| 1.1 | Bench'io viva lontan dal natio loco, |
| 1.2 | Colmo d'ogni dolor, voto di spene, |
| 1.3 | Qui dove assai vicin le rive e l'erbe, |
| 1.4 | Durenza inriga, e dove inonda il mare, |
| 1.5 | Che dal gallico sen riporta il nome; |
| 1.6 | E dove il gran Roman vermiglia feo |
| 1.7 | Del cimbrico furor la valle e il fiume; |
| 1.8 | Sì non poss'io però silenzio porre |
| 1.9 | Al mio tosco cantar, ch'ovunque io sia |
| 1.10 | Per lunga usanza omai le Muse e Febo |
| 1.11 | Mi chiamano a parlar sempre con loro. |
| 1.12 | Ed io, che sol da voi, gran re de' Franchi, |
| 1.13 | E dal vostro terren la vita prendo, |
| 1.14 | Quanto io pensai già mai, né dissi, o scrissi, |
| 1.15 | Voglio (e no 'l schivi la regale altezza) |
| 1.16 | Che porti il nome suo dipinto in fronte. |
| 1.17 | Ora adunque, ch'a dir mi spira Apollo |
| 1.18 | D'Atlante il vecchio le cangiate forme, |
| 1.19 | Che ne' liti african divenne un monte |
| 1.20 | Eletto a sostener le stelle e 'l cielo, |
| 1.21 | A voi rivolgerò cantando il suono, |
| 1.22 | Lo qual, se basso fia, prendete in grado: |
| 1.23 | Che tosto forse ancor più ricco dono |
| 1.24 | Della sua povertà (trovando posa) |
| 1.25 | Al vostro alto valor farà 'l mio ingegno. |
| 1.26 | E voi, caste Sorelle, che dal monte |
| 1.27 | Alle lingue mortai forze porgete |
| 1.28 | Di raccontar fra noi l'opre celesti; |
| 1.29 | Se i vostri templi mai, se i vostri altari |
| 1.30 | Fur da mia man divotamente cinti |
| 1.31 | Di gigli, rose e fior; se mai d'intorno |
| 1.32 | Di purpurei narcissi, edre, e iacinti |
| 1.33 | Ornai, pregando, quelle antiche soglie, |
| 1.34 | Onde a nostri voler virtù s'infonde; |
| 1.35 | Tal mi aiutate, ch'io mi mostri quale |
| 1.36 | Si convien al gran re, con cui ragiono; |
| 1.37 | E tanto più ch'io spero, e voi 'l sapete, |
| 1.38 | Che come al dorso del famoso Atlante |
| 1.39 | Fu 'l ciel commesso, e così Giove un giorno |
| 1.40 | In costui poserà quanto è tra noi. |
| 1.41 | Là dove il mar, ch'all'Occidente volge, |
| 1.42 | Bagna il libico sen non lunge al varco |
| 1.43 | In cui termine fisse al mondo estremo |
| 1.44 | Il possente Teban di Giove figlio; |
| 1.45 | Ivi il monte e Nettuno adombra e cinge |
| 1.46 | Così liete compagne, e verdi colli, |
| 1.47 | Ch'a pena vede tai Nilo, Indo e Tigre: |
| 1.48 | E 'n tra' primi ch'avean le valli intorno, |
| 1.49 | Che furon senza fin, signori e duci, |
| 1.50 | Fu il figliuol di Iapeto, il sommo Atlante. |
| 1.51 | Quanto senno e valor la terra maura |
| 1.52 | Ebbe in quei giorni, tutto insieme accolto |
| 1.53 | Vide in costui, che fu d'ogni altro speglio. |
| 1.54 | Il viaggio del ciel, d'Apollo il corso, |
| 1.55 | E di Cintia, e de' cinque i passi e l'ore |
| 1.56 | Tutte a punto sapea, né gli era ascoso |
| 1.57 | Di Saturno il venen, di Marte l'ira, |
| 1.58 | La dolcezza e l'amor che larga piove |
| 1.59 | Del sesto cielo, in noi dal terzo giro; |
| 1.60 | E che 'l seggio secondo alluma e muove |
| 1.61 | Il gran nunzio nel ciel, che forza prende |
| 1.62 | Da chi gli è più vicin, che giova o nuoce |
| 1.63 | Più d'altrui qualità, che per se stesso. |
| 1.64 | Seppe onde nasce e muor la luce, e l'ombra |
| 1.65 | Della notturna Dea perché si mostri |
| 1.66 | Or cornuta, or rotonda a noi mortali; |
| 1.67 | Come spesso il fratel di raggi spoglie, |
| 1.68 | E la terra talor facendo velo |
| 1.69 | Tra la sua vista e 'l Sol le imbruni 'l volto. |
| 1.70 | Come sovente avvien, che Giove e 'l padre |
| 1.71 | Con gli altri, ch'ivi son, fuor ch'i dui soli |
| 1.72 | Di Latona figliuoi (ch'al gran Fattore |
| 1.73 | Così piacque di far) cruccioso e schivo |
| 1.74 | A mezzo il corso suo ritorni in dietro. |
| 1.75 | Vide oltre ai sette poi, che vanno errando, |
| 1.76 | L'ampio cerchio regal, che tutto abbraccia, |
| 1.77 | E mal grado di quei, da mane a sera |
| 1.78 | Al contrario cammin ch'è dato loro, |
| 1.79 | Quanti sotto ne stan con seco avvolge |
| 1.80 | Le celesti figure in esso sculte |
| 1.81 | Vide, e i gran mostri, il carro e la corona; |
| 1.82 | E di tutti il poter conobbe e l'opre: |
| 1.83 | Scorse, ch'ivi tenea l'altero seggio |
| 1.84 | Il gran Padre del ciel co' figli insieme; |
| 1.85 | Vide in esso il cammin, che i santi passi |
| 1.86 | Segnan con l'orme; e la ragion ne intese: |
| 1.87 | Vide l'altro cammin, dentro a cui fanno |
| 1.88 | Lor corso i Sette; e vide a punto come |
| 1.89 | Van sotto esso vagando, e quinci e quindi, |
| 1.90 | Se non l'almo pastor che 'l mondo alluma: |
| 1.91 | Questo pur sempre, e pe 'l medesmo calle |
| 1.92 | I suoi levi corsier nell'onde attuffa; |
| 1.93 | Né dal mezzo sentier già mai si piega: |
| 1.94 | Scòrse i dodici alberghi; e scòrse come |
| 1.95 | Quel freddo vecchio, che sì tardo muove |
| 1.96 | Lunge i passi da noi, l'Aquario in prima, |
| 1.97 | E 'l Capricorno suo più caro tiene; |
| 1.98 | Il buon padre del ciel Chirone, e i pesci; |
| 1.99 | E che 'l monton Frisseo, che Scorpio sono |
| 1.100 | Del bellicoso dio l'elette sedi; |
| 1.101 | L'aspra fera Nemea del biondo Apollo; |
| 1.102 | Della Ciprigna dea la Libra e 'l Toro; |
| 1.103 | Di quel volante dio ch'ad Argo tolse |
| 1.104 | Le luci e l'alma, i chiari due germani |
| 1.105 | D'Elena già fratei, di Leda figli, |
| 1.106 | E la vergine Astrea gli alberghi sono. |
| 1.107 | Delia, che 'l suo cammin sì leve avanza, |
| 1.108 | Che in men di trenta dì compie il viaggio, |
| 1.109 | Senza più ricercar del Cancro solo |
| 1.110 | In guisa del fratel contenta vive. |
| 1.111 | Ma che deggio io più dir, s'ei vide a pieno |
| 1.112 | Il viaggio là su, gli effetti e l'opre, |
| 1.113 | Tanto ch'ad uom mortal mirar più innanti |
| 1.114 | Non fu prima né poi concesso unquanco? |
| 1.115 | Né pur l'avea di ciò segnato il cielo; |
| 1.116 | Ma di tanta beltà l'avea ripieno, |
| 1.117 | Che null'altro agguagliar si puote a lui. |
| 1.118 | Eran le membra sue sì grandi e tali, |
| 1.119 | Che Iapeto e Tifeo fur pari a pena; |
| 1.120 | E di forza e valor vincea ciascuno. |
| 1.121 | Perché tutti i vicin lo scettro e 'l regno |
| 1.122 | Di publico voler gli diero in mano, |
| 1.123 | Onde 'l paese avea sotto 'l suo impero, |
| 1.124 | Che tra 'l libico mar si serra e 'l monte. |
| 1.125 | Tanti aveva pastori, armenti e gregge, |
| 1.126 | Che copria d'ogni intorno il piano e 'l monte. |
| 1.127 | Di solcate campagne, e colli c¢lti |
| 1.128 | Tanti ne possedea, ch'a chi lo intese |
| 1.129 | Ogni avaro pensier d'invidia empiea. |
| 1.130 | Ma quanto avea la instabile Fortuna |
| 1.131 | Prestato agli anni suoi, gli era in dispregio, |
| 1.132 | A rispetto di quel che tanto amava |
| 1.133 | Odorato, gentil, fiorito e bello |
| 1.134 | Giardin, ch'avea dentr'una aprica valle |
| 1.135 | Con le sue proprie man piantato e culto. |
| 1.136 | Ivi quando più 'l Sol le piagge offende, |
| 1.137 | Quando più l'onde asciuga e scalda il cielo, |
| 1.138 | Non mancaron già mai fontane vive, |
| 1.139 | Che i lucenti cristalli e quinci e quindi |
| 1.140 | Presti alle voglie sue spargeano intorno. |
| 1.141 | Poi che lunge da noi fuggiva il Sole, |
| 1.142 | E i venti, il gel, le nevi e le pruine |
| 1.143 | Riprendevan del ciel l'Impero in mano, |
| 1.144 | Così ben fu da quella fredda parte, |
| 1.145 | Onde soffia Aquilon di colli cinto, |
| 1.146 | Ch'offesa non sentia dell'armi loro. |
| 1.147 | Così d'ogni stagion Zefiro e Flora |
| 1.148 | S'avean fatto di lui felice albergo. |
| 1.149 | Le violette bianche, e perse, e gialle; |
| 1.150 | Le vermigliette rose, i gigli alteri; |
| 1.151 | Mille odorate erbette, e mille fiori, |
| 1.152 | Ivi senza temer l'estate e 'l ghiaccio |
| 1.153 | Tra le dolci aure, l'onde e 'l ciel benigno, |
| 1.154 | Vivean sicure nel perpetuo aprile. |
| 1.155 | Né pur ivi scorgeano Apollo e Bacco |
| 1.156 | Le care frondi sue, Venere e Palla; |
| 1.157 | Ma quante altre onorate e chiare piante |
| 1.158 | Vide in parte già mai girando il Sole, |
| 1.159 | Ivi eran tutte, e dal cultore ornato |
| 1.160 | Tra lor disposte, e 'n così bella guisa, |
| 1.161 | Ch'empieano ogni uom di maraviglia e gioia. |
| 1.162 | Ma sopra l'altre amò la pianta eletta, |
| 1.163 | Non conosciuta ancor dal mondo allora: |
| 1.164 | La pianta eletta, che pur d'oro i pomi, |
| 1.165 | E di fini smeraldi avea le frondi, |
| 1.166 | La qual d'ogni stagion felice porta |
| 1.167 | Frutti acerbi e maturi, e fiori insieme. |
| 1.168 | Questa lunge rendea sì largo odore, |
| 1.169 | Sì soave, gentil, leggiadro e vago, |
| 1.170 | Che non pur quanto avea la valle intorno, |
| 1.171 | Ma chi 'l colle varcava a lui vicino, |
| 1.172 | E chi solcava il mar, sentia dolcezza. |
| 1.173 | Mille vaghi augelletti estate e verno |
| 1.174 | Sopra i rami cantando a schiera a schiera |
| 1.175 | Facean dolce sonar le rive intorno |
| 1.176 | D'angelica armonia. La Suora e Progne |
| 1.177 | Non trovaron già mai più degno albergo |
| 1.178 | Da sfogar contra 'l ciel l'antica doglia, |
| 1.179 | E destar la pietà, tra' fiori e l'erbe. |
| 1.180 | La innocente lepretta, il cervo errante, |
| 1.181 | Il coniglio gentil, la damma inerme, |
| 1.182 | E quanti altri animai di pace amici, |
| 1.183 | Senza morso e venen pascon la vita |
| 1.184 | Ivi eran tutti; e tutti quinci e quindi, |
| 1.185 | Or sopra il verde prato, or sotto un cespo |
| 1.186 | Si vedeano apparir lascivi e snelli, |
| 1.187 | Che senza ivi temer la rete o 'l cane, |
| 1.188 | Puon sicuri gustar le frondi e l'acque. |
| 1.189 | Or chi potrà narrar di tutto a pieno |
| 1.190 | Come avean giunto insieme arte e natura |
| 1.191 | Ogni suo sforzo a farlo al mondo solo, |
| 1.192 | Parlando agguaglieria natura ed arte. |
| 1.193 | Basti solo a pensar, ch'egli era tale, |
| 1.194 | Che fia il grido di lui nel mondo eterno. |
| 1.195 | Fu l'ampio muro, che 'l cingea d'intorno, |
| 1.196 | Di pure pietre e fin composto insieme; |
| 1.197 | Alto, spazioso, e ben fondato a terra, |
| 1.198 | Tal che forza, saver, né ingegno umano |
| 1.199 | Contra il voler già mai del suo signore |
| 1.200 | Non poteo penetrar la inclusa parte. |
| 1.201 | Così dunque costui soletto, e in pace |
| 1.202 | Lieto godea, d'ogni altra cura sciolto, |
| 1.203 | Tra' dolci studi suoi l'aprica stanza. |
| 1.204 | Tosto che accinta la rosata Aurora |
| 1.205 | Lasciando il suo Titon riporta il lume |
| 1.206 | Sopra 'l cielo e gli Dei, nel mondo a noi; |
| 1.207 | Lasciando il sonno e le notturne piume |
| 1.208 | Già di spoglie regai le membra cinte, |
| 1.209 | Pei quadrati sentier dell'orto ameno, |
| 1.210 | Pensoso e scarco a suo diporto giva. |
| 1.211 | Ivi sentia gli augei muover le voci |
| 1.212 | Dolce cantanti a salutar l'Aurora; |
| 1.213 | E 'l nuovo Sol, che già spuntava i raggi, |
| 1.214 | E le chiare acque mormorando intorno |
| 1.215 | Far soave tenore ai versi loro. |
| 1.216 | Ivi nel dolce april la fresca rosa, |
| 1.217 | Nel dolce april ch'avea l'estate e 'l verno, |
| 1.218 | Surger vedea con la nascente dea; |
| 1.219 | E di stesso color dipinto il volto |
| 1.220 | L'una e l'altra scorgea, tal ch'era incerto, |
| 1.221 | Se le rose tingea l'ardente Aurora, |
| 1.222 | O l'acceso color prendea da quelle. |
| 1.223 | Questa spuntando fuor l'acuta cima, |
| 1.224 | Vergognando di sé la gemma apriva; |
| 1.225 | Quella più largo al ciel mostrava il seno; |
| 1.226 | L'altra con le sue frondi aperte e sparse |
| 1.227 | Chiamava l'aura e 'l Sol, né sapea lassa, |
| 1.228 | Ch'a poche ore vicin la morte avea. |
| 1.229 | D'acqua celeste l'amorosa stilla, |
| 1.230 | Che nell'umida notte a terra cade, |
| 1.231 | Sopra le aperte frondi in ogni parte |
| 1.232 | Vedea dolce scherzar ritonda e chiara. |
| 1.233 | Poscia che 'l Sol rotando in alto sale, |
| 1.234 | E dal cerchio maggior riscalda il mondo, |
| 1.235 | In più riposta parte i lauri e mirti |
| 1.236 | Difendean dal calor la terra erbosa; |
| 1.237 | Tra violette e fior sedeva all'ombra, |
| 1.238 | Di soavi pensier pascendo l'alma: |
| 1.239 | Rivolgendo talor le antiche carte |
| 1.240 | Dell'opre illustri de' passati tempi, |
| 1.241 | O di quei che mostrâr cammin più breve |
| 1.242 | Da gir con la virtù poggiando in alto. |
| 1.243 | Indi ch'Apollo all'Occidente volge |
| 1.244 | Con lento passo, ove discorre un fonte |
| 1.245 | Rigando il praticel, prendea diporto. |
| 1.246 | Poi che 'l notturno vel la terra adombra |
| 1.247 | Sopra un de' fianchi, che cingea la valle, |
| 1.248 | Stava alto assiso a contemplar le stelle, |
| 1.249 | E le fisse, e l'erranti, e i corsi loro; |
| 1.250 | E con mille istrumenti, e forme e segni, |
| 1.251 | Gìa seco misurando, e quanto, e come |
| 1.252 | Questa vicina sia, quella lontana, |
| 1.253 | Quando al nostro Orizzonte, e quando al Polo. |
| 1.254 | In cotal guisa allor l'antico vate |
| 1.255 | Menava i giorni suoi contento e queto, |
| 1.256 | Senza doglia, desir, timore o spene. |
| 1.257 | Ma perché cosa mai non vide il mondo |
| 1.258 | Stabile e dolce, in un momento venne |
| 1.259 | Chi gli fece cangiar fortuna e forma. |
| 1.260 | Quel che in l'alta, ferrata e chiusa torre |
| 1.261 | Nacque di Giove, allor ch'in pioggia d'oro, |
| 1.262 | Dentro il bramato sen di Danae scese; |
| 1.263 | Quel, che con tanta pena, arte e periglio |
| 1.264 | L'impia testa fatal di serpi cinta, |
| 1.265 | Che facea convertir la gente in pietra, |
| 1.266 | Vittorioso, e sol dal corpo sciolse; |
| 1.267 | Partendo un dì dall'onorata impresa, |
| 1.268 | Superbo e carco delle spoglie ostili, |
| 1.269 | Per l'aere intorno come leve uccello |
| 1.270 | Con l'alato corsier vagando giva; |
| 1.271 | E sopra essendo all'africane arene, |
| 1.272 | Spesso cadean dalla gorgonea fronte |
| 1.273 | Stille di sangue, che spargendo a terra |
| 1.274 | Il venenoso umor, lacerte ed angui |
| 1.275 | Tosto eran fatti, onde più d'altri ha colmo |
| 1.276 | Di nocenti animai la Libia il seno. |
| 1.277 | Indi per l'ampio ciel de' venti in preda, |
| 1.278 | Quinci e quindi cercò di nubi in guisa |
| 1.279 | Quanto ingombra la terra e bagna il mare. |
| 1.280 | Tre volte il Cancro, ed altrettante vide |
| 1.281 | L'Orse, e 'l bel nido in cui si sta l'Aurora, |
| 1.282 | E dove attuffa il Sol tra l'onde i crini. |
| 1.283 | Ma poi che 'l tardo dì giunse all'occaso, |
| 1.284 | Schivando i dubbi della ombrosa notte, |
| 1.285 | Là dove Atlante il bel ricetto avea, |
| 1.286 | Tratto d'alto destin frenò 'l suo corso. |
| 1.287 | Poi del lungo penar cercando posa, |
| 1.288 | Verso il vago giardin prese il sentiero, |
| 1.289 | Ove pensò trovar sicuro albergo. |
| 1.290 | Ivi in disparte il glorïoso Atlante |
| 1.291 | Trovò nel cor di maraviglia carco, |
| 1.292 | Poi che vide volar l'altero mostro, |
| 1.293 | A cui pregando allor soave e piano, |
| 1.294 | Tutto ripien di amor parlò cotale: |
| 1.295 | O Pianta eletta, che Iapeto il grande, |
| 1.296 | Sol per Libia onorar produsse in terra, |
| 1.297 | Se già mai ti scaldò di lode amore, |
| 1.298 | Non mi negar le regie case e i frutti |
| 1.299 | Del tuo chiaro terren, ch'io possa alquanto |
| 1.300 | Ristorare, e posar le membra stanche: |
| 1.301 | E s'alta nobiltà può farti amico, |
| 1.302 | Perseo figlio son io del sommo Giove: |
| 1.303 | O, se i gran fatti altrui, chi i nostri avanza, |
| 1.304 | Che 'l Pegaso frenai, Medusa ancisi? |
| 1.305 | Non avea il suo parlar compito a pena, |
| 1.306 | Ch'a memoria tornò del sommo Atlante |
| 1.307 | L'antica sorte, che le stelle e 'l cielo |
| 1.308 | Gli avean mostrata, e che Parnasia Temi |
| 1.309 | Avea cantata già molti anni in prima, |
| 1.310 | Dicendo: Tempo vien, famoso Atlante, |
| 1.311 | Che 'l tuo chiaro giardin fia nudo e guasto, |
| 1.312 | E sarà il predator di Giove nato. |
| 1.313 | Di che temendo tra montagne e muri |
| 1.314 | Cinto avea intorno il sommo suo tesoro, |
| 1.315 | E del fero serpente a guardia dato, |
| 1.316 | Che a tutti i peregrin vietava il passo. |
| 1.317 | Tal che tutto ripien di doglia e d'ira, |
| 1.318 | Va' lunge, disse; e da te lunge sia |
| 1.319 | Giove e 'l suo sangue; e minaccioso aggiunge |
| 1.320 | Le forze ai detti; e lui (che pur tardava, |
| 1.321 | E con l'opre, e col dir d'entrar s'aita) |
| 1.322 | Impetuosamente a dietro spinge. |
| 1.323 | Perseo, che al gran poter non era eguale, |
| 1.324 | (E chi fu egual del valoroso Atlante?) |
| 1.325 | Vinto restando, discoperto il velo |
| 1.326 | Dalla inimica fronte di Medusa, |
| 1.327 | La porse a gli occhi suoi, dicendo: Prendi |
| 1.328 | Dalla tua cortesia condegno merto. |
| 1.329 | Or chi ciò crederà? che vista a pena |
| 1.330 | Tutto dentro e di fuor sentì cangiarsi |
| 1.331 | L'alto gigante, e farsi terra e sasso; |
| 1.332 | Ché in un momento sol divenne un monte. |
| 1.333 | Abeti, faggi, e pin la barba e i crini; |
| 1.334 | Fur le spalle e le braccia alpestri gioghi, |
| 1.335 | E la fronte restò l'altezza estrema. |
| 1.336 | Fur l'ossa e l'unghie sue converse in pietra: |
| 1.337 | L'altero sangue in rapidi torrenti, |
| 1.338 | Ch'all'atlantico mar tributo fanno. |
| 1.339 | E perché da gli Dei molti anni in vita |
| 1.340 | Pur le sue gran virtù provate e l'opre, |
| 1.341 | Per non lasciar quaggiù di gloria in bando |
| 1.342 | Il buon nome di lui, le membra tutte |
| 1.343 | Con modi e forma egual sì grandi féro, |
| 1.344 | Che sopra il dorso suo le stelle e 'l cielo |
| 1.345 | (Quasi degni di par sostegno e soma) |
| 1.346 | Di pubblico voler quel dì posaro. |
| 1.347 | Ed ei benché le spalle, il collo e 'l volto |
| 1.348 | Piegando in basso, dal celeste peso |
| 1.349 | Senta aggravarsi, e con le braccia in alto |
| 1.350 | Cinga il gran fascio, e l'un ginocchio a terra |
| 1.351 | Vinto posando s'affatiche e sude, |
| 1.352 | Pur gli giova pertar l'eterna altezza. |
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