| 1.1 | Divino Apollo, e voi celesti Muse, |
| 1.2 | ch'avete in guardia i glorïosi fatti |
| 1.3 | e i bei pensier de le terrene menti, |
| 1.4 | piacciavi di cantar per la mia lingua |
| 1.5 | come quel giusto ch'ordinò le leggi |
| 1.6 | tolse a l'Italia il grave ed aspro giogo |
| 1.7 | de gli empi Gotti, che l'avean tenuta |
| 1.8 | in dura servitù presso a cent'anni: |
| 1.9 | per la cui libertà fu molta guerra, |
| 1.10 | molto sangue si sparse, e molta gente |
| 1.11 | passò 'nanz'il suo dì ne l'altra vita, |
| 1.12 | come permesse la divina altezza. |
| 1.13 | Ma dite la cagion che 'l mosse prima |
| 1.14 | a far sì bella e glorïosa impresa. |
| 1.15 | L'altissimo Signor che 'l ciel governa |
| 1.16 | si stava un dì fra le beate genti |
| 1.17 | risguardando i negozi de' mortali, |
| 1.18 | quando un'alma Virtù, che Providenza |
| 1.19 | da voi si chiama, sospirando disse: |
| 1.20 | O caro padre mio, da cui dipende |
| 1.21 | ogni opra che si fa là giuso in terra, |
| 1.22 | non vi muove pietà quando mirate |
| 1.23 | che la misera Italia già tant'anni |
| 1.24 | vive sugetta ne le man de' Gotti? |
| 1.25 | Egli è pur mal che la più bella parte |
| 1.26 | del mondo si ritruovi in tanti affanni, |
| 1.27 | in tanta servitù senza soccorso; |
| 1.28 | pur è passato il destinato tempo |
| 1.29 | che fu permesso agli angeli nocivi |
| 1.30 | ch'inducessero in lei tanta ruina |
| 1.31 | per penitenza de i commessi errori. |
| 1.32 | Or che la pena avanza ogni delitto |
| 1.33 | fatela Signor mio libera e sciolta, |
| 1.34 | come talor mi fu per voi promesso. |
| 1.35 | Rispose sorridendo il Padre Eterno: |
| 1.36 | Figliuola, il tuo pensier molto m'aggrada. |
| 1.37 | Non dubbitar, che già vicino è 'l tempo |
| 1.38 | da doversi esequir la mia promessa; |
| 1.39 | ché ciò ch'io dico e con la testa affermo |
| 1.40 | non può mancar per accidente alcuno. |
| 1.41 | E detto questo, si tirò da parte, |
| 1.42 | seco stesso pensando il tempo e 'l modo |
| 1.43 | da porre in libertà quel bel paese; |
| 1.44 | e discorrendo al fin gli parve meglio |
| 1.45 | mandare in sogno al correttor del mondo |
| 1.46 | l'angelo Onerio, e subito chiamollo, |
| 1.47 | ed in tal modo a lui parlando disse: |
| 1.48 | Onerio mio, come si corchi il sole, |
| 1.49 | prima ch'esca de l'onde un'altra volta, |
| 1.50 | va truova in sogno quel famoso e grande |
| 1.51 | Giustinïano imperador del mondo, |
| 1.52 | che or siede glorïoso entr'a Durazzo, |
| 1.53 | per la vittoria d'Africa superbo. |
| 1.54 | Digli per nome mio che 'l tempo è giunto |
| 1.55 | da por la bella Ausonia in libertade; |
| 1.56 | e però quelle genti e quelle navi |
| 1.57 | che ha preparate per mandare in Spagna |
| 1.58 | a far vendetta de le gravi offese |
| 1.59 | che fece quella gente a i suoi soldati |
| 1.60 | quando a la guerra d'Africa si stava, |
| 1.61 | ora le mandi nell'Italia afflitta: |
| 1.62 | che 'n brieve tempo co 'l favor del cielo |
| 1.63 | la torrà da le man di quei tiranni |
| 1.64 | e farà degno e glorïoso acquisto |
| 1.65 | de la sua vera e ben fondata sede. |
| 1.66 | L'angel di Dio dopo il divin precetto |
| 1.67 | tolse la Visïone in compagnia, |
| 1.68 | e lieto se n'andò volando a Roma, |
| 1.69 | poi si vestì de la canuta imago |
| 1.70 | del vicario di Cristo, e caminando |
| 1.71 | per piani monti e mar giunse a Durazzo; |
| 1.72 | e quivi inanzi l'apparir de l'alba |
| 1.73 | trovò l'imperador dal sonno oppresso |
| 1.74 | ne la camera sua sopra il suo letto; |
| 1.75 | e stando appresso l'onorata testa |
| 1.76 | fatto simile al Papa, in tai parole |
| 1.77 | sciolse la grave sua cangiata voce: |
| 1.78 | O buon pastor de' popoli, tu dormi |
| 1.79 | e lasci il grege e le tue mandre a i lupi? |
| 1.80 | Non deve mai dormir tutta la notte |
| 1.81 | quel che siede al governo de le genti. |
| 1.82 | Svegliati almo signor, che 'l tempo è giunto |
| 1.83 | da por la bella Ausonia in libertade; |
| 1.84 | però da parte de l'eterno Sire |
| 1.85 | ti fo saper che quella gente ch'hai |
| 1.86 | qui preparata per mandare in Spagna |
| 1.87 | la mandi nell'italico terreno: |
| 1.88 | che 'n brieve tempo co 'l favor del cielo |
| 1.89 | lo torrai da le man di quei tiranni, |
| 1.90 | e farai degno e glorïoso acquisto |
| 1.91 | de la tua vera e ben fondata sede. |
| 1.92 | Così diss'egli, e subito sparìo, |
| 1.93 | lasciando tutta quell'aurata stanza |
| 1.94 | piena di rose e di celeste odore. |
| 1.95 | Svegliossi il gran signore, e ben conobbe |
| 1.96 | ch'era l'angel di Dio quel che gli apparve; |
| 1.97 | e disse al fido Pilade, che sempre |
| 1.98 | stava al governo de la sua persona: |
| 1.99 | Pilade, non dormir, ma surgi, e tosto |
| 1.100 | porgime i panni miei, ch'io vo' levarmi |
| 1.101 | ch'esser non può molto da lunge il giorno. |
| 1.102 | Levossi il cameriero, e tolse prima |
| 1.103 | la camisia di lin sottile e bianca, |
| 1.104 | e la vestì su l'onorate membra; |
| 1.105 | poi sopra quella ancor vestì il giuppone, |
| 1.106 | ch'era di drappo d'oro; indi calciolli |
| 1.107 | le calze di rosato, e poi le scarpe |
| 1.108 | di veluto rosin gli cinse a i piedi; |
| 1.109 | e fatto ch'ebbe questo, appresentolli |
| 1.110 | l'acqua a le man con un mirabil vaso |
| 1.111 | di bel cristallo, e sott'a quel tenea |
| 1.112 | un vaso largo di finissim'oro: |
| 1.113 | ond'ei se ne lavò le mani e 'l volto, |
| 1.114 | ed asciugolle ad un bel drappo bianco, |
| 1.115 | di riccamo gentil fregiato intorno, |
| 1.116 | che Filocardio suo scudier gli porse; |
| 1.117 | d'indi gli pettinò la bionda chioma, |
| 1.118 | ondosa e vaga, et adattò sovr'essa |
| 1.119 | l'imperïal bereta e la corona |
| 1.120 | di ricche gemme varïata e d'oro. |
| 1.121 | Dapoi sopra il giuppon messe una vesta |
| 1.122 | di raso cremesin, che intorno al collo |
| 1.123 | e intorno al lembo avea riccami eletti, |
| 1.124 | e quella cinse d'onorevol cinta. |
| 1.125 | Al fin vestigli il sontüoso manto |
| 1.126 | di drappo d'oro altissimo e superbo, |
| 1.127 | di cui tre palmi si traea per terra; |
| 1.128 | questo affibiò sopra la destra spalla |
| 1.129 | con una perla sua rotonda e grossa |
| 1.130 | più che una grossa noce, e tanto vaga |
| 1.131 | e di sì bianco e splendido colore, |
| 1.132 | ch'una provincia non poria pagarla: |
| 1.133 | perch'era unico fior de la natura. |
| 1.134 | La bella aurora che ci rende il giorno |
| 1.135 | fatto avea bianco tutto l'orïente, |
| 1.136 | quando il pastor de i popoli del mondo |
| 1.137 | s'assise sopra una gran sedia d'oro, |
| 1.138 | e chiamar fece i consüeti araldi, |
| 1.139 | e disse:O fidi e diligenti messi |
| 1.140 | che solete essequire i miei mandati, |
| 1.141 | trovate i regi, i capitani e i duchi |
| 1.142 | ed ogni cavalier pregiato e grande |
| 1.143 | che dimora nel campo o ne la terra; |
| 1.144 | ditegli che ho bisogno esser con loro |
| 1.145 | per consigliarmi d'importanti cose, |
| 1.146 | e però tutti vengano a trovarmi; |
| 1.147 | ma prima dite a Belisario il grande, |
| 1.148 | a Paulo ed a Narsete ed Aldigieri |
| 1.149 | che senza indugio alcun vengano a corte. |
| 1.150 | Dopo l'imperïal comandamento, |
| 1.151 | i buoni araldi subito n'andaro, |
| 1.152 | e chiamaro al consiglio ogni signore; |
| 1.153 | i quali adorni di superbe veste |
| 1.154 | sopra feroci e morbidi corsieri, |
| 1.155 | accompagnati da le lor famiglie |
| 1.156 | e da molti soldati e molti amici, |
| 1.157 | cominciarono andar verso 'l palazzo. |
| 1.158 | Già Belisario e Paulo ed Aldigieri |
| 1.159 | e 'l callido Narsete erano aggiunti, |
| 1.160 | e se n'andor con riverenza molta |
| 1.161 | al sommo imperador, ch'allegramente |
| 1.162 | gli accolse prima, e poi seder gli fece; |
| 1.163 | ed in tal guisa a lor parlando disse: |
| 1.164 | L'amor che mi portate e 'l grande ingegno |
| 1.165 | che 'n voi conosco e la prudenzia rara |
| 1.166 | fan che 'l vostro consiglio appregi ed ami |
| 1.167 | più d'alcun'altro che si truovi al mondo; |
| 1.168 | e sempre a voi come a i più cari amici |
| 1.169 | spiego ogn'alto pensier ch'al cuor mi nasce. |
| 1.170 | Sapete ben che per consiglio vostro |
| 1.171 | questa fiorita gente e queste navi |
| 1.172 | fur preparate per mandare in Spagna; |
| 1.173 | or questa notte l'angelo m'apparve |
| 1.174 | in sogno, e mi comette ch'io la mandi |
| 1.175 | a por la bella Ausonia in libertade, |
| 1.176 | e racquistar quella perduta sede. |
| 1.177 | Però da l'un de' lati risguardando |
| 1.178 | al voler di Colui che 'l ciel governa, |
| 1.179 | non posso rifiutar quest'alta impresa; |
| 1.180 | pensando poi da l'altra parte come |
| 1.181 | i Gotti in armi son tanto feroci, |
| 1.182 | ed han sì buona e bellicosa gente |
| 1.183 | che sarà gran fatica a superarli, |
| 1.184 | temo che questo dia molto spavento |
| 1.185 | a le mie genti, e le ritenga indietro; |
| 1.186 | ond'io per discoprir le menti loro |
| 1.187 | ho fatto convocare al mio consiglio |
| 1.188 | i capitani e i cavalier pregiati, |
| 1.189 | e preporrò quest'onorata guerra, |
| 1.190 | e vederò come saranno ardenti. |
| 1.191 | Ma se per caso poi, che Dio nol voglia, |
| 1.192 | si mostreranno timidetti e freddi |
| 1.193 | a così glorïoso e bel passaggio, |
| 1.194 | infiammateli voi con tai sermoni, |
| 1.195 | che non si sturbi sì lodata impresa. |
| 1.196 | Come l'imperadore ebbe fornito, |
| 1.197 | allora il saggio e venerando Paulo |
| 1.198 | conte d'Isaura con sembiante umano |
| 1.199 | levossi in piedi, e disse este parole: |
| 1.200 | O sacro imperador, ch'in terra siete |
| 1.201 | la viva imago del Signor del cielo, |
| 1.202 | questo parlar che l'angelo v'ha fatto |
| 1.203 | non è da riputar fallace e vano, |
| 1.204 | poi che 'l Motor de le sustanze eterne |
| 1.205 | lo manda al maggior uom che 'l mondo alberghi. |
| 1.206 | Ognun sa che l'Italia a voi s'aspetta, |
| 1.207 | che già tant'anni v'occuparo i Gotti; |
| 1.208 | onde ve la promesse Amalasunta |
| 1.209 | pria che morisse, e poi Teodato ancora |
| 1.210 | giurò di darla, e non servò la fede. |
| 1.211 | Però sarà ben fatto a liberarla |
| 1.212 | da le pergiure man di quei tiranni, |
| 1.213 | e seguire il camin che 'l ciel ne mostra. |
| 1.214 | Dunque Narsete e Belisario intenti |
| 1.215 | starete ad essequir ciò ch'ei v'ha detto; |
| 1.216 | a che se fia bisogno il parlar nostro, |
| 1.217 | ed Aldigieri ed io non mancheremo. |
| 1.218 | Così detto e risposto, in piè levossi |
| 1.219 | il sommo imperadore, e tolse in mano |
| 1.220 | il scettro, e s'avviò verso la porta |
| 1.221 | per gir nel convocato suo consiglio. |
| 1.222 | Quivi eran molti re, molti signori |
| 1.223 | e molti cavalier, ch'eran venuti |
| 1.224 | per farli compagnia fin a quel loco: |
| 1.225 | in mezzo a cui fu posto, e caminando |
| 1.226 | avanzava ciascun ch'avea d'intorno |
| 1.227 | di beltà, di presenza e di grandezza. |
| 1.228 | Non altrimente che nel ciel sereno |
| 1.229 | con la fraterna luce il bel pianeta |
| 1.230 | ogni altra stella di bellezza avanza, |
| 1.231 | le quali, avegna che sian belle e grandi |
| 1.232 | quando per se medesme in ciel si stanno, |
| 1.233 | ma poscia appresso l'infiammata luna |
| 1.234 | paion esser di lei suggette ancelle; |
| 1.235 | così quei re, che tra le genti loro |
| 1.236 | eran formosi ed alti, nel conspetto |
| 1.237 | di quel ch'avea dal ciel sì largo onore |
| 1.238 | parean tutti di lui suggetti e servi; |
| 1.239 | onde alcun che vedea tanta bellezza |
| 1.240 | giunta col fior d'ogni virtù terrena |
| 1.241 | disse: Beato il ventre u' foste ascoso, |
| 1.242 | e benedetto il dì ch'al mondo usciste. |
| 1.243 | In questo modo il re de gli altri regi |
| 1.244 | accompagnato gìa di sala in sala |
| 1.245 | sin che fu al loco apparechiato, e grande. |
| 1.246 | Questo era una basilica superba, |
| 1.247 | larga trecento piedi e cinquecento |
| 1.248 | lunga, ch'intorno avea molte colonne |
| 1.249 | appresso i muri altissime e rotonde, |
| 1.250 | de le quai l'una era di marmo bianco, |
| 1.251 | l'altra di duro porfido, ch'avea |
| 1.252 | le base d'oro e 'l capitel d'acciale; |
| 1.253 | ma quelle bianche avean la testa d'oro |
| 1.254 | e 'l piè d'accial, quasi contrarie a l'altre. |
| 1.255 | Fra queste erano statue grandi e belle |
| 1.256 | qual d'oro, qual di marmo, qual d'argento, |
| 1.257 | qual di metal, di sì mirabil arte |
| 1.258 | e di sì dotta man, che parean vive; |
| 1.259 | intorno a cui finissimi lavori |
| 1.260 | eran di serpentine e d'altri marmi |
| 1.261 | ch'avanzavan di grazia ogni pittura. |
| 1.262 | Poi gli architravi sopra le colonne |
| 1.263 | eran di marmo, e susteneano il volto |
| 1.264 | di fine pietre varïato e d'oro; |
| 1.265 | di fine pietre ancora il pavimento |
| 1.266 | era composto, e di sì bei colori, |
| 1.267 | ch'era diletto grande a riguardarlo. |
| 1.268 | Da l'un de' capi avea un suggesto altero |
| 1.269 | coperto di bellissimi tapeti, |
| 1.270 | in mezzo al quale era una sedia d'oro |
| 1.271 | a la qual si salia per cinque gradi |
| 1.272 | ch'eran coperti tutti di veluto; |
| 1.273 | e sopra lei pendeva un'alta ombrella |
| 1.274 | d'oro e di grosse perle adorna e vaga. |
| 1.275 | Quivi s'assise il correttor del mondo, |
| 1.276 | intorno a cui presso a gli estremi gradi |
| 1.277 | eran dodeci seggi, ove sedero |
| 1.278 | i dodeci compagni del signore |
| 1.279 | che 'l vulgo indotto poi chiamaron conti, |
| 1.280 | questi eran duchi di valore immenso, |
| 1.281 | ch'aveano il primo e 'l più onorevol grado |
| 1.282 | che si potesse dare in quella corte; |
| 1.283 | da ciascun lato poi de l'alto seggio |
| 1.284 | eran dieci altre sedie ornate e grandi, |
| 1.285 | a le quai s'ascendea sol per tre gradi; |
| 1.286 | quivi sederon venti eccelsi regi |
| 1.287 | ch'a l'imperio di Roma eran suggetti, |
| 1.288 | e tutti alor trovavansi in Durazzo; |
| 1.289 | gli altri signori poi, baroni e duchi |
| 1.290 | e capitani e cavalier pregiati, |
| 1.291 | tutti sedean per l'onorata sala |
| 1.292 | di grado in grado, ognun post'al suo loco, |
| 1.293 | di che dodeci araldi avean la cura; |
| 1.294 | ma per la molta gente ch'abondava |
| 1.295 | con gran fatica a pena gli assettaro. |
| 1.296 | Dapoi mandate fuor l'altre persone |
| 1.297 | che non doveano stare entr'al consiglio, |
| 1.298 | fu comandato che ciascun tacesse, |
| 1.299 | ma come in mar che da rabbiosi venti |
| 1.300 | gonfiato freme, poi che restan queti |
| 1.301 | rimane un mormorar per entro l'onde; |
| 1.302 | o qual campana che a disteso suoni, |
| 1.303 | poi ch'è restata di sonar si sente |
| 1.304 | per alcun spazio rimbombar d'intorno; |
| 1.305 | così dopo 'l tacer di tante lingue, |
| 1.306 | restava un mormorio dentr'a la sala: |
| 1.307 | né si chetò, se non quando levossi |
| 1.308 | il sommo imperador co 'l scettro in mano. |
| 1.309 | Questo era mezzo d'un avorio bianco |
| 1.310 | e mezzo d'un verzin che parea sangue, |
| 1.311 | e quattro cerchi d'oro avea d'intorno |
| 1.312 | e tere d'argento, e in cima eran lavori |
| 1.313 | tanto eccellenti, e sì perfette gemme, |
| 1.314 | che non fu visto mai cosa sì bella: |
| 1.315 | questo l'eterno Dio mandò dal cielo |
| 1.316 | al suo gran Costantino, e morto lui |
| 1.317 | stette nascoso poi molti e molt'anni, |
| 1.318 | e d'indi al buon Todosio ancor pervenne; |
| 1.319 | e dietro a quello il Re dell'universo |
| 1.320 | al gran Giustinïan volse donarlo, |
| 1.321 | con cui reggeva i popoli del mondo; |
| 1.322 | a questo egli appoggiato,in tai parole |
| 1.323 | sciolse la dolce e risonante voce: |
| 1.324 | Cari fedeli, e venerandi amici |
| 1.325 | nel cui consiglio e nel cui gran valore |
| 1.326 | s'appoggia e si riposa il nostro impero, |
| 1.327 | dapoi che 'l Re delle sustanze eterne |
| 1.328 | mi pose in questa glorïosa sede |
| 1.329 | ho sempre avuto un desiderio immenso |
| 1.330 | di far cose condegne a tant'altezza. |
| 1.331 | Ma qual si poria far cosa più degna |
| 1.332 | che racquistarle le perdute membra? |
| 1.333 | Per questo solo in Africa mandai, |
| 1.334 | e racquistai tutto quel gran paese |
| 1.335 | ch'esser si crede il terzo de la terra; |
| 1.336 | ma quello è nulla, infin che non s'acquista |
| 1.337 | il nostro vero seggio e 'l nostro capo: |
| 1.338 | Questo è l'Italia e l'onorata Roma, |
| 1.339 | ch'infelice si truova in man de' Gotti. |
| 1.340 | Questo mi par che Dio sempre dimandi, |
| 1.341 | e questo è dove ho volto ogni pensiero; |
| 1.342 | però vorrei mandar la nostra gente |
| 1.343 | che qui d'intorno ragunata avemo |
| 1.344 | a porre in libertà l'Italia afflitta, |
| 1.345 | e racquistar la mia perduta sede. |
| 1.346 | Ben ho speranza de vittoria certa, |
| 1.347 | poi che 'l gran Belisario tolse a loro |
| 1.348 | sì agevolmente la Sicilia, quando |
| 1.349 | vittorïoso d'Africa tornava; |
| 1.350 | ma voi, che per prudenza conoscette |
| 1.351 | e le presenti e le future cose, |
| 1.352 | cdite il vostro parer senza rispetto, |
| 1.353 | e soccorrete a l'alto mio bisogno. |
| 1.354 | Come ebbe detto questo, alzò le ciglia |
| 1.355 | e volse gli occhi al viso di ciascuno, |
| 1.356 | poi risedeo ne l'onorato seggio |
| 1.357 | attendendo il parlar di quei signori; |
| 1.358 | ma ciascun d'essi tacito si stava, |
| 1.359 | ed aspettava che parlasse prima |
| 1.360 | il consule roman, com'era usanza. |
| 1.361 | Trovossi allora consule Giovanni |
| 1.362 | figliuol d'Antinodoro e di Erifila, |
| 1.363 | che da tutti Salidio era chiamato; |
| 1.364 | costui di Cappadocia fu nativo, |
| 1.365 | e venne in corte a sì sublime onore, |
| 1.366 | che fu fatto prefetto del Palazzo. |
| 1.367 | Questo era astuto ed arrogante molto, |
| 1.368 | ed atto a persuader ciò che volea; |
| 1.369 | e tanto invidïoso de la gloria |
| 1.370 | di Belisario e del suo gran valore, |
| 1.371 | che non volgeva mai la mente ad altro; |
| 1.372 | onde volendo disturbar l'impresa |
| 1.373 | rispose astutamente in tal maniera: |
| 1.374 | O sacro imperador, che per sustegno |
| 1.375 | v'elesse Dio de le sue caste leggi, |
| 1.376 | la grande umanità ch'alberga in voi |
| 1.377 | mi fa sicuro a dir ciò che m'occorre |
| 1.378 | senza timore alcun di farvi offesa; |
| 1.379 | perché voi non credete essere amato |
| 1.380 | da quel che afferma ciò che dir vi sente, |
| 1.381 | ma da colui che a l'onor vostro ha cura; |
| 1.382 | né avete a sdegno che vi parli contra |
| 1.383 | quel che a l'util di voi volge il pensiero: |
| 1.384 | certo il principio d'ogni buon consiglio èè quando 'l vero volentier s'ascolta. |
| 1.385 | Io non dirò che 'l far la guerra a i Gotti |
| 1.386 | non è cosa cortese, e manco è giusta, |
| 1.387 | ma che fia piena d'infiniti mali; |
| 1.388 | e se ben la vittoria adombra tanto |
| 1.389 | che fa scordarci ogni passato affanno |
| 1.390 | pur, s'el fin d'ogn'impresa il ciel nasconde, |
| 1.391 | buon è pensar che questa guerra ancora |
| 1.392 | potrebbe uscir contraria a la speranza; |
| 1.393 | e l'uom dee co 'l consiglio antivenire |
| 1.394 | ogni negozio uman, perché il pentirse |
| 1.395 | dopo l'effetto è da non saldo ingegno. |
| 1.396 | Ah, se questo avenisse, in qual periglio |
| 1.397 | saria la gloria vostra e 'l vostro impero! |
| 1.398 | Dunque fia meglio a star sicuro e queto |
| 1.399 | che viver con perigli e con fatiche. |
| 1.400 | Già son molt'anni che Zenone Isauro |
| 1.401 | imperador de le mondane genti, |
| 1.402 | visto che 'l re de gli Eruli Odoacro, |
| 1.403 | Augustulo deposto e morto Oreste, |
| 1.404 | avea l'Italia ingiustamente oppressa, |
| 1.405 | commise al buon figliuol di Teodemiro, |
| 1.406 | che fu nomato Teodorico il grande, |
| 1.407 | giovane audace e di leggiadro ingegno, |
| 1.408 | ch'andasse a liberar l'Italia afflitta. |
| 1.409 | Questi v'andò con tutti quanti e' Gotti |
| 1.410 | che si trovava aver sott'il suo regno, |
| 1.411 | e con molta fatica e molti affanni |
| 1.412 | la tolse a quel superbo empio tiranno; |
| 1.413 | d'indi la possedeo molt'anni e molti |
| 1.414 | osservando di lei l'antiche leggi, |
| 1.415 | e mentre visse ci fu sempre amico; |
| 1.416 | e tal fu Amalasunta sua figliuola, |
| 1.417 | né di Teodato ancor possiam dolerci, |
| 1.418 | che la Sicilia tacito ci lascia; |
| 1.419 | qual causa dunque abbiam di farli guerra? |
| 1.420 | Mai non si loda chi s'appiglia al torto. |
| 1.421 | Essi hanno ancor sì bellicosa gente, |
| 1.422 | e in tanta quantità, che metter ponno |
| 1.423 | dugento millia in arme a la campagna; |
| 1.424 | tal che un palmo di terra non torremo |
| 1.425 | che non ci costi assai tesoro e sangue. |
| 1.426 | Questa dunque mi par non giusta impresa, |
| 1.427 | e di fatica e di periglio estremo; |
| 1.428 | però saria prudenza abandonarla: |
| 1.429 | né già ci mancheran molt'altre parti |
| 1.430 | d'acquistar terra e glorïosa fama. |
| 1.431 | Ecci la Spagna, coi fallaci Mauri |
| 1.432 | che uccisero in Numidia il forte Algano |
| 1.433 | e 'l giusto Salamone e 'l buon Ruffino |
| 1.434 | e molta nostra valorosa gente, |
| 1.435 | tutta con tradimenti e con inganni; |
| 1.436 | e meglio fia punir che ci è nimico |
| 1.437 | che muover guerra a che ci serve ed ama. |
| 1.438 | Questo è il consiglio, imperador supremo, |
| 1.439 | che 'l mio debole ingegno mi dimostra; |
| 1.440 | e s'ei non è molto feroce in vista, |
| 1.441 | al meno è pien d'amore e pien di fede. |
| 1.442 | Al parlar di Salidio assai signori |
| 1.443 | s'eran commossi, o per le sue parole |
| 1.444 | o pur che fossen da viltade offesi: |
| 1.445 | ma sopra tutti il re de' Saraceni, |
| 1.446 | che si nomava Areto, e fu figliuolo |
| 1.447 | de la bella Zenobia e di Gaballo; |
| 1.448 | questi per la paura d'Alamandro |
| 1.449 | aria voluto tutte quelle forze |
| 1.450 | passar ne l'Asia, e non verso 'l Ponente; |
| 1.451 | però, levato in piè, con bel sembiante |
| 1.452 | fé riverenza al correttor del mondo, |
| 1.453 | poi disse accortamente este parole: |
| 1.454 | O re di tutti e' re che sono in terra, |
| 1.455 | l'immenso amor ch'io porto a questo impero |
| 1.456 | e i benefici che la vostra altezza |
| 1.457 | m'ha conferiti con sì larga mano, |
| 1.458 | fan ch'io non schifo mai di sottopormi |
| 1.459 | ad ogni grave e periglioso incarco |
| 1.460 | che vi diletti o che v'apporti onore, |
| 1.461 | perch'io vorrei per voi spender la vita. |
| 1.462 | Pur meco rivolgendo entr'al pensiero |
| 1.463 | tutto 'l parlar che 'l consule v'ha fatto |
| 1.464 | con bel discorso ed ottime ragioni, |
| 1.465 | creder mi fa che saria forse il meglio |
| 1.466 | lasciare i Gotti star ne la sua pace, |
| 1.467 | e volger queste forze a l'orïente: |
| 1.468 | ove Corrode ed Alamandro il fiero |
| 1.469 | non pensan altro mai che farvi danno; |
| 1.470 | poi non so quanto sia sicura impresa |
| 1.471 | far guerra in occidente avendo dietro |
| 1.472 | un sì possente e perfido nimico, |
| 1.473 | che vi disturbarà ciascun dissegno. |
| 1.474 | Mai non fu buon lasciar dopo le spalle |
| 1.475 | cosa che possa dar troppo disturbo; |
| 1.476 | ma se co i Persi piglierete guerra, |
| 1.477 | i Gotti staran queti, e forse ancora |
| 1.478 | ci potrebbon donare alcuno aiuto. |
| 1.479 | Vinta che fia la Persica possanza, |
| 1.480 | non arete nel mondo altro contrasto, |
| 1.481 | né mai così dirò, sarete cheto, |
| 1.482 | fin che l'imperio lor non si ruini. |
| 1.483 | Questo non dico per fuggir fatica, |
| 1.484 | che seguir voglio le romane insegne |
| 1.485 | ovunque il voler vostro o 'l ciel le volga. |
| 1.486 | Fornito il suo parlar, chinò la testa |
| 1.487 | verso l'imperador con gesto umìle |
| 1.488 | e ne la sedia sua si risedette. |
| 1.489 | Il ragionar di Areto avea piaciuto |
| 1.490 | a molti di quei re de l'orïente, |
| 1.491 | ed a qualcun che non volea travaglio; |
| 1.492 | e già s'apparecchiava a confirmarlo |
| 1.493 | Zamardo re d'Iberia e 'l re de i Laci; |
| 1.494 | di che s'avidde Belisario il grande, |
| 1.495 | e disse verso il callido Narsete: |
| 1.496 | Surgi, non pensar più figliuol d'Araspo; |
| 1.497 | snoda la dotta ed eloquente lingua, |
| 1.498 | ch'io veggio a i detti lor volta la gente; |
| 1.499 | onde dubito assai che sarén tardi |
| 1.500 | a satisfar la voglia del signore. |
| 1.501 | Narsete nacque già ne i Persarmeni, |
| 1.502 | e fu figliuol d'Araspo e di Calena, |
| 1.503 | che di quel gran paese avea 'l governo, |
| 1.504 | questi poi venne a la famosa corte |
| 1.505 | de l'onorato figlio di Giustino |
| 1.506 | con Arato ed Isarco suoi fratelli, |
| 1.507 | e per lo suo meraviglioso ingegno |
| 1.508 | posto al governo fu d'ogni tesoro, |
| 1.509 | ed era un uom d'un'eloquenzia rara. |
| 1.510 | Costui, levato in piè, guardò la terra, |
| 1.511 | poi volse gli occhi gravemente intorno |
| 1.512 | e cominciò parlare in questo modo: |
| 1.513 | Quando meco ripenso quel che ha detto |
| 1.514 | l'imperadore, e le risposte fatte, |
| 1.515 | resto molto confuso entr'a la mente: |
| 1.516 | Ei brama liberar l'Esperia afflitta |
| 1.517 | e racquistar la sua perduta sede; |
| 1.518 | e l'un consiglia di mandare in Spagna, |
| 1.519 | e l'altro contra i Persi in Oriente: |
| 1.520 | parendoli più agevol quelle strade |
| 1.521 | che non ponno espedirsi in qualche mese |
| 1.522 | che questa, che si fa quasi in un giorno. |
| 1.523 | Ah, come è duro mantener con arte |
| 1.524 | quella ragion che non risponde al vero! |
| 1.525 | Ma perché molto il buon Salidio afferma |
| 1.526 | la guerra contra ' Gotti essere ingiusta, |
| 1.527 | e di fatiche e di perigli piena, |
| 1.528 | fia buon considerar queste due parti. |
| 1.529 | Né vo' negar ch'ogni famosa impresa |
| 1.530 | non sia d'affanni e di sudori involta: |
| 1.531 | perché il bene è figliuol de la fatica, |
| 1.532 | e guerra non fu mai senza perigli. |
| 1.533 | Ma se 'l gir contra ' Gotti ha tanto peso, |
| 1.534 | che son qui presso, e fra le nostre genti |
| 1.535 | che braman di por giù sì duro giogo; |
| 1.536 | quanto saria più grave andare in Spagna, |
| 1.537 | che tanto è lunge, e fra una gente fiera |
| 1.538 | che suol quasi adorare i suoi Signori! |
| 1.539 | Certo non ponerem sì tosto il piede |
| 1.540 | ne gl'italici liti, che 'l paese |
| 1.541 | tutto ribellerà da quei tiranni. |
| 1.542 | Quindi arem gente e vittüarie molte, |
| 1.543 | e terre e mura ancor da repararsi: |
| 1.544 | che gran ristauro è di ciascun passaggio |
| 1.545 | l'amica volontà de gli abitanti; |
| 1.546 | la qual non vi saria, chi andasse in Spagna, |
| 1.547 | e manco in Persia o in più lontana parte. |
| 1.548 | Ben che non si devria parlar de' Persi, |
| 1.549 | avendo seco una infinita pace, |
| 1.550 | ché scelerata cosa è il romper fede. |
| 1.551 | Poi, se 'l fin de le guerre è sempre incerto, |
| 1.552 | pensiam come si può mandar soccorso |
| 1.553 | tanto lontano e consolar gli afflitti; |
| 1.554 | ma ne l'Italia in manco di dui giorni |
| 1.555 | si può mandare, e d'indi aver novelle; |
| 1.556 | né mi spaventa il dir che metter ponno |
| 1.557 | dugento millia in arme a la campagna, |
| 1.558 | ché la colluvïon de le persone |
| 1.559 | non suol dar la vittoria de le guerre, |
| 1.560 | ma i pochi e buoni, con consiglio ed arte, |
| 1.561 | più volte han vinto innumerabil gente. |
| 1.562 | Poi se colui che ha più soldati in campo |
| 1.563 | vincesse sempre, il nostro alto signore |
| 1.564 | porria mandar migliaia di migliaia: |
| 1.565 | ma basterà che ve ne vadan tanti, |
| 1.566 | che reccar possan la vittoria seco; |
| 1.567 | sì come ancora in Africa si fece, |
| 1.568 | il cui vittorïoso almo trionfo |
| 1.569 | nominato sarà mill'anni e mille. |
| 1.570 | Dunque a me par l'impresa contra ' Gotti |
| 1.571 | di più facilità che l'altre guerre; |
| 1.572 | e parmi parimente onesta e santa, |
| 1.573 | sì perché sono barbari arrïani, |
| 1.574 | nimici espressi de la nostra fede, |
| 1.575 | come perché ci han tolto la migliore |
| 1.576 | e la più antica e la più bella parte |
| 1.577 | che mai signoreggiasse il nostro impero. |
| 1.578 | E' manifesto che Zenone Isauro |
| 1.579 | imperador de le mondane genti |
| 1.580 | non mandò ne l'Italia Teodorico |
| 1.581 | perché s'avesse a far di lei tiranno, |
| 1.582 | ma perché la togliesse ad Odoacro, |
| 1.583 | e tosto, come a lui l'avesse tolta, |
| 1.584 | la ritornasse ne l'imperio antico: |
| 1.585 | ma quello ingrato poi, com'ebbe vinto |
| 1.586 | l'acerbo re de gli Eruli, si tenne |
| 1.587 | in dura servitù quel bel paese, |
| 1.588 | e fece andarlo d'un tiranno in altro. |
| 1.589 | Sì che l'antica Esperia a noi s'aspetta, |
| 1.590 | né senza nostro carco è in man d'altrui. |
| 1.591 | Che onore esser ci può far sempre guerra |
| 1.592 | ed acquistare or questa parte or quella |
| 1.593 | con sudore e con sangue, e poi lasciare |
| 1.594 | il giardin de l'imperio in man de' cani? |
| 1.595 | Dunque non fu già mai più giusta impresa; |
| 1.596 | e poi quest'è 'l voler del nostro sire, |
| 1.597 | e forse quel de le superne rote. |
| 1.598 | Però ciascun di voi di grado in grado |
| 1.599 | s'accinga al glorïoso e bel passaggio. |
| 1.600 | Così parlò Narsete, e fece a molti |
| 1.601 | cangiar la volontà del contradire, |
| 1.602 | ed infiammò più valorosi spirti. |
| 1.603 | Allora surse Belisario il grande, |
| 1.604 | al cui levarsi ognuno alzò la fronte, |
| 1.605 | aspettando d'udir le sue parole |
| 1.606 | come una voce che dal ciel venisse. |
| 1.607 | Ed ei rivolse primamente in alto |
| 1.608 | gli occhi, e le labbra in tai parole aperse: |
| 1.609 | O Causa de le cause, ogni opra nostra |
| 1.610 | convien che siegua il vostro alto disire; |
| 1.611 | né mai si fé tra noi mirabil pruova |
| 1.612 | che non recasse la virtù dal cielo. |
| 1.613 | Ben conosch'io che di là su discende |
| 1.614 | il bel pensier ch'al signor nostro è giunto, |
| 1.615 | che 'l sol non vide mai più degna impresa. |
| 1.616 | L'antica terra che già vinse 'l mondo, |
| 1.617 | e madre fu de la più forte gente, |
| 1.618 | de la più glorïosa e la più santa |
| 1.619 | che producesse mai natura umana, |
| 1.620 | or è suggetta in servitù de' Gotti; |
| 1.621 | e la figlia di lei, che Costantino |
| 1.622 | già trasse fuor de le sue belle membra, |
| 1.623 | dee star da canto, e non donarle aiuto? |
| 1.624 | Qual altra arà già mai sotto la luna |
| 1.625 | così giusta cagion di sparger sangue? |
| 1.626 | A questo par che 'l cielo ancor c'inviti: |
| 1.627 | perciò che quella gente è senza capo, |
| 1.628 | senza capo, dich'io, perché Teodato |
| 1.629 | è pigro e vile, e mai non vide guerra; |
| 1.630 | scelerato, crudele, odioso a tutti |
| 1.631 | poi che fece morire Amalasunta |
| 1.632 | cugina sua, che gli avea dato il regno: |
| 1.633 | il sangue de la quale innanzi a Dio |
| 1.634 | grida vendetta ognor di quest'ingrato. |
| 1.635 | Dapoi, se la vittoria sarà nostra |
| 1.636 | come par che la terra e 'l ciel prometta, |
| 1.637 | quant'onor s'averà, quanta richezza! |
| 1.638 | Parmi veder sin al più tristo fante |
| 1.639 | vestito di veluto e carco d'oro |
| 1.640 | ch'aran tolto per forza a quei ribaldi |
| 1.641 | Gotti, ch'han guasto e dirrubbato il mondo. |
| 1.642 | Dunque signor, che ritenete in terra |
| 1.643 | l'imago di Colui che 'l ciel governa, |
| 1.644 | date principio a l'onorata impresa; |
| 1.645 | che ogni spirto gentil che cerchi onore |
| 1.646 | sarà disposto e pronto ad ubidirvi. |
| 1.647 | Ma chi ha le membra d'uomo e 'l cuor di cervo |
| 1.648 | rimanga pur sepulto entr'al suo albergo, |
| 1.649 | e muoia senza gloria in su la piuma. |
| 1.650 | Così diss'egli, e poi ch'ebbe fornito |
| 1.651 | tutti e' buon cavalier, tutti e' baroni |
| 1.652 | si levòn ritti, per mostrarsi pronti |
| 1.653 | e disïosi di sì bel passaggio. |
| 1.654 | Ma sopra tutti Corsamonte il fiero |
| 1.655 | era pien d'allegrezza e di disio: |
| 1.656 | costui da la gran Tomiri discese, |
| 1.657 | che fé del figlio sì crudel vendetta; |
| 1.658 | ed era bello e grande, e tanto ardire |
| 1.659 | e tanta forza avea, ch'era tenuto |
| 1.660 | il miglior cavalier che fosse al mondo, |
| 1.661 | da Belisario in fuor, ch'avea la palma |
| 1.662 | di forza, di prudenza e di bellezza. |
| 1.663 | Questi non si poteo tener, ma disse: |
| 1.664 | Signore invitto e pien d'ogni virtute, |
| 1.665 | io sarò il primo ch'in Italia passi, |
| 1.666 | e voglio sempre andare innanzi a gli altri, |
| 1.667 | e solo oppormi a tutti quanti e' Gotti. |
| 1.668 | Così diss'egli; e 'l domator del mondo |
| 1.669 | lieto levossi un'altra volta in piedi, |
| 1.670 | e sciolse la sua lingua in tai parole: |
| 1.671 | S'i' avesse dieci Belisari in corte, |
| 1.672 | benché l'averven'uno è gran ventura, |
| 1.673 | sarei signor di ciò che illustra il sole; |
| 1.674 | e se de i mille l'un de i miei guerrieri |
| 1.675 | avesser quell'ardir che ha Corsamonte, |
| 1.676 | i Gotti già sarian confusi e vinti. |
| 1.677 | Poi che lodate il far sì giusta guerra, |
| 1.678 | fia ben chiarir colui che 'n luogo nostro |
| 1.679 | voglio mandare a sì lodata impresa. |
| 1.680 | Andravvi adunque Belisario il grande, |
| 1.681 | che rappresentarà la mia persona; |
| 1.682 | gli altri offici dapoi, che nel mio stuolo |
| 1.683 | s'hanno a dispor, saran da lui divisi |
| 1.684 | secondo i suoi prudenti alti disegni. |
| 1.685 | E così ognun di voi si metta in punto, |
| 1.686 | ognun riveggia l'armi e i suoi destrieri, |
| 1.687 | perché si possa tosto intrare in nave |
| 1.688 | e far subitamente il bel passaggio: |
| 1.689 | che 'l coglier l'inimico all'improviso |
| 1.690 | spesso fu causa di vittoria immensa. |
| 1.691 | L'antico Paulo, come al fin pervenne |
| 1.692 | il sommo imperador, così rispose: |
| 1.693 | Almo signor, che con prudenza molta |
| 1.694 | reggeste sempre e governaste il mondo, |
| 1.695 | io non discorrerò quanto sia buono |
| 1.696 | l'essequir tosto quest'alto passaggio, |
| 1.697 | come prudentemente avete detto; |
| 1.698 | perch'ognun sa che 'l differir del tempo |
| 1.699 | suol nuocer sempre a le parate imprese. |
| 1.700 | Ma ben dirò, che avete in vostro luogo |
| 1.701 | eletto il meglior uom che monti in sella; |
| 1.702 | ei nacque ancor d'un eccellente padre, |
| 1.703 | perciò che fu figliuol del buon Camillo |
| 1.704 | duca di Benevento, uom consulare, |
| 1.705 | il qual partì da Roma al tempo ch'io |
| 1.706 | parimente parti' fuor di Toscana, |
| 1.707 | per fuggir la sevizia d'Odoacro; |
| 1.708 | e venne e visse qui con molta fama, |
| 1.709 | ove lasciò questo suo degno erede; |
| 1.710 | il qual dapoi che fu cresciuto e poi |
| 1.711 | che 'l padre rese l'alma al suo Fattore, |
| 1.712 | fece sempre di sé mirabil pruove: |
| 1.713 | l'Africa il vide e i Vandali, di cui |
| 1.714 | menò l'afflitto re nel suo trionfo. |
| 1.715 | Questi, come è 'l più bel ch'al mondo sia, |
| 1.716 | così ha 'l migliore e più vivace ingegno, |
| 1.717 | le maggior grazie e le maggior virtuti |
| 1.718 | ch'avesse mai nessun mortale in terra; |
| 1.719 | questi or considerato ed or audace, |
| 1.720 | or presto or tardo sempre si dimostra |
| 1.721 | secondo che ricerca il tempo e l'opra; |
| 1.722 | né mai s'intrica, si confonde o perde |
| 1.723 | ne le difficultà de le battaglie; |
| 1.724 | e la prosperità no 'l fa superbo, |
| 1.725 | ma in ogni tempo si dimostra equale, |
| 1.726 | magnanimo, gentil, prudente e forte: |
| 1.727 | onde a le genti d'armi è tanto caro, |
| 1.728 | quanto alcun altro mai ch'al mondo fosse; |
| 1.729 | né men diletto è da le genti prese |
| 1.730 | e da i paesi soggiugati e vinti, |
| 1.731 | tanta giustizia è in lui, tanta clemenza. |
| 1.732 | Dunque sperate la vittoria certa, |
| 1.733 | che un capitano tal non fu mai vinto. |
| 1.734 | Allor soggiunse Belisario il grande: |
| 1.735 | Gentil baron, non mi lodate tanto, |
| 1.736 | né mi biasmate ancor, perché parlate |
| 1.737 | fra gente che conosce il mio valore; |
| 1.738 | pur queste lodi a me molto son care, |
| 1.739 | poi ch'escon fuor di sì lodata lingua. |
| 1.740 | Ma Paulo, seguitando il suo sermone, |
| 1.741 | disse: Ancor penso che sarebbe meglio, |
| 1.742 | come aremo disnato, andare al campo, |
| 1.743 | ed in presenza de le genti d'arme |
| 1.744 | dare il bastone al capitanio eletto, |
| 1.745 | acciò che poscia l'ubidisca ognuno; |
| 1.746 | ed egli ancor disponga l'altre cose |
| 1.747 | che son da preparare a tant'impresa. |
| 1.748 | Ne la gran sala quasi ognun lodava |
| 1.749 | il parer del buon vecchio in questa parte, |
| 1.750 | quando il signor de le mondane genti |
| 1.751 | rispose:Sempre la prudenza umana |
| 1.752 | suole albergar sotto canute chiome; |
| 1.753 | però prudentemente il nostro padre |
| 1.754 | ci ha ricordato ciò che avemo a fare, |
| 1.755 | e noi dopo il mangiar così faremo. |
| 1.756 | Itene adunque a' vostri usati alberghi. |
| 1.757 | Questo diss'egli, e subito levossi, |
| 1.758 | onde il grave consiglio si disciolse. |
| 1.759 | L'imperadore andò verso la stanza |
| 1.760 | accompagnato da quei gran signori |
| 1.761 | ch'erano intorno a l'onorato seggio, |
| 1.762 | e quasi ancor da tutta l'altra gente; |
| 1.763 | ma come giunto fu sopra la porta |
| 1.764 | de la camera sua, lieto si volse |
| 1.765 | e diè licenza umanamente a tutti; |
| 1.766 | e quei scendendo giù per l'ampie scale, |
| 1.767 | che parean onde d'un superbo fiume, |
| 1.768 | dal palazzo regal si dipartiro. |
| 1.769 | Poi come al vago giovenir de l'anno, |
| 1.770 | quando fioriscon le terrene piante, |
| 1.771 | l'api che state son ne i buchi loro |
| 1.772 | rinchiuse il verno liete se ne vanno |
| 1.773 | a coglier cibo su gli amati fiori; |
| 1.774 | così quei ch'eran stati entr'al consiglio |
| 1.775 | rinchiusi alquanto lieti se n'andaro |
| 1.776 | a prender cibo ne i diletti alberghi. |
| 1.777 | L'ordinator de le città del mondo |
| 1.778 | come fu dentro a l'onorata stanza |
| 1.779 | spogliossi il ricco manto, e chiamar fece |
| 1.780 | il buon Narsete e 'l buon conte d'Isaura, |
| 1.781 | e disse ad ambi lor queste parole: |
| 1.782 | Cari e prudenti miei mastri di guerra, |
| 1.783 | non vi sia grave andare insieme al campo, |
| 1.784 | ed ordinar le genti in quella piaggia |
| 1.785 | grande che va da la marina al vallo; |
| 1.786 | che dopo pranso vo' venirvi anch'io |
| 1.787 | per dar principio a la futura impresa. |
| 1.788 | Udito questo, i dui baroni eletti |
| 1.789 | si dipartiro, e scesi entr'al cortile |
| 1.790 | disse Narsete al buon conte d'Isaura: |
| 1.791 | Che vogliam fare, il mio onorato padre? |
| 1.792 | Volemo andare al nostro alloggiamento |
| 1.793 | a prender cibo, e dopo 'l mangiare |
| 1.794 | girsene al campo ad ordinar le schiere? |
| 1.795 | A cui rispose il vecchio Paulo, e disse: |
| 1.796 | O buon figliuol del generoso Araspo, |
| 1.797 | il tempo ch'insta è sì fugace e corto, |
| 1.798 | ch'a noi non ci bisogna perdern'oncia; |
| 1.799 | andiamo al campo, che sarem su 'l fatto, |
| 1.800 | e quivi essequirem questi negozi, |
| 1.801 | e poscia ciberensi: benché è meglio |
| 1.802 | senza cibo restar che senza onore. |
| 1.803 | Così detto e risposto, se n'andaro |
| 1.804 | senza dire altro al consüeto vallo; |
| 1.805 | e comandaro a tutti quei baroni |
| 1.806 | che facessino armar le genti loro |
| 1.807 | perché l'imperador volea vederle. |
| 1.808 | Allora ognun con studio e con presteza |
| 1.809 | ordinò che le trombe e ch'i tamburi |
| 1.810 | desseno a l'arme; e così in tempo brieve |
| 1.811 | si vide ogni persona a le bandiere. |
| 1.812 | Il buon Narsete poi ne la gran piazza |
| 1.813 | fece acconciare un bel suggesto altero; |
| 1.814 | e 'l vecchio Paulo andò di squadra in squadra |
| 1.815 | guardando e rassettando ogni persona. |
| 1.816 | In questo mezzo la veloce fama |
| 1.817 | correa per la città, dicendo a tutti |
| 1.818 | come l'imperador dopo 'l mangiare |
| 1.819 | andava al campo a riveder le schiere: |
| 1.820 | ond'ogni cittadin pregiato e grande |
| 1.821 | per compagnarlo se ne venne a corte; |
| 1.822 | e le donne leggiadre e le donzelle, |
| 1.823 | di ricche vesti e di costumi adorne, |
| 1.824 | s'erano poste tutte a le finestre |
| 1.825 | per veder cavalcar tanti signori. |
| 1.826 | Ma ne la corte poi dentr'al palazzo |
| 1.827 | s'era ridotta un'infinita gente, |
| 1.828 | e ne la piazza ancor dinanzi a quello |
| 1.829 | molti leggiadri cavalieri adorni |
| 1.830 | rimetteano cavalli e facean pruove |
| 1.831 | sovr'essi, disïando esser tenuti |
| 1.832 | agili e destri da le lor signore. |
| 1.833 | In questo mezzo appresso l'ampie scale |
| 1.834 | stava parato un ottimo corsiero |
| 1.835 | guarnito d'oro, e spesso si movea |
| 1.836 | battendo i piedi e masticando il freno. |
| 1.837 | Al fin discese il correttor del mondo |
| 1.838 | con una compagnia superba e grande |
| 1.839 | di re, di duchi e principi e signori; |
| 1.840 | ed ei co 'l suo paludamento in dosso, |
| 1.841 | co 'l scettro in mano e col suo brando a lato |
| 1.842 | montò sopra al corsier che l'aspettava. |
| 1.843 | Ma come uscì de l'onorata porta |
| 1.844 | del gran palazzo, le canore trombe |
| 1.845 | e molti altri stormenti si sentiro |
| 1.846 | sonare a un tratto, e far sì gran rimbombo, |
| 1.847 | che parea che la terra e 'l ciel tremasse; |
| 1.848 | onde molti cavai, qual per paura |
| 1.849 | qual per altro disio ch'al cuor gli nacque, |
| 1.850 | givan superbi e si volgeano intorno |
| 1.851 | turbando alquanto l'ordine e le genti. |
| 1.852 | E così andando giunsero a la porta |
| 1.853 | de la città che guarda in ver levante; |
| 1.854 | quivi trovaron l'ordinate schiere, |
| 1.855 | che Paulo e 'l buon Narsete avean condotte |
| 1.856 | verso l'imperador fin a le mura; |
| 1.857 | ma fatto ch'ebben riverenza a lui, |
| 1.858 | tornaro in dietro al consüeto vallo, |
| 1.859 | ove l'imperadore ancora aggiunse |
| 1.860 | con tutti quei baron ch'avea con lui. |
| 1.861 | Né prima fu ne l'ordinata piazza, |
| 1.862 | che da ogni parte venne tanta gente |
| 1.863 | che la copriva tutta, e sotto i piedi |
| 1.864 | facca tremare e sospirar la terra. |
| 1.865 | Quivi era un mormorio non altrimente |
| 1.866 | che quando borea in una selva spira |
| 1.867 | di pini o d'olmi o di fronduti faggi; |
| 1.868 | o quando l'austro fa per entr'al mare |
| 1.869 | biancheggiar l'onde e risonar l'arene; |
| 1.870 | però molti trombetti e molti araldi |
| 1.871 | s'affatigaro a far che si tacesse |
| 1.872 | e s'ascoltasse il re de gli altri regi; |
| 1.873 | il qual disceso giù del gran destriero |
| 1.874 | era salito sopra il bel suggesto, |
| 1.875 | ed avea seco Belisario solo. |
| 1.876 | Gli altri signori ancora eran discesi |
| 1.877 | de i lor cavalli e quelli avean mandati |
| 1.878 | fuor de la piazza, per non dar disturbo |
| 1.879 | al parlamento che doveano udire. |
| 1.880 | L'imperador dipoi con volto allegro |
| 1.881 | guardò la bella e ben disposta gente, |
| 1.882 | e le sue labbra in tai parole aperse: |
| 1.883 | Ben conosch'io, divoti miei soldati, |
| 1.884 | che con le vostre forze e 'l vostro ingegno |
| 1.885 | v'avete guadagnato onore e pregio, |
| 1.886 | ed acquistato gloria al nostro impero; |
| 1.887 | né mai vi vidi affaticati o stanchi |
| 1.888 | ne' miei bisogni, e parimente anch'io |
| 1.889 | non sarò stanco mai nel vostro bene: |
| 1.890 | ché 'l premio dee seguir sempre il servigio |
| 1.891 | o con la mente grata o con gli effetti. |
| 1.892 | Però dovunque arò di voi mestieri, |
| 1.893 | non vi risparmierò, ch'io mi confido |
| 1.894 | ne l'amor vostro e ne la vostra fede; |
| 1.895 | e parimente anch'io non sarò parco |
| 1.896 | nel riconoscer le fatiche vostre. |
| 1.897 | Voi dovete saper che già molt'anni |
| 1.898 | l'ingrato re de' Gotti ci ritiene |
| 1.899 | l'antica Esperia e l'onorata Roma, |
| 1.900 | senza la quale il venerando impero |
| 1.901 | si può dir manco e quasi senza testa; |
| 1.902 | però voglio assalir quest'alta impresa, |
| 1.903 | e racquistar la mia perduta sede: |
| 1.904 | perch'esser non mi par degno di vita |
| 1.905 | a tolerar così dannoso oltraggio. |
| 1.906 | Adunque io mando Belisario il grande, |
| 1.907 | che rappresenti la persona nostra |
| 1.908 | in questa degna e glorïosa guerra; |
| 1.909 | e voi vi degnarete andar con esso, |
| 1.910 | ed onorarlo ed ubidirlo tanto, |
| 1.911 | quanto sareste a la mia propria voce; |
| 1.912 | e cercherete ancor portarvi in modo |
| 1.913 | che 'l mondo sappia che l'Italia afflitta |
| 1.914 | sia liberata per le vostre mani, |
| 1.915 | e che a le nostre mogli, a i nostri figli, |
| 1.916 | per voi sian resi i già perduti nidi. |
| 1.917 | Così diss'egli; e quelle genti tutte |
| 1.918 | mandaron fuori un smisurato grido, |
| 1.919 | approvando il voler del lor signore. |
| 1.920 | L'imperadore allor chiamò Fedele, |
| 1.921 | suo buon araldo, e fece darsi un scetro |
| 1.922 | ch'avea fatto pigliar dentr'al palazzo, |
| 1.923 | simile a quel che allor teneva in mano: |
| 1.924 | salvo che 'n lui non era avorio bianco, |
| 1.925 | ma tutto era verzin, che parea sangue; |
| 1.926 | questo poi diede a Belisario, e disse: |
| 1.927 | Eccovi il scettro, manifesto segno |
| 1.928 | che 'l governo vi dò de le mie genti; |
| 1.929 | con le quai fate voi ciò che conviensi |
| 1.930 | al valor vostro ed a la vostra fede: |
| 1.931 | perché, come vedete, in voi ripongo |
| 1.932 | l'armi, l'onore e la vittoria nostra. |
| 1.933 | Dapoi, per darvi autorità maggiore, |
| 1.934 | vi fo conte d'Italia in questo giorno |
| 1.935 | e vice imperador de l'occidente. |
| 1.936 | Il capitanio co 'l genocchio in terra |
| 1.937 | prese 'l bastone allegramente, e disse: |
| 1.938 | Magnanimo signor tanto cortese |
| 1.939 | che con leggiadri doni e larghi onori |
| 1.940 | vincer sapete i desideri umani; |
| 1.941 | mi sforzerò di non parer indegno |
| 1.942 | di tant'officio, e di portarmi in modo |
| 1.943 | ch'io corrisponda a la speranza vostra. |
| 1.944 | Come fornite fur queste parole, |
| 1.945 | l'essercito gridò tant'altamente |
| 1.946 | che la voce n'andò sin a le stelle; |
| 1.947 | ma nuova cosa che qui presso apparve |
| 1.948 | gli occhi di tutti quanti a sé rivolse. |
| 1.949 | Era presso al steccato un tumuletto |
| 1.950 | con certe macchie d'odorati mirti, |
| 1.951 | ove eran molti leggiadretti nidi |
| 1.952 | pieni di vaghi e mal felici augelli; |
| 1.953 | quivi uscì un drago fuor d'alcune bucche, |
| 1.954 | e manducava i miseri, ch'ancora |
| 1.955 | non avean piume da poter fuggire; |
| 1.956 | e le madri dolenti intorno a i figli |
| 1.957 | givan volando e dimandando aiuto: |
| 1.958 | quando ecco venne un'acquila dal cielo, |
| 1.959 | e prese il drago, e ben che si torcesse |
| 1.960 | con le volubil spire e con la coda, |
| 1.961 | nel portò seco in più lontana parte. |
| 1.962 | De la cui presa ognun prendea diletto, |
| 1.963 | benedicendo quel divino augello: |
| 1.964 | ma durò poco il lor piacer ch'un altro |
| 1.965 | drago ne venne ancor da quelle buche, |
| 1.966 | e con danno più grave assai che prima |
| 1.967 | si manducava i sfortunati augelli |
| 1.968 | ch'aveano i nidi in quelli ombrosi mirti; |
| 1.969 | e quasi se gli avea mangiati tutti, |
| 1.970 | quando sen venne un altro augel di Dio |
| 1.971 | ch'uccise il drago e liberò il boschetto. |
| 1.972 | Procopio era un astrologo eccellente, |
| 1.973 | cui per grazia del cielo eran palesi |
| 1.974 | gl'incogniti vïaggi de le stelle |
| 1.975 | e le sagaci note de gli augelli; |
| 1.976 | onde sapea predir di tempo in tempo |
| 1.977 | tutte le cose che dovean venire. |
| 1.978 | costui, vedendo il grand'augurio, disse |
| 1.979 | al sommo imperador, ch'era disceso |
| 1.980 | giù del suggesto per tornarsi a casa: |
| 1.981 | O sacrosanto imperador del mondo, |
| 1.982 | seguite pur quest'onorata impresa, |
| 1.983 | ché 'l ciel vuol darvi la vittoria certa. |
| 1.984 | Quel drago è il re de' Gotti, che si pasce |
| 1.985 | ne bei nidi d'Italia e la distrugge; |
| 1.986 | l'aquila è Belisario, che prigione |
| 1.987 | lo condurrà nel nostro almo paese. |
| 1.988 | Ma temo, lasso, ancor ch'un altro Gotto |
| 1.989 | surga più fiero e più crudel di quello, |
| 1.990 | benchè a la fine anch'ei rimarrà morto |
| 1.991 | per le man nostre, e fia l'Italia sciolta. |
| 1.992 | Il signor s'allegrò dentro al suo petto |
| 1.993 | di tale augurio, e no 'l celò nel volto, |
| 1.994 | ma volto ad ello allegramente disse: |
| 1.995 | O buon profeta, a cui suol far gran parte |
| 1.996 | l'eterno Dio de gli alti suoi secreti, |
| 1.997 | quanto mi piace ch'al voler del cielo |
| 1.998 | non sia discorde la sentenzia nostra: |
| 1.999 | ché non le può mancar felice effetto. |
| 1.1000 | D'indi si volse al capitanio, e disse: |
| 1.1001 | Non è da dar indugio a tal passaggio, |
| 1.1002 | poi che tanta vittoria il ciel ne mostra. |
| 1.1003 | A cui rispose Belisario il grande: |
| 1.1004 | Signor, non credo che saran tre giorni, |
| 1.1005 | che si potran spiegar le vele al vento. |
| 1.1006 | Com'ebbe detto questo ogni barone |
| 1.1007 | sen venne ad abbracciarlo, e s'allegraro |
| 1.1008 | seco de l'alto suo novello officio |
| 1.1009 | e de le dignità ch'a lui fur date; |
| 1.1010 | dapoi l'imperador montò a cavallo |
| 1.1011 | allegro, e s'avviò verso la terra; |
| 1.1012 | e tutti quei signor l'accompagnaro |
| 1.1013 | fin al palazzo, de gli quali alcuni |
| 1.1014 | restor ne la cittade, ed altri poi |
| 1.1015 | tornaro al campo ed a gli usati alberghi. |
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