| 1.1 | Nel tempo che si stava entr'a le mura |
| 1.2 | il capitanio a far ripari e fossi |
| 1.3 | e che quei cavalier ch'avean pigliato |
| 1.4 | Faulo eran iti a liberare Areta, |
| 1.5 | i buon legati co i tribuni insieme |
| 1.6 | che si trovar ne l'adunato stuolo |
| 1.7 | faceano essercitar tutte le genti: |
| 1.8 | tal che i tironi almen due volte al giorno |
| 1.9 | si riduceano sopra la quintana, |
| 1.10 | ed imparavan quivi a fare il passo |
| 1.11 | pare di tempo e di lunghezza equale, |
| 1.12 | da gir con esso almen tre miglia a l'ora; |
| 1.13 | poi si davano al corso ed al saltare |
| 1.14 | saraglie e fossi, ed a natar ne l'onde: |
| 1.15 | e dopo questo ivano contra un palo |
| 1.16 | nodoso e grosso e di robusto legno |
| 1.17 | ch'avanzava sei piè sopra la terra; |
| 1.18 | e con un scudo grave ed una mazza |
| 1.19 | ch'era di peso doppio d'una spada |
| 1.20 | combattean seco, e come a un lor nimico |
| 1.21 | tentavan di ferirlo or ne la gola |
| 1.22 | ora nei fianchi ed ora ne la faccia: |
| 1.23 | né gli menavan mai se non di punta. |
| 1.24 | Erano ancor quei giovinetti intenti |
| 1.25 | a tirar aste e trar balestre ed archi |
| 1.26 | ed a saltar sopra cavai di legno |
| 1.27 | e destramente maneggiarsi in essi; |
| 1.28 | ed imparavan anco a portar pesi, |
| 1.29 | a cavar fossi e far tutti i ripari |
| 1.30 | ch'eran mestieri a circondare il vallo. |
| 1.31 | Onde venendo Belisario il grande |
| 1.32 | una mattina nel spuntar de l'alba |
| 1.33 | a riveder come si stava il campo |
| 1.34 | per farlo caminar verso Tarento, |
| 1.35 | il vecchio Paulo se gli fece incontra, |
| 1.36 | ed in tal modo a lui parlando disse: |
| 1.37 | Illustre capitan, luce del mondo, |
| 1.38 | divisi avem gli alloggiamenti tutti, |
| 1.39 | ed avem posto ogni centuria insieme |
| 1.40 | sotto il suo contestabile, che stansi |
| 1.41 | a mangiare e dormir sempre in un loco; |
| 1.42 | et ordinato avem che ogni promosso |
| 1.43 | abbia i suoi fanti, e stian presso al sergente; |
| 1.44 | e che i sergenti stian co i caporali, |
| 1.45 | e quei co i loro iconomi e squadrieri, |
| 1.46 | tenendo sempre i consüeti luochi. |
| 1.47 | Ed io gli facio stare in questa forma |
| 1.48 | acciò che meglio si conoscan tutti |
| 1.49 | l'un l'altro, e cerchi ognun di farsi onore, |
| 1.50 | né mai si turbin gli ordini e le schiere: |
| 1.51 | anzi turbati si racconcin tosto. |
| 1.52 | Ancora i contestabili e i tribuni |
| 1.53 | fan sempre essercitare i lor soldati |
| 1.54 | ne' modi et ordinanze de le guerre: |
| 1.55 | tal che si voltan tutti quanti al scudo |
| 1.56 | e tutti a l'asta, over si mutan tutti, |
| 1.57 | e tutti tornan prestamente al dritto, |
| 1.58 | secondo il comandar del capitano. |
| 1.59 | San condensare e rarefar le squadre, |
| 1.60 | doppiarle e triplicarle, e per i giughi |
| 1.61 | congiunger le decurie e per i versi, |
| 1.62 | o intercallarle in mezzo o porle a dietro. |
| 1.63 | Sanno voltare ancor tutte le schiere |
| 1.64 | col modo macedonico o 'l coreo, |
| 1.65 | o co 'l lacedemonio, ch'è il migliore. |
| 1.66 | Sanno indurre e dedurre ogni falange, |
| 1.67 | san farla obliqua over trasversa o dritta, |
| 1.68 | san farla in cuneo, in rostro, avanti inflessa |
| 1.69 | o dietro o in plinto o tutta implessa o curva; |
| 1.70 | e similmente i cavaglier san porsi |
| 1.71 | in quadro, in rombo, in pendola od in uovo: |
| 1.72 | di che possete esperïenza farne, |
| 1.73 | e veder s'egli è ver quel ch'io ragiono. |
| 1.74 | Così disse il buon vecchio, a cui rispose |
| 1.75 | l'invitto capitanio de le genti: |
| 1.76 | O sommo Re de le sustanze eterne, |
| 1.77 | quant'obligo v'avem d'aver sì buoni, |
| 1.78 | sì bene instrutti e prattichi soldati: |
| 1.79 | onde per far che siano ancor migliori |
| 1.80 | ne gli essercizi ed arte de la guerra, |
| 1.81 | vuo' porre a tutti quest'almo certame: |
| 1.82 | che quel soldato che sarà più pronto |
| 1.83 | e diligente ad ubidire i capi, |
| 1.84 | ed arà l'armi sue lucenti e nette |
| 1.85 | e saprà meglio star ne l'ordinanze |
| 1.86 | e fia più ardito a porsi entr'a i perigli |
| 1.87 | cercando sempre d'acquistarsi onore, |
| 1.88 | costui fia eletto subito promosso; |
| 1.89 | e de i promossi quel che fia più cauto |
| 1.90 | a governare i fanti a lui commessi, |
| 1.91 | fia creato sergente, e de i sergenti |
| 1.92 | iconomi sian fatti, e poi squadrieri; |
| 1.93 | ed i miglior di questi sian creati |
| 1.94 | centurïoni, e d'indi colonnelli: |
| 1.95 | e poi di colonnelli sian tribuni. |
| 1.96 | Oltre di questo, quel che ne la guerra |
| 1.97 | ferirà il suo nimico, arà una spada |
| 1.98 | che arà il manico d'oro e l'elsa e 'l pomo; |
| 1.99 | ma a chi lo getterà giù del cavallo |
| 1.100 | o spoglierallo, fian donati ancora |
| 1.101 | dui sproni d'oro appresso a quella spada, |
| 1.102 | e farol cavalier con le mie mani. |
| 1.103 | Chi poi di lor ne la battaglia orrenda |
| 1.104 | diffenderà da morte il suo compagno, |
| 1.105 | arà per premio una collanna d'oro |
| 1.106 | di peso grave e di gentil disegno; |
| 1.107 | e chi ne l'espugnar de le cittadi |
| 1.108 | sarà il primiero a gir sopra le mura, |
| 1.109 | fia coronato di corona eletta |
| 1.110 | che arà le foglie sue di quel metallo |
| 1.111 | che tanto è disïato da le genti, |
| 1.112 | con le insegne de i merli intorno intorno. |
| 1.113 | A tutti poi costor daremo ancora |
| 1.114 | le paghe doppie, oltra i predetti doni. |
| 1.115 | Così dicea quel capitanio eccelso; |
| 1.116 | ed ascoltato fu con gran diletto |
| 1.117 | da tutti quei guerrier ch'eran presenti: |
| 1.118 | onde a lui disse l'onorato Magno: |
| 1.119 | Supremo capitan, mastro di guerra, |
| 1.120 | io vuo' narrarvi un ordine che tiene |
| 1.121 | Pompeio contestabil de gli astati, |
| 1.122 | perché possiate dar qualche più laude |
| 1.123 | a queste diligenti sue fatiche. |
| 1.124 | Egli si lieva nel spuntar de l'alba, |
| 1.125 | e mena tutta la centuria fuori, |
| 1.126 | l'un dopo l'altro, ed ei precede a tutti; |
| 1.127 | e poco stando, poscia la divide |
| 1.128 | tutta in due squadre co i squadrieri avanti, |
| 1.129 | dapoi la parte ancora in quattro parti, |
| 1.130 | e gli iconomi allor son posti in fronte; |
| 1.131 | d'indi la face in otto, e vengon poscia |
| 1.132 | i caporali tutti esser primieri; |
| 1.133 | e dopo questo fa ridurla ancora |
| 1.134 | in sedeci altre parti, onde i sergenti |
| 1.135 | tengono il primo giugo de la schiera. |
| 1.136 | Poi la fa porre in trentadue quadriglie |
| 1.137 | l'una apo l'altra dietro a i suoi promossi, |
| 1.138 | che tutti in giugo se ne vanno avanti; |
| 1.139 | ma quando s'avvicinano a la tenda |
| 1.140 | la torna ne le due primiere squadre, |
| 1.141 | ed entran poi nel contubernio loro |
| 1.142 | a due a due, con ordine mirando: |
| 1.143 | e vanno con quell'ordine a la mensa, |
| 1.144 | ove ancor siede ognun sempre al suo loco. |
| 1.145 | Ma, finito il mangiar, se n'escon fuori, |
| 1.146 | ed il tergiduttore allor vien prima, |
| 1.147 | poi gli altri sieguen dietro ad uno ad uno |
| 1.148 | cominciando da gli ultimi: onde adviene |
| 1.149 | che quei che fur postremi ne l'entrare |
| 1.150 | sono i primi a l'uscire, e restan dietro |
| 1.151 | color che ne l'entrar furono i primi; |
| 1.152 | sì che il centurïon vien dopo tutti, |
| 1.153 | e pur comanda a tutti ovunque sia. |
| 1.154 | Questo medesimo ordine si tiene |
| 1.155 | quando vuol passeggiar con le sue squadre: |
| 1.156 | ch'egli è il primier, se vanno inver levante, |
| 1.157 | e tutti ad un ad un gli tengon dietro; |
| 1.158 | ma quando poi camina ver ponente, |
| 1.159 | allora il suo tergiduttore è il primo, |
| 1.160 | e gli altri van con l'ordine ch'io dissi, |
| 1.161 | ond'ei riman postremo; ed a tal modo |
| 1.162 | imparano a marchiar verso i nimici, |
| 1.163 | e parimente a ritirarsi in dietro |
| 1.164 | senza disordinarsi in parte alcuna. |
| 1.165 | Così gli disse Magno, a cui rispose |
| 1.166 | l'eccelso capitanio de le genti: |
| 1.167 | Quanto mi piace l'essercizio ch'odo |
| 1.168 | che tien Pompeio circa i suoi soldati: |
| 1.169 | il qual farete ancor servarsi a gli altri, |
| 1.170 | ché l'ordine servato ne le guerre |
| 1.171 | è di momento estremo a le vittorie. |
| 1.172 | E poi, se ben la più onorevol cura |
| 1.173 | del capitanio è di nutrir le genti, |
| 1.174 | tal che non manchi vittüaria al campo, |
| 1.175 | e la seconda è di tenerle sane |
| 1.176 | con frequenti essercizi e con fatiche; |
| 1.177 | la terza è pur che siano instrutte e dotte |
| 1.178 | ne l'ordinanze ed arti de la guerra: |
| 1.179 | come la quarta è ch'animose e pronte |
| 1.180 | le facia a voler porsi entr'a i perigli; |
| 1.181 | e poi la quinta è ch'ubidiscan tutte |
| 1.182 | al capo lor senza tardanza alcuna. |
| 1.183 | Adunque le farete esser maestre |
| 1.184 | in codeste ordinanze, perché noi |
| 1.185 | con diligenza attenderemo al resto. |
| 1.186 | Mentre che si dicean queste parole, |
| 1.187 | ecco apparir quegli undeci guerrieri |
| 1.188 | ch'erano stati a liberare Areta; |
| 1.189 | ma come il capitan gli vide insieme |
| 1.190 | tutti quanti tornar giocondi e sani, |
| 1.191 | divenne molto allegro entr'al suo petto. |
| 1.192 | Da l'altra parte i cavalieri adorni, |
| 1.193 | vedendo il capitan, scendero in terra |
| 1.194 | de i lor destrieri, e se n'andaro a lui |
| 1.195 | con gesto umile, ed inchinor la fronte: |
| 1.196 | ed ei giocondamente gli raccolse. |
| 1.197 | Poi prese Corsamonte con la destra |
| 1.198 | mano, ed il buon Traian con la sinistra, |
| 1.199 | e si rivolse verso gli altri, e disse: |
| 1.200 | O valorosi miei diletti amici, |
| 1.201 | veramente son stato in gran pensiero |
| 1.202 | de le vostre fortissime persone; |
| 1.203 | e dentr'al cuore avea molta temenza |
| 1.204 | che qualche fraude non v'avesse colti |
| 1.205 | e fatti andare indegnamente a morte: |
| 1.206 | or sia lodato Iddio, che siete salvi. |
| 1.207 | E però voi starete a pransar nosco, |
| 1.208 | poi ci direte quel che avete fatto |
| 1.209 | per liberar questi compagni vostri. |
| 1.210 | Così diss'egli; e volse che Costanzo |
| 1.211 | restasse e Paulo con Bessano e Magno |
| 1.212 | in compagnia di questi a mangiar seco. |
| 1.213 | Poi tutti quanti si lavar le mani |
| 1.214 | e s'assettaro a l'onorata mensa |
| 1.215 | l'un presso a l'altro; indi pigliando i cibi |
| 1.216 | che in quella posti fur di tempo in tempo, |
| 1.217 | rintuzzaron la fame, e poi la sete |
| 1.218 | scacciaro ancor co i prezïosi vini |
| 1.219 | che gli fur porti in lucidi cristalli. |
| 1.220 | Allora il capitanio de le genti |
| 1.221 | narrar si fece a l'ottimo Traiano |
| 1.222 | tutto 'l vïaggio, e ciò che gli era occorso |
| 1.223 | da la partenza lor fino al ritorno: |
| 1.224 | che fé stupire ognun di meraviglia. |
| 1.225 | Ma poi che furon di stupore scarchi, |
| 1.226 | il capitanio si rivilse, e disse: |
| 1.227 | Valorosi, leggiadri, alti baroni, |
| 1.228 | noi loderemo il Re de l'universo |
| 1.229 | che v'ha tornati con vittoria al campo |
| 1.230 | fuor di tanti perigli e tanti inganni. |
| 1.231 | Dapoi fia ben che proseguiam la guerra, |
| 1.232 | ch'el differir ne l'ordinate imprese |
| 1.233 | spesso è un venen ch'atterra ogni ventura. |
| 1.234 | Vuo' lasciar in Brandizio Atenodoro |
| 1.235 | con tre buone coorti in compagnia |
| 1.236 | che guarderanno e teniran quel loco, |
| 1.237 | se tutta Europa gli venisse a torno. |
| 1.238 | E noi diman ne l'apparir de l'alba |
| 1.239 | quinci si partirem con tutto il stuolo, |
| 1.240 | ed anderemo a la città che siede |
| 1.241 | su la marina tra 'l Vesevo e Baia: |
| 1.242 | e cercherem d'averla ne le mani, |
| 1.243 | né gli risparmierem fatica o tempo. |
| 1.244 | E detto questo, subito levossi |
| 1.245 | per gire a la quintana, e per vedere |
| 1.246 | come si essercitavano i soldati; |
| 1.247 | quando eccoti apparir due belle schiere |
| 1.248 | di genti disarmate, i quali in mano |
| 1.249 | portavan rami di canuta oliva: |
| 1.250 | e tutta quanta la minuta plebe |
| 1.251 | del campo lieta gli correa dintorno. |
| 1.252 | Il che vedendo Belisario il grande |
| 1.253 | si fermò nel pretorio, e come intese |
| 1.254 | ch'erano ambasciador d'alcune terre, |
| 1.255 | subitamente a sè chiamar gli fece, |
| 1.256 | ed in tal modo a lor parlando disse: |
| 1.257 | Leggiadri cavalier che 'n vista siete |
| 1.258 | degni di ogni alto ed onorevol grado, |
| 1.259 | poiché venite a me con questa insegna |
| 1.260 | che tanto piace al Re de l'universo, |
| 1.261 | solvete arditamente i parlar vostri, |
| 1.262 | e dite quel che voi da noi cercate, |
| 1.263 | perché sarem disposti a compiacervi. |
| 1.264 | A cui rispose un venerando vecchio |
| 1.265 | che si nomava Policasto, ed era |
| 1.266 | il principal de gli orator di Leccie; |
| 1.267 | e disse a lui parlando in questa forma: |
| 1.268 | Illustre capitan, mastro di guerra, |
| 1.269 | noi siamo quattro ambasciador venuti |
| 1.270 | da la città di Leccie a vostra altezza: |
| 1.271 | la quale avendo già tre giorni inteso |
| 1.272 | che 'l corretor del mondo a noi vi manda |
| 1.273 | per por l'antica Esperia in libertade, |
| 1.274 | vi vuol far un presente di se stessa, |
| 1.275 | ché fia gran giovamento a tanta impresa. |
| 1.276 | E queste son le chiavi de le porte |
| 1.277 | ch'ella vi manda, ed io ve le consegno; |
| 1.278 | onde a voi sta mandarvi quella gente |
| 1.279 | che vi paia opportuna a mantenerla, |
| 1.280 | ché noi la piglierem con gran diletto: |
| 1.281 | ed oltre a quella, le persone nostre |
| 1.282 | s'ingegneran di ritenerla sempre |
| 1.283 | divota e serva de l'imperio vostro. |
| 1.284 | Né per questo cerchiam se non quei patti |
| 1.285 | ch'al bel Brandizio fur da voi concessi. |
| 1.286 | Così parlò l'ambasciadore al duca |
| 1.287 | di Benevento, ed ei prese le chiavi |
| 1.288 | allegramente, e poi così rispose: |
| 1.289 | La città vostra m'è tanto più grata, |
| 1.290 | quanto d'averla avea minor speranza |
| 1.291 | senza nostri travagli e vostri danni. |
| 1.292 | Or sia lodato il Re de l'universo |
| 1.293 | che v'ha rivolti per sicura strada: |
| 1.294 | dunque noi la pigliam di buona voglia, |
| 1.295 | e mostrerenli quanto ci sia caro |
| 1.296 | questo suo degno e prezïoso dono; |
| 1.297 | e gli faremo ancor più larghi patti |
| 1.298 | de i brandusini che ci avete chiesti. |
| 1.299 | A pena Belisario ebbe fornita |
| 1.300 | la sua risposta, che si fece avanti |
| 1.301 | un altro cavaliero, e così disse: |
| 1.302 | Ancor io sono ambasciador d'Idrunto, |
| 1.303 | che vien divoto ne le vostre mani; |
| 1.304 | e parimente manda a voi le chiavi |
| 1.305 | de le sue porte, ed io ve le appresento: |
| 1.306 | né vi voglio laudare il nostro porto, |
| 1.307 | né dir che siam vicini a la Valona |
| 1.308 | ed a Corfù, perché sapete meglio |
| 1.309 | di noi ciò che v'è commodo a l'impresa. |
| 1.310 | Sol questo vi dirò, che noi speriamo |
| 1.311 | di far tal pruova de la nostra fede, |
| 1.312 | che sarete di quella assai contento. |
| 1.313 | Or mentre ch'e' dicea queste parole, |
| 1.314 | apparve una bellissima donzella |
| 1.315 | ch'avea le veste di colore oscuro, |
| 1.316 | e venia sopra un palafren morello |
| 1.317 | con quattro nobil cavalieri intorno, |
| 1.318 | gravi d'aspetto e di matura etade: |
| 1.319 | che parimente anch'essi eran vestiti |
| 1.320 | con le famiglie lor tutti di nero. |
| 1.321 | Belisario si volse a quella vista |
| 1.322 | con desiderio di saper chi fosse |
| 1.323 | la damigella e i cavalier pregiati: |
| 1.324 | ma prima prese l'onorate chiavi, |
| 1.325 | e disse al cavalier ch'a lui le diede, |
| 1.326 | ch'era nomato Salentin da Castro: |
| 1.327 | Gentile ambasciador prudente e saggio, |
| 1.328 | accetto volentier la terra vostra, |
| 1.329 | e più con fatti assai che con parole |
| 1.330 | conoscer vi farem quanto siam grati. |
| 1.331 | Era già scesa la donzella al piano |
| 1.332 | dal palafreno, e in mezzo a i dui più vecchi |
| 1.333 | de i quattro cavalier ch'eran con essa |
| 1.334 | giunse umilmente a Belisario avanti, |
| 1.335 | e cominciava ingenocchiarsi a i piedi |
| 1.336 | del capitan, quand'ei, che se n'accorse, |
| 1.337 | per man la prese e sollevolla e disse: |
| 1.338 | Dite, donna gentil, ciò che vi piace, |
| 1.339 | e non usiate cerimonie meco: |
| 1.340 | ch'io son così mortal come voi siete, |
| 1.341 | ed ubidisco al correttor del mondo, |
| 1.342 | come denno ubidir tutte le genti. |
| 1.343 | Questo diss'egli; e la donzella poi |
| 1.344 | levossi in piedi, e vergognosa in vista |
| 1.345 | le dolci labbra in tai parole aperse: |
| 1.346 | Invitto capitan che vinto avete |
| 1.347 | quasi le tre gran parti de la terra, |
| 1.348 | e siete or giunto ne l'Italia afflitta |
| 1.349 | per liberarla da le man crudeli |
| 1.350 | e da la dura servitù de i Gotti: |
| 1.351 | io sono Elpidia, figlia di Galeso |
| 1.352 | e de la nobilissima Safena, |
| 1.353 | che diede a lui per dote il bel Tarento |
| 1.354 | con altre terre che gli sono intorno, |
| 1.355 | de le quai tutte son rimasa erede. |
| 1.356 | Perché Tebaldo, capitan de i Gotti |
| 1.357 | che son ne la Calabria e ne la Puglia, |
| 1.358 | mi volea dar per moglie a un suo figliuolo |
| 1.359 | ch'è il più brutto, il più sciocco e 'l più dapoco |
| 1.360 | che si ritruovi tra la gente loro, |
| 1.361 | tal che mio padre a lui non volse darmi; |
| 1.362 | ond'e' s'empìo di tanto sdegno ed ira, |
| 1.363 | che giorno e notte non pensava ad altro |
| 1.364 | che a far di tal repulsa aspra vendetta. |
| 1.365 | Or aspettando tempo al suo proposto |
| 1.366 | finse più non curar le nostre nozze. |
| 1.367 | Advenne poi che 'l mio diletto padre, |
| 1.368 | andando un giorno sconosciuto a Roma |
| 1.369 | con un famiglio ed un ragazzo soli |
| 1.370 | perché volea parlar col re de i Gotti |
| 1.371 | secretamente, che l'avea richiesto, |
| 1.372 | fu sopragiunto da la notte oscura |
| 1.373 | su quella strada che divide i boschi |
| 1.374 | Pontini, e se ne va sotto Priverno. |
| 1.375 | Quivi alloggiar convenne in un albergo |
| 1.376 | mal proveduto e in solitario loco: |
| 1.377 | ove trovossi ancora il fier Tebaldo, |
| 1.378 | che da Roma venia verso Campagna, |
| 1.379 | e smontato era un quarto d'ora avanti; |
| 1.380 | ma nostro padre a lui non dimostrossi, |
| 1.381 | perché volea celar quella sua gita. |
| 1.382 | Pur Tebaldo il conobbe, e nulla disse: |
| 1.383 | anzi in tutto mostrò di non vederlo; |
| 1.384 | dapoi la notte, in su 'l profondo sonno, |
| 1.385 | entrò con dui compagni in quella stanza, |
| 1.386 | ch'era mal chiusa, ove dormia Galeso, |
| 1.387 | e lo scannor miseramente in letto |
| 1.388 | co i lor pugnali che teneano in mano; |
| 1.389 | poi, fatto questo, uccisero il famiglio |
| 1.390 | che dormia quivi sopra il pavimento, |
| 1.391 | e morto ancor avrebbono il ragazzo, |
| 1.392 | ch'era svegliato e stava appresso l'uscio: |
| 1.393 | ben finse di dormir, come gli vide, |
| 1.394 | ma cheto cheto poi se n'uscì fuori |
| 1.395 | mentre ch'erano intorno al suo padrone; |
| 1.396 | e d'indi caminò tutte le notti, |
| 1.397 | dormendo i giorni, fin che a noi pervenne |
| 1.398 | e ci narrò quel doloroso caso. |
| 1.399 | Il fier Tebaldo poi come ebbe ucciso |
| 1.400 | Galeso, il prese per l'antica chioma, |
| 1.401 | e via dal busto gli spiccò la testa, |
| 1.402 | e quella si portò dentr'al su' albergo; |
| 1.403 | ancor gli tolse il consüeto anello, |
| 1.404 | e i deti gli tagliò per trarlo fuori. |
| 1.405 | Fatto quel grave e scelerato eccesso, |
| 1.406 | il perfido assassin partissi quindi, |
| 1.407 | e portò seco l'infelice teschio; |
| 1.408 | poi non credendo che ci fosse nota |
| 1.409 | la dispietata morte di mio padre, |
| 1.410 | fece presso a Tarento una imboscata, |
| 1.411 | e mandò quivi un simulato messo |
| 1.412 | da parte di Galeso co 'l su' anello, |
| 1.413 | che mi pregava assai per sue parole |
| 1.414 | ch'i' andasse a ritrovarlo a Benevento, |
| 1.415 | perch'era oppresso da sì grave febbre, |
| 1.416 | che in brieve si credea finir la vita, |
| 1.417 | e mi volea vedere anz'il suo fine. |
| 1.418 | Come la madre mia, che avea già udito |
| 1.419 | dal suo ragazzo il maleficio orrendo, |
| 1.420 | vide quel messo e intese la proposta, |
| 1.421 | subito gli fé por le mani adosso, |
| 1.422 | e poscia gli fé dar molti tormenti: |
| 1.423 | ond'ei le confessò che 'l fier Tebaldo |
| 1.424 | era in una imboscata ivi propinqua, |
| 1.425 | e dissegnava, com'io usciva fuori |
| 1.426 | de la città, d'avermi ne le mani |
| 1.427 | e far di me vittuperosi strazi, |
| 1.428 | udendo questo, l'infelice donna, |
| 1.429 | mossa da sdegno e da dolore acerbo, |
| 1.430 | fece impiccar quel messaggiero a un merlo; |
| 1.431 | che s'ella il tenea vivo, e poi mandava |
| 1.432 | il popol nostro intorno a la imboscata, |
| 1.433 | gli arebbe presi facilmente tutti, |
| 1.434 | e facea del marito aspra vendetta: |
| 1.435 | ma la meschina si accecò ne l'ira, |
| 1.436 | e diede morte a quel che avea men colpa, |
| 1.437 | il cui morir fu poi salute a gli altri: |
| 1.438 | ché sendo visto lui da quei di fuori |
| 1.439 | impeso, si pensor d'esser scoperti, |
| 1.440 | e quella istessa notte si partiro; |
| 1.441 | ma ben lasciaro un miserabil segno, |
| 1.442 | ché fecer porre il teschio di Galeso |
| 1.443 | presso a la porta sopra un alto palo. |
| 1.444 | E quel dapoi ne l'apparir de l'alba |
| 1.445 | fu conosciuto da la nostra gente, |
| 1.446 | e quindi fu spiccato, e con gran pianto |
| 1.447 | fu riportato a la sua cara moglie: |
| 1.448 | la qual poi trammortì com'ella il vide, |
| 1.449 | né si poteo più rivocare in vita |
| 1.450 | con medicine ed argumenti umani; |
| 1.451 | onde sepulta fu con quella testa |
| 1.452 | che gli era più che se medesma cara; |
| 1.453 | ed io rimasi poscia in gran dolore, |
| 1.454 | priva del padre e de la madre a un tempo. |
| 1.455 | Né mi conforta punto perch'io sia |
| 1.456 | di tanta facultà rimasta erede, |
| 1.457 | ch'altro germe non è nel nostro sangue: |
| 1.458 | anzi son vissa in un continuo pianto |
| 1.459 | da l'ora in qua, che son quaranta giorni, |
| 1.460 | che seguitor quelle infelici morti. |
| 1.461 | Poi, come intesi de la vostra giunta, |
| 1.462 | venuta sono a voi senza dimora, |
| 1.463 | che siete il più giust'uom che in terra alberghi: |
| 1.464 | e qui ripongo ne l'arbitrio vostro |
| 1.465 | la robba ch'i' aggio e la persona e 'l stado, |
| 1.466 | e prenderò colui per mio consorte |
| 1.467 | che mi fia dato da la vostra altezza; |
| 1.468 | e s'ei fosse il più vil di tutto il stuolo, |
| 1.469 | sempre l'onorerò per mio signore. |
| 1.470 | Così parlò quella fanciulla onesta; |
| 1.471 | e nel suo ragionar, la bella faccia |
| 1.472 | di rugiadose lacrime bagnava: |
| 1.473 | onde mosse a pietà tuti e' baroni; |
| 1.474 | e chi di lor per la beltà miranda, |
| 1.475 | chi per la dote, e chi per i costumi |
| 1.476 | disïava d'averla per consorte: |
| 1.477 | ma sopra tutti Corsamonte il fiero |
| 1.478 | di lei s'accese, e la volea per moglie; |
| 1.479 | né il feroce Aquilin da l'altra parte |
| 1.480 | avea per lei d'amor men caldo il petto, |
| 1.481 | e così aveano Achil, Traiano e Ciro |
| 1.482 | e tutti gli altri principi e signori |
| 1.483 | che si trovor nel padiglione a udirla; |
| 1.484 | ma non ardian di far parola alcuna, |
| 1.485 | se Belisario non parlava prima: |
| 1.486 | il quale a lei rispose in questa forma: |
| 1.487 | Leggiadrissima donna, assai mi dole |
| 1.488 | de i vostri affanni e de le gravi offese |
| 1.489 | che avete avute da la gente Gotta: |
| 1.490 | ma spero in Dio ch'io ne farò vendetta, |
| 1.491 | se vivo resterò sopra la terra. |
| 1.492 | Da l'altra parte poi molto m'aggrada |
| 1.493 | che abbiate tanta confidenza in noi, |
| 1.494 | e che vogliate prender per marito |
| 1.495 | colui che noi destinerem di darvi: |
| 1.496 | a la qual cosa io vuo' pensarci alquanto, |
| 1.497 | ché difficil sarà trovar barone |
| 1.498 | che sia condegno di sì rara moglie. |
| 1.499 | Però mi par di non andare in fretta |
| 1.500 | a tale elezïon, che si dee sempre |
| 1.501 | usar consiglio ben maturo e saldo |
| 1.502 | in quel che s'ha da far sol una volta. |
| 1.503 | Fra questo tempo voi potrete starvi |
| 1.504 | nel bel Tarento, o se volete ancora |
| 1.505 | andare ov'è Teodora imperadrice, |
| 1.506 | io vi farò condur dentr'a Durazzo; |
| 1.507 | e sarete da lei sì bene accolta, |
| 1.508 | che non vi spiacerà d'esservi andata. |
| 1.509 | Questo diss'egli, ed ella a lui rispose: |
| 1.510 | Signor mio caro, ecco la vostra ancella, |
| 1.511 | parata a far di sè quel ch'a voi piace; |
| 1.512 | e d'ogni cosa ella sarà contenta |
| 1.513 | che giudicata fia da voi per buona. |
| 1.514 | Allora il capitan soggiunse: Adunque |
| 1.515 | potrem pigliar la più sicura strada, |
| 1.516 | che è di mandarvi a l'onorata corte. |
| 1.517 | Come udì questo Corsamonte altiero |
| 1.518 | crollò prima la testa, e poscia disse: |
| 1.519 | Eccelso capitanio, io so che siete |
| 1.520 | tanto prudente ne le vostre imprese, |
| 1.521 | che non vi fa mestier l'altrui consiglio: |
| 1.522 | pur non starò di dir quel che a me pare. |
| 1.523 | E se ben sono anch'io di quei ch'han voglia |
| 1.524 | d'aver sì cara ed onorata donna, |
| 1.525 | non è però ch'io non conosca il dritto, |
| 1.526 | e ch'io non dica il ver senza menzogna. |
| 1.527 | Non indugiate, no, sì lungo tempo |
| 1.528 | a ritrovar marito a la donzella: |
| 1.529 | ché l'indugiare è 'l tosco de gli amanti; |
| 1.530 | ma scelgete un di noi, qual più v'aggrada: |
| 1.531 | ché scelto ch'ei sarà, farà qualche opra |
| 1.532 | degna di gloria contra i fieri Gotti |
| 1.533 | che lo dimostrerà quanto sia degno |
| 1.534 | d'aver sì bella e virtüosa moglie. |
| 1.535 | Ma se voi non volete esser colui |
| 1.536 | che facia questa invidïosa scelta, |
| 1.537 | non la lasciate trappassare il mare; |
| 1.538 | ma fate che ciascun che brami averla |
| 1.539 | per moglie venga qui con l'armi in dosso, |
| 1.540 | ch'io vuo' con lor provarmi ad uno ad uno; |
| 1.541 | e s'io gli vinco o gli conduco a morte |
| 1.542 | la damigella allor mi sarà data, |
| 1.543 | che onorerolla ed amerolla tanto, |
| 1.544 | quanto si possa amar persona umana: |
| 1.545 | ma se per caso io fosse o vinto o morto, |
| 1.546 | colui che fia vittorïoso al campo |
| 1.547 | ancor sarà signor de la donzella. |
| 1.548 | Così parlò quel giovane feroce, |
| 1.549 | e 'l superbo Aquilin dapoi gli disse: |
| 1.550 | Io son parato, Corsamonte altero, |
| 1.551 | d'essere il primo che combatta teco |
| 1.552 | per questa nobilissima signora: |
| 1.553 | che ancora a gli occhi miei le donne belle |
| 1.554 | paiono belle, e so cercar d'averle; |
| 1.555 | ché la mia lancia e la mia spada punge |
| 1.556 | come la tua, sì che non ho paura |
| 1.557 | né di te né d'altr'uom che monti in sella. |
| 1.558 | Questo diss'egli, e Corsamonte tutto |
| 1.559 | si rodea dentro di disdegno e d'ira, |
| 1.560 | e gli occhi suoi parean di fiamma ardente; |
| 1.561 | poi disse: A che più star? Vegnamo a l'arme, |
| 1.562 | proviam con esse chi è di noi più forte. |
| 1.563 | E detto questo, pose la gran mano |
| 1.564 | sopra la fiera spada per cavarla |
| 1.565 | e combatter con lui senza dimora; |
| 1.566 | ma Bessan ch'era quivi lo ritenne, |
| 1.567 | e tutti gli altri cavalieri e duchi |
| 1.568 | gli erano intorno, e con parole accorte |
| 1.569 | cercavan di placare il suo disdegno |
| 1.570 | ma non potean, ch'egli era come un scoglio |
| 1.571 | che sta nel mare, ed è percosso intorno |
| 1.572 | ccontinuamente da terribili onde, |
| 1.573 | che non si muove per soffiar de' venti |
| 1.574 | né per la schiuma che 'l percuota o l'alga. |
| 1.575 | Aquilin stava poi da l'altra parte |
| 1.576 | a l'erta, e non volea cederli punto. |
| 1.577 | Allora surse il venerando Paulo |
| 1.578 | conte d'Isaura, e disse in questa forma: |
| 1.579 | Veramente il parlar di Corsamonte |
| 1.580 | non merta al parer mio d'esser ripreso: |
| 1.581 | ben si devrebbe commutare alquanto |
| 1.582 | ne la seconda sua narrata parte, |
| 1.583 | perché la prima non poria dir meglio. |
| 1.584 | Egli ha pur detto nel principio come |
| 1.585 | sarebbe ben che 'l capitanio nostro |
| 1.586 | scelgesse quel di noi che più gli aggrada; |
| 1.587 | ché scelto ch'ei sarà, farà qualche opra |
| 1.588 | degna di gloria contra i fieri Gotti |
| 1.589 | che lo dimostrerà quanto sia degno |
| 1.590 | d'aver sì bella e virtüosa donna. |
| 1.591 | Questo non merta già d'esser corretto; |
| 1.592 | ma l'altra parte si, la qual disfida |
| 1.593 | ogni baron che la disia per moglie, |
| 1.594 | ecc vuol combatter con ciascun di loro. |
| 1.595 | Certo questo parlar non fu mai buono, |
| 1.596 | per ciò che non è ben fra noi medesmi |
| 1.597 | far così acerbe e sanguinose pruove, |
| 1.598 | le quai son da serbar contra i nimici. |
| 1.599 | Ma a voi, signor, che tutto 'l pondo avete |
| 1.600 | di questo eletto essercito romano, |
| 1.601 | non sarà grave il far quel ch'io vi dico: |
| 1.602 | perch'io son vecchio, e non ragiono indarno. |
| 1.603 | Tegnam pur la donzella entr'a Tarento, |
| 1.604 | come fu il primo bel vostro disegno, |
| 1.605 | che sarà più giocondo a questi amanti. |
| 1.606 | Dapoi scelgete dieci almi baroni |
| 1.607 | de i miglior cavalier del nostro campo; |
| 1.608 | e quel di lor che di maggior valore |
| 1.609 | si mostrerà contra la gente Gotta, |
| 1.610 | eletto fia da lei per suo marito |
| 1.611 | quando arem presa la città di Roma. |
| 1.612 | Così parlò il buon vecchio, e tutto il stuolo |
| 1.613 | laudava mormorando il suo consiglio; |
| 1.614 | onde l'eccelso capitanio disse: |
| 1.615 | O valoroso mio conte d'Isaura, |
| 1.616 | molto mi piace il consigliar che fate |
| 1.617 | e però son disposto di essequirlo. |
| 1.618 | Adunque scelgeremo a questa pruova |
| 1.619 | tutta la nostra Compagnia del Sole, |
| 1.620 | che sono undeci eletti almi baroni: |
| 1.621 | perch'io, che son duodecimo, non v'entro, |
| 1.622 | ché avendo moglie non potrei sposarla. |
| 1.623 | Chi adunque di costor maggior prodezza |
| 1.624 | dimostrerà contra la gente Gotta, |
| 1.625 | eletto fia da lei per suo consorte: |
| 1.626 | perché la elezïone a lei s'aspetta, |
| 1.627 | se 'l matrimonio libero esser deve. |
| 1.628 | A quel parlar di Belisario il grande |
| 1.629 | fu poi soggiunto dal cortese Achille: |
| 1.630 | Valoroso signor, sendo ancor io |
| 1.631 | un de gli eletti a quest'almo certame, |
| 1.632 | non voglio risparmiar fatica alcuna |
| 1.633 | per acquistar tant'onorato pregio; |
| 1.634 | e se per caso il ciel me ne fa degno, |
| 1.635 | ché certo mi sarà il maggior contento |
| 1.636 | ch'i' avesse mai, né ch'io potesse avere, |
| 1.637 | vorrò dar la mia sorte a Corsamonte, |
| 1.638 | poi che è sì vago e cupido d'averla: |
| 1.639 | ché sempre amato l'ho come fratello, |
| 1.640 | ed ho più cari i suoi piaceri onesti |
| 1.641 | e 'l suo verace ben che 'l mio medesmo. |
| 1.642 | Udendo questo, Corsamonte ardito |
| 1.643 | slargò le braccia e corse ad abbracciarlo, |
| 1.644 | e lo basciò teneramente in fronte; |
| 1.645 | poi disse: Almo fratel, sempre t'amai, |
| 1.646 | e sempre t'amerò mentre ch'io viva; |
| 1.647 | e sapea parimente esser amato |
| 1.648 | da te, che noi siamo allevati insieme |
| 1.649 | da giovinetti in su col gran Giustino, |
| 1.650 | e siamo stati insieme in ogni guerra. |
| 1.651 | Pur non credea che tu m'amassi tanto |
| 1.652 | quanto mi mostran or le tue parole: |
| 1.653 | che 'l dare altrui la sua diletta donna |
| 1.654 | ben è signal d'un inaudito amore. |
| 1.655 | Però mi sforzerò non esser vinto |
| 1.656 | da te di questo sì cortese affetto: |
| 1.657 | ché chi si lascia vincere in amore |
| 1.658 | è di cuor basso, e di natura ingrata. |
| 1.659 | Così diss'egli, e da quel giorno inanzi |
| 1.660 | furo i più cari e i più leali amici |
| 1.661 | che si trovasser mai sopra la terra. |
| 1.662 | Il vecchio Paulo, poi che pur vedea |
| 1.663 | l'ira che Corsamonte avea nel petto |
| 1.664 | e la natura acerba di Aquilino, |
| 1.665 | sì dubitava assai che queste cose |
| 1.666 | parturissero ancor qualche disconcio; |
| 1.667 | però si volse a Belisario, e disse: |
| 1.668 | Eccelso capitanio de le genti, |
| 1.669 | poi che s'è fatta la mirabil scelta |
| 1.670 | de tutti quei signor che prender puonsi |
| 1.671 | da l'onorata Elpidia per mariti, |
| 1.672 | perciò che l'alta Compagnia del Sole |
| 1.673 | tiene i miglior guerrier che portin arme, |
| 1.674 | fia bene ancor che mitighiate l'ire |
| 1.675 | del fiero Corsamonte e di Aquilino, |
| 1.676 | da cui nascer poria qualche disturbo. |
| 1.677 | No no, rispose Corsamonte ardito; |
| 1.678 | Lasciateci pur star come noi semo, |
| 1.679 | ché in brieve tempo vuo' chiarirlo al tutto |
| 1.680 | qual sia miglior di noi con l'armi in mano. |
| 1.681 | Allora disse Belisario il grande: |
| 1.682 | Corsamonte gentil, molto mi piace |
| 1.683 | che tu vogli chiarir qual sia migliore, |
| 1.684 | od Aquilino o tu, con l'armi in mano: |
| 1.685 | ma cotesto chiarir vuo' che si facia |
| 1.686 | per amor mio contra la gente Gotta, |
| 1.687 | e non si volga verso i nostri petti: |
| 1.688 | che quel che fia miglior contra costoro |
| 1.689 | possederà la disïata donna, |
| 1.690 | la qual non si può aver per altro modo; |
| 1.691 | ed io voglio esser giudice di questo. |
| 1.692 | Appresso i' priego voi che mi doniate |
| 1.693 | per questa volta le querele vostre, |
| 1.694 | e che vi piaccia a me lasciar la cura, |
| 1.695 | ed a l'imperador, di rassettarle: |
| 1.696 | a cui vuo' dar di questa cosa avviso. |
| 1.697 | Così diss'egli, ed ambe due le parti |
| 1.698 | restor di ciò contente, e fu promesso |
| 1.699 | da ciascun d'essi di non farsi offesa. |
| 1.700 | Come fornite fur queste parole, |
| 1.701 | il capitanio volse che tornasse |
| 1.702 | la bella Elpidia a star dentr'a Tarento, |
| 1.703 | e con lei fece andare il buon Terpandro |
| 1.704 | con una compagnia di eletti fanti: |
| 1.705 | poi mandò a Leccie il provido Marullo; |
| 1.706 | ma Calisteo se n'andò verso Idrunto, |
| 1.707 | avendo tutti le centurie loro. |
| 1.708 | Belisario, dapoi si volse, e disse |
| 1.709 | a quegli altri baron ch'avea dintorno: |
| 1.710 | Signori, è ben ch'andiate entr'a le tende |
| 1.711 | e che vi prepariate al gran vïaggio: |
| 1.712 | ché domattina i' vuo' partirmi quinci |
| 1.713 | per essequir l'incominciata impresa. |
| 1.714 | Come udir questo, tutti si partiro |
| 1.715 | e se n'andaro a i consüeti alberghi, |
| 1.716 | e quivi preparor le cose loro |
| 1.717 | ed aspettaron la futura luce. |
| 1.718 | Ma come apparve il dì sopra la terra, |
| 1.719 | il capitanio si levò del letto, |
| 1.720 | e tosto si vestì di panni e d'arme; |
| 1.721 | d'indi uscì fuor del padiglione armato, |
| 1.722 | avendo udita una divota messa |
| 1.723 | da l'onorato vescovo di Tebe: |
| 1.724 | poi fece por la bocca a gli oricalchi |
| 1.725 | e dare il primo segno al dipartirsi. |
| 1.726 | Ma quei soldati, come lo sentiro, |
| 1.727 | prima abbassaro il padiglion superbo |
| 1.728 | di Belisario, e poscia lo legaro, |
| 1.729 | e legar anco quei de i lor tribuni; |
| 1.730 | d'indi legate fur trabacche e tende |
| 1.731 | di tutti gli altri cavalieri e fanti |
| 1.732 | con gran destrezza e con prestezza immensa: |
| 1.733 | che pareano i messor, quando un bel piano |
| 1.734 | han posto in terra di matura biada, |
| 1.735 | che, sopragiunta una profonda nube |
| 1.736 | piena di pioggia e di crudel tempesta, |
| 1.737 | ciascun a pruova lega le sue faglie |
| 1.738 | per porle in cappe o per condurle a casa |
| 1.739 | prima che l'acqua le corrompa o guasti; |
| 1.740 | così faceano allor quei buon romani |
| 1.741 | legando in fretta careaggi e salme |
| 1.742 | per porle sopra le carrette e i muli |
| 1.743 | dietro a la voce di quell'altro suono. |
| 1.744 | Or, fatto questo, le sonore trombe |
| 1.745 | mandaro il grido del secondo segno: |
| 1.746 | onde la salmaria fu posta tutta |
| 1.747 | sopra i lor validissimi giumenti. |
| 1.748 | Ma come carghe fur tutte le some, |
| 1.749 | il capitan fé ragunar le schiere, |
| 1.750 | e subito salì sopra un sugesto |
| 1.751 | e la sua bocca in tai parole aperse: |
| 1.752 | Io penso, valorosi almi guerrieri, |
| 1.753 | che tutti quei di voi ch'han qualche etade |
| 1.754 | sian stati in molte perigliose imprese, |
| 1.755 | ed abbian combattuto co i nimici, |
| 1.756 | ma nondimeno mai non sono usciti |
| 1.757 | con sì gran stuolo e con sì gran possanza, |
| 1.758 | come or condutta avemo in queste parti: |
| 1.759 | perciò che andremo a pendere un paese |
| 1.760 | che è posseduto da feroci genti. |
| 1.761 | Vogliate adunque dimostrarvi equali |
| 1.762 | a voi medesmi, e non parer men forti |
| 1.763 | di quel che foste ancor ne l'altre guerre. |
| 1.764 | La bella Italia è sollevata tutta, |
| 1.765 | e spera di veder felice fine |
| 1.766 | al buon principio che mostrato avemo |
| 1.767 | per l'odio grande ch'ella porta a i Gotti. |
| 1.768 | Però bisogna ben che siamo cauti |
| 1.769 | nel nostro andare ed avvisati molto, |
| 1.770 | ed aver cura che i nimici nostri |
| 1.771 | non ci facesser poi qualche vergogna |
| 1.772 | che c'impedisse il già sperato onore. |
| 1.773 | Adunque i duchi, i cavalieri e i fanti |
| 1.774 | si stiano a l'erta, in ordine e parati |
| 1.775 | come s'avessen da combatter ora, |
| 1.776 | ché i tempi de le guerre sono ascosi, |
| 1.777 | e da lieve principio, o da qualch'ira, |
| 1.778 | si fan più volte i fatti d'arme orrendi; |
| 1.779 | e spesso i pochi proveduti e cauti |
| 1.780 | vincono i molti che non han paura |
| 1.781 | de i lor nimici, e sproveduti vansi. |
| 1.782 | Sempre color che ne i terreni ostili |
| 1.783 | fan guerra, denno aver le menti audaci, |
| 1.784 | ma star con l'opre timide e sicure; |
| 1.785 | perciò che quei che fanno a questo modo |
| 1.786 | sono ne l'assalir sempre animosi, |
| 1.787 | e se sono assaliti da i nimici |
| 1.788 | si truovano anco preparati e forti. |
| 1.789 | Pensate poi che andiam contra persone |
| 1.790 | possenti, ed atte a far diffesa grande: |
| 1.791 | e se non sono or fuori a la campagna, |
| 1.792 | non gli crediate neghitosi o lenti; |
| 1.793 | anzi pensate che verranno a l'arme, |
| 1.794 | quando si veggian ribellar le terre |
| 1.795 | e tòr le mogli e saccheggiar le case: |
| 1.796 | perché tutti color che veggion farsi |
| 1.797 | avanti gli occhi vituperio e danno |
| 1.798 | s'accendon d'ira, e più furrore han quelli |
| 1.799 | ne le cui menti men raggione alberga; |
| 1.800 | e tanto più s'addireranno i Gotti, |
| 1.801 | quanto son usi a non patire oltraggi, |
| 1.802 | ma soglion depredar gli altrui paesi |
| 1.803 | e le lor terre conservare intatte. |
| 1.804 | Seguiamo adunque l'onorata impresa: |
| 1.805 | state continui a l'ordine e provisti, |
| 1.806 | e pronti ad essequir ciò ch'io comandi. |
| 1.807 | Così parlò quel capitanio eccelso; |
| 1.808 | e poscia descendeo giù del suggesto |
| 1.809 | e montò sopra il suo destrier Vallarco: |
| 1.810 | d'indi fece sonar le terze trombe, |
| 1.811 | e tutto 'l campo cominciò avviarsi. |
| 1.812 | Il primo avanti gli altri era Costanzo |
| 1.813 | duca di Candia e mastro de i pedoni, |
| 1.814 | con quattro re superbi in compagnia, |
| 1.815 | Cosmondo, Albino, Gordio e 'l fier Suarto; |
| 1.816 | e la gentil Nicandra e 'l forte Arasso |
| 1.817 | e gli strasordinari ivan con essi. |
| 1.818 | Dopo costoro andava il destro corno, |
| 1.819 | che dietro a sè tenea le proprie some; |
| 1.820 | d'indi seguìa l'ardito Corsamonte |
| 1.821 | con cinque buon tribuni: e fur Mundello, |
| 1.822 | Longino e Achille con Sertorio e Bocco, |
| 1.823 | soli a cavallo; e tutti gli altri capi |
| 1.824 | con la lor legïon seguianli a piedi, |
| 1.825 | la qual menava i carrïaggi dopo; |
| 1.826 | e dietro a quella il provido Orsicino |
| 1.827 | venia con fabri e machine eccellenti, |
| 1.828 | dapoi si mosse Belisario il grande |
| 1.829 | con cinquecento alabardieri eletti |
| 1.830 | che d'ogni parte lo cingeano intorno; |
| 1.831 | e 'l feroce Aquilino il seguitava |
| 1.832 | con cinque buon tribuni, e fur Massenzo, |
| 1.833 | Traian, Catullo con Olando e Magno, |
| 1.834 | soli a cavallo; e tutti gli altri capi |
| 1.835 | con la lor legïon veniano a piedi, |
| 1.836 | la quale avea gli 'mpedimenti dopo. |
| 1.837 | L'ultimo loco ebbe il sinistro corno, |
| 1.838 | che sol mandava i carrïaggi avanti, |
| 1.839 | ed il suo capo gli veniva dietro: |
| 1.840 | quest'era il gran Bessan duca di Dacia, |
| 1.841 | co 'l re de i Saraceni e 'l re de i Lazi |
| 1.842 | e quel de Iberia e quel de gli Azumiti, |
| 1.843 | con Teodorisco e co 'l gigante Olimpo. |
| 1.844 | I cavalieri poi seguiano parte |
| 1.845 | gli ordini loro, e parte ivan da i lati, |
| 1.846 | per sicurezza de i giumenti carghi. |
| 1.847 | E così andando, giunsero in un piano |
| 1.848 | venti miglia lontan, presso a un bel fiume; |
| 1.849 | allora il vecchio e venerando Paulo |
| 1.850 | mastro del campo, ch'era andato avanti |
| 1.851 | con Ennio, con Procopio e con Lucillo, |
| 1.852 | volto a Procopio disse este parole: |
| 1.853 | Procopio mio, quest'è un mirabil piano |
| 1.854 | da porvi il campo: ecco qui presso il fiume, |
| 1.855 | ecco quel lato poi che guarda a l'ostro |
| 1.856 | quant'atto è a girne a saccomano, e quanto |
| 1.857 | è destro a l'acqua e buon da far la fronte |
| 1.858 | e collocarvi la pretoria porta. |
| 1.859 | Così parlava il buon conte d'Isaura; |
| 1.860 | a cui Procopio rispondendo disse: |
| 1.861 | Gentil signor d'ogni virtute adorno, |
| 1.862 | che dite poi de l'eminente loco |
| 1.863 | posto nel mezzo, e che vagheggia il tutto? |
| 1.864 | Non vi par egli che potremo porvi |
| 1.865 | sicuramente il bel pretorio nostro?. |
| 1.866 | Queste parole a l'onorato vecchio |
| 1.867 | non spiacquer punto, e se n'andò sovr'esso: |
| 1.868 | e come l'ebbe contemplato alquanto |
| 1.869 | scese giù del cavallo, e di sua mano |
| 1.870 | vi piantò sopra una bandiera bianca. |
| 1.871 | Poi fece misurar da ciascun lato |
| 1.872 | de la predetta candida bandiera |
| 1.873 | piè cento, che venian per ogni fianco |
| 1.874 | ducento piedi, e quel quadrato scelse |
| 1.875 | e deputollo a Belisario il grande: |
| 1.876 | nel quale ancora, a l'ultime confine, |
| 1.877 | verso l'aspetto attissimo a gir fuori, |
| 1.878 | fé porre un altro bel stendardo rosso; |
| 1.879 | d'indi passò cinquanta piedi inanzi, |
| 1.880 | e tirovvi una linea equidistante |
| 1.881 | al gran quadrato, e qui doveano porsi |
| 1.882 | i padiglion de gli ottimi tribuni: |
| 1.883 | però piantovvi una vermiglia insegna. |
| 1.884 | Poi fece misurar cent'altri piedi, |
| 1.885 | per far la bella piazza avanti ad essi: |
| 1.886 | ove una linea lunga fu distesa |
| 1.887 | parallela a quell'altra, e posto un segno |
| 1.888 | ch'era il principio da locar le genti. |
| 1.889 | Or questa linea in mezzo fu divisa, |
| 1.890 | e fecer quinci la primiera strada, |
| 1.891 | larga cinquanta piedi, e lunga poi |
| 1.892 | quasi due millia piè verso la porta, |
| 1.893 | signando quella con notabil aste; |
| 1.894 | ne la qual strada deputati foro |
| 1.895 | gli alloggiamenti a i cavalieri armati |
| 1.896 | che ne le legïoni eran descritti, |
| 1.897 | facendo tutti i contuberni loro |
| 1.898 | cent'e cinquanta piè per ogni banda; |
| 1.899 | dietro a costoro stavano i trïari, |
| 1.900 | che guardavano poi sovr'altre vie |
| 1.901 | tutte segnate con notabil aste: |
| 1.902 | ma i contuberi loro erano larghi |
| 1.903 | la metà sola i quegl'altri primi, |
| 1.904 | quantunque fosser di lunghezza equali. |
| 1.905 | Poi di rimpetto a questi era l'albergo |
| 1.906 | de i principai, che rietro avean gli astati, |
| 1.907 | con le lor tende in su le estreme calli; |
| 1.908 | e furo i contuberni di costoro |
| 1.909 | cent'e cinquanta piè per ogni lato, |
| 1.910 | come eran quei de i cavalier ch'io dissi; |
| 1.911 | ed era ognuna de le cinque strade |
| 1.912 | larga cinquanta piè come la prima. |
| 1.913 | Dirimpetto a gli astati avean gli alberghi |
| 1.914 | i cavaliar descritti ne gli aiuti; |
| 1.915 | e dietro a questi erano i fanti loro, |
| 1.916 | che avean l'entrata sua verso 'l steccato, |
| 1.917 | ch'era lontano almen dugento piedi; |
| 1.918 | e tutti i contuberni de gli aiuti |
| 1.919 | avean la lor lunghezza equale agli altri, |
| 1.920 | ma ne l'altezza poscia eran maggiori: |
| 1.921 | perciò che i cavalieri avean d'altezza |
| 1.922 | dugento piedi, ed i pedon trecento. |
| 1.923 | Forniti i cinque contuberni primi, |
| 1.924 | così divisi per ciascuna strige, |
| 1.925 | fece una strada che partiva questi |
| 1.926 | da gli altri cinque, e si dicea quintana, |
| 1.927 | che le strige partìa tutte a traverso: |
| 1.928 | e quivi essercitavano i soldati. |
| 1.929 | Da l'un de i lati poi del padiglione |
| 1.930 | del capitanio era una piazza grande |
| 1.931 | pretoria, e l'altra dal sinistro canto |
| 1.932 | questoria, ch'era data al camerlingo. |
| 1.933 | Da i capi de le piazze erano stanze |
| 1.934 | di quei baron che non avean condotta, |
| 1.935 | e di molt'altri cavalieri eletti |
| 1.936 | ch'eran venuti in campo ad onorare |
| 1.937 | il capitanio e quella bella impresa. |
| 1.938 | Ma lungo la larghezza de le piazze |
| 1.939 | confinava una via di cento piedi, |
| 1.940 | partita in mezzo da una corta strada |
| 1.941 | larga cinquanta piè, che se n'andava |
| 1.942 | a la postrema parte del steccato. |
| 1.943 | Sopra quell'ampia via verso le piazze |
| 1.944 | stavano i cavalier strasordinari, |
| 1.945 | e dietro i fanti de l'istesso grado, |
| 1.946 | ch'avean l'entrata loro inver la fossa |
| 1.947 | che sostenea la decumana porta: |
| 1.948 | ed erano le stanze di costoro |
| 1.949 | cent'e cinquanta piè per ciascun lato. |
| 1.950 | Or, fatto tutto quest'alto dissegno, |
| 1.951 | sonor le trombe; e subito fu posto |
| 1.952 | il padiglion del capitanio eccelso |
| 1.953 | nel mezzo, ov'era la bandiera bianca, |
| 1.954 | D'indi i soldati con prestezza immensa |
| 1.955 | cinser di fossa poi tutto 'l steccato, |
| 1.956 | ch'era quadrato, e quella fossa larga |
| 1.957 | fecer cubiti dieci ed alta cinque; |
| 1.958 | dapoi drizzate fur tutte le tende |
| 1.959 | in brieve spazio di pochissime ore. |
| 1.960 | E come quando in un teatro grande, |
| 1.961 | che i spettator sono assettati, e vaghi |
| 1.962 | d'udir qualche amenissimo poema, |
| 1.963 | il buon corago fa callar le vele |
| 1.964 | che nascondeano l'onorata scena, |
| 1.965 | subitamente a gli occhi di ciascuno |
| 1.966 | appar che nasca una città novella |
| 1.967 | con piazze e tempi e con teatri e logge, |
| 1.968 | onde cupidamente ognun la mira |
| 1.969 | e nota il bel che si ritruova in essa; |
| 1.970 | così, munito quello aperto piano, |
| 1.971 | subito nacque una città miranda |
| 1.972 | che dava albergo a tutta quella gente. |
| 1.973 | Poi messi fanti a guardia de le porte |
| 1.974 | ed ordinate le vigilie tutte, |
| 1.975 | si stetter quivi ad aspettare il giorno. |
| 1.976 | Or mentre si facea questo vïaggio |
| 1.977 | da l'onorato essercito romano, |
| 1.978 | Tarsilogo re d'arme, che partissi |
| 1.979 | già da Durazzo, e se n'andava in fretta |
| 1.980 | ad intimar la guerra al re de' Gotti, |
| 1.981 | giunse in Ancona, e ritrovollo a caso |
| 1.982 | far dimoranza in quell'alma cittade; |
| 1.983 | onde smontò del suo veloce grippo, |
| 1.984 | e si vestì la bella cotta d'arme |
| 1.985 | di veluto rosin cosperso d'oro |
| 1.986 | che un'aquila dorata avea nel petto |
| 1.987 | ed un'altra n'avea dopo le spalle: |
| 1.988 | così vestito andò verso 'l palazzo |
| 1.989 | ove alloggiava il re con le sue genti, |
| 1.990 | e quivi giunto l'animoso araldo |
| 1.991 | a lui non fece riverenza alcuna, |
| 1.992 | ma disse audacemente in questo modo: |
| 1.993 | L'imperador de le mondane genti |
| 1.994 | vi fa saper che v'ha più volte chiesto |
| 1.995 | ch'usciate fuor d'Italia, e rilasciate, |
| 1.996 | come è 'l dever, l'antico suo paese; |
| 1.997 | ma sin qui fatto non l'avete, e sempre |
| 1.998 | con parole cortesi e fatti avversi |
| 1.999 | cercaste di menar la cosa in lungo. |
| 1.1000 | Però vi dice ch'egli s'è rissolto |
| 1.1001 | di far questa richiesta omai con l'arme: |
| 1.1002 | preparatevi adunque a far diffesa, |
| 1.1003 | che tosto vi sarà con l'oste adosso. |
| 1.1004 | Come Teodato udì l'aspra proposta, |
| 1.1005 | si cangiò tutto quanto di colore: |
| 1.1006 | e stando un poco poi prese ardimento, |
| 1.1007 | e con molta arroganza gli rispose: |
| 1.1008 | Superbo messaggier, che tanto ardire |
| 1.1009 | hai di venir a minacciarmi guerra, |
| 1.1010 | se non ti parti fuor di questi luochi |
| 1.1011 | farò che tu darai de' calzi al vento. |
| 1.1012 | Porta poi per risposta al tuo signore |
| 1.1013 | ch'io vuo' l'Italia per la gente Gotta, |
| 1.1014 | che posseduta l'ha presso a cent'anni; |
| 1.1015 | e s'egli ci verrà con l'oste adosso, |
| 1.1016 | non potrà forse più tornarlo indietro: |
| 1.1017 | ché rimarrà da noi sconfitto e morto. |
| 1.1018 | Così parlò quel re feroce in vista, |
| 1.1019 | ma dentro a l'alma travagliato e mesto; |
| 1.1020 | onde il re d'arme ritornossi al grippo, |
| 1.1021 | e tosto lo drizzò verso Durazzo. |
| 1.1022 | Ma non era anco diece miglia in mare, |
| 1.1023 | che da Brandizio sopravenne un messo |
| 1.1024 | nativo Gotto, e nominato Alfano, |
| 1.1025 | che disse avanti il re queste parole: |
| 1.1026 | Signore, i' porto a voi novelle amare: |
| 1.1027 | Brandizio è perso, e la figliuola vostra |
| 1.1028 | co 'l suo marito son partiti quindi, |
| 1.1029 | ed han seguito le nemiche insegne. |
| 1.1030 | Poi ch'a Teodato la novella amara |
| 1.1031 | fu manifesta interamente tutta, |
| 1.1032 | divenne prima pallido nel volto, |
| 1.1033 | e dentr'al petto gli tremava il cuore: |
| 1.1034 | e poco stando, poscia si rinchiuse |
| 1.1035 | ne la camera sua, traendo fuori |
| 1.1036 | dal cuor profondo altissimi sospiri. |
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