| 1.1 | Mentre che i capitani erano intenti |
| 1.2 | ad imbarcar quell'onorevol stuolo, |
| 1.3 | il bel Giustino andò verso 'l palazzo |
| 1.4 | per visitar Teodora imperadrice, |
| 1.5 | e tòr da lei commiato anz'il partire; |
| 1.6 | ed avea seco Amor, che quasi sempre |
| 1.7 | gli facea compagnia dovunque andava. |
| 1.8 | Giunto dunque al palazzo, e l'ampie scale |
| 1.9 | salendo, ritrovò che la regina |
| 1.10 | volea lavarsi per andare a mensa. |
| 1.11 | Com'ella il vide, con allegra fronte |
| 1.12 | l'accolse, e disse a lui queste parole: |
| 1.13 | Gentil nipote, voi sarete a tempo |
| 1.14 | venuto qui, ché cenerete nosco, |
| 1.15 | e questa sera goderenvi alquanto, |
| 1.16 | poi che sì tosta è la partenza vostra. |
| 1.17 | Ed ei rispose con parole accorte: |
| 1.18 | Signora, i' son parato ad ubidirvi |
| 1.19 | in ogni dura impresa, non che in questa |
| 1.20 | che si ha da trappassar con mio diletto. |
| 1.21 | Or, mentre questo si dicea fra loro, |
| 1.22 | sen venne la bellissima Sofia |
| 1.23 | accompagnata da le sue donzelle; |
| 1.24 | ma come giunta fu sopra la porta |
| 1.25 | da la camera sua, che spunta in sala, |
| 1.26 | vide Giustino: onde ritenne il passo, |
| 1.27 | e quasi stette per tornarsi dentro; |
| 1.28 | pur venne fuori, e gli occhi a terra fisse, |
| 1.29 | sparsa nel volto d'un color di rose. |
| 1.30 | Come fa il pellegrin che nel camino |
| 1.31 | vede un serpente, e 'l piè rivolge in dietro |
| 1.32 | tutto smarrito, e poi trapassa inanzi, |
| 1.33 | spinto da la vergogna e dal disire |
| 1.34 | d'arrivar tosto al suo fedele albergo; |
| 1.35 | tal veramente fu il sembiante allora |
| 1.36 | di quella vaga e vergognosa donna; |
| 1.37 | poi, fatta riverenza a la regina, |
| 1.38 | subitamente se n'andò da parte. |
| 1.39 | Quando Amor vide lei che tanto schiva |
| 1.40 | s'era condotta a l'onorata cena, |
| 1.41 | disse fra sè sdegnosamente: Adunque |
| 1.42 | costei fugge chi l'ama, e ne dispregia? |
| 1.43 | Poi che non vide altr'amorosa fiamma |
| 1.44 | che quella che conosce una donzella |
| 1.45 | vaga di sua beltà, s'altri la mira, |
| 1.46 | proviam di sottoporla al nostro impero. |
| 1.47 | E detto questo, elesse una saetta |
| 1.48 | ferma ed acuta, e l'addattò su l'arco; |
| 1.49 | poi si raccolse dietro al bel Giustino |
| 1.50 | e drizò gli occhi in lei, tirando forte |
| 1.51 | la dura corda, onde sospinse il strale |
| 1.52 | verso il bel petto e le percosse il cuore: |
| 1.53 | ma come vide il colpo al segno aggiunto, |
| 1.54 | partissi, e se n'andò ridendo al cielo. |
| 1.55 | E fece come arcier che sta nascosto |
| 1.56 | in qualche macchia, e vede di lontano |
| 1.57 | libera cervia andar pascendo l'erbe, |
| 1.58 | e l'arco tira e le percuote il fianco: |
| 1.59 | poi lieto del bel colpo indi si parte, |
| 1.60 | lasciando quivi lei ferita a morte. |
| 1.61 | Quando la bella virginetta accolto |
| 1.62 | si vide il cuor da l'amoroso strale, |
| 1.63 | rivolse gli occhi lampeggianti al viso |
| 1.64 | del bel Giustino, e 'l dilicato petto |
| 1.65 | di lei da nuovo amor tutto commosso |
| 1.66 | levossi, e mandò fuor qualche sospiro; |
| 1.67 | poi tanto crebbe quella acerba piaga |
| 1.68 | in poco spazio, che le belle guance |
| 1.69 | si fer pallide e smorte, e poco stando |
| 1.70 | divenner di color di fiamma viva. |
| 1.71 | L'imperadrice a la già posta mensa |
| 1.72 | s'assise sopra una gran sedia d'oro, |
| 1.73 | e fece a lato a sè seder Giustino, |
| 1.74 | nipote e successor del grande impero; |
| 1.75 | dapoi sedette Asteria, e poi Sofia, |
| 1.76 | che fur uniche figlie di Silvano, |
| 1.77 | fratel de la regina: onde rimase |
| 1.78 | erano eredi di ricchezza immensa. |
| 1.79 | Qui si portaron ottime vivande |
| 1.80 | in vasi d'oro e di mirabil arte |
| 1.81 | da cento leggiadrissime donzelle, |
| 1.82 | tutte vestite di damasco bianco |
| 1.83 | col lembo azzuro e con la cinta d'oro; |
| 1.84 | e cent'altre vestite pur di bianco |
| 1.85 | come le prime stavano d'intorno |
| 1.86 | la ricca mensa, e chi di lor poneva |
| 1.87 | i piatti e chi e' levava e chi trinzava |
| 1.88 | e chi porgeva prezïosi vini |
| 1.89 | in coppe di finissimi cristalli. |
| 1.90 | Come poi la gran cena al fine aggiunse, |
| 1.91 | l'imperadrice con süave aspetto |
| 1.92 | si volse al bel Giustino, e così disse: |
| 1.93 | Io vi vedo, signor, disposto a gire |
| 1.94 | con Belisario a la feroce guerra. |
| 1.95 | Certo, figliuol, che a noi pareva il meglio |
| 1.96 | che voi restassi a casa, e che l'impresa |
| 1.97 | s'avesse ad espedir per quei soldati |
| 1.98 | che sono esperti e che ci son suggetti, |
| 1.99 | senza vostro periglio e vostri affanni. |
| 1.100 | Ed egli a lei rispose in tal maniara: |
| 1.101 | Veramente, regina, ho molta cura |
| 1.102 | avuta, ed averò mentre ch'io viva, |
| 1.103 | di non far cosa mai che si discosti |
| 1.104 | punto dal vostro altissimo volere: |
| 1.105 | che 'l mio sommo diletto è d'ubidirvi. |
| 1.106 | Ma spier, se pensarete al gran bisogno |
| 1.107 | che abbia chi è nato d'onorevol sangue |
| 1.108 | d'avere esperïenza de le guerre, |
| 1.109 | che non sarete al mio passaggio adversa. |
| 1.110 | E poscia i' vado a la più degna impresa |
| 1.111 | che fosse mai, sotto 'l divin governo |
| 1.112 | del miglior capitan ch'al mondo sia: |
| 1.113 | tal, che s'io non andasse a questa guerra, |
| 1.114 | quando arei più già mai tanta ventura? |
| 1.115 | Sì che non sia noiosa a vostra altezza |
| 1.116 | la mia fervente e virtüosa voglia. |
| 1.117 | Poi, s'io ritorno vivo, forse ancora |
| 1.118 | sarò caro a qualcun ch'or mi dispregia; |
| 1.119 | e s'io morrò, non sarò senza onore, |
| 1.120 | se ben fia lieto altrui de la mia morte. |
| 1.121 | Quest'ultime parole furo intese |
| 1.122 | da la bella Sofia come eran dette, |
| 1.123 | e tutta quanta si cangiò nel volto, |
| 1.124 | e racolse nel petto un gran sospiro; |
| 1.125 | ma per temenza poscia lo ritenne. |
| 1.126 | L'imperadrice con parole dolci |
| 1.127 | rispose al gentilissimo Giustino: |
| 1.128 | Certo, figliuolo, il vostro alto pensiero |
| 1.129 | non vo' se non lodar, ben ch'ei m'aggravi; |
| 1.130 | ite dunque felice, e vi ricordo |
| 1.131 | d'aver custodia de la vostra vita. |
| 1.132 | Come ebbe udito questo, il bel Giustino |
| 1.133 | si levò ritto, ed accostossi ad ella |
| 1.134 | umilemente, e col genocchio in terra |
| 1.135 | prese licenza e le basciò la mano. |
| 1.136 | Poi volto per partir, volse ancor gli occhi |
| 1.137 | verso la sua bellissima Sofia, |
| 1.138 | la quale a caso in lui volgea la vista: |
| 1.139 | onde si rincontrar le belle luci; |
| 1.140 | di che la giovinetta ebbe vergogna, |
| 1.141 | e i suoi rispinse sorridendo a terra. |
| 1.142 | Poi mentre ch'egli andò verso la porta, |
| 1.143 | ella postosi avanti il suo ventaglio |
| 1.144 | con la coda de l'occhio il rimirava, |
| 1.145 | e la mente di lei sì come in sogno |
| 1.146 | seguìa le poste de l'amate piante; |
| 1.147 | ma come uscì di corte, ad un balcone |
| 1.148 | si trasse, e lo guardò fin che disparve. |
| 1.149 | D'indi tornando al luogo ove cenaro, |
| 1.150 | sempre sempre l'avea davanti a gli occhi, |
| 1.151 | ramemorando ogni suo minim'atto |
| 1.152 | ed ogni suo costume, e sempre avendo |
| 1.153 | dentr'a le orecchie il suo parlar soave. |
| 1.154 | E dicea fra se stessa: Il mondo mai |
| 1.155 | non ebbe, e non arrà cosa più rara. |
| 1.156 | Sedendo poi nel loco ov'egli a cena |
| 1.157 | s'era seduto, e ciò che avea toccato |
| 1.158 | toccar volendo per sfogare il cuore, |
| 1.159 | dava nuov'esca a l'amorosa fiamma. |
| 1.160 | Al fin partita quindi, e ritirata |
| 1.161 | ne la camera sua, non si partiro |
| 1.162 | i focosi pensier da la sua mente; |
| 1.163 | ma d'uno in altro spesso trapassando, |
| 1.164 | incominciò temer ch'ei non morisse |
| 1.165 | in quel periculoso aspro passaggio: |
| 1.166 | e ripensando circa la sua morte, |
| 1.167 | gli occhi s'empier di lacrime, e cadero |
| 1.168 | giù per le guance in su l'eburneo petto; |
| 1.169 | poi dietro a l'onda d'un sospiro amaro |
| 1.170 | disse fra se medesma este parole: |
| 1.171 | O misera Sofia, come sei colta |
| 1.172 | ne la rete d'amor senza pensarvi! |
| 1.173 | Or se n'andrà il bellissimo Giustino, |
| 1.174 | il qual t'amava e t'onorava tanto; |
| 1.175 | né tu già mai del suo fervente amore |
| 1.176 | pietade avesti, e non volesti mai, |
| 1.177 | non che ambasciata udir, ma darli un sguardo. |
| 1.178 | O degno frutto a l'aspra tua durezza: |
| 1.179 | or ti conviene amar quel che fuggisti, |
| 1.180 | e quel che quando t'era avanti gli occhi |
| 1.181 | avesti a schivo, or che si fa lontano |
| 1.182 | brami e disii. Deh come è ver che 'l bene |
| 1.183 | non si conosce mai, se' non si perde! |
| 1.184 | Chi sa se mosso da possente sdegno |
| 1.185 | si parte, e cerca questa orribil guerra |
| 1.186 | per andar quasi disperato a morte! |
| 1.187 | O s'ei per caso alcun vi rimanesse, |
| 1.188 | come viver potrò senza vederlo? |
| 1.189 | E s'io vivrò, come sarò mai lieta, |
| 1.190 | sendo stata cagion che a morte corra |
| 1.191 | il più bel giovinetto e 'l più leggiadro |
| 1.192 | e 'l più gentil che mai nascesse al mondo, |
| 1.193 | e che m'amava più che la sua vita? |
| 1.194 | Deh poni giù Sofia tanti rispetti, |
| 1.195 | lascia il timor che t'occupava il cuore; |
| 1.196 | cerca, cerca impedir l'aspro vïaggio |
| 1.197 | al tuo Giustin, fa' ch'ei rimanga a casa; |
| 1.198 | il che lieve ti sia, volendo porre |
| 1.199 | la man sopra la carta, e farli nota |
| 1.200 | la voglia tua: perch'ei t'onora tanto, |
| 1.201 | che non lascierà voto il tuo disire. |
| 1.202 | E detto questo, cominciò di nuovo |
| 1.203 | dirotto pianto, e sospirando forte |
| 1.204 | a se stessa rispose in tal maniera: |
| 1.205 | Misera me, dove ho rivolto il cuore? |
| 1.206 | Che mal pensier ne la mia mente alberga? |
| 1.207 | Che ho da far io, se alcun trapassa il mare |
| 1.208 | e vuol andare in sanguinose imprese? |
| 1.209 | -Vadavi; e se morrà tanta bellezza |
| 1.210 | che devria da la morte esser sicura, |
| 1.211 | muoiasi, e non si macchi il nostro onore: |
| 1.212 | anzi prima che la terra mi summerga, |
| 1.213 | che mai s'avanti alcun di mie parole, |
| 1.214 | né d'ambasciate o di lascivia alcuna. |
| 1.215 | Ver'è, ch'io priego Iddio che lo riduca |
| 1.216 | vivo nel suo nativo almo paese |
| 1.217 | per non dar noia al correttor del mondo. |
| 1.218 | Poi ch'ebbe detto questo, ripensando |
| 1.219 | che se 'l vago Giustin non si partiva |
| 1.220 | forse potrebbe per marito averlo: |
| 1.221 | ché la sorella sua quei giorni avanti |
| 1.222 | le conferì che avea questo pernsiero; |
| 1.223 | onde da tal disio prendendo ardire |
| 1.224 | tolse la carta inanzi, e pose mano |
| 1.225 | al calamo; e volendo tor la tinta, |
| 1.226 | forte pentissi, e gli gettò da parte; |
| 1.227 | poscia pensò che saria meglio a dirlo |
| 1.228 | a la sua cara Asteria, e per trovarla |
| 1.229 | andò velocemente fin a l'uscio |
| 1.230 | de la stanza di lei, ma per vergogna |
| 1.231 | sopra quel limitar ritenne il piede; |
| 1.232 | e lentamente ritornossi in dietro, |
| 1.233 | volgendo per la mente un altro modo; |
| 1.234 | né quel poi le aggradiva, ed al primiero |
| 1.235 | tornando, un'altra volta lo dannava |
| 1.236 | e ne trovava un'altro: onde 'l suo cuore |
| 1.237 | in cosa alcuna mai non stava fermo. |
| 1.238 | Come talor, se in un capace vaso |
| 1.239 | che sia pien d'acqua tremolante e pura |
| 1.240 | entra il raggio del sol, che si rifletta |
| 1.241 | nel palco e sotto le aggravate travi, |
| 1.242 | con spessissimo moto or quinci or quindi |
| 1.243 | vola e rivola, e mai non si riposa; |
| 1.244 | così facea il pensiero entr'al bel petto |
| 1.245 | di quella vaga e giovinetta amante: |
| 1.246 | onde nel mesto cuor tutta confusa |
| 1.247 | si gettò sopra il letto, e sospirando |
| 1.248 | a le lagrime triste allargò il freno; |
| 1.249 | il che vedendo Fusca sua donzella |
| 1.250 | diletta che per caso indi passava, |
| 1.251 | corse dov'era Asteria, e poi le disse: |
| 1.252 | Signora, la bellissima Sofia |
| 1.253 | sospira, e piange seco, e nulla dice; |
| 1.254 | temo che qualche infirmità l'offenda. |
| 1.255 | Asteria come intese la sorella, |
| 1.256 | che amava tanto, esser turbata e trista, |
| 1.257 | andò senza dimora a la sua stanza; |
| 1.258 | e ritrovando lei giacer su 'l letto |
| 1.259 | con le guance di lagrime coperte |
| 1.260 | le disse dolcemente este parole: |
| 1.261 | Cara sorella mia, che cosa è questa? |
| 1.262 | Chi t'ha noiato, o che dolor ti preme? |
| 1.263 | Forse che qualche infirmità t'offende, |
| 1.264 | di che ne fai sì doloroso pianto? |
| 1.265 | Parla, non mel celar, fa' che ancor io |
| 1.266 | conosca la cagion de i tuoi sospiri. |
| 1.267 | Al ragionar d'Asteria la fanciulla |
| 1.268 | s'arrossì fortemente, e per vergogna |
| 1.269 | si tacque ciò che disïava aprirle: |
| 1.270 | e le parole fin sopra la lingua |
| 1.271 | vennero, e poi si ritornaro al cuore; |
| 1.272 | pur tanto a poco a poco amor la spinse, |
| 1.273 | e 'l dolce ragionar de la sorella, |
| 1.274 | che la sua bocca in tal parlare aperse: |
| 1.275 | Sorella che mi sei sorella e madre, |
| 1.276 | ché nostra vera madre a morte corse |
| 1.277 | come fui nata, e tu, che assai per tempo |
| 1.278 | vedova e senza figli eri rimasa, |
| 1.279 | m'allevasti dapoi come figliuola, |
| 1.280 | e per te sono or qui: ben che sarebbe |
| 1.281 | meglio per me ch'io fosse morta in fascie, |
| 1.282 | poi che tu vuoi saper quel, che m'annoia, |
| 1.283 | io tel dirò, che a te non vuo' celare |
| 1.284 | cosa che si rinchiuda entr'al mio petto. |
| 1.285 | Null'altra infirmità, null'altro male |
| 1.286 | è causa de l'acerbo mio martire |
| 1.287 | se non amor, che troppo mi tormenta. |
| 1.288 | Amo Giustino, e 'l suo partir m'è grave |
| 1.289 | tanto, che par che mi si parta il cuore; |
| 1.290 | e se non fai tal opra ch'ei rimanga, |
| 1.291 | la tua cara sorella a morte è giunta. |
| 1.292 | D'indi abbassò la testa, e mandò fuori |
| 1.293 | una fonte di lacrime, e tacette. |
| 1.294 | Per tai parole Asteria entr'al suo petto |
| 1.295 | rimase come stupida, e pensossi |
| 1.296 | di riprenderla prima, e poi si tenne; |
| 1.297 | e con molta prudenzia le rispose: |
| 1.298 | Sorella che mi sei sorella e figlia, |
| 1.299 | ben conosch'io che l'amorose forze |
| 1.300 | son troppo grandi, e chi da lor si guarda |
| 1.301 | ha cuor di sasso ed anima di pianta; |
| 1.302 | poi, quanto è più fervente in duro ferro |
| 1.303 | l'appreso fuoco che in söave lana, |
| 1.304 | tanto penso che in te, ch'eri sì fredda, |
| 1.305 | sia più veemente e più feroce ardore |
| 1.306 | che non sarebbe in men gelata donna. |
| 1.307 | Pur non si deve a lui tanto lasciarsi |
| 1.308 | portar, che la ragion resti summersa. |
| 1.309 | Noi donne non avemo altro tesoro |
| 1.310 | che la nostra onestà, né d'altra cosa |
| 1.311 | possiamo acquistar gloria in questa vita; |
| 1.312 | però debbiam guardarla, e sempre mai |
| 1.313 | più che l'anima propria averla cara. |
| 1.314 | Dunque, servando lei, farò tal opra |
| 1.315 | che forse forse resterai contenta; |
| 1.316 | ch'io non ebbi già mai cosa più grata, |
| 1.317 | né ch'io bramasse più de la tua vita. |
| 1.318 | Ver'è, che far che 'l bel Giustin si resti |
| 1.319 | d'andar, non si potrà, perché ne l'alba |
| 1.320 | si dee partir quest'onorata gente; |
| 1.321 | ma spero ben di far ch'ei torni in dietro |
| 1.322 | prima che in terra abbia fermato il piede: |
| 1.323 | e s'io conduco al fin quel ch'io maneggio, |
| 1.324 | forse ancor ti vedrò con lui congiunta |
| 1.325 | di matrimonio e di lodato amore. |
| 1.326 | A sì bel fin sorrise la donzella, |
| 1.327 | e diventò tutta vermiglia in fronte: |
| 1.328 | poi racchetò l'addolorata mente, |
| 1.329 | il che piacque ad Asteria, e dipartissi; |
| 1.330 | e la bella Sofia se n'andò a letto. |
| 1.331 | Né perché la fredd'ombra de la notte |
| 1.332 | a tutti e' peregrin largisca il sonno, |
| 1.333 | e facia riposar l'afflitta madre |
| 1.334 | che i figliuoi morti acerbamente piange, |
| 1.335 | e rechi triegua al vigilar de i cani, |
| 1.336 | ebbe mai forza di serrar le luci |
| 1.337 | e d'acquetare il cuor di quella amante: |
| 1.338 | che sempre rivolgea dentr'al suo petto |
| 1.339 | il bel Giustin, fin che s'aperse il giorno. |
| 1.340 | La bella aurora con le aurate chiome |
| 1.341 | rimenava a' mortali il giorno e 'l sole; |
| 1.342 | quando il gran Belisario, avendo udita |
| 1.343 | divotamente una solenne messa, |
| 1.344 | prese licenza dal signor del mondo, |
| 1.345 | e se n'andò subitamente al porto |
| 1.346 | con tutti quei baron ch'eran con lui |
| 1.347 | rimasi in terra e ne i diletti alberghi. |
| 1.348 | Dapoi salì su l'onorata nave |
| 1.349 | di raso cremisin coperta e d'oro: |
| 1.350 | e parimente di color di fiamma |
| 1.351 | era la vela, e d'un damasco eletto. |
| 1.352 | ccQuivi adunossi un'infinita gente |
| 1.353 | per veder dipartir sì bella armata; |
| 1.354 | e molti cavalieri antichi e saggi |
| 1.355 | e d'ogni qualità giovani e donne |
| 1.356 | andavan riguardando con disio |
| 1.357 | quelle gran navi e quel mirabile oste. |
| 1.358 | E tra lor si dicea: Signor del cielo, |
| 1.359 | quanti baroni e quanta bella gente |
| 1.360 | passa in Italia! Veramente io credo |
| 1.361 | ch'ella fia liberata al primo assalto, |
| 1.362 | e i Gotti rimarran sconfitti e morti; |
| 1.363 | chce 'l ciel non dureria contra costoro. |
| 1.364 | Così s'udian le voci or quinci or quindi, |
| 1.365 | ché tutta la cittade era commossa; |
| 1.366 | e molte donne lacrimavan forte |
| 1.367 | chi la partenza del söave sposo, |
| 1.368 | chi del figliuol, chi de l'amato padre, |
| 1.369 | chi d'altra lor carissima persona: |
| 1.370 | e risguardando al ciel porgeano prieghi |
| 1.371 | divoti a Dio per lo ritorno loro. |
| 1.372 | L'imperador si stava ad una vista |
| 1.373 | d'un gran palazzo che vagheggia il porto |
| 1.374 | e lungo 'l lito molto si distende, |
| 1.375 | per veder quinci dipartirsi insieme |
| 1.376 | l'armate navi e dar le vele al vento. |
| 1.377 | Come fu il capitan sopra la prora |
| 1.378 | del suo naviglio, quivi ingenocchiossi: |
| 1.379 | e verso 'l cielo alzando ambe le mani, |
| 1.380 | disse divotamente este parole: |
| 1.381 | O sempiterno Re che 'l ciel governi, |
| 1.382 | né senza 'l tuo voler qua giuso in terra |
| 1.383 | si può muover da sé pur una fronda; |
| 1.384 | porgi le sante orecchie a i nostri prieghi, |
| 1.385 | e mandaci, Signor, sì fatto vento |
| 1.386 | che ci porti in Italia ancor col giorno. |
| 1.387 | Poi fammi grazia che possiam levarla |
| 1.388 | da le superbe man di quei tiranni, |
| 1.389 | e con vittoria ritornarsi in dietro: |
| 1.390 | ch'io facio voto di fondare un tempio |
| 1.391 | in Roma, e far che quivi eternamente |
| 1.392 | il nome tuo si celebri e s'adori. |
| 1.393 | A questi prieghi il Re de l'universo |
| 1.394 | volse la mente, e la divina testa |
| 1.395 | mosse affermando, e fé tremare il mondo. |
| 1.396 | Dapoi levossi Belisario in piedi, |
| 1.397 | e comandò che dal tenace lito |
| 1.398 | tutti solvessen le veloci navi: |
| 1.399 | ed ei fu il primo, e sciolse quella fune |
| 1.400 | che 'l vago legno suo legava in terra; |
| 1.401 | onde tutti slegor di mano in mano |
| 1.402 | le navi, e con i remi le allongaro |
| 1.403 | dal porto, e poi spiegar le vele al vento, |
| 1.404 | che tosto le gonfiò: tal che quei legni |
| 1.405 | correan fendendo i liquidi sentieri, |
| 1.406 | e l'onde gli fremean d'intorno i fondi. |
| 1.407 | Né così spesse l'anitre nel verno |
| 1.408 | che son gelate le riviere e i guazzi |
| 1.409 | dolci si stan ne le paludi salse, |
| 1.410 | né mai tanti stornei fur visti insieme |
| 1.411 | volar per l'aere, onde s'adombri il sole, |
| 1.412 | quanti navigli insieme eran ne l'onde. |
| 1.413 | Ma come furon poi tanto lontani |
| 1.414 | che la terra spario, né avanti gli occhi |
| 1.415 | poteva altro apparir che cielo ed onda; |
| 1.416 | l'angel Nettunio andò sopra la gabbia |
| 1.417 | de la gran nave, e col tridente in mano |
| 1.418 | teneva fermi e rinforzava i venti: |
| 1.419 | i quai facen volar per entro il mare |
| 1.420 | verso Brandizio quelli armati legni, |
| 1.421 | tanto veloci che parean saette |
| 1.422 | uscite d'archi poderosi e tratte |
| 1.423 | da forti braccia, verso il suo bersaglio. |
| 1.424 | Di questo tutti e' duchi erano allegri, |
| 1.425 | vedendo come avean favor dal cielo; |
| 1.426 | e così navigando, si trovaro |
| 1.427 | presso a Brandizio al trapassar del giorno: |
| 1.428 | onde per quella notte il capitano |
| 1.429 | ritenne le sue genti entr'a le navi. |
| 1.430 | Asteria, poi che fu la bella armata |
| 1.431 | sciolta dal lito, e che solcando l'acque |
| 1.432 | giva per l'ampio dorso di Nettuno, |
| 1.433 | accompagnò l'imperadrice a casa, |
| 1.434 | e lasciò star Sofia dentr'al palazzo |
| 1.435 | ch'era sul lito, e discopriva il mare: |
| 1.436 | la qual fin che poteo veder quei legni |
| 1.437 | tenne gli occhi in lor fissi; e poi che furo |
| 1.438 | spariti, ancor mirava in quella parte; |
| 1.439 | e dove l'aria più vedea serena, |
| 1.440 | giudicava esser quivi il bel Giustino. |
| 1.441 | Al fin dal dolor vinta, abbandonando |
| 1.442 | le lucide fenestre, si ritrasse |
| 1.443 | in più rinchiusa e solitaria stanza. |
| 1.444 | Quivi tornando Asteria, ritrovolla |
| 1.445 | piangere, e sospirar sì duramente |
| 1.446 | che aria mosso a pietà le piante e i marmi; |
| 1.447 | onde per man la prese, e rasciugolle |
| 1.448 | le lacrime da gli occhi, e poi basciolla: |
| 1.449 | e dolcemente suspirando disse: |
| 1.450 | A che sorella mia ritorni al pianto? |
| 1.451 | Perché ti disconforti? Abbi speranza; |
| 1.452 | ché se i negozi umani hanno i lor piedi |
| 1.453 | tanto lenti talor, quanto son grandi: |
| 1.454 | pur van con essi al destinato fine. |
| 1.455 | I' vengo or da Teodora imperadrice, |
| 1.456 | e le ho parlato; e truovola disposta |
| 1.457 | molto a pregare il correttor del mondo |
| 1.458 | che ti dia per marito il bel Giustino, |
| 1.459 | e daragli principio in questo giorno. |
| 1.460 | Sì che non pianger più, piglia conforto; |
| 1.461 | che poi che fatta s'è questa gran parte |
| 1.462 | ch'a noi s'aspetta, puoi sperar che 'l resto |
| 1.463 | debbia essequir la Providenza eterna. |
| 1.464 | Io voglio ritornare a la regina, |
| 1.465 | non per spronar l'ardente suo volere, |
| 1.466 | ch'ella è più calda assai che non son io; |
| 1.467 | ma sol per ritrovarmi entr'al palazzo, |
| 1.468 | se bisognasse a lei la mia presenza. |
| 1.469 | Tu resta pure, e ciba la tua mente |
| 1.470 | di pensier buoni e d'ottima speranza. |
| 1.471 | Queste parole rallentaro alquanto |
| 1.472 | il duol de la bellissima Sofia; |
| 1.473 | né stette guari, come fu partita |
| 1.474 | Asteria, che rendeo le membra al sonno |
| 1.475 | stanche dal vigilar, vinte dal pianto. |
| 1.476 | L'imperadrice, che disire immenso |
| 1.477 | avea di collocare al bel Giustino |
| 1.478 | la bellissima figlia di Silvano; |
| 1.479 | fra se stessa pensava il tempo e 'l modo |
| 1.480 | da poter essequir questa sua voglia. |
| 1.481 | Al fin le parve un ottimo consiglio |
| 1.482 | far pruova di svegliare un bel disio |
| 1.483 | d'amor nel petto al correttor del mondo, |
| 1.484 | tanto che prenda l'amoroso frutto; |
| 1.485 | e poi pregarlo con preghiere ardenti, |
| 1.486 | ché forse i prieghi aran felice effetto. |
| 1.487 | Onde per espedir questo pensiero, |
| 1.488 | ne la sua bella camera si chiuse |
| 1.489 | e si spogliò de i consüeti panni; |
| 1.490 | da poi lavò le dilicate membra |
| 1.491 | tutte con acqua d'angeli e di mirto: |
| 1.492 | e come fur ben nette, poscia l'unse |
| 1.493 | d'olio di Zederbeno e d'altri odori. |
| 1.494 | Dapoi si pose una camiscia bianca |
| 1.495 | lavorata di seta, e sopra quella |
| 1.496 | vestì la ricca sua sottana d'oro; |
| 1.497 | poscia le calce di rosato in gamba |
| 1.498 | si messe, e le legò sopra il genocchio |
| 1.499 | con bei legami, onde le coscie bianche |
| 1.500 | pareano avorio tra vermiglie rose. |
| 1.501 | E d'indi tolse le pianelle in piedi, |
| 1.502 | ch'eran pur d'oro, e con riccami eletti; |
| 1.503 | dapoi si pettinò le bionde chiome |
| 1.504 | ondose e vaghe, e d'un odor le asperse |
| 1.505 | che l'ambrosia parean del paradiso, |
| 1.506 | ed in due belle treccie le ristrinse: |
| 1.507 | sopra le quai pose una cuffia d'oro |
| 1.508 | che da diverse gemme era dipinta. |
| 1.509 | Poi sopra la bellissima sottana |
| 1.510 | messe una robba di damasco bianco |
| 1.511 | tagliata a quadri, e i quadri eran congiunti |
| 1.512 | con grosse perle in bei nodetti d'oro; |
| 1.513 | in mezzo ciascun quadro eran diamanti |
| 1.514 | tanto lucenti, che parean fiammelle |
| 1.515 | di foco acceso in trasparente vetro. |
| 1.516 | E fatto questo, entrò per un portello |
| 1.517 | nel vago e secretissimo giardino: |
| 1.518 | ove si stava il correttor del mondo |
| 1.519 | solo, a pensar ne l'ordinata impresa. |
| 1.520 | Era in quel bel giardino un praticello |
| 1.521 | tondo e coperto di verdissim'erba |
| 1.522 | e circondato d'una ombrosa selva |
| 1.523 | tutta di mirti e di odorati arranzi; |
| 1.524 | questa si dividea da un canaletto |
| 1.525 | non molto largo di purissim'acqua |
| 1.526 | che mormorando gìa fra l'erba verde: |
| 1.527 | ne la cui ripa avea, quasi per centro |
| 1.528 | del bel pratello, un platano vestito |
| 1.529 | di larghe frondi e di dolcissim'ombra. |
| 1.530 | Or sotto questo platano sedeva |
| 1.531 | l'imperador de le mondane genti |
| 1.532 | tutto pien di speranza e di disire |
| 1.533 | di tòr l'Italia da le man de' Gotti, |
| 1.534 | ma come vide la sua bella moglie |
| 1.535 | venir soletta in quello erboso prato, |
| 1.536 | ratto s'accese d'amorosa fiamma, |
| 1.537 | simile a quella che nel cuor gli nacque |
| 1.538 | quando primieramente la conobbe. |
| 1.539 | Poi con occhi fiammanti riguardolla, |
| 1.540 | e disse: Anima mia, che nuova cosa |
| 1.541 | vi mena in questa solitaria selva? |
| 1.542 | Ed ella: Signor caro, io son venuta |
| 1.543 | a tòr da voi licenza, per ch'io voglio |
| 1.544 | ir nel palazzo a lato a la marina |
| 1.545 | per star con la diletta mia nipote |
| 1.546 | a trastullarla, poi ch'io non le posso |
| 1.547 | trovar, come vorrei, condegno albergo. |
| 1.548 | Rispose il re de i re: Certo ella è tale |
| 1.549 | che non le può mancar marito alcuno; |
| 1.550 | scelgete pur qual voi volete, ch'io |
| 1.551 | gli el farò avere: e senza alcun rispetto |
| 1.552 | ditel, se ben volete il mio Giustino. |
| 1.553 | Sì che per tal cagion non vi partite: |
| 1.554 | ch'assai fia meglio, che restiate meco |
| 1.555 | a trastullarvi in bel piacer d'amore, |
| 1.556 | che gir con donne a lato a la marina; |
| 1.557 | ché mai non appariste a gli occhi miei |
| 1.558 | così bella come or, né sì diletta. |
| 1.559 | Disse alor l'accortissima regina: |
| 1.560 | Signor mio caro, quando voi vogliate |
| 1.561 | che 'l vostro bel Giustin prenda per moglie |
| 1.562 | la bellissima figlia di Silvano, |
| 1.563 | ch'io tengo per nipote e per figliuola; |
| 1.564 | di queste nozze arò tanto diletto |
| 1.565 | quanto di cosa mai ch'al mondo avesse. |
| 1.566 | E loderalle ognun, perché vedranno |
| 1.567 | esser congiunta la più bella donna |
| 1.568 | al più bel uom che mai vedesse il sole. |
| 1.569 | Onde saran non solamente eredi |
| 1.570 | del nostro aver, ma ancor del nostro amore; |
| 1.571 | però volendo 'l far, sarebbe meglio |
| 1.572 | rivocarlo d'Italia: e fatel tosto, |
| 1.573 | dolce signor, ch'io n'ho tanto disio |
| 1.574 | che mi par invecchiar quasi in un giorno. |
| 1.575 | Rispose il sommo imperador del mondo: |
| 1.576 | Anima dolce, io son molto contento |
| 1.577 | d'essequir tutto il vostro almo volere. |
| 1.578 | Scrivete di man vostra al bel Giustino, |
| 1.579 | e fate che Marcello ancor gli scriva |
| 1.580 | in nome mio ché se ne torni indietro; |
| 1.581 | e questo anel vi dò, che è 'l mio sigillo, |
| 1.582 | da sigillarle, e far molte altre cose |
| 1.583 | perché sortiscan sì leggiadre nozze: |
| 1.584 | ch'io bramo compiacervi ovunque io possa. |
| 1.585 | Dopo questo parlar, le diede un bascio |
| 1.586 | süave, e le gettò le braccia al collo; |
| 1.587 | ed ella stette, e sorridendo disse: |
| 1.588 | Signor mio dolce, or che volete fare? |
| 1.589 | Ché se venisse alcuno in questo luogo |
| 1.590 | e ci vedesse, arei tanta vergogna |
| 1.591 | che più non ardirei levar la fronte. |
| 1.592 | Entriamo ne le nostre usate stanze, |
| 1.593 | chiudiamo gli usci, e sopra il vostro letto |
| 1.594 | poniansi, e fate poi quel che vi piace. |
| 1.595 | L'imperador rispose: Alma mia vita, |
| 1.596 | non dubitate de la vista altrui, |
| 1.597 | ché qui non può venir persona umana |
| 1.598 | se non per la mia stanza; ed io la chiusi |
| 1.599 | come qui venni, ed ho la chiave a canto; |
| 1.600 | e penso che ancor voi chiudeste l'uscio |
| 1.601 | che vien in esso da le stanze vostre; |
| 1.602 | perché già mai non lo lasciaste aperto. |
| 1.603 | E detto questo, subito abbracciolla; |
| 1.604 | poi si colcar ne la minuta erbetta |
| 1.605 | la quale allegra gli fioria d'intorno; |
| 1.606 | e gli arboscelli e gli augelletti e i pesci |
| 1.607 | tutti godean di sì soave amore. |
| 1.608 | Come fur stati alquanto in quel diletto, |
| 1.609 | levorsi, e lieti risedero a l'ombra; |
| 1.610 | e quindi essendo riposati alquanto, |
| 1.611 | tornaro insieme a l'onorate stanze. |
| 1.612 | L'imperadrice oltra misura allegra |
| 1.613 | per le gran nozze che dovean seguire |
| 1.614 | fece chiamar Marcello, e gli commise |
| 1.615 | che in nome del supremo suo signore |
| 1.616 | scrivesse al bel Giustin che si tornasse |
| 1.617 | verso Durazzo senza indugio alcuno: |
| 1.618 | e gli mostrò l'anel da sigillarle, |
| 1.619 | onde 'l buon cancellier tosto ubidilla. |
| 1.620 | Ella poi se n'entrò nel suo scrittoio, |
| 1.621 | e scrisse di sua mano in questa forma: |
| 1.622 | Diletto mio figliuolo, il gran signore |
| 1.623 | per sue lettre v'impone, ed io vi priego, |
| 1.624 | che ritorniate a noi senza dimora: |
| 1.625 | perch'ei vuole adottarvi per figliuolo, |
| 1.626 | ed io vuo' darvi la più bella sposa |
| 1.627 | e la più mansüeta e la più ricca |
| 1.628 | che si ritruovi sotto il nostro impero. |
| 1.629 | E questa è la bellissima Sofia, |
| 1.630 | ch'io tengo per figliuola, poi ch'al cielo |
| 1.631 | non piacque mai ch'i' avesse alcuna prole. |
| 1.632 | Questa vi potrà fare esser contento, |
| 1.633 | perché aver non si può sopra la terra |
| 1.634 | cosa miglior d'una ottima consorte. |
| 1.635 | Sì che passate arditamente il mare, |
| 1.636 | venite tosto e senza alcuno indugio |
| 1.637 | a sì cari piaceri, a tanta altezza. |
| 1.638 | Così scriss'ella, e poi piegò la carta |
| 1.639 | e la serrò con certe fila d'oro |
| 1.640 | sopra le quai pose la cera verde; |
| 1.641 | e prese il ricco anello, e con le labbra |
| 1.642 | prima bagnò la prezïosa gemma, |
| 1.643 | e con essa improntò l'alto sigillo, |
| 1.644 | ch'era una nimfa in piè sopra una sfera |
| 1.645 | con due grand'ali e una ghirlanda in mano. |
| 1.646 | Dapoi chiamato il valoroso Ocipo |
| 1.647 | avanti sé, le disse este parole: |
| 1.648 | Eccoti Ocipo mio, questa è una carta |
| 1.649 | nostra, e quest'altra è del signor del mondo, |
| 1.650 | che vanno al bel Giustin: piglia partito |
| 1.651 | d'ire in Italia, e darle in propria mano; |
| 1.652 | poi torna seco, s'ei ritorna in dietro. |
| 1.653 | Udito questo, subito partissi |
| 1.654 | Ocipo, e ratto se ne venne al porto, |
| 1.655 | e montò sopra un bregantin leggiero: |
| 1.656 | e navigò con favorevol vento |
| 1.657 | tanto che fu a Brandizio in quella notte; |
| 1.658 | poi ricercò fra l'onorate navi |
| 1.659 | e ritrovò Giustin ch'era nel letto, |
| 1.660 | e fecelo svegliare, e appresentolli |
| 1.661 | le care lettre de i signor del mondo. |
| 1.662 | Come Giustin le lesse, al cuor gli nacque |
| 1.663 | subitamente una letizia immensa: |
| 1.664 | onde levossi prestamente in piedi, |
| 1.665 | ed or faceva un passo, or si sedeva, |
| 1.666 | ora le rileggeva, non sapendo |
| 1.667 | per soverchio piacer quel che facesse. |
| 1.668 | Poi disse al buon Ocipo: Anch'io mi voglio |
| 1.669 | questa notte tornar verso Durazzo. |
| 1.670 | D'indi vestissi, e poi chiamò il nocchiero |
| 1.671 | e disse a lui queste parole tali: |
| 1.672 | Slega la nave prestamente, e ponti |
| 1.673 | ne l'alto mar, ch'io vuo' tornarmi in dietro |
| 1.674 | al sommo imperador, che mi dimanda. |
| 1.675 | Rispose il buon nocchier: Signor mio caro, |
| 1.676 | non vi partite in questa oscura notte, |
| 1.677 | che senza dubbio fia molta fortuna: |
| 1.678 | il mar s'ingrossa, e fa qualche rimbombo; |
| 1.679 | poi vidi ier sera uscir de l'onde i merghi |
| 1.680 | e gir cridando a i liti, e vidi ancora |
| 1.681 | le foleghe scherzare in su l'arena; |
| 1.682 | ed era il sol rubecchio al tramontarsi, |
| 1.683 | e tinto in parte di cerulee macchie. |
| 1.684 | Né la sorella, dopo lui rimasa, |
| 1.685 | avea men fiamma a le novelle corna: |
| 1.686 | che tutti segni son d'aspra tempesta. |
| 1.687 | Disse Giustino: Io vuo' partirmi al tutto; |
| 1.688 | e la fortuna mia che verrà teco |
| 1.689 | vincerà questa tua che ti spaventa. |
| 1.690 | Sorrise il buon nocchiero, e poi rispose: |
| 1.691 | Vincer mai non si può col mar turbato, |
| 1.692 | né si truova difesa in mezzo a l'onde. |
| 1.693 | Signor, crediate a me, che sono esperto |
| 1.694 | di questo mar, che già trent'anni il solco: |
| 1.695 | non vi partite, ch'io so dirvi chiaro |
| 1.696 | che ci menate a manifesta morte. |
| 1.697 | Sdegnossi il bel Giustino, e riguardollo |
| 1.698 | con occhio torto, e poi così gli disse: |
| 1.699 | Anima vile a i miei piaceri adversa, |
| 1.700 | poi che tu temi di morir ne l'acque |
| 1.701 | morrai di ferro, e poi darotti a i pesci. |
| 1.702 | E così detto, trasse fuor la spada: |
| 1.703 | onde 'l nocchier piangendo ingenocchiossi |
| 1.704 | 'nanzi i suoi piedi, e chieseli perdono; |
| 1.705 | dapoi si dipartì contra sua voglia, |
| 1.706 | pensando gire a più tardetta morte. |
| 1.707 | E quindi navigando, se n'andaro |
| 1.708 | travagliati da Argeste e da Vulturno |
| 1.709 | tutta quanta la notte infino a l'alba; |
| 1.710 | e fatto avean tre quarti del camino |
| 1.711 | quando eccoti venir con gran furore |
| 1.712 | Ponente insieme con Garbino ed Ostro |
| 1.713 | e l'umido Sirocco, e contro a questi |
| 1.714 | soffiar Maestro e Tramontana e Greco |
| 1.715 | con quel che spira onde apparisce Apollo; |
| 1.716 | l'aria poscia di nuvoli coperta |
| 1.717 | tollendo il giorno ed oscurando il sole |
| 1.718 | empìa ciascun d'altissima paura. |
| 1.719 | Allor s'incominciaro udire i cridi |
| 1.720 | de gli uomini e 'l stridor de le ritorte |
| 1.721 | misto con quel de i troni e de i baleni; |
| 1.722 | onde se indeboliro al bel Giustino |
| 1.723 | le genocchia e la mente, e risguardando |
| 1.724 | il ciel, piangendo e sospirando disse: |
| 1.725 | Oh come ha detto il ver questo nocchiero |
| 1.726 | che tosto in mar sarebbe aspra tempesta: |
| 1.727 | eccola giunta; e mena tal furore |
| 1.728 | ch'io non vedo con gli occhi altro che morte. |
| 1.729 | O felici color che pongon freno |
| 1.730 | a i lor disiri; o fortunati quelli |
| 1.731 | che saran morti da le man de' Gotti |
| 1.732 | nel por la bella Ausonia in libertade! |
| 1.733 | Questi aran gloria eterna, e fian sepolti |
| 1.734 | da le pietose man de i loro amici; |
| 1.735 | ed io rimarrò morto in mezzo a l'onde |
| 1.736 | senza sepulcro aver se non da i pesci, |
| 1.737 | e morrò ne la mia fiorita etade |
| 1.738 | quando teneva in man tutta la speme |
| 1.739 | de i maggior ben ch'io disïasse al mondo. |
| 1.740 | Ma tu, bella Sofia, poi ch'io veniva |
| 1.741 | più per le nozze tue che per l'impero, |
| 1.742 | deh manda un tuo sospiro a la mia morte. |
| 1.743 | Mentre che ciò dicea, si mosse un'onda |
| 1.744 | dal procelloso Greco in alto spinta |
| 1.745 | che percosse la nave, e ruppe e sparse |
| 1.746 | arbore e vela, e 'l misero nocchiero |
| 1.747 | fece co 'l capo inanzi andar ne l'acque. |
| 1.748 | Il legno poi correa senza governo |
| 1.749 | per l'onde, che talora eran tant'alte |
| 1.750 | che toccavano il cielo, ed or sì basse |
| 1.751 | che 'l mar diviso dimostrava il fondo; |
| 1.752 | piangeano, i marinari, e facean voti; |
| 1.753 | piangea Giustino, e riprendeassi indarno. |
| 1.754 | Al fin venne una furia per traverso |
| 1.755 | d'Ostro e Garbino, impetüosi venti, |
| 1.756 | che vinser gli altri e riversor la nave: |
| 1.757 | e 'l misero Giustin se n'andò sotto; |
| 1.758 | ma non molto dipoi rivenne sopra, |
| 1.759 | e s'apprese ad un legno che natava, |
| 1.760 | ch'era parte de l'arbore divulso; |
| 1.761 | e poi sovr'esso timido salio |
| 1.762 | sgorgando per la bocca onda marina. |
| 1.763 | L'angel Nettunio ebbe di lui pietate, |
| 1.764 | e in forma d'una folega gli apparve |
| 1.765 | e disse a lui parlando in tal maniera: |
| 1.766 | Non ti perder, Giustin, benché sia grave |
| 1.767 | l'acerbo caso tuo; va pur natando, |
| 1.768 | che non sei lunge al lito di Durazzo: |
| 1.769 | ove passegia la tua bella sposa |
| 1.770 | e per te priega il Re de l'universo |
| 1.771 | che ti conduca salvo entr'al gran porto. |
| 1.772 | Lascia poi questo legno, il quale intrica |
| 1.773 | il tuo camino, e mettite ne l'onde; |
| 1.774 | ché tosto aggiungerai natando a terra. |
| 1.775 | Come ebbe detto questo, dipartissi, |
| 1.776 | ponendo in quel bel corpo ardire e lena; |
| 1.777 | e racchettando i venti, il sol ridusse. |
| 1.778 | L'affannato Giustin prese conforto |
| 1.779 | dal ragionar di quel celeste messo; |
| 1.780 | pur non ardiva abandonare il legno, |
| 1.781 | né lasciato l'aria, se non che un'onda |
| 1.782 | venne feroce, e sottosopra il volse: |
| 1.783 | tal che a forza convenne indi lasciarsi |
| 1.784 | e gir sott'acqua, e quando venne sopra |
| 1.785 | vide il legno da sé molto lontano; |
| 1.786 | onde a natar si pose in vèr levante, |
| 1.787 | e gustava il meschin natando spesso |
| 1.788 | contra la voglia sua quell'onda amara: |
| 1.789 | ma tanto a poco a poco inanzi il trasse |
| 1.790 | il flusso, ed il valor de le sue braccia, |
| 1.791 | che si potean veder le torri e i muri |
| 1.792 | del gran Durazzo, ed ei non le conobbe; |
| 1.793 | perché si ritrovava esser sì rotto |
| 1.794 | dal faticoso mar, che appena appena |
| 1.795 | movea le braccia e potea trare il fiato. |
| 1.796 | Pur la fortuna sua tant'oltra il pinse |
| 1.797 | che 'l pose come morto in su l'arena |
| 1.798 | del palazzo regal vicino al porto. |
| 1.799 | Quivi era la bellissima Sofia, |
| 1.800 | che stava ad aspettar qualche novella |
| 1.801 | del suo diletto ed onorato amante, |
| 1.802 | perciò che Asteria già le avea narrato |
| 1.803 | come deveva per marito averlo, |
| 1.804 | e che l'imperador gli aveva scritto, |
| 1.805 | e la regina, ch'ei tornasse in dietro: |
| 1.806 | onde stava pensosa ad aspettarlo, |
| 1.807 | e passeggiava sopra quell'arena |
| 1.808 | maledicendo il mar ch'era turbato, |
| 1.809 | e ritardava troppo il suo disio. |
| 1.810 | Ma che s'asconde a gli occhi de gli amanti? |
| 1.811 | Com'ella il vide, subito il conobbe, |
| 1.812 | e poco vi mancò che non morisse. |
| 1.813 | Poi come stupefatta da saetta |
| 1.814 | scesa dal cielo, tacita n'andava |
| 1.815 | intorno intorno a quel bel corpo estinto; |
| 1.816 | e quivi non sapendo altro che farsi, |
| 1.817 | chinossi, e gli basciò l'umida vesta: |
| 1.818 | d'indi si dibatteo palma con palma |
| 1.819 | e mandò fuori un smisurato crido; |
| 1.820 | tal che la gente corse a quella voce |
| 1.821 | fuor del palazzo, e giunta in su la riva |
| 1.822 | videro il bel Giustin giacersi in terra: |
| 1.823 | ma come fu riconosciuto, allora |
| 1.824 | incominciossi un doloroso pianto. |
| 1.825 | Quindi poi fu levato, e fu portato |
| 1.826 | piangendo in una camera terrena, |
| 1.827 | e sopra un ricco letto fu disteso. |
| 1.828 | La misera Sofia se n'andò poi |
| 1.829 | di sopra, e vista per ventura aperta |
| 1.830 | la camera di Fusca sua donzella, |
| 1.831 | e che non v'era dentro, ivi si chiuse; |
| 1.832 | da poi piangendo e sospirando forte |
| 1.833 | disse fra se medesma este parole: |
| 1.834 | Pensa, pensa, Sofia, dove t'ha posto |
| 1.835 | l'ingorda voglia e 'l smisurato amore: |
| 1.836 | il tuo caro Giustino a morte è giunto |
| 1.837 | per venirti a trovare, e tu pur vivi? |
| 1.838 | Tu pur ardisci di guardare il sole, |
| 1.839 | sendo stata cagion del suo morire? |
| 1.840 | Lassa, non fia mai ver ch'io resti viva |
| 1.841 | senza 'l diletto mio caro consorte. |
| 1.842 | E detto questo, poi volea gettarsi |
| 1.843 | da una fenestra, e terminar la vita, |
| 1.844 | ma per tema d'infamia si ritenne; |
| 1.845 | e pur disposta di morire al tutto |
| 1.846 | in qualche modo, volse gli occhi e vide |
| 1.847 | acqua con sullimato in un fiaschetto, |
| 1.848 | che la donzella sua, per esser bruna, |
| 1.849 | l'adoperava a far la faccia bianca. |
| 1.850 | Questa, perché sapeva esser veneno, |
| 1.851 | tutta quanta beveo senza paura, |
| 1.852 | sperando andar subitamente a morte; |
| 1.853 | e fatto questo, con sicura fronte |
| 1.854 | ne l'usata sua stanza si ritrasse, |
| 1.855 | quivi aspettando l'ultimo suspiro. |
| 1.856 | La savia Asteria, come intese il caso |
| 1.857 | del misero Giustin summerso in mare, |
| 1.858 | venne con gran prestezza a ritrovarlo: |
| 1.859 | ed avea seco un onorato vecchio |
| 1.860 | nominato Filebo, uom di gran senno, |
| 1.861 | che avea del mondo esperïenza molta; |
| 1.862 | costui già s'allevò col buon Silvano |
| 1.863 | padre d'Asteria, il qual venendo a morte |
| 1.864 | lo lasciò per compagno a sue figliuole. |
| 1.865 | Questi come qui giunse, riguardando |
| 1.866 | il bel Giustino, e lui toccando, disse: |
| 1.867 | Certo questo signor non è ancor morto. |
| 1.868 | Onde lo pose con li piedi in alto |
| 1.869 | e con la bocca in giù, perché gli uscisse |
| 1.870 | l'acqua del petto, e risvegliasse i spirti. |
| 1.871 | L'accortissima donna, quando vide |
| 1.872 | che il giovine Giustino era ancor vivo, |
| 1.873 | mandò a chiamare il buon Elpidio, ch'era |
| 1.874 | medico eletto, e d'eccellenzia tale |
| 1.875 | che darìa vita agli uomini defonti; |
| 1.876 | questi subitamente a lei ne venne, |
| 1.877 | ma ne la giunta sua trovò che l'acqua |
| 1.878 | era uscita di corpo al giovinetto, |
| 1.879 | e 'l spirito e la voce eran tornati: |
| 1.880 | onde con vini eletti e sughi d'erbe |
| 1.881 | rese le forze a le affannate membra. |
| 1.882 | Come fu ristorato il bel Giustino, |
| 1.883 | la buona Asteria se n'andò di sopra |
| 1.884 | per narrare a Sofia questa novella; |
| 1.885 | e quivi giunta allegramente disse: |
| 1.886 | Diletta mia sorella, or ti rallegra, |
| 1.887 | che 'l tuo caro Giustino è vivo e sano, |
| 1.888 | e l'acqua, che 'l facea parere estinto, |
| 1.889 | uscita è fuori, e son tornati i spirti: |
| 1.890 | sì che tosto l'arai per tuo marito. |
| 1.891 | Per marito non già, ch'io sarò morta, |
| 1.892 | rispose la bellissima Sofia, |
| 1.893 | e pose il capo suspirando in grembo. |
| 1.894 | Il che vedendo Asteria, si confuse |
| 1.895 | dentr'a la mente, e non potea pensarsi |
| 1.896 | qual fosse la cagion del suo dolore, |
| 1.897 | e perché di Giustin non s'allegrasse; |
| 1.898 | però la prese per la mano, e disse: |
| 1.899 | Se tu non credi, cara mia sorella, |
| 1.900 | quel ch'io t'annunzio, tu potrai vederlo; |
| 1.901 | ma s'altro male ancor t'offende o preme, |
| 1.902 | non me 'l voler celar, ch'io te ne priego |
| 1.903 | per quel perfetto amor che tu mi porti. |
| 1.904 | Rispose allor Sofia: Non vuo' celarti |
| 1.905 | cosa che si rinchiuda entr'al mio petto. |
| 1.906 | Quando m'apparve morto in su l'arena |
| 1.907 | l'infelice Giustin, tanto mi dolve |
| 1.908 | che mi disposi anch'io voler morire; |
| 1.909 | e giunta ne la camera di Fusca, |
| 1.910 | volgendo gli occhi, vidi in un fiaschetto |
| 1.911 | acqua con sullimato ch'ella usava |
| 1.912 | perch'era bruna a far la faccia bianca: |
| 1.913 | questa, perch'io sapeva esser veneno. |
| 1.914 | tutta quanta bibb'io, per ire a morte. |
| 1.915 | Or egli è vivo, ed io lasciar convengo |
| 1.916 | lui che tant'amo e la mia vita insieme, |
| 1.917 | ingannata da l'onde e da i martiri; |
| 1.918 | né tanto duolmi ne i miei floridi anni |
| 1.919 | morir, quanto mi duol di quella noia |
| 1.920 | grave che arà Giustin de la mia morte. |
| 1.921 | Così diss'ella, e lagrimando tacque. |
| 1.922 | Come ebbe inteso Asteria il caso amaro |
| 1.923 | de la sorella sua, che amava tanto, |
| 1.924 | non stette a lacrimar né a far lamenti, |
| 1.925 | come fanno le donne alcuna volta; |
| 1.926 | ma se n'andò con fretta a ritrovare |
| 1.927 | il buon Elpidio, e poi narrolli il bere |
| 1.928 | di quel venen, ma la cagion si tacque, |
| 1.929 | fingendo che l'avea bevuto in fallo. |
| 1.930 | Il medico gentil vi venne, e tolse |
| 1.931 | olio con acqua tiepida, e gli el porse: |
| 1.932 | ed ella il bebbe, e vomitò il veneno. |
| 1.933 | Poscia un perfetto antidoto le diede |
| 1.934 | che ogni maligna qualità rimosse, |
| 1.935 | e nel suo primo stato la ripose. |
| 1.936 | Mentre che si facean questi rimedi, |
| 1.937 | fu narrato a Giustin da una donzella |
| 1.938 | che la sua donna avea preso il veneno; |
| 1.939 | ond'ei si dolse amaramente e pianse, |
| 1.940 | e seco stesso sospirando disse: |
| 1.941 | Non credo mai che più infelice amante |
| 1.942 | si trovasse di me sotto la luna. |
| 1.943 | Arsi gran tempo di sì bella fiamma |
| 1.944 | quant'alcun'altra mai che 'l mondo avesse; |
| 1.945 | ma troppo era crudele, e troppo altera. |
| 1.946 | Dapoi la fece amor tanto pietosa, |
| 1.947 | che credendomi morto a lato al mare |
| 1.948 | per soverchio dolor se stessa uccise; |
| 1.949 | ed io dolente son tornato in vita, |
| 1.950 | per provar doglia poi peggior che morte. |
| 1.951 | Non starò vivo no, non starò vivo: |
| 1.952 | anciderommi con le proprie mani. |
| 1.953 | E poi che 'l ciel mi niega il mio bel sole |
| 1.954 | in questa luce debile e terrena, |
| 1.955 | forse morendo il vederò ne l'altra |
| 1.956 | vita, vestito di bellezza eterna. |
| 1.957 | E così detto furibondo uscìo |
| 1.958 | de la camera sua piangendo forte, |
| 1.959 | e venne per veder la donna estinta |
| 1.960 | e quivi appresso lei finir la vita. |
| 1.961 | Ma giunto in quella stanza, ritrovolla |
| 1.962 | già liberata, e fuor d'ogni periglio: |
| 1.963 | onde gli nacque al cuor tanta dolcezza |
| 1.964 | che quasi non sapea dove si fosse. |
| 1.965 | E come il mercatante, il quale ha nuova |
| 1.966 | che 'l ricco suo naviglio è in mar sommerso |
| 1.967 | ove ha il figliuolo ed ogni sua sustanza, |
| 1.968 | corre sul lito, e si lamenta e plora; |
| 1.969 | ma quivi poi lo vede entrar nel porto |
| 1.970 | con le persone e con la robba salva, |
| 1.971 | onde s'admira; e dentr'al cuor si sente |
| 1.972 | diletto e gioia fuor d'ogni misura; |
| 1.973 | così facea quel giovinetto amante, |
| 1.974 | vedendo viva e fuor d'ogni periglio |
| 1.975 | la donna sua che già tenea per morta. |
| 1.976 | Quando Sofia volgendo intorno gli occhi |
| 1.977 | vide Giustino, il pallido colore |
| 1.978 | che paura di morte avea dipinto |
| 1.979 | nel suo bel volto, in fiamma si converse; |
| 1.980 | e parimente anch'ei divenne ardente: |
| 1.981 | né mai però fu detta una parola |
| 1.982 | da alcun di loro, anzi si stavan cheti, |
| 1.983 | cibando gli occhi de le lor figure; |
| 1.984 | né sarian mossi ancor, ma venne un messo, |
| 1.985 | il qual mandolli il correttor del mondo |
| 1.986 | come ebbe inteso quello orribil caso, |
| 1.987 | che disse al bel Giustin queste parole: |
| 1.988 | Signore, in cui riposa la speranza |
| 1.989 | del nostro invitto e glorïoso impero, |
| 1.990 | l'ordinator de le romane leggi |
| 1.991 | vi fa saper che se voi state in modo |
| 1.992 | che gir possiate agevolmente a corte |
| 1.993 | sopra la mula over ne la lettica, |
| 1.994 | che senza alcuno indugio a lui vegniate: |
| 1.995 | perché ha gran desiderio di vedervi |
| 1.996 | dopo 'l vostro acerbissimo periglio. |
| 1.997 | Come Giustino udì quella ambasciata, |
| 1.998 | dolente si partì da la sua donna; |
| 1.999 | e montò poi sopra un gentil corsiero, |
| 1.1000 | e se n'andò söavemente a corte. |
| 1.1001 | Asteria poi mandò per la carretta |
| 1.1002 | de la regina, che volea con essa |
| 1.1003 | condur la nuova sposa entr'al palazzo, |
| 1.1004 | e prestamente il carrattier menolla; |
| 1.1005 | questa avea d'oro la coperta, ed era |
| 1.1006 | il mattarasso tutto quanto d'oro, |
| 1.1007 | d'oro i guanciali, e d'oro i fornimenti |
| 1.1008 | de i gran corsieri, i quali erano quattro, |
| 1.1009 | arditi e forti e come neve bianchi: |
| 1.1010 | il primo a man sinistra avea la sella |
| 1.1011 | coperta d'oro, e 'l carrattier sovr'essa, |
| 1.1012 | che ne la destra mano avea la sferza |
| 1.1013 | e le rétine d'oro avea ne l'altra; |
| 1.1014 | né molto dimorò nel gran cortile |
| 1.1015 | che venne la bellissima Sofia, |
| 1.1016 | di panni eletti e di costumi adorna: |
| 1.1017 | che parea proprio il sol ch'ascenda in cielo. |
| 1.1018 | Poi con Asteria sopra la carretta |
| 1.1019 | salì contenta e vergognosa in vista; |
| 1.1020 | e da molti baroni acompagnate |
| 1.1021 | adagio se n'andor verso 'l palazzo |
| 1.1022 | per dar principio a l'onorate nozze, |
| 1.1023 | ch'ebber poi lieto e glorïoso fine. |
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