorno |
| 1.264 | a le cittadi a consumare il tempo: |
| 1.265 | ché vinto il re guadagnarebbe il stato, |
| 1.266 | e le terre averia senza contrasto. |
| 1.267 | E poi, se noi si teneremo alquanto, |
| 1.268 | essi per forza converranno andarsi: |
| 1.269 | onde staremo con vittoria e laude. |
| 1.270 | Così parlò Pastore, e 'l popol tutto |
| 1.271 | già cominciava aver nuovi pensieri. |
| 1.272 | E come soglion far l'onde marine |
| 1.273 | dal suspirar di Zefiro commosse, |
| 1.274 | che lentamente si diffondon prima |
| 1.275 | nel mar, che sotto lor tutto s'annera: |
| 1.276 | da poi sopravenendo ancor Lebecchio |
| 1.277 | s'ergono mormorando, e intorno a i scogli |
| 1.278 | comincian vomitar la schiuma e l'alga; |
| 1.279 | tal fece allor quella commossa gente, |
| 1.280 | che parlò prima pianamente insieme |
| 1.281 | di ritener la signoria de' Gotti: |
| 1.282 | ma poscia andando il gran Latonio intorno |
| 1.283 | con l'onorata forma di Sincero |
| 1.284 | pregando or questo ed essortando or quello |
| 1.285 | a discostarsi in tutto da i romani: |
| 1.286 | fece che ognun correa con l'arme in dosso |
| 1.287 | verso la porta che scendea nel campo |
| 1.288 | per non lasciar che alcun venisse dentro: |
| 1.289 | ma già s'approssimava il fier Costanzo |
| 1.290 | e 'l savio Paulo e Stefano e Ricardo |
| 1.291 | co i nuovi patti e co 'l giurato accordo. |
| 1.292 | Da l'altro lato poi su la gran porta |
| 1.293 | de la città, che si chiudea con fretta, |
| 1.294 | Asclepiodoro era dinanzi a tutti |
| 1.295 | coperto d'arme, e con una asta in mano |
| 1.296 | parea superbo minaciare al mondo. |
| 1.297 | Come vide costor vicini al ponte, |
| 1.298 | disse cridando: Non venite avanti, |
| 1.299 | che non vi volem dar la terra nostra. |
| 1.300 | E detto questo, lasciò gir quell'asta |
| 1.301 | verso Costanzo, e non lo poté accorre, |
| 1.302 | ch'apena lo toccò nel braccio manco: |
| 1.303 | ben poscia accolse il vescovo Ricardo, |
| 1.304 | che gli era appresso, e gli traffisse il petto; |
| 1.305 | onde cadette in terra, e le sue membra |
| 1.306 | dormiro un lungo e dispietato sonno. |
| 1.307 | Allor Costanzo ritirossi indietro |
| 1.308 | con tutti gli altri, e poi così gli disse: |
| 1.309 | Ah scelerato can, s'io son ferito |
| 1.310 | non son già morto, e ne farò vendetta; |
| 1.311 | e faranne anco Iddio, ché avete ucciso |
| 1.312 | il sacerdote suo, ch'a noi mandaste: |
| 1.313 | e non mi partirò da questo assedio |
| 1.314 | ché la vostra città daremo in preda |
| 1.315 | a i nostri validissimi guerrieri; |
| 1.316 | e quel ribaldo che lanciò quell'asta |
| 1.317 | vedrò diviso in più di mille parti. |
| 1.318 | Questo diss'egli, e ritornossi al campo |
| 1.319 | con Paulo e gli altri che venian con lui, |
| 1.320 | accesi il petto di disdegno e d'ira. |
| 1.321 | Quindi n'andaro al capitanio eletto, |
| 1.322 | e raccontaro a lui tutto 'l disturbo |
| 1.323 | ch'erali occorso in quell'ampia cittade, |
| 1.324 | di che ne prese un dispiacere immenso; |
| 1.325 | e poi fece chiamar senza dimora |
| 1.326 | al solito consiglio ogni barone, |
| 1.327 | che tosto s'adunaro, ed ei gli disse: |
| 1.328 | Prudenti, valorosi, almi signori, |
| 1.329 | poi che fallita c'è tanta ventura |
| 1.330 | d'aver questa città senza periglio, |
| 1.331 | buono è tentar che la pigliam per forza: |
| 1.332 | e forse noi l'arem, perciò che è giunto |
| 1.333 | in questa notte il principe Aldigieri, |
| 1.334 | che la terrà da mar rinchiusa e stretta; |
| 1.335 | e molto tempo mai non può tenersi |
| 1.336 | città ch'abbia la terra e 'l mar rinchiuso. |
| 1.337 | Noi poneremo ancor per ogni porta |
| 1.338 | un capitanio con feroci genti, |
| 1.339 | ch'intrar non vi potrà pur un ucello; |
| 1.340 | e poi darenle acerrime battaglie, |
| 1.341 | né lascierenla prender mai riposo. |
| 1.342 | Ancor farò tagliar quell'acquedutto |
| 1.343 | che portavi entro la fredissim'acqua, |
| 1.344 | tal che di quella aran molto bisogno; |
| 1.345 | onde ho speranza che fra poco tempo, |
| 1.346 | parte dal ferro e parte da la fame |
| 1.347 | ed altre sue necessità costretta, |
| 1.348 | le converrà pigliar le nostre leggi. |
| 1.349 | Così diss'egli, e poi Bessan rispose: |
| 1.350 | Illustre capitan mastro di guerra, |
| 1.351 | se ben non spero che per forza d'arme |
| 1.352 | possiamo aver questa città munita, |
| 1.353 | né per assedio ancor, se non vi stiamo |
| 1.354 | con gran disconcio lungo tempo intorno, |
| 1.355 | pur lodo d'ambedue farne la pruova: |
| 1.356 | perché ciò che si tenta aver si puote, |
| 1.357 | e non si piglia ciò che s'abbandona. |
| 1.358 | Questa fu la risposta di Bessano; |
| 1.359 | e dopo quella il capitanio eccelso |
| 1.360 | lasciò il consiglio, e tutto il suo pensiero |
| 1.361 | volse a pigliar quella città per forza. |
| 1.362 | L'angel Palladio dopo il terzo giorno |
| 1.363 | apparve in sogno al sir dell'Ellenoponto |
| 1.364 | sotto la forma d'Albio suo cugino, |
| 1.365 | e disse lui queste parole tali: |
| 1.366 | Paucaro, se tu vòi ch'eternamente |
| 1.367 | resti il tuo nome e la tua gloria al mondo, |
| 1.368 | entra ne l'acquedutto, il qual portava |
| 1.369 | l'acqua a la terra pria che fosse guasto, |
| 1.370 | e nota bene il sasso e 'l suo pertugio; |
| 1.371 | poi dillo al capitanio de le genti, |
| 1.372 | che quindi prenderà questa cittade: |
| 1.373 | e tu sarai di ciò sempre lodato. |
| 1.374 | Così gli disse il messaggier del cielo, |
| 1.375 | e poi sparì come se fosse un'ombra. |
| 1.376 | Il cavalier di subito levossi, |
| 1.377 | et andò ratto a ritrovare il foro |
| 1.378 | de l'acquedutto dirrupato e guasto |
| 1.379 | che gli avea detto quel celeste messo; |
| 1.380 | poi v'entrò dentro, e vide la gran pietra: |
| 1.381 | e misurato ben tutto 'l pertugio |
| 1.382 | sen venne ratto a Belisario il grande, |
| 1.383 | e lieto gli narrò ciò che avea visto. |
| 1.384 | Belisario l'udì con gran diletto, |
| 1.385 | perché conobbe ben che quel forame |
| 1.386 | gli daria presa la città per forza; |
| 1.387 | e poscia disse a lui queste parole: |
| 1.388 | Gentil signor che per virtù del cielo |
| 1.389 | porgete sì gran lume a questa impresa, |
| 1.390 | non lascierò che voi per sì bell'opra |
| 1.391 | restiate senza il meritato onore: |
| 1.392 | perché l'onor nutrisce le virtuti. |
| 1.393 | Or voglio darvi alcune lime sorde, |
| 1.394 | onde allargar possiate quella bucca |
| 1.395 | tanto, che un uomo armato a scudo e lancia |
| 1.396 | agevolmente vi potesse entrare; |
| 1.397 | e fatto questo, narrerovvi il tutto |
| 1.398 | che arete a far ne la futura impresa. |
| 1.399 | Così gli disse Belisario il grande, |
| 1.400 | e Paucaro pigliò quelli instrumenti |
| 1.401 | e ritornò nel consüeto albergo. |
| 1.402 | Dapoi la notte intrò nel gran pertugio |
| 1.403 | ed essequì ciò che doveva farvi, |
| 1.404 | e riferillo al capitanio eletto: |
| 1.405 | il qual tenendo omai sicura e certa |
| 1.406 | la presa di Partenope, gli increbbe |
| 1.407 | veder andar sì bella terra a sacco; |
| 1.408 | onde fece chiamar per un trombetta |
| 1.409 | fuor de le mura Stefano Catoldo, |
| 1.410 | ed in tal modo a lui parlando disse: |
| 1.411 | Stefano mio, più volte aggio veduto |
| 1.412 | ispugnar terre e prenderle per forza, |
| 1.413 | e so ciò che suol farsi in simil casi: |
| 1.414 | perché i soldati, senza aver rispetto |
| 1.415 | alcuno a donne, a fanciullini o a vecchi, |
| 1.416 | fanno ogni cosa andare a fil di spada, |
| 1.417 | ed arden poi le desolate case; |
| 1.418 | né si posson frenar da i capitani. |
| 1.419 | Però conoscend'io che questi mali |
| 1.420 | in brieve tempo a Napoli saranno, |
| 1.421 | molto m'incresce de la sua ruina: |
| 1.422 | Napoli è pur fratel del mio terreno |
| 1.423 | nativo, e siegue pur la nostra fede, |
| 1.424 | onde vorrei ch'e' si svegliasse omai, |
| 1.425 | e conoscesse omai la sua salute. |
| 1.426 | Vedete quante machine e tormenti |
| 1.427 | qui sono, e quanta bella gente armata |
| 1.428 | che non si partiran da queste mura, |
| 1.429 | che piglieranle, e manderanle a terra: |
| 1.430 | poi poneranno la cittade a sacco, |
| 1.431 | a ferro, a foco ed a ruina e a sangue. |
| 1.432 | Adunque provedete a tanti mali, |
| 1.433 | mentre possete, e dateci la terra: |
| 1.434 | ché vi conserverem come fratelli. |
| 1.435 | Così diss'egli, e Stefano tornossi |
| 1.436 | dentr'a le mura, e spose al popol tutto |
| 1.437 | quella ambasciata con suspiri e pianti, |
| 1.438 | ma nulla fece: per ch'avean sì chiuse |
| 1.439 | l'orecchie e 'l cuor dal lor destino acerbo, |
| 1.440 | che non poteano udir la lor salute; |
| 1.441 | onde non gli rendero altra risposta. |
| 1.442 | Come fu nota al capitanio eccelso |
| 1.443 | tanta lor pertinacia, ebbe gran doglia: |
| 1.444 | poscia aspettò che tramontassi il sole, |
| 1.445 | e come giunse il terzo de la notte |
| 1.446 | comesse ad Aquilino ed a Traiano, |
| 1.447 | a Magno, ad Ennio, a Paucaro e Lucillo |
| 1.448 | ch'andasser con mill'altri cavalieri |
| 1.449 | per quella bucca dentro a la cittade: |
| 1.450 | e come fusser arrivati quivi, |
| 1.451 | toccar faccessen la sonora tromba, |
| 1.452 | che verria dentro il campo de i romani. |
| 1.453 | Così comesse il capitanio, ed essi |
| 1.454 | non udir già quelle parole indarno; |
| 1.455 | ma seguitando Paucaro n'andaro |
| 1.456 | per l'acquedutto dentr'a l'alte mura. |
| 1.457 | Poi, come furo al fin di quella cava, |
| 1.458 | videro il cielo, e ritrovorsi a punto |
| 1.459 | essere in mezzo la città nimica; |
| 1.460 | onde Aquillino disse al buon Traiano: |
| 1.461 | Traian, come faremo a uscirsi quinci, |
| 1.462 | che le spalle del muro son tropp'alte |
| 1.463 | ed evvi sopra un edificio grande? |
| 1.464 | Traian gli disse: Aspetta, io vuo' tentare |
| 1.465 | d'andarvi. E messe giù l'armi di dosso; |
| 1.466 | poscia aggrappossi con le mani e i piedi, |
| 1.467 | e tanto fece, che salì di sopra. |
| 1.468 | Quivi trovossi un dirrupato albergo, |
| 1.469 | ove abitava una vecchietta sola: |
| 1.470 | questa volse cridar, come lo vide, |
| 1.471 | ma quel baron di subito la prese, |
| 1.472 | e messe mano al suo brando affilato |
| 1.473 | minacciando di darle, ond'ella tacque. |
| 1.474 | Poi fece darsi a quei ch'eran di sotto |
| 1.475 | ne l'acquedutto una possente fune |
| 1.476 | ch'avean recata seco in quel forame; |
| 1.477 | ed attacolla al tronco d'una oliva, |
| 1.478 | onde saliron tutti ad uno ad uno |
| 1.479 | fuor de la cava, che parean formiche |
| 1.480 | che vadan su per un bel tronco enode |
| 1.481 | di verde pianta, con proposto fermo |
| 1.482 | di porre in preda i suoi maturi frutti. |
| 1.483 | Ma come fur saliti in quella casa |
| 1.484 | si dipartiro, e se n'andaro insieme |
| 1.485 | con passi lunghi sopra l'alte mura. |
| 1.486 | Quivi amazzaro Arnesto e Polifago, |
| 1.487 | che stavano per guardia in quella parte. |
| 1.488 | Arnesto, come udì venir costoro, |
| 1.489 | credeo che fosser qualche suoi compagni, |
| 1.490 | e disse ad Aquilin, ch'era il primiero: |
| 1.491 | Hai tu sentito, frate, che Bessano |
| 1.492 | ci promette buon soldo, se volemo |
| 1.493 | seguir l'imperio e abbandonar noi stessi? |
| 1.494 | E mentre il suo parlar verso Aquilino |
| 1.495 | drizzava, Aquilin tacque, e per risposta |
| 1.496 | lo ferì ne la gola: onde in un tempo |
| 1.497 | conobbe i suoi nimici e la sua morte. |
| 1.498 | Ma Polifago sonnacchioso e stanco |
| 1.499 | morì, ché Magno gli tagliò la testa: |
| 1.500 | poi ruïnaron giù di quelle mura. |
| 1.501 | Come dui faggi sopra un erto monte |
| 1.502 | tagliati dal boschier per farne borre |
| 1.503 | che cadden giù ne la profonda valle |
| 1.504 | donde si possan poi condurre a l'acqua |
| 1.505 | e fan d'intorno risonar le selve; |
| 1.506 | così quei Gotti se n'andaro a terra: |
| 1.507 | e feccion nel cader tanto rimbombo, |
| 1.508 | che tutte l'altre guardie si destaro. |
| 1.509 | Aquilin fece allor sonar la tromba |
| 1.510 | e dare il segno a Belisario il grande, |
| 1.511 | che stava sul destrier fuor de la terra |
| 1.512 | ed avea seco il resto de la gente: |
| 1.513 | e facea che Bessan parlava a i Gotti |
| 1.514 | promettendoli soldo, per tenerli |
| 1.515 | a bada, acciò che se per sorte fosse |
| 1.516 | fatto strepito alcun dentr'al gran foro, |
| 1.517 | che quella guardia nol potesse udire. |
| 1.518 | Come fu noto il segno de la tromba |
| 1.519 | al sommo capitan che l'aspettava, |
| 1.520 | si volse, e disse verso la sua gente: |
| 1.521 | Poniam le scale tosto a la muraglia, |
| 1.522 | ché 'l tempo è giunto d'acquistarsi onore |
| 1.523 | e da pigliar questa città per forza: |
| 1.524 | perché Aquilino e molti altri baroni |
| 1.525 | vi sono entrati con ingegno dentro, |
| 1.526 | e chiedenci sonando alcun soccorso. |
| 1.527 | Salite adunque su con molto ardire, |
| 1.528 | ch'io vuo' donare a quel che sarà il primo |
| 1.529 | a gir sopra le mura un bel corsiero, |
| 1.530 | oltra la consüeta sua corona; |
| 1.531 | ed al secondo un'armatura fina |
| 1.532 | fregiata intorno di lamette d'oro: |
| 1.533 | al terzo poi sarà donato un scudo. |
| 1.534 | Ancora acquisteran molta richezza, |
| 1.535 | perché averan quella cittade a sacco; |
| 1.536 | e nel divider l'onorata preda |
| 1.537 | saran sì ben riconosciuti i primi, |
| 1.538 | ch'assai si loderan del lor vantaggio. |
| 1.539 | Così diss'egli, e poi con gran prestezza |
| 1.540 | tutte le scale s'accostaro a i muri: |
| 1.541 | ma quelle si trovaro esser sì corte, |
| 1.542 | che poco poco trapassaro il mezzo |
| 1.543 | de l'alta e superbissima muraglia. |
| 1.544 | Però due ne fur perse, e fur legate |
| 1.545 | insieme forti, onde aggiungero a i merli; |
| 1.546 | poi tutti a pruova le salivan sopra. |
| 1.547 | Inanzi a gli altri era il cortese Achille, |
| 1.548 | e pose prima il piè su l'alto muro, |
| 1.549 | dapoi si volse a Belisario, e disse: |
| 1.550 | Illustre capitanio de le genti, |
| 1.551 | serbatemi il corsier, ch'io sono il primo |
| 1.552 | che sia salito sopra l'alte mura; |
| 1.553 | e poscia il buon Mundel sarà il secondo, |
| 1.554 | onde guadagnerà il secondo onore: |
| 1.555 | ché le sue mani son presso a i miei piedi. |
| 1.556 | Così parlava l'onorato Achille; |
| 1.557 | ma l'ardito Mundel non fu 'l secondo, |
| 1.558 | ch'apena fur quelle parole ditte, |
| 1.559 | ch'Eridano, che quivi era venuto |
| 1.560 | con molti Gotti, lasciò gire un'asta, |
| 1.561 | che aria passato Achil di banda in banda |
| 1.562 | e fattol gire anzi 'l suo tempo a morte, |
| 1.563 | se 'l buon Palladio per voler del Cielo |
| 1.564 | non faceva calar quel colpo a basso |
| 1.565 | e girli fra le coscie, ond'esso accolse |
| 1.566 | Mondel, che su salìa, ne la celada, |
| 1.567 | la cui finezza gli salvò la vita; |
| 1.568 | ma ben convenne ruïnar nel fosso, |
| 1.569 | e perder, lasso, il già sperato onore: |
| 1.570 | il quale ebbe Sertorio, ch'ivi appresso |
| 1.571 | salì sul muro per un'altra scala |
| 1.572 | e fu il secondo, e 'l bel Sindosio il terzo. |
| 1.573 | Mentre che si facean questi negozi |
| 1.574 | da quella porta ch'era ver levante, |
| 1.575 | il fiero Corsamonte, che mandato |
| 1.576 | da Belisario fu la sera inanzi |
| 1.577 | per assalir la parte appresso il mare, |
| 1.578 | avea passato la famosa grotta, |
| 1.579 | e s'era messo a campo a quella porta |
| 1.580 | che a man sinistra tien Castel da l'Uovo |
| 1.581 | ed ha la bella Mergilina avanti. |
| 1.582 | Or sendo qui con tutta la sua gente, |
| 1.583 | passate le due parti de la notte |
| 1.584 | sentì là dentro il suon de l'oricalco, |
| 1.585 | e ben conobbe l'ordinato segno; |
| 1.586 | però si mosse, e con prestezza e forza |
| 1.587 | prese una scala ed accostolla al muro, |
| 1.588 | e sopra vi salì con gran furore, |
| 1.589 | cridando: Or su fratelli, ognun mi siegua |
| 1.590 | che ha cuore in corpo ed animo virile. |
| 1.591 | Ma non era bisogno esto conforto, |
| 1.592 | però che a un tempo ne saliron tanti, |
| 1.593 | che pria ch'egli aggiungesse in su la cima |
| 1.594 | la debil scala si rompeo nel mezzo, |
| 1.595 | e tutti quanti ruïnaro a valle: |
| 1.596 | onde i Giudei, che stavano a la guardia |
| 1.597 | in quella parte, udirono il romore |
| 1.598 | nel fosso giù de la caduta gente, |
| 1.599 | e prestamente corsero in quel loco |
| 1.600 | e sopra lor gettor saete e sassi. |
| 1.601 | Ma Corsamonte intrepido e virile |
| 1.602 | si levò in piedi presto come un gatto, |
| 1.603 | e tosto fece darsi un'altra scala |
| 1.604 | ed accostolla un'altra volta al muro, |
| 1.605 | e sopra vi salì con molto ardire. |
| 1.606 | I Gotti ed i Giudei ch'erano a i merli |
| 1.607 | con sassi e fuoghi e saëttami e lance |
| 1.608 | gli furo adosso; ed ei col scudo in braccio |
| 1.609 | sempre si ricopriva, e con destrezza |
| 1.610 | faceva andar tutti i lor colpi al vento. |
| 1.611 | E tanto in su salì, che con la mano |
| 1.612 | s'apprese a un merlo, e poi vi pose i piedi. |
| 1.613 | Ma come fu sopra la gran muraglia, |
| 1.614 | incominciò menar la spada a cerco; |
| 1.615 | e ferì d'una punta Salimbeco |
| 1.616 | Gotto, ch'avea il governo di Crotone, |
| 1.617 | e netto lo passò dopo le spale: |
| 1.618 | quel cadde morto, e nel cader che fece |
| 1.619 | l'armi sue tutte gli sonaro intorno, |
| 1.620 | onde quegli altri Gotti ebber paura. |
| 1.621 | Ma Corsamonte poi non stette a bada, |
| 1.622 | e saltò giù del muro entr'a la terra. |
| 1.623 | Allor tutti i pagan, tutti i Giudei |
| 1.624 | ch'erano corsi in frotta in quella parte |
| 1.625 | gli furo intorno con cridori orrendi: |
| 1.626 | che gli tirava d'arco e chi di lancia, |
| 1.627 | e chi 'l feria di sasso e chi di dardo, |
| 1.628 | cercando a pruova ognun di darli morte. |
| 1.629 | Ei nulla teme: anzi col scudo in braccio |
| 1.630 | pien di saette, che parea una selva, |
| 1.631 | si cuopre, e dove va si fa far largo. |
| 1.632 | Come un gran sasso che da un monte spiombi |
| 1.633 | che spezza e manda a terra arbori e piante |
| 1.634 | e tutto quel che gl'impedisce il corso; |
| 1.635 | così facea quel buon guerrier con l'arme. |
| 1.636 | Or ecco avanti gli altri il gran Tebaldo |
| 1.637 | duca di Capua, uom di fortezza immensa, |
| 1.638 | ch'avea in governo tutti quanti i Gotti |
| 1.639 | che fur posti a la guardia del paese; |
| 1.640 | costui tenendo una gross'asta in mano |
| 1.641 | e minacciando a Corsamonte disse: |
| 1.642 | Ah cane, adesso è pur venuta l'ora |
| 1.643 | che morto rimarrai da le mie mani, |
| 1.644 | troppo bel fine a tua rabbiosa vita. |
| 1.645 | E detto questo, lasciò gir quell'asta |
| 1.646 | e colse Corsamonte ne l'elmetto |
| 1.647 | di sbrisso, onde n'uscir molte faville: |
| 1.648 | ma a lui non nocque, anzi passando avanti |
| 1.649 | si fisse in terra in mezzo de la strada. |
| 1.650 | Corsamonte dapoi se gli fé sotto |
| 1.651 | e lo toccò di punta ne la gola, |
| 1.652 | e disse: Or vedi chi di noi più tosto |
| 1.653 | porterà pena del fallace ardire. |
| 1.654 | E detto questo, il gran Tebaldo cadde |
| 1.655 | disteso in terra come un'alta pioppa |
| 1.656 | ch'un tempo si nutrì lungo la Brenta, |
| 1.657 | grossa di tronco e di superbi rami: |
| 1.658 | la quale il legnaiuol mandò per terra |
| 1.659 | con la sicure, e poi giacer lasciolla |
| 1.660 | sopra la riva del corrente fiume |
| 1.661 | fin che la sega la divida in asse; |
| 1.662 | tale il feroce duca allor si giacque. |
| 1.663 | Ma come la sua gente il vide morto |
| 1.664 | ebbe paura, e si ristrinse in uno; |
| 1.665 | e Corsamonte con la spada in mano |
| 1.666 | entrò fra lor, come se fosse vento |
| 1.667 | ch'entri nel mare e che commuova l'onde: |
| 1.668 | tal che gli volse prestamente in fuga. |
| 1.669 | Poi seguitando lor con molto ardire |
| 1.670 | sempre mandava gli ultimi a la morte: |
| 1.671 | e tanti n'uccidea, che 'l sangue sparso |
| 1.672 | facea sott'essi rosseggiar la terra. |
| 1.673 | Così sopra costor sfogava l'ira, |
| 1.674 | come leon famelico che truovi |
| 1.675 | pecore e capre assai senza pastore, |
| 1.676 | che sfuoga in esse le bramose voglie. |
| 1.677 | Tanto poi gli cacciò, che giunse in piazza: |
| 1.678 | allora apparve fuor la bella aurora |
| 1.679 | ch'avea le guanze di color di rose, |
| 1.680 | e fece vergognar la gente Gotta |
| 1.681 | d'esser da un sol guerrier fugata e vinta; |
| 1.682 | onde voltossi, e prese tanto ardire |
| 1.683 | che forse l'averian condotto al fine, |
| 1.684 | però che ador ador crescea la gente |
| 1.685 | fresca e bramosa di vederlo in terra; |
| 1.686 | se Aquilin, ch'era nel spuntar de l'alba |
| 1.687 | giunto a la porta, non avesse uccise |
| 1.688 | tutte le guardie e non l'avesse aperta |
| 1.689 | e colto dentro il campo de i romani: |
| 1.690 | il qual con cridi e con rumori immensi |
| 1.691 | dietro al grande Aquilino e al buon Traiano |
| 1.692 | correa per la città: come un torrente |
| 1.693 | cresciuto in alto per celeste pioggia |
| 1.694 | che volge mormorando arbori e sassi |
| 1.695 | tal che i ripari fa cadere e i ponti; |
| 1.696 | poi trappassando gli argini e le rive |
| 1.697 | si sparge fuor per le cresciute biade, |
| 1.698 | onde l'agricoltor si batte l'anca |
| 1.699 | vedendo gir le sue faticche a terra; |
| 1.700 | così la gente de i romani, intrata |
| 1.701 | novellamente dentro a l'alte mura, |
| 1.702 | giva ferendo et occidendo ognuno |
| 1.703 | senza guardar più giovani che vecchi, |
| 1.704 | e depredavan le infelici case |
| 1.705 | menando in servitù fanciulli e donne. |
| 1.706 | Né ben contenti de i privati alberghi |
| 1.707 | in mezzo i monasteri, in mezzo i templi |
| 1.708 | v'eran soldati, e con le spade ignude |
| 1.709 | davano morti, ed asportavan quindi |
| 1.710 | tutta la robba che v'avean riposta |
| 1.711 | quelle infelici e sfortunate genti, |
| 1.712 | e poscia ardeano i desolati tetti; |
| 1.713 | tal che la fiamma e 'l pianto de gli afflitti |
| 1.714 | e 'l strepito de l'arme e de i soldati |
| 1.715 | ch'ivan col fummo mescolati al cielo |
| 1.716 | arian mosso a pietà leoni e tigri. |
| 1.717 | Tra gli altri il fier Massenzo, essendo giunto |
| 1.718 | con molti fanti dietro in Santa Marta, |
| 1.719 | vide Rodolfo Vandalo ch'avea |
| 1.720 | le trezze in man d'una fanciulla onesta, |
| 1.721 | di tanta venustà, tanta bellezza, |
| 1.722 | ch'arebbe accesa ogni gelata mente; |
| 1.723 | questi la volea trar fuor de la chiesa, |
| 1.724 | ma la meschina lagrimando forte |
| 1.725 | si tenea con le mani ad uno altare |
| 1.726 | e, lassa, non volea partirsi quindi. |
| 1.727 | Com'ella vide il gran Massenzo armato |
| 1.728 | che aveva aspetto ed abito regale, |
| 1.729 | cridò: Signor, pigliatemi per serva, |
| 1.730 | non mi lasciate in sì feroci mani; |
| 1.731 | io son Messina, figlia di Salerno, |
| 1.732 | conte di Nola, che dimanda aiuto. |
| 1.733 | Allor Massenzo ebbe di lei pietate; |
| 1.734 | onde si volse, e disse a quel villano: |
| 1.735 | Lassa costei, se tu non vuoi la morte. |
| 1.736 | E perché a lasciar lei non fu sì presto, |
| 1.737 | gli dié d'un pugno armato in su la faccia, |
| 1.738 | che quattro denti gli cacciò di bocca; |
| 1.739 | et ei se dipartì con gran timore, |
| 1.740 | sputando in terra i sanguinosi denti. |
| 1.741 | Massenzo poi la prese per la mano |
| 1.742 | e, ragionando seco in un sacello, |
| 1.743 | s'accese sì d'amor, che le fé forza, |
| 1.744 | e quivi a mal suo grado la conobbe; |
| 1.745 | onde l'imago de la Donna eletta |
| 1.746 | per l'umana salute a quel delitto |
| 1.747 | voltò la faccia vergognosa indietro, |
| 1.748 | e fu dapoi cagion de la sua morte. |
| 1.749 | Da l'altra parte Corsamonte ardito, |
| 1.750 | ch'era di gente circondato intorno, |
| 1.751 | come udì 'l crido d'uomini e di trombe |
| 1.752 | pensò che fosse il campo entr'a la terra: |
| 1.753 | onde s'accrebbe in lui vigore e forza |
| 1.754 | e, pel contrario, a gli altri suoi nimici |
| 1.755 | un gelido tremor con quelle voci |
| 1.756 | corser per l'ossa e gli occupò le membra; |
| 1.757 | tal che si poser facilmente in fuga, |
| 1.758 | in fuga generata dal timore |
| 1.759 | e parturita poi da la paura: |
| 1.760 | al parto de la qual dié molto aiuto |
| 1.761 | la dura morte del crudele Erode. |
| 1.762 | Questi, venendo contra Corsamonte, |
| 1.763 | ferito fu da lui sopra la testa, |
| 1.764 | e quella gli divise insin al petto: |
| 1.765 | tal che cadeo con gran rumore al piano; |
| 1.766 | onde ciascun che vide il colpo orrendo |
| 1.767 | voltò le spalle, e via correndo andava, |
| 1.768 | perché così credean salvar la vita: |
| 1.769 | ma la perdero, che scontraro il campo |
| 1.770 | che 'l feroce Aquilin conducea dentro. |
| 1.771 | Costui parve un asperrimo leone |
| 1.772 | che si riscontre in un smarrito armento, |
| 1.773 | e gli entra in mezzo, e con l'ungia e col morso |
| 1.774 | sazia la fame sua de le lor membra: |
| 1.775 | cotal parve Aquilin fra quella gente, |
| 1.776 | onde mandolla tutta a fil di spada. |
| 1.777 | Poi Corsamonte, che si vide a canto |
| 1.778 | i suoi guerrier ch'eran venuti dentro, |
| 1.779 | gli pose tutti intorno a l'alta rocca |
| 1.780 | ov'era la ricchezza di Tebaldo |
| 1.781 | e l'oro ancor di tutti quanti e' Gotti |
| 1.782 | che 'n quell'alma città facean dimora. |
| 1.783 | Quivi ciascun s'affaticava a pruova |
| 1.784 | per entrarv'entro: e chi salia con scale |
| 1.785 | e chi con picchi lacerava i muri; |
| 1.786 | altri tentavan la serrata porta |
| 1.787 | aprir per forza o disserar con arte; |
| 1.788 | alcun vi fu di più sottile ingegno |
| 1.789 | che salì suso ov'eran le catene |
| 1.790 | e spiccò quelle, e fé callare il ponte. |
| 1.791 | I Gotti s'eran posti a le diffese |
| 1.792 | arditamente, e non cedeano punto: |
| 1.793 | anzi facean come sdegnose vespe |
| 1.794 | ch'hanno i lor nidi prossimi a le strade, |
| 1.795 | che, perché sian da gli uomini percosse, |
| 1.796 | lasciar non voglion le forate stanze, |
| 1.797 | ma fan di chi le offende aspra vendetta. |
| 1.798 | Come poi vide Corsamonte a basso |
| 1.799 | esser il ponte, prese una gran pietra, |
| 1.800 | la qual trovò giacer presso a la fossa, |
| 1.801 | rotonda e salda e di mirabil peso, |
| 1.802 | tanto che dui fachin de l'età nostra |
| 1.803 | a pena la porrian levar da terra |
| 1.804 | e porla sopra una carreta vota: |
| 1.805 | ma Corsamonte la portava solo, |
| 1.806 | che parea un pastor che porti un vello |
| 1.807 | di lana in man, che non gli aggrava il pondo; |
| 1.808 | e giunto di rimpetto a la gran porta |
| 1.809 | si fermò sopra i piedi, e poi la spinse |
| 1.810 | fuor de le man con un furor, che parve |
| 1.811 | fulgure ardente che dal ciel discenda: |
| 1.812 | e dié nel mezzo a quella porta, chiusa |
| 1.813 | con dui gran cadenazzi e due gran chiavi |
| 1.814 | che rotte fur da la percossa acerba |
| 1.815 | e dal voler de la divina Mente; |
| 1.816 | onde s'apperson le ferrate poste |
| 1.817 | stridendo sopra i cardini d'acciale, |
| 1.818 | e le asse sgangherate andaro in pezzi |
| 1.819 | che tocche fur da l'ostinata selce, |
| 1.820 | la qual poi si posò dentr'a la porta: |
| 1.821 | e fé la stada a Corsamonte il fiero, |
| 1.822 | che dietro vi saltò, come un leone |
| 1.823 | ch'entri di notte in una ricca mandra |
| 1.824 | quando truova la porta esser dischiusa. |
| 1.825 | L'arme sue fine gli splendeano intorno |
| 1.826 | e gli occhi suoi parean di fiamma viva; |
| 1.827 | dietro a costui v'entrò tutta la gente. |
| 1.828 | Come l'acqua del Po, quando s'ingrossa |
| 1.829 | per molta pioggia e liquefatta neve, |
| 1.830 | che rode intorno gli argini e le rive: |
| 1.831 | se poi ritruova un bucco, ivi si caccia |
| 1.832 | con gran furore, e si diffonde tosto |
| 1.833 | per le campagne, e i bei villaggi inonda |
| 1.834 | e mena via le pecore e gli armenti; |
| 1.835 | così faceano i Tartari, seguendo |
| 1.836 | l'amato lor signor che gli era inanzi. |
| 1.837 | Allor s'empier di gemiti e di pianto |
| 1.838 | e di tumulto le infelici stanze. |
| 1.839 | Stavan le afflitte e miserabil donne |
| 1.840 | fuor di se stesse, sbigottite e smorte; |
| 1.841 | e chi di lor traeva alti suspiri, |
| 1.842 | chi si battea le palmi e chi piangeva; |
| 1.843 | chi si stringeva i figlioletti al petto |
| 1.844 | e chi basciava le dorate porte |
| 1.845 | de i consüeti suoi diletti alberghi. |
| 1.846 | Ma i feroci soldati, avendo morti |
| 1.847 | prima color che si trovar con arme, |
| 1.848 | entravan dentro a le superbe stanze; |
| 1.849 | e chi spogliava l'onorate mense |
| 1.850 | e i ricchi letti e chi rompea le casse |
| 1.851 | traendo fuor le prezïose robbe, |
| 1.852 | le vaghe gemme e i belli argenti e gli ori, |
| 1.853 | e le portavan via con gran rapina; |
| 1.854 | altri menavan le infelici donne |
| 1.855 | per forza seco, e le fanciulle oneste |
| 1.856 | tollean di braccio a le dolenti madre |
| 1.857 | che le faceano compagnia col pianto. |
| 1.858 | Così chi da una parte e chi da un'altra |
| 1.859 | recava preda, e tutta quanta insieme |
| 1.860 | era condotta in un capace loco |
| 1.861 | sotto la fida guardia di Traiano |
| 1.862 | e del prudente Paulo e 'l giusto Arato. |
| 1.863 | In questo tempo l'onorato Achille |
| 1.864 | e Sertorio e Sindosio eran discesi |
| 1.865 | ultimi giù de le famose mura |
| 1.866 | con quelli pochi che gli avean seguiti: |
| 1.867 | ch'Eridano gli fé con la sua gente |
| 1.868 | restare a lor mal grado in quella parte, |
| 1.869 | però che posti avea cinquanta Gotti |
| 1.870 | contra ciascun de i cavalier romani; |
| 1.871 | e se non gli aiutava il luogo stretto |
| 1.872 | e la mirabil forza de i baroni |
| 1.873 | senz'alcun dubbio arian patito oltraggio. |
| 1.874 | Ma, combattendo ognun con molto ardire, |
| 1.875 | furon vittorïosi in su la fine, |
| 1.876 | perché Sertorio uccise Bugamante, |
| 1.877 | e netto gli tagliò la coscia destra: |
| 1.878 | onde convenne ruïnare a basso |
| 1.879 | con gran rumor come caduta torre. |
| 1.880 | Eridano ancor egli fu ferito |
| 1.881 | da Achille d'una punta sotto l'ala |
| 1.882 | che giunse al cuore, e lo distese in terra |
| 1.883 | come tagliata pianta che ruïni. |
| 1.884 | Allor si messe totalmente in fuga |
| 1.885 | la desolata gente, perché vide |
| 1.886 | la città presa, e saccheggiarsi tutta. |
| 1.887 | Ma i cortesi baron non la seguiro, |
| 1.888 | o per non imbruttare in sì vil sangue |
| 1.889 | le lor possenti e generose mani |
| 1.890 | o per pietà di quella alta ruina; |
| 1.891 | ma se n'andaro a Belisario il grande, |
| 1.892 | che si stava pensoso in su la piazza |
| 1.893 | e pochi avea de la sua gente intorno, |
| 1.894 | per ch'eran corsi tutti a la gran preda. |
| 1.895 | Ed e', ch'avea disio di poner fine |
| 1.896 | a la rapina ed a l'orribil morti, |
| 1.897 | come vide venir quei gran baroni |
| 1.898 | sciolse la lingua, e disse este parole: |
| 1.899 | Leggiadri cavalier, che siete albergo |
| 1.900 | d'ogni rara virtù, d'ogni costume |
| 1.901 | pietoso e santo che si truovi al mondo, |
| 1.902 | non vi sia grave andar per la cittade |
| 1.903 | ed aiutare i miseri innocenti |
| 1.904 | che son mandati indegnamente a morte. |
| 1.905 | Poi, per dar fine a questa orribil strage, |
| 1.906 | i' manderò con voi cinque trombetti |
| 1.907 | che chiamino a la piazza ogni soldato: |
| 1.908 | perché son tanto a la lor preda intenti, |
| 1.909 | che non verrian da sè, se non fien mossi |
| 1.910 | da le vostre accortissime parole. |
| 1.911 | Però non vi sia grave il porger mano |
| 1.912 | a questa bella ed onorevol opra. |
| 1.913 | Così diss'egli, e quei baroni accorti |
| 1.914 | subito se n'andar per la cittade, |
| 1.915 | ed or con parlar dolce, or con amaro |
| 1.916 | posero modo a quella orribil stragge, |
| 1.917 | facendo prima ne gli usati fodri |
| 1.918 | ripor le gravi e sanguinose spade; |
| 1.919 | poi dietro al suon de le canore trombe |
| 1.920 | ridursi tutti quanti ne la piazza. |
| 1.921 | Ma come furon ragunati quivi, |
| 1.922 | Belisario salì sopra un suggesto, |
| 1.923 | e sciolse la sua lingua in tai parole: |
| 1.924 | Gentil soldati e cavalieri adorni, |
| 1.925 | poi che 'l Motore eterno de le stelle |
| 1.926 | ci dà tanta vittoria e tanto onore, |
| 1.927 | che presa avemo una città per forza |
| 1.928 | che inespugnabil si tenea da tutti, |
| 1.929 | e' buon che noi con la clemenza nostra |
| 1.930 | ci mostriam degni del divino aiuto, |
| 1.931 | e non cerchiamo eradicare il seme |
| 1.932 | di questa afflitta e sfortunata gente. |
| 1.933 | Pensiamo ancor tra noi che non sta bene |
| 1.934 | con odio eterno vindicar le offese, |
| 1.935 | né per ingiurie trapassare il segno |
| 1.936 | de i buon soldati e de la guerra onesta. |
| 1.937 | Che sdegno aver debbiam contra costoro |
| 1.938 | che con tanto lor danno e tal ruina |
| 1.939 | si son condotti ne l'arbitrio nostro? |
| 1.940 | Poi la lor morte non fa male a i Gotti, |
| 1.941 | ma reca solo a noi vergogna e danno, |
| 1.942 | come al pastor la morte de gli armenti. |
| 1.943 | Però, fratelli miei, ponete freno |
| 1.944 | a tanto sangue e a tant'aspra ruina: |
| 1.945 | ch'egli è vergogna aver per forza vinto |
| 1.946 | molti nostri nimici, e noi lassarci |
| 1.947 | calcar da l'iracondia e dal disdegno. |
| 1.948 | Bastivi ben d'aver l'immensa robba |
| 1.949 | che avete tolta in quest'alma cittade, |
| 1.950 | senza volere ancor le donne e i figli: |
| 1.951 | ch'assai punita fia la lor mattezza |
| 1.952 | con la iattura di sì gran sustanze. |
| 1.953 | Poniamo adunque in libertà ciascuno, |
| 1.954 | e restin presi solamente i Gotti |
| 1.955 | ed i Giudei, co i lor figliuoli e mogli. |
| 1.956 | Così gli disse Belisario il grande: |
| 1.957 | e tuti quei soldati alzòr la fronte |
| 1.958 | affermando con gli occhi il suo sermone: |
| 1.959 | onde fatte venir le donne prese |
| 1.960 | subitamente e i pargoletti infanti, |
| 1.961 | fur date a i padri ed a i mariti loro, |
| 1.962 | che per letizia lagrimaron forte |
| 1.963 | e feccion lagrimar la gente intorno. |
| 1.964 | Ma dopo questo il capitanio eletto |
| 1.965 | andò per alloggiar dentr'a la rocca |
| 1.966 | e far divider l'onorata preda, |
| 1.967 | avendo fatto pria portare i morti |
| 1.968 | fuor di quei luoghi, e ben nettare il sangue |
| 1.969 | col stropicciar de le forate sponghe. |
| 1.970 | Il popol poi de la città dolente |
| 1.971 | ch'era rimaso vivo in quel furore |
| 1.972 | deliberò d'andare accolto insieme |
| 1.973 | a render grazie a Belisario il grande, |
| 1.974 | che procurato avea la lor salute; |
| 1.975 | quand'ecco venne Asclepiodoro audace |
| 1.976 | che fu disturbator del primo accordo, |
| 1.977 | e volea gire anch'ei tra quella gente |
| 1.978 | a visitare il capitanio eccelso. |
| 1.979 | Ma come quivi il buon Catoldo il vidde, |
| 1.980 | sdegnossi molto, e poi così gli disse: |
| 1.981 | Ah scelerato, che la patria nostra |
| 1.982 | hai posta in questa altissima ruina |
| 1.983 | per troppo amor che tu portavi a i Gotti, |
| 1.984 | ed or hai fronte d'apparer tra noi, |
| 1.985 | né sol tra noi, ma vuoi mostrarti a quello |
| 1.986 | che n'ha salvati, acciò che la tua vista |
| 1.987 | ci turbi e guasti ogni acquistato bene. |
| 1.988 | Vatti nascondi, va; ché non devresti |
| 1.989 | aver ardir di risguardare il sole, |
| 1.990 | sendo stato cagion di tante morti |
| 1.991 | e di tante ruine e tanti fuochi |
| 1.992 | ch'ardeno ancor queste infelici case. |
| 1.993 | Così disse Catoldo, a cui rispose |
| 1.994 | l'audace Asclepiodoro in questa forma: |
| 1.995 | Tu mi riprendi ch'i' abbia amato i Gotti, |
| 1.996 | ed io potrei riprenderti che gli abbi |
| 1.997 | ne i lor maggior bisogni abbandonati: |
| 1.998 | ché, chi abbandona il suo signor primiero, |
| 1.999 | non suol servar la fedeltade a l'altro. |
| 1.1000 | Io che ho servato la mia fede al vinto, |
| 1.1001 | ancora al vincitor sarò fedele, |
| 1.1002 | ché l'animo fedel sempre è fedele: |
| 1.1003 | ma quel che non è stabil di natura, |
| 1.1004 | come sei tu, già mai non serva fede. |
| 1.1005 | Così l'audace Aslepiodor dicea; |
| 1.1006 | ma non sostenne l'iracondo Ermippo |
| 1.1007 | tanta arroganza e tal parlare altero: |
| 1.1008 | onde, guardando lui con gli occhi torti, |
| 1.1009 | gli disse iratamente in questo modo: |
| 1.1010 | Sfacciato ribaldon che ti rallegri, |
| 1.1011 | come cred'io, de la ruina nostra, |
| 1.1012 | tu sei pur la cagion di tutti i mali |
| 1.1013 | che noi patimmo, tu pur fosti quello |
| 1.1014 | che disturbasti il già concluso accordo. |
| 1.1015 | Or vorresti guastar quest'altra pace, |
| 1.1016 | ma non ti darà il ciel tanta possanza. |
| 1.1017 | E detto questo, trasse fuor la spada |
| 1.1018 | e d'una punta gli passò il costato; |
| 1.1019 | dapoi Miseno gli tagliò la gola |
| 1.1020 | e Fausto gli passò la poppa manca: |
| 1.1021 | poi non fu di quel popolo pur uno |
| 1.1022 | che no 'l ferisse, tal che fu tagliato |
| 1.1023 | in poco d'ora in più di mille pezzi. |
| 1.1024 | E fatto questo, se n'andaro insieme |
| 1.1025 | a casa di Pastor, che fu il primiero |
| 1.1026 | col suo parlar che disturbasse i patti: |
| 1.1027 | onde volean per questo darli morte; |
| 1.1028 | ma non poter, però ch'egli era estinto |
| 1.1029 | al primo suon de la nimica tromba, |
| 1.1030 | o fosse per disdegno o per paura |
| 1.1031 | o per apoplesia che 'l sopraprese. |
| 1.1032 | Ben tolsero così quel corpo essangue |
| 1.1033 | e 'l poser sopra un eminente palo |
| 1.1034 | per satisfare a gli occhi de gli offesi. |
| 1.1035 | In questo tempo il buon Catoldo corse |
| 1.1036 | a ritrovare il capitanio eccelso, |
| 1.1037 | e prima gli narrò come fu morto |
| 1.1038 | da l'empio sdegno de la irata plebe |
| 1.1039 | quel che turbò la già conclusa pace; |
| 1.1040 | poi gli chiese perdon di quello errore |
| 1.1041 | che 'l popol fece per guistissim'ira. |
| 1.1042 | A cui rispose Belisario il grande: |
| 1.1043 | Catoldo mio d'ogni virtute adorno, |
| 1.1044 | il popol vostro usar devea clemenza |
| 1.1045 | ad altri, quando a sè l'avea trovata; |
| 1.1046 | ma non di meno i' son molto contento |
| 1.1047 | di perdonare a lui questo delitto, |
| 1.1048 | per non negare a l'ottimo Catoldo |
| 1.1049 | questa primiera grazia ch'e' dimanda. |
| 1.1050 | Così diss'egli, e Stefano partissi |
| 1.1051 | et andò lieto a riferire a gli altri |
| 1.1052 | l'avuta grazia del commesso errore. |
| 1.1053 | Dapoi Costanzo e 'l buon conte d'Isaura |
| 1.1054 | e Bessano e Traiano e 'l giusto Arato, |
| 1.1055 | ch'erano i divisor de la gran preda, |
| 1.1056 | elessen prima un padiglion mirando |
| 1.1057 | di veluto rosin contesto d'oro |
| 1.1058 | con gemme inserte e con sì bei ricami, |
| 1.1059 | ch'era gran meraviglia a riguardarlo: |
| 1.1060 | questo fu già d'Onorio imperadore, |
| 1.1061 | e poi pervenne a Teodorico il grande |
| 1.1062 | e d'indi al superbissimo Tebaldo; |
| 1.1063 | onde fu scelto fuor di tanta preda |
| 1.1064 | per darlo in parte al capitanio loro. |
| 1.1065 | Scelseno ancora dieci bei corsieri |
| 1.1066 | e mille marche di finissim'oro |
| 1.1067 | e la più bella e grazïosa donna, |
| 1.1068 | che si trovasse allora esser nel mondo; |
| 1.1069 | dapoi fu scelto al sir d'Elenoponto |
| 1.1070 | un'altra bella donna e sei cavalli |
| 1.1071 | e mille marche di polito argento, |
| 1.1072 | come a colui che fu cagion primiera |
| 1.1073 | che per quel foro la città si prese. |
| 1.1074 | Poi fur dati ad Achille e a Corsamonte |
| 1.1075 | eletti doni, et anco ad Aquilino |
| 1.1076 | con tutti quei che ne la bucca entraro; |
| 1.1077 | né fu lasciato alcun notabil atto |
| 1.1078 | senza 'l suo guidardone, e l'altra preda |
| 1.1079 | vendero i camerlinghi a suon di tromba. |
| 1.1080 | Poi fu diviso il premio fra i soldati |
| 1.1081 | per gli ordini equalmente, dando sempre |
| 1.1082 | a tutti i capi lor qualche avantaggio. |
PoeTree.it