| 1.1 | Giacea presso al suo fin, languida e vinta, |
| 1.2 | la bella Irene, e sconsolato Amore |
| 1.3 | morir ne' vaghi lumi anch'ei parea. |
| 1.4 | d'intorno a lei le Muse egual dolore |
| 1.5 | scoprian con faccia di pallor dipinta, |
| 1.6 | per cui rigando il pianto in sen cadea. |
| 1.7 | E di lor una: — Ahi vergine — dicea, |
| 1.8 | — degna sol per virtute ardente e chiara, |
| 1.9 | il numero adeguar di nostra schiera; |
| 1.10 | qual cruda stella e fera |
| 1.11 | il commun danno nel tuo mal prepara? |
| 1.12 | Qual destin vuol che 'n così verde etade, |
| 1.13 | in sì bel corso di tua gloria manchi? |
| 1.14 | Or quando fia che 'l mondo si rinfranchi |
| 1.15 | del mal che sovra lui sì acerbo cade? |
| 1.16 | Ahi non sia più ch'aggrade |
| 1.17 | viver qua giù: poiché morte aspra e dura |
| 1.18 | ogni ornamento, ogni piacer ne fura. — |
| 1.19 | Ciò detto, ecco che 'l gir più innanzi a l'opra |
| 1.20 | del suo filo vital prescrive il Fato: |
| 1.21 | onde la Parca già secarlo intende. |
| 1.22 | ma, come agricoltor che 'n verde prato |
| 1.23 | l'adunca e sottil falce in giro adopra, |
| 1.24 | e de' suoi ricchi onor vedovo il rende, |
| 1.25 | s'allor che per ferir il braccio stende |
| 1.26 | fior vede adorno di bellezze nove, |
| 1.27 | a cui fin su dal ciel Venere aspira, |
| 1.28 | s'arresta, e mentre il mira, |
| 1.29 | non usata pietà nel punge e move; |
| 1.30 | tal essa, per tagliar la mano alzando |
| 1.31 | quel degno stame e 'l fior d'ogni virtute, |
| 1.32 | ritarda il colpo; e le non più vedute |
| 1.33 | grazie in altra giamai fiso mirando, |
| 1.34 | ed al suo fin pensando, |
| 1.35 | nel cor sì duro, inespugnabil pria, |
| 1.36 | sentì pietade entrar per larga via. |
| 1.37 | Sentilla ancor; previsto il duro caso |
| 1.38 | con le sorelle, il dì che 'l parto eletto |
| 1.39 | prima i begli occhi in questa luce aperse; |
| 1.40 | e de l'orto felice infra 'l diletto |
| 1.41 | provaro il duol del suo futuro occaso; |
| 1.42 | or di dolce, or d'amaro i cori asperse. |
| 1.43 | indi lo spazio a misurar converse |
| 1.44 | ch'al suo viver segnava il cielo avaro; |
| 1.45 | s'assiser presso a la gradita cuna. |
| 1.46 | La conocchia avea l'una |
| 1.47 | di stame avolta prezioso e raro; |
| 1.48 | l'altra con la sinistra indi traeva |
| 1.49 | a parte a parte il ricco vello in giuso, |
| 1.50 | e con la destra infra le dita il fuso |
| 1.51 | rotando in presto giro il fil torceva; |
| 1.52 | la terza in man teneva |
| 1.53 | per troncarlo al suo segno il ferro crudo, |
| 1.54 | e far d'ogni bel pregio il mondo nudo. |
| 1.55 | Queste di sacro spirto accese in vista |
| 1.56 | nascendo Irene incominciar tal canto |
| 1.57 | descritto negli eterni alti decreti: |
| 1.58 | — Oh quanta grazia or dal ciel piove! Oh quanto |
| 1.59 | oggi per cotal parto il mondo acquista |
| 1.60 | de' suoi doni più cari e più secreti! |
| 1.61 | Fronte serena, occhi soavi e lieti, |
| 1.62 | bocca e guance di rose e chioma d'oro, |
| 1.63 | e d'ogni parte in lei beltà divina |
| 1.64 | farà dolce rapina |
| 1.65 | Di ben mille e mill'alme a gloria loro; |
| 1.66 | né per altra giamai di più bel laccio |
| 1.67 | con onestate amor fia giunto insieme, |
| 1.68 | o ricorrendo a sue forze supreme |
| 1.69 | renderà stanco in più ferite il braccio. |
| 1.70 | né fia che 'n foco e 'n ghiaccio |
| 1.71 | altri più dolcemente si consumi |
| 1.72 | dinanzi a due più vaghi e chiari lumi. |
| 1.73 | Per sì leggiadro in lei corporeo velo |
| 1.74 | trasparerà l'interna alma bellezza, |
| 1.75 | qual per puro cristallo ardente luce. |
| 1.76 | Di senno, di valor, di gentilezza |
| 1.77 | fia chiaro specchio: e nel camin del cielo |
| 1.78 | caste voglie e sant'opre avrà per duce. |
| 1.79 | Che più? Quando le fronde altri produce, |
| 1.80 | questa, come ben culto arbor fecondo, |
| 1.81 | maturar si vedrà suoi dolci frutti. |
| 1.82 | Per costei ricondutti |
| 1.83 | fian d'Aracne e d'Apelle i pregi al mondo; |
| 1.84 | questa giungendo al dolce canto il suono, |
| 1.85 | potrà far molle un cor di dura pietra: |
| 1.86 | ond'una in mille a prova eletta cetra |
| 1.87 | Febo a lei serba in prezioso dono, |
| 1.88 | e già sacrati sono |
| 1.89 | lauri e palme in Parnaso al suo bel nome, |
| 1.90 | ch' aspettano d'ornarle ancor le chiome. |
| 1.91 | Cresci dunque a fermar ne' nostri petti |
| 1.92 | cotanta speme, o fortunata prole, |
| 1.93 | scopri i novelli rai del volto adorno; |
| 1.94 | cresci, parto gentil, qual novo sole, |
| 1.95 | e porta al mondo i suoi veri diletti: |
| 1.96 | apri a tante sue notti un chiaro giorno. |
| 1.97 | Già festosa t'annunzia d'ogn'intorno |
| 1.98 | del tuo bel dì la desiata aurora, |
| 1.99 | tal che ne rende il ciel puro e sereno |
| 1.100 | e d'allegrezza pieno: |
| 1.101 | e già del tuo splendor l'arde e innamora. |
| 1.102 | Ecco che sparge il tuo lieto oriente |
| 1.103 | d'incenso e croco e mirra un largo nembo, |
| 1.104 | e ti dispiega il suo purpureo grembo |
| 1.105 | ogni rosa, ogni fior vago e ridente; |
| 1.106 | e salutar si sente |
| 1.107 | il nascer tuo di sopra gli arboscelli |
| 1.108 | da ben mille canori e lieti augelli. |
| 1.109 | Ma perch', ohimè, del ciel contraria voglia |
| 1.110 | sul più bel folgorar de' raggi tuoi |
| 1.111 | a duro occaso ti destina e sforza? |
| 1.112 | Perché del viver tuo l'arbitrio in noi |
| 1.113 | almen non lascia? Acciò che mai nol toglia |
| 1.114 | dal suo corso felice etate o forza? — |
| 1.115 | Così del Fato aprir la chiusa scorza |
| 1.116 | le sacre dive, e 'l fero altrui palese; |
| 1.117 | a che poi chiara prova il tempo aggiunse, |
| 1.118 | finché lo stame giunse |
| 1.119 | ove l'amica dea la man sospese. |
| 1.120 | Essa, che 'l tronchin, le sorelle prega, |
| 1.121 | ma lor trova di sé non men pietose. |
| 1.122 | tre volte il duro officio il ciel le impose, |
| 1.123 | tre volte ella prestarlo indugia e nega; |
| 1.124 | al fin, perché la piega |
| 1.125 | l'immutabil destin, l'opra recise, |
| 1.126 | e l'alma dal bel corpo in un divise. |
| 1.127 | Ahi nemico destin, destin rapace, |
| 1.128 | destin crudele e rio, poiché sì tosto |
| 1.129 | di tanto ben ne spogli e di duol gravi! |
| 1.130 | Dunque a sì degna vita hai pur fin posto? |
| 1.131 | Dunque il sol di virtute estinto giace, |
| 1.132 | per cui tu mondo, or cieco, alter andavi? |
| 1.133 | E voi, già d'amor nido, occhi soavi, |
| 1.134 | esca gentil di mille fiamme sparte, |
| 1.135 | morte, ohimè, pur v'ha chiusi in sonno eterno. |
| 1.136 | Anzi, se 'l ver discerno, |
| 1.137 | desti or v'aprite in più beata parte: |
| 1.138 | ivi pur giunti, al fin di vostra spene, |
| 1.139 | de' rai del sommo sol lieti godete, |
| 1.140 | e 'n atto d'umiltate a lui rendete |
| 1.141 | grazie, ché v'alzò tosto a tanto bene. |
| 1.142 | Nova dea fatta è Irene, |
| 1.143 | nova Pallade il ciel l'addita e chiama, |
| 1.144 | e de l'altra non men la pregia ed ama. |
| 1.145 | Se desio di veder, canzon, ti punge, |
| 1.146 | qual doglia e pianto a tutto 'l mondo apporte |
| 1.147 | sì dura, acerba, intempestiva morte, |
| 1.148 | segui ovunque di lei la fama aggiunge; |
| 1.149 | ché non fia gente così alpestra e lunge |
| 1.150 | dal nostro mar che non ne pianga al grido, |
| 1.151 | né fera in alcun lido |
| 1.152 | sì cruda a cui pietà nel cor non passi: |
| 1.153 | e vedrai forse ancor piangerne i sassi. |
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