| 1.1 | Queste meste parole, e questi versi |
| 1.2 | Al sol tra tanti aventurato Lino, |
| 1.3 | Poi che per man de le lor donne acerbe |
| 1.4 | Gli amanti sposi entro a' funesti letti |
| 1.5 | Versaro il sangue, e vi lasciaron l'alme, |
| 1.6 | Ipermestra fedel dogliosa scrive. |
| 1.7 | L'empio mio genitor di ferri avinta |
| 1.8 | Chiusa mi tiene in tenebrosa stanza: |
| 1.9 | E la cagion del mio crudele scempio |
| 1.10 | È sol perch'io mi ti mostrai pietosa, |
| 1.11 | E ch'io non ebbi ardir dentro al tuo petto |
| 1.12 | Insanguinar lo scelerato ferro: |
| 1.13 | Che se l'alma e la mano ardito avesse |
| 1.14 | Seguir sì brutta e sì nefanda impresa, |
| 1.15 | Mi loderia mio padre; ed io più tosto |
| 1.16 | Voglio al mio genitore essere a schivo |
| 1.17 | E tenuta da lui lasciva e rea |
| 1.18 | Che per atto sì vile essergli grata. |
| 1.19 | E' non mi duol, né mi dorrà già mai, |
| 1.20 | Che 'l sangue tuo non si versasse dentro |
| 1.21 | Al tristo albergo, o che la destra mia |
| 1.22 | Non si fosse di lui macchiata e tinta: |
| 1.23 | E benché 'l padre mio m'avampi il volto |
| 1.24 | Co' sacri fuochi, a cui non feci oltraggio, |
| 1.25 | Ed al viso m'appressi, irato, quelle |
| 1.26 | Sante, gentili, e benedette faci |
| 1.27 | Ch'arsero intorno a l'infelici nozze, |
| 1.28 | Onde 'l fumo m'affoghi o tragga gli occhi; |
| 1.29 | O perch'io veggia il dispietato ferro |
| 1.30 | Che mal mi diede il genitor mio crudo, |
| 1.31 | Ch'uccider ti dovea, passarmi il core, |
| 1.32 | Ond'a quel fine io vada ove ir doveva |
| 1.33 | Per le mie man lo mio fratello e sposo, |
| 1.34 | Ei nondimen non moverà già mai |
| 1.35 | La lingua mia, benché vicina a morte, |
| 1.36 | A dir ch'io me ne penta; e non son tale |
| 1.37 | Ch'io mi deggia pentir d'essermi mostra |
| 1.38 | Sola tra tante al mio marito pia. |
| 1.39 | Pentasi pur mio scelerato padre, |
| 1.40 | Pentinsi pur mie scelerate suore |
| 1.41 | De l'empio fatto lor, che questo è 'l fine |
| 1.42 | De l'opre inique, et a le spalle han sempre |
| 1.43 | Penitenza, dolor, travaglio, e tema. |
| 1.44 | Oimè! ch'ancor la rimembranza infame |
| 1.45 | De l'infelice, e sanguinosa notte |
| 1.46 | Mi fa tremar l'incatenata destra. |
| 1.47 | Com'avrebb'ella adunque avuto ardire |
| 1.48 | Toglier la vita al suo consorte, s'ella |
| 1.49 | Paventa e trema a ragionar di morte? |
| 1.50 | Io nondimen mi sforzerò parlarne, |
| 1.51 | Quanto concederà l'affanno e 'l duolo. |
| 1.52 | Già spargeva la notte il fosco e l'ombra |
| 1.53 | Sovra la terra, e s'ascondeva il giorno, |
| 1.54 | Quando noi felle e scelerate spose |
| 1.55 | Entrammo dentro al funerale albergo |
| 1.56 | Del gran Pelasgo, e nostro padre iniquo, |
| 1.57 | Ove il suocero nostro, e nostro zio, |
| 1.58 | Non men nel cor che ne la fronte allegro, |
| 1.59 | Per man ne prese, e ne baciò le guance, |
| 1.60 | Non sapend'ei che noi sue nuore acerbe |
| 1.61 | Avessim'entro a nostre gonne ascoso |
| 1.62 | L'ignudo ferro; e già lucean d'intorno |
| 1.63 | Le dorate lucerne, e 'l tristo incenso |
| 1.64 | Già si spargea dentro a' sacrati fuochi, |
| 1.65 | Che del nefando e sanguinoso effetto |
| 1.66 | Quasi presaghi, a gran fatica al cielo |
| 1.67 | Mandavan gli empi, et odiosi fumi; |
| 1.68 | E la turba gentil con liete voci |
| 1.69 | Chiamavano Imeneo, et ei fuggiva |
| 1.70 | L'oscena stanza, e la consorte istessa |
| 1.71 | Del tonator del ciel lasciò quel giorno |
| 1.72 | Argo sua bella, e se n'andò da lunge, |
| 1.73 | Per non veder le scelerate nozze: |
| 1.74 | Quando ecco entrar nel doloroso albergo |
| 1.75 | I mal felici e mal graditi sposi, |
| 1.76 | Ebbri del vin che mal bevuto in mensa |
| 1.77 | Miseri aveano, e dall'ignaro vulgo |
| 1.78 | Compressi intorno, e di novelli fiori |
| 1.79 | Cinti i capei, che preciosi unguenti |
| 1.80 | Facevan molli, e di letizia pieni |
| 1.81 | Dal lor fato crudel portati furo |
| 1.82 | Entro agl'alberghi, ahi sfortunati amanti! |
| 1.83 | Anzi dentro ai sepolcri, e sopra i letti, |
| 1.84 | Anzi bare funebri, eran distesi |
| 1.85 | I lor miseri corpi, e già dal sonno |
| 1.86 | E dal cibo, e dal vin ciascuno oppresso, |
| 1.87 | Sicur giaceva a la sua donna in braccio; |
| 1.88 | E profonda quiete intorno aveva |
| 1.89 | Argo occupata, e si dormiva ognuno, |
| 1.90 | Sgombrato il cor de le diurne cure, |
| 1.91 | Quando mi parve udir le voci afflitte, |
| 1.92 | Ed i gemiti tristi, e i tristi omèi |
| 1.93 | Di quei, che fuor degli impiagati petti |
| 1.94 | Versavan l'alme, e l'innocente sangue; |
| 1.95 | Anzi gli udiva: ond'il vital calore |
| 1.96 | Tutto s'ascose, e 'mpallidita e fredda |
| 1.97 | Mi giacqui sopra al genial mio letto. |
| 1.98 | Ma, come trema a lo spirar de l'aure |
| 1.99 | Debile spiga, o come volve e scuote |
| 1.100 | Il gelato Aquilon frondosa chioma |
| 1.101 | D'arbore antico, o di frondoso pioppo, |
| 1.102 | Tal io tremava, o se tremar più puossi; |
| 1.103 | E tu senza sospetto ebbro dormivi, |
| 1.104 | Perché quel vin che tu bevuto avevi |
| 1.105 | Era liquor d'addormentare altrui. |
| 1.106 | Ma mi sgombrar del genitor mio crudo |
| 1.107 | I precetti superbi, empi, e nefandi |
| 1.108 | De l'alma ogni paura; ond'io sul letto |
| 1.109 | Mi levo alquanto, e con tremante mano |
| 1.110 | Prendo il pugnale, e non t'ascondo il vero, |
| 1.111 | E ben tre volte io lo ripresi, et egli |
| 1.112 | Da la man feminil tre volte cadde. |
| 1.113 | Ma spinta pur da le minaccie altere |
| 1.114 | Del padre mio, lo scelerato ferro |
| 1.115 | Di nuovo prendo, et arditetta il feci |
| 1.116 | Molto vicino all'innocente gola: |
| 1.117 | Ma la pietà, ma la paura femmi |
| 1.118 | Tenere il colpo, e ritardar l'impresa; |
| 1.119 | Né potette seguir mia casta mano |
| 1.120 | Opra sì brutta, ond'io con l'unghie il volto |
| 1.121 | E 'l seno offesi, e mi squarciai le chiome, |
| 1.122 | E con sospiri e con sommessa voce |
| 1.123 | Dissi queste parole: – ahi trista amante, |
| 1.124 | Ahi dolent'Ipermestra, a che ti spinge |
| 1.125 | L'empio tuo padre? a che ti sforza il crudo |
| 1.126 | Precetto e fero? ahimè, debb'io già mai |
| 1.127 | Toglier la vita a chi mi brama vita? |
| 1.128 | A chi mi giace addormentato in grembo? |
| 1.129 | Ma segui ardita il desiderio ardente |
| 1.130 | E la voglia paterna, ond'egli sia |
| 1.131 | Compagno agli altri suoi mal nati amanti. |
| 1.132 | Io son pur, lassa me, vergine e donna, |
| 1.133 | Per gli anni umile, per natura pia, |
| 1.134 | Né son conformi al dispietato ferro |
| 1.135 | Le mani inferme e 'l feminil valore. |
| 1.136 | Anzi, mentre ch'ei giace, ardisci, e segui |
| 1.137 | L'animose tue suore audaci e forti, |
| 1.138 | Ch'omai creder si può ch'ognuna d'esse |
| 1.139 | Abbia già tolto al suo cugin la vita. |
| 1.140 | Ma se questa mia destra ardito avesse |
| 1.141 | Di trar di vita alcun, non sarebbe ella |
| 1.142 | Prima del sangue mio bagnata e lorda? |
| 1.143 | Perché debbon morir questi infelici |
| 1.144 | Giovani, oimè, sol per avere in dote |
| 1.145 | I regni del lor zio? Or non si deve |
| 1.146 | Dargli ad altrui? Or non gli aranno un giorno |
| 1.147 | Generi strani, e peregrini amanti? |
| 1.148 | Ma presuppongo, e lo confermo vero, |
| 1.149 | Che fosser degni di morir; ch'abbiamo |
| 1.150 | Misere noi commesso? Or per qual colpa, |
| 1.151 | Per qual cagion non mi lice esser pia? |
| 1.152 | Che deggio io far del ferro? in che conviene |
| 1.153 | Con l'armi una donzella? io più conformi |
| 1.154 | Ho le braccia e le man, la forza e 'l core |
| 1.155 | All'ago, all'aspo, a la conocchia e al fuso, |
| 1.156 | Ch'a l'armi crude, e bellicosi ferri –. |
| 1.157 | Questo io diceva, e mentre in voce umile |
| 1.158 | Mi lamentava, a le parole meste |
| 1.159 | Seguiva il pianto, e de' miei lumi l'onde |
| 1.160 | Cadevan sopra a le tue belle membra: |
| 1.161 | E tu d'ogni pensier leggiero e scarco |
| 1.162 | Mi cercavi abbracciar, e quinci e quindi |
| 1.163 | Le tue movendo addormentate braccia, |
| 1.164 | Più volte fosti per ferirle al ferro, |
| 1.165 | Che tra pietà e timor dubbiosa ancora |
| 1.166 | Aveva in mano. E già temea del giorno, |
| 1.167 | Ch'era vicino, e paventava il crudo |
| 1.168 | Mio genitore, e le parole e 'l pianto |
| 1.169 | Da le luci t'avean cacciato il sonno, |
| 1.170 | Quando io ti dissi: o sventurato Lino, |
| 1.171 | Che sol tra tanti sei restato in vita, |
| 1.172 | Lievati e fuggi, ed al tuo scampo attendi; |
| 1.173 | E s'a fuggir tu non t'affretti, questa |
| 1.174 | Agli occhi tuoi sarà l'ultima notte. |
| 1.175 | Onde d'orrore e di spavento pieno |
| 1.176 | Sorgesti presto, e ti fuggio dagli occhi |
| 1.177 | La gravezza del sonno, e rimirando |
| 1.178 | Quel ferro, ch'io ne la tremante destra |
| 1.179 | Teneva ancor, m'addomandavi quale |
| 1.180 | Fosse cagion ch'io t'esortassi tanto |
| 1.181 | A la veloce inaspettata fuga. |
| 1.182 | Et io ti dissi: eh, mentre ancor l'oscura |
| 1.183 | Notte no 'l vieta, eh, troppo amato Lino, |
| 1.184 | Fuggi veloce; e tu tra pietà e tema, |
| 1.185 | Tra spavento et amor, tra dubbio e speme, |
| 1.186 | D'indi partisti, ed io rimasi sola |
| 1.187 | Mesta, nel mesto e doloroso albergo. |
| 1.188 | Già fuor de l'ocean levato aveva |
| 1.189 | La fronte Apollo, e n'arrecava il giorno, |
| 1.190 | Quando mio padre in minacciosa e fera |
| 1.191 | Vista s'entrò ne' funerali alberghi |
| 1.192 | Per numerar gli esanimati corpi |
| 1.193 | De' miseri fratei, generi suoi, |
| 1.194 | Che si giacean ne' mal bramati letti, |
| 1.195 | Nel sangue loro orribilmente involti. |
| 1.196 | Tu sol mancavi a la gran strage; ed egli, |
| 1.197 | Non potendo soffrir la vita in uno, |
| 1.198 | Si lamentava, e si dolea che poco |
| 1.199 | Sangue s'era versato, ond'ei mi prese |
| 1.200 | Per l'ancor sciolte chiome (e queste sono |
| 1.201 | Di mia pietà le meritate spoglie) |
| 1.202 | E mi trasse per forza a questa oscura |
| 1.203 | Prigion, dov'io d'ogni stagion rimiro |
| 1.204 | Spaventi e morti, ove io dogliosa seggio, |
| 1.205 | Cinta di ferro i piè, le braccia, e 'l collo. |
| 1.206 | Oimè! ch'ancor de la sdegnata |
| 1.207 | Giuno l'ira ne nuoce, e la gelosa rabbia, |
| 1.208 | Ch'ella contra di noi misere donne |
| 1.209 | Prese quel dì che la bellissima Io |
| 1.210 | Cangiata fu dal gran rettor de' lumi |
| 1.211 | Di donna in vacca, e di giovenca in dea. |
| 1.212 | Ahi troppo, ahi troppo fu suplicio e scempio |
| 1.213 | Che l'infelice, mal gradita donna, |
| 1.214 | Come l'altre giovenche al ciel mandasse |
| 1.215 | Mugiti strani, e le bellezze prime |
| 1.216 | Cangiate in brutte ed in mostrose forme, |
| 1.217 | Non potesse mai più piacere a Giove. |
| 1.218 | Ella fermossi in su l'erbose rive |
| 1.219 | Del patrio fiume, e di quell'onde chiare |
| 1.220 | Facendo al volto, et a sé tutta specchio, |
| 1.221 | A la fronte si vide aver le corna: |
| 1.222 | E sforzatasi poi parlare, in vece |
| 1.223 | Del favellare uman, la voce fore |
| 1.224 | Mandò di belva, e spaventosse insieme |
| 1.225 | De la cangiata sua figura e voce. |
| 1.226 | A che diventi infuriata e stolta, |
| 1.227 | Infelice Io? a che nell'onde chiare, |
| 1.228 | Misera te, ti specchi? a che pur conti |
| 1.229 | I molti piedi a' nuovi membri aggiunti? |
| 1.230 | Tu, che già fusti a la sorella e moglie |
| 1.231 | Del sommo Giove a schivo, e tua beltade |
| 1.232 | Di geloso timor le punse il core, |
| 1.233 | Or vai foglie pascendo, erbette e fiori, |
| 1.234 | E con cibo sì vil da te discacci |
| 1.235 | L'immensa fame, ed in un rio bevendo, |
| 1.236 | Di stupor piena entro a quell'onde miri |
| 1.237 | L'orrenda forma, e ti spaventi e tremi |
| 1.238 | Che l'armi acute che tu porti in fronte |
| 1.239 | Non ti ferischin le cangiate membra: |
| 1.240 | E benché pria per tua beltade immensa |
| 1.241 | Fussi del gran motor stimata degna, |
| 1.242 | Or nuda giaci in su la nuda terra, |
| 1.243 | E veloce ten vai d'intorno intorno |
| 1.244 | Al mare, ai lidi, ed a' paterni fiumi, |
| 1.245 | A cui fan strada i fiumi, il mare, e i lidi. |
| 1.246 | Ma qual cagione a sì veloce corso, |
| 1.247 | Lassa, ti spinge? a che pur corri indarno, |
| 1.248 | O Io sì bella? ah lassa te, non vedi |
| 1.249 | Che fuggir non potrai tua forma brutta? |
| 1.250 | Ove i tuoi passi affretti? ove ten vai? |
| 1.251 | Non vedi tu, misera te, che sempre |
| 1.252 | Te stessa segui e te medesma fuggi, |
| 1.253 | Ed a te stessa sei compagna e duce? |
| 1.254 | Ella poi là dove il gran Nil si versa |
| 1.255 | Per sette bocche entro all'immenso vaso |
| 1.256 | Del superbo Ocean, dov'egli insieme |
| 1.257 | Attuffa l'onde, e vi sommerge il nome, |
| 1.258 | De la fera crudel lasciò le spoglie, |
| 1.259 | E ritornò qual pria giovine e bella. |
| 1.260 | Ma perché raccont'io gli andati esempi, |
| 1.261 | Che da' vecchi avi miei narrati furo, |
| 1.262 | Se 'l secol nostro, e se quest'anni rei |
| 1.263 | Tragger mi fan sì dolorosi guai? |
| 1.264 | Oimè! che 'l padre mio fa guerra insieme |
| 1.265 | Col suo fratello, et avend'ei perduto |
| 1.266 | Lo scettro e 'l regno, or peregrine e sole |
| 1.267 | Seco n'andiamo, et ei mendico e vecchio, |
| 1.268 | Per gli altrui regni, e per gli altrui paesi |
| 1.269 | Seco ne guida; e poverelle e nude |
| 1.270 | Non abbiam pur dove fermar le piante. |
| 1.271 | E di tanti fratei n'è vivo un solo: |
| 1.272 | Ond'io gli piango, e mi lamento ancora |
| 1.273 | Di chi gli trasse a sì cattiva morte: |
| 1.274 | Ma prendin quelle, e questi almeno insieme |
| 1.275 | I lamenti angosciosi, e i tristi pianti, |
| 1.276 | Ch'incatenata, et a la morte in grembo, |
| 1.277 | Per la lingua e per gli occhi sfogo e verso. |
| 1.278 | Ecco ch'io son, poi che restasti in vita, |
| 1.279 | Serbata a gran tormenti: oimè, qual pena |
| 1.280 | Si converrà già mai, qual scempio rio, |
| 1.281 | A chi nuoce ad altrui, poi ch'io di quello |
| 1.282 | Di che portar devei salute e pregio |
| 1.283 | Ne riporto prigion, catene, e morte? |
| 1.284 | Ma tu, dolce mio Lin, s'alcuna omai |
| 1.285 | Cura o pietà di me ti prende e muove, |
| 1.286 | Che già ti fui così pietosa moglie, |
| 1.287 | O s'alcun guiderdon merta quel dono |
| 1.288 | Ch'io ti donai ne la funesta notte, |
| 1.289 | Vienne, e dammi soccorso, o con tua mano |
| 1.290 | Toglimi l'alma; e poi che l'alma fia |
| 1.291 | Sciolta dal suo mortal caduco velo, |
| 1.292 | Ardimi dentro a qualch'ascoso rogo, |
| 1.293 | E la cenere mia bagnata e molle |
| 1.294 | De' pianti tuoi, come tu debbi, ascondi |
| 1.295 | In pietra o marmo, e nel sepolcro poi |
| 1.296 | Farai scolpir queste parole brevi: |
| 1.297 | – Ipermestra fedel qui morta giace, |
| 1.298 | Che del suo regno fuor, dal padre ingiusto |
| 1.299 | (O de la sua pietade iniquo merto!) |
| 1.300 | Uccisa fu, perché morir non fece |
| 1.301 | Il suo fratello, il suo consorte amato –. |
| 1.302 | Io vorrei seguitar, ma la mia destra |
| 1.303 | Dal peso omai de la catena è stanca; |
| 1.304 | E lo spavento ancor sottragge all'alma |
| 1.305 | Molto valore, ond'io piangendo taccio. |
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